Lâm Tĩnh Dao chưa bao giờ tin vào định mệnh.

Với cô, mọi thứ trên đời đều có thể định lượng, phân tích, và tối ưu hóa. Từ việc chọn màu suit nào để tăng 8% độ tin cậy trong cuộc họp, đến việc đặt bữa trưa lúc 11h47 để tránh peak time gọi món, cuộc sống của CEO Lâm Tĩnh Dao là một chuỗi các quyết định được tính toán kỹ lưỡng.

Vậy nên khi nhìn thấy 99 chiếc bookmark handmade xếp chồng trên bàn làm việc bằng gỗ óc chó nhập từ Đan Mạch, cô chỉ có thể thở dài.

“Một lỗi hệ thống nữa,” Tĩnh Dao lẩm bẩm, ngón tay gõ nhịp điệu lên mặt bàn – thói quen mỗi khi cô tính toán. “Phòng IT cần audit code lại từ đầu.”

Trợ lý Minh Châu đứng bên cạnh, cố kìm nén nụ cười. “Thưa CEO, em đã kiểm tra lại. Chị tự nhập số lượng ’99’ vào ô order lúc 2h27 sáng hôm qua.”

Tĩnh Dao nhíu mày. Cô mở app Vân Tích trên điện thoại, vuốt đến lịch sử đơn hàng. Đúng vậy. 2h27 sáng, sau 4 giờ làm việc liên tục với bản báo cáo Q4, cô đã đặt mua 99 chiếc bookmark từ shop “Khôi’s Handmade Corner” – một shop nhỏ với rating 4.2 sao, nằm lọt thỏm giữa hàng nghìn shop khác trên sàn thương mại điện tử mà chính cô làm CEO.

“Tại sao tôi lại…” Tĩnh Dao dừng lại. Cô nhớ ra. Đêm hôm đó, trong báo cáo có một slide phân tích hành vi người dùng: “87% khách hàng quyết định mua hàng dựa trên cảm xúc, không phải lý trí.” Cô đã định bookmark lại slide đó để review sâu hơn, rồi vô tình lướt qua shop này, thấy một chiếc bookmark khắc dòng chữ “Đôi khi lạc lối, mới tìm thấy nhà.”

Một câu nói vô nghĩa. Nhưng lúc 2h27 sáng, khi cả tòa nhà chỉ còn ánh đèn phòng cô sáng, câu đó khiến Tĩnh Dao dừng tay.

Và rồi cô vô thức nhập ’99’ thay vì ‘1’. Có lẽ đầu óc quá mệt sau khi xử lý 99 trang báo cáo.

“Liên hệ shop này,” Tĩnh Dao nói, giọng trở lại lạnh lùng chuyên nghiệp. “Yêu cầu hoàn trả 98 sản phẩm, giữ lại 1 chiếc. Tôi sẽ chịu phí vận chuyển và đền bù 20% giá trị đơn hàng vì sự bất tiện.”

“Dạ, nhưng…” Minh Châu ngập ngừng. “Shop này đã gửi tin nhắn trước đó rồi ạ.”

Tĩnh Dao mở tab chat. Một tin nhắn từ “Khôi’s Handmade Corner” gửi lúc 6h sáng – chỉ 3 tiếng sau khi cô đặt hàng.

════════════════════════════════════════════════════

Khôi’s Handmade Corner:

“Chào chị! Em là Minh Khôi, chủ shop. Em thấy chị đặt 99 chiếc bookmark, em nghĩ có thể là nhầm số lượng? Nhưng vì không chắc (biết đâu chị mua tặng công ty hoặc sự kiện), nên em đã thức suốt đêm để làm đủ 99 chiếc theo đúng yêu cầu. Mỗi chiếc em đều khắc một câu khác nhau, lấy cảm hứng từ 99 cách để tìm thấy bản thân. Nếu chị nhầm, chị cứ giữ lại số lượng cần, số còn lại em không lấy tiền hoàn, coi như món quà em gửi tặng. Vì em tin, những thứ được làm bằng tay, bằng tâm, luôn tìm được đúng người cần nó.”

════════════════════════════════════════════════════

Dưới tin nhắn là 99 bức ảnh. Mỗi chiếc bookmark đều được chụp riêng, dưới ánh nắng sớm mai, với từng đường khắc tinh xảo. Tĩnh Dao vuốt qua từng ảnh. Mỗi câu khắc đều khác nhau:

“Lạc lối, mới tìm thấy nhà.”
“Chậm lại, không phải lùi lại.”
“Hoàn hảo là kẻ thù của hoàn thành.”
“Sai lầm là bản nháp của đúng đắn.”
…

Tĩnh Dao dừng tay ở chiếc thứ 42. Dòng chữ khắc: “Thuật toán tính được logic, nhưng không đo được linh hồn.”

Một cảm giác lạ kỳ dâng lên trong lồng ngực. Cô không quen với điều này – cảm giác không thể định lượng, không thể gán nhãn, không thể đưa vào Excel để phân tích.

“CEO?” Minh Châu lên tiếng. “Chị muốn em phản hồi như thế nào ạ?”

Tĩnh Dao nhìn đồng hồ. 8h15 sáng. Còn 15 phút trước cuộc họp với Hội đồng quản trị. Theo SOP chuẩn, cô cần dành 10 phút review tài liệu, 3 phút điều chỉnh tâm lý, 2 phút dự phòng. Không có thời gian để suy nghĩ về 99 chiếc bookmark.

Nhưng ngón tay cô lại gõ vào ô chat:

════════════════════════════════════════════════════

Lâm Tĩnh Dao:

“Tôi giữ lại cả 99 chiếc. Cảm ơn anh đã thức đêm. Nhưng tôi có một câu hỏi: Tại sao anh lại làm vậy? Về mặt kinh doanh, đó là quyết định thua lỗ.”

════════════════════════════════════════════════════

Cô gửi tin, rồi tắt màn hình. Nhưng chưa đầy 30 giây, điện thoại rung. Shop đã trả lời.

════════════════════════════════════════════════════

Khôi’s Handmade Corner:

“Vì chị đã dành thời gian đọc câu đó lúc 2h27 sáng. Một người làm việc đến khuya như vậy, chắc hẳn đang cần nhiều hơn một chiếc bookmark. Chị cần 99 lý do để nhớ rằng: cuộc sống không chỉ có deadline.”

════════════════════════════════════════════════════

Tĩnh Dao nhìn chằm chằm vào màn hình. Trong 29 năm cuộc đời, cô đã gặp hàng nghìn đối tác kinh doanh, hàng trăm ứng viên xin việc, hàng chục người theo đuổi cô. Nhưng chưa ai – chưa một ai – lại phân tích hành vi của cô chính xác đến vậy mà không hề gặp mặt.

2h27 sáng. Lúc đó cô đang cô đơn giữa văn phòng trống. Lúc đó cô đang tự hỏi liệu cuộc đời này có điều gì không thể tính toán được không. Và người đàn ông này – Minh Khôi – đã đọc được điều đó qua một con số đặt hàng sai.

“Minh Châu,” Tĩnh Dao cất giọng, mắt vẫn dán vào màn hình. “Kiểm tra hồ sơ shop này. Doanh thu, lượt review, tỷ lệ hoàn hàng, tốc độ phản hồi, tất cả.”

“Dạ, ngay bây giờ ạ?”

“Ngay bây giờ.”

Trong khi Minh Châu gõ gõ trên laptop, Tĩnh Dao cầm lấy một chiếc bookmark. Gỗ mun, mịn, ấm. Không hoàn hảo như những sản phẩm sản xuất hàng loạt cô vẫn dùng. Có vài chỗ thớ gỗ lồi lên, có vài nét khắc hơi lệch. Nhưng chính sự không hoàn hảo đó lại khiến nó… sống động.

“CEO ơi,” Minh Châu ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngạc nhiên. “Shop này lạ lắm ạ.”

“Lạ thế nào?”

“Rating chỉ 4.2 sao, nhưng có tới 98% khách hàng quay lại mua. Doanh thu không cao – trung bình 15 triệu/tháng, nhưng tỷ lệ hoàn hàng là 0%. Và quan trọng nhất…” Minh Châu quay màn hình laptop lại cho Tĩnh Dao xem. “Chủ shop này trả lời 100% bình luận của khách, kể cả review 1 sao. Và cách trả lời… rất đặc biệt.”

Tĩnh Dao nhìn vào màn hình. Một review 1 sao từ tháng trước:

════════════════════════════════════════════════════

Khách hàng: “Giao hàng chậm, sản phẩm không đẹp bằng ảnh. 1 sao!”

Khôi’s Handmade Corner: “Em xin lỗi vì đã làm chị thất vọng. Nhưng em có thể hỏi: Chị đang gấp vì lý do gì vậy ạ? Có phải món quà này để tặng ai đó quan trọng không? Nếu vậy, em sẽ làm lại và giao tận tay trong 3 tiếng nữa, không tính phí. Vì em tin rằng, đằng sau mỗi đơn hàng, luôn có một câu chuyện.”

════════════════════════════════════════════════════

Dưới đó, khách hàng đã sửa lại 5 sao, kèm dòng: “Shop tốt bụng nhất từng gặp. Sẽ ủng hộ mãi.”

Tĩnh Dao ngả người ra ghế. Trong đầu cô, hàng chục data point bắt đầu kết nối:

• 98% retention rate = customer lifetime value cực cao
• 0% return rate = product-market fit hoàn hảo
• 100% response rate = customer engagement tối đa

Nhưng điều khiến cô chú ý nhất không phải con số. Là cách người đàn ông này kinh doanh. Anh không bán sản phẩm. Anh bán cảm xúc. Anh bán câu chuyện. Anh bán sự kết nối.

Đúng như slide báo cáo đêm qua: “87% khách hàng quyết định mua hàng dựa trên cảm xúc.”

Và shop này là case study sống của định luật đó.

“Minh Châu, hủy lịch họp sáng nay.”

Trợ lý giật mình. “Nhưng CEO, đó là họp Hội đồng quản trị! Họ đang chờ chị trình bày chiến lược Q1 mà!”

“Tôi biết.” Tĩnh Dao đứng dậy, vuốt phẳng chiếc vest Armani xám ghi. “Nhưng tôi vừa tìm ra chiến lược Q1 rồi. Và nó không nằm trong 99 slide PowerPoint kia.”

Cô cầm lấy 99 chiếc bookmark, xếp gọn vào túi xách Hermès.

“Chuẩn bị xe. Chúng ta sẽ đi gặp chủ shop này.”

“Gặp… trực tiếp ạ?” Minh Châu không thể tin được. Tĩnh Dao – người phụ nữ luôn schedule mọi cuộc gặp trước 2 tuần, luôn yêu cầu background check trước khi gặp đối tác – giờ đây muốn đến gặp một shoper bán đồ handmade mà chưa hề biết mặt?

“Đúng vậy.” Tĩnh Dao nhìn lại màn hình điện thoại, nơi tin nhắn cuối cùng của Minh Khôi vẫn hiện ra:

“Cuộc sống không chỉ có deadline.”

Lần đầu tiên sau 7 năm làm CEO, Lâm Tĩnh Dao quyết định làm một việc không có trong kế hoạch. Một việc không thể tính toán ROI. Một việc hoàn toàn bất hợp lý.

Và lạ thay, tim cô đập nhanh hơn bình thường 18%.

Cô biết con số chính xác, vì đồng hồ thông minh trên tay đang báo động: “Nhịp tim bất thường. Bạn có cần nghỉ ngơi không?”

Tĩnh Dao tắt thông báo.

Không. Cô không cần nghỉ ngơi.

Cô cần gặp người đàn ông có thể làm thuật toán trong tim cô… lỗi hệ thống.

════════════════════════════════════════════════════

Địa chỉ shop: Ngõ 47 Văn Chương, Đống Đa, Hà Nội.

Chiếc Mercedes-Benz S-Class màu đen bóng lướt vào con ngõ nhỏ, quá khổ so với khổ đường. Minh Châu lái xe cực kỳ cẩn thận, tránh những xe máy, những gánh hàng rong, những đứa trẻ chạy qua chạy lại.

Tĩnh Dao ngồi trên ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đây không phải môi trường cô quen thuộc. Cô quen với Tây Hồ, với Ciputra, với những khu phức hợp cao cấp. Còn đây… là Hà Nội cũ. Hà Nội của những mái ngói đỏ, những bức tường lem nhem, những tấm biển quảng cáo vẽ tay.

“Tới rồi ạ,” Minh Châu nói. “Số nhà 47B.”

Tĩnh Dao nhìn ra. Một căn nhà ống 2 tầng, sơn vàng nhạt đã bạc màu. Tầng một là shop, tầng hai có lẽ là nơi ở. Biển hiệu “Khôi’s Handmade Corner” được vẽ tay, chữ nghiêng nghiêng nhưng đáng yêu.

Cô bước xuống xe. Giày Christian Louboutin gót 8cm chạm xuống nền xi măng lởm chởm. Một vài người dân trong ngõ nhìn cô – người phụ nữ trong bộ suit hàng hiệu, tóc búi gọn gàng, mùi nước hoa Chanel No.5 thoang thoảng – như nhìn một sinh vật lạ.

Tĩnh Dao bước vào shop.

Chuông cửa reng nhẹ. Mùi gỗ và mùi cà phê quyện vào nhau. Shop nhỏ, chỉ khoảng 15m2, nhưng được sắp xếp cực kỳ khéo léo. Kệ gỗ tự đóng, trưng bày đủ loại đồ handmade: bookmark, móc khóa, khung ảnh, hộp gỗ,… Mỗi món đồ đều có một tấm thẻ nhỏ ghi tay: tên sản phẩm, giá tiền, và một câu chuyện ngắn.

Nhưng điều khiến Tĩnh Dao dừng bước lại là bức tường phía sau. Cả bức tường được dán đầy những tấm postcard khách hàng gửi. Hàng trăm tấm. Mỗi tấm đều là lời cảm ơn, là câu chuyện, là kỷ niệm.

“Chào chị.”

Một giọng nói vang lên. Tĩnh Dao quay lại.

Và lần đầu tiên trong đời, thuật toán trong đầu cô… dừng hẳn.

Đặng Minh Khôi đứng đó, trong chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, quần jeans, tạp dề da buộc ngang eo. Tay anh còn cầm con dao khắc gỗ. Tóc anh hơi rối, có lẽ vừa mới loay hoay với công việc. Mặt anh có vài đường nét mệt mỏi, nhưng đôi mắt – đôi mắt anh sáng quá.

Sáng như một người đang làm việc mình yêu.

Sáng như một người chưa bao giờ phải đánh mất chính mình.

“Chị là… khách hàng đặt 99 bookmark đúng không ạ?” Minh Khôi mỉm cười. Một nụ cười chân thành, không có mục đích.

Tĩnh Dao nhận ra: đây là lần đầu tiên sau rất lâu, cô thấy một nụ cười không cần gì từ cô.

“Đúng,” cô cất giọng, cố giữ vẻ bình tĩnh chuyên nghiệp. “Tôi là Lâm Tĩnh Dao.”

“Dạ, em biết ạ.” Minh Khôi gật đầu. “Em đã search tên chị. CEO của Vân Tích, đúng không?”

Tĩnh Dao hơi giật mình. “Anh biết nhưng vẫn nhắn tin với tôi như vậy?”

“Như… thế nào ạ?”

“Không khách套, không cố gắng bợ đỡ. Chỉ… chân thành.”

Minh Khôi cười nhẹ. “Vì em nghĩ, dù chị là CEO hay là ai đi nữa, lúc 2h27 sáng, chị cũng chỉ là một người đang mệt mỏi và cần một lý do để tin vào điều gì đó. Em nói sai không ạ?”

Tĩnh Dao im lặng.

Anh nói đúng.

Quá đúng.

Và điều đó khiến cô… sợ.

════════════════════════════════════════════════════

HẾT HỒI 1

01.

Lúc tôi đang chiên xúc xích ở cổng trường thì bị ba hộ vệ mặc đồ đen trùm đầu bắt lên xe.

Đến nơi, tháo mũ trùm ra, tôi mới phát hiện người ngồi trước mặt tôi là mẹ của Thái tử gia Bắc Kinh.

Con trai bà ta là Hạ Văn Dữ, là hotboy kiêm Thái tử gia nổi tiếng của trường đại học chúng tôi.

Người đẹp trai lại cao ráo, cả nam lẫn nữ nhìn thấy đều muốn ngủ.

“Cô là Đồng Nhan à?”

Mẹ Thái tử đánh giá tôi.

“Theo báo cáo của tôi ở trường, con trai tôi lần trước đã nhìn cô 6,37483 giây ở cổng trường.”

“Điều này chứng tỏ nó có hứng thú với ngoại hình của cô.”

“Nhiệm vụ của cô là ngủ phục nó, từ gay bẻ thành thẳng.”

Tôi kinh ngạc trợn tròn mắt: “Thái tử gia thực sự là gay sao?!”

Đột nhiên, người đàn ông lực lưỡng sau lưng mẹ Thái tử vặn vặn nắm đấm to bằng cái bát.

Cổ tôi không hiểu sao lại lạnh toát.

Xong phim, biết được bí mật của gia tộc giàu có này, tôi có nguy cơ bị diệt khẩu.

Nhưng là một cây hành, tôi vẫn quyết định chống lại thế lực tư bản đen tối:

“Dì ơi, dì không thể làm nhục cháu như vậy! Cháu không phải loại người tùy tiện ngủ với đàn ông! Cháu tuyệt đối sẽ không——”

Mẹ Thái tử ngắt lời tôi: “Một ngàn vạn.”

“Một ngàn tệ tuy nhiều nhưng cháu cũng không thể…” Tôi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Một… một… một nghìn vạn?!”

“Một ngàn vạn.”

Tôi “Xoẹt.” một cái đứng bật dậy, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, hai chân khép lại, giơ tay chào.

“Bà chủ yên tâm! Tôi nhất định hoàn thành nhiệm vụ! Không phụ sự ủy thác, không quên lý tưởng!”

02.

Mặc dù con người phải có cốt khí.

Nhưng cốt khí giá bao nhiêu một cân? Bọn tôi là dân đen nhỏ bé không mua nổi.

Có được một ngàn vạn này, tôi không cần chiên xúc xích bán nữa, khỏi phải ngày nào cũng toàn mùi dầu mỡ, ra đường bị chó đuổi theo.

Tôi trở về ký túc xá, cày video hướng dẫn trang điểm trên Tiểu Hồng Thư ba ngày ba đêm.

Đợi tôi trang điểm xong đi ra, bạn cùng phòng chế giễu tôi: “Ngực to não nhỏ.”

Mắt tôi sáng lên, đúng rồi, tôi có ngực lớn mà! Ưu điểm này sao có thể quên được chứ!

Tôi cảm động chắp tay: “Cảm ơn! Người tốt trên con đường làm giàu của tớ!”

Bạn cùng phòng: “?”

Tôi mặc váy hai dây bó ngực bó eo, váy ngắn cũn cỡn, xuất hiện ở sân bóng rổ.

Mặc dù trường chúng tôi có vô số mỹ nữ nhưng khuôn mặt trẻ thơ 36D của tôi vẫn là tuyệt sát.

Hầu như tất cả các nam sinh đều nhìn tôi.

Còn tôi thì nhìn một ngàn vạn của tôi.

Chỉ thấy trong đám đông, Thái tử gia Hạ Văn Dữ đẹp trai nổi bật hơn hẳn.

Vai rộng chân dài, ngũ quan sắc nét, cơ bắp dưới áo phông trắng đẹp đẽ đầy đặn.

Anh ta thuộc hệ mặt góc cạnh, tướng mạo hơi lạnh lùng, trông rất khó dây vào.

Nhưng khi Hạ Văn Dữ nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta thực sự dừng lại trên người tôi, sau đó còn đi về phía tôi.

Tim tôi đập thình thịch!

Ôi trời ơi, chẳng lẽ anh ta bị 36D của tôi khuất phục, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?!

Thấy anh ta chân dài sải bước đến trước mặt tôi, tôi hắng giọng, dùng giọng điệu nũng nịu nhất nói:

“Hạ học trưởng, anh tìm em à…”

Hạ Văn Dữ cúi đầu nhìn tôi, nhíu mày như đang do dự một lúc, đôi môi mỏng thốt ra sáu chữ lạnh lùng:

“Cho hai cây xúc xích.”

03.

Đáng ghét!

Thái tử gia cũng thích ăn đồ ăn vặt sao!

Tôi vừa nghiến răng nghiến lợi chiên xúc xích vừa liếc trộm Hạ Văn Dữ đang đứng đợi trước quầy.

Anh ta dáng vẻ lạnh lùng, một tay đút túi quần, cúi đầu nhìn điện thoại.

Tôi đưa xúc xích cho anh ta.

Thừa cơ bắt chuyện.

“À, Hạ học trưởng, anh đẹp trai thế này, có bạn gái chưa?”

Hạ Văn Dữ mặt lạnh tanh: “Không có.”

“Anh Khảihông định tìm một người sao?”

“Tôi không hứng thú với phụ nữ.”

Quả nhiên!

Tôi không nản lòng, thấy anh ta sắp lên xe Maybach, tôi ôm máy làm xúc xích, chạy theo.

“Giữ trật tự đô thị tới, anh có thể cho em trốn một chút không.

“Hạ học trưởng, em xin~ xin~ anh~ mà~

“Anh cũng không muốn trở thành một người nhẫn tâm đuổi người ta đi chứ?”

Tôi cúi người trước cửa sổ xe cầu xin anh ta, đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp.

Hạ Văn Dữ không kiên nhẫn liếc tôi một cái.

Ánh mắt dừng lại ở cổ áo mở rộng vì tôi cúi người, yết hầu anh ta lăn một cái, đột nhiên ngoảnh mặt đi.

Giọng nói vẫn lạnh lùng như cũ.

“Lên xe nhưng không được lại gần tôi.”

Tôi vừa định nũng nịu cảm ơn, anh ta lại lạnh lùng bổ sung: “Càng không được nói chuyện.”

04.

Tôi theo Hạ Văn Dữ đến quán bar.

Anh ta ngồi ở khu dành riêng với một nhóm bạn bè, tôi mặt dày ôm máy làm xúc xích ngồi ở bên cạnh.

… Còn nhân cơ hội bán được hơn chục cái.

Ngoài việc kiếm tiền, tôi cũng không bỏ lỡ một ngàn vạn của mình.

Tôi dựng tai nghe Hạ Văn Dữ và bạn anh ta nói chuyện:

“Hạ ca, Khải ca cũng không phải là cố ý lừa anh đâu, anh ấy chỉ nhất thời hồ đồ…”

Lừa anh?

Thái tử gia bị đàn ông lừa sao?!

Tôi lén lút nhìn sang, chỉ thấy những ngón tay thon dài của Hạ Văn Dữ nắm chặt lấy ly rượu, khuôn mặt đẹp trai trong ánh đèn mờ tối u ám.

Rất phù hợp với vẻ tức giận sau khi bị lừa.

Bạn anh ta vẫn đang khuyên anh ta: “Dù sao thì khi anh và anh Khải ở bên nhau, cũng không có vấn đề gì về thuế, cũng không sợ bị phanh phui…”

Không có vấn đề về ngủ với nhau?

Xem ra Thái tử gia vẫn là một xử nam ngây thơ!

Được rồi, được rồi, như vậy thì dễ làm rồi.

Câu hỏi: Một người đàn ông bị một người đàn ông khác làm tổn thương, cách tốt nhất là gì?

Trả lời: Để anh ta thích phụ nữ.

05.

Tôi bắt đầu theo đuổi Hạ Văn Dữ một cách rầm rộ.

Anh ta lên lớp, tôi giúp anh ta giữ chỗ; anh ta tan học, tôi giúp anh ta mua cơm.

Tôi còn dùng sự cám dỗ của xúc xích 9,9 tệ bao ăn trong một tháng để thành công xin được số điện thoại của anh ta từ tay bạn cùng phòng.

Mỗi ngày tin nhắn chào buổi sáng, buổi trưa, buổi tối không ngừng, còn thêm cả bộ sưu tập những câu nói tán tỉnh tuyệt sát mà tôi sưu tầm được.

Hạ Văn Dữ không bao giờ trả lời tôi.

Thấy tôi cũng chỉ mặt không biểu cảm, lạnh lùng đến mức đáng sợ.

Tôi cứ theo đuổi như vậy hai tháng.

Tôi không biết Hạ Văn Dữ có cảm động không nhưng tôi không dám động đậy nữa rồi.

Tiền tiêu vặt của tôi đã hết sạch.

Buổi chiều, tôi phá lệ không đi xem Hạ Văn Dữ chơi bóng, cũng không nhắn tin tán tỉnh anh ta, mà bắt đầu lại việc bán xúc xích.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Người có ghi chú là [Một ngàn vạn] nhắn tin: [?]

Ủa? Thái tử gia nhắn nhầm sao?

Nhưng tôi không rảnh quan tâm, đang chiên xúc xích thì một bạn nam cùng lớp xuất hiện, ngượng ngùng đưa cho tôi một bông hồng.

“Đồng Diện, tớ thích cậu lắm, tặng cậu…”

Tôi ngẩn người.

Nhưng có cô gái nào không thích hoa chứ.

Tôi đang định nhận lấy thì một bàn tay thon dài đẹp đẽ đột nhiên từ phía sau vươn ra, chặn mất bông hoa đó——

“Ê! Ai cướp hoa của tôi…”

Tôi chưa nói hết câu, ngẩng đầu lên thì phát hiện người cướp hoa lại là Hạ Văn Dữ.

Anh ta vẫn mặc áo bóng rổ, trán hơi đổ mồ hôi, ngón tay dài nắm chặt bông hoa, khuôn mặt đẹp trai u ám.

Đây là… ghen sao?!

Xem ra kế hoạch theo đuổi đàn ông của tôi rất thành công!

Nghĩ đến việc anh ta có thể sẽ nói “Bạn học, cậu đang chơi với lửa.” “Chết tiệt, cô ấy là phụ nữ của Hạ Văn Dữ tôi.” hay những câu đại loại như vậy.

Tôi liền phối hợp làm nũng ngay: “Ôi trời ơi, Hạ học trưởng, anh đúng là bá đạo…”

Nhưng ngay sau đó, tôi lại nghe Hạ Văn Dữ lạnh lùng nói: “Tôi là hội học sinh, bông hoa này là hoa trong khuôn viên trường, cấm hái, viết bản kiểm điểm nộp cho phòng tổng vụ.”

Bạn nam kia nhận ra anh ta, sợ đến mức chuồn mất.

Hạ Văn Dữ khinh thường cười một tiếng, ánh mắt mới chuyển sang tôi, đôi mày rậm nhíu lại:

“Cậu nói gì? Bá đạo gì?”

Tôi: “… Anh nghe nhầm rồi, em nói là rút dao, anh đúng là rút dao tương trợ, giúp em nhận ra tên trộm hoa. Nghe em nói này, cảm ơn anh.”

Hạ Văn Dữ vẫn giữ vẻ lạnh lùng không cho người khác đến gần.

Và nói với tôi: “Lần sau thấy hoa cấm hái thì đừng nhận, nếu không sẽ bị trừ điểm học phần.”

“… A.”

Chuyện gì thế này! Không phải là tình yêu ngọt ngào sao? Sao lại thành phim giáo dục bảo vệ hoa rồi?

Tôi ho một tiếng, nũng nịu hỏi: “Hạ học trưởng~ anh đang chơi bóng dở chừng, là cố ý ra ngoài tìm em sao?”

Hạ Văn Dữ: “Phải.”

Tôi phấn khích: “Vậy anh——”

Hạ Văn Dữ: “Ra mua xúc xích, hai cây.”

Ăn ăn ăn! Cả ngày chỉ biết ăn!

Tôi tức giận phết tương lên xúc xích nhưng vẫn không chịu thua mà hỏi:

“Hạ học trưởng~ anh vừa nhắn tin cho em, một dấu hỏi, là có ý gì vậy?”

Anh ta nói: “Trước đây cô đã nhắn rất nhiều tin nhắn cho tôi.”

Mắt tôi sáng lên: “Anh đều thấy rồi sao——”

“Điện thoại tôi hỏng rồi, tin nhắn bị loạn mã nên hỏi cô rốt cuộc đã nhắn những gì.”

Hạ Văn Dữ nghĩ đến điều gì đó, lại nhíu mày nói: “Cô gửi tin nhắn rác à? Sau này đừng làm như vậy nữa, đó là hành vi vi phạm pháp luật.”

Tôi tức điên lên: “… Vậy em còn giữ chỗ cho anh nữa! Còn mua cơm cho anh nữa! Em đối xử tốt với anh như vậy, em vì cái gì anh không biết sao!”

Hạ Văn Dữ nhướng mày, như đột nhiên hiểu ra, không kiên nhẫn nhếch môi nói.

“Thì ra là vậy, được, tôi đồng ý với cô.”

Tôi như nghe thấy tiếng thông báo chuyển khoản một ngàn vạn, suýt nữa thì nhảy dựng lên: “Thật sao?!”

Hạ Văn Dữ khinh thường cười một tiếng: “Được, tôi sẽ nói với đội quản lý đô thị, sau này để cô bán xúc xích thêm nửa tiếng, có thể yên tĩnh rồi chứ?”

Tôi: “…”

Nhìn vào đôi mắt trong veo không có một chút ham muốn nào của thái tử gia, tôi biết, đã đến lúc phải thay đổi rồi.

01.

Từ Đỉnh Dật tại Hồng Kông rất thành công trong cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo. Nhiếp ảnh gia từng nói anh ta lạnh lùng tàn nhẫn, không gần nữ sắc.

Hai năm trước, tôi với khuôn mặt ngây thơ trong sáng thánh thiện của đóa tiểu Bạch hoa mềm mại đã âm thầm xuất hiện bên cạnh tên trùm xã hội đen này.

Tiếp cận rồi mới biết, anh ta không phải là người theo chủ nghĩa cấm dục.

Trong biết bao đêm mờ ảo, Tư Đình Dật đã cởi bỏ lớp mặt nạ lạnh lùng xa cách.

Anh ta xé toạc chiếc áo hai dây màu đen gợi cảm trên người tôi, kéo tôi cùng đắm chìm.

Chiếc giường đắt tiền khô ráo bị thấm đẫm mồ hôi, nhuốm mùi đàn ông nồng nàn.

Ngày mười bốn tháng bảy, ngày mà người ta đồn rằng quỷ môn quan rộng mở.

Tư Đình Dật say khướt trở về biệt thự.

Đêm đen như mực.

Anh ta cởi bộ vest được cắt may tinh xảo, giơ tay về phía tôi.

Tôi ngoan ngoãn bước tới, ngồi lên đôi chân dài khỏe khoắn của anh.

Ánh sáng mờ ảo chiếu xuống.

Tư Đình Dật tỏa ra thứ cảm xúc nồng đậm.

Tôi nâng khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của anh lên, hôn lên mắt, mũi, miệng, rồi đến yết hầu nhạy cảm.

Người đàn ông bên dưới khẽ cười:

“Chỉ có ở bên em, anh mới có được chút bình yên.”

Tôi biết mà.

Tư Đình Dật đã phải chém giết trong cuộc chiến tranh giành gia tộc.

Anh em ruột thịt nhưng lại tàn sát lẫn nhau.

Anh ta nghi ngờ rất nặng,

Bất kỳ người phụ nữ nào đến gần, dù là ngôi sao nổi tiếng hay đối tượng liên hôn, đều bị coi là có mục đích.

Chỉ có tôi là ngoại lệ.

Ồ, không đúng.

Còn một cô gái nữa, Tưởng Điềm Điềm.

Tính về thâm niên, Tư Đình Dật đã chiều chuộng cô ta lâu hơn.

Này, ba giờ sáng còn dám gọi điện đến.

Anh ta nhấn nút loa ngoài, đầu dây bên kia truyền đến tiếng nức nở:

“Hôm nay là ngày giỗ của ba, con lại mơ thấy ba rồi.”

“Chú nhỏ, chú có thể đến đây với con không?”

02.

Tôi mềm mại như không xương nằm trên người đàn ông, bám chặt lấy cổ anh ta không chịu buông.

“Ngày lễ Vu Lan không nên ra ngoài vào ban đêm, sáng mai hãy đi, có được không?”

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng vô cảm của Tư Đình Dật, tôi ngoan ngoãn bò xuống.

Biểu cảm đầy vẻ thất vọng cùng lo lắng.

Thấy tôi quay lưng đi, anh ta vén những sợi tóc rối trên chiếc cổ trắng ngần, dùng sức hôn lên vành tai tôi:

“Điềm Điềm chỉ là một đứa trẻ, đừng so đo với nó.”

Đúng vậy!

Người được nâng niu trong lòng bàn tay, dù bao nhiêu tuổi cũng vẫn là trẻ con.

Dù cô ta hơn tôi một tuổi.

Tôi tức giận đá vào người đàn ông:

“Cô ta là trẻ con, vậy tôi là gì?”

Tư Đình Dật không nỡ ôm tôi vào lòng, hôn lên đôi môi đỏ mọng ướt át của tôi:

“Em là yêu tinh, khiến người ta không thể cưỡng lại.”

Tôi đỏ mặt,

Chui đầu vào chăn, phát ra âm thanh xấu hổ lại không nỡ:

“Gọi chú Trần lái xe cho anh, say rượu lái xe sẽ bị chú cảnh sát bắt đấy.”

“Ừ!”

Khi đóng cửa, ánh mắt anh ta có một sự dịu dàng mà chính anh ta cũng không nhận ra.

03.

Đây không phải là lần đầu tiên Tưởng Điềm Điềm cướp người khỏi tay tôi.

Say rượu.

Cãi nhau với bạn.

Bị đàn ông trêu chọc trên đường lớn…

Cô ta luôn có lý do để Tư Đình Dật đến bên cạnh mình.

Những tay săn ảnh từng trải đã chứng kiến mức độ cưng chiều của anh dành cho cô gái này, đều thầm cảm thấy kinh ngạc.

Trên đường bay đến Mỹ, Tưởng Điềm Điềm bị viêm ruột thừa cấp tính.

Tư Đình Dật không nói hai lời liền quay đầu.

Dù tổn thất hàng trăm triệu đơn hàng, nhưng anh vẫn kiên quyết quay về bên cô ta.

Những chuyện như thế này không đếm xuể.

Nhiều người nghi ngờ, trước đây Tư Đình Dật không gần nữ sắc là để chờ cô ta lớn lên.

Tuy nhiên, lời đồn đại đã lan truyền rất lâu, nhưng vẫn không thấy hai người có mối quan hệ vượt quá mức bình thường.

Mặc dù những người phụ nữ cố tình tiếp cận Tư Đình Dật, hoặc bị phong sát, hoặc mất tích, hoặc bị bôi nhọ danh dự bằng những cách không thể chấp nhận được.

Tưởng Điềm Điềm đã nhiều lần dùng hành động chứng minh, địa vị của cô ta trong lòng đại lão là không thể lay chuyển.

Cô ta là người mà Tư Đình Dật đặt trong tim.

Cho đến khi tôi xuất hiện.

Tuy nhiên, Tư Đình Dật bảo vệ tôi rất tốt, chưa bao giờ để lộ trước mặt mọi người.

Chúng tôi quen nhau ở trường.

Tôi buộc tóc đuôi ngựa, gợi cảm xinh đẹp, lại chưa từng yêu đương.

Chỉ là một sinh viên xuất sắc đơn giản nhưng không tầm thường, vừa học vừa làm, dựa vào nỗ lực để thi đỗ vào khoa tài chính của trường danh tiếng.

Anh cử người đi điều tra.

Phát hiện ra rằng ngoài việc cha bạo lực gia đình, mẹ mất sớm thì lý lịch của tôi sạch như tờ giấy trắng.

Nhân thiết vừa đơn thuần vừa đầy nghị lực.

Tôi sẽ không bao giờ quên ngày Tưởng Điềm Điềm phát hiện ra tôi.

Cô ta điên cuồng đập phá mọi thứ trong căn hộ cao cấp, tát tôi mấy cái thật mạnh.

Lần đầu tiên Tư Đình Dật nổi giận với cô ta, bảo vệ tôi yếu đuối xinh đẹp sau lưng.

Tưởng Điềm Điềm tủi thân khóc lớn,

“Chú nhỏ, chú không cần con nữa sao?”

Lòng anh ta bỗng mềm nhũn, mặc cho cô ta nhào vào lòng:

“Trong lòng chú, con vĩnh viễn chiếm vị trí thứ nhất.”

Nhưng đàn ông luôn có điểm yếu.

Thực sắc tính dã*.
* Khổng Tử cũng từng nói: “食, 色，性也” (thực, sắc, tính dã: thực dục và tính dục, đó là bản năng vậy – “Luận ngữ”). Bản năng “ăn” đã được cổ nhân Trung Quốc đặt lên trước bản năng tính dục trong cuộc sống của con người theo một quan niệm hết sức duy vật, bởi vì không ăn thì không thể tồn tại được [9].

Để giành lấy vị trí số 1 trong lòng Tư Đình Dật, ngoài việc cố gắng đến bên anh ta, tôi còn tắt đèn, miệt mài nghiên cứu mười G phim “hành động tình yêu”!

Công sức bỏ ra không uổng phí.

Khi anh ta rời khỏi tôi, không còn dứt khoát như trước nữa.

04.

Bữa tiệc của giới thượng lưu.

Học trưởng úc tiển của trường Đại học Hồng Kông mời tôi tham gia.

Tưởng Điềm Điềm vẫn luôn thích thể hiện, xuất hiện với một thân trang sức và hàng hiệu xa xỉ.

Thấy tôi, nụ cười trên khóe miệng cô ta tắt ngúm:

“Chu Thi Thần, sao cô còn có mặt mũi xuất hiện ở đây?”

Tưởng Điềm Điềm coi thường tôi, cho rằng tôi là thứ đồ chơi được Tư Đình Dật kim ốc tàng kiều.

Được bao nuôi hai năm, ngay cả bạn cùng phòng đại học cũng không biết.

Là thứ không được nhìn thấy ánh sáng.

Không đủ tư cách xuất hiện trong những dịp có nhiều khách quý.

Nhưng trên thực tế, Tư Đình Dật không muốn để lộ điểm yếu.

Khi gặp mặt, anh sẽ bảo tôi đến địa điểm đã định trước, tài xế sẽ đưa tôi đến căn hộ cao cấp của anh.

Cho đến một lần, một tay săn ảnh điên cuồng suýt xông vào phòng tắm của tôi.

Tư Đình Dật đã đưa tôi đến biệt thự Vân Đỉnh có hệ thống an ninh cực tốt.

Đối mặt với Tưởng Điềm Điềm với vẻ mặt khinh thường, tôi không hề nao núng,

“Cô Tưởng, tôi là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của Đại học Hồng Kông.

Biết một vài cựu sinh viên có tiếng tăm, không có gì lạ chứ!”

Tưởng Điềm Điềm nhìn chằm chằm vào chiếc váy liền thân bó sát dài đến mắt cá chân của tôi, ánh mắt lóe lên một tia độc địa.

“Cô là cái thá gì, tối qua chỉ một cuộc điện thoại, chú nhỏ đã đến thăm tôi, tặng tôi sợi dây chuyền kim cương hồng anh mua trong buổi đấu giá, trị giá sáu trăm triệu đô la Mỹ.”

“Anh ấy tặng cô cái gì, chiếc váy trên người cô là thuê phải không!”

Cô ta nói đúng.

Tư Đình Dật chưa bao giờ đi mua sắm cùng tôi, tôi cũng không đòi hỏi những món quà xa xỉ.

Nhưng không chịu được khi tôi làm nũng trên giường, anh đã tận tay dạy tôi cách kinh doanh.

Điều này không thú vị hơn là mua sắm trực tiếp sao?

Tưởng Điềm Điềm không thể nhìn thấy sự ghen tị trong mắt tôi, tức giận đến đỏ mặt:

“Đồ tiện nhân, sớm muộn gì chú nhỏ cũng chán cô, đến lúc đó cô cũng đừng hòng ở lại được Hồng Kông.”

Tôi vén tóc lên, cười:

“Tối qua, anh ấy quấn lấy tôi đòi hỏi ba lần, có lẽ không dễ dàng buông tay như vậy đâu!”

Thấy vết đỏ sau tai tôi, cô ta tỏ ra vẻ như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

Tôi phản công toàn diện:

“Thật đáng thương! Cô chỉ dám lén thích anh ấy, ngay cả giường cũng không dám trèo lên.”

1.

Lúc xuống cầu thang, tôi mất tập trung, trượt chân ngã mạnh xuống bậc thang.

Một giọng nói máy móc xa lạ vang lên trong đầu tôi: [Hệ thống sửa đổi máu chó đã liên kết].

Vô số mảnh ký ức ùa về, tôi phát hiện mình đã nhớ lại ký ức trước đây.

Hóa ra thế giới tôi đang ở chỉ là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình tôi từng đọc, nam chính ngược đãi nữ chính cả về thể xác lẫn tinh thần, khiến tôi luôn có cảm giác bất lực vì không thể tát xuyên màn hình.

Cuối cùng, vì u xơ tuyến vú mà chết yểu, khi tỉnh lại, tôi đã trở thành một trong những nhân vật trong sách.

Là mẹ của tổng tài bá đạo ngược đãi vợ…

Vì chỉ số tức giận của tôi đối với nhân vật đã đạt chuẩn, hệ thống đã trao cho tôi quyền sửa đổi cốt truyện, chỉ cần sửa lại cốt truyện máu chó 100% của cuốn tiểu thuyết này, tôi có thể trở về thế giới ban đầu của mình.

Hiện tại, cốt truyện đang tiến triển đến đoạn bạch nguyệt quang trở về nước, nói với nam chính rằng lý do cô ta rời xa anh năm đó là do cô mắc bệnh nan y.

Đứa con trai ngốc nghếch của tôi lập tức tin ngay, sống dở chết dở muốn cứu sống bạch nguyệt quang, nếu không sẽ giết hết các bác sĩ trong thành phố.

Tôi giật mình, không thể để thằng con ngu ngốc này tiếp tục làm mất mặt mình được, tôi mở mắt ra, phát hiện tay mình bị ai đó nắm chặt.

Cố Hoài thấy tôi tỉnh lại, khựng lại, lặng lẽ rút tay về.

“… Em tỉnh rồi à, có chỗ nào khó chịu không?”

Tôi nhìn người chồng trước mặt, nghĩ đến việc người đã chung sống với mình bao nhiêu năm nay chỉ là một nhân vật trong sách, không khỏi cảm thấy vô cùng khó nói.

Tôi ôm chăn nằm xuống: “Cố Hoài, đầu em choáng quá, khó chịu quá.”

Cố Hoài cau mày, ánh mắt nhìn về phía bác sĩ gia đình bên cạnh.

Bác sĩ Trương đổ mồ hôi:

“Cố tiên sinh, đã kiểm tra kỹ rồi, phu nhân chỉ bị va đập, dùng thuốc lưu thông máu một thời gian là sẽ khỏi ngay.”

“Cố Phương Niên đâu, mẹ già sắp chết rồi mà nó còn không đến thăm?”

Cố Hoài nhìn tôi vài lần, bảo bác sĩ Trương kiểm tra lại cho tôi, rồi ra ngoài gọi điện thoại.

Bác sĩ Trương cầm dụng cụ, mồ hôi chảy ròng ròng: “Thưa phu nhân, rốt cuộc bà còn thấy khó chịu ở đâu?”

Tôi cười ha hả: “Không sao, đợi Cố Phương Niên về là tôi sẽ khỏe ngay.”

Nhận được điện thoại của Cố Hoài, Cố Phương Niên nhanh chóng về nhà.

Chưa vào cửa, đã nghe thấy giọng nói của anh ta:

“Bố, có chuyện gì gấp vậy, con đang bận lắm.”

Vừa đẩy cửa phòng ra, thấy tôi nằm ủ rũ trên giường, Cố Phương Niên rõ ràng giật mình.

Hắn ta bước nhanh đến, cũng không lơ đãng nữa, vội vàng hỏi: “Mẹ, mẹ làm sao vậy?”

Cố Phương Niên trông rất giống tôi, gần như đúc ra từ một khuôn.

Chỉ có đôi mắt là giống Cố Hoài, sâu thẳm và đa tình, nhìn một cái là thấy ngay sự tệ bạc.

Tôi thở thoi thóp, vẫy tay gọi Cố Phương Niên: “Tiểu Niên, đến đây với mẹ.”

Cố Phương Niên vội đến bên giường tôi, tôi nhanh như chớp nhảy phắt từ trên giường xuống,

vung tay tát cho hắn ta một cái thật đau.

2.

Tiếng “Bốp.” vang lên thật lớn, làm tôi đau cả tay.

Cố Hoài kinh ngạc, Cố Phương Niên cũng kinh ngạc, bác sĩ Trương không ngẩng đầu lên, thu dọn đồ đạc rồi chuồn mất.

“Cái tát này, tát cho con tội trăng hoa!”

Cố Phương Niên đứng tại chỗ ngơ ngác nhìn tôi, lớn từng này rồi, có lẽ hắn ta chưa từng bị ai đánh như vậy.

Hắn ta là con trai độc nhất của nhà họ Cố, Cố Hoài là người ôn hòa, tôi thì có sự hiền lành bất đắc dĩ, nhiều nhất chỉ mắng hắn vài câu, chưa từng động tay.

Hắn ta sống một đời thuận buồm xuôi gió, sau khi tỉnh lại, tôi nhận thức sâu sắc rằng chính sự nuông chiều của tôi và Cố Hoài đã nuôi dưỡng nên một tên nghiệp chướng như vậy.

Cốt truyện méo mó này, tôi phải dùng những cái tát để tát cho hắn ta tỉnh lại.

Tôi đổi tay, lại tát cho hắn một cái.

“Cái tát này, tát cho con tội máu lạnh vô tình!”

“Cái tát này, tát cho con…!”

Cố Phương Niên phản ứng lại, lùi lại nửa bước tránh cái tát của tôi, nhìn tôi không thể tin nổi:

“Mẹ, đang êm đẹp sao mẹ lại đánh con?”

Tôi tức điên lên: “Mẹ hỏi con, con không lo làm việc, chạy đến bệnh viện làm gì?”

Cố Phương Niên im lặng một lúc: “… Nghiên Nghiên bị bệnh.”

“Ôi trời ơi, Yến~ Yến~ bị~ bệnh~ Con thật đúng là người đàn ông tốt mà.”

Con với cô ta chẳng phải họ hàng gì, cô ta bị bệnh thì liên quan gì đến con, cần con chăm sóc à?”

Cố Phương Niên nói: “Mẹ, mẹ không biết sao, lúc trước Nghiên Nghiên vì con mới đi nước ngoài, con không thể không quan tâm cô ấy!”

“Đừng đến gần tôi quá, tôi bị chứng sợ vật khổng lồ, sợ những kẻ ngốc nghếch.”

“Trước kia sợ anh buồn nên giấu chuyện mình bị bệnh và chia tay anh đi nước ngoài, bây giờ lại ngang nhiên quay về tìm anh và khóc lóc kể lể chuyện cô ta bị bệnh, là thấy anh bây giờ sẽ không buồn nữa sao? Hơn nữa, bệnh nan y nhà ai mà kéo dài được nhiều năm như vậy, chữa mãi không khỏi thì sao bây giờ còn chưa chết.”

“… Giả sử cô ta thực sự bị bệnh, thì bệnh của cô ta có phải do anh gây ra không? Tốt hay không thì liên quan gì đến anh? Cố Phương Niên, anh đừng quên thân phận của anh bây giờ, anh đã kết hôn với Tống Noãn rồi, anh là người có gia đình!”

Nghe đến tên Tống Noãn, giọng nói của Cố Phương Niên trở nên tức giận:

“Lúc trước nếu không phải vì Nghiên Nghiên rời đi, thì con đã không thể nào kết hôn với người phụ nữ đó!”

“Nghiên Nghiên đối với con có ý nghĩa khác, cô ấy là người phụ nữ đầu tiên con thích trong cuộc đời!”

“Được, được, được, anh cao thượng.” Tôi vỗ tay,

“Bây giờ tôi sẽ gọi điện cho Tống Noãn, vì anh ghét cô ấy như vậy, hai người hôm nay hãy ký luôn thỏa thuận ly hôn, đừng làm lỡ dở tuổi thanh xuân của người ta.”

Tất nhiên, anh ngoại tình, anh phải ra khỏi nhà.”

Thấy tôi thực sự cầm điện thoại, Cố Phương Niên lại luống cuống, nhất quyết không cho tôi gọi.

Cái vẻ vừa muốn vừa tham của hắn ta khiến tôi ngứa tay, định tát cho đứa con bất hiếu này một cái nữa thì cổ tay bị người ta nắm lấy.

Tôi bất mãn trừng mắt nhìn Cố Hoài:

“Cố Hoài, tôi dạy dỗ con trai, anh cản tôi làm gì!”

“Anh xem bây giờ nó ra sao? Mặt dày thế nào, còn dám tuyên bố nếu không chữa khỏi cho Chu Nghiên Nghiên thì sẽ bắt tất cả bác sĩ ở Hải Thành chôn cùng cô ta? Không biết học cái trò mất mặt này của ai!”

Ánh mắt Cố Phương Niên vô thức nhìn về phía Cố Hoài,

Cố Hoài sững người, rất không tự nhiên ngẩng đầu nhìn trời.

Tôi chỉ vào mũi Cố Phương Niên: “Xem bố anh vô dụng thế nào, hôm nay không ai cứu được anh đâu!”

“Tôi thực sự muốn cười chết! Muốn chôn cùng đúng không, hôm nay bà đây sẽ cho anh biết ai chôn ai trước!”

“Cố Hoài… anh buông tay tôi ra!”

Cố Hoài xoa xoa lòng bàn tay tôi, ngẩng đầu lên, thở dài:

“… Đánh mạnh như vậy, không sợ đau tay à.”

Anh lùi lại nửa bước, nắm chặt tay, tôi còn chưa kịp phản ứng, Cố Hoài đã đấm thẳng vào mặt Cố Phương Niên.

Sức lực của anh lớn hơn tôi nhiều.

Cố Phương Niên loạng choạng, vịn vào mép bàn mới không ngã, mặt lập tức sưng đỏ,

Hắn ta ôm nửa bên mặt, ngây người nói: “… Bố?”

Cố Phương Niên ngang ngược hơn hai mươi năm,

Cuối cùng cũng được trải nghiệm cảm giác bị cả nam lẫn nữ đánh.

3.

Cố Phương Niên phục rồi.

Về mặt vật lý.

Mặc dù trong mắt đầy tức giận và bất mãn, nhưng hắn ta không còn mở miệng ra là đòi chữa khỏi cho Chu Nghiên Nghiên nữa.

Tôi cũng mắng mệt rồi, nhận lấy cốc nước từ tay Cố Hoài, làm dịu cổ họng.

“Hôm nay tạm thời như vậy, nếu để tôi phát hiện ra anh lại phát điên, bà đây còn đánh anh nữa.”

“Được rồi, không có chuyện gì, con về bệnh viện trước đi.”

Cố Phương Niên trợn tròn mắt, rất không hiểu tại sao tôi gọi hắn ta ra khỏi bệnh viện đánh một trận, lại còn bảo hắn ta về.

“Không phải bảo con đi tìm Chu Nghiên Nghiên, là Tống Noãn, con bé bị tai nạn xe, đang ở… phòng bệnh bên cạnh Chu Nghiên Nghiên.”

Mặt Cố Phương Niên tái mét.

Đúng vậy, cốt truyện chính là cẩu huyết như vậy.

Chúng ta cũng không biết tại sao người mắc bệnh nan y lại nằm cùng tầng với người bị tai nạn xe.

Trong nguyên tác, lúc này Cố Phương Niên chỉ toàn tâm toàn ý với mối tình đầu vừa về nước, ở bệnh viện bận rộn trước sau lo cho Chu Nghiên Nghiên, mặc kệ mọi cuộc gọi nhỡ của vợ.

Lúc này, Tống Noãn tình cờ gặp phải một vụ tai nạn nhỏ, đập đầu, gọi điện cho Cố Phương Niên nhưng lúc nào cũng bận, đành phải tự bắt taxi đến bệnh viện băng bó vết thương, vừa khéo nhìn thấy chồng mình trước mặt người phụ nữ khác bộc lộ vẻ dịu dàng xa lạ.

Tống Noãn chán nản, nhưng lại đúng lúc này bác sĩ thông báo cô đã mang thai được hai tháng.

Sau đó, câu chuyện xoay quanh cái thai này, lại mở ra 600 chương về “Có phá thai không”: “Nghi vấn về cha đứa bé là ai”: “Bệnh của bạch nguyệt quang chỉ có thể dùng máu cuống rốn của đứa bé này để cứu.” và “Tổng giám đốc đừng ngược đãi nữa, phu nhân bế con bỏ đi rồi.”

Nghĩ đến thôi là đau đầu.

Cố Phương Niên, kẻ gây ra mọi chuyện này còn kêu gào trước mặt tôi:

“Bị tai nạn xe? Không thể nào! Người phụ nữ đó lại muốn chơi trò dục cầm cố túng này, mẹ đừng để cô ta lừa!”

Khóe miệng tôi giật giật, giơ tay lên, Cố Phương Niên theo phản xạ có điều kiện lùi sang một bên.

“Anh có đi không? Cho anh ba giây, ba, hai…”

Cố Phương Niên chạy mất dạng.

Dặn dò tài xế nhất định phải đưa Cố Phương Niên đến phòng bệnh của Tống Noãn, lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy cái đầu vẫn còn hơi đau nhức, ung dung nằm xuống.

Cố Hoài lặng lẽ nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu: “… A Vân, sao em biết Tiểu Noãn bị tai nạn xe?”

Tôi ngã từ trên cầu thang xuống, hôn mê một thời gian.

Hôm nay là ngày 25 tháng 9 năm 2024, đã định trước không phải là một ngày bình thường.

Thiệu Vi ngồi trong phòng chờ sân bay, trên đầu gối đặt một cuốn truyện cổ Grimm phiên bản đầu tiên. Ngón tay cô gõ từng nhịp ngắt quãng lên bìa sách cứng, ánh mắt thất thần nhìn chiếc đồng hồ treo cao.

Kim phút vừa chạm đỉnh, thế giới chính thức bước vào 10 giờ tối, đồng thời báo hiệu chuyến bay của họ đã trễ suốt 4 tiếng đồng hồ.

Lúc 3 giờ chiều, một cơn mưa bất ngờ đổ xuống sân bay, giữ chân mọi người lại. Hành khách xung quanh ban đầu còn giữ bình tĩnh nhưng dần trở nên sốt ruột.

Một đứa trẻ bất ngờ chạy vụt qua góc phòng, va phải cuốn truyện cổ tích trên đầu gối Thiệu Vi, làm nó rơi xuống sàn.

“Này! Con cái nhà ai trông cẩn thận một chút!”

Trợ lý Vương Sâm đứng cạnh thấy vậy thì quát lớn, làm vị phụ huynh đang đuổi theo phía sau phải khựng lại. Thiệu Vi khoát tay ra hiệu cho anh, ánh mắt chuyển xuống đất, vừa khéo nhìn thấy trang sách bị lật ra, tiêu đề câu chuyện đập vào mắt cô –

Lão râu xanh.

“Xin lỗi, xin lỗi. Trẻ con ham chơi, ngồi không yên được.”

“Chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa mới được lên máy bay? Đã hoãn bốn tiếng rồi, định để chúng tôi ngủ qua đêm ở đây sao?”

“Xin lỗi quý khách, chúng tôi sẽ cố gắng xử lý sớm nhất.”

Những âm thanh hỗn tạp đổ dồn vào tai Thiệu Vi. Khi cô cúi người định nhặt lại cuốn truyện cổ tích, thì điện thoại bỗng đổ chuông.

Thấy tên chồng mình, Chung Hán Đình, hiện trên màn hình, cô không nghĩ nhiều mà lập tức bắt máy. Tuy nhiên, xung quanh quá ồn, cô phải hỏi đi hỏi lại ba bốn lần mới nghe rõ bên kia đang cố nói gì.

“Xin hỏi cô có phải là người thân của Chung Hán Đình không?”

“Chúng tôi là cảnh sát khu vực Vịnh Hoa Hồng. Nửa tiếng trước, chúng tôi nhận được báo án từ hàng xóm tầng 21 tòa 15 khu Ngự Cảnh Hào Đình, cho biết tầng 22 không tắt vòi nước.”

“Qua điều tra, chúng tôi phát hiện chủ nhà là anh Chung Hán Đình đã tự sát bằng cách cắt cổ tay.”

“Chúng tôi tìm thấy số của cô trong danh bạ điện thoại của nạn nhân.”

“Xin hỏi, cô có phải người thân của Chung Hán Đình không?”

Thiệu Vi nghẹn lời. Ngay lúc đó, một giọng thông báo khác vang lên:

“Kính thưa quý khách, thời tiết đã ổn định. Bây giờ quý khách có thể di chuyển đến số cổng y trên vé của mình để chuẩn bị lên máy bay.”

—

Khi Thiệu Vi quay về khu chung cư Ngự Cảnh Hào Đình, lúc lên đến tầng 22 cô suýt nữa va phải một cảnh sát đang chụp ảnh ngoài cửa. Toàn thân cô ướt sũng, bước chân hoảng loạn. Cô lùi lại một bước định xin lỗi nhưng nhận ra mình không thể thốt lên lời. Chỉ có thể lúng túng gật đầu, đi nhanh về phía cửa nhà mở toang.

“Thưa Sir, tôi đã nói mấy trăm lần rồi. Lúc tôi tắm xong là hơn 9 giờ tối thì phát hiện trần nhà dột nước. Tôi ngước lên nhìn một cái thì… trời, đã thấy máu thấm qua trần chảy xuống! Tôi lập tức gọi báo án. Ai ngờ thật sự có người chết… Trước đó tôi đã nghe nói khu này phong thủy không tốt…”

“Chậc, anh chỉ cần nói sự thật. Những chuyện khác không cần thiết.”

“Sir à, hôm qua tôi còn thấy ông chủ rất vui vẻ mang một bó hoa về nhà, là bó hoa tường vi bày trong phòng khách đó. Tôi còn cười nói tình cảm hai vợ chồng tốt quá. Hôm qua tan ca, anh ta còn bảo tôi, cho tôi nghỉ hai ngày. Tôi nhận được điện thoại của các anh mới biết… Hôm qua rõ ràng còn êm đẹp mà, ai ngờ hôm nay đã…”

Chị Thẩm giúp việc vừa khóc vừa kể với cảnh sát đang lấy lời khai. Khi thấy bóng Thiệu Vi xuất hiện, chị lập tức hét lên: “Cô chủ! Cô chủ! Cậu chủ đã…”

Tiếng hét của chị lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong nhà. Ngay cả hàng xóm đang bàn tán về những sự kiện kỳ dị trong tòa nhà cũng ngừng lại, nhìn về phía Thiệu Vi.

“Kìa! Đó là cô Chung đấy. Các anh có gì thì tìm cô ấy đi.”

Cảnh sát đứng đầy trong nhà. Trong khoảnh khắc Thiệu Vi xuất hiện, ánh mắt của tất cả mọi người như đèn flash đổ dồn vào cô.

Những ánh mắt phức tạp, nghi ngờ, thương hại.

Không chút nể nang đâm thẳng vào cô.

“Cô ấy là chủ căn hộ này, cũng là vợ của nạn nhân Chung Hán Đình, cô Thiệu Vi. Tôi là trợ lý luật sư của cô ấy, Vương Sâm.” Anh Vương nhanh chóng giới thiệu thân phận của mình và Thiệu Vi.

Giữa những ánh mắt chật kín, một nữ cảnh sát tiến lại gần cô với vẻ không nỡ. Cô ấy vừa đưa giấy chứng nhận cảnh sát, vừa nói: “Chào cô, tôi là cảnh sát Vu Tinh, thuộc đội cảnh sát khu vực Vịnh Hoa Hồng. Chúng tôi nhận được báo án từ hàng xóm của cô, báo rằng nhà cô bị rỉ nước, sau khi kiểm tra thì chúng tôi phát hiện…”

Thiệu Vi ngắt lời: “Hán Đình đâu?”

“Nạn nhân ở trong nhà tắm phòng ngủ chính.”

Chung Hán Đình thực sự ở trong nhà tắm, một tấm khăn trắng phủ kín từ đầu đến chân anh, lặng lẽ nằm trên nền gạch ẩm ướt. Một nhân viên pháp y ngồi xổm bên cạnh, có vẻ như đang kiểm tra ngón tay của anh.

Trong nhà tắm, ngoài bồn tắm đầy máu đỏ thẫm và những vệt nước đỏ nhạt trên sàn, hiện trường không quá bừa bộn. Nhưng ngay cả như vậy, khi bước vào, Thiệu Vi vẫn bị trượt chân. Cổ tay cô va vào cạnh bồn tắm cứng rắn, ngón tay chạm phải bồn nước máu vẫn còn hơi ấm.

“Không sao chứ?” Vương Sâm lo lắng hỏi.

Thiệu Vi còn chưa kịp mở miệng, pháp y đã lên tiếng:

“Không sao, chúng tôi đã thu thập đầy đủ chứng cứ ở hiện trường rồi.”

Vương Sâm nhíu mày nhưng không nói gì, thay vào đó, Thiệu Vi lại lên tiếng: “Tôi có thể… nhìn anh ấy được không?”

Pháp y ngước mắt nhìn Thiệu Vi, sau đó gật đầu: “Nhưng cố gắng đừng chạm vào thi thể, tránh phát sinh vấn đề sau này, sẽ bất lợi cho các cô.”

Sắc mặt Thiệu Vi lập tức tái nhợt.

Cô nhắm chặt mắt, rồi lại mở ra, gật đầu thật mạnh: “Tôi hiểu rồi.”

Pháp y dùng cả hai tay nắm lấy hai góc tấm vải trắng, giọng điềm tĩnh: “Dù trước đó đã xác nhận với người giúp việc của gia đình, nhưng vẫn cần gia đình nạn nhân trực tiếp xác nhận lần cuối.”

Anh ta kéo tấm vải phủ mặt Chung Hán Đình ra, hỏi Thiệu Vi: “Xin hỏi, cô xác định đây là chồng cô, Chung Hán Đình, đúng không?”

Gương mặt Chung Hán Đình trắng bệch không còn chút máu, những đường nét vốn dĩ không quá sắc nét giờ lại hiện lên đầy gai góc. Anh im lặng nằm trên sàn nhà, đôi môi trắng nhợt như lớp vôi trên tường.

Nước mắt Thiệu Vi bất giác rơi xuống: “Tôi xác định.”

“Hiện tại, vết thương trí mạng trên người nạn nhân được xác định là vết cắt ở cổ tay, vết thương dài 5 cm, sâu 3cm. Tạm thời nhận định là tự sát. Do thi thể đã ngâm trong nước nóng, thời gian tử vong cụ thể cần kiểm tra thêm mới có thể xác định được.”

“Nếu người nhà nạn nhân thấy không có vấn đề gì, xin vui lòng ký vào giấy xác nhận tử vong…”

Giọng điệu của pháp y rất nhanh, không hề có chút cảm xúc, giống như người máy đang cố nhồi nhét vào đầu Thiệu Vi những thuật ngữ xa lạ. Mặc dù từng từ tách biệt đều có thể hiểu được, nhưng khi ghép lại, cô không biết chúng có ý nghĩa gì, muốn nói gì, hay bản thân cần phải làm gì.

Cô vô thức vươn tay ra muốn chạm vào Chung Hán Đình. Rõ ràng mới gặp anh hai ngày trước, vậy mà bây giờ anh từ một người sống sờ sờ lại biến thành một cái xác lạnh lẽo.

Ngón tay run rẩy của Thiệu Vi chậm rãi tiến gần khuôn mặt trắng bệch của Chung Hán Đình. Nhưng ngay lúc đó, một bàn tay thô ráp bất ngờ nắm lấy cổ tay cô, đồng thời một bàn tay khác nắm lòng bàn tay cô.

“Chào cô, tôi là Sergeant (*) phụ trách vụ án này, Triệu Trung Vi.”

(*) Sa triển” (沙展) là cách phiên âm trực tiếp từ “Sergeant (trung sĩ)” trong tiếng Anh, dùng để chỉ một cấp bậc trong lực lượng cảnh sát Hong Kong. Đây là một chức danh không quá cao, thường tương đương với đội trưởng của một đội nhỏ.

“Đã lâu không gặp, cô Thiệu.”

Thiệu Vi ngồi thất thần trên ghế sofa. Bên phải cô là Vu Tinh, nữ cảnh sát sẵn sàng an ủi bất cứ khi nào cần, bên trái là trợ lý luật sư Vương Sâm đứng trong im lặng.

Triệu Trung Vi kéo một chiếc ghế ngồi đối diện với Thiệu Vi, đảm bảo khi cô ngẩng lên là có thể thấy ông ngay.

“Cô Thiệu vừa trở về từ nơi khác sao?” Triệu Trung Vi hỏi cô như đúng thủ tục.

“Ừm, tôi vừa kết thúc chuyến công tác ở thành phố H.”

“Thành phố H? Đi máy bay phải mất hơn một tiếng nhỉ? Vậy là cô vội về đây?”

Thiệu Vi dần bình tĩnh lại sau cơn xúc động ban nãy, cô day day thái dương đang đau nhức của mình: “Không, khi các anh gọi thông báo, tôi đang ngồi chờ ở sân bay.”

Triệu Trung Vi khẽ nhướng mày: “Trùng hợp như vậy sao?”

Nghe vậy, Vương Sâm lập tức tỏ vẻ không vui: “Ý của Sir Triệu là gì đây?”

Triệu Trung Vi vội xua tay: “Không có ý gì, chỉ là hỏi vu vơ thôi.”

“Sam.” Thiệu Vi mệt mỏi gọi Vương Sâm một tiếng, sau đó quay sang nhìn Triệu Trung Vi.

Triệu Trung Vi khoảng chừng hơn năm mươi tuổi, những nếp nhăn nơi khóe mắt khiến ông thêm phần uy nghiêm. Ông dường như không cố nhuộm đen mái tóc đã lấm tấm bạc hai bên thái dương, càng làm tăng thêm nét trầm ổn và nghiêm nghị.

Thiệu Vi cảm thấy ông có vẻ quen quen.

“Sir Triệu, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa?”

Triệu Trung Vi khẽ mỉm cười, khiến những nếp nhăn trên mặt ông càng sâu hơn, như những rãnh sâu hằn lên, dường như muốn dẫn dòng sông trong mắt ông chảy sang hướng khác.

Ông vừa định trả lời thì một viên cảnh sát đột nhiên cầm cuốn sổ bước tới trước mặt ông.

“Thầy ơi, bên pháp y và các anh em chúng ta đã thu thập chứng cứ và chụp ảnh hiện trường xong rồi ạ. Lời khai của hàng xóm và người giúp việc cũng đã ghi lại. Bây giờ chỉ còn lấy lời khai của người nhà thôi.”

Triệu Trung Vi quyết đoán nói: “Gia đình đang xúc động, đợi thêm hai ngày nữa mời họ đến sở cung cấp lời khai.”

Viên cảnh sát gật đầu ghi lại: “Rõ, thi thể sẽ được đưa về đồn.”

“Ngoài ra, tại hiện trường chúng tôi tìm thấy một lá thư tuyệt mệnh được in sẵn, ban đầu xác định là của người quá cố Chung Hán Đình để lại. Có vẻ anh ta vì phá sản nên dẫn đến tâm trạng cực đoan. Dựa trên chứng cứ thu thập được tại hiện trường, chúng tôi cho rằng Chung Hán Đình đã tự sát. Kết quả cuối cùng vẫn cần chờ bên pháp y kiểm tra.”

“Đưa thư tuyệt mệnh cho người nhà xem đi.”

Thiệu Vi nhận lá thư được niêm phong cẩn thận, nhìn những từ khóa trên đó, toàn là những câu như: “Anh đầu tư thất bại”, “anh xin lỗi em”, “anh đã làm em thất vọng rồi.”

Nước mắt cô lại rơi, không thể chịu nổi, cô ném lá thư về phía viên cảnh sát.

Viên cảnh sát thoáng nhìn Thiệu Vi, rồi ngập ngừng hỏi: “Vậy giờ nếu xử lý theo hướng tự sát thì…”

“Nếu không xử lý theo hướng tự sát thì sao?” Triệu Trung Vi ngắt lời.

Viên cảnh sát có vẻ lúng túng: “Nhưng bề ngoài tất cả bằng chứng ở hiện trường đều chỉ ra rằng Chung Hán Đình đã tự sát…”

“Không nhìn bề ngoài thì sao?”

“Vậy thì phải chờ kết quả giám định từ bên pháp y.”

“Vậy thì chờ.”

“Nếu như vậy, chúng ta cần phải phong tỏa căn nhà này để tránh ai đó phá hoại hiện trường.”

“Phong tỏa đi.”

Triệu Trung Vi dứt khoát quyết định, khiến mọi người trong phòng đều lộ vẻ khó hiểu.

Người bối rối nhất vẫn là Thiệu Vi. Cô là người đầu tiên phản ứng, lên tiếng hỏi: “Sir Triệu nghĩ rằng vụ án của chồng tôi không chỉ đơn giản là tự sát sao?”

Triệu Trung Vi khẽ cười, không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà lại quay lại trả lời câu hỏi trước của Thiệu Vi.

“Vừa nãy cô Thiệu có hỏi tôi, liệu chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Chúng ta đúng là đã gặp nhau từ rất lâu rồi. Ban đầu, khi nhìn thấy tên của cô, tôi còn nghĩ đó chỉ là trùng hợp. Nhưng khi nhìn thấy cô, tôi chắc chắn.”

“Tại sao?”

“Cô rất giống bố cô, ông Thiệu Kiến An.”

Thiệu Vi thoáng sững người nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cô nheo mắt đánh giá ông ta. Cùng lúc đó ông ta cũng đang chăm chú quan sát cô.

“Ông quen bố tôi? Ông là… Sir Triệu của 30 năm trước? Không ngờ lại trùng hợp đến vậy.”

“Đúng là rất trùng hợp,” Triệu Trung Vi ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “30 năm trước, tôi phụ trách vụ án giết người đột nhập vào nhà của bố cô. 30 năm sau, tôi lại phụ trách vụ án ‘tự sát’ của chồng cô.”

Vương Sâm nghe ra sự ác ý trong lời nói của Triệu Trung Vi thì đáp trả một câu: “Vậy có lẽ Sir Triệu nên tránh xa luật sư Thiệu một chút.”

Nhưng Triệu Trung Vi không để ý mà chỉ hỏi ngược lại: “Cô làm luật sư rồi sao? Chúc mừng cô.”

Thiệu Vi dựa người vào ghế sofa, đưa tay lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên mặt, đồng thời cũng làm nhòe một phần lớp trang điểm: “Như bây giờ thì chẳng có gì đáng mừng cả.”

Triệu Trung Vi cười nhưng không nói, cho đến khi cảnh viên vào xin chỉ thị kéo dây phong tỏa hiện trường.

Sau khi được Triệu Trung Vi cho phép, cảnh sát bắt đầu dựng dây phong tỏa. Lúc này, Vu Tinh cần theo thủ tục hỏi địa chỉ của Thiệu Vi.

“Cô Chung, vì hiện trường cần được giữ lại nên cô phải chuyển đi nơi khác. Xin hỏi cô đã có chỗ ở cụ thể chưa? Chúng tôi cần lưu lại số điện thoại và địa chỉ của cô để khi cần sẽ báo cho cô đến sở cảnh sát hỗ trợ điều tra hoặc hẹn gặp tại nhà.”

Thiệu Vi nhận giấy bút từ tay Vu Tinh, nhanh chóng viết xuống số điện thoại của mình. Khi đến phần ghi địa chỉ, cô hơi do dự trong giây lát.

Vương Sâm thì nói: “Nếu không thì cứ ở chỗ tôi đi. Như vậy tôi cũng tiện chăm sóc cô.”

Lời anh vừa dứt, cả căn phòng đều đồng loạt quay nhìn anh, ngoại trừ Thiệu Vi.

Thiệu Vi không ngẩng đầu lên, giọng bình thản từ chối: “Không cần, tôi có một căn hộ thuê dài hạn ở khách sạn Lệ Hoa, tôi sẽ ở đó.”

Vương Sâm dù bị từ chối nhưng không xấu hổ, chăm chú nhìn địa chỉ cô đang viết.

Khi đến phần ghi số căn hộ, Thiệu Vi như chợt nhớ ra điều gì, đầu bút khựng lại một chút rồi nói: “Vừa nãy Sir Triệu nhắc đến vụ án của bố tôi cách đây 30 năm. Có vẻ ông vẫn rất quan tâm đến vụ giết người đột nhập này.”

“Dù sao thì hung thủ vẫn chưa bị bắt, tất nhiên là phải để tâm rồi.”

Thiệu Vi nói tiếp: “Nhưng đã 30 năm trôi qua, thời gian truy tố của vụ án này cũng đã hết rồi phải không?”

Vừa nói, cô vừa hoàn thành nốt thông tin, kết thúc bằng một dấu chấm tròn trịa. Sau đó, cô trả giấy bút lại cho Vu Tinh, lần đầu tiên nhìn thẳng vào đôi mắt sâu và đục ngầu của Triệu Trung Vi.

Ông lại cười.

“Án mạng có thể hết thời hạn, nhưng hung thủ thì không bao giờ hết hạn.”

“Vậy sao? Nhưng đã lâu như vậy, chắc hẳn rất khó để điều tra tiếp.” Thiệu Vi nói với vẻ tiếc nuối.

Triệu Trung Vi không tiếp tục lời qua tiếng lại với cô nữa. Ông nhận tờ giấy từ tay Vu Tinh, nhìn qua một lượt rồi cẩn thận cất vào túi áo trước ngực. Trước khi rời đi, ông nhìn Thiệu Vi và nói: “Thiệu Vi, giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến mẹ cô.”

Nam Nhiễm không muốn phàn nàn, nhưng gã sát nhân hàng loạt kia rõ ràng là một kẻ điên.

Lúc đó, cậu đang xách một tô mì hoành thánh mua từ quán đêm gần đó, lảo đảo bước đi trên một con hẻm nhỏ hẹp, không người, không đèn đường. Bỗng nhiên, cậu nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Chưa kịp quay đầu nhìn xem là ai, cổ cậu đột nhiên nhói đau, tô mì hoành thánh trong tay lật nhào, và rồi trời đất tối sầm lại.

Khi tỉnh lại, Nam Nhiễm thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ, bị dây thừng trói chặt vào ghế. Cậu phát hiện mình đang ở trong một căn nhà nhỏ cũ nát, chẳng hề được trang trí gì, sàn nhà vẫn là xi măng thô, tường sơn trắng đã ngả vàng, cửa sổ bị đóng đinh bằng ván gỗ, và cánh cửa duy một cũng đóng chặt.

Nam Nhiễm định mở miệng kêu cứu, xem có ai đến giúp mình không, nhưng nhanh chóng nhận ra miệng mình đã bị dán băng keo. Không gian kín mít và cảm giác bị trói chặt khiến cậu nảy sinh một linh cảm đáng sợ.

Cậu bắt đầu suy nghĩ: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mình bị bắt cóc sao? Hay chỉ là trò đùa của ai đó? Nhưng bạn bè và đồng nghiệp của cậu chẳng ai rảnh rỗi đến mức chơi trò đùa ác thế này cả.

Nghĩ lại chuyện xảy ra trong con hẻm, chỉ có một khả năng: cậu bị ai đó bắt cóc, bị đánh ngất bằng một cú đập, và bị trói ở đây.

‘Gần đây mình có gây thù chuốc oán với ai không?’

Nam Nhiễm cố lục lọi trí nhớ, nhưng rồi tự phủ định ngay. Cậu cả đời chưa từng làm chuyện gì xấu, luôn sống ngay thẳng, hỏi lòng không thẹn. Nếu đã không làm gì sai trái, thì làm sao có kẻ thù đến mức này được?

Không phải trả thù, vậy là tội phạm ngẫu nhiên? Hay là kẻ giết người vô cớ? Hay khả năng cao nhất là vì tiền?

Nam Nhiễm bắt đầu sợ hãi. Cảm giác căng thẳng và hoảng loạn nhanh chóng lan khắp đầu óc. Cậu cảm thấy cả người cứng đờ, da đầu tê dại, thậm chí thở cũng khó khăn.

Và rồi, nỗi sợ hãi ấy nhanh chóng đạt đến đỉnh điểm. Cánh cửa gỗ đóng kín của căn phòng bật mở, một người đàn ông trông rất bình thường, thậm chí có thể nói là khá điển trai, bước vào. Hắn để tóc ngắn gọn gàng, mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, và đôi giày da bóng loáng.

Người đàn ông kéo một chiếc ghế cũ từ góc phòng, đặt nó ngay trước mặt Nam Nhiễm, rồi ngồi xuống. Hắn hơi nghiêng người về phía trước, áp mặt gần sát cậu.

Nam Nhiễm có thể nhìn rõ khuôn mặt hắn: ngũ quan cân đối, đường nét sắc sảo, nụ cười dịu dàng, thậm chí rực rỡ đến mức khiến cậu cảm thấy có chút quen thuộc.

Nhưng Nam Nhiễm chẳng vui vẻ gì. Dù cậu đang bị bắt cóc hay bất cứ tình huống nào khác, gã đàn ông trước mặt này chắc chắn là kẻ phạm tội. Việc hắn để lộ khuôn mặt thật mà không chút kiêng dè chứng tỏ hắn chẳng có ý định để cậu sống sót.

Cái chết đang ở rất gần. Nam Nhiễm thậm chí cảm thấy mình ngửi được mùi tử khí, một thứ mùi hơi tanh, như có chút thối rữa.

Nhưng thực tế, cậu chẳng ngửi thấy gì cả. Trong không khí chỉ có bụi bặm dày đặc. Thứ mùi cậu cảm nhận được chỉ là ảo giác, sinh ra từ nỗi sợ hãi tột độ. Dù sao, cậu cũng chỉ là một người bình thường.

Người đàn ông lên tiếng, giọng điệu dịu dàng, trầm thấp: “Đừng sợ, bạn ơi, giờ cậu rất an toàn… ít nhất là trong khoảnh khắc này.”

Nam Nhiễm không thể nói, chỉ biết trợn mắt nhìn hắn. Cậu rất căng thẳng, nhưng bất ngờ thay, cậu phát hiện mình bình tĩnh một cách lạ lùng. Cậu không giãy giụa lung tung hay phát ra những tiếng ú ớ vô nghĩa. Cậu biết làm vậy là không khôn ngoan. Nếu gã này là một tên tội phạm hung ác, thì việc giãy giụa chỉ khiến hắn bực mình.

“Thông minh lắm.” Người đàn ông mỉm cười, nụ cười ấy khiến người ta rùng mình. Hắn nheo mắt nhìn Nam Nhiễm. “Nếu cậu mà giống mấy thằng ngu trước đây, gào thét ầm ĩ, thì tôi đã cắt lưỡi cậu rồi.”

Thành thật mà nói, lời nói của gã khiến Nam Nhiễm rùng mình, nhưng cậu vẫn cố giữ bình tĩnh, nhìn thẳng vào hắn. Không phải cậu thực sự bình tĩnh, mà là cậu bị dọa đến cứng người rồi.

“Tôi không muốn cậu nói, cũng chẳng muốn nghe cậu nói gì. Thực ra, hôm nay tôi mời cậu đến đây là để cậu nghe tôi nói.” Người đàn ông áp mặt gần hơn, gần đến mức Nam Nhiễm có thể thấy rõ từng lỗ chân lông trên mặt hắn.

“Hãy nghe tôi…” Hắn thì thầm, như định nói thêm gì đó, nhưng rồi dừng lại. Hắn im lặng một lúc lâu, nheo đôi mắt dài nhìn Nam Nhiễm, giọng dịu dàng đến mức không thể tin nổi: “Cậu sẽ chết… người yêu dấu ạ, tôi sẽ dùng mọi cách có thể nghĩ ra để g**t ch*t cậu.”

‘Trời ơi! Gặp phải tên b**n th** rồi!’

Nam Nhiễm nghĩ thầm, nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, gã đàn ông tiếp tục: “Cậu sẽ rất đau đớn, điều đó không cần nghi ngờ. Dù chính tôi cũng không thích làm vậy, nhưng tôi sẽ ghi lại toàn bộ quá trình cái chết của cậu… từng chi tiết một, bằng máy quay DV. Vậy nên cậu không cần lo, sau khi chết… người thân của cậu vẫn sẽ được xem nỗi đau mà cậu phải chịu đựng.”

‘b**n th**! Chắc chắn là b**n th**! Điên khùng!’ Nam Nhiễm gào thét trong lòng.

Một người bình thường làm gì có kiểu suy nghĩ như thế này chứ? Nói với nạn nhân rằng cậu sắp chết, rằng tôi sẽ khiến cậu đau đớn đến chết, rằng tôi còn ghi hình lại để cho người thân cậu xem…

Nam Nhiễm không thể giữ bình tĩnh thêm nữa. Cậu vô thức giãy giụa, nhưng sợi dây trói chặt không hề nhúc nhích. Gã đàn ông đối diện rút từ đâu đó một con dao nhỏ, để lưỡi dao lướt qua ngón tay mình.

“Để tôi nghĩ xem, tôi nên giết cậu thế nào đây?” Gã b**n th** v**t v* lưỡi dao, như thể đang v**t v* người yêu.

Hắn mỉm cười nhìn Nam Nhiễm. Cậu cảm nhận được ánh mắt hắn lướt trên da mình, như thể có thực thể, khiến những chỗ bị ánh mắt ấy chạm vào nổi đầy da gà.

Nam Nhiễm không kìm được mà run lên. Nỗi sợ hãi của cậu như được phô bày ra ánh sáng, như bóng tối sâu thẳm bị phơi bày dưới ánh mặt trời, mà cậu thì chẳng thể phản kháng. Cậu chỉ biết run rẩy lắc đầu.

“Thật đáng thương, trông cậu sợ hãi quá.” Gã b**n th** vẫn cười, giữ nguyên nụ cười dịu dàng đáng ghét. Hắn đưa tay chạm vào má Nam Nhiễm. Ngón tay lạnh buốt khiến cậu run rẩy dữ dội hơn. Hắn nói: “Thôi được, tôi sẽ mềm lòng một chút, để cậu chết theo cách ‘nhẹ nhàng’ hơn…”

Sau đó, gã đứng dậy, rời khỏi căn phòng nhỏ. Một lúc sau, khi quay lại, trên tay hắn đã cầm một chiếc máy quay DV và một giá ba chân. Hắn cố định máy quay, hướng ống kính về phía Nam Nhiễm, rồi nở một nụ cười tàn nhẫn trước khi bật chức năng ghi hình.

“Tốt lắm, giờ mọi thứ diễn ra đều sẽ được ghi lại trơn tru.”

Gã b**n th** chuẩn bị xong, ngồi lại bên cạnh Nam Nhiễm. Cậu hoảng loạn nhìn hắn, chỉ thấy gã mân mê con dao, rồi áp lưỡi dao lạnh buốt lên cổ cậu.

Lưỡi dao lạnh đến mức Nam Nhiễm cảm thấy một luồng khí lạnh từ đó lan tỏa, chui vào cơ thể, len lỏi trong lục phủ ngũ tạng. Cậu gần như không thở nổi, cảm giác lồng ngực đau nhói như sắp nổ tung, trái tim như ngừng đập.

Nụ cười của gã càng thêm dữ tợn. Hắn thậm chí còn thè lưỡi l**m môi khô, nói với Nam Nhiễm: “Tiếp theo, tôi sẽ cắt đứt tĩnh mạch cổ của cậu… Tôi sẽ không cắt quá sâu hay quá lớn, vì như thế cậu sẽ chết trong vài phút. Tôi sẽ cẩn thận một chút…”

Gã vừa nói vừa cẩn thận rạch một đường trên cổ Nam Nhiễm. Cổ cậu cảm thấy mát lạnh, nhưng kỳ lạ thay, cậu căng thẳng đến mức không cảm nhận được nỗi đau. Cậu chỉ thấy khó thở, liên tục hổn hển, nhưng vì miệng bị dán băng keo, hơi thở trở nên vô cùng khó khăn.

Gã b**n th** rạch một đường trên cổ Nam Nhiễm. Không hiểu sao, cảm giác đau từ vết thương lại đến rất chậm. Cậu không cảm nhận được nỗi đau da thịt bị rạch, nhưng rõ ràng cảm thấy dòng máu nóng chảy ra từ cổ. Cậu hoảng loạn nhận ra đó là máu của mình, cậu đang chảy máu!

“Cậu căng thẳng quá rồi, tim đập nhanh lắm. Điều này sẽ khiến máu cậu chảy nhanh hơn, và cậu sẽ chết sớm hơn.” Gã b**n th** thu dao lại, l**m vết máu trên lưỡi dao, rồi lau sạch lên tay áo.

Máu đã nhuộm đỏ cổ áo Nam Nhiễm. Cậu đờ đẫn cúi nhìn ngực mình, thấy máu dần thấm đỏ một mảng lớn trên áo.

Đáng sợ hơn, cậu vẫn không cảm nhận được nỗi đau từ vết thương trên cổ. Cậu chỉ cảm thấy như khí quản cũng bị cắt, hơi thở càng lúc càng khó khăn, không thể phát ra âm thanh, chỉ có những tiếng gừ gừ từ mũi.

Thật đáng sợ.

Nỗi sợ khiến đầu óc Nam Nhiễm trống rỗng. Cậu nhìn dòng máu chảy trên ngực, nhận ra đó là sự sống của mình đang trôi đi.

‘Mình sẽ chết ở đây, cứ thế này mà chết sao?’

Còn bao nhiêu việc cậu chưa làm xong: đống phim đã tải về chưa xem, đĩa nhạc đã mua chưa nghe, anime đang theo dõi chưa kết thúc, Conan vẫn chưa có đại kết cục, cậu còn cha mẹ cần phụng dưỡng, bạn bè cần sẻ chia, và cả người yêu…

Đúng vậy, cậu còn người yêu. Người ấy đang chờ cậu, ở nhà chờ cậu. Cậu phải trở về… nhất định phải trở về.

Nếu không về được, người ấy sẽ mãi chờ cậu.

Người ấy sẽ chờ mãi mãi…

Nam Nhiễm khóc, nhưng cậu không nhận ra mình đang khóc. Nước mắt trào ra từ khóe mắt, làm mờ tầm nhìn. Cậu nghe tiếng cười của gã đàn ông như ác ma bên cạnh. Hắn lại đưa tay chạm vào má cậu.

“Người yêu dấu, đừng sợ, cậu không cần phải khóc…”

“Cái chết, chỉ là sự khởi đầu thôi.”

Nam Nhiễm chẳng còn tâm trí nghe gã điên ấy nói nữa. Ý thức cậu dần mơ hồ. Cậu không biết thời gian trôi qua bao lâu, khái niệm thời gian như bị tước khỏi ý thức. Cậu chỉ ngồi đó, cảm thấy máu mình ấm áp, chảy khắp cơ thể, từng giọt nhỏ xuống sàn…

Trong cơn mơ màng, cậu cảm giác có ai đó nắm tay mình. Cậu tưởng đó là người yêu, cố gắng nắm lại, nhưng không còn sức. Cậu muốn gọi tên người ấy, nhưng chẳng thể nhớ nổi tên.

Người đó nắm tay cậu rất chặt, lòng bàn tay ấm áp, mang lại cảm giác an tâm kỳ lạ.

“…Ký chủ thân mến, chào mừng trở lại với Hệ thống Xuyên Không Trò Chơi Kinh Dị ‘Hù Bạn Đến Phát Điên’. Rất vui được gặp lại cậu.”

“Thông báo hệ thống: Giá trị ban đầu của cậu đã được đặt lại, thiết lập cơ bản đã được đặt lại, điểm kinh dị của cậu đã được đặt lại. Hệ thống Số 233 luôn sẵn sàng phục vụ cậu.”

‘Ai? Ai đang nói vậy?’

Nam Nhiễm mơ màng mở mắt, rồi giật mình. Cậu phát hiện mình đang ngồi ở ghế lái của một chiếc xe hơi, vẫn thắt dây an toàn.

Nhưng điều thú vị là chiếc xe cậu ngồi đã đâm sầm vào một cái cây to. Thân cây bị uốn cong, đầu xe biến dạng hoàn toàn, kính chắn gió vỡ vụn nhưng vẫn dính vào khung. Túi khí đã bung ra… nhưng Nam Nhiễm cảm thấy mình dường như không bị thương, chỉ hơi ê ẩm.

‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’

Nam Nhiễm hoang mang tột độ. Cậu chỉ nhớ mình bị một gã b**n th** bắt cóc và g**t ch*t, sao giờ lại xuất hiện ở đây? Lại còn trong tình trạng vừa gặp tai nạn xe cộ.

‘Hơn nữa, mình còn chưa thi đậu bằng lái hạng ba, làm sao có bằng mà lái xe đâm cây chứ?’

Dù đầu óc rối bời, Nam Nhiễm vẫn cố gắng tháo dây an toàn. Cậu mở cửa xe, bò ra khỏi chiếc xe tan nát. Nhưng vừa ra ngoài, cậu ngây người trước cảnh tượng xung quanh.

Cậu đang đứng trên một con đường đá giữa một khu rừng rậm rạp, bốn phía toàn là cây cối xanh um. Xa xa là những ngọn núi mờ sương, bầu trời không thấy mặt trời, mây đen giăng kín, dù là ban ngày nhưng tối tăm như đêm. Đó là dấu hiệu sắp mưa.

Nam Nhiễm cảm thấy hoang mang, nhưng cậu nhanh chóng quay lại xe, tìm kiếm thứ gì đó hữu ích, như điện thoại chẳng hạn. Nhưng không hiểu sao, cậu chẳng tìm thấy bất kỳ thiết bị liên lạc nào. Thay vào đó, cậu mò được một chiếc đèn pin, vài viên pin dự phòng, một con dao nhíp, và một cái ba lô ở ghế sau, bên trong chứa đầy thức ăn và nước, như thể được chuẩn bị sẵn cho cậu.

Ngoài ra chẳng còn gì nữa.

“Trời ơi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Nam Nhiễm khổ sở đeo ba lô, một tay cầm đèn pin, một tay nắm dao nhíp, đứng giữa con đường, ngơ ngác nhìn khu rừng u ám. Trong rừng không một tiếng động, chỉ có tiếng gió thổi qua thỉnh thoảng vang lên.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên: “Ký chủ thân mến, giờ tôi sẽ giải thích thiết lập cơ bản của thế giới này…”

“Ai? Ai đang nói đó?!” Nam Nhiễm giật mình.

“Tôi là Hệ thống Xuyên Không Trò Chơi Kinh Dị, mã số 233, luôn sẵn sàng phục vụ cậu.” Giọng nói tiếp tục vang lên, nhưng thực chất là phát ra trong đầu Nam Nhiễm, không phân biệt được nam hay nữ, như một đoạn tín hiệu hay sóng điện từ.

Nam Nhiễm nhanh chóng nhận ra điều này, hỏi: “Hệ thống xuyên không trò chơi kinh dị là cái gì?” Chỉ nghe cái tên thôi cậu đã có linh cảm chẳng lành.

“Là hệ thống hỗ trợ ký chủ xuyên không qua các trò chơi kinh dị và giúp ký chủ vượt ải. Nếu ký chủ hoàn thành tám lần xuyên không, cậu sẽ đạt điều kiện thông quan hoàn toàn. Chúng tôi sẽ thực hiện bất kỳ điều ước nào của ký chủ và đưa cậu trở về thế giới ban đầu.”

Dù hệ thống giải thích có phần khó hiểu, nhưng nghe đến việc được trở về thế giới ban đầu, Nam Nhiễm mừng rỡ: “Vậy tôi có thể sống lại? Trở về thế giới cũ?”

“Đúng vậy. Dù cơ thể ký chủ bị phá hủy, chúng tôi vẫn có cách tái tạo cơ thể cho cậu và thực hiện một điều ước bất kỳ.”

‘Được về nhà!’

Nam Nhiễm chẳng còn tâm trí nghĩ đến điều ước gì. Cậu chỉ muốn về nhà. Dù phải trải qua tám trò chơi kinh dị kỳ lạ, nhưng chỉ cần vượt ải là được.

‘Nhưng mà… vượt ải chắc không khó lắm đâu, đúng không?’