MẬT MÃ JANUS TÌNH YÊU VÀ ĐỊNH MỆNH TẬP 5

Tác giả: (Dựa trên cốt truyện của bạn)

CHƯƠNG 5: TÌNH SI HÓA CUỒNG

HỒI 5.1: VỊ KHÁCH KHÔNG MỜI – KHI ẢO ẢNH VỠ TAN

1. Ánh Hào Quang Và Bóng Tối Nơi Góc Phòng

Một tuần sau sự kiện “Cao Thủ Tỷ Đô” chấn động toàn cầu.

Thành phố Giang Thành dường như đang khoác lên mình một lớp áo mới, rực rỡ và sôi động hơn hẳn mọi khi. Trên khắp các mặt báo, từ tạp chí kinh tế uy tín cho đến những trang tin giải trí lá cải, cái tên “Janus Dynamics” và “Tống Viễn” xuất hiện với tần suất dày đặc. Người ta ca tụng anh là “Kỳ lân công nghệ”, là “Người hùng thầm lặng”, là minh chứng sống động nhất cho giấc mơ đổi đời từ hai bàn tay trắng.

Tại một căn hộ chung cư cao cấp ở khu Nam thành phố – nơi mà Lâm Tuyết Giao từng tự hào coi là biểu tượng cho sự “lên đời” của mình khi cặp kè với Tiêu Niệm Trần – không khí lại ảm đạm đến mức ngột ngạt.

Lâm Tuyết Giao ngồi bó gối trên chiếc ghế sofa bọc da đắt tiền, xung quanh la liệt những vỏ chai rượu vang rỗng và hộp đồ ăn nhanh đã nguội lạnh. Căn phòng tối om, nguồn sáng duy nhất phát ra từ chiếc màn hình Tivi 65 inch đang chiếu đi chiếu lại bản tin thời sự buổi sáng.

Trên màn hình, Tống Viễn đang đứng trên bục vinh quang tại lễ cắt băng khánh thành trụ sở mới của Janus Dynamics. Anh không còn mặc chiếc áo hoodie đen cũ kỹ năm xưa. Thay vào đó là bộ vest thủ công được cắt may tinh tế, tôn lên vóc dáng cao ráo, đĩnh đạc. Mái tóc được chải gọn gàng, lộ ra vầng trán thông minh và đôi mắt đen láy, sắc sảo nhưng lại ẩn chứa một sự điềm tĩnh lạ thường.

Bên cạnh anh, Cố Thời Ngữ – Chủ tịch Cố Thị – đứng đó như một nữ hoàng. Cô mặc một chiếc đầm công sở màu kem thanh lịch, tay trong tay với Tống Viễn. Ánh mắt họ nhìn nhau không chỉ có sự ăn ý của đối tác, mà còn lấp lánh một thứ tình cảm sâu sắc, tôn trọng và ngưỡng mộ mà bất kỳ ai nhìn vào cũng phải ghen tị.

“Tại sao…” Lâm Tuyết Giao lẩm bẩm, giọng nói lạc đi vì ghen tuông và men rượu. “Tại sao lại là anh ấy? Tại sao lại nhanh đến thế?”

Cô ta nhìn xuống chiếc túi xách Hermes Birkin màu cam nằm chỏng chơ dưới sàn nhà. Chiếc túi mà Tiêu Niệm Trần đã tặng cô ta như một món quà gặp mặt, món quà mà cô ta từng dùng để sỉ nhục Tống Viễn trong buổi chiều mưa định mệnh ấy. Giờ đây, trông nó thật rẻ tiền và thảm hại.

Tiêu Niệm Trần đã “đá” cô ta chỉ sau hai tuần vui vẻ. Hắn ta là loại công tử cả thèm chóng chán, coi phụ nữ như những món đồ chơi dùng một lần. Khi cơn say mê qua đi, hắn vứt bỏ cô ta không thương tiếc để chạy theo những bóng hồng mới lạ hơn, trẻ trung hơn.

Cô ta đã đánh đổi tình yêu 3 năm chân thành của Tống Viễn để lấy một giấc mộng phù hoa ngắn ngủi. Và giờ đây, khi giấc mộng ấy tan vỡ, cô ta quay đầu lại và thấy người đàn ông mình từng ruồng bỏ đang đứng trên đỉnh thế giới.

“Anh ấy làm tất cả những điều này… là vì mình.”

Một ý nghĩ điên rồ, hoang đường bỗng nảy ra trong đầu Lâm Tuyết Giao. Nó như một liều thuốc phiện, xoa dịu cái tôi đang bị tổn thương ghê gớm của cô ta.

Cô ta nhớ lại những ngày tháng cũ, khi Tống Viễn nhịn ăn để mua cho cô ta chiếc váy mới, khi anh thức trắng đêm sửa máy tính để có tiền đóng học phí cho cô ta. Anh yêu cô ta nhiều đến thế cơ mà. Làm sao tình yêu ấy có thể biến mất chỉ sau vài tháng?

“Đúng rồi… Anh ấy hận mình vì mình bỏ đi. Anh ấy muốn chứng minh cho mình thấy mình đã sai. Anh ấy muốn mình hối hận.” Đôi mắt Lâm Tuyết Giao sáng lên một tia hy vọng bệnh hoạn. “Anh ấy vẫn còn yêu mình. Cố Thời Ngữ chỉ là công cụ, là bàn đạp để anh ấy trả thù mình thôi. Nếu mình quay lại… nếu mình xin lỗi… anh ấy sẽ tha thứ. Anh ấy luôn tha thứ cho mình mà.”

Lâm Tuyết Giao lảo đảo đứng dậy, đi về phía bàn trang điểm. Trong gương phản chiếu một khuôn mặt hốc hác, nhợt nhạt. Cô ta vội vàng lấy hộp phấn, tô son, kẻ mắt.

“Mình phải đẹp. Mình phải đẹp hơn con mụ Cố Thời Ngữ đó. Mình là mối tình đầu của anh ấy. Mối tình đầu bao giờ cũng là sâu sắc nhất.”

Cô ta chọn bộ váy gợi cảm nhất, xịt loại nước hoa mà Tống Viễn từng khen thơm (dù đó là loại nước hoa rẻ tiền ngày xưa, giờ cô ta dùng loại đắt tiền nhưng có mùi tương tự). Cô ta nhìn mình trong gương, mỉm cười – một nụ cười méo mó, pha trộn giữa sự quyến rũ giả tạo và sự tuyệt vọng cùng cực.

“Chờ em, Tống Viễn. Em đến để lấy lại những gì thuộc về em.”

2. Tòa Lâu Đài Công Nghệ Và Kẻ Ngoại Đạo

Trụ sở mới của Janus Dynamics nằm tại tầng cao nhất của tòa tháp TechCenter, biểu tượng mới của giới công nghệ Giang Thành. Không gian văn phòng được thiết kế theo phong cách Cyberpunk tối giản, với những mảng tường kính trong suốt nhìn ra toàn cảnh thành phố, hệ thống đèn LED chạy dọc sàn nhà đổi màu theo trạng thái cảm xúc của AI, và những robot lễ tân tự động di chuyển nhịp nhàng.

Lâm Tuyết Giao bước vào sảnh chờ, tiếng giày cao gót gõ xuống sàn đá cẩm thạch tạo nên những âm thanh chói tai, lạc lõng giữa không gian tĩnh lặng và chuyên nghiệp nơi đây.

“Xin chào, tôi muốn gặp CEO Tống Viễn,” cô ta nói với cô lễ tân (là người thật), giọng điệu cố tỏ ra bề trên, sang trọng.

Cô lễ tân trẻ tuổi, xinh đẹp và chuyên nghiệp, mỉm cười lịch sự: “Xin hỏi chị có hẹn trước không ạ? Lịch trình của Tổng Giám đốc Tống hôm nay đã kín rồi ạ.”

“Tôi là bạn cũ của anh ấy. Bạn rất thân,” Lâm Tuyết Giao nhấn mạnh chữ “rất thân”, hất hàm đầy tự tin. “Cứ nhắn với anh ấy là Tuyết Giao đến. Anh ấy sẽ gặp tôi ngay thôi.”

Cô lễ tân hơi do dự, nhưng cái tên “Tuyết Giao” nghe có vẻ quen quen (có thể cô đã nghe loáng thoáng từ những lời đồn đại của nhân viên cũ). Cô nhấc điện thoại nội bộ gọi lên phòng thư ký.

Vài phút sau, thang máy chuyên dụng mở ra. Nhưng người bước ra không phải là thư ký, mà là A Uyên.

A Uyên hôm nay mặc một chiếc áo phông in hình nhân vật game Janus, quần jean rách gối, miệng ngậm kẹo mút. Cậu ta nhìn thấy Lâm Tuyết Giao, đôi mắt nheo lại đầy vẻ chán ghét và khinh bỉ. Cậu ta nhớ rất rõ người phụ nữ này – kẻ đã khiến Đại ca của cậu đau khổ, kẻ đã chê bai cái gara là “bãi rác”.

“Ồ, tưởng ai. Hóa ra là chị Lâm,” A Uyên nhả cây kẹo ra, giọng điệu cợt nhả nhưng sắc bén như dao cạo. “Ngọn gió độc nào thổi chị đến cái ‘bãi rác công nghệ’ này thế? Sao không ở nhà đếm túi Hermes đi?”

Lâm Tuyết Giao cứng mặt, nhưng cô ta cố kìm nén cơn giận. Cô ta biết A Uyên là cánh tay phải của Tống Viễn.

“A Uyên, chị muốn gặp Tống Viễn. Chị có chuyện quan trọng cần nói. Chuyện riêng tư.”

“Riêng tư?” A Uyên cười khẩy. “Giữa chị và Đại ca làm gì còn cái gì riêng tư? Chị muốn nói về chuyện chị đá anh ấy để chạy theo thằng công tử bột Tiêu Niệm Trần, hay chuyện chị chê anh ấy nghèo hèn?”

“Cậu câm miệng!” Lâm Tuyết Giao rít lên, mặt đỏ bừng vì xấu hổ trước ánh mắt tò mò của các nhân viên khác. “Đó là hiểu lầm! Cậu không hiểu gì cả! Cho tôi gặp anh ấy! Nếu không tôi sẽ đứng ở đây hét lên cho cả cái công ty này biết Tống Viễn là người như thế nào!”

A Uyên định gọi bảo vệ tống cổ cô ta ra ngoài, nhưng tai nghe của cậu bỗng vang lên giọng nói trầm thấp của Tống Viễn: “Cho cô ta vào. Giải quyết dứt điểm một lần đi.”

A Uyên nhún vai, tránh đường. “Mời. Đại ca đang đợi. Nhưng tôi cảnh báo trước, Đại ca bây giờ không còn là gã thợ sửa máy tính si tình ngày xưa đâu. Cẩn thận kẻo vỡ mộng.”

Lâm Tuyết Giao không thèm nghe, cô ta chỉnh lại váy áo, ngẩng cao đầu bước vào thang máy VIP. Trong lòng cô ta dâng lên một niềm tin mãnh liệt: Anh ấy chịu gặp mình. Chứng tỏ anh ấy vẫn còn tình cảm.

3. Cuộc Đối Chất Trong Căn Phòng Kính

Cánh cửa văn phòng CEO mở ra.

Lâm Tuyết Giao bước vào và ngay lập tức bị choáng ngợp. Căn phòng rộng lớn, sang trọng nhưng không phô trương. Một bức tường kính khổng lồ phía sau bàn làm việc nhìn thẳng ra bầu trời xanh ngắt.

Tống Viễn đang ngồi đó, xoay lưng lại phía cửa, nhìn ra thành phố. Dáng lưng anh cô độc nhưng đầy uy quyền.

“Tống Viễn…” Lâm Tuyết Giao gọi khẽ, giọng cô ta mềm nhũn, rưng rưng nước mắt – vũ khí lợi hại nhất mà cô ta từng dùng để điều khiển anh suốt 3 năm.

Tống Viễn xoay ghế lại.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, Lâm Tuyết Giao cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp.

Người đàn ông trước mặt cô ta quá xa lạ. Đôi mắt anh nhìn cô ta không có sự ấm áp, không có sự cưng chiều, cũng chẳng có sự hận thù nồng cháy như cô ta tưởng tượng.

Nó lạnh. Lạnh và tĩnh lặng như mặt hồ mùa đông. Một sự thờ ơ đến tàn nhẫn.

“Cô có 5 phút,” Tống Viễn nói, không mời cô ngồi, tay vẫn lướt trên máy tính bảng xem báo cáo tài chính.

Lâm Tuyết Giao cắn môi, bước nhanh tới bàn làm việc. Cô ta đặt chiếc túi xách xuống, cố tình cúi người thấp xuống để lộ khe ngực gợi cảm, nước mắt bắt đầu rơi lã chã.

“Viễn… Em sai rồi. Em thực sự sai rồi.” Cô ta nức nở. “Thời gian qua em sống không bằng chết. Em bị Tiêu Niệm Trần lừa gạt. Hắn ta chỉ coi em là đồ chơi. Lúc đó em mới nhận ra, trên đời này chỉ có anh là yêu em thật lòng. Chỉ có anh là tốt với em nhất.”

Tống Viễn vẫn im lặng, không ngẩng đầu lên.

Lâm Tuyết Giao tiếp tục tấn công, cô ta vòng qua bàn, định nắm lấy tay anh.

“Em biết anh làm tất cả những điều này… xây dựng công ty này, trở thành tỷ phú… là để chứng minh cho em thấy, đúng không? Anh muốn em hối hận quay về bên anh đúng không? Em về rồi đây. Em hối hận rồi. Chúng ta làm lại từ đầu nhé? Em sẽ không đòi hỏi gì nữa, em sẽ ở bên anh, chăm sóc anh như ngày xưa…”

Bàn tay cô ta vừa chạm vào tay áo vest của Tống Viễn, anh đã rụt tay lại như chạm phải thứ gì đó dơ bẩn.

Anh đứng dậy, lùi lại một bước, tạo ra một khoảng cách an toàn và xa cách.

“Cô nói xong chưa?” Tống Viễn hỏi, giọng đều đều.

“Viễn…” Lâm Tuyết Giao ngỡ ngàng. “Anh… anh vẫn còn giận em sao? Em biết anh hận em, nhưng hận là còn yêu mà…”

“Cô nhầm to rồi, Lâm Tuyết Giao,” Tống Viễn ngắt lời, ánh mắt anh nhìn thẳng vào cô ta, sắc bén như dao mổ xẻ từng lớp mặt nạ giả tạo của cô.

“Thứ nhất, tôi không làm điều này vì cô. Cô không quan trọng đến thế. Tôi làm vì cha tôi, để minh oan cho cái tên Tống Chấn Hoa. Và tôi làm vì chính bản thân tôi, để không ai có thể chà đạp tôi được nữa.”

“Thứ hai,” anh bước tới gần cô ta hơn, khí thế áp bức khiến Lâm Tuyết Giao run rẩy lùi lại. “Cô nói cô yêu tôi? Không, Lâm Tuyết Giao. Cô chỉ yêu cái hư danh mà tôi đang có. Cô yêu cái ghế CEO này, yêu khối tài sản tỷ đô này. Ngày xưa, khi tôi chỉ có cái gara đầy dầu mỡ và hộp cơm bụi, cô ở đâu? Cô chê nó bẩn, cô chê tôi nghèo, cô leo lên xe của kẻ thù tôi và phóng đi không một lần ngoảnh lại.”

“Em… em chỉ là phút yếu lòng…” Lâm Tuyết Giao lắp bắp, mặt cắt không còn giọt máu.

“Yếu lòng?” Tống Viễn cười khẩy. “Cô có biết trong lúc cô đang tận hưởng rượu vang và tiệc tùng với Tiêu Niệm Trần, thì ai là người đã ở bên tôi không?”

Hình ảnh đêm mưa bão hiện về trong tâm trí Tống Viễn. Hình ảnh Cố Thời Ngữ ướt sũng, lái chiếc xe bán tải chở dầu và phở đến cứu anh em. Hình ảnh cô bán cả kỷ vật của mẹ để lấy tiền cho anh khởi nghiệp.

Ánh mắt Tống Viễn dịu lại khi nhắc đến vợ mình, một sự dịu dàng mà Lâm Tuyết Giao chưa bao giờ nhìn thấy, ngay cả khi họ mặn nồng nhất.

“Là Cố Thời Ngữ. Cô ấy là tiểu thư lá ngọc cành vàng, là Chủ tịch tập đoàn, nhưng cô ấy dám bán cả gia sản, dám đứng trong cái gara rách nát, ăn mì tôm cùng tôi, chiến đấu cùng tôi khi cả thế giới quay lưng lại với tôi.”

Tống Viễn nhấn mạnh từng chữ, như đóng đinh vào trái tim đen tối của Lâm Tuyết Giao.

“Cô ấy là Vợ tôi. Vợ hợp pháp và là người phụ nữ duy nhất tôi tôn trọng. So với cô ấy, cô chỉ là một hạt bụi trong quá khứ mà tôi đã phủi sạch từ lâu rồi.”

“Anh…” Lâm Tuyết Giao lùi lại, chân vấp vào cạnh bàn suýt ngã. Sự nhục nhã dâng lên tận cổ họng.

Cô ta không thể tin được. Anh không những không còn yêu cô ta, mà anh còn so sánh cô ta với Cố Thời Ngữ và coi cô ta không bằng một hạt bụi.

“Anh nói dối! Anh lấy cô ta chỉ vì tiền! Vì cô ta là Chủ tịch Cố Thị!” Cô ta gào lên trong tuyệt vọng. “Đó là hợp đồng hôn nhân! Em biết thừa!”

“Đúng, ban đầu là hợp đồng,” Tống Viễn thừa nhận, không hề giấu giếm. “Nhưng bây giờ, cô ấy là sinh mệnh của tôi. Và tôi cấm cô, hay bất cứ ai, xúc phạm đến cô ấy.”

Anh quay về bàn, nhấn nút gọi bảo vệ.

“Tiễn khách. Và A Uyên, đưa tên cô ta vào danh sách đen (Blacklist). Nếu cô ta còn bước chân vào tòa nhà này một lần nữa, trừ lương toàn bộ bộ phận an ninh.”

“Rõ thưa Đại ca!” Tiếng A Uyên vang lên từ loa.

Hai người bảo vệ cao lớn bước vào, lạnh lùng mời Lâm Tuyết Giao ra ngoài.

Lâm Tuyết Giao đứng chết trân. Cô ta nhìn Tống Viễn lần cuối. Anh đã quay lưng lại, tiếp tục làm việc, coi như cô ta chưa từng tồn tại.

Sự lạnh lùng đó còn tàn nhẫn hơn cả một cái tát. Nó giết chết chút hy vọng cuối cùng, và đồng thời, đánh thức con quỷ đang ngủ say trong lòng người đàn bà bị ruồng bỏ.

4. Sự Ra Đời Của Một Con Quỷ

Lâm Tuyết Giao bị “áp giải” ra khỏi tòa nhà TechCenter như một kẻ gây rối. Cô ta đứng giữa vỉa hè nắng gắt, xung quanh là dòng người qua lại tấp nập. Những ánh mắt tò mò, những tiếng xì xào chỉ trỏ khiến cô ta cảm thấy như mình đang bị lột trần giữa phố.

Cô ta nhìn lên tòa nhà chọc trời sừng sững, nơi Tống Viễn đang ngồi trên đỉnh cao danh vọng.

Nỗi đau đớn vì bị từ chối nhanh chóng biến chuyển thành một thứ cảm xúc khác, đen tối hơn, dữ dội hơn. Đó không còn là tình yêu, cũng không phải là sự tiếc nuối.

Đó là Hận Thù.

“Cái gara rách nát… Ăn mì tôm…” Cô ta lẩm bẩm lại những lời của Tống Viễn, nghiến răng ken két.

“Mày dám coi thường tao. Mày dám so sánh tao với con khốn Cố Thời Ngữ đó. Mày nghĩ mày thành công rồi thì có quyền chà đạp tao sao?”

Cô ta siết chặt chiếc túi Hermes đến mức móng tay gãy lìa, rỉ máu.

“Tống Viễn, anh là của tôi. Tôi đã nhặt anh về khi anh chẳng là cái gì cả. Nếu tôi không có được anh, thì con khốn đó cũng đừng hòng có được.”

Hình ảnh Cố Thời Ngữ xinh đẹp, quyền lực, đứng bên cạnh Tống Viễn hiện lên trong đầu cô ta như một sự khiêu khích tột độ. Cô ta ghen tị với gia thế của Cố Thời Ngữ, ghen tị với nhan sắc đó, và ghen tị nhất là vị trí “người vợ tào khang” mà lẽ ra phải thuộc về cô ta.

“Mày cướp tất cả của tao. Danh vọng, tiền bạc, và người đàn ông của tao. Cố Thời Ngữ… tao thề sẽ khiến mày phải trả giá. Tao sẽ lột sạch cái vẻ đạo mạo, cao sang của mày, để Tống Viễn thấy mày cũng chỉ là một con đàn bà thảm hại như tao mà thôi.”

Lâm Tuyết Giao lấy điện thoại ra. Bàn tay run rẩy vì giận dữ bấm vào một dãy số mà cô ta đã lưu từ lâu nhưng chưa bao giờ dám gọi.

Đó là số của một người mà cô ta biết cũng đang căm hận vợ chồng Tống – Cố đến tận xương tủy.

“Alo?” Đầu dây bên kia vang lên giọng nói lè nhè, đầy vẻ bất mãn của một kẻ say rượu ban ngày.

“Phó Giám đốc Cố Bắc phải không?” Lâm Tuyết Giao nói, giọng cô ta trở nên lạnh lẽo và đầy toan tính, không còn chút yếu đuối nào của cô gái vừa khóc lóc ban nãy.

“Tôi là Lâm Tuyết Giao. Người yêu cũ của Tống Viễn. Tôi nghe nói… anh đang rất muốn tìm cách hạ bệ chị họ anh?”

Đầu dây bên kia im lặng một chút, rồi vang lên tiếng cười khùng khục, thích thú.

“Ồ? Người yêu cũ? Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Cô muốn gì?”

“Tôi không cần tiền,” Lâm Tuyết Giao nhìn lên tòa nhà cao tầng, ánh mắt lóe lên tia nhìn của một con rắn độc.

“Tôi muốn Cố Thời Ngữ phải thân bại danh liệt. Tôi muốn cô ta mất tất cả: Chồng, con, và cả cái mạng sống quý giá của cô ta. Chúng ta… có thể hợp tác không?”

Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo những chiếc lá khô xào xạc trên mặt đường.

Bóng tối bắt đầu len lỏi vào trái tim của người phụ nữ từng ngây thơ, biến cô ta thành một quân cờ nguy hiểm nhất trên bàn cờ định mệnh. Cuộc chiến thương trường giờ đây đã biến thành cuộc chiến của lòng thù hận đàn bà – thứ vũ khí tàn độc hơn bất kỳ loại mã độc máy tính nào.

---

HỒI 5.2: LIÊN MINH ÁC QUỶ – BÓNG MA TRONG BÓNG TỐI

1. Hang Ổ Của Những Kẻ Bại Trận

Đêm xuống. Trong khi tòa tháp TechCenter rực rỡ ánh đèn như một ngọn hải đăng báo hiệu kỷ nguyên mới của Tống Viễn và Cố Thời Ngữ, thì ở một góc khuất tăm tối của thành phố Giang Thành, những hạt mầm của tội ác đang bắt đầu nảy lộc.

Bar “The Void” (Hư Vô) nằm sâu dưới tầng hầm của một khách sạn cũ kỹ ở Quận 5. Đây không phải là nơi dành cho giới thượng lưu hào nhoáng, mà là chốn dung thân của những kẻ có tiền nhưng không muốn lộ mặt, nơi những giao dịch đen tối được thực hiện dưới tiếng nhạc Jazz u sầu và mùi khói thuốc đặc quánh.

Trong góc phòng VIP kín đáo nhất, Cố Bắc ngồi một mình.

Trên bàn trước mặt hắn là một chai rượu mạnh đã vơi đi một nửa. Hắn không uống để thưởng thức, mà uống để dìm chết nỗi sợ hãi và sự ghen tức đang thiêu đốt tâm can.

Mấy ngày nay, Cố Bắc sống như một con chuột chui lủi. Kể từ khi kế hoạch dùng Vương Tiến Tài (VTT) để hạ bệ Janus thất bại thảm hại, uy tín của hắn trong tập đoàn Cố Thị đã chạm đáy. Các cổ đông nhìn hắn bằng ánh mắt nghi ngờ. Bà nội – người từng cưng chiều hắn – giờ đây lạnh nhạt, thậm chí còn bóng gió về việc sẽ tước bỏ quyền thừa kế của chi nhánh phụ nếu hắn tiếp tục gây rắc rối.

Tệ hơn cả, Tống Viễn – kẻ mà hắn từng coi là “thằng con hoang rác rưởi” – giờ đây đã trở thành một thế lực không thể chạm tới. Cái tên “Cao Thủ Tỷ Đô” vang lên khắp nơi như một cái tát vào mặt Cố Bắc mỗi khi hắn bước ra đường.

“Khốn kiếp… Khốn kiếp…” Cố Bắc lầm bầm, siết chặt ly rượu đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. “Tao là dòng dõi Cố gia chính thống… Tại sao tao lại thua một thằng hacker chợ đen?”

Cánh cửa phòng VIP khẽ mở. Một mùi nước hoa nồng nàn, pha lẫn sự lả lơi và nguy hiểm xộc vào, át đi mùi rượu.

Cố Bắc ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nheo lại.

Người phụ nữ bước vào mặc một chiếc váy đỏ ôm sát, xẻ tà táo bạo, khoác hờ chiếc áo lông thú trên vai. Khuôn mặt cô ta được trang điểm kỹ lưỡng để che đi sự hốc hác, nhưng đôi mắt thì không thể giấu được sự điên loạn ẩn sau lớp mascara dày cộm.

Lâm Tuyết Giao.

“Anh chọn chỗ kín đáo thật đấy, Phó Giám đốc Cố,” cô ta cất tiếng, giọng nói ngọt ngào nhưng lạnh lẽo như lưỡi dao tẩm mật. Cô ta tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, bắt chéo chân, để lộ đôi giày cao gót nhọn hoắt như vũ khí.

Cố Bắc cười khẩy, rót thêm rượu vào ly. “Cô đến đúng giờ đấy. Tôi cứ tưởng cô đang bận khóc lóc van xin thằng tình cũ quay lại chứ?”

Lời mỉa mai của Cố Bắc chạm đúng vào vết thương chưa lành của Lâm Tuyết Giao. Cô ta cứng người lại, nụ cười trên môi tắt ngấm. Hình ảnh Tống Viễn lạnh lùng đuổi cô ta ra khỏi TechCenter buổi sáng hôm ấy lại hiện về, như muối xát vào tim.

“Đừng nhắc đến chuyện đó,” Lâm Tuyết Giao rít lên, cầm lấy ly rượu của Cố Bắc uống cạn một hơi. “Tôi đến đây không phải để nghe anh sỉ nhục. Tôi đến để bàn chuyện làm ăn.”

“Làm ăn?” Cố Bắc dựa lưng vào ghế, nhìn cô ta với vẻ khinh thường. “Cô có gì để làm ăn với tôi? Tiền à? Hay thân xác? Xin lỗi, tôi không hứng thú với đồ thừa của Tống Viễn.”

Lâm Tuyết Giao không tức giận. Cô ta đặt mạnh ly rượu xuống bàn cạch một tiếng, chồm người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Cố Bắc.

“Tôi có thứ anh cần nhất lúc này: Sự hận thù. Và tôi có thể làm những việc mà bàn tay ‘cao quý’ của anh không tiện làm.”

Cố Bắc nhướng mày. “Ví dụ?”

“Anh muốn hạ bệ Cố Thời Ngữ. Anh muốn Tống Viễn đau khổ. Nhưng anh sợ. Anh sợ Tống Viễn trả thù, sợ mất cái ghế Phó Giám đốc. Anh cần một con dao,” Lâm Tuyết Giao mỉm cười, một nụ cười méo mó. “Tôi sẽ là con dao đó. Tôi không còn gì để mất cả. Tôi sẵn sàng khô máu với chúng nó.”

Cố Bắc im lặng. Hắn nhìn người phụ nữ trước mặt, đánh giá mức độ điên rồ và giá trị lợi dụng của cô ta. Hắn nhận ra, trong mắt Lâm Tuyết Giao không còn lý trí, chỉ còn một ngọn lửa đen tối muốn thiêu rụi tất cả. Đó chính xác là thứ vũ khí hắn cần: Một kẻ liều mạng.

“Được,” Cố Bắc nhếch mép, nụ cười của loài rắn độc. Hắn đẩy một tập hồ sơ mỏng về phía cô ta. “Chào mừng đến với địa ngục, cô Lâm.”

2. Bản Hợp Đồng Của Quỷ Dữ

Lâm Tuyết Giao mở tập hồ sơ ra. Bên trong không phải tiền, mà là thông tin.

Lịch trình di chuyển của Cố Thời Ngữ. Sơ đồ an ninh biệt thự Cố-Tống. Danh sách những địa điểm Cố Thời Ngữ thường lui tới mà không có Tống Viễn đi cùng.

“Cố Thời Ngữ được bảo vệ rất kỹ,” Cố Bắc nói, giọng trầm xuống đầy toan tính. “Sau vụ bắt cóc hụt ở hội nghị (Hồi 6.5 – Flash forward knowledge implied hoặc đề phòng từ vụ Cipher), Tống Viễn đã tăng cường an ninh cho cô ta lên cấp độ nguyên thủ quốc gia. Vệ sĩ kè kè 24/7. Xe chống đạn. Hệ thống giám sát thời gian thực.”

“Vậy anh đưa tôi cái này làm gì? Để ngắm à?” Lâm Tuyết Giao cau mày.

“Kiên nhẫn,” Cố Bắc gõ ngón tay lên mặt bàn. “Hệ thống nào cũng có lỗ hổng. Con người cũng vậy. Tống Viễn có thể bảo vệ cô ta khỏi súng đạn, khỏi hacker, nhưng hắn không thể bảo vệ cô ta khỏi… chính cô ta.”

“Ý anh là sao?”

“Cố Thời Ngữ là một người đàn bà tham công tiếc việc, và cực kỳ cứng đầu. Cô ta có một thói quen bí mật mà ngay cả Tống Viễn cũng không kiểm soát được hoàn toàn. Đó là những cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ tại Bệnh viện Quốc tế Hạnh Phúc.”

Cố Bắc lật một trang hồ sơ, chỉ vào một dòng ghi chú.

“Cô ta bị chứng đau nửa đầu mãn tính do áp lực công việc. Mỗi tháng cô ta đều đến đó một mình để trị liệu tâm lý và vật lý trị liệu. Cô ta không muốn Tống Viễn biết vì sợ hắn lo lắng, và cũng không muốn Hội đồng quản trị biết vì sợ bị đánh giá sức khỏe không đảm bảo.”

Mắt Lâm Tuyết Giao sáng lên. “Đi một mình?”

“Đúng. Cô ta thường yêu cầu vệ sĩ đứng ngoài khu vực trị liệu để giữ sự riêng tư. Đó là khoảng thời gian ‘chết’ duy nhất: 45 phút trong phòng kín.”

“45 phút…” Lâm Tuyết Giao lẩm bẩm, móng tay cào nhẹ lên mặt giấy. “Đủ để làm rất nhiều chuyện.”

“Nhưng tôi cảnh báo cô,” Cố Bắc nghiêm giọng. “Đừng giết cô ta. Nếu cô ta chết, Tống Viễn sẽ hóa điên và lật tung cả cái thành phố này lên. Lúc đó cả tôi và cô đều chết không có chỗ chôn. Tôi muốn cô ta… sống không bằng chết. Tôi muốn danh dự của cô ta bị hủy hoại. Tôi muốn Tống Viễn nhìn thấy vợ mình trong bộ dạng thảm hại nhất.”

“Yên tâm,” Lâm Tuyết Giao cười lạnh. “Giết cô ta thì quá dễ dàng cho cô ta rồi. Tôi muốn cướp đi thứ cô ta quý giá nhất. Tôi muốn cô ta nếm trải cảm giác bị tước đoạt.”

“Cô định làm gì?”

“Anh không cần biết,” Lâm Tuyết Giao đóng tập hồ sơ lại, đứng dậy. “Anh chỉ cần cung cấp tiền và dọn dẹp hiện trường cho tôi. Phần còn lại, để tôi lo.”

Cố Bắc nhìn theo bóng lưng quyến rũ nhưng đầy sát khí của Lâm Tuyết Giao. Hắn cảm thấy rùng mình. Hắn biết mình vừa thả một con quỷ ra khỏi lồng. Nhưng hắn không quan tâm. Miễn là con quỷ đó cắn nát kẻ thù của hắn.

Hắn rút điện thoại ra, chuyển một khoản tiền lớn vào tài khoản ma mà Lâm Tuyết Giao cung cấp.

“Chơi cho vui nhé, cô em.”

3. Bóng Ma Trong Bệnh Viện

Ba ngày sau cuộc gặp gỡ tại quán bar.

Bệnh viện Quốc tế Hạnh Phúc – nơi được mệnh danh là khách sạn 5 sao của ngành y tế Giang Thành. Hành lang lát đá cẩm thạch sáng bóng, không khí thoang thoảng mùi tinh dầu oải hương thay vì mùi thuốc sát trùng.

Cố Thời Ngữ bước ra từ thang máy VIP. Hôm nay cô mặc một bộ váy suông rộng rãi, đi giày bệt – một phong cách khác hẳn vẻ sắc sảo thường ngày. Gương mặt cô hơi nhợt nhạt, nhưng ánh mắt lại ánh lên một niềm vui bí mật len lỏi.

Cô ra hiệu cho hai vệ sĩ to lớn đứng lại ở sảnh chờ.

“Các anh đợi ở đây. Tôi vào gặp bác sĩ Trưởng khoa một chút. Đừng làm ồn, đây là khu vực yên tĩnh.”

“Nhưng thưa phu nhân, Chủ tịch Tống dặn…” Một vệ sĩ định phản đối.

“Chồng tôi lo xa quá thôi. Đây là bệnh viện của Cố gia đầu tư, an ninh tốt nhất thành phố. Tôi chỉ đi 30 phút. Đừng để tôi phải nhắc lại,” Cố Thời Ngữ nghiêm giọng.

Hai vệ sĩ đành cúi đầu tuân lệnh.

Cố Thời Ngữ đi một mình dọc theo hành lang dài vắng lặng dẫn đến phòng khám chuyên biệt. Cô không đi trị liệu đau nửa đầu như Cố Bắc nghĩ. Đó chỉ là cái cớ cô dùng suốt mấy năm nay.

Hôm nay, cô đến khoa Sản.

Tay cô vô thức đặt lên vùng bụng phẳng lì. Một sinh linh bé nhỏ đang hình thành ở đó. Kết tinh tình yêu giữa cô và Tống Viễn. Cô muốn xác nhận chắc chắn trước khi thông báo cho anh. Cô muốn dành cho anh một bất ngờ lớn nhất cuộc đời.

Nhưng Cố Thời Ngữ không biết rằng, cô không hề đơn độc.

Ở góc khuất của hành lang, sau chậu cây cảnh lớn, một bóng người mặc đồng phục y tá, đeo khẩu trang kín mít đang đứng quan sát cô.

Đôi mắt kẻ đó nhìn chằm chằm vào bàn tay Cố Thời Ngữ đang đặt lên bụng, và ngay lập tức, một sự nhận biết lóe lên, kéo theo cơn ghen tuông điên cuồng.

Lâm Tuyết Giao.

Cô ta đã trà trộn vào đây làm nhân viên vệ sinh thời vụ được 2 ngày nay nhờ sự sắp xếp của Cố Bắc. Nhiệm vụ của cô ta là theo dõi và tìm cơ hội chụp ảnh nhạy cảm hoặc gây tai nạn nhỏ để dằn mặt.

Nhưng hành động của Cố Thời Ngữ – cái cách cô nâng niu vùng bụng, cái dáng đi cẩn trọng, và nụ cười hạnh phúc đó – đã nói lên tất cả.

“Mày… có thai?”

Lâm Tuyết Giao run lên bần bật. Cô ta bám chặt vào xe đẩy thuốc, khớp ngón tay trắng bệch.

Trong đầu cô ta hiện lên viễn cảnh gia đình hạnh phúc của Tống Viễn. Anh sẽ bế đứa trẻ đó, sẽ hôn lên trán Cố Thời Ngữ, sẽ cười nụ cười mà anh chưa bao giờ dành cho cô ta. Đứa trẻ đó sẽ là người thừa kế của đế chế Janus, sẽ có tất cả mọi thứ: tiền tài, danh vọng, và tình yêu của người cha vĩ đại.

Còn cô ta? Cô ta chỉ là một kẻ thất bại, một con đàn bà bị vứt bỏ, sống chui lủi và căm hờn.

“Không! Không được!”

Một giọng nói gào thét trong đầu Lâm Tuyết Giao.

“Mày cướp chồng tao, tao có thể chịu đựng. Nhưng mày dám sinh con cho anh ấy? Mày muốn dùng đứa con để trói buộc anh ấy cả đời sao? Tao không cho phép!”

Kế hoạch ban đầu là “gây tai nạn nhỏ” hoặc “bôi nhọ danh dự” lập tức bị xóa bỏ. Thay vào đó, một ý định tàn độc, man rợ hơn hình thành trong tích tắc.

Cô ta nhìn chiếc xe đẩy thuốc. Trên khay có một vài lọ thuốc an thần liều cao và… một con dao mổ sắc lẹm dùng để cắt băng gạc y tế.

Ánh mắt Lâm Tuyết Giao tối sầm lại. Cô ta đẩy chiếc xe, lặng lẽ bám theo Cố Thời Ngữ.

4. Cái Bẫy Ở Tầng Hầm

Cố Thời Ngữ bước vào phòng khám. Bác sĩ sản khoa – một người phụ nữ trung niên hiền hậu – đã đợi sẵn.

“Chào Chủ tịch Cố. Mời cô nằm lên giường siêu âm.”

Cuộc kiểm tra diễn ra suôn sẻ. Tiếng nhịp tim thai nhi vang lên thình thịch, thình thịch mạnh mẽ qua máy siêu âm.

“Chúc mừng cô. Thai nhi được 7 tuần tuổi. Rất khỏe mạnh,” bác sĩ mỉm cười thông báo.

Cố Thời Ngữ rơi nước mắt. Cô nắm chặt tờ giấy siêu âm đen trắng, cảm thấy hạnh phúc vỡ òa. Đây là thật. Cô sắp làm mẹ. Tống Viễn sắp làm cha.

Cô bước ra khỏi phòng khám, tâm trạng lâng lâng như đi trên mây. Cô muốn gọi ngay cho Tống Viễn, muốn hét lên cho cả thế giới biết.

Nhưng đúng lúc cô đi ngang qua ngã rẽ dẫn xuống thang máy, một cô y tá (Lâm Tuyết Giao cải trang) vội vã chạy tới, va mạnh vào người cô.

“Á!” Cố Thời Ngữ loạng choạng, suýt ngã. Bản năng người mẹ khiến cô vội vàng ôm bụng che chắn.

“Xin lỗi! Xin lỗi cô! Tôi vội quá!” Cô y tá cúi gằm mặt, giọng nói nghẹt mũi qua lớp khẩu trang.

“Đi đứng cẩn thận chứ!” Cố Thời Ngữ nhíu mày trách nhẹ, nhưng tâm trạng đang vui nên cô không chấp nhặt.

“Để tạ lỗi, cô có thể giúp tôi một chút không? Có một bệnh nhân VIP ở phòng chờ phía sau cần người hỗ trợ gấp mà thang máy nhân viên đang hỏng…” Cô y tá chỉ tay về phía một cánh cửa thoát hiểm ít người qua lại.

Cố Thời Ngữ cảnh giác lùi lại. “Xin lỗi, tôi không phải nhân viên y tế. Cô gọi người khác đi.”

Cô định quay lưng bước đi về phía vệ sĩ.

Nhưng “cô y tá” bất ngờ ngẩng đầu lên. Đôi mắt sau lớp kính bảo hộ ánh lên vẻ tàn độc quen thuộc.

“Cố Thời Ngữ, mày không nhận ra tao sao?”

Cố Thời Ngữ sững lại. Giọng nói này…

Lâm Tuyết Giao giật phăng khẩu trang xuống. Khuôn mặt cô ta vặn vẹo trong nụ cười man dại.

“Lâm… Tuyết Giao?” Cố Thời Ngữ kinh ngạc. “Cô làm gì ở đây?”

“Tao đến để chúc mừng mày,” Lâm Tuyết Giao thì thầm, tay phải từ từ luồn vào túi áo blouse trắng. “Nghe nói mày sắp có tin vui? Tao cũng muốn tặng mày một món quà.”

Cố Thời Ngữ cảm nhận được sự nguy hiểm chết người tỏa ra từ người phụ nữ đối diện. Bản năng sinh tồn trỗi dậy. Cô không hét lên (vì sợ kích động đối phương), mà lùi lại từng bước, tay âm thầm thò vào túi xách tìm nút bấm khẩn cấp mà Tống Viễn đã cài đặt trên điện thoại cô.

“Cô bình tĩnh lại. Nếu cô cần tiền…”

“Tao không cần tiền!” Lâm Tuyết Giao gào lên, lao tới.

Cố Thời Ngữ quay đầu bỏ chạy. Nhưng cô đang đi giày bệt, lại đang mang thai nên phản ứng chậm hơn bình thường. Lâm Tuyết Giao điên cuồng lao theo, túm lấy tóc cô, giật ngược lại.

“Áaaa!” Cố Thời Ngữ hét lên đau đớn, ngã ngửa ra sàn hành lang trơn bóng.

Lâm Tuyết Giao đè lên người cô, đầu gối tì mạnh vào lồng ngực Cố Thời Ngữ. Trên tay cô ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo của con dao mổ.

“Mày nghĩ mày thắng sao? Mày nghĩ mày có con với anh ấy là mày thắng sao?” Lâm Tuyết Giao cười rú lên, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt điên loạn. “Tao sẽ moi nó ra! Tao sẽ không để nó ra đời!”

Cô ta giơ con dao lên, nhắm thẳng vào vùng bụng dưới của Cố Thời Ngữ.

“KHÔNG!!!” Cố Thời Ngữ hét lên, dùng hết sức bình sinh, đưa túi xách lên đỡ.

Phập!

Con dao cắm phập vào chiếc túi da dày cộm, chỉ cách bụng cô vài centimet.

Cố Thời Ngữ đạp mạnh vào bụng Lâm Tuyết Giao, hất cô ta ra. Cô lăn người sang một bên, cố gắng bò dậy.

“Cứu với! Có người giết người!” Cô hét lên khản đặc.

Lâm Tuyết Giao bị đạp ngã nhưng cơn điên khiến cô ta không biết đau. Cô ta chồm dậy, rút con dao ra khỏi chiếc túi, lao tới lần nữa.

“Chết đi! Chết hết đi!”

Đúng lúc lưỡi dao sắp chạm vào người Cố Thời Ngữ lần thứ hai, một tiếng động lớn vang lên.

RẦM!

Cánh cửa thoát hiểm bị đạp tung.

Hai người vệ sĩ to lớn của Cố gia lao vào như những cơn lốc. Họ đã nghe thấy tiếng hét thất thanh của chủ nhân.

“DỪNG LẠI!”

Một vệ sĩ tung cú đá trúng cổ tay Lâm Tuyết Giao, khiến con dao văng xa. Vệ sĩ còn lại lập tức khống chế, đè nghiến cô ta xuống sàn.

“Buông tao ra! Tao phải giết nó! Tao phải giết con khốn đó!” Lâm Tuyết Giao gào thét, vùng vẫy như một con thú bị thương, mắt vẫn trừng trừng nhìn vào bụng Cố Thời Ngữ đầy hận thù.

Cố Thời Ngữ nằm trên sàn, mặt cắt không còn giọt máu, tay ôm chặt lấy bụng, toàn thân run rẩy dữ dội.

“Phu nhân! Phu nhân có sao không?” Vệ sĩ đỡ cô dậy, giọng hoảng hốt.

“Con tôi… gọi bác sĩ… con tôi…” Cố Thời Ngữ thều thào, nước mắt trào ra. Cô cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng dưới, không biết là do va đập hay do sợ hãi.

Cảnh tượng hỗn loạn nhanh chóng thu hút sự chú ý của các y bác sĩ. Băng ca được đẩy tới.

Lâm Tuyết Giao bị lôi đi, nhưng tiếng cười man dại của cô ta vẫn vọng lại hành lang: “Mày sẽ không yên đâu! Tống Viễn là của tao! Đứa con đó là nghiệt chủng! Nó sẽ chết!”

Cố Thời Ngữ nằm trên băng ca, bàn tay siết chặt lấy tờ giấy siêu âm đã nhàu nát. Trong cơn mê man, cô chỉ kịp bấm một phím tắt trên điện thoại.

Cuộc gọi khẩn cấp đến số: Chồng.

5. Cơn Thịnh Nộ Của Rồng

Tại trụ sở Janus Dynamics.

Tống Viễn đang họp với A Uyên về bản cập nhật bảo mật mới. Điện thoại trên bàn bỗng rung lên dữ dội, kèm theo âm thanh báo động chói tai – âm thanh chỉ dành cho tình huống khẩn cấp nhất liên quan đến Cố Thời Ngữ.

Anh cầm máy lên. Không có tiếng nói. Chỉ có tiếng thở dốc, tiếng bánh xe băng ca rít trên sàn, và tiếng la hét hỗn loạn của bệnh viện.

“Thời Ngữ? Thời Ngữ!” Tống Viễn hét vào điện thoại.

“Chủ tịch Tống! Phu nhân bị tấn công ở bệnh viện! Chúng tôi đang đưa cô ấy vào cấp cứu!” Tiếng vệ sĩ vang lên đầy gấp gáp.

Chiếc điện thoại rơi khỏi tay Tống Viễn.

Cả phòng họp im phăng phắc. A Uyên chưa bao giờ thấy Đại ca của mình có biểu cảm đáng sợ như vậy.

Khuôn mặt Tống Viễn không còn vẻ điềm tĩnh của một CEO, cũng không còn vẻ ngạo nghễ của hacker J. Nó trắng bệch, rồi chuyển sang tím tái vì cơn giận dữ tột cùng. Đôi mắt anh đen kịt lại, sâu thẳm như vực địa ngục. Một luồng sát khí hữu hình tỏa ra từ người anh khiến không khí trong phòng như đóng băng.

“Ai?” Anh chỉ hỏi một từ, giọng trầm thấp, rung chuyển cả lồng ngực.

A Uyên lập tức hiểu ý. Cậu lao vào máy tính, truy cập hệ thống camera giám sát của Bệnh viện Quốc tế Hạnh Phúc (nơi anh đã bí mật cài backdoor để bảo vệ chị dâu).

Mười giây sau. Hình ảnh hiện lên màn hình lớn.

Cảnh Lâm Tuyết Giao mặc đồ y tá, cầm dao lao vào Cố Thời Ngữ. Cảnh cô ta gào thét nguyền rủa đứa bé trong bụng vợ anh.

“Lâm… Tuyết… Giao…” Tống Viễn gằn từng chữ, âm thanh như tiếng nghiến của kim loại.

Anh không nói thêm lời nào. Anh quay người bước ra khỏi phòng. Mỗi bước chân của anh nện xuống sàn nhà chứa đựng sức nặng của một cơn bão sắp ập đến.

“A Uyên,” anh ra lệnh qua tai nghe, giọng lạnh lẽo vô cảm. “Tìm cho ra Cố Bắc. Tìm cho ra tất cả những kẻ đứng sau con đàn bà điên đó. Tao muốn chúng nó sống không bằng chết.”

“Còn anh?” A Uyên run rẩy hỏi.

“Tao đi giết người.”

Tống Viễn bước vào thang máy. Cánh cửa đóng lại, che khuất khuôn mặt của một con quỷ dữ vừa thức tỉnh.

Hôm nay, Giang Thành sẽ nhuộm máu. Không phải bằng súng đạn, mà bằng cơn thịnh nộ của một người đàn ông bị chạm vào “Vảy Ngược” – vợ và con của anh.

---

HỒI 5.3: MÓN QUÀ BẤT NGỜ – VÀ SỰ TRẢ THÙ CỦA J

1. Hành Lang Tử Thần

Chiếc Maybach S650 màu đen xé gió lao vào cổng cấp cứu Bệnh viện Quốc tế Hạnh Phúc, phanh cháy lốp tạo nên một vệt đen dài trên nền gạch trắng.

Cửa xe bật mở. Tống Viễn lao ra. Anh không còn giữ được vẻ điềm tĩnh lạnh lùng thường thấy. Chiếc áo sơ mi trắng xộc xệch, cà vạt đã bị giật phăng đi từ lúc nào, mồ hôi lấm tấm trên trán.

“Vợ tôi đâu?” Anh gầm lên với người vệ sĩ trưởng đang đứng chờ sẵn, giọng nói chứa đựng sự hoảng loạn tột độ mà ngay cả A Uyên cũng chưa từng chứng kiến.

“Thưa Chủ tịch, phu nhân đang trong phòng cấp cứu số 1. Các bác sĩ đang cầm máu và kiểm tra chấn động…” Người vệ sĩ cúi gằm mặt, giọng run rẩy vì sợ hãi. Anh ta biết mình vừa thất trách trong việc bảo vệ người quan trọng nhất đối với Tống Viễn.

Tống Viễn không thèm nghe hết câu. Anh đẩy người vệ sĩ sang một bên, chạy thục mạng về phía hành lang cấp cứu.

Đèn đỏ trước cửa phòng cấp cứu vẫn sáng rực – màu đỏ của máu, màu đỏ của sự nguy hiểm.

Tống Viễn đứng khựng lại trước cánh cửa đóng kín. Hơi thở anh dồn dập, lồng ngực phập phồng đau nhói. Anh đưa tay lên định đẩy cửa xông vào, nhưng rồi bàn tay ấy dừng lại giữa không trung, run rẩy dữ dội.

Anh sợ.

“J” – Hacker số 1 thế giới, kẻ từng một mình đối đầu với cả một mạng lưới khủng bố mạng, kẻ chưa từng biết sợ hãi trước họng súng hay mã độc – giờ đây đang run rẩy trước một cánh cửa gỗ vô tri.

Anh sợ những gì mình sẽ nhìn thấy bên trong. Anh sợ Cố Thời Ngữ nằm bất động. Anh sợ mất cô.

“Đại ca…” A Uyên chạy theo kịp, thở hồng hộc. Cậu đặt tay lên vai Tống Viễn. “Bình tĩnh. Chị dâu rất kiên cường. Chị ấy sẽ không sao đâu.”

Tống Viễn quay đầu lại. Đôi mắt anh đỏ ngầu, hằn lên những tia máu li ti.

“A Uyên,” giọng anh trầm đục, nghe như tiếng vọng từ địa ngục. “Phong tỏa toàn bộ bệnh viện này. Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Tao muốn biết từng con kiến ra vào đây trong 1 tiếng vừa qua.”

“Em đã làm rồi. Hệ thống an ninh đã bị Janus chiếm quyền kiểm soát. Cảnh sát cũng đang đến.”

“Cảnh sát?” Tống Viễn cười khẩy, một nụ cười méo mó đầy chua chát. “Cảnh sát đến để dọn dẹp thôi. Kẻ làm chuyện này… tao sẽ tự tay xử lý.”

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng cấp cứu mở ra.

2. Tin Tức Chấn Động

Vị bác sĩ trưởng khoa bước ra, tháo khẩu trang, trán đẫm mồ hôi. Ông ta nhìn thấy Tống Viễn – người đàn ông quyền lực nhất giới công nghệ hiện nay – đang đứng đó với vẻ mặt như sắp giết người, liền vội vàng trấn an.

“Chủ tịch Tống, xin hãy bình tĩnh. Phu nhân đã qua cơn nguy kịch.”

Tống Viễn như trút được gánh nặng ngàn cân, chân anh mềm nhũn, suýt khuỵu xuống nếu không bám vào tường. “Cô ấy… cô ấy ổn chứ? Có bị thương nặng không?”

“Vết thương phần mềm khá nhiều do va đập, có vài vết bầm tím lớn ở lưng và tay. Cú đâm của hung thủ đã bị chặn lại bởi túi xách nên chỉ gây xước nhẹ ngoài da vùng bụng. Tuy nhiên…” Vị bác sĩ ngập ngừng, liếc nhìn xung quanh rồi hạ thấp giọng. “Vấn đề lớn nhất là tâm lý và sự chấn động mạnh.”

“Ông nói thẳng đi!” Tống Viễn quát.

“Chủ tịch Tống, anh có biết phu nhân đang mang thai không?”

Câu hỏi của bác sĩ rơi xuống như một quả bom nguyên tử, thổi bay mọi suy nghĩ trong đầu Tống Viễn.

Anh đứng chết lặng. Tai anh ù đi. Mọi âm thanh ồn ào của bệnh viện dường như tắt ngấm, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.

“Ông… ông nói cái gì?” Tống Viễn lắp bắp, không dám tin vào tai mình. “Mang… mang thai?”

“Vâng. Thai nhi được 7 tuần tuổi,” bác sĩ gật đầu xác nhận, đưa cho anh tờ kết quả siêu âm nhàu nát dính chút máu mà Cố Thời Ngữ đã nắm chặt trong tay lúc được đưa vào. “Phu nhân đến đây hôm nay là để khám thai bí mật. Cô ấy đã bảo vệ vùng bụng rất kỹ khi bị tấn công. May mắn thay, nhờ sự dũng cảm của cô ấy và sự can thiệp kịp thời của vệ sĩ, cái thai vẫn an toàn. Nhưng hiện tại có dấu hiệu dọa sảy do kích động mạnh, chúng tôi đã tiêm thuốc an thai và cần theo dõi đặc biệt.”

Tống Viễn cầm tờ giấy siêu âm bằng cả hai tay. Đôi bàn tay từng gõ hàng tỷ dòng code tạo ra trí tuệ nhân tạo siêu việt, giờ đây đang run rẩy nâng niu một tờ giấy đen trắng mỏng manh.

Trên đó là một đốm nhỏ xíu. Một sinh linh.

Con của anh.

Cố Thời Ngữ mang thai. Cô ấy đến đây để tạo bất ngờ cho anh. Và Lâm Tuyết Giao… con đàn bà điên đó đã cầm dao lao vào vợ anh, lao vào con anh.

Một luồng cảm xúc hỗn độn bùng nổ trong lòng Tống Viễn. Hạnh phúc tột cùng xen lẫn với nỗi sợ hãi tột độ, và cuối cùng, tất cả bị nhấn chìm bởi một cơn thịnh nộ đen tối chưa từng có.

Chúng nó dám…

Chúng nó dám động đến món quà thiêng liêng nhất mà Cố Thời Ngữ dành cho anh.

Tống Viễn từ từ ngẩng đầu lên. Những giọt nước mắt hạnh phúc vừa chực trào ra đã bị hong khô bởi ngọn lửa giận dữ. Đôi mắt anh bây giờ không còn là mắt người nữa. Đó là đôi mắt của một con thú bị thương đang chuẩn bị tàn sát kẻ thù.

“Bác sĩ,” Tống Viễn nói, giọng lạnh băng, không còn chút cảm xúc. “Hãy chăm sóc cô ấy và con tôi. Nếu họ rụng một sợi tóc, tôi sẽ san bằng cái bệnh viện này.”

“Vâng… vâng thưa Chủ tịch!” Bác sĩ run rẩy lùi lại.

Tống Viễn quay sang A Uyên. Cậu em “sư đệ” cũng đang đứng sững sờ vì tin vui bất ngờ, miệng há hốc.

“Đại ca… em… em sắp làm chú rồi hả?”

“A Uyên,” Tống Viễn ngắt lời, giọng đanh thép. “Kích hoạt giao thức ‘Tận Thế’ (Apocalypse Protocol). Tao không cần bằng chứng pháp lý nữa. Tao cần tọa độ.”

“Tọa độ của ai?”

“Cố Bắc. Và tất cả những kẻ liên quan.” Tống Viễn siết chặt nắm tay, tờ giấy siêu âm được anh cẩn thận gấp lại, bỏ vào túi áo ngực, nơi gần trái tim nhất. “Hôm nay, tao sẽ cho chúng biết thế nào là địa ngục.”

3. Lời Khai Của Kẻ Điên

Phòng tạm giữ của bệnh viện.

Lâm Tuyết Giao bị còng tay vào ghế, tóc tai rũ rượi, khóe miệng rỉ máu do cú đá của vệ sĩ. Nhưng cô ta không hề tỏ ra sợ hãi. Cô ta đang cười. Một nụ cười man dại, vô hồn.

Cánh cửa phòng bật mở.

Tống Viễn bước vào. Anh đã cởi bỏ áo vest, chỉ mặc áo sơ mi trắng xắn tay, để lộ những đường gân xanh nổi lên trên bắp tay. Anh ra hiệu cho hai viên cảnh sát đang canh giữ ra ngoài.

“Nhưng thưa ông Tống, quy định là…” Viên cảnh sát định phản đối.

“Ra ngoài. 5 phút.” Tống Viễn không nhìn họ, chỉ ném một cái nhìn sắc lạnh khiến hai viên cảnh sát rùng mình, đành lặng lẽ rút lui và tắt camera giám sát (theo “hiểu biết” ngầm về quyền lực của Cố Thị).

Trong phòng chỉ còn lại Tống Viễn và Lâm Tuyết Giao.

Lâm Tuyết Giao ngước nhìn anh. Đôi mắt cô ta sáng lên một tia hy vọng bệnh hoạn khi thấy người đàn ông mình từng yêu.

“Viễn… anh đến thăm em sao?” Cô ta thều thào, giọng ngọt ngào đến rợn người. “Anh thấy chưa? Em đã trừng phạt nó. Nó dám cướp anh, nó dám có con với anh… Em đã giết cái nghiệt chủng đó chưa?”

Tống Viễn không nói gì. Anh bước chậm rãi đến trước mặt cô ta. Anh nhìn cô ta như nhìn một đống rác rưởi bốc mùi.

“Cô muốn biết kết quả không?” Anh hỏi, giọng bình thản đến lạ lùng.

“Nó chết rồi đúng không? Bác sĩ nói nó sảy thai đúng không?” Lâm Tuyết Giao cười rú lên.

“Vợ tôi vẫn ổn. Và con tôi… nó rất khỏe mạnh.” Tống Viễn cúi xuống, ghé sát vào tai cô ta, thì thầm từng chữ rõ ràng. “Nó sẽ ra đời. Nó sẽ được yêu thương, được chiều chuộng, sẽ có tất cả mọi thứ mà cô cả đời này không bao giờ mơ tới. Còn cô… cô sẽ mục xương trong tù, và mỗi ngày trong tù, tôi sẽ đảm bảo cô nhận được tin tức về hạnh phúc của gia đình tôi.”

Nụ cười trên môi Lâm Tuyết Giao tắt ngấm. Cô ta trừng mắt nhìn anh, sự hận thù bùng lên dữ dội.

“Mày nói dối! Tống Viễn! Mày là của tao! Tại sao mày lại bảo vệ nó? Tao làm tất cả vì mày mà!”

“Vì tôi?” Tống Viễn đứng thẳng dậy, ánh mắt khinh bỉ. “Cô làm vì sự ích kỷ đê tiện của cô. Cô nghĩ tôi không biết ai đứng sau cô sao? Cố Bắc. Hắn cho cô bao nhiêu tiền? Hay hắn hứa hẹn gì với cô?”

“Tao không cần tiền của hắn! Tao chỉ muốn mày đau khổ!”

“Được. Cô đã thành công một nửa. Cô làm tôi đau.” Tống Viễn gật đầu. “Nhưng cô đã phạm một sai lầm, Lâm Tuyết Giao ạ. Cô đã biến tôi trở lại thành ‘J’.”

Anh rút điện thoại ra, bấm một nút.

Trên màn hình tivi treo tường trong phòng tạm giữ bỗng nhiên bật sáng. Nó chiếu cảnh một căn nhà nhỏ ở ngoại ô – nhà bố mẹ đẻ của Lâm Tuyết Giao.

Lâm Tuyết Giao biến sắc. “Mày… mày định làm gì bố mẹ tao?”

“Tôi không làm gì cả. Tôi là công dân lương thiện,” Tống Viễn nhếch mép cười lạnh. “Nhưng tôi vừa gửi toàn bộ bằng chứng cô nhận tiền bẩn của Cố Bắc, bằng chứng cô từng bán dâm trá hình trong các bữa tiệc của Tiêu Niệm Trần (dữ liệu anh hack được từ quá khứ) cho bố mẹ cô và cả khu phố nơi họ sống. À, cả cơ quan của bố cô nữa.”

“KHÔNG! MÀY LÀ QUỶ DỮ! ĐỪNG LÀM THẾ!” Lâm Tuyết Giao gào thét, vùng vẫy điên cuồng khiến chiếc còng tay cứa vào da thịt chảy máu. Bố mẹ cô là những người gia giáo, sĩ diện. Tin này sẽ giết chết họ.

“Đó là cái giá phải trả,” Tống Viễn quay lưng bước đi. “Cô động vào vợ con tôi một lần, tôi sẽ hủy diệt tất cả những gì cô quan tâm. Hãy tận hưởng địa ngục đi.”

Anh bước ra khỏi phòng, bỏ lại tiếng gào thét tuyệt vọng của người đàn bà điên loạn phía sau. Lòng trắc ẩn cuối cùng của Tống Viễn dành cho mối tình đầu đã chết hẳn vào khoảnh khắc cô ta cầm dao lao vào Cố Thời Ngữ.

4. Giọt Nước Mắt Của Người Đàn Ông

Trở lại phòng hồi sức VIP.

Cố Thời Ngữ đã tỉnh. Cô nằm trên giường bệnh trắng toát, dây truyền nước biển cắm vào cánh tay mảnh khảnh. Gương mặt cô nhợt nhạt, nhưng đôi tay vẫn đặt hờ lên bụng, như một phản xạ bảo vệ vô điều kiện.

Cánh cửa mở nhẹ. Tống Viễn bước vào.

Anh đứng ở cửa, không dám lại gần, như thể sợ sự hiện diện đầy sát khí của mình sẽ làm vẩn đục không gian yên bình của mẹ con cô.

Cố Thời Ngữ quay đầu lại. Nhìn thấy anh, đôi mắt cô ngân ngấn nước. Cô mỉm cười yếu ớt, vươn tay về phía anh.

“Chồng…”

Tiếng gọi ấy làm vỡ tan bức tường băng giá mà Tống Viễn vừa dựng lên để đối phó với thế giới bên ngoài. Anh lao đến bên giường, quỳ sụp xuống, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cô áp vào má mình.

“Anh đây. Anh xin lỗi. Anh đến muộn. Anh xin lỗi…” Giọng anh nghẹn ngào, nước mắt kìm nén nãy giờ tuôn rơi lã chã.

Anh là người đàn ông không khóc khi bị đánh đập, không khóc khi bị sỉ nhục, nhưng giờ đây anh khóc như một đứa trẻ trước người phụ nữ của mình.

“Em không sao,” Cố Thời Ngữ vuốt tóc anh, giọng dịu dàng. “Con chúng ta… con cũng không sao. Anh biết rồi đúng không?”

Tống Viễn gật đầu, hôn lên lòng bàn tay cô. “Anh biết. Bác sĩ nói rồi. Tại sao… tại sao em không nói cho anh biết sớm hơn? Tại sao em lại đi một mình?”

“Em muốn dành cho anh một bất ngờ,” Cố Thời Ngữ mỉm cười, nhưng nước mắt cũng chảy dài. “Em muốn tặng anh một món quà. Em biết anh luôn cô đơn. Anh cần một gia đình thực sự.”

Tống Viễn đứng dậy, ngồi lên mép giường, nhẹ nhàng ôm lấy cô vào lòng, cẩn thận để không chạm vào vết thương. Anh đặt tay mình lên bàn tay cô đang để trên bụng.

“Đây là món quà lớn nhất, vĩ đại nhất cuộc đời anh. Cảm ơn em, Thời Ngữ. Cảm ơn em đã mang con đến cho anh.”

Anh cảm nhận được hơi ấm từ vùng bụng phẳng lì của cô. Ở đó, một trái tim nhỏ bé đang đập cùng nhịp với dòng máu của anh. Cảm giác làm cha, cảm giác có một sự liên kết máu mủ thiêng liêng khiến Tống Viễn cảm thấy mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nhưng cũng yếu đuối hơn bao giờ hết.

“Anh hứa với em,” Tống Viễn thì thầm vào tóc cô, ánh mắt tối sầm lại. “Từ giờ phút này, anh sẽ không để bất cứ ai, bất cứ thứ gì làm hại hai mẹ con. Anh sẽ xây một bức tường thép xung quanh em. Kẻ nào dám bước qua, kẻ đó phải chết.”

Cố Thời Ngữ cảm nhận được sự căng cứng trong cơ bắp của anh. Cô biết, “J” đang trỗi dậy. Cô biết anh sẽ đi trả thù.

“Tống Viễn,” cô ngẩng lên nhìn anh. “Đừng làm gì dại dột. Đừng để bàn tay anh vấy máu. Em không muốn con chúng ta có một người cha là tội phạm.”

“Anh sẽ không phạm pháp,” Tống Viễn lau nước mắt cho cô, mỉm cười – nụ cười của một con cáo già. “Anh là doanh nhân mà. Anh sẽ dùng cách của người lớn để giải quyết.”

Nhưng trong thâm tâm, anh biết “cách của người lớn” mà anh nói chính là sự trừng phạt tàn khốc nhất trên không gian mạng và tài chính.

“Em ngủ đi. Anh ra ngoài một chút. A Uyên đang đợi.”

Anh hôn nhẹ lên trán cô, đắp chăn lại cho cô, rồi bước ra ngoài.

5. Lệnh Truy Nã Của Vua Hacker

Hành lang bệnh viện vắng lặng. A Uyên đang đứng đợi ở góc, tay cầm máy tính bảng, vẻ mặt căng thẳng.

“Đại ca, đã tìm ra dấu vết. Cố Bắc không ở nhà. Hắn đã tắt điện thoại và rút tiền mặt. Camera giao thông ghi nhận xe của hắn đang di chuyển về phía ngoại ô, hướng ra cảng biển.”

“Hắn định trốn,” Tống Viễn nói, giọng lạnh tanh. “Hắn biết Lâm Tuyết Giao thất bại nên muốn chuồn ra nước ngoài.”

“Chúng ta báo cảnh sát không?”

“Cảnh sát cần lệnh bắt, cần quy trình. Cố Bắc có tiền, có luật sư giỏi. Hắn sẽ câu giờ, sẽ tại ngoại, và sẽ trốn thoát trước khi phiên tòa bắt đầu.” Tống Viễn lắc đầu. “Tao không có kiên nhẫn đợi công lý của tòa án.”

Tống Viễn lấy từ trong túi ra một chiếc USB màu đen – chiếc USB chứa mã nguồn gốc của “Mắt Thần” (God’s Eye) phiên bản quân sự mà anh từng viết chơi nhưng chưa bao giờ dám dùng vì nó vi phạm quyền riêng tư toàn cầu.

Anh cắm nó vào máy tính của A Uyên.

“Kích hoạt God’s Eye. Quét toàn bộ camera an ninh, camera hành trình, vệ tinh dân sự trong bán kính 500km quanh Giang Thành. Nhận diện khuôn mặt Cố Bắc.”

“Nhưng Đại ca… làm thế là tuyên chiến với cả hệ thống an ninh mạng quốc gia đấy!” A Uyên hoảng hốt.

“Tao không quan tâm. Hôm nay, tao là luật pháp.”

Tống Viễn gõ một dòng lệnh. Màn hình máy tính bùng lên hàng ngàn ô nhỏ, hiển thị hình ảnh từ khắp mọi ngóc ngách thành phố.

“Tìm ra hắn. Chặn mọi tài khoản ngân hàng, mọi thẻ tín dụng, mọi ví điện tử của hắn. Tao muốn hắn trở thành một kẻ vô sản giữa đường. Tao muốn hắn không mua nổi một chai nước, không đổ nổi một lít xăng.”

“Và…” Tống Viễn nheo mắt. “Gửi tọa độ của hắn cho ‘Hội Tam Hoàng’ ở bến cảng. Nói với bọn họ, cái đầu của Cố Bắc trị giá 50 triệu tệ. Nhưng phải bắt sống. Tao muốn đích thân ‘nói chuyện’ với hắn.”

A Uyên nuốt nước bọt. Cậu biết Tống Viễn đang nghiêm túc. Đây không phải là hack game nữa. Đây là một cuộc săn người thực sự.

“Rõ, thưa Đại ca.”

Tống Viễn đứng nhìn ra cửa sổ bệnh viện, nhìn về phía màn đêm đen kịt nơi Cố Bắc đang lẩn trốn.

“Chạy đi, Cố Bắc. Chạy nhanh vào. Vì khi tao bắt được mày, mày sẽ ước mình chưa bao giờ được sinh ra.”

Bên trong phòng bệnh, món quà bất ngờ – đứa con chưa chào đời – đang ngủ yên trong bụng mẹ. Bên ngoài, người cha của nó đang hóa thân thành ác quỷ để dọn sạch thế giới cho nó chào đời.

Cuộc chiến gia tộc đã chuyển sang giai đoạn đẫm máu nhất. Và lần này, không còn sự khoan nhượng nào nữa.

---

HỒI 5.4: MẮT THẦN PHÁN QUYẾT – CUỘC SĂN LÙNG TRONG ĐÊM

1. Bầu Trời Của Kẻ Đi Săn

Mười một giờ đêm.

Thành phố Giang Thành chìm trong một cơn mưa phùn lất phất, làm nhòe đi những ánh đèn neon rực rỡ của khu đô thị phồn hoa. Những tòa nhà chọc trời chọc thủng màn đêm như những ngọn giáo khổng lồ, im lìm và lạnh lẽo. Nhưng bên trong tầng 18 của tòa tháp TechCenter – trụ sở Janus Dynamics – không có màn đêm nào tồn tại.

Phòng Chiến Tranh (The War Room) rực sáng ánh đèn xanh dương lạnh lẽo. Hàng chục kỹ sư an ninh mạng thân tín nhất của A Uyên đã được triệu tập khẩn cấp. Họ ngồi trước những dãy màn hình cong, ngón tay lướt trên bàn phím tạo nên một thứ âm thanh rào rào như tiếng mưa rào đổ xuống mái tôn. Không ai nói với ai câu nào, không khí căng thẳng đến mức một tiếng thở mạnh cũng có thể nghe rõ.

Ở vị trí trung tâm, Tống Viễn đứng khoanh tay, đôi mắt đen thẳm dán chặt vào màn hình hiển thị bản đồ số 3D của toàn thành phố. Anh đã thay bộ đồ dính máu ở bệnh viện bằng một chiếc áo sơ mi đen tuyền và quần âu sẫm màu. Tay áo xắn cao để lộ những đường gân guốc nổi lên vì sự kìm nén. Trông anh lúc này không giống một CEO công nghệ, mà giống một vị tướng chỉ huy chiến dịch quân sự, hoặc đúng hơn, là một Tử thần đang rà soát sổ sinh tử.

“Báo cáo tình trạng God’s Eye (Mắt Thần),” giọng Tống Viễn vang lên, trầm thấp nhưng sắc lạnh, xuyên thấu không gian ồn ào của phòng máy.

“Đã kết nối thành công 85% hệ thống camera giao thông công cộng. Đang xâm nhập vào hệ thống camera tư nhân của các tòa nhà cao tầng, trạm xăng và cửa hàng tiện lợi 24/7,” A Uyên trả lời, giọng cậu run lên vì phấn khích lẫn sợ hãi. Cậu biết những gì họ đang làm là vi phạm pháp luật nghiêm trọng, là xâm phạm quyền riêng tư ở quy mô chưa từng có. Nhưng nhìn vào ánh mắt của Đại ca lúc này, cậu biết không có luật pháp nào cản được anh.

Trên màn hình lớn, hàng ngàn ô nhỏ hiện ra, mỗi ô là một góc nhìn khác nhau của thành phố: ngã tư đường vắng vẻ, hầm để xe tối tăm, sảnh khách sạn, trạm thu phí cao tốc.

“Thuật toán nhận diện khuôn mặt đã khóa mục tiêu: Cố Bắc. Độ chính xác 99.9%,” một kỹ sư khác hô to.

“Quét,” Tống Viễn ra lệnh. Một từ duy nhất, lạnh lùng như bản án.

Một luồng sáng xanh quét qua bản đồ thành phố mô phỏng. Hệ thống AI của Janus – đứa con tinh thần mà Tống Viễn tạo ra – bắt đầu phân tích hàng triệu dữ liệu hình ảnh trong thời gian thực. Nó sục sạo từng ngõ ngách, từng biển số xe, từng khuôn mặt lướt qua ống kính.

“Phát hiện mục tiêu!” A Uyên hét lên, tay chỉ vào một điểm đỏ đang nhấp nháy trên bản đồ. “Camera hành trình của một chiếc xe taxi ghi lại lúc 22h15. Cố Bắc đang lái một chiếc Porsche Cayenne màu đen, biển số 59A-XXXXX, di chuyển với tốc độ cao trên Đại lộ Đông Tây hướng về phía cảng biển quốc tế.”

Tống Viễn nheo mắt, nhìn vào đốm đỏ đang di chuyển.

“Hắn đang chạy về phía khu vực kiểm soát của Hội Tam Hoàng,” Tống Viễn nhận định ngay lập tức. “Hắn muốn dùng đường buôn lậu để trốn ra nước ngoài bằng tàu hàng.”

Anh bước tới bàn điều khiển trung tâm, gõ một dòng lệnh nhanh chóng.

“Phong tỏa các chốt đèn giao thông trên tuyến đường đó. Biến tất cả đèn thành màu đỏ. Tao muốn hắn phải dừng lại. Tao muốn hắn cảm nhận được nỗi sợ hãi khi bị nhốt trong cái lồng do chính tao tạo ra.”

“Và…” Tống Viễn quay sang A Uyên, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn. “Kích hoạt giao thức ‘Bóng Ma’. Hack vào hệ thống giải trí và điều khiển trên xe của hắn. Tao muốn nói chuyện với hắn.”

2. Con Chuột Trong Lồng Kính

Trên Đại lộ Đông Tây vắng vẻ.

Mưa quất vào kính chắn gió chiếc Porsche Cayenne tạo thành những dòng nước ngoằn ngoèo như những vết nứt. Cố Bắc ngồi sau vô lăng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo vest đắt tiền. Khuôn mặt hắn trắng bệch, đôi mắt đảo liên tục qua gương chiếu hậu như một con thú đang bị thợ săn truy đuổi.

Hắn vừa nhận được tin nhắn từ đầu mối ở bệnh viện: “Lâm Tuyết Giao bị bắt. Tống Viễn đang điên lên. Hắn đang tìm anh. Chạy ngay đi.”

Cố Bắc biết Tống Viễn là ai. Hắn biết “J” đáng sợ thế nào. Hắn đã chứng kiến VTT Tech sụp đổ chỉ trong một đêm, chứng kiến hacker huyền thoại Cipher bị đánh bại ngay trên sân nhà. Hắn biết mình không thể đối đầu trực diện. Chạy trốn là con đường sống duy nhất.

“Nhanh lên! Nhanh lên! Mẹ kiếp cái xe chết tiệt!” Cố Bắc gào lên, đạp thốc ga. Chỉ cần đến được bến cảng, lên được con tàu buôn lậu kia, hắn sẽ an toàn ở Campuchia vào sáng mai. Hắn có tiền, hắn có thể làm lại từ đầu.

Đột nhiên, hệ thống đèn đường phía trước đồng loạt chuyển sang màu đỏ rực. Không chỉ một cột đèn, mà là hàng loạt cột đèn kéo dài đến tận chân trời đều chuyển đỏ.

Két…

Cố Bắc phanh gấp theo phản xạ, chiếc xe trượt đi một đoạn dài trên mặt đường ướt nhoẹt, lốp xe rít lên chói tai.

“Mẹ kiếp! Đèn hỏng à?” Hắn đập mạnh vào vô lăng, chửi thề.

Hắn định nhấn ga vượt đèn đỏ, bất chấp luật lệ. Nhưng ngay lập tức, các thanh chắn barie tự động ở trạm thu phí phía xa bỗng nhiên hạ xuống. Những chiếc xe tải tự lái (đang chạy thử nghiệm trên tuyến đường thông minh này) bỗng nhiên đồng loạt bật xi nhan, chuyển làn, dàn hàng ngang chắn kín mặt đường, tạo thành một bức tường thép di động không thể vượt qua.

Cố Bắc hoảng hốt nhìn quanh. Không gian xung quanh bỗng chốc im lặng đến rợn người. Không có xe khác. Chỉ có chiếc Porsche của hắn cô độc giữa đại lộ rộng lớn, bị bao vây bởi ánh đèn đỏ quạch và những cỗ máy vô tri.

Rè… Rè…

Bỗng nhiên, màn hình giải trí trên xe của Cố Bắc tự động bật sáng. Tiếng nhạc Jazz hắn đang nghe bị ngắt quãng bởi tiếng rè rè nhiễu sóng chói tai.

Rồi, một giọng nói quen thuộc vang lên. Nó không phát ra từ loa điện thoại, mà phát ra từ hệ thống loa vòm 4D của chiếc xe, bao trùm lấy hắn, lạnh lẽo và vang vọng như đến từ cõi âm.

“Chào buổi tối, em vợ.”

Cố Bắc giật bắn mình, suýt chút nữa thì văng khỏi ghế. Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình cảm ứng. Không có hình ảnh, chỉ có một logo hình hai khuôn mặt đấu lưng vào nhau – biểu tượng của Janus Dynamics – đang xoay tròn chậm rãi trên nền đen.

“Tống… Tống Viễn?” Hắn lắp bắp, tay run rẩy sờ soạng tìm nút tắt màn hình.

“Mày định đi đâu thế?” Giọng Tống Viễn vẫn bình thản, nhưng sự bình thản đó chứa đựng áp lực kinh khủng, như mặt biển tĩnh lặng trước cơn sóng thần. “Tiệc chưa tàn mà mày đã bỏ về sao? Tao còn chưa kịp cảm ơn mày vì món quà mày tặng vợ tao ở bệnh viện.”

“Tao… tao không biết mày đang nói gì!” Cố Bắc hét lên, cố gắng tỏ ra cứng cỏi, tay đập liên hồi vào nút tắt nguồn nhưng vô dụng. “Tao đi công tác! Mày hack vào xe tao là phạm pháp đấy! Tao sẽ kiện mày!”

“Phạm pháp?” Tiếng cười của Tống Viễn vang lên, khô khốc và đầy mỉa mai. “Cố Bắc à, mày nghĩ luật pháp còn bảo vệ được mày sao? Mày thuê người cầm dao đâm vợ con tao. Mày nghĩ tao sẽ để mày đi công tác ở đâu? Địa ngục à?”

“Mày không có bằng chứng! Con điên Lâm Tuyết Giao làm bậy, liên quan gì đến tao!”

“Tao không cần bằng chứng tòa án. Tao là J. Tao là bằng chứng.”

Trên màn hình xe, hàng loạt cửa sổ bật lên đè lên logo Janus. Đó là những bản sao kê ngân hàng chuyển tiền cho Lâm Tuyết Giao, những tin nhắn mã hóa, những đoạn ghi âm hắn ra lệnh cho Vương Tiến Tài từ hồi trước. Tất cả những bí mật đen tối nhất của hắn, những thứ hắn tưởng đã xóa sạch bằng phần mềm chuyên dụng, giờ đây hiện lên rõ mồn một.

“Tao đã gửi tất cả những thứ này cho bố mày, cho bà nội, và cho cả cảnh sát kinh tế,” Tống Viễn nói, giọng đều đều như đang đọc một bản án tử hình. “Tài khoản ngân hàng của mày đã về 0. Thẻ tín dụng đen của mày đã bị hủy. Hộ chiếu của mày đã bị đưa vào danh sách cấm bay quốc tế. Mày bây giờ… chỉ là một con chuột không nhà, không tiền, không danh phận.”

“KHÔNG! MÀY NÓI DỐI!” Cố Bắc gào lên, móc điện thoại ra kiểm tra tài khoản ngân hàng.

[ERROR: TÀI KHOẢN BỊ KHÓA VĨNH VIỄN THEO YÊU CẦU CỦA CƠ QUAN ĐIỀU TRA]

Hắn tuyệt vọng ném điện thoại vào kính xe. Chiếc điện thoại vỡ tan, rơi xuống sàn.

“Tại sao… Tại sao mày lại làm thế với tao? Tao là người nhà Cố gia! Tao là em họ vợ mày!”

“Người nhà?” Giọng Tống Viễn trở nên đanh thép, chứa đầy sự ghê tởm. “Mày không xứng đáng mang họ Cố. Mày dám động đến giọt máu của tao. Đêm nay, tao sẽ dạy cho mày bài học cuối cùng về tình thân.”

Đột nhiên, vô lăng của chiếc xe tự động xoay mạnh. Động cơ gầm lên. Chiếc xe tự khởi động mà không cần Cố Bắc đạp ga.

“Cái gì thế này? Dừng lại! Dừng lại!” Cố Bắc hoảng loạn đạp phanh, nhưng bàn đạp phanh cứng ngắc như đá. Hắn cố giành lại vô lăng nhưng hệ thống trợ lực điện tử đã khóa chặt quyền kiểm soát của con người.

“Tao sẽ dẫn đường cho mày,” tiếng Tống Viễn vang lên lạnh lùng. “Đừng lo, tao không giết mày bằng tai nạn giao thông đâu. Quá nhẹ nhàng. Tao muốn gặp mày. Mặt đối mặt.”

Chiếc Porsche tự động quay đầu, lao vào một con đường nhỏ dẫn xuống khu nhà kho bỏ hoang gần bến cảng – nơi không có camera giao thông, không có ánh đèn đường, chỉ có bóng tối và sự trừng phạt đang chờ đợi.

3. Sự Sụp Đổ Của Một Con Rối

Trong khi chiếc xe “ma” chở Cố Bắc lao đi trong đêm, tại biệt thự Cố Gia, một cơn bão khác cũng đang nổi lên, phá tan sự uy nghiêm vốn có của gia tộc danh giá này.

Phòng khách lớn sáng trưng đèn nhưng không khí lạnh lẽo như nhà xác.

Cố Lão Phu Nhân ngồi trên chiếc ghế tràng kỷ, tay run run cầm xấp tài liệu mà một shipper nặc danh (do người của A Uyên cải trang) vừa gửi tới. Bên cạnh bà là cha của Cố Bắc – ông Cố Thiên Hùng (em trai của cha Cố Thời Ngữ), đang quỳ rạp dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trên tivi màn hình lớn, bản tin đêm khuya đang phát đi thông báo khẩn cấp: “Cảnh sát kinh tế phát lệnh truy nã khẩn cấp đối với ông Cố Bắc, Phó Giám đốc Cố Thị, về hành vi tham ô tài sản, rửa tiền và chủ mưu gây thương tích có tổ chức. Nghi phạm được cho là đang bỏ trốn.”

“Nghiệt súc! Nghiệt súc!” Cố Lão Phu Nhân đập mạnh cây gậy đầu rồng xuống sàn, tiếng gõ vang lên chát chúa, thể hiện sự phẫn nộ tột cùng của người đứng đầu gia tộc. “Nó dám thuê người giết chị họ nó? Nó dám hại chắt của ta? Cố gia ta ba đời danh giá, sao lại sinh ra thứ cầm thú này?”

Bà nhìn sang Cố Thiên Hùng, ánh mắt thất vọng ê chề. “Ông dạy con kiểu gì vậy? Ông có biết nếu chuyện này vỡ lở ra quốc tế, cổ phiếu Cố Thị sẽ thành giấy lộn không? Nó không chỉ giết người, nó đang giết cả cái nhà này!”

“Mẹ… con không biết… con thực sự không biết nó làm những chuyện tày trời này…” Ông Cố Thiên Hùng khóc lóc van xin, dập đầu xuống sàn. “Con cứ tưởng nó chỉ ham chơi… ai ngờ nó lại…”

“Gọi cho nó! Bảo nó về đầu thú ngay! Chỉ có đầu thú mới mong được giảm nhẹ!”

“Không liên lạc được! Điện thoại nó tắt rồi! Con gọi cả trăm cuộc rồi!”

Đúng lúc đó, điện thoại bàn cổ điển trong phòng khách reo lên. Tiếng chuông lanh lảnh, chói tai trong không gian căng thẳng.

Quản gia run rẩy nhấc máy, rồi đưa cho Cố Lão Phu Nhân. “Thưa Lão phu nhân… là… cậu Tống Viễn.”

Cố Lão Phu Nhân hít một hơi sâu, bàn tay nhăn nheo cầm lấy ống nghe.

“Bà nội, là cháu đây.”

Giọng nói của người cháu rể mà bà từng khinh thường, từng gọi là “rác rưởi”, giờ đây vang lên đầy uy quyền, lạnh lùng, át cả uy thế của bà.

“Tống Viễn… con… Thời Ngữ sao rồi?” Bà hỏi, giọng dịu đi, pha chút ân hận.

“Vợ cháu và con cháu tạm thời bình an. Nhờ phúc đức tổ tiên Cố gia chưa cạn,” Tống Viễn đáp, giọng điệu mỉa mai nhưng sắc bén. “Cháu gọi để thông báo cho bà một tiếng. Cố Bắc đang ở trong tay cháu. Cháu sẽ thay mặt Cố gia… dạy dỗ lại nó.”

Cố Lão Phu Nhân sững người. “Trong tay con? Con bắt được nó rồi sao?”

“Nó đang trên đường đến chỗ cháu. Một cuộc gặp gỡ gia đình thân mật.”

“Khoan đã! Tống Viễn! Đừng làm bậy!” Cố Lão Phu Nhân hoảng hốt đứng dậy. Bà biết “dạy dỗ” theo cách của Tống Viễn – một hacker từng sống trong thế giới ngầm – nghĩa là gì. “Dù sao nó cũng là em vợ con! Hãy giao nó cho cảnh sát! Bà hứa sẽ để pháp luật trừng trị nó nghiêm khắc nhất!”

“Em vợ?” Tống Viễn cười nhạt trong điện thoại. “Khi nó đưa con dao cho Lâm Tuyết Giao đâm vào bụng vợ cháu, nó có nhớ nó là em không? Bà yên tâm, cháu sẽ không giết nó. Cháu đã hứa với Thời Ngữ là sẽ làm người lương thiện. Nhưng… nó sẽ phải trả giá cho từng giọt nước mắt mà vợ cháu đã rơi. Nó phải nếm trải cảm giác bị dồn vào đường cùng.”

“Tống Viễn! Ta ra lệnh cho con… Ta là bà nội của con!”

“Bà không còn quyền ra lệnh cho cháu nữa. Từ đêm nay, luật chơi do cháu quyết định. Cố gia nợ vợ cháu quá nhiều rồi.”

Tút… Tút… Tút…

Tống Viễn cúp máy.

Cố Lão Phu Nhân buông điện thoại, ngã người ra sau ghế, già đi chục tuổi chỉ trong vài phút. Bà nhìn vào khoảng không vô định. Bà nhận ra, thời đại của bà đã kết thúc. Sự kiểm soát của bà đã vỡ vụn. Con hổ mà bà nuôi trong nhà (Cố Thời Ngữ) đã tìm được một con rồng (Tống Viễn) để nương tựa và bảo vệ. Và cặp đôi này… không ai có thể ngăn cản được nữa.

4. Phán Quyết Tại Bến Cảng

Khu nhà kho số 4, Bến cảng Giang Thành.

Nơi đây từng là kho chứa hàng lậu của các băng đảng những năm 90, giờ hoang tàn, dột nát, mùi ẩm mốc, dầu máy và nước biển nồng nặc. Mưa rơi lộp bộp trên mái tôn thủng lỗ chỗ, tạo nên âm thanh u ám.

Ánh đèn pha của chiếc Porsche xé toạc màn đêm, lao thẳng vào giữa nhà kho rồi phanh kít lại. Cửa xe tự động bật mở khóa.

Cố Bắc lồm cồm bò ra khỏi xe, ngã dúi dụi xuống nền đất bẩn thỉu. Hắn nôn thốc nôn tháo vì cơn say xe và nỗi sợ hãi tột độ bị nhốt trong chiếc xe tự lái điên cuồng.

Hắn ngước nhìn xung quanh. Tối om. Chỉ có ánh đèn pha của chiếc xe hắn vừa lái là nguồn sáng duy nhất, chiếu thẳng vào một đống thùng container cũ kỹ xếp chồng lên nhau như những bức tường thành.

“Tống Viễn! Mày đâu rồi? Ra đi! Đừng giả thần giả quỷ nữa!” Cố Bắc gào lên, giọng run rẩy, lạc đi vì sợ. Hắn quờ quạng tay xuống đất, vớ được một thanh sắt gỉ sét, nắm chặt lấy như chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

Cạch.

Một tiếng bật lửa Zippo vang lên, giòn giã và rõ ràng trong sự tĩnh lặng.

Ở trên nóc một thùng container cao nhất, một ngọn lửa nhỏ bùng lên, soi sáng nửa khuôn mặt góc cạnh, lạnh lùng của Tống Viễn. Anh đang châm một điếu thuốc. Đốm lửa đỏ rực lập lòe trong bóng tối như mắt của một con quỷ dữ đang nhìn xuống con mồi.

“Tao ở đây,” Tống Viễn nói, giọng vang vọng trong không gian trống trải, không cần hét lớn nhưng đủ để Cố Bắc nghe rõ từng từ.

Anh nhảy xuống đất. Độ cao 3 mét không làm khó được anh. Anh đáp xuống nhẹ nhàng như một con mèo, đế giày chạm đất không gây tiếng động lớn, đứng ngay trước mặt Cố Bắc, cách khoảng 10 mét.

Anh không mang vũ khí. Không súng, không dao. Anh chỉ mặc chiếc áo sơ mi đen ướt đẫm nước mưa, đút hai tay vào túi quần, thong thả bước tới.

“Mày… mày đừng qua đây!” Cố Bắc giơ thanh sắt lên, lùi lại phía sau, chân vấp vào đống rác suýt ngã. “Tao… tao sẽ kiện mày tội bắt cóc! Tao có tiền! Tao có luật sư giỏi nhất Giang Thành!”

“Tiền?” Tống Viễn bật cười, tiếng cười vang vọng đầy mỉa mai, khinh bỉ. Anh dừng lại, rít một hơi thuốc rồi nhả khói vào màn mưa. “Mày kiểm tra túi quần xem còn xu nào không? Mày kiểm tra xem còn ai nghe điện thoại của mày không? Mày nghĩ tiền của mày còn giá trị ở đây sao?”

Tống Viễn bước thêm một bước. Khoảng cách thu hẹp lại còn 5 mét.

“Cố Bắc, tao đã từng nhịn mày. Tao nhịn vì Thời Ngữ. Tao nhịn vì tao muốn sống yên ổn, muốn làm một người chồng tốt. Nhưng mày… mày đã phạm vào điều cấm kỵ nhất của tao. Mày đã chạm vào ‘Vảy Ngược’ của rồng.”

“Tao… tao xin lỗi! Tao chỉ muốn dọa chị ta thôi! Tao thề!” Cố Bắc quỳ sụp xuống, vứt thanh sắt đi vì tay hắn run quá không cầm nổi nữa. Hắn chắp tay lạy như tế sao. “Tao không bảo con điên Lâm Tuyết Giao giết người! Con đó nó tự làm! Tha cho tao! Tao sẽ đi nước ngoài! Tao sẽ nhường hết cổ phần cho chị Thời Ngữ! Tao sẽ biến mất!”

Tống Viễn nhìn kẻ đang quỳ dưới chân mình. Hèn hạ. Yếu đuối. Đê tiện. Đây là kẻ đã gây ra bao sóng gió cho vợ anh sao? Thật đáng khinh.

“Mày làm tao thất vọng quá, Cố Bắc ạ. Tao cứ tưởng mày là sói, hóa ra chỉ là một con chó ghẻ biết cắn trộm.”

Tống Viễn ném điếu thuốc xuống đất, di nát nó bằng mũi giày. Anh rút điện thoại ra, chiếu một hình ảnh lên bức tường thùng container bên cạnh. Đó là hình ảnh siêu âm thai nhi 7 tuần tuổi – một đốm sáng nhỏ nhoi giữa màn hình đen trắng.

“Nhìn cho kỹ đi,” Tống Viễn chỉ tay vào hình ảnh. “Đây là đứa trẻ mà mày muốn giết. Nó chưa thành hình người, chưa biết nói, chưa làm gì hại đến mày. Nó mang trong mình một nửa dòng máu của gia tộc mày. Nhưng mày đã muốn tước đoạt quyền được sống của nó chỉ vì sự ghen tị hèn kém.”

Tống Viễn bước tới, túm lấy cổ áo vest đắt tiền của Cố Bắc, xốc ngược hắn lên như nhấc một con gà. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào mắt hắn, khoảng cách chỉ còn vài centimet.

“Mày có biết cảm giác của một người cha khi nghe tin vợ con mình bị ám sát không? Mày có biết tao đã sợ hãi thế nào không?”

Bốp!

Một cú đấm trời giáng vào mặt Cố Bắc.

Không có kỹ thuật cao siêu, chỉ là một cú đấm chứa đựng tất cả sự giận dữ dồn nén. Cố Bắc văng ra xa, đập người vào thùng container, máu mũi tuôn xối xả, răng cửa gãy vụn.

Cố Bắc rên rỉ, ôm mặt, cố bò dậy nhưng Tống Viễn đã bước tới, đạp mạnh lên ngực hắn, gí hắn nằm bẹp xuống sàn nhà bẩn thỉu đầy dầu mỡ.

“Mày thích dùng tiền để thuê người đánh tao? Thích dùng quyền lực để chèn ép tao? Bây giờ tao cho mày nếm thử cảm giác của kẻ yếu thế. Cảm giác bị chà đạp dưới chân người khác.”

Tống Viễn giơ nắm đấm lên định giáng xuống cú thứ hai. Anh muốn đấm nát cái mặt này. Anh muốn hắn phải chịu đau đớn gấp ngàn lần vợ anh.

Nhưng rồi, hình ảnh Cố Thời Ngữ nằm trên giường bệnh, nắm tay anh và nói: “Đừng để bàn tay anh vấy máu” hiện lên trong đầu anh.

Nắm đấm của Tống Viễn dừng lại giữa không trung. Anh thở hổn hển, cố gắng kìm nén con quỷ trong người.

Anh buông cổ áo Cố Bắc ra, lùi lại.

“Tao sẽ không đánh mày nữa. Bẩn tay tao.”

Từ trong bóng tối xung quanh nhà kho, tiếng bước chân rầm rập vang lên. Hàng chục bóng người bước ra từ sau các thùng container.

Họ không phải là xã hội đen. Họ ăn mặc lôi thôi, lam lũ. Họ là những người lao động nghèo, những chủ thầu nhỏ bị phá sản, những nạn nhân của các dự án “ma” mà Cố Bắc đã lừa đảo, những người bị hắn quỵt tiền công, cướp đất đai để xây biệt thự.

Tống Viễn đã dùng God’s Eye để tìm ra họ, và A Uyên đã gửi tọa độ của Cố Bắc cho họ với tin nhắn: “Kẻ nợ tiền các người đang ở đây. Hắn không còn quyền lực nữa.”

Họ cầm gậy gộc, gạch đá, chai lọ. Ánh mắt họ nhìn vào Cố Bắc đầy căm hờn và giận dữ.

“Đây là ‘chủ nợ’ của mày,” Tống Viễn nói lạnh lùng, chỉ tay vào đám đông đang vây lại. “Tao không giết mày. Tao giao mày cho họ. Họ sẽ đòi lại công bằng theo cách của họ. Hãy cầu nguyện là họ nhân từ hơn tao.”

“Không! Tống Viễn! Đừng bỏ tao lại! Chúng nó sẽ giết tao mất! Tống Viễn!” Cố Bắc gào thét tuyệt vọng, cố bò về phía Tống Viễn, túm lấy ống quần anh.

Tống Viễn đá chân, hất tay hắn ra. Anh quay lưng bước đi về phía cửa nhà kho, không một lần ngoảnh lại.

“Đó là công lý, Cố Bắc ạ. Nhân quả không chừa một ai.”

Anh bước ra khỏi nhà kho, hòa mình vào màn mưa. Phía sau lưng anh, tiếng la hét, tiếng van xin thảm thiết của Cố Bắc và tiếng gậy gộc va chạm bắt đầu vang lên.

5. Bóng Ma Phía Sau Màn

Tống Viễn đi bộ ra bến tàu, nơi chiếc xe van của A Uyên đang đợi sẵn. Mưa đã bắt đầu nặng hạt hơn, gột rửa đi những bụi bặm của thành phố, làm dịu đi cơn nóng trong đầu anh, nhưng không thể rửa sạch được sự mệt mỏi trong tâm hồn.

“Xong rồi à Đại ca?” A Uyên hỏi, nhìn vẻ mặt ướt sũng và trầm ngâm của Tống Viễn.

“Xong phần của Cố Bắc. Cảnh sát sẽ đến hốt… cái đống bầy hầy đó sau 15 phút nữa. Tao đã gửi tọa độ nặc danh rồi. Hắn sẽ vào tù, hoặc vào bệnh viện chấn thương chỉnh hình trước.”

Tống Viễn mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ, ngả đầu ra sau, nhắm mắt lại.

“Nhưng có một chuyện lạ,” anh nói khẽ, tay xoa xoa thái dương.

“Chuyện gì anh?” A Uyên khởi động xe, gạt cần nước mưa.

“Lúc nãy, khi tao hack vào điện thoại của Cố Bắc để khóa tài khoản, tao thấy một lịch sử cuộc gọi lạ trong tầng mã hóa sâu (Deep Layer). Ngay trước khi hắn gọi cho Lâm Tuyết Giao để ra lệnh, hắn đã nhận được một cuộc gọi từ số máy vệ tinh không xác định.”

Tống Viễn mở mắt ra, ánh nhìn sắc bén trở lại, xuyên thấu màn đêm qua kính xe.

“Cố Bắc ngu ngốc và hèn nhát. Hắn không đủ trình độ để nghĩ ra kế hoạch tấn công tinh vi vào hệ thống tài chính của Janus lúc trước, cũng không đủ gan để một mình đối đầu với tao sau bao lần thất bại. Có kẻ đứng sau giật dây hắn.”

“Kẻ nào? Tiêu Niệm Trần à?”

“Không. Tiêu Niệm Trần chỉ là thằng công tử bột hám gái. Kẻ này nguy hiểm hơn. Kẻ này cung cấp cho Cố Bắc thông tin về lịch trình bí mật của Thời Ngữ mà ngay cả vệ sĩ cũng không biết. Kẻ này giúp hắn chuyển tiền ra nước ngoài trót lọt qua mặt hệ thống giám sát của ngân hàng.”

Tống Viễn rút từ trong túi quần ướt sũng ra một vật nhỏ. Đó là một chiếc thẻ nhớ MicroSD màu đen tuyền – thứ anh vừa nhanh tay móc được từ ví của Cố Bắc lúc túm cổ áo hắn.

“Đây là chìa khóa. Cố Bắc giữ nó trong ví như bùa hộ mệnh, được mã hóa 3 lớp. Về nhà thôi, A Uyên. Đêm nay chúng ta còn nhiều việc phải làm. Tao muốn biết kẻ nào đang thực sự núp trong bóng tối điều khiển những con rối này.”

Chiếc xe lăn bánh rời khỏi bến cảng hoang vắng.

Phía sau lưng họ, tiếng còi xe cảnh sát bắt đầu vang lên, hú dài trong đêm, báo hiệu sự kết thúc của Cố Bắc và Lâm Tuyết Giao.

Nhưng Tống Viễn biết, cuộc chiến chưa kết thúc. Nó chỉ vừa mới chuyển sang một cấp độ mới, nguy hiểm hơn, bí ẩn hơn. Kẻ thù thực sự vẫn chưa lộ diện.

Và trên màn hình điện thoại của Tống Viễn, khi anh cắm chiếc thẻ nhớ vào đầu đọc di động, một dòng code lạ vừa xuất hiện, nhấp nháy màu đỏ như máu:

[PROJECT: REBIRTH – STATUS: HE IS AWAKE] (Dự án: Tái Sinh – Trạng thái: Hắn đã thức tỉnh)

Tống Viễn nhìn dòng chữ đó. Tim anh thắt lại. Cảm giác bất an len lỏi.

“Hắn là ai? Bản Y? Hay là… một bóng ma từ quá khứ 15 năm trước?”

---

HỒI 5.5: ĐẤT DIỄN CỦA TRIỆU LĂNG – NHỮNG MẢNH GHÉP CUỐI CÙNG

1. Bàn Tay Sắt Trong Phòng Họp Kính

Sáu giờ sáng.

Trong khi cơn mưa đêm qua đã gột rửa sạch sẽ những vết máu và bùn đất tại bến cảng, thì tại tầng cao nhất của tháp Cố Thị, một cuộc thanh trừng đẫm máu khác – không tiếng súng nhưng tàn khốc không kém – đang diễn ra.

Phòng họp Hội đồng quản trị chật kín người. Những vị cổ đông già nua, những giám đốc bộ phận quyền lực, tất cả đều có mặt đông đủ, không vắng một ai dù cuộc họp được triệu tập khẩn cấp vào lúc bình minh. Không khí trong phòng đặc quánh mùi cà phê và sự lo âu. Tin tức về lệnh truy nã Cố Bắc đã lan tràn trên mọi mặt báo, kéo giá cổ phiếu Cố Thị trong phiên giao dịch sớm (pre-market) lao dốc không phanh.

Cánh cửa phòng họp bật mở.

Triệu Lăng bước vào.

Cô không đi cùng Cố Thời Ngữ. Hôm nay, “Nữ hoàng” đang dưỡng thương, và Triệu Lăng – “Tể tướng” trung thành – sẽ thay mặt cô nhiếp chính. Cô mặc một bộ vest đen tuyền, tóc cắt ngắn gọn gàng, gương mặt trang điểm sắc sảo che đi sự mệt mỏi sau một đêm thức trắng xử lý khủng hoảng.

Đi sau cô là một đội ngũ luật sư và kiểm toán viên cao cấp, tay ôm những chồng tài liệu dày cộp.

“Thưa các vị,” Triệu Lăng không ngồi xuống ghế. Cô đứng ở đầu bàn, chống hai tay xuống mặt gỗ, ánh mắt quét qua một lượt những gương mặt đang hoang mang. “Chúng ta không có thời gian để chào hỏi xã giao. Cố Thị đang đối mặt với khủng hoảng truyền thông lớn nhất trong 10 năm qua.”

“Phó Chủ tịch Triệu!” Một cổ đông già đập bàn đứng dậy. “Chuyện này là sao? Cố Bắc là Phó Giám đốc, là người nhà Cố gia! Tại sao lại có lệnh truy nã? Có phải phe cánh của cô và Cố Thời Ngữ đang chơi trò thanh trừng nội bộ không?”

“Thanh trừng?” Triệu Lăng cười lạnh. Cô ra hiệu cho trợ lý phát tài liệu cho từng người. “Ông Lý, mời ông xem trang 4, mục 2. Đó là bằng chứng Cố Bắc đã biển thủ 200 tỷ từ quỹ dự án Bất động sản phía Nam để chuyển ra nước ngoài.”

Ông Lý cầm tập tài liệu lên, tay run run. Những con số, những bản sao kê chi tiết đến từng xu hiện ra rõ mồn một.

“Và bà Vương,” Triệu Lăng quay sang một người phụ nữ sang trọng. “Trang 8. Cố Bắc đã dùng danh nghĩa của bà để ký khống 3 hợp đồng ma với các công ty sân sau của VTT Tech. Nếu cơ quan điều tra vào cuộc, bà nghĩ mình có vô can không?”

Cả phòng họp ồ lên. Những bằng chứng này… chúng quá chi tiết, quá xác thực. Đây là những thứ mà Tống Viễn (“J”) đã thu thập được từ xe và điện thoại của Cố Bắc đêm qua và gửi thẳng cho Triệu Lăng lúc 3 giờ sáng.

“Đây không phải là thanh trừng nội bộ,” Triệu Lăng cao giọng, át đi mọi tiếng xì xào. “Đây là phẫu thuật cắt bỏ khối u. Cố Bắc là một khối u ác tính đã ăn sâu vào tủy xương của tập đoàn. Hắn không chỉ tham ô, hắn còn cấu kết với tội phạm để hãm hại Chủ tịch Cố Thời Ngữ.”

Cô bấm nút điều khiển màn hình chiếu. Hình ảnh Cố Bắc bị bắt giữ tại bến cảng (do camera an ninh ghi lại, đã được làm mờ mặt những người “chủ nợ” để tránh rắc rối pháp lý cho Tống Viễn) hiện lên.

“Cố Bắc đã bị bắt. Hắn sẽ phải đối mặt với án tù chung thân. Và tôi tin rằng…” Triệu Lăng nhìn thẳng vào mắt những kẻ từng ủng hộ phe cánh Cố Bắc. “…không ai trong số các vị muốn bị chìm cùng con tàu đắm mang tên Cố Bắc chứ?”

Sự im lặng chết chóc bao trùm. Những kẻ to mồm nhất giờ đây cúi gằm mặt, mồ hôi vã ra như tắm. Họ hiểu thông điệp của Triệu Lăng: Hoặc là đứng về phía Cố Thời Ngữ và được an toàn, hoặc là đi theo Cố Bắc vào tù.

“Tốt,” Triệu Lăng gật đầu. “Bộ phận truyền thông sẽ phát đi thông cáo báo chí ngay bây giờ: Cố Thị hoàn toàn ủng hộ cơ quan điều tra làm rõ sai phạm cá nhân của ông Cố Bắc. Chúng ta sẽ tách biệt hành vi của hắn ra khỏi hoạt động của tập đoàn. Đồng thời, bổ nhiệm Tống Viễn – CEO của Janus Dynamics – làm Giám đốc Công nghệ (CTO) của tập đoàn để trấn an nhà đầu tư.”

“Có ai phản đối không?”

Không một cánh tay nào giơ lên.

Triệu Lăng thở hắt ra. Cô đã thắng trận đánh này. Cô đã dọn sạch “bãi rác” mà Cố Bắc để lại, giữ vững ngai vàng cho Cố Thời Ngữ.

2. Nỗi Ân Hận Muộn Màng

Rời khỏi phòng họp, Triệu Lăng không về văn phòng. Cô lái xe thẳng đến biệt thự Cố gia.

Ngôi biệt thự bề thế hôm nay trông ảm đạm và u ám như một nấm mồ. Người làm đi lại rón rén, không ai dám nói to.

Triệu Lăng bước vào phòng khách. Cố Lão Phu Nhân đang ngồi đó, trên chiếc ghế tràng kỷ quen thuộc. Nhưng bà không còn vẻ uy nghi lẫm liệt thường ngày. Mái tóc bạc trắng rối bời, đôi mắt trũng sâu thâm quầng. Bên cạnh bà là một ly trà đã nguội lạnh.

Bà đã ngồi đó suốt đêm, chờ đợi tin tức, và gặm nhấm nỗi đau của sự phản bội và thất bại.

“Lão phu nhân,” Triệu Lăng cúi đầu chào.

Bà lão từ từ ngẩng đầu lên. Nhìn thấy Triệu Lăng – cánh tay phải của đứa cháu gái mà bà từng muốn phế truất – bà cười chua chát.

“Cô đến để cười nhạo bà già này sao?”

“Cháu đến để báo cáo tình hình,” Triệu Lăng nói, giọng tôn trọng nhưng không nhún nhường. “Hội đồng quản trị đã ổn định. Cổ phiếu đang hồi phục. Cố Bắc đã bị bắt và đang được điều trị tại bệnh viện tù (do bị gãy xương sườn và đa chấn thương). Danh tiếng của Cố Thị đã được bảo toàn.”

Cố Lão Phu Nhân gật đầu nhẹ, ánh mắt vô hồn. “Bảo toàn… Nhưng cái nhà này thì nát rồi. Cháu trai đi tù. Cháu gái bị ám sát. Cháu rể thì…” Bà rùng mình khi nhớ lại cuộc điện thoại lạnh lùng của Tống Viễn đêm qua.

“Cháu rể của bà là một người đàn ông tốt,” Triệu Lăng bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Lần đầu tiên cô dám ngồi ngang hàng với bà lão quyền lực này. “Cậu ấy có thể tàn nhẫn với kẻ thù, nhưng cậu ấy đã dùng cả tính mạng để bảo vệ Thời Ngữ và chắt của bà.”

Triệu Lăng lấy từ trong túi ra một phong bì, đặt lên bàn.

“Đây là đơn xin rút lui khỏi quyền quản lý Quỹ Tín thác Gia tộc của Cố Bắc (do Tống Viễn ép hắn ký trong lúc ‘nói chuyện’). Và đây… là giấy tờ chuyển nhượng lại toàn bộ cổ phần của Thời Ngữ mà bà đã phong tỏa.”

Cố Lão Phu Nhân nhìn phong bì, tay run run chạm vào nó.

“Thời Ngữ… nó có hận ta không?” Bà hỏi, giọng khàn đặc, run rẩy.

“Cô ấy không hận bà. Cô ấy chỉ buồn,” Triệu Lăng nói thẳng. “Cô ấy buồn vì bà đã không tin cô ấy. Bà thà tin một đứa cháu trai bất tài chỉ vì nó là đàn ông, hơn là tin một đứa cháu gái đã hy sinh cả thanh xuân cho tập đoàn.”

Cố Lão Phu Nhân nhắm mắt lại, hai giọt nước mắt già nua lăn dài trên gò má nhăn nheo. Sự hối hận muộn màng dâng lên nghẹn đắng cổ họng. Bà đã sai. Sai từ 15 năm trước khi nghi ngờ Lão Tống. Sai khi ép Thời Ngữ cưới Tiêu Niệm Trần. Sai khi dung túng cho Cố Bắc.

Bà đã suýt chút nữa tự tay giết chết tương lai của dòng họ.

“Ta… ta muốn vào viện thăm nó. Ta muốn xem chắt của ta,” bà thều thào.

“Thời Ngữ cần nghỉ ngơi. Tống Viễn sẽ không cho phép bất cứ ai làm phiền cô ấy lúc này đâu,” Triệu Lăng đứng dậy. “Bà hãy nghỉ ngơi đi. Khi nào Thời Ngữ khỏe lại, cô ấy sẽ về thăm bà. Dù sao… bà vẫn là người thân duy nhất của cô ấy.”

Triệu Lăng quay lưng bước đi. Cô biết, từ hôm nay, quyền lực thực sự của Cố gia đã chuyển giao. Không phải bằng văn bản, mà bằng sự chuyển giao của niềm tin và sức mạnh.

3. Giải Mã Hộp Đen

Cùng lúc đó, tại căn hộ an toàn của Tống Viễn (The Bunker).

Tống Viễn và A Uyên đang ngồi trước dàn máy tính. Trên bàn là chiếc thẻ nhớ MicroSD màu đen mà Tống Viễn lấy được từ ví của Cố Bắc. Nó nằm đó, nhỏ bé nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân.

“Đại ca, mã hóa của cái thẻ này kinh khủng thật,” A Uyên lau mồ hôi trán, ngón tay gõ liên hồi. “Nó dùng thuật toán mã hóa lượng tử (Quantum Encryption) 256-bit biến thiên. Cứ 60 giây nó lại đổi key một lần. Nếu nhập sai 3 lần, dữ liệu sẽ tự hủy.”

“Đừng dùng Brute Force (dò mật khẩu thủ công),” Tống Viễn nói, mắt nheo lại quan sát các dòng code hex đang chạy trên màn hình. “Cái này không phải do Cố Bắc làm. Trình độ của hắn chỉ biết đặt pass là ‘123456’ thôi. Kẻ làm ra cái này là một cao thủ.”

“Cipher?” A Uyên đoán.

“Không. Phong cách của Cipher hoa mỹ, thích để lại chữ ký. Còn cái này… nó lạnh lùng, thực dụng và tàn nhẫn. Cấu trúc code này giống như một cái bẫy quân sự.”

Tống Viễn nhắm mắt lại, lục lọi trong ký ức. 15 năm trước. Những bài học đầu đời mà cha anh dạy. Và cả… những bài học từ một người thầy bí ẩn khác trong thế giới ngầm (Mentor).

“Thử dùng khóa này xem,” Tống Viễn đọc một dãy số. Đó không phải là số ngẫu nhiên. Đó là tọa độ GPS của nơi cha anh qua đời, kết hợp với ngày tháng năm sinh của Cố Thời Ngữ.

A Uyên nhập vào.

Click.

Thanh trạng thái chuyển sang màu xanh. [ACCESS GRANTED] (Truy cập được chấp nhận).

“Mở rồi!” A Uyên reo lên.

Nhưng nụ cười của Tống Viễn tắt ngấm khi nhìn thấy nội dung bên trong.

Không có danh sách tài khoản ngân hàng. Không có bằng chứng tham ô.

Chỉ có một tệp tin duy nhất. Một tệp tin video. Và một tệp văn bản có tên: PROJECT REBIRTH (Dự án Tái Sinh).

Tống Viễn click vào video.

Màn hình hiện lên một căn phòng tối. Một người đàn ông ngồi quay lưng lại camera, mặc áo blouse trắng như bác sĩ hoặc nhà nghiên cứu.

“Chào Cố Bắc. Nếu cậu xem được video này, nghĩa là cậu đã thất bại trong việc kiềm chế Tống Viễn. Tôi đã nói rồi, cậu không phải đối thủ của hắn.”

Giọng nói đã được bóp méo qua thiết bị chỉnh âm, nghe rè rè và vô cảm.

“Tống Viễn, hay tôi nên gọi là J?” Người đàn ông trong video bỗng nhiên xoay ghế lại. Nhưng khuôn mặt hắn bị che khuất bởi một chiếc mặt nạ trắng trơn, chỉ có hai hốc mắt đen ngòm. “Cậu nghĩ cậu đã thắng? Cậu nghĩ cậu đã cứu được Cố Thị? Cậu nhầm rồi. Cố Thị chỉ là cái vỏ. Thứ tôi cần… là thứ nằm sâu bên trong con chip Janus mà cha cậu đã tạo ra.”

“15 năm trước, cha cậu đã giấu một nửa mã nguồn của Janus vào một nơi mà không ai ngờ tới. Cậu tưởng cậu đã tái tạo lại Janus? Không, cậu chỉ đang xây dựng phần xác. Còn phần hồn… nó vẫn đang ngủ yên.”

“Hãy đến Hội nghị Công nghệ Toàn cầu vào tháng sau. Mang theo Cố Thời Ngữ. Tôi sẽ đợi cậu ở đó. Nếu cậu không đến… tôi sẽ kích hoạt ‘Cửa hậu’ (Backdoor) mà tôi đã cấy vào hệ thống y tế của Giang Thành. Cậu biết điều đó có nghĩa là gì không? Hồ sơ bệnh án của vợ con cậu… sinh mạng của họ… nằm trong tay tôi.”

Video kết thúc. Màn hình tối đen.

Tống Viễn ngồi chết lặng.

“Hắn là ai?” A Uyên run rẩy hỏi. “Sao hắn biết về Janus Chip? Sao hắn biết về Cố Thời Ngữ?”

Tống Viễn không trả lời. Anh mở tệp văn bản PROJECT REBIRTH.

Bên trong là một danh sách dài các cái tên. Đứng đầu danh sách là: Tống Chấn Hoa. Tiếp theo là Cố Thiên Hùng.

Và ở cuối danh sách, một cái tên khiến Tống Viễn lạnh sống lưng: Bản Y (Akari).

“Bản Y…” Tống Viễn thì thầm. “ShadowNet. Hắn là kẻ đứng đầu ShadowNet. Nhưng tại sao hắn lại liên quan đến cha anh?”

Một âm mưu khủng khiếp hơn cả sự tranh giành quyền lực gia tộc đang dần lộ diện. Cố Bắc, Tiêu Niệm Trần… tất cả chỉ là những con tốt trên bàn cờ của kẻ giấu mặt này. Hắn đã lợi dụng sự tham lam của Cố Bắc để tiếp cận Cố Thị, để tìm kiếm “Mảnh ghép linh hồn” của Janus.

Và bây giờ, hắn đang nhắm vào Cố Thời Ngữ và đứa con của anh.

4. Khoảng Lặng Trước Cơn Bão

Bệnh viện Quốc tế Hạnh Phúc. Buổi chiều tà.

Tống Viễn trở lại phòng bệnh. Anh đã tắm rửa sạch sẽ, thay bộ quần áo mới, xịt một chút nước hoa nhẹ để át đi mùi thuốc lá và mùi sát khí. Anh không muốn mang bóng tối vào nơi này.

Cố Thời Ngữ đang ngồi tựa lưng vào gối, tay cầm một cuốn sách thai giáo, ánh nắng chiều hắt lên khuôn mặt cô một vẻ đẹp thánh thiện và bình yên.

Thấy anh vào, cô mỉm cười, đặt cuốn sách xuống. “Anh về rồi à? Mọi chuyện ổn chứ?”

Tống Viễn bước tới, ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy tay cô. Bàn tay cô đã ấm lại.

“Ổn rồi. Cố Bắc đã bị bắt. Lâm Tuyết Giao cũng vậy. Sẽ không ai làm hại em nữa,” anh nói dối. Anh không thể nói cho cô biết về kẻ đeo mặt nạ, về lời đe dọa ở Hội nghị Công nghệ. Cô cần được nghỉ ngơi. Cô cần được an thai.

“Triệu Lăng vừa gọi cho em,” Cố Thời Ngữ nói. “Cô ấy làm tốt lắm. Cổ phiếu tăng, Cố Bắc bị loại bỏ. Bà nội… bà nội cũng muốn vào thăm em.”

“Em có muốn gặp bà không?”

“Có,” Cố Thời Ngữ gật đầu. “Dù sao bà cũng là bà nội. Em không muốn con mình sinh ra trong sự hận thù gia tộc. Em muốn tha thứ. Để tâm hồn được thanh thản.”

Tống Viễn nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ. Vợ anh không chỉ thông minh, mạnh mẽ mà còn bao dung. Cô ấy xứng đáng với tất cả những gì tốt đẹp nhất.

“Được. Anh sẽ sắp xếp.”

Tống Viễn cúi xuống, áp tai vào bụng cô. “Chào con. Bố đây. Hôm nay bố đã dọn dẹp xong lũ chuột rồi. Con cứ yên tâm ngủ nhé.”

Cố Thời Ngữ luồn tay vào tóc anh, xoa nhẹ. “Anh định đặt tên con là gì?”

Tống Viễn ngẩng lên, suy nghĩ một chút.

“Nếu là con trai, đặt là Tống Cố Minh. Minh trong minh bạch, trong ánh sáng. Anh muốn con sống một cuộc đời trong sáng, không phải chui lủi trong bóng tối như bố nó.”

“Còn nếu là con gái?”

“Tống Cố An. An yên. Bình an cả một đời.”

“Minh và An,” Cố Thời Ngữ mỉm cười hạnh phúc. “Hay lắm.”

Họ ngồi bên nhau trong ánh hoàng hôn, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa tâm bão. Nhưng trong lòng Tống Viễn, cơn sóng dữ vẫn đang cuộn trào.

Anh nhìn ra cửa sổ, về phía chân trời xa xăm.

Hội nghị Công nghệ Toàn cầu sẽ diễn ra sau 1 tháng nữa. Đó sẽ là nơi Janus Dynamics chính thức ra mắt thế giới. Và đó cũng sẽ là nơi anh phải đối mặt với trùm cuối – kẻ nắm giữ bí mật về cái chết của cha anh và đang đe dọa sinh mạng vợ con anh.

“Một tháng nữa,” Tống Viễn thầm hứa. “Anh sẽ chuẩn bị cho chúng một bữa tiệc ra mắt không thể nào quên. Nếu chúng muốn chiến tranh, anh sẽ cho chúng chiến tranh.”

Anh quay lại, hôn lên trán vợ.

“Nghỉ ngơi đi em. Ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu một chương mới.”