DI SẢN TRÙNG PHÙNG

TẬP 5: DI SẢN TRÙNG PHÙNG

Hồi 41: Kẻ Điên Cuồng

Cánh cửa sắt nặng nề của trại tạm giam đóng sầm lại, giam cầm Trịnh Gia Khiêm trong bốn bức tường lạnh lẽo, ẩm mốc. Hắn ngồi bó gối trên chiếc giường bê tông cứng ngắc, đôi mắt đỏ ngầuằn lên những tia máu điên dại nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định.

Hắn đã mất tất cả. Tiền bạc, quyền lực, danh vọng, và cả “Thanh Trúc” tái sinh mà hắn hằng khao khát. Tất cả đã bị cướp đi bởi một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch và người đàn bà phản bội.

“Tại sao… Tại sao tao lại thua?” Hắn lẩm bẩm, giọng khàn đặc như tiếng ma quỷ vọng về từ địa ngục.

Hắn nhớ lại những ngày tháng huy hoàng của mình, khi cả thành phố Biên Hòa này phải cúi đầu trước hắn. Hắn nhớ lại những đêm tiệc xa hoa, những lời nịnh nọt, và cả những ánh mắt sợ hãi của kẻ thù. Tất cả giờ đây chỉ còn là dĩ vãng.

Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, một ý nghĩ điên rồ bắt đầu nhen nhóm trong đầu hắn.

Nếu hắn không thể có được hạnh phúc, thì không ai được phép có cả. Nếu hắn phải sống trong địa ngục, hắn sẽ kéo cả thế giới này xuống cùng hắn.

“Tao chưa thua… Tao vẫn còn một con bài tẩy cuối cùng…”

Hắn cười, một tràng cười man dại vang vọng khắp phòng giam, khiến cả những tên cai ngục dày dạn kinh nghiệm cũng phải rùng mình.

Hắn nhớ đến một người. Một người đàn ông bí ẩn mà hắn đã từng gặp cách đây 10 năm, trong một chuyến đi công tác ở biên giới phía Bắc. Người đàn ông đó tự xưng là “Thầy Mo”, một kẻ am hiểu những tà thuật cổ xưa và có khả năng điều khiển những thế lực siêu nhiên đen tối.

Lúc đó, Gia Khiêm chỉ coi đó là chuyện mê tín dị đoan. Nhưng hắn vẫn giữ liên lạc với ông ta, như một sự phòng hờ cho những tình huống tuyệt vọng nhất. Và bây giờ chính là lúc đó.

Hắn dùng chút quan hệ còn sót lại để lén gửi một bức thư ra ngoài. Bức thư chỉ có một dòng chữ ngắn gọn: “Kích hoạt ‘Lời Nguyền Huyết Tế’. Mục tiêu: Lê Hoàng Vũ – Mai Băng Tâm.”

…

Trong khi đó, tại trụ sở mới của Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc.

Không khí làm việc vẫn hối hả nhưng tràn ngập niềm vui chiến thắng. Hoàng Vũ và Băng Tâm đã chính thức tiếp quản hoàn toàn Thiên Địa, đổi tên nó thành “Tập đoàn Hạnh Phúc” (Happy Group), sáp nhập vào đế chế của mình.

Họ trở thành cặp đôi quyền lực nhất miền Nam, được giới truyền thông ca ngợi là “biểu tượng của tình yêu và thành công”.

Nhưng Hoàng Vũ không hề cảm thấy yên tâm. Trực giác của một người đã trải qua sinh tử mách bảo hắn rằng, con thú bị thương chưa chết hẳn mới là con thú nguy hiểm nhất.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện nguồn năng lượng tà ác đang trỗi dậy. Chỉ số ‘Nguy Hiểm Tâm Linh’ tăng đột biến.] [Phân tích sơ bộ: Có kẻ đang sử dụng tà thuật cổ xưa để can thiệp vào Vòng Lặp Định Mệnh. Mục tiêu: Phá vỡ liên kết sinh mệnh của Ký chủ và Di Sản.]

Hoàng Vũ đang ngồi trong phòng làm việc thì nhận được cảnh báo. Hắn đứng bật dậy, sắc mặt sa sầm. Tà thuật? Gia Khiêm điên đến mức này rồi sao?

“Tâm! Em đâu rồi?” Hắn gọi lớn, lao ra khỏi phòng.

Băng Tâm đang họp với bộ phận nhân sự ở tầng dưới. Thấy chồng hốt hoảng chạy xuống, cô vội vàng dừng cuộc họp.

“Vũ, có chuyện gì vậy anh?”

“Đi theo anh. Ngay bây giờ.”

Hắn kéo tay cô đi thẳng xuống tầng hầm, lên xe chuyên dụng chống đạn.

“Chúng ta đi đâu?” Băng Tâm lo lắng hỏi, tay ôm bụng bầu đã khá lớn.

“Đến gặp một người. Người duy nhất có thể giúp chúng ta đối phó với thứ này.”

Hoàng Vũ lái xe đưa Băng Tâm rời khỏi thành phố, đi về hướng núi Chứa Chan, Gia Lào. Hắn nhớ lại trong ký ức kiếp trước, có một vị cao nhân ẩn dật trên núi này, người am hiểu về các loại bùa chú và có khả năng hóa giải chúng.

…

Trại tạm giam.

Trịnh Gia Khiêm đang lên cơn co giật dữ dội trong phòng giam. Mắt hắn trợn ngược, miệng sùi bọt mép, tay chân đập loạn xạ vào tường.

“Nó đến rồi… Nó đến rồi…” Hắn rên rỉ, vừa đau đớn vừa phấn khích.

Hắn cảm nhận được “Lời Nguyền Huyết Tế” đã bắt đầu hoạt động. Để kích hoạt nó, hắn đã phải trả giá bằng chính tuổi thọ và linh hồn của mình. Hắn chấp nhận bán mình cho quỷ dữ, chỉ để đổi lấy cơ hội kéo Hoàng Vũ và Băng Tâm xuống địa ngục cùng mình.

Trong cơn mê sảng, hắn nhìn thấy một bóng đen khổng lồ đang bao trùm lấy thành phố Biên Hòa. Bóng đen ấy mang khuôn mặt của hắn, đang cười một cách man rợ.

“Chết đi… Chết hết đi…”

…

Tại chân núi Chứa Chan.

Hoàng Vũ và Băng Tâm phải bỏ xe lại, đi bộ lên núi theo một con đường mòn nhỏ hẹp.

“Anh chắc chắn là có người ở trên này chứ?” Băng Tâm vừa thở dốc vừa hỏi. Bụng bầu khiến cô di chuyển khó khăn hơn bình thường.

“Chắc chắn. Ông ấy là ‘Người Chứng Giám’, người đã theo dõi vòng luân hồi của chúng ta từ kiếp đầu tiên.”

Băng Tâm ngạc nhiên. “Người Chứng Giám? Sao em chưa từng nghe anh nhắc đến?”

“Bởi vì anh cũng chỉ mới nhớ lại thôi. Khi trí nhớ của anh phục hồi, anh mới nhận ra sự tồn tại của ông ấy trong những góc khuất của ký ức.”

Họ leo khoảng hơn một tiếng đồng hồ thì đến một am nhỏ nằm cheo leo bên vách núi. Một ông lão râu tóc bạc phơ, đôi mắt mù lòa, đang ngồi thiền trước cửa am.

“Cuối cùng hai người cũng đến,” ông lão cất tiếng nói, giọng trầm ấm, vang vọng như tiếng chuông chùa.

“Ông biết chúng tôi sẽ đến sao?” Hoàng Vũ kính cẩn hỏi.

“Ta đã đợi các ngươi ở đây 500 năm rồi,” ông lão mở đôi mắt mù lòa ra, hướng về phía hai người. Dù không nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng ông dường như nhìn thấu cả tâm can họ.

“Ngươi là Lê Hoàng Vũ, kẻ mang chấp niệm bảo vệ. Còn ngươi là Mai Băng Tâm, kẻ mang chấp niệm chờ đợi. Mười kiếp luân hồi, mười lần bi kịch. Các ngươi đã làm náo loạn cả thiên địa này rồi.”

Băng Tâm rùng mình. Ông lão này… biết tất cả.

“Thưa ông, chúng con đến đây vì… có kẻ đang dùng tà thuật hại chúng con,” Băng Tâm lên tiếng.

Ông lão gật đầu. “Ta biết. Hắn tên là Trịnh Gia Khiêm. Hắn là hiện thân của ‘Nghiệp Chướng’ mà các ngươi đã tạo ra trong các kiếp trước. Hắn sinh ra là để thử thách tình yêu của các ngươi.”

“Vậy chúng con phải làm sao để hóa giải?”

Ông lão đứng dậy, đi vào trong am, lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ. Bên trong là hai sợi dây chuyền mặt đá màu đen tuyền, tỏa ra một thứ ánh sáng lạnh lẽo.

“Đây là ‘Hắc Ngọc Hộ Mệnh’. Nó có thể hấp thụ tà khí và bảo vệ chủ nhân khỏi những lời nguyền độc địa nhất. Nhưng nó cũng có một cái giá.”

“Cái giá gì ạ?” Hoàng Vũ hỏi.

“Nó sẽ hấp thụ cả… vận may của các ngươi. Nếu đeo nó, các ngươi sẽ gặp rất nhiều xui xẻo trong cuộc sống thường ngày. Làm ăn thua lỗ, tai nạn nhỏ, bệnh tật vặt vãnh… Các ngươi có chấp nhận không?”

Hoàng Vũ và Băng Tâm nhìn nhau. Họ đã quá quen với việc trả giá rồi. So với tính mạng, chút xui xẻo đó có đáng gì.

“Chúng con chấp nhận,” cả hai đồng thanh nói.

Ông lão mỉm cười, trao hai sợi dây chuyền cho họ.

“Hãy nhớ kỹ, vật này chỉ bảo vệ được phần ‘Ngọn’. Muốn triệt tiêu phần ‘Gốc’ của Nghiệp Chướng, các ngươi phải tự mình đối mặt với nó lần cuối cùng. Và lần đó… sẽ không có bất kỳ sự trợ giúp nào từ thần linh hay Hệ thống đâu.”

Lời cảnh báo của ông lão khiến Hoàng Vũ lạnh sống lưng. Hắn biết, trận chiến cuối cùng với Gia Khiêm sẽ không chỉ là đấu trí, đấu lực, mà còn là đấu cả vận mệnh.

…

Trở về thành phố, họ đeo Hắc Ngọc lên cổ 24/24. Quả nhiên, những chuyện xui xẻo bắt đầu ập đến liên tục.

Xe của Hoàng Vũ bị thủng lốp giữa đường cao tốc. Thang máy ở công ty bị kẹt khi Băng Tâm đang đi lên, khiến cô bị nhốt trong đó gần 30 phút (may mà có Minh “Râu” giải cứu kịp thời). Một vài hợp đồng lớn đột nhiên bị đối tác hủy bỏ vào phút chót không rõ lý do.

Nhưng họ vẫn bình an vô sự trước “Lời Nguyền Huyết Tế”. Những tai nạn chết người mà Gia Khiêm mong đợi đã không xảy ra.

Trong tù, Gia Khiêm càng ngày càng điên loạn hơn khi thấy lời nguyền không linh nghiệm. Hắn bắt đầu tự làm hại bản thân, đập đầu vào tường, cắn lưỡi…

Quản giáo phải đưa hắn vào bệnh viện tâm thần để điều trị bắt buộc. Nhưng đó chỉ là cái cớ. Thực chất, hắn đang giả điên để tìm cơ hội bỏ trốn.

Và hắn đã thành công.

Vào một đêm mưa gió (lại là mưa gió, như một điềm báo quen thuộc), Gia Khiêm đã giết chết một bác sĩ trực ca, tráo quần áo và trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Hắn lang thang trong đêm mưa như một bóng ma, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Trả thù.

Hắn không còn gì để mất. Hắn không cần tiền, không cần quyền nữa. Hắn chỉ cần mạng sống của Hoàng Vũ và Băng Tâm.

Hắn tìm đến một nhà kho bỏ hoang ở ngoại ô, nơi cất giấu số vũ khí và thuốc nổ còn sót lại từ thời Hùng “Sẹo”.

“Lê Hoàng Vũ… Mai Băng Tâm… Tao sẽ cho chúng mày một cái kết thật hoành tráng. Chúng ta sẽ cùng chết, và tao sẽ là người chiến thắng cuối cùng!”

Hắn bắt đầu chế tạo một quả bom hẹn giờ có sức công phá cực lớn. Mục tiêu của hắn không phải là căn Penthouse hay trụ sở công ty nữa.

Mục tiêu của hắn là… Bệnh viện Quốc tế Shing Mark. Nơi Băng Tâm đã đặt lịch khám thai định kỳ vào ngày mai.

Hắn muốn giết chết cả ba người họ cùng một lúc, ngay tại nơi đáng lẽ ra phải là nơi an toàn nhất, hạnh phúc nhất.

…

Sáng hôm sau.

Băng Tâm thức dậy với một cảm giác bất an khó tả. Mí mắt phải của cô giật liên tục.

“Vũ, hôm nay em không muốn đi khám thai nữa. Em thấy… lo lắm,” cô nói với chồng khi đang ăn sáng.

Hoàng Vũ cũng cảm thấy bồn chồn. Hắn nhìn sợi dây chuyền Hắc Ngọc trên cổ vợ. Nó đang rung nhẹ, một dấu hiệu cảnh báo nguy hiểm.

“Được, vậy chúng ta dời lịch sang ngày mai. Hoặc anh sẽ mời bác sĩ về nhà khám cho em.”

Nhưng đúng lúc đó, điện thoại của Băng Tâm reo lên. Là số của bệnh viện Shing Mark.

“Alo, xin lỗi có phải cô Mai Băng Tâm không ạ? Chúng tôi gọi từ khoa Sản. Bác sĩ trưởng khoa muốn gặp cô gấp. Kết quả xét nghiệm máu hôm trước của cô… có một số chỉ số bất thường nghiêm trọng, cần kiểm tra lại ngay lập tức. Nếu chậm trễ có thể ảnh hưởng đến thai nhi.”

Tin tức này như sét đánh ngang tai Băng Tâm. Bất thường nghiêm trọng? Ảnh hưởng đến con? Nỗi sợ hãi của người mẹ lấn át mọi linh cảm bất an khác.

“Vâng… tôi… tôi sẽ đến ngay.”

Cô cúp máy, mặt tái mét quay sang Hoàng Vũ. “Anh ơi, bệnh viện gọi… Họ bảo con mình có vấn đề… Phải đến ngay…”

Hoàng Vũ nghe vậy cũng hoảng hốt. Hắn quên mất mọi sự đề phòng. “Đi! Chúng ta đi ngay!”

Họ không biết rằng, cuộc gọi đó là giả mạo. Gia Khiêm đã bắt cóc cô y tá trực tổng đài và ép cô ta gọi cuộc gọi định mệnh đó.

Chiếc xe Maybach lao nhanh trên đường phố Biên Hòa, hướng thẳng về phía cái bẫy chết người đã được giăng sẵn.

Tại bệnh viện Shing Mark, Gia Khiêm trong bộ đồ bác sĩ giả mạo, đang ngồi trong phòng khám, tay mân mê nút kích hoạt quả bom. Hắn nhìn lên màn hình camera giám sát, thấy chiếc xe của vợ chồng Hoàng Vũ vừa tiến vào cổng bệnh viện.

“Chào mừng đến với địa ngục, các tình yêu của tao.”

Nụ cười trên môi hắn méo xệch, tàn độc và điên dại đến tận cùng. Hắn đã sẵn sàng để nhấn nút, kết thúc tất cả trong một biển lửa hận thù.

(Hết Hồi 41)

Hồi 42: “Người Chứng Giám”

Cơn mưa bão điên cuồng mà Trịnh Gia Khiêm mong đợi đã không xảy ra vào buổi sáng hôm đó. Thay vào đó, bầu trời Biên Hòa trong xanh một cách kỳ lạ, những đám mây trắng lững lờ trôi như không hề biết đến những âm mưu đen tối đang diễn ra dưới mặt đất.

Chiếc Maybach của vợ chồng Hoàng Vũ đang lao đi trên đường phố. Hoàng Vũ vừa lái xe, vừa liên tục liếc nhìn Băng Tâm. Sắc mặt cô tái nhợt, đôi tay đan chặt vào nhau, đặt lên bụng bầu.

“Em bình tĩnh. Sắp đến nơi rồi. Anh tin là con sẽ không sao đâu,” Hoàng Vũ cố gắng trấn an vợ, nhưng chính giọng nói của hắn cũng run rẩy. Hắn đã từng đối mặt với súng đạn, với những kẻ thù tàn độc nhất, nhưng chưa bao giờ hắn cảm thấy sợ hãi như lúc này. Nỗi sợ hãi của một người cha trước nguy cơ mất con.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện tín hiệu bất thường từ khu vực Bệnh viện Quốc tế Shing Mark. Mức độ nguy hiểm: Không xác định. Khuyến nghị: Thay đổi lộ trình ngay lập tức.]

Dòng thông báo đỏ rực hiện lên trong tâm trí Hoàng Vũ khiến hắn giật mình. Tín hiệu bất thường? Không xác định?

“Hệ thống, mày nói rõ hơn xem nào! Bất thường là sao?” Hắn gắt gỏng trong đầu.

[Hệ thống: Dữ liệu bị nhiễu. Có một nguồn năng lượng lạ đang che chắn khu vực đó. Nó không phải là công nghệ, mà giống như… một loại từ trường tâm linh.]

Từ trường tâm linh? Hoàng Vũ nhớ lại “Lời Nguyền Huyết Tế” của Gia Khiêm. Chẳng lẽ hắn ta đã thực sự kích hoạt được nó?

“Vũ, sao anh lại đi chậm lại?” Băng Tâm lo lắng hỏi khi thấy tốc độ xe giảm xuống.

“Tâm, anh nghĩ… có gì đó không ổn. Cuộc gọi từ bệnh viện… có thể là giả.”

“Giả? Nhưng họ dùng số tổng đài của bệnh viện mà? Giọng cô y tá cũng rất quen…”

“Anh không biết. Nhưng linh tính mách bảo anh không nên đến đó lúc này.”

Đúng lúc đó, một chiếc xe máy cũ kỹ bất ngờ tạt ngang đầu xe của họ, buộc Hoàng Vũ phải phanh gấp.

“Két!!!”

Chiếc xe dừng lại chỉ cách người đi xe máy vài centimet. Đó là một ông lão già nua, râu tóc bạc phơ, mặc bộ quần áo nâu sờn rách, đôi mắt mù lòa được che bởi một cặp kính đen cũ kỹ.

Ông lão ngã xuống đường, chiếc gậy dò đường văng ra xa.

“Trời ơi! Anh có sao không?” Băng Tâm hốt hoảng định mở cửa xe xuống xem.

“Khoan đã!” Hoàng Vũ ngăn cô lại. Hắn nhìn chằm chằm vào ông lão. Dáng vẻ đó, khuôn mặt đó…

“Là ông ấy!”

Hoàng Vũ nhận ra ngay. Đó chính là vị “Người Chứng Giám” mù lòa mà hắn đã gặp trên núi Chứa Chan trong ký ức kiếp trước (và cả trong lần đi xin bùa hộ mệnh vừa rồi, dù lúc đó ông ấy có vẻ trẻ hơn một chút, có lẽ do dòng thời gian đã bị xáo trộn).

Hắn vội vàng xuống xe, chạy lại đỡ ông lão dậy.

“Cụ ơi, cụ có sao không?”

Ông lão nắm chặt lấy tay Hoàng Vũ. Bàn tay ông lạnh toát, cứng như cành củi khô, nhưng lực nắm lại mạnh mẽ đến kinh ngạc.

“Quay lại… Quay lại ngay…” Ông lão thều thào, giọng nói khàn đặc như tiếng gió rít qua khe đá. “Đừng đến đó… Cái bẫy tử thần… đang chờ sẵn…”

Hoàng Vũ rùng mình. Ông lão này thực sự biết chuyện gì đang xảy ra.

“Cụ là ai? Tại sao cụ biết?”

Ông lão không trả lời câu hỏi của hắn. Ông quay mặt về hướng chiếc xe, nơi Băng Tâm đang ngồi, dù đôi mắt mù lòa không thể nhìn thấy gì.

“Đứa bé… Nó là chìa khóa… Nhưng nó cũng là gánh nặng… Nếu không cẩn thận… cả ba người sẽ cùng chết…”

Nói xong, ông lão dúi vào tay Hoàng Vũ một mảnh giấy nhỏ, nhàu nát, rồi vùng dậy, nhặt gậy và lẩn nhanh vào dòng người đông đúc trên vỉa hè, biến mất nhanh như khi xuất hiện.

Hoàng Vũ đứng ngẩn ngơ giữa đường phố tấp nập, tay cầm mảnh giấy. Hắn mở ra xem. Bên trong chỉ có một dòng chữ viết nguệch ngoạc bằng than chì: “Nghịch lý thời gian không thể giải quyết bằng bạo lực. Chỉ có sự hy sinh mới phá vỡ được vòng lặp.”

Hắn quay lại xe, mặt cắt không còn giọt máu.

“Vũ, ông lão đó nói gì vậy anh?” Băng Tâm hỏi, cô cũng đã nghe loáng thoáng những lời cảnh báo đáng sợ kia.

“Ông ấy bảo chúng ta… quay lại. Bệnh viện… có bẫy.”

“Nhưng con chúng ta…”

Hoàng Vũ quyết định tin vào trực giác và lời cảnh báo của ông lão bí ẩn. Hắn lấy điện thoại ra, gọi cho Minh “Râu”.

“Anh Minh, cho người đến bệnh viện Shing Mark ngay lập tức. Kiểm tra toàn bộ khu vực, đặc biệt là khoa Sản. Tôi nghi ngờ có bom hoặc phục kích. Và điều tra xem ai đã gọi cuộc điện thoại đó cho vợ tôi.”

“Rõ, tôi làm ngay!”

Sau đó, hắn gọi cho Viện trưởng bệnh viện Shing Mark (một người quen cũ của gia đình Băng Tâm).

“Bác sĩ Hùng, tôi là Hoàng Vũ. Vợ tôi vừa nhận được cuộc gọi từ bệnh viện báo tin con tôi có vấn đề. Bác sĩ có biết chuyện này không?”

“Cái gì? Hôm nay khoa Sản đâu có lịch làm việc của bác sĩ trưởng khoa? Và tôi cũng không nghe báo cáo gì về trường hợp của cô Tâm cả. Để tôi kiểm tra lại ngay.”

Chỉ 5 phút sau, bác sĩ Hùng gọi lại, giọng đầy hốt hoảng.

“Cậu Vũ! Nguy hiểm! Cô y tá trực tổng đài sáng nay đã mất tích. Camera an ninh ghi lại cảnh một người đàn ông lạ mặt mặc áo blouse trắng đã vào phòng trực… Hắn ta trông rất giống… Trịnh Gia Khiêm!”

Hoàng Vũ nghiến răng kèn kẹt. Quả nhiên là hắn! Con chó điên đó đã trốn thoát và đang giăng bẫy chờ họ.

“Cảm ơn bác sĩ. Hãy sơ tán mọi người ngay lập tức! Hắn ta có thể đã gài bom!”

Hắn quay đầu xe, phóng như bay về hướng ngược lại.

“Tâm, chúng ta về nhà. Ngay bây giờ.”

Băng Tâm ngồi bên cạnh, run rẩy ôm bụng. Cô vừa thoát chết trong gang tấc, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn nguyên vẹn.

“Vũ… nếu chúng ta đến đó… thì sao?”

“Thì bây giờ anh đã không còn được nhìn thấy em nữa rồi,” Hoàng Vũ nắm chặt tay cô, giọng nghẹn ngào. “Ông lão đó… ông ấy đã cứu chúng ta một mạng.”

Về đến căn Penthouse an toàn, Hoàng Vũ mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn tăng cường an ninh lên mức tối đa. Minh “Râu” báo cáo lại rằng đội rà phá bom mìn đã tìm thấy một quả bom tự chế có sức công phá cực lớn được giấu ngay dưới ghế ngồi chờ ở phòng khám sản. Nếu họ đến đó và ngồi xuống… hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Gia Khiêm đã trốn thoát trước khi cảnh sát ập đến. Hắn ta lại một lần nữa biến mất vào bóng tối, trở thành một mối đe dọa vô hình lơ lửng trên đầu họ.

Tối hôm đó, Hoàng Vũ ngồi một mình trong phòng làm việc, nhìn chằm chằm vào mảnh giấy của ông lão.

“Nghịch lý thời gian không thể giải quyết bằng bạo lực. Chỉ có sự hy sinh mới phá vỡ được vòng lặp.”

Hắn hiểu “nghịch lý thời gian” mà ông lão nói đến. Đó chính là sự tồn tại của hắn – một người đến từ tương lai, và đứa con trong bụng Băng Tâm – một sinh linh lẽ ra không nên xuất hiện vào thời điểm này. Sự can thiệp thô bạo của hắn vào dòng chảy tự nhiên đã tạo ra những gợn sóng hỗn loạn, và Gia Khiêm chính là hiện thân tàn khốc nhất của những gợn sóng đó.

Nhưng “sự hy sinh” mà ông lão nhắc đến là gì? Hắn đã hy sinh tuổi thọ, ký ức, sức khỏe… Chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?

[Hệ thống: Phân tích dữ liệu từ ‘Người Chứng Giám’. Cấp độ thực thể: Siêu việt (vượt ngoài phạm vi hiểu biết của Hệ thống). Lời khuyên của ông ta có độ chính xác 99.9%.]

“Hệ thống, mày có biết ông ta là ai không?”

[Hệ thống: Không có dữ liệu chính xác. Nhưng theo các truyền thuyết cổ xưa được lưu trữ, có những ‘Người Quan Sát’ được vũ trụ cử đến để giám sát các điểm nút thời gian quan trọng, đảm bảo lịch sử không bị đi chệch hướng quá xa. Ông ta có thể là một trong số đó.]

Hoàng Vũ rùng mình. Nếu ông ta là người giám sát, vậy sự xuất hiện của ông ta có nghĩa là… hắn đang làm sai điều gì đó? Hay hắn sắp phải đối mặt với một sự lựa chọn tàn khốc nào nữa?

Đột nhiên, một cơn đau đầu dữ dội ập đến, mạnh hơn tất cả những lần trước cộng lại. Hoàng Vũ ôm đầu, ngã khuỵu xuống sàn nhà.

Trước mắt hắn, không gian bắt đầu vặn vẹo, biến dạng. Hắn không còn ở trong phòng làm việc nữa, mà đang đứng giữa một khoảng không trắng xóa vô tận.

Trước mặt hắn xuất hiện hai cánh cửa khổng lồ.

Cánh cửa thứ nhất màu đỏ rực như máu, trên đó khắc hình một con phượng hoàng đang hấp hối trong biển lửa. Nó tỏa ra một sức nóng thiêu đốt, đầy giận dữ và hủy diệt.

Cánh cửa thứ hai màu xanh dương lạnh lẽo, khắc hình một dòng sông băng tĩnh lặng. Nó toát lên vẻ bình yên, nhưng là sự bình yên của cái chết, của sự lãng quên vĩnh viễn.

[Hệ thống: Chào mừng Ký chủ đến với ‘Giao Lộ Định Mệnh’. Đây là nơi linh hồn Ký chủ phải đưa ra lựa chọn cuối cùng để quyết định kết thúc của Vòng lặp.]

Giọng nói của Hệ thống vang vọng khắp không gian, không còn vẻ máy móc vô cảm nữa, mà mang âm hưởng trang nghiêm như một vị thẩm phán tối cao.

“Lựa chọn gì?” Hoàng Vũ hỏi, cố gắng đứng vững trước áp lực vô hình đang đè nặng lên vai.

[Hệ thống: Vòng lặp thứ 10 đã đi đến giai đoạn cuối. Nhưng sự can thiệp quá sâu của Ký chủ và sự xuất hiện của ‘Nhân tố mới’ (thai nhi) đã tạo ra một ‘Điểm Nghịch Lý’ không thể tự cân bằng. Vũ trụ đòi hỏi một sự trả giá tương xứng để thiết lập lại trật tự.] [Cánh cửa Đỏ (Con đường Chiến Binh): Tiếp tục chiến đấu với Gia Khiêm đến cùng. Ký chủ sẽ chiến thắng, nhưng cái giá phải trả là sinh mạng của chính mình ngay sau khi con chào đời. Băng Tâm sẽ sống sót, nhưng cô ấy sẽ phải sống phần đời còn lại trong nỗi đau mất chồng, một mình nuôi con. Vòng lặp sẽ kết thúc, nhưng là một kết thúc bi thương.] [Cánh cửa Xanh (Con đường Hy Sinh): Ký chủ chấp nhận từ bỏ tất cả ký ức về tương lai, từ bỏ Hệ thống, trở lại làm một người bình thường hoàn toàn. Ký chủ sẽ quên đi mọi nguy hiểm sắp tới, quên đi cách đối phó với Gia Khiêm. Đổi lại, Gia Khiêm cũng sẽ bị ‘xóa bỏ’ khỏi dòng thời gian này bởi sự điều chỉnh của vũ trụ (ví dụ: hắn sẽ chết vì tai nạn ngẫu nhiên). Ký chủ và Băng Tâm sẽ có một cuộc sống bình yên, nhưng là sự bình yên dựa trên sự lãng quên. Và quan trọng nhất… đứa bé có thể sẽ không bao giờ được sinh ra, vì nó là kết quả của ‘nghịch lý’.]

Hoàng Vũ chết lặng. Hai lựa chọn, cả hai đều tàn khốc theo cách riêng của nó.

Nếu chọn Cửa Đỏ, hắn chết, vợ con sống nhưng đau khổ. Nếu chọn Cửa Xanh, hắn sống, nhưng mất ký ức, mất năng lực, và có thể… mất cả con.

“Tại sao… Tại sao lại bắt tao phải chọn? Tao đã cố gắng hết sức rồi mà!” Hắn gào lên trong tuyệt vọng.

[Hệ thống: Vì đó là quy luật. Không ai có thể có tất cả. Ký chủ đã tham lam muốn thay đổi quá nhiều thứ, giờ là lúc phải trả lại.]

Hình ảnh ông lão mù lại hiện lên trong tâm trí hắn. “Chỉ có sự hy sinh mới phá vỡ được vòng lặp.”

Hy sinh bản thân (Cửa Đỏ) hay hy sinh đứa con chưa chào đời (Cửa Xanh)?

Hoàng Vũ quỳ sụp xuống trước hai cánh cửa. Hắn khóc. Những giọt nước mắt cay đắng của một người đàn ông đã đi đến tận cùng giới hạn của mình.

Hắn nhớ lại nụ cười hạnh phúc của Băng Tâm khi cảm nhận được con máy trong bụng. Hắn nhớ lại lời hứa sẽ bảo vệ mẹ con cô bằng mọi giá.

Nếu hắn chọn Cửa Xanh, hắn sẽ sống bên cô, nhưng họ sẽ mất con. Cô ấy sẽ đau khổ biết bao nhiêu? Và liệu tình yêu của họ có còn nguyên vẹn khi thiếu đi sợi dây kết nối thiêng liêng đó?

Còn nếu chọn Cửa Đỏ… hắn sẽ chết. Hắn sẽ không được nhìn thấy con lớn lên, không được già đi cùng cô. Nhưng cô ấy và con sẽ được sống, được an toàn.

“Tâm ơi… anh phải làm sao đây?”

Trong lúc tuyệt vọng nhất, hắn bỗng nghe thấy tiếng gọi của Băng Tâm văng vẳng từ xa xăm.

“Vũ! Tỉnh lại đi anh! Anh sao thế này?”

Hắn mở choàng mắt. Hắn đã trở lại phòng làm việc. Băng Tâm đang ôm lấy hắn, lay gọi hắn đầy lo lắng. Cô đã thức dậy vì không thấy hắn vào ngủ.

“Em… em đây rồi…” Hắn ôm chầm lấy cô, như người chết đuối vớ được cọc.

“Anh gặp ác mộng à? Người anh ướt đẫm mồ hôi lạnh này,” Băng Tâm ân cần lau mồ hôi cho hắn.

Hoàng Vũ nhìn vợ. Hắn nhìn xuống bụng cô. Đứa bé vẫn đang ở đó, an toàn và ấm áp.

Hắn biết mình phải chọn gì rồi.

Hắn không thể hy sinh con. Hắn thà chết còn hơn để cô ấy phải chịu nỗi đau mất con một lần nữa.

“Tâm, anh yêu em. Anh yêu em và con hơn tất cả mọi thứ trên đời này,” hắn nói, giọng kiên định lạ thường.

Băng Tâm cảm thấy có điều gì đó rất lạ trong lời nói của chồng. Nó giống như… một lời trăng trối sớm.

“Em biết. Em cũng yêu anh. Nhưng sao tự nhiên anh lại nói thế?”

“Không có gì. Chỉ là… anh muốn nói thôi.”

Hắn hôn lên trán cô. Nụ hôn mang theo sự quyết tuyệt của một người đã sẵn sàng bước vào cửa tử.

Hắn đã chọn Cửa Đỏ. Hắn sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để tiêu diệt Gia Khiêm, bảo vệ vợ con, rồi sau đó… hắn sẽ vui vẻ chấp nhận cái chết như một sự giải thoát, một cái giá cuối cùng để chấm dứt vĩnh viễn chuỗi bi kịch ngàn năm này.

Nhưng hắn không biết rằng, Băng Tâm – với sự thức tỉnh của “Di Sản” – cũng đã lờ mờ cảm nhận được sự lựa chọn tàn khốc mà hắn vừa đối mặt. Và cô… sẽ không bao giờ để anh thực hiện nó một mình.

(Hết Hồi 42)

Hồi 43: Cái Bẫy Tại Shing Mark

Căn Penthouse tầng 39 chìm trong một sự im lặng ngột ngạt đến đáng sợ. Bên ngoài lớp kính cường lực, thành phố Biên Hòa vẫn vận hành theo nhịp điệu hối hả thường ngày, nhưng bên trong, thời gian dường như đã đông cứng lại quanh hai con người đang ngồi đối diện nhau.

Lê Hoàng Vũ đã ngồi bất động trên chiếc ghế bành suốt hai tiếng đồng hồ kể từ khi trở về từ “Giao Lộ Định Mệnh” trong tâm trí. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn vợ mình đang ngồi đọc sách bên cửa sổ. Ánh nắng chiều tà hắt lên khuôn mặt thanh tú của Băng Tâm, tạo nên một vầng hào quang dịu nhẹ, thánh thiện. Hắn muốn khắc ghi hình ảnh này vào sâu trong linh hồn, để nhỡ đâu… nếu hắn thực sự phải bước qua cánh cửa màu đỏ đó, hắn sẽ không bao giờ quên được cô.

“Anh đang giấu em chuyện gì, đúng không?”

Băng Tâm đột ngột gấp cuốn sách lại, ngẩng đầu lên. Đôi mắt cô, vốn đã trở nên vô cùng nhạy bén sau khi thức tỉnh, nhìn thẳng vào tâm can hắn. Thông qua liên kết [Đồng Tâm], cô cảm nhận được một nỗi buồn sâu thẳm, một sự cam chịu và quyết tuyệt đang len lỏi trong tâm trí chồng mình, dù anh đang cố gắng che đậy nó bằng vẻ ngoài bình thản.

Hoàng Vũ giật mình, vội vàng nở một nụ cười trấn an – nụ cười mà bây giờ hắn diễn đã thành thạo đến mức đau lòng.

“Đâu có. Anh chỉ đang suy nghĩ về bước tiếp theo của Gia Khiêm thôi. Hắn ta đã trốn thoát, chắc chắn sẽ không ngồi yên.”

“Đừng nói dối em nữa, Vũ,” Băng Tâm đứng dậy, đi đến bên hắn, quỳ xuống và đặt hai tay lên đầu gối hắn. “Em cảm thấy được mà. Anh đang chuẩn bị… nói lời tạm biệt. Có phải Hệ thống lại bắt anh lựa chọn điều gì tàn nhẫn nữa không?”

Hoàng Vũ nhìn vào đôi mắt ngấn nước của vợ. Hắn muốn chối, muốn tiếp tục nói dối để bảo vệ cô khỏi nỗi đau đớn này. Nhưng hắn nhớ lại lời hứa “không giấu giếm” giữa hai người. Và quan trọng hơn, hắn biết mình không thể lừa được trực giác của “Nữ Hoàng”.

Hắn thở dài, một tiếng thở dài trút hết cả gánh nặng ngàn cân.

“Tâm à… nếu một ngày nào đó anh không còn ở bên em nữa… em phải hứa với anh, em sẽ sống thật tốt. Em phải nuôi dạy An Minh nên người, thay cả phần của anh nữa.”

Băng Tâm chết lặng. Lời nói của anh giống như một nhát dao cứa thẳng vào tim cô.

“Tại sao anh lại nói những lời gở đó? Chúng ta đã vượt qua bao nhiêu kiếp nạn rồi mà? Chẳng lẽ… lần này không còn cách nào khác sao?”

“Gia Khiêm… hắn không chỉ là một con người nữa. Hắn là hiện thân của nghiệp chướng mà chúng ta phải trả. Ông lão mù đã nói đúng, chỉ có sự hy sinh mới phá vỡ được vòng lặp. Và anh… anh chọn là người hy sinh.”

Hắn kể cho cô nghe về hai cánh cửa. Về sự lựa chọn giữa việc mất con và mất mạng.

Băng Tâm nghe xong, nước mắt tuôn rơi lã chã, nhưng cô không gào khóc thảm thiết như hắn tưởng. Cô chỉ siết chặt tay hắn, móng tay bấm sâu vào da thịt hắn đến bật máu.

“Anh thật ích kỷ, Lê Hoàng Vũ. Anh tự ý quyết định số phận của mình mà không hỏi ý kiến em. Anh nghĩ em sẽ vui vẻ sống tiếp khi biết anh đã chết để đổi mạng cho mẹ con em sao? Anh nghĩ em có thể hạnh phúc trên sự hy sinh của anh sao?”

“Nhưng anh không thể để mất con được! Chúng ta đã chờ đợi đứa con này quá lâu rồi!”

“Em cũng không thể để mất anh được!” Băng Tâm hét lên, giọng cô lạc đi vì xúc động. “Nếu phải chọn, em thà cùng anh và con chết chung một ngày, còn hơn là phải sống phần đời còn lại trong cô độc và dằn vặt. Đó mới là ‘hạnh phúc trọn vẹn’ mà em tìm kiếm qua mười kiếp!”

Cả căn phòng chìm vào sự im lặng đau thương. Hai con người yêu nhau đến tận cùng xương tủy, giờ đây lại đang phải đứng trước sự lựa chọn tàn khốc nhất của số phận.

Đúng lúc đó, một tiếng chuông điện thoại réo lên, phá tan bầu không khí nặng nề.

Là số lạ. Một cuộc gọi video.

Hoàng Vũ linh cảm có chuyện chẳng lành. Hắn do dự một giây rồi bấm nút nghe.

Khuôn mặt hiện lên trên màn hình điện thoại khiến cả hai vợ chồng đều lạnh sống lưng.

Trịnh Gia Khiêm.

Nhưng hắn không còn vẻ bảnh bao, ngạo nghễ của một vị chủ tịch ngày nào. Hắn đang mặc một chiếc áo blouse trắng vấy máu, tóc tai rũ rượi, đôi mắt trũng sâu, thâm quầng và điên dại. Hắn đang cười, một nụ cười méo mó, bệnh hoạn.

“Chào cặp đôi hạnh phúc. Nhớ tao không?” Hắn vẫy tay chào qua camera.

“Mày đang ở đâu?” Hoàng Vũ gằn giọng, cố giữ bình tĩnh.

Gia Khiêm xoay camera điện thoại một vòng. Khung cảnh hiện ra khiến Băng Tâm phải bịt miệng để không hét lên.

Đó là khoa Sản của Bệnh viện Quốc tế Shing Mark.

Hàng chục thai phụ, y bác sĩ đang bị dồn vào một góc hành lang, ngồi co ro, sợ hãi. Xung quanh họ là những tên đàn em còn sót lại của Gia Khiêm (những kẻ tử tù vượt ngục mà hắn đã dùng tiền mua chuộc), tay lăm lăm súng ống.

Và kinh khủng hơn cả, trên người mỗi con tin đều bị buộc một khối thuốc nổ tự chế với đèn led đỏ nhấp nháy liên hồi.

“Tao đang ở nơi mà chúng mày lẽ ra phải đến sáng nay đấy. Tiếc thật, chúng mày lại lỡ hẹn. Làm tao phải đợi lâu quá,” Gia Khiêm nói với giọng điệu trách móc giả tạo. “Nhưng không sao, tao là người kiên nhẫn mà. Tao đã mời thêm rất nhiều ‘vị khách’ đến đây để chung vui cùng chúng ta.”

Hắn đi đến bên một thai phụ trẻ đang khóc lóc van xin, bụng cô ấy đã rất lớn, có lẽ sắp đến ngày sinh. Hắn vuốt ve bụng cô ta một cách thô bạo khiến người phụ nữ hét lên kinh hoàng.

“Nhìn xem, đẹp không? Một sinh linh sắp chào đời. Giống như đứa con trong bụng vợ mày vậy, Vũ ạ.”

“Mày muốn gì? Thả họ ra! Họ không liên quan đến chuyện này!” Hoàng Vũ hét lên vào điện thoại.

“Muốn gì à? Tao muốn chúng mày! Tao muốn vợ chồng mày phải đến đây, ngay lập tức. Tao cho chúng mày 30 phút. Nếu sau 30 phút mà tao chưa thấy mặt chúng mày… Bùm!” Hắn làm động tác nổ tung bằng tay, cười hô hố. “Cả cái khoa sản này sẽ bay lên trời. Sẽ có rất nhiều bà mẹ và trẻ em đi cùng tao sang thế giới bên kia đấy. Vui phải biết!”

“Đừng làm bậy! Tao sẽ đến! Chỉ mình tao thôi!”

“Không! Cả hai đứa! Tao muốn cả con ‘Thanh Trúc giả’ kia nữa! Nó phải đến đây để chứng kiến cảnh tao hủy diệt tất cả những gì nó yêu thương. Nếu thiếu một người, tao sẽ bấm nút ngay lập tức!”

Hắn giơ lên một chiếc điều khiển từ xa, ngón tay cái đặt hờ lên nút đỏ.

“30 phút bắt đầu đếm ngược. Đừng đến muộn nhé, tao ghét phải chờ đợi lắm.”

Màn hình vụt tắt.

Hoàng Vũ siết chặt chiếc điện thoại đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Hắn không ngờ Gia Khiêm lại điên cuồng và mất nhân tính đến mức này. Hắn không chỉ nhắm vào họ, hắn còn lôi kéo hàng chục sinh mạng vô tội vào cuộc trả thù của mình.

“Vũ, chúng ta phải đi. Chúng ta không thể để những người đó chết được,” Băng Tâm nắm lấy tay chồng, giọng cô run rẩy nhưng kiên quyết. Cô nhìn thấy hình ảnh người thai phụ kia, cô cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng của họ. Là một người mẹ tương lai, cô không thể ngồi yên.

“Nhưng đó là cái bẫy! Hắn muốn chúng ta chết chung với hắn! Em đang mang thai, em không thể đến chỗ nguy hiểm đó được!” Hoàng Vũ phản đối kịch liệt. Hắn thà một mình đi vào hang cọp còn hơn để vợ con mạo hiểm.

“Nếu em không đi, hắn sẽ giết tất cả mọi người. Và anh nghĩ em có thể sống yên ổn được sao nếu biết vì mình mà bao nhiêu người vô tội phải chết?” Băng Tâm nhìn thẳng vào mắt chồng. “Hơn nữa… anh đã quên lời hứa của chúng ta rồi sao? Sống cùng sống, chết cùng chết.”

Hoàng Vũ nhìn vợ. Trong đôi mắt cô, hắn thấy một ngọn lửa đang bùng cháy. Đó không phải là sự liều lĩnh ngu ngốc, mà là sự dũng cảm của một người đã giác ngộ. Cô ấy đã sẵn sàng đối mặt với định mệnh.

[Hệ thống: Cảnh báo! Mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ: TỬ VONG CHẮC CHẮN. Khuyến nghị: Từ chối yêu cầu, bảo toàn lực lượng.]

“Câm đi!” Cả Hoàng Vũ và Băng Tâm cùng đồng thanh quát lên trong tâm trí. Lần đầu tiên, họ cùng nhau chống lại lời khuyên logic của Hệ thống.

“Đi thôi anh. Hãy kết thúc chuyện này một lần và mãi mãi,” Băng Tâm nắm tay chồng, kéo hắn ra cửa.

…

Trên đường đến bệnh viện Shing Mark, không khí trong xe căng thẳng đến nghẹt thở. Hoàng Vũ lái xe với tốc độ tối đa, vượt qua mọi đèn đỏ. Minh “Râu” đã huy động toàn bộ lực lượng an ninh của tập đoàn, phối hợp với cảnh sát cơ động để phong tỏa hiện trường, nhưng họ không dám manh động vì con tin và số lượng thuốc nổ quá lớn.

“Anh Minh, tình hình thế nào rồi?” Hoàng Vũ hỏi qua bộ đàm.

“Rất tệ. Hắn đã cài bom ở khắp các tầng của khoa Sản. Các lối ra vào đều bị chặn bởi người của hắn. Cảnh sát không thể tiếp cận được. Hắn chỉ yêu cầu gặp hai người thôi.”

“Được, chúng tôi sắp đến nơi rồi. Anh hãy chuẩn bị sẵn sàng, khi tôi ra hiệu, hãy cho người đột kích từ hướng sân thượng.”

“Rõ. Cậu mợ… bảo trọng.”

Chiếc Maybach dừng lại trước cổng bệnh viện. Hàng trăm cảnh sát, phóng viên và người nhà bệnh nhân đang vây kín bên ngoài rào chắn. Tiếng còi hụ, tiếng la hét, tiếng khóc than tạo nên một khung cảnh hỗn loạn như ngày tận thế.

Hoàng Vũ và Băng Tâm bước xuống xe. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ. Có người nhìn họ với ánh mắt hy vọng, coi họ như những vị cứu tinh. Có người lại nhìn họ với ánh mắt oán trách, vì cho rằng chính họ là nguyên nhân gây ra tai họa này.

Họ nắm chặt tay nhau, bước qua hàng rào cảnh sát, đi thẳng vào vùng tử địa.

Bên trong bệnh viện vắng lặng một cách đáng sợ. Mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với mùi thuốc súng tạo nên một bầu không khí chết chóc.

Họ đi theo chỉ dẫn của Gia Khiêm qua loa phóng thanh, tiến lên tầng 3, khoa Sản.

Vừa bước ra khỏi thang máy, một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt họ.

Gia Khiêm đang ngồi trên một chiếc ghế ở giữa hành lang, tay cầm điều khiển bom, xung quanh là các con tin đang run rẩy. Hắn đã cởi bỏ chiếc áo blouse trắng, để lộ ra một bộ vest đen sang trọng nhưng nhàu nát – tàn dư cuối cùng của một thời huy hoàng.

“Chào mừng! Đúng giờ lắm!” Hắn cười toe toét khi thấy hai người xuất hiện. “Mời ngồi. Tiệc trà lần này sẽ đông vui hơn lần trước đấy.”

Hoàng Vũ che chắn cho Băng Tâm, bước chậm rãi về phía trước.

“Gia Khiêm, chúng tôi đã đến rồi. Thả những người vô tội này ra. Ân oán của chúng ta, hãy tự giải quyết với nhau.”

“Thả? Tại sao tao phải thả? Họ là khán giả của tao mà. Một vở kịch hay phải có khán giả chứ,” Gia Khiêm đứng dậy, đi vòng quanh các con tin, tay lăm lăm khẩu súng. “Hôm nay, tao sẽ cho tất cả mọi người chứng kiến cái kết bi thảm của ‘cặp đôi vàng’ này.”

Hắn dừng lại trước mặt Băng Tâm, nhìn chằm chằm vào bụng cô.

“Chà chà, lớn nhanh nhỉ. Mấy tháng rồi? 4 tháng? Hay 5 tháng? Tiếc quá, nó sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời đâu.”

“Đừng đụng vào cô ấy!” Hoàng Vũ gầm lên, định lao tới.

“Đứng im! Mày mà nhúc nhích tao bấm nút ngay!” Gia Khiêm giơ cao chiếc điều khiển.

Hoàng Vũ khựng lại. Hắn không dám mạo hiểm.

“Gia Khiêm, anh thực sự muốn gì? Anh muốn chết sao? Anh nghĩ Thanh Trúc sẽ vui khi thấy anh biến thành con quỷ thế này à?” Băng Tâm lên tiếng, giọng cô bình tĩnh đến lạ lùng. Cô đang cố gắng dùng đòn tâm lý một lần nữa.

Nhưng lần này, nó không còn tác dụng.

“Đừng nhắc đến Trúc nữa! Mày không xứng đáng gọi tên cô ấy!” Gia Khiêm gào lên, cơn điên loạn lại bùng phát. “Mày chỉ là một bản sao rẻ tiền! Mày đã lừa dối tao! Mày làm tao tưởng mày là cô ấy, để rồi mày đâm sau lưng tao!”

Hắn chĩa súng vào đầu Băng Tâm.

“Tao đã cho mày cơ hội, Tâm ạ. Tao đã muốn biến mày thành Nữ hoàng của tao. Nhưng mày lại chọn đi theo thằng khốn này. Mày đã chọn cái chết!”

“Tôi chọn tình yêu. Điều mà anh cả đời này sẽ không bao giờ có được,” Băng Tâm nhìn thẳng vào nòng súng, không hề nao núng.

“Tình yêu? Hahaha! Để tao xem tình yêu của chúng mày cao cả đến mức nào!”

Gia Khiêm ném cho Hoàng Vũ một khẩu súng ngắn khác.

“Nào, anh hùng. Bây giờ tao cho mày hai lựa chọn. Một, mày tự bắn vào đầu mình. Nếu mày chết, tao sẽ cân nhắc thả vợ mày và đám người này ra. Hai, tao sẽ bấm nút, và tất cả chúng ta cùng bay lên trời. Chọn đi!”

Trò chơi tàn ác của Gia Khiêm đẩy Hoàng Vũ vào thế chân tường. Hắn nhìn khẩu súng dưới chân, rồi nhìn vợ, nhìn những con tin đang van xin hắn bằng ánh mắt tuyệt vọng.

Nếu hắn chết, liệu Gia Khiêm có giữ lời? Khả năng cao là không. Hắn ta là một kẻ điên, hắn sẽ không buông tha cho ai cả.

Nhưng nếu không làm theo, hắn sẽ kích nổ bom ngay lập tức.

[Hệ thống: Cảnh báo! Mức độ căng thẳng đạt đỉnh điểm. Ký chủ đang đứng trước ‘Giao Lộ Định Mệnh’ thực sự.] [Phân tích phương án: Tỷ lệ Gia Khiêm giữ lời hứa: 0.01%. Tỷ lệ bom nổ nếu Ký chủ không tuân theo: 99.9%.] [Đề xuất duy nhất: Kích hoạt ‘Quyền Năng Tối Thượng’ lần 2 (Ngoại lệ đặc biệt). Hy sinh 99% Sinh Mệnh Lực còn lại để tạo ra một ‘Vùng Ngưng Đọng Thời Gian’ trong 10 giây.]

“10 giây… Đủ không?” Hoàng Vũ tự hỏi.

Hắn từ từ cúi xuống nhặt khẩu súng lên. Hắn nhìn Băng Tâm lần cuối. Trong ánh mắt họ trao nhau, hàng vạn lời nói được truyền tải qua [Đồng Tâm] trong một tích tắc.

“Anh định làm gì? Đừng nghe nó!” – Băng Tâm hoảng hốt suy nghĩ. “Tin anh. Anh sẽ không để em chết đâu.” – Hoàng Vũ trả lời trong tâm trí. “Nếu anh chết, em cũng sẽ chết theo anh!” “Không. Em phải sống. Vì con. Và vì anh.”

Hoàng Vũ từ từ đưa súng lên thái dương mình. Cả hành lang nín thở. Gia Khiêm nhìn hắn với ánh mắt hau háu, mong chờ khoảnh khắc đầu hắn nổ tung.

“Tốt lắm. Làm đi! Chứng minh tình yêu vĩ đại của mày đi!”

Hoàng Vũ nhắm mắt lại. Hắn hít một hơi thật sâu.

“Hệ thống… Kích hoạt!”

BÙM!

Không phải tiếng súng của Hoàng Vũ. Mà là một tiếng nổ lớn từ phía cửa sổ hành lang.

Minh “Râu” và đội đặc nhiệm đã đột kích từ bên ngoài vào, đu dây từ tầng thượng xuống và phá cửa kính.

“Cảnh sát đây! Bỏ vũ khí xuống!”

Sự xuất hiện bất ngờ của cảnh sát khiến Gia Khiêm giật mình. Hắn quay phắt lại, chĩa súng về phía cửa sổ bắn liên tiếp.

“Chết tiệt! Chúng mày lừa tao!”

Lợi dụng lúc Gia Khiêm mất tập trung, Hoàng Vũ không tự bắn vào đầu mình. Hắn lập tức chuyển hướng súng, nhắm thẳng vào tay cầm điều khiển bom của Gia Khiêm.

“Đoàng!”

Viên đạn bay ra. Chính xác tuyệt đối.

Chiếc điều khiển bom bị bắn vỡ tan tành trong tay Gia Khiêm.

“KHÔNG!!!” Gia Khiêm gào lên đau đớn, tay hắn đầm đìa máu.

Nhưng hắn vẫn còn một tay cầm súng. Hắn điên cuồng quay lại, chĩa súng vào Băng Tâm.

“Tao không chết một mình đâu! Con khốn này phải đi cùng tao!”

“Đoàng!”

Hắn bóp cò.

Thời gian như ngừng trôi. Viên đạn bay ra khỏi nòng súng, xoay tròn trong không khí, hướng thẳng về trái tim của Băng Tâm.

Ở khoảng cách này, không ai có thể cứu cô kịp. Kể cả Hoàng Vũ.

Nhưng đúng lúc đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Băng Tâm không hề né tránh. Cô đứng yên đó, nhưng một luồng ánh sáng màu đỏ rực – giống như ánh sáng đêm cô được cứu sống – bỗng bùng lên từ cơ thể cô, tạo thành một tấm khiên năng lượng vô hình trước mặt.

[Hệ thống: Kích hoạt cơ chế tự vệ của ‘Dòng Máu Cảm Hứng’. Thai nhi đang dùng năng lượng sinh mệnh của chính mình để bảo vệ mẹ.]

“Keng!”

Viên đạn chạm vào tấm khiên vô hình, bị nảy bật ra, cắm phập vào tường.

Gia Khiêm sững sờ. Hắn không tin vào mắt mình. “Cái… cái quái gì thế này? Mày là ma quỷ phương nào?”

Lợi dụng sự bàng hoàng của hắn, Hoàng Vũ lao tới như một con báo. Hắn dùng toàn bộ sức lực còn lại, tung một cú đá Vịnh Xuân cực mạnh vào ngực Gia Khiêm.

“Rắc!”

Tiếng xương sườn gãy vang lên khô khốc. Gia Khiêm bị đá văng ra xa, đập mạnh vào tường, hộc máu tươi. Hắn ngã gục xuống, không thể đứng dậy được nữa.

Đội đặc nhiệm ập vào, khống chế hoàn toàn tình hình. Các con tin được giải cứu. Quả bom được tháo gỡ an toàn.

Hoàng Vũ chạy lại ôm chầm lấy Băng Tâm. Hắn kiểm tra khắp người cô.

“Em… em có sao không? Vừa rồi là cái gì vậy?”

Băng Tâm cũng còn đang bàng hoàng. Cô đặt tay lên bụng mình. Cô cảm nhận được đứa bé bên trong vừa trải qua một sự tiêu hao năng lượng cực lớn, nó đang nằm im lìm, yếu ớt.

“Là con… con đã cứu em…” Cô thì thầm, nước mắt trào ra.

Hoàng Vũ sững sờ. Đứa con chưa chào đời của họ… nó đã biết bảo vệ mẹ nó rồi.

Hắn ôm chặt lấy hai mẹ con vào lòng, bật khóc. Họ đã thắng. Thắng một cách thần kỳ.

Gia Khiêm bị còng tay, lôi đi xềnh xệch. Khi đi ngang qua vợ chồng Hoàng Vũ, hắn ngẩng đầu lên, nhìn họ lần cuối. Ánh mắt hắn không còn sự điên cuồng, hung hăng nữa, mà chỉ còn là một sự trống rỗng, tuyệt vọng đến cùng cực. Hắn đã thua, thua trước một sức mạnh mà hắn không bao giờ có thể hiểu được: Sức mạnh của tình thân, của sự hy sinh.

“Tại sao… tại sao tao lại không có được điều đó…” Hắn lẩm bẩm trước khi bị tống vào xe cảnh sát.

Cơn ác mộng cuối cùng cũng chấm dứt. Bệnh viện Shing Mark trở lại yên bình sau những giây phút kinh hoàng.

Nhưng cái giá phải trả cho chiến thắng này cũng không hề nhỏ.

Hoàng Vũ cảm thấy một cơn đau nhói ở tim. Hắn khuỵu xuống, tay ôm ngực, mặt tái mét.

“Vũ! Anh sao thế?” Băng Tâm hoảng hốt đỡ lấy hắn.

[Hệ thống: Cảnh báo! Sinh Mệnh Lực của Ký chủ đã giảm xuống mức tới hạn (10%) do kích hoạt trạng thái chiến đấu cường độ cao trong khi cơ thể đang suy kiệt. Nguy cơ đột tử: 90%.]

Hắn đã dùng hết chút sức lực cuối cùng để thực hiện cú đá kết liễu đó. Cơ thể hắn đã đến giới hạn chịu đựng.

“Anh… anh hơi mệt thôi… Cho anh nghỉ một chút…”

Hắn gục đầu vào vai Băng Tâm, hơi thở yếu dần.

“Không! Vũ! Đừng ngủ! Bác sĩ đâu! Cấp cứu! Chồng tôi!” Băng Tâm gào lên, tuyệt vọng.

Cô vừa mới thoát chết nhờ con, giờ đây lại sắp phải chứng kiến chồng mình ra đi ngay trước mắt sao? Định mệnh trêu ngươi đến thế này ư?

Họ đã thắng Gia Khiêm, nhưng liệu họ có thắng được tử thần đang đến gần? “Giao Lộ Định Mệnh” vẫn chưa kết thúc, và sự hy sinh cuối cùng… có lẽ bây giờ mới thực sự bắt đầu.

(Hết Hồi 43)

Hồi 44: Tối Hậu Thư Của Quá Khứ

Đêm xuống trên thành phố Biên Hòa. Một đêm không trăng, không sao, bầu trời đen đặc như mực tàu đổ xuống trần gian, báo hiệu cho cơn giông tố cuối cùng sắp sửa ập đến.

Trong căn Penthouse tại tháp Pegasus, không khí ngột ngạt đến mức khó thở. Mặc dù đã thoát khỏi cái bẫy chết người tại bệnh viện Shing Mark vào buổi sáng, nhưng cả Hoàng Vũ và Băng Tâm đều không cảm thấy nhẹ nhõm. Họ biết, Trịnh Gia Khiêm vẫn còn ngoài kia, điên cuồng và nguy hiểm hơn bao giờ hết. Hắn giống như một quả bom nổ chậm có thể phát nổ bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu.

Hoàng Vũ ngồi trên ghế sofa, tay cầm ly nước ấm nhưng không uống. Hắn đang run rẩy. Không phải vì sợ, mà vì cơ thể hắn đã đến giới hạn chịu đựng cuối cùng.

Mái tóc trắng xóa của hắn rũ xuống, che đi đôi mắt thâm quầng, trũng sâu. Làn da hắn tái nhợt, lấm tấm mồ hôi lạnh dù nhiệt độ trong phòng rất dễ chịu. Mỗi hơi thở của hắn đều nặng nhọc, như thể có một tảng đá vô hình đang đè nặng lên lồng ngực.

[Hệ thống: Cảnh báo nguy kịch! Sinh Mệnh Lực còn lại: 8%. Các cơ quan nội tạng đang bắt đầu suy kiệt. Nếu không có biện pháp can thiệp ngay lập tức, Ký chủ sẽ rơi vào trạng thái hôn mê không thể hồi phục trong vòng 24 giờ tới.]

Dòng thông báo đỏ rực nhấp nháy liên tục trong tâm trí Hoàng Vũ, kèm theo tiếng còi báo động chói tai mà chỉ mình hắn nghe thấy. Hắn cố gắng lờ nó đi, nhưng cơn đau âm ỉ từ sâu trong tủy xương cứ liên tục nhắc nhở hắn về cái giá phải trả cho việc thay đổi định mệnh.

“Anh lại đau nữa phải không?”

Băng Tâm đi đến bên cạnh, nhẹ nhàng ngồi xuống. Cô đặt tay lên trán hắn, lau đi những giọt mồ hôi lạnh. Đôi mắt cô tràn ngập sự xót xa và lo lắng. Dù đã thức tỉnh ký ức, dù đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng nhìn người đàn ông mình yêu thương đang tàn lụi từng ngày ngay trước mắt, cô vẫn cảm thấy bất lực tột cùng.

“Anh không sao. Chỉ hơi mệt chút thôi,” Hoàng Vũ cố gắng mỉm cười, nắm lấy bàn tay vợ. “Em đừng lo. Anh đã hứa sẽ bảo vệ mẹ con em đến cùng mà.”

“Em không cần anh bảo vệ theo cách này! Em cần anh sống!” Băng Tâm nghẹn ngào, giọng cô lạc đi. “Vũ, chúng ta dừng lại đi được không? Chúng ta bỏ đi, đến một nơi thật xa, mặc kệ Gia Khiêm, mặc kệ tất cả. Em chỉ cần anh thôi.”

Hoàng Vũ nhìn vợ, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định.

“Chúng ta không thể trốn chạy mãi được, Tâm à. Nghiệp chướng này… phải kết thúc ở đây, ngay trong kiếp này. Nếu chúng ta bỏ đi, hắn sẽ tiếp tục truy đuổi. Và con chúng ta… nó sẽ phải sống trong sợ hãi suốt đời sao?”

Băng Tâm im lặng. Cô biết anh nói đúng. Nhưng cái giá phải trả quá đắt.

Đột nhiên, một cơn co thắt dữ dội ập đến lồng ngực Hoàng Vũ. Hắn ôm ngực, gục xuống, chiếc ly trên tay rơi xuống sàn vỡ tan tành.

“Vũ! Anh sao thế? Đừng làm em sợ!” Băng Tâm hoảng hốt đỡ lấy hắn.

Nhưng Hoàng Vũ không còn nghe thấy tiếng vợ gọi nữa. Ý thức của hắn đang bị kéo tuột vào một không gian khác. Một không gian đen tối, sâu thẳm, nơi mà hắn đã từng đến vài lần trước đây.

Không gian của Hệ thống.

Nhưng lần này, nó không còn trống rỗng nữa.

Hoàng Vũ thấy mình đang đứng giữa một đại sảnh rộng lớn, mờ ảo như sương khói. Và vây quanh hắn là những bóng hình quen thuộc.

Chín người phụ nữ. Tất cả đều có khuôn mặt giống hệt Mai Băng Tâm, nhưng trang phục và thần thái lại khác nhau, đại diện cho chín kiếp sống trước đó.

Có người mặc y phục cổ trang vấy máu, có người mặc áo dài nữ sinh thập niên 60, có người mặc quân phục thời chiến, có người lại mặc bộ vest công sở hiện đại của kiếp thứ 9…

Họ đứng đó, nhìn hắn bằng những đôi mắt chứa chan tình yêu, nỗi đau và cả sự trách móc.

[Hệ thống: Hội đồng Di Sản đã được triệu tập. Đây là Tối Hậu Thư của quá khứ gửi đến hiện tại.]

Giọng nói của Hệ thống vang lên, nhưng lần này nó không phải là giọng máy móc vô cảm nữa. Nó là sự cộng hưởng của hàng ngàn tiếng thì thầm, tiếng khóc than, tiếng cầu nguyện của chín người phụ nữ kia.

“Các người… muốn gì?” Hoàng Vũ cố gắng đứng vững, hỏi lớn.

Một bóng hình bước lên phía trước. Đó là Băng Tâm của kiếp thứ 9 – người phụ nữ quyền lực và đau khổ nhất.

“Chúng ta muốn anh SỐNG, Hoàng Vũ,” cô ấy nói, giọng lạnh lùng nhưng run rẩy. “Chúng ta đã tạo ra Hệ thống này không phải để anh tiếp tục hy sinh. Chúng ta tạo ra nó để cứu anh!”

“Cứu tôi? Nhưng các người đang bắt tôi phải lựa chọn giữa mạng sống của mình và sự an toàn tuyệt đối của vợ con tôi!”

“An toàn tuyệt đối cái gì chứ?” Một bóng hình khác – cô gái mặc cổ trang đã chết vì đỡ mũi tên cho hắn – lên tiếng, giọng nghẹn ngào. “Nếu anh chết, cô ấy có an toàn đến mấy cũng sẽ sống không bằng chết! Anh có hiểu cảm giác đó không? Cảm giác phải sống tiếp một mình trong sự cô độc và hối tiếc, nó còn đáng sợ hơn cả cái chết!”

“Đúng vậy! Kiếp nào anh cũng tự cho mình là anh hùng, tự mình gánh vác tất cả, rồi bỏ lại chúng tôi bơ vơ!” Cô nữ sinh áo dài trắng thời chiến gào lên, nước mắt lưng tròng. “Anh nghĩ đó là tình yêu sao? Đó là sự tàn nhẫn! Anh tàn nhẫn với chính người phụ nữ anh yêu!”

Những tiếng buộc tội vang lên tới tấp từ khắp mọi phía, như những mũi dùi đâm thẳng vào tim Hoàng Vũ.

“Các người không hiểu! Tình thế bây giờ khác rồi! Gia Khiêm đã điên loạn hoàn toàn. Nếu tôi không kết liễu hắn, hắn sẽ giết Băng Tâm và con tôi!”

“Có cách khác mà!” Băng Tâm kiếp thứ 9 bước lại gần hắn, ánh mắt khẩn thiết. “Hãy chọn Cánh cửa Xanh! Hãy từ bỏ ký ức, từ bỏ năng lực, trở về làm người bình thường. Hệ thống sẽ dùng phần năng lượng cuối cùng để ‘xóa sổ’ Gia Khiêm theo quy luật tự nhiên. Anh và cô ấy sẽ được sống bình yên!”

“Nhưng đứa con… Nếu tôi chọn Cánh cửa Xanh, đứa con có thể sẽ biến mất vì nghịch lý thời gian!” Hoàng Vũ hét lên, đây là điều hắn sợ nhất.

“Chưa chắc chắn! Đó chỉ là một khả năng thôi! Nhưng nếu anh chọn Cánh cửa Đỏ, anh CHẮC CHẮN SẼ CHẾT! Anh có dám đánh cược mạng sống của mình với một xác suất nhỏ nhoi đó không?”

“Tôi dám! Vì con tôi, tôi dám đánh cược tất cả!”

“Anh điên rồi! Anh là đồ ngốc ích kỷ!”

Cả chín bóng hình cùng đồng loạt gào lên. Không gian xung quanh rung chuyển dữ dội. Áp lực tâm linh đè nặng lên linh hồn Hoàng Vũ, khiến hắn cảm thấy như sắp bị nghiền nát.

Đây là chấp niệm. Chấp niệm của chín kiếp người đang muốn cưỡng ép hắn phải lựa chọn con đường sống, dù con đường đó có thể phải trả giá bằng sự lãng quên và mất mát đứa con.

Họ yêu hắn. Họ yêu hắn đến mức mù quáng, đến mức sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả đứa con chưa chào đời (vốn không tồn tại trong ký ức của họ), chỉ để giữ lại mạng sống cho hắn.

“Dừng lại… Dừng lại ngay…”

Hoàng Vũ ôm đầu, đau đớn quằn quại. Hắn đang phải chiến đấu một mình chống lại cả một tập hợp ý chí hùng mạnh nhất: Tình yêu của người phụ nữ qua mười kiếp luân hồi.

Ở bên ngoài thực tại.

Băng Tâm đang ôm chặt lấy cơ thể co giật của chồng. Cô cảm nhận được sự giằng xé khủng khiếp đang diễn ra bên trong anh thông qua [Đồng Tâm]. Cô nghe thấy những giọng nói đó. Những giọng nói của chính cô trong quá khứ.

“Không… Các người sai rồi… Đừng ép anh ấy nữa…” Băng Tâm thì thầm, nước mắt rơi lã chã xuống khuôn mặt tái mét của Vũ.

Cô hiểu nỗi đau của những “phiên bản” cũ của mình. Họ sợ mất anh. Cô cũng sợ. Nhưng cô của hiện tại khác họ. Cô đã có con. Và cô hiểu, đối với Vũ lúc này, đứa con quan trọng hơn cả mạng sống của chính anh.

“Hệ thống! Cho tôi tham gia! Tôi muốn nói chuyện với họ!” Băng Tâm tập trung toàn bộ ý chí, hét lên trong tâm trí.

[Hệ thống: Cảnh báo! Ý thức của Di Sản hiện tại đang cố gắng xâm nhập vào ‘Hội đồng’. Rất nguy hiểm! Có thể gây tổn thương linh hồn vĩnh viễn!]

“Ta không quan tâm! Cho ta vào! Ngay bây giờ!”

Một luồng sáng chói lòa khác bùng lên.

Trong đại sảnh sương khói, Hoàng Vũ đang quỳ gục xuống, kiệt sức trước sự tấn công của chín bóng hình. Đột nhiên, một bóng người thứ mười xuất hiện, rực rỡ và mạnh mẽ hơn tất cả.

Là Mai Băng Tâm của hiện tại. Cô mặc chiếc váy bầu màu trắng, bụng đã nhô cao, gương mặt cương nghị, đứng chắn trước mặt Hoàng Vũ.

“Đủ rồi! Tất cả dừng lại!”

Tiếng quát của cô vang vọng, khiến chín bóng hình kia khựng lại. Họ nhìn cô – phiên bản hoàn thiện nhất, hạnh phúc nhất của chính mình – với ánh mắt ngỡ ngàng.

“Các người là tôi, nhưng các người không phải là tôi của hiện tại,” Băng Tâm dõng dạc nói. “Các người chỉ là những ký ức đau thương, những chấp niệm chưa được giải thoát. Các người sợ mất anh ấy, tôi hiểu. Tôi cũng sợ. Nhưng tôi không cho phép các người dùng nỗi sợ đó để ép buộc anh ấy làm điều anh ấy không muốn!”

“Cô thì biết gì?” Băng Tâm kiếp 9 bước lên, đối mặt với cô. “Cô chưa nếm trải cảm giác mất anh ấy. Cô chưa biết sự cô độc lạnh lẽo đến tận xương tủy khi phải sống một mình suốt mấy chục năm trời!”

“Tôi biết! Tôi nhớ tất cả!” Băng Tâm hiện tại đặt tay lên ngực mình. “Nỗi đau của các người, tôi đều cảm nhận được. Nhưng các người nhìn xem, chúng ta bây giờ đã có gì?”

Cô đặt tay lên bụng mình. Một luồng ánh sáng ấm áp từ “Dòng Máu Cảm Hứng” của thai nhi tỏa ra, chiếu rọi khắp đại sảnh u ám.

“Chúng ta có hy vọng. Chúng ta có tương lai. Đứa bé này… là minh chứng cho tình yêu của chúng ta đã chiến thắng định mệnh. Nếu bây giờ vì sợ hãi mà từ bỏ nó, chúng ta sẽ mãi mãi sống trong sự hối tiếc, còn tồi tệ hơn cả cái chết!”

Chín bóng hình nhìn vào luồng sáng ấm áp đó. Ánh mắt họ dần dịu lại. Sự giận dữ, oán hận tan biến, thay vào đó là sự khao khát và xúc động. Họ chưa bao giờ có được diễm phúc làm mẹ trong các kiếp trước.

“Vũ đã chọn hy sinh vì mẹ con tôi. Đó là lựa chọn của một người đàn ông, một người chồng, một người cha vĩ đại. Tôi tôn trọng quyết định đó. Và tôi sẽ cùng anh ấy đi đến cùng, dù kết quả có ra sao,” Băng Tâm quay lại, đỡ Hoàng Vũ đứng dậy.

Cô nhìn thẳng vào chín phiên bản quá khứ của mình.

“Nếu các người thực sự yêu anh ấy, hãy tin tưởng anh ấy. Hãy để anh ấy chiến đấu trận cuối cùng này như một người hùng, chứ không phải như một kẻ trốn chạy.”

Không gian im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Băng Tâm kiếp 9 thở dài, một tiếng thở dài trút bỏ gánh nặng ngàn năm.

“Được rồi. Cô đã thắng. Cô mạnh mẽ hơn chúng tôi tưởng.”

Chín bóng hình dần tan biến vào hư vô, trả lại sự yên tĩnh cho tâm trí Hoàng Vũ. Trước khi biến mất hoàn toàn, họ gửi lại một lời nhắn cuối cùng:

[Hệ thống: Hội đồng Di Sản chấp thuận lựa chọn của Ký chủ hiện tại. Giải phóng toàn bộ năng lượng dự trữ để hỗ trợ trận chiến cuối cùng. Chúc may mắn.]

Hoàng Vũ mở mắt ra. Hắn thấy mình đang nằm trên sàn nhà, trong vòng tay của Băng Tâm. Cả hai đều ướt đẫm mồ hôi.

“Em… em đã làm gì vậy?” Hắn kinh ngạc hỏi.

“Em chỉ… bảo vệ chồng em thôi,” Băng Tâm mỉm cười yếu ớt, vuốt ve khuôn mặt hắn. “Anh thấy không? Em đã bảo là em không phải bình hoa di động mà.”

Hoàng Vũ ôm chặt lấy cô. Hắn cảm thấy một luồng năng lượng mới đang chảy trong cơ thể mình. Không nhiều, nhưng đủ để hắn đứng dậy và chiến đấu tiếp. Đó là món quà cuối cùng từ sự chấp thuận của quá khứ.

[Hệ thống: Sinh Mệnh Lực tạm thời hồi phục lên mức 20%. Thời gian duy trì: 24 giờ. Sau 24 giờ, nếu nhiệm vụ không hoàn thành, cơ thể sẽ sụp đổ hoàn toàn.]

24 giờ. Đó là thời hạn cuối cùng.

“Tâm, cảm ơn em. Giờ thì… chúng ta phải kết thúc chuyện này thôi.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Hoàng Vũ reo lên. Một tin nhắn video từ số lạ.

Hắn mở ra. Là Gia Khiêm.

Hắn đang đứng trên sân thượng của một tòa nhà đang xây dở, gió thổi phần phật chiếc áo sơ mi nhuốm máu. Phía sau hắn là một bầu trời đêm đen kịt, báo hiệu cơn giông tố thực sự đang đến gần.

“Chào cặp đôi hoàn hảo. Tao biết chúng mày vẫn còn sống. Dai thật đấy,” Gia Khiêm cười, nụ cười của một kẻ đã mất hết nhân tính. “Tao chán trò mèo vờn chuột rồi. Đêm nay, tao sẽ đợi chúng mày ở đây. Tòa tháp đôi ‘Hạnh Phúc’ của chúng mày đấy. Tao đang đứng trên đỉnh cao nhất của nó đây.”

Hắn quay camera xuống dưới. Hắn đang đứng trên nóc tòa nhà mà vợ chồng Hoàng Vũ vừa mới tiếp quản từ Thiên Địa.

“Tao đã cài đủ thuốc nổ để biến cái biểu tượng chiến thắng của chúng mày thành một đống gạch vụn. Và tao cũng có một vị khách đặc biệt muốn giới thiệu với chúng mày.”

Hắn kéo một người đang bị trói và bịt miệng ra trước ống kính.

Minh “Râu”.

“Đại ca của chúng mày đã quá tự tin khi nghĩ có thể bắt được tao. Tiếc là tao cao tay hơn một chút,” Gia Khiêm túm tóc Minh “Râu”, giật ngược ra sau. Ông trùm xã hội đen lừng lẫy một thời giờ đây trông tơi tả, máu me đầy mặt, nhưng ánh mắt vẫn quắc lên sự bất khuất.

“Hoàng Vũ, Mai Băng Tâm. Nếu chúng mày muốn cứu con chó già này, và muốn giữ lại cái tòa tháp của chúng mày, thì hãy đến đây. Ngay bây giờ. Chỉ hai đứa chúng mày thôi. Nếu tao thấy bóng dáng bất kỳ tên cảnh sát nào, tao sẽ bấm nút. Bùm!”

Hắn cười man dại rồi tắt máy.

Hoàng Vũ siết chặt điện thoại. Minh “Râu” đã bị bắt. Hắn đã sơ suất khi để Minh “Râu” đi truy lùng Gia Khiêm một mình.

“Hắn muốn chúng ta đến đó để chết cùng hắn,” Băng Tâm nói, giọng bình tĩnh đến lạ thường.

“Anh biết. Đây là cái bẫy cuối cùng.”

“Chúng ta sẽ đi chứ?”

“Chắc chắn rồi. Anh phải cứu anh Minh. Và anh phải kết thúc chuyện này.”

Hoàng Vũ đứng dậy, đi vào phòng lấy ra hai chiếc áo chống đạn mỏng mà hắn đã chuẩn bị từ trước. Hắn mặc một chiếc cho mình, và đưa chiếc còn lại cho Băng Tâm.

“Em… em thực sự muốn đi cùng anh sao? Ở đó rất nguy hiểm.”

“Em đã nói rồi. Sống cùng sống, chết cùng chết. Hơn nữa… em tin vào con chúng ta. Nó sẽ bảo vệ em,” Băng Tâm mỉm cười, đặt tay lên bụng.

Họ nhìn nhau lần cuối trong căn hộ nhỏ ấm cúng. Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng họ được đứng ở đây.

“Đi thôi anh. Trời sắp sáng rồi.”

Hai chiếc bóng, một cao lớn tóc bạc trắng, một mảnh mai với chiếc bụng bầu, nắm tay nhau bước ra khỏi cửa, đi vào màn đêm mưa gió đang gào thét bên ngoài. Họ không giống những người đi vào chỗ chết, mà giống những chiến binh đang bước vào trận chiến định mệnh của cuộc đời mình.

Tại tòa tháp Hạnh Phúc đang xây dở, trên độ cao hơn 200 mét, Trịnh Gia Khiêm đang ngồi vắt vẻo trên mép dầm bê tông, mặc kệ mưa gió quất vào mặt. Hắn nhìn xuống thành phố lung linh ánh đèn bên dưới, nở một nụ cười thỏa mãn.

“Đến đây đi… Đến đây để cùng tao xuống địa ngục nào…”

Hắn không biết rằng, những người đang đến gặp hắn không còn là những con mồi yếu ớt nữa. Họ là những kẻ đã vượt qua cả cái chết và sự sợ hãi, mang theo sức mạnh của cả mười kiếp luân hồi để đòi lại món nợ cuối cùng.

(Hết Hồi 44)

Hồi 45: Lựa Chọn Của Hiện Tại

Gió rít gào trên đỉnh tòa tháp Hạnh Phúc. Không, giờ đây nó không còn là biểu tượng của hạnh phúc nữa, mà là một đài tế lễ khổng lồ, lạnh lẽo, đang chờ đợi vật hiến tế cuối cùng. Màn mưa cuồng nộ của thành phố Biên Hòa như bị hút cạn vào cái hố đen của tầng thượng 45.

Lê Hoàng Vũ cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình đang chết dần. Hắn đứng đó, giữa sân thượng lộng gió, chiếc áo sơ mi mỏng dính vào cơ thể, để lộ ra những vết sẹo cũ và mới, và một lồng ngực phập phồng yếu ớt. Sinh Mệnh Lực của hắn đã tụt xuống dưới 10%. Mái tóc bạc trắng như tuyết bị nước mưa làm bết lại, trông hắn bi thương như một vị thần sa ngã.

Đối diện hắn, Trịnh Gia Khiêm đang tận hưởng khoảnh khắc quyền lực cuối cùng của cuộc đời mình. Hắn đã thua. Hắn biết điều đó. Nhưng hắn không cam tâm chết một mình.

“Thế nào? Chủ tịch Lê? Cảm giác đứng trên đỉnh cao mà không có gì trong tay thật tuyệt vời phải không?” Gia Khiêm cười khùng khục, giọng hắn khản đặc đi vì điên loạn. Hắn giơ cao chiếc điều khiển từ xa. “Chỉ cần một cú nhấn. Một cú nhấn thôi. Toàn bộ tòa tháp này, biểu tượng chiến thắng của chúng mày, sẽ nổ tung. Tao đã cài đủ thuốc nổ C4 ở các trụ chính. Chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên một màn pháo hoa rực rỡ nhất lịch sử Biên Hòa!”

Cách đó không xa, Minh “Râu” bị trói chặt vào một cột bê tông, người quấn đầy những thỏi thuốc nổ. Ông ta nghiến răng, cố gắng giật đứt dây trói nhưng vô ích. Ông ta nhìn Hoàng Vũ, ánh mắt vừa giận dữ vừa tuyệt vọng.

Nhưng nỗi sợ hãi lớn nhất của Hoàng Vũ không phải là quả bom. Mà là người đang đứng nép sau một đống vật liệu xây dựng cách đó vài mét.

Mai Băng Tâm. Cô đang ôm bụng bầu, cơ thể run lên bần bật, không phải vì lạnh, mà vì sợ hãi. Cô đã cố gắng thuyết phục anh đừng đến, nhưng hắn đã bắt Minh “Râu” làm con tin, và quan trọng hơn, hắn nói nếu họ không đến, hắn sẽ cho người đến căn hộ Pegasus. Họ không còn đường lui.

“Gia Khiêm! Thả họ ra! Mày muốn mạng của tao, tao sẽ cho mày! Đừng lôi những người vô tội vào!” Hoàng Vũ gầm lên, giọng hắn yếu ớt nhưng đầy căm phẫn.

“Vô tội? Trên đời này làm gì có ai vô tội?” Gia Khiêm hét lại. “Mày cướp đi công ty của tao! Mày cướp đi ‘Thanh Trúc’ của tao! Mày cướp đi mọi thứ! Còn thằng già này? Nó là cánh tay của mày! Nó cũng phải chết! Và cả… đứa con hoang trong bụng nó nữa!”

Hắn chĩa súng về phía Băng Tâm.

Băng Tâm hét lên một tiếng thất thanh.

“Đừng!!!” Hoàng Vũ lao lên chắn trước mặt vợ.

Gia Khiêm cười ha hả. Hắn thích thú nhìn cảnh tượng này. Hắn thích nhìn thấy kẻ thù của mình đau khổ, giằng xé.

“Được rồi. Tao sẽ cho chúng mày một cơ hội cuối cùng, để chứng minh cái tình yêu vĩ đại của chúng mày. Một vở kịch hay phải có cao trào chứ.”

Hắn lùi lại vài bước, đến mép sân thượng, nơi không có bất kỳ lan can che chắn nào. Gió mưa quất vào mặt hắn rát bỏng.

“Tao cho mày hai lựa chọn, Lê Hoàng Vũ.” Hắn nói, giọng chậm rãi, tận hưởng từng chữ. “Một là, mày tự mình nhảy xuống từ đây. Chết một cách nhanh gọn. Nếu mày làm thế, tao sẽ cân nhắc… tao nói là ‘cân nhắc’ nhé… thả vợ con mày và thằng già này đi. Tao muốn tận mắt nhìn thấy kẻ thù của tao tan xương nát thịt.”

“Hai là,” hắn giơ chiếc điều khiển lên, “mày không nhảy. Và tao sẽ bấm nút. Tất cả chúng ta cùng chết chung. Mày, vợ mày, con mày, thằng già này, và cả tao nữa. Chúng ta sẽ đoàn tụ dưới suối vàng. Mày có một phút để suy nghĩ.”

Thời gian như ngừng trôi. Từng giọt mưa rơi xuống như những nhát búa gõ vào tâm can Hoàng Vũ. Hắn nhìn xuống vực sâu thăm thẳm 45 tầng lầu bên dưới. Chết? Hắn không sợ chết. Hắn đã chết một lần rồi.

Nhưng hắn không thể tin lời Gia Khiêm. Một kẻ điên loạn đã mất hết lý trí thì không thể giữ lời hứa. Nếu hắn nhảy, 99% Gia Khiêm cũng sẽ giết Băng Tâm và anh Minh ngay sau đó để “vui vẻ” dưới suối vàng.

Vậy là chỉ còn lựa chọn thứ hai? Cùng chết?

Hắn nhìn Băng Tâm. Cô đang lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt giàn giụa. Cô thà chết cùng anh chứ không muốn anh chết một mình.

Nhưng đứa con… Lê An Minh… đứa con mà hắn đã hy sinh cả ký ức, cả tuổi thọ để bảo vệ. Nó còn chưa kịp chào đời. Hắn không thể để con chết oan uổng như vậy.

Phải có cách khác. Phải có!

Hắn gần như gục ngã vì kiệt sức. Cơ thể hắn đã đến giới hạn. Cơn đau buốt nhói từ lồng ngực truyền lên não. Hắn biết mình không thể chiến đấu được nữa. Sinh Mệnh Lực đã cạn kiệt.

Đúng lúc đó, không gian xung quanh hắn bỗng nhiên vặn vẹo. Tiếng mưa gió, tiếng gào thét của Gia Khiêm, tiếng khóc của Băng Tâm… tất cả lùi xa, nhường chỗ cho một giọng nói quen thuộc, lạnh lùng nhưng đầy uy quyền vang lên trong tâm trí hắn.

[Hệ thống: Ký chủ đang đứng trước ‘Giao Lộ Định Mệnh’ cuối cùng. Trịnh Gia Khiêm là ‘Nghiệp Chướng’ (Karma) cuối cùng của Vòng lặp. Hắn phải bị tiêu diệt.]

Một đại sảnh sương khói ảo ảnh lại hiện ra trong tâm trí Vũ. Lần này, không phải là chín bóng hình của Băng Tâm nữa, mà chỉ có một thực thể ánh sáng duy nhất. Đó là ý chí thuần túy của Hệ thống, là chấp niệm của chín kiếp người đã dung hợp lại.

“Ta biết,” Hoàng Vũ thì thầm trong tâm trí. “Nhưng ta không còn sức nữa. Sinh Mệnh Lực của ta đã cạn kiệt.”

[Hệ thống: Ký chủ có hai lựa chọn để tiêu diệt Nghiệp Chướng.]

Hai lựa chọn. Giống như lời ông lão mù đã nói. Giống như hai cánh cửa mà hắn đã thấy trong cơn mê man.

[Lựa chọn 1: Chiến (Con đường Anh hùng). Ký chủ có thể kích hoạt ‘Giao thức Tự Hủy’, đốt cháy 10% Sinh Mệnh Lực cuối cùng để đổi lấy 30 giây sức mạnh tối thượng. Ký chủ sẽ đủ sức mạnh để giết Gia Khiêm và vô hiệu hóa quả bom. Nhưng cái giá phải trả… là cái chết chắc chắn ngay sau 30 giây đó. Sinh Mệnh Lực về 0. Ký chủ sẽ chết.]

Hoàng Vũ nghiến răng. Đây chính là Cánh cửa Đỏ. Chết như một anh hùng, để lại vợ và con sống trong đau khổ.

[Lựa chọn 2: Hy sinh bản ngã (Con đường Kẻ Sống Sót). Ký chủ sẽ từ bỏ thứ quý giá nhất của mình: Ký ức trọng sinh và bản ngã của ‘Lê Hoàng Vũ 40 tuổi’.]

“Cái gì? Lại nữa sao?” Vũ gào lên. “Ta đã hy sinh ký ức đêm tân hôn rồi! Các người còn muốn gì nữa?”

[Hệ thống: Đó chỉ là một phần nhỏ. Lần này là TOÀN BỘ. Ký chủ sẽ quên hết mọi thứ về kiếp trước, quên hết kiến thức kinh doanh, quên hết siêu năng lực, quên cả Hệ thống. Ký chủ sẽ trở lại làm một sinh viên 22 tuổi bình thường, ngây ngô, không có gì trong tay. Linh hồn ‘Lê Hoàng Vũ 40 tuổi’ sẽ tan biến vĩnh viễn.]

“Và cái giá đó đổi lại được gì?” Vũ hỏi, giọng run rẩy.

[Hệ thống: Đổi lại, Hệ thống sẽ dùng toàn bộ năng lượng cuối cùng của 9 kiếp người để tạo ra một ‘Phép Màu Định Mệnh’. Một sự kiện ngẫu nhiên nhưng không thể tránh khỏi sẽ xảy ra, tiêu diệt Gia Khiêm ngay lập tức (ví dụ: Sét đánh, trượt chân, hoặc quả bom tự phát nổ chỉ ảnh hưởng đến hắn). Ký chủ sẽ sống. Băng Tâm sẽ sống. Anh Minh sẽ sống.]

“Còn đứa con? Đứa con của ta thì sao?” Đây mới là điều hắn quan tâm nhất.

[Hệ thống: Đứa bé là kết quả của ‘Nghịch lý thời gian’ do ký ức trọng sinh của Ký chủ tạo ra. Nếu ký ức đó biến mất… khả năng cao ‘Nghịch lý’ sẽ bị xóa bỏ. Tỷ lệ thai nhi biến mất… là 90%.]

Hoàng Vũ ngã quỵ xuống trong không gian ảo ảnh.

Hai lựa chọn, cả hai đều tàn khốc như nhau.

Một là hắn chết, vợ con sống trong đau khổ. Hai là hắn sống, nhưng mất đi chính mình, và 90% sẽ mất đi đứa con mà hắn yêu hơn cả sinh mạng.

“Tại sao… Tại sao các người lại tàn nhẫn với ta như vậy?” Hắn đấm mạnh xuống nền đất hư ảo. “Các người là Di Sản của Băng Tâm cơ mà! Tại sao lại muốn giết chết con của cô ấy?”

[Hệ thống: Chúng tôi là Di Sản của 9 kiếp ĐAU KHỔ. Chúng tôi không biết đến hạnh phúc làm mẹ. Mục tiêu tối thượng của chúng tôi là PHÁ VỠ VÒNG LẶP BI KỊCH. Bi kịch lớn nhất là ‘Anh chết, em sống một mình’. Chúng tôi phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá. Chúng tôi thà hy sinh một sinh linh chưa chào đời còn hơn là để anh chết một lần nữa!]

Giọng nói của Hệ thống, của 9 kiếp quá khứ, vang lên đầy quyết liệt và cố chấp. Họ đã sợ hãi cái chết của hắn đến mức mù quáng.

“30 giây nữa!” Tiếng của Gia Khiêm ở thế giới thực vang lên, kéo Hoàng Vũ ra khỏi sự giằng xé.

Hắn phải chọn. Ngay bây giờ.

Hắn nhìn về phía Băng Tâm. Cô đang đứng đó, ôm bụng, nhìn hắn bằng ánh mắt vừa sợ hãi vừa tin tưởng tuyệt đối.

Hắn nhớ lại lời cô nói: “Em thà chết cùng anh chứ không buông tay!”.

Hắn nhớ lại cảm giác khi “Dòng Máu Cảm Hứng” của con trai hắn truyền sang hắn, sưởi ấm linh hồn hắn.

Không. Hắn không thể mất con. Hắn thà chết còn hơn là sống mà phải chứng kiến Băng Tâm đau khổ vì mất con.

Và hắn cũng không thể chọn chết. Vì hắn biết, nếu hắn chết, Băng Tâm sẽ không sống một mình. Cô ấy sẽ thực hiện lời hứa “chết cùng anh”.

Cả hai lựa chọn Hệ thống đưa ra đều sai! Đều dẫn đến bi kịch!

“Không! Tao sẽ không chọn cái nào cả!” Hoàng Vũ gầm lên trong tâm trí. “Các người là quá khứ, các người chỉ biết sợ hãi và hối tiếc. Nhưng ta là hiện tại! Ta có tình yêu, có hy vọng!”

Hắn đứng dậy trong không gian ảo, đối mặt với thực thể ánh sáng.

“Tao sẽ tự tạo ra lựa chọn thứ ba!”

[Hệ thống: Không thể. Ký chủ không còn đủ năng lượng để làm bất cứ điều gì. Sinh Mệnh Lực chỉ còn 5%.]

“Tao không cần năng lượng của mày! Tao có năng lượng của riêng tao!”

Hoàng Vũ quay lưng lại với Hệ thống, tập trung toàn bộ ý chí của mình vào thế giới thực. Hắn nhìn Băng Tâm.

“Tâm! Anh cần em!” Hắn hét lên, không phải bằng miệng, mà bằng kết nối [Đồng Tâm].

Băng Tâm đang đứng run rẩy, bỗng giật mình. Cô nghe thấy tiếng gọi khẩn thiết của chồng trong đầu.

“Em đây! Em đây Vũ! Anh muốn em làm gì?”

“Em hãy tin anh. Tin anh tuyệt đối. Dù anh có làm gì điên rồ sau đây, em cũng phải tin anh.”

“Em tin anh. Luôn luôn.”

Hoảng Vũ hít một hơi thật sâu. Hắn sẽ thực hiện một canh bạc cuối cùng, một canh bạc không dựa vào Hệ thống, mà dựa vào 10% khả năng còn lại và sự thấu hiểu của hắn về Trịnh Gia Khiêm.

Hắn biết Gia Khiêm là một kẻ ái kỷ (narcissist) nặng. Hắn khao khát được công nhận, được thấy kẻ thù đau khổ. Hắn sẽ không bấm nút ngay lập tức. Hắn sẽ tận hưởng khoảnh khắc này.

Hoàng Vũ bắt đầu bước đi. Nhưng không phải bước về phía mép vực. Hắn bước về phía Gia Khiêm.

“Hết giờ rồi thằng khốn! Mày không chọn à? Vậy thì chết chung!” Gia Khiêm gầm lên, giơ ngón tay chuẩn bị ấn nút.

“Khoan đã!” Hoàng Vũ giơ tay lên, giọng bình thản đến lạ lùng. “Mày nói đúng. Tao đã thua. Tao chấp nhận thua.”

Gia Khiêm khựng lại, ngón tay cách nút bấm vài milimet. Hắn ngạc nhiên. Hắn mong chờ một sự chống cự điên cuồng, chứ không phải sự đầu hàng dễ dàng thế này.

“Mày nói gì?”

“Tao nói, mày đã thắng,” Hoàng Vũ lặp lại, từ từ tiến lại gần. Hắn đang ở cách Gia Khiêm khoảng 10 mét. “Mày mạnh hơn tao, tàn nhẫn hơn tao. Mày đã cướp đi mọi thứ của tao. Tiền bạc, công ty… và bây giờ là cả mạng sống này.”

Gia Khiêm bắt đầu cười, nụ cười đắc thắng của kẻ bề trên. Hắn hạ chiếc điều khiển xuống một chút, khoanh tay trước ngực. Hắn muốn nghe thêm. Hắn muốn nghe kẻ thù của mình van xin, ca tụng hắn.

“Nhưng trước khi chết,” Hoàng Vũ tiếp tục, hắn đã tiến thêm được vài bước, chỉ còn cách 7 mét. “Tao chỉ có một thắc mắc cuối cùng. Thanh Trúc… mày có thực sự yêu cô ấy không?”

Câu hỏi này như một nhát dao đâm trúng tim đen của Gia Khiêm.

“Tất nhiên là tao yêu! Tao làm tất cả những điều này là vì cô ấy! Nếu không phải vì mày, tao đã có thể sống hạnh phúc với cô ấy (ý hắn là Băng Tâm) rồi!”

“Mày nói dối!” Hoàng Vũ hét lên, bước thêm một bước. Còn 5 mét. “Mày không yêu cô ấy! Mày chỉ yêu bản thân mày thôi! Mày là một thằng hèn nhát đã bỏ rơi cô ấy trong quá khứ, và bây giờ mày đổ lỗi cho cả thế giới vì sự hèn nhát đó!”

“Mày… câm mồm!” Gia Khiêm tức giận, giơ súng lên. Nhưng hắn không bắn. Hắn muốn Hoàng Vũ phải thừa nhận sự vĩ đại của hắn.

“Nếu mày thực sự yêu Thanh Trúc,” Hoàng Vũ tiếp tục, giọng đầy khinh bỉ. “Mày đã không biến thành con quỷ như thế này. Mày đã không làm hại Băng Tâm – người giống cô ấy đến thế. Mày biết tại sao Băng Tâm chọn tao mà không chọn mày không?”

Hắn đã ở rất gần, chỉ còn 3 mét. Hắn có thể nhìn thấy rõ từng tia máu giận dữ trong mắt Gia Khiêm.

“Vì tao… dù có chết… cũng không bao giờ làm cô ấy tổn thương! Còn mày, mày chỉ biết hủy hoại! Mày là một kẻ thất bại, Gia Khiêm! Thất bại trong tình yêu, và thất bại cả trong việc làm người!”

“MÀY CÂM MỒM CHO TAO!!!!”

Cơn thịnh nộ ái kỷ bùng nổ. Gia Khiêm mất hết lý trí. Hắn không còn nghĩ đến quả bom nữa. Hắn chỉ muốn xé xác Hoàng Vũ ra làm trăm mảnh. Hắn vứt cả súng lẫn điều khiển xuống đất, rút con dao găm lao vào Hoàng Vũ.

Đó chính là khoảnh khắc Hoàng Vũ chờ đợi!

Hắn đã thành công. Hắn đã biến một cuộc khủng hoảng bom thành một trận chiến tay đôi.

[Hệ thống: Ký chủ đã tự tạo ra lựa chọn thứ ba! Kích hoạt ‘Tử Chiến Tay Đôi’. Tỷ lệ sống sót: 1%.]

“Một phần trăm… là đủ rồi!”

Hoàng Vũ không còn sức mạnh của Vịnh Xuân Quyền nữa, nhưng hắn vẫn còn bản năng của một chiến binh đã trải qua sinh tử. Hắn né đòn đâm chí mạng của Gia Khiêm trong gang tấc.

Cả hai lao vào nhau, vật lộn trên sàn bê tông ướt sũng.

Gia Khiêm khỏe hơn, điên cuồng hơn. Hắn đè được Hoàng Vũ xuống, giơ dao lên cao.

“Chết đi! Chết đi!”

Hoàng Vũ nhìn lưỡi dao đang lao xuống, hắn không còn sức để đỡ nữa. Hắn nhắm mắt lại.

“Vũ! Đừng bỏ em!”

Tiếng hét của Băng Tâm vang lên bên tai. Hắn mở bừng mắt. Hắn không thể chết.

Hắn dùng chút sức lực cuối cùng, không phải để đỡ con dao, mà là… để cắn.

Hắn cắn mạnh vào cổ tay cầm dao của Gia Khiêm.

“Áaaaaa!” Gia Khiêm gào lên đau đớn, con dao rơi khỏi tay.

Lợi dụng khoảnh khắc đó, Hoàng Vũ lật người lại, đè lên Gia Khiêm. Hắn dùng hai tay bóp chặt lấy cổ đối thủ. Hắn không còn biết gì nữa, chỉ còn bản năng sinh tồn duy nhất.

“Mày… phải… chết…”

Không khí dần cạn kiệt trong lồng ngực Gia Khiêm. Hắn giãy giụa, cào cấu vào lưng Hoàng Vũ, nhưng không thể thoát ra.

Ngay lúc đó, Băng Tâm chạy tới, nhặt lấy chiếc điều khiển bom bị văng ra gần đó. Cô không biết nó còn hoạt động hay không, nhưng cô phải thử.

Cô giơ nó lên. “Gia Khiêm! Dừng lại! Nếu không tao sẽ bấm nút! Tao sẽ cho cả cái tòa tháp này nổ tung! Tao không quan tâm nữa! Chết thì cùng chết!”

Gia Khiêm nghe thấy tiếng Băng Tâm, hắn sững lại. Hắn nhìn thấy chiếc điều khiển trong tay cô, hắn hoảng sợ. Hắn sợ chết.

Sự hoảng sợ đó khiến hắn buông lỏng phòng ngự.

Đó chính là sai lầm cuối cùng của hắn.

Hoàng Vũ dùng hết sức bình sinh, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, đấm một cú trời giáng vào thái dương của Gia Khiêm.

“Bốp!”

Đầu Gia Khiêm đập mạnh xuống sàn bê tông. Hắn giãy giụa thêm vài cái rồi nằm im bất động.

Hoàng Vũ lảo đảo đứng dậy. Hắn nhìn Băng Tâm đang cầm chiếc điều khiển, mặt trắng bệch.

“Vứt nó đi em… Vứt nó đi…”

Băng Tâm run rẩy ném chiếc điều khiển ra xa. Cô chạy lại ôm chầm lấy chồng.

“Anh… anh thắng rồi…”

“Không… chúng ta… thắng rồi…”

Hoàng Vũ gục xuống trong vòng tay cô, kiệt sức hoàn toàn, nhưng hắn biết… hắn đã sống sót.

[Hệ thống: Ký chủ đã tự mình phá vỡ ‘Nghịch lý’. Ký chủ đã chứng minh được: Tình yêu và ý chí sinh tồn của Hiện tại mạnh mẽ hơn chấp niệm của Quá khứ.] [Hệ thống bắt đầu quá trình ‘Dung hợp cuối cùng’. Không phải xóa bỏ, mà là hòa nhập.]

Hoàng Vũ cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, không phải từ Hệ thống, mà từ vòng tay của Băng Tâm và từ sinh linh bé bỏng trong bụng cô. Hắn đã chọn lựa chọn của riêng mình, và hắn đã đúng.

(Hết Hồi 45)

Hồi 46: “Em Thà Chết Cùng Anh!”

Mưa.

Những hạt mưa lạnh buốt, tàn nhẫn của cơn bão đêm quất vào sân thượng tầng 45, hòa lẫn với máu, mồ hôi và sự tuyệt vọng. Gió rít gào qua những khung bê tông trơ trọi, tạo nên một bản nhạc ai oán cho trận chiến vừa đi đến hồi kết bi thảm.

Lê Hoàng Vũ nằm đó, trên nền xi măng ướt sũng. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, lồng ngực đã ngừng phập phồng. Cú đấm cuối cùng dồn hết toàn bộ ý chí và sinh lực để hạ gục Trịnh Gia Khiêm cũng đã rút cạn giọt sống cuối cùng ra khỏi cơ thể hắn. Hắn đã hoàn thành lời hứa của mình – bảo vệ vợ con – nhưng cái giá phải trả chính là mạng sống.

Mái tóc bạc trắng của hắn bết vào vũng nước mưa, trông như một vị thần chiến tranh đã gục ngã sau trận chiến cuối cùng.

“Không… Không… VŨ!!!”

Tiếng hét của Mai Băng Tâm xé tan màn đêm. Cô bò lết trên sàn, mặc kệ mảnh vỡ thủy tinh và đá dăm cào xước đầu gối, lao đến bên chồng.

Cô run rẩy đưa tay đặt dưới mũi hắn. Không còn hơi thở. Cô áp tai vào lồng ngực hắn. Im lặng. Trái tim đã ngừng đập.

Một cái lạnh buốt giá, còn đáng sợ hơn cả cơn bão, chạy dọc sống lưng Băng Tâm, đóng băng mọi giác quan của cô.

Không thể nào. Chuyện này không thể xảy ra. Họ vừa mới chiến thắng. Họ vừa mới thoát khỏi cái bẫy. Tại sao? Tại sao anh lại bỏ cô đi ngay lúc này?

“Anh tỉnh lại đi! Vũ! Mở mắt ra nhìn em đi!” Cô điên cuồng lay gọi hắn, đấm thùm thụp vào lồng ngực hắn, cố gắng thực hiện hô hấp nhân tạo trong vô vọng. “Anh đã hứa mà! Anh đã hứa sẽ không bỏ rơi em nữa! Anh là đồ nói dối! Đồ tồi!”

Nước mắt cô hòa lẫn với nước mưa, mặn chát. Nỗi đau đớn này… nó quá quen thuộc. Nó là nỗi đau của kiếp thứ nhất khi nhìn anh đỡ tên. Nó là nỗi đau của kiếp thứ bảy khi nhìn anh tan biến trong biển lửa. Và nó là nỗi đau của kiếp thứ chín khi nhìn anh gieo mình từ tầng thượng.

Mười kiếp luân hồi, mười lần chia ly. Nỗi đau ấy quay trở lại, nguyên vẹn, và còn tàn khốc hơn gấp bội, bởi vì kiếp này, cô đang mang trong mình giọt máu của anh.

“Không… em không chấp nhận… Em không chấp nhận cái kết cục này…”

Cô gục đầu lên ngực chồng, tiếng khóc nức nở, tuyệt vọng.

Đúng lúc đó, một giọng nói máy móc, lạnh lẽo, không hề có chút cảm xúc nào, vang lên trực tiếp trong tâm trí cô – giọng nói của Hệ thống.

[Hệ thống: Ký chủ Lê Hoàng Vũ đã tử vong. Sinh Mệnh Lực: 0%.] [Nhiệm vụ “Phá vỡ Vòng lặp” đã thất bại. Chấp niệm của Di Sản không được hoàn thành.] [Tiến hành kích hoạt ‘Giao thức Tái khởi động’. Vòng lặp Định mệnh thứ 11… sẽ bắt đầu sau 10… 9… 8…]

Tiếng đếm ngược vang lên như một bản án tử hình tàn nhẫn nhất, không chỉ cho Hoàng Vũ, mà cho cả linh hồn của Băng Tâm.

Tái khởi động? Vòng lặp thứ 11?

Điều đó có nghĩa là tất cả mọi thứ sẽ bị xóa sổ. Đứa con trong bụng cô sẽ tan biến. Họ sẽ quay trở lại điểm xuất phát, gặp nhau trong một bối cảnh khác, yêu nhau, rồi lại tiếp tục bi kịch chia lìa?

“KHÔNG!!!”

Băng Tâm ngẩng phắt đầu dậy. Đôi mắt cô đỏ ngầu, không còn là ánh mắt dịu dàng của một giảng viên, mà là ánh mắt điên cuồng của một linh hồn đã bị dồn vào đường cùng sau mười kiếp đọa đày.

“TAO KHÔNG CHO PHÉP!” Cô gào lên, không phải bằng miệng, mà bằng chính ý chí của mình, nhắm thẳng vào Hệ thống. “NGƯƠI LÀ DI SẢN CỦA TA! NGƯƠI LÀ NỖI ĐAU CỦA TA! NGƯƠI KHÔNG CÓ QUYỀN QUYẾT ĐỊNH TƯƠNG LAI CỦA BỌN TA NỮA!”

Sự phản kháng mãnh liệt của cô dường như khiến Hệ thống khựng lại. Tiếng đếm ngược dừng lại ở con số 5.

[Hệ thống: Phát hiện xung đột ý chí. Di Sản Cốt Lõi (Mai Băng Tâm – Kiếp 10) đang từ chối Giao thức Tái khởi động. Điều này… phi logic. Mục tiêu của cô là được hạnh phúc bên Ký chủ. Tái khởi động là cơ hội duy nhất.]

“Hạnh phúc?” Băng Tâm cười một tiếng bi thương, vang vọng giữa tiếng mưa gió. “Ngươi nghĩ bắt đầu lại từ đầu là hạnh phúc sao? Ngươi nghĩ việc lặp đi lặp lại nỗi đau mất mát là hạnh phúc sao? Ngươi sai rồi! Ngươi chỉ là một cỗ máy được lập trình bằng nỗi sợ hãi! Ngươi chỉ là TỔNG HỢP CỦA HỐI TIẾC QUÁ KHỨ!”

Không gian xung quanh Băng Tâm đột ngột vặn vẹo. Cô cảm thấy mình bị kéo vào một chiều không gian khác – đại sảnh sương khói quen thuộc mà Hoàng Vũ đã từng đối mặt.

Chín bóng hình của chính cô trong các kiếp trước đang đứng đó, nhìn cô bằng ánh mắt đau khổ nhưng cam chịu.

“Đã quá muộn rồi,” Băng Tâm kiếp 9 (nữ cường nhân) lên tiếng, giọng nói mệt mỏi. “Anh ấy lại chọn chết vì chúng ta. Định mệnh không thể thay đổi. Hãy chấp nhận tái khởi động đi. Kiếp sau… chúng ta sẽ làm tốt hơn.”

“Không có kiếp sau nào hết!” Băng Tâm của hiện tại, với chiếc bụng bầu kiên cường, bước thẳng đến đối mặt với chín phiên bản quá khứ của mình. “Các người đã sai rồi. Các người bị nỗi sợ hãi mất mát ám ảnh đến mức mù quáng!”

Cô chỉ tay vào từng người một.

“Cô!” cô chỉ vào Băng Tâm kiếp 1. “Cô yếu đuối, chỉ biết dùng cái chết của mình để trói buộc anh ấy!” “Còn cô!” cô chỉ vào Băng Tâm kiếp 7. “Cô chỉ biết đứng nhìn anh ấy chết cháy mà không dám làm gì!” “Và cả cô nữa!” cô chỉ vào Băng Tâm kiếp 9. “Cô sống phần đời còn lại trong hận thù, biến tình yêu thành gánh nặng. Các người chỉ biết chạy trốn, cam chịu, hoặc hối tiếc!”

“Chúng ta không có lựa chọn!” chín bóng hình đồng thanh đáp lại, giọng đầy ai oán. “Anh ấy luôn chọn hy sinh!”

“Vậy thì kiếp này ta sẽ chọn khác!” Băng Tâm hiện tại hét lên, tiếng hét của cô làm rung chuyển cả không gian ảo ảnh. “Ta không chấp nhận sự hy sinh đơn phương đó! Ta đã nói với anh ấy rồi, sống cùng sống, chết cùng chết!”

Cô quay sang thực thể ánh sáng đại diện cho Hệ thống.

“Ngươi nghe rõ đây! Chấp niệm của các kiếp trước là ‘sống sót bên anh ấy’. Nhưng chấp niệm của ta, của Mai Băng Tâm kiếp này, là ‘được sống trọn vẹn cùng anh ấy’! Nếu anh ấy chết, ta sẽ đi theo anh ấy. Ngay bây giờ!”

Cô nhìn thẳng vào chín bóng hình kia. “Nếu các người dám tái khởi động vòng lặp, ta thề… ta sẽ tự sát ngay tại đây. Ta sẽ dùng ý chí của mình để hủy diệt Di Sản này vĩnh viễn. Ta sẽ khiến tất cả chúng ta tan biến, không còn luân hồi, không còn cơ hội nào nữa! Ta thà chết cùng anh ấy trong kiếp này, còn hơn là sống cô độc thêm một kiếp nào nữa!”

“EM THÀ CHẾT CÙNG ANH!”

Lời thề cuối cùng vang lên như một tiếng sấm, không chỉ trong không gian ảo ảnh, mà còn vang vọng ra cả thế giới thực.

[Hệ thống: CẢNH BÁO! CẢNH BÁO! PHÁT HIỆN Ý CHÍ TỰ HỦY DIỆT CỦA DI SẢN CỐT LÕI! NGUY CƠ VÒNG LẶP SỤP ĐỔ VĨNH VIỄN: 100%!]

Chín bóng hình quá khứ nhìn Băng Tâm hiện tại. Họ thấy trong mắt cô không phải là sự điên loạn, mà là một sự quyết liệt, một tình yêu dũng cảm đến mức thiêu đốt cả trời đất. Một tình yêu dám từ bỏ cả cơ hội được tái sinh, chỉ để được chết cùng người mình yêu.

Họ… chưa bao giờ dám làm điều đó. Họ luôn sợ hãi cái chết. Họ luôn chọn sống để chờ đợi kiếp sau.

“Tình yêu hiện tại… đã chiến thắng hối tiếc quá khứ.” Băng Tâm kiếp 9 lẩm bẩm, một nụ cười thanh thản lần đầu tiên xuất hiện trên khuôn mặt đầy đau khổ của cô ta.

“Cô đã đúng,” cô ta nói. “Chúng tôi đã sai khi để nỗi sợ hãi của quá khứ điều khiển hiện tại. Ý chí của cô… mạnh mẽ hơn tất cả chúng tôi cộng lại.”

Chín bóng hình giang tay ra, hướng về phía Băng Tâm hiện tại.

“Hãy để chúng tôi giúp cô,” Băng Tâm kiếp 1 dịu dàng nói. “Hãy dùng toàn bộ năng lượng chấp niệm của 10 kiếp người, không phải để tái khởi động, mà để làm một việc cuối cùng… một việc mà lẽ ra chúng ta phải làm từ lâu.”

Băng Tâm hiện tại gật đầu, nước mắt giàn giụa. “Cảm ơn… cảm ơn tất cả.”

Cô giang tay đón nhận. Chín bóng hình mờ dần, hóa thành chín luồng sáng tinh khiết, bay thẳng vào cơ thể cô.

[Hệ thống: Quá trình dung hợp Di Sản bắt đầu. Ý chí Quá khứ… hòa nhập hoàn toàn với Ý chí Hiện tại. Mục tiêu Hệ thống được tái cấu trúc: ‘HẠNH PHÚC TRỌN VẸN’ thay thế ‘SỐNG SÓT BẰNG MỌI GIÁ’.]

Băng Tâm cảm thấy một nguồn năng lượng ấm áp, mạnh mẽ chưa từng có tràn ngập cơ thể mình. Cô không còn là Mai Băng Tâm yếu đuối nữa. Cô là hiện thân của 10 kiếp tình yêu, 10 kiếp chờ đợi.

Cô quay trở lại thực tại, vẫn đang ôm xác chồng mình giữa trời mưa.

“Hệ thống!” Cô ra lệnh, giọng nói giờ đây không còn là của riêng cô, mà là sự hòa âm của 10 linh hồn. “Ta ra lệnh cho ngươi! Dùng toàn bộ năng lượng dung hợp vừa rồi, toàn bộ sức mạnh của Di Sản… CỨU SỐNG ANH ẤY!”

[Hệ thống: Chấp nhận yêu cầu cuối cùng của Di Sản. Đây sẽ là hành động cuối cùng. Kích hoạt ‘Giao thức Trùng Phùng’. Chuyển hóa toàn bộ năng lượng Di Sản 10 kiếp… thành Sinh Mệnh Lực thuần khiết.]

Một luồng sáng bảy màu rực rỡ, ấm áp như ánh mặt trời đầu tiên của vũ trụ, bùng lên từ cơ thể Băng Tâm. Nó không lạnh lẽo, máy móc như ánh sáng xanh của Hệ thống trước kia. Nó là ánh sáng của tình yêu thuần khiết nhất.

Luồng sáng bao bọc lấy cả Hoàng Vũ và Băng Tâm, tạo thành một cái kén khổng lồ giữa sân thượng.

Bên trong cái kén, cơ thể Hoàng Vũ đang trải qua một sự thay đổi kỳ diệu. Tế bào chết được tái tạo. Vết thương lành lại. Trái tim đã ngừng đập bắt đầu rung lên yếu ớt… rồi mạnh mẽ dần.

Mái tóc bạc trắng 100% của hắn (vì đã dùng hết Sinh Mệnh Lực) bắt đầu đen trở lại. Nhưng sự dung hợp này không thể xóa bỏ hoàn toàn cái giá mà hắn đã trả. Năng lượng chỉ đủ để phục hồi một nửa. Mái tóc hắn dừng lại ở trạng thái muối tiêu, nửa đen nửa bạc – một biểu tượng vĩnh viễn cho sự hy sinh và tái sinh của hắn.

[Hệ thống: Sinh Mệnh Lực Ký chủ: 50%… Ổn định. Ký ức được dung hợp. Tất cả năng lượng đã cạn kiệt. Hệ thống Hạnh Phúc… đã hoàn thành sứ mệnh.] […Tạm biệt…]

Giọng nói máy móc vang lên lần cuối cùng rồi tan biến vào hư vô.

Cái kén ánh sáng vỡ ra, tan thành hàng tỷ hạt bụi sao lấp lánh rồi bay theo gió.

Băng Tâm vẫn ôm chặt lấy chồng. Cô cảm nhận được hơi ấm đang trở lại trên cơ thể hắn. Cô cảm nhận được nhịp tim đập mạnh mẽ dưới lồng ngực hắn.

“Khụ… khụ…”

Hoàng Vũ ho sặc sụa, phun ra một ngụm nước mưa lạnh ngắt. Hắn từ từ mở mắt.

Đôi mắt hắn không còn vẻ mệt mỏi, già nua nữa, mà trong veo, sâu thẳm. Hắn nhìn thấy khuôn mặt vợ mình, ướt đẫm nước mưa và nước mắt, đang nhìn hắn bằng ánh mắt chứa chan tình yêu thương vô bờ bến.

“Tâm…?” Hắn gọi khẽ, giọng còn yếu ớt nhưng đã có sự sống.

“Em đây! Em đây rồi!” Băng Tâm òa khóc, hôn lên khắp khuôn mặt hắn. “Anh sống rồi! Anh thực sự sống rồi!”

Hoàng Vũ ngơ ngác nhìn xung quanh. Hắn cảm thấy đầu óc mình trống rỗng. Tiếng Hệ thống đã biến mất. Nhưng hắn lại cảm thấy… trọn vẹn. Hắn không chỉ nhớ kiếp thứ 9, mà ký ức của cả 10 kiếp người, cả tốt đẹp lẫn đau thương, đều đang cuộn chảy trong tâm trí hắn một cách rõ ràng, nhưng không còn là gánh nặng nữa. Chúng giờ đây chỉ là những câu chuyện cũ, là nền tảng cho tình yêu hiện tại của hắn.

Hắn nhìn Băng Tâm. Hắn cũng cảm nhận được sự thay đổi ở cô. Cô không còn là cô giảng viên ngây thơ, cũng không phải nữ cường nhân gồng gánh. Cô là sự dung hòa hoàn hảo của tất cả.

“Em… em đã cứu anh,” hắn mỉm cười yếu ớt, đưa tay lau nước mắt cho cô.

“Em đã nói rồi,” Băng Tâm mỉm cười trong nước mắt. “Sống cùng sống, chết cùng chết. Em sẽ không bao giờ để anh đi một mình nữa.”

Đúng lúc đó, tiếng chân chạy rầm rập vang lên trên cầu thang bộ.

“Cảnh sát! Bỏ vũ khí xuống!”

Minh “Râu” (người đã tự cởi trói được trong lúc hỗn loạn) dẫn đầu một đội cảnh sát cơ động ập lên sân thượng. Họ sững sờ trước cảnh tượng trước mắt: Trịnh Gia Khiêm bất tỉnh nằm dưới hố thang máy, còn cặp vợ chồng “vàng” thì đang ôm nhau giữa trời mưa bão, người ướt sũng nhưng bình an vô sự.

“Tên khốn đó… còn sống không?” Hoàng Vũ chỉ về phía Gia Khiêm.

Minh “Râu” cho người soi đèn xuống dưới. “Còn thở! Nhưng gãy nát hết rồi. Chắc chắn sẽ sống phần đời còn lại trong tù, trên xe lăn.”

Hoàng Vũ gật đầu. Đó là một cái kết còn đáng sợ hơn cả cái chết đối với một kẻ kiêu ngạo như Gia Khiêm.

“Anh Minh, cảm ơn anh đã đến kịp,” Hoàng Vũ nói.

“Cậu mợ… hai người đúng là… thần tiên hạ phàm mà,” Minh “Râu” lắc đầu, không thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra.

Hoàng Vũ cố gắng đứng dậy với sự giúp đỡ của vợ. Hắn nhìn lên bầu trời. Cơn mưa đã ngớt. Phía đông, một vầng sáng yếu ớt của bình minh bắt đầu ló dạng.

Vòng lặp đã thực sự bị phá vỡ. Không phải bởi Hệ thống, không phải bởi sự hy sinh đơn phương, mà bởi tình yêu dũng cảm dám đối mặt với cả cái chết của cả hai người ở hiện tại.

Họ đã cùng nhau chiến thắng hối tiếc của quá khứ.

“Chúng ta về nhà thôi em. Về với An Minh,” Hoàng Vũ ôm eo vợ, mệt mỏi nhưng mãn nguyện.

“Vâng, chúng ta về nhà.”

Họ dìu nhau bước đi, bỏ lại sau lưng đống đổ nát của một đế chế cũ và những chấp niệm đau thương của mười kiếp luân hồi. Phía trước họ, một cuộc đời mới, bình thường nhưng trọn vẹn, đang chờ đón.

(Hết Hồi 46)

Hồi 47: Trùng Phùng

Cơn bão đêm đã tan. Bầu trời Biên Hòa sau cơn mưa như được gột rửa sạch sẽ, trong vắt và cao vời vợi. Những tia nắng bình minh đầu tiên yếu ớt nhưng kiên cường xuyên qua lớp mây xám còn sót lại, chiếu rọi xuống nóc tòa tháp Hạnh Phúc đang xây dở.

Trên cái sân thượng ngổn ngang gạch đá và vũng nước ấy, hai con người vẫn đang ôm chặt lấy nhau như thể nếu buông tay ra, họ sẽ tan biến vào hư vô.

Lê Hoàng Vũ tựa cằm lên vai vợ, hít hà mùi hương quen thuộc pha lẫn mùi mưa và mùi thuốc súng. Hơi thở của anh đã ổn định trở lại, từng nhịp đập của trái tim vang lên mạnh mẽ trong lồng ngực, truyền sang cơ thể đang run rẩy vì xúc động của Băng Tâm.

“Em đã làm được một điều không tưởng,” anh thì thầm, giọng nói vẫn còn chút khàn đặc nhưng chứa chan sự biết ơn và ngưỡng mộ sâu sắc. Anh biết, nếu không có sự quyết liệt đến mức điên rồ của cô, anh đã thực sự bước qua cánh cửa tử thần.

Băng Tâm lắc đầu, nước mắt vẫn chưa ngừng rơi, làm ướt đẫm một mảng vai áo anh. “Không phải em. Là chúng ta. Là tình yêu của chúng ta đã chiến thắng tất cả, Vũ à.”

Cô buông anh ra một chút để nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông cô yêu hơn cả sinh mệnh. Đôi tay cô run run chạm vào mái tóc của anh.

Một nửa mái tóc vẫn giữ màu đen nhánh nguyên thủy, nhưng nửa còn lại đã bạc trắng như cước. Hai màu sắc đối lập ấy không hề tạo cảm giác quái dị, mà ngược lại, nó mang đến cho anh một vẻ đẹp bi tráng, một sự từng trải và uy nghiêm đến lạ lùng. Nó giống như một tấm huy chương vĩnh cửu ghi dấu cuộc chiến sinh tử mà họ vừa trải qua.

“Tóc anh… nó đẹp lắm,” cô mỉm cười trong nước mắt, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc bạc.

Hoàng Vũ bật cười, một nụ cười nhẹ nhõm và tự do nhất mà anh từng có kể từ khi trọng sinh. “Thật không? Em không chê anh già trước tuổi sao? Nếu em thích, anh sẽ giữ kiểu tóc này luôn. Độc nhất vô nhị trên thế giới đấy.”

“Em thích. Rất thích. Vì mỗi khi nhìn vào nó, em sẽ nhớ rằng anh đã yêu em nhiều đến nhường nào.”

Cách đó không xa, đội cứu hộ đang hối hả làm việc. Trịnh Gia Khiêm được đưa lên từ hố thang máy sâu hun hút. Hắn ta vẫn còn sống một cách thần kỳ, nhưng đôi chân đã gãy nát, cột sống bị tổn thương nghiêm trọng. Hắn nằm trên cáng thương, bất động, đôi mắt mở trừng trừng nhìn lên bầu trời xanh thẳm một cách vô hồn.

Hắn đã thua. Thua một cách triệt để. Không chỉ mất hết tiền bạc, quyền lực, danh vọng, mà hắn còn mất đi cả lý do để sống – chấp niệm điên cuồng về một tình yêu mà hắn chưa bao giờ thực sự hiểu.

Khi chiếc cáng được khiêng ngang qua chỗ vợ chồng Hoàng Vũ, Gia Khiêm đột nhiên cử động nhẹ. Hắn khó nhọc quay đầu lại, nhìn Băng Tâm lần cuối. Trong ánh mắt tàn lụi đó không còn sự hận thù, chỉ còn là một sự tiếc nuối và trống rỗng đến tột cùng.

“Cô… thực sự… không phải là Trúc…” Hắn thều thào, giọng nói yếu ớt như tiếng lá khô xào xạc.

Băng Tâm nhìn hắn. Cô không còn cảm thấy căm hận người đàn ông này nữa. Trong lòng cô lúc này chỉ còn một sự thương hại sâu sắc dành cho một linh hồn đã tự giam cầm mình trong ngục tù của quá khứ suốt 20 năm.

“Tôi đã nói rồi. Tôi là Mai Băng Tâm. Và tôi hy vọng, phần đời còn lại trong tù sẽ đủ dài để anh sám hối về những gì mình đã gây ra. Thanh Trúc… cô ấy xứng đáng được yên nghỉ, chứ không phải bị anh lôi lên để làm cái cớ cho tội ác của mình,” cô nói, giọng bình thản nhưng cương nghị.

Gia Khiêm nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt muộn màng lăn dài trên gò má lấm lem bùn đất của hắn. Có lẽ, đến tận giây phút cuối cùng khi đối diện với cái chết và sự thất bại, hắn mới thực sự nhận ra mình đã sai lầm khủng khiếp đến mức nào.

…

Một tuần sau.

Bệnh viện Quốc tế Đồng Nai.

Hoàng Vũ xuất viện. Anh kiên quyết từ chối chiếc xe lăn mà y tá mang đến, tự mình đứng dậy và đi bộ ra cổng bệnh viện. Băng Tâm đi bên cạnh, tay khoác chặt lấy tay anh, không rời nửa bước.

Cơ thể anh vẫn còn hơi yếu sau cuộc “đại phẫu” năng lượng kỳ diệu đó, nhưng tinh thần thì phấn chấn lạ thường. Một cảm giác nhẹ nhõm bao trùm lấy anh.

Hệ thống đã biến mất hoàn toàn. Không còn những bảng thông báo xanh đỏ hiện lên trước mắt, không còn giọng nói máy móc vang lên trong đầu, không còn những nhiệm vụ bắt buộc và những cái giá phải trả đắt đỏ. Anh trở lại là một người bình thường, hoàn toàn bình thường.

Nhưng anh không hề cảm thấy hụt hẫng hay tiếc nuối. Ngược lại, anh cảm thấy tự do. Một sự tự do tuyệt đối mà anh chưa từng có được kể từ khi trọng sinh.

Từ nay về sau, cuộc đời anh sẽ do chính anh tự quyết định. Anh sẽ xây dựng hạnh phúc cho gia đình mình bằng chính đôi tay và khối óc của con người, chứ không phải dựa vào bất kỳ phép màu siêu nhiên nào nữa.

“Anh có thấy buồn không? Khi mất đi ‘người bạn’ đặc biệt đó?” Băng Tâm hỏi khẽ khi họ ngồi trên xe trở về nhà.

“Một chút. Dù sao nó cũng đã đồng hành cùng anh qua những thời khắc sinh tử,” Hoàng Vũ thành thật trả lời, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi thành phố đang lướt qua. “Nhưng anh nghĩ, sự ra đi của nó là cần thiết. Nó giống như chiếc xe tập đi vậy, đã giúp chúng ta đứng vững trong giai đoạn đầu khó khăn nhất. Giờ đây, khi chúng ta đã biết đi, thậm chí là biết chạy, chúng ta không cần nó nữa.”

“Bây giờ, chúng ta sẽ phải tự mình đối mặt với mọi thứ. Sẽ không còn ai báo trước tương lai cho chúng ta nữa đâu,” Băng Tâm dựa đầu vào vai anh, mỉm cười.

“Em chính là tương lai của anh rồi,” Hoàng Vũ hôn nhẹ lên tóc vợ. “Chỉ cần có em và con bên cạnh, anh tin chúng ta có thể vượt qua mọi thử thách. Chúng ta đã chiến thắng cả định mệnh cơ mà, còn gì đáng sợ hơn nữa chứ?”

Chiếc xe dừng lại trước sảnh tòa nhà Pegasus. Họ quyết định quay lại căn Penthouse tầng 39. Nơi đây từng là chiến trường, nhưng giờ đây, nó sẽ là tổ ấm thực sự của họ.

Căn hộ đã được sửa sang lại hoàn toàn. Những dấu vết của trận đột kích đêm hôm đó đã được xóa sạch, thay vào đó là một không gian ấm cúng, tràn ngập ánh sáng tự nhiên và hương thơm của hoa tươi.

Minh “Râu” và Võ An Tuệ đã đợi sẵn ở đó. Hai người bạn đồng hành quan trọng nhất trong cuộc chiến vừa qua.

“Chào mừng Chủ tịch! Chào mừng bà chủ! Đại nạn không chết, tất có hậu phúc!” Minh “Râu” cười lớn, tiếng cười sang sảng vang vọng khắp phòng. Ông ta vẫn phải chống nạng vì vết thương ở chân chưa lành hẳn, nhưng thần sắc thì tươi tỉnh hơn bao giờ hết.

“Cảm ơn anh Minh. Anh đã vất vả nhiều rồi,” Hoàng Vũ bước tới, ôm chầm lấy người anh em kết nghĩa. Cái ôm chặt chẽ thay cho ngàn lời nói.

Võ An Tuệ tiến lại gần Băng Tâm, chìa tay ra. “Chúc mừng cô. Cô đã làm rất tốt. ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’ thành công ngoài mong đợi. Bây giờ, không còn ai ở Biên Hòa này dám coi thường Đế Chế Hạnh Phúc nữa rồi.”

“Đó là nhờ sự giúp đỡ hết mình của chị và anh Minh. Chúng em sẽ không bao giờ quên ơn này,” Băng Tâm nắm lấy tay bà Tuệ, ánh mắt chân thành.

Bữa tiệc ăn mừng diễn ra trong không khí ấm cúng và thân mật. Không có sự xa hoa, phô trương, chỉ có những tiếng cười nói chân tình của những người đã cùng nhau vào sinh ra tử.

Khi bữa tiệc gần tàn, Hoàng Vũ đứng lên, cầm ly nước trái cây (anh vẫn đang trong giai đoạn kiêng rượu bia theo lệnh của “bác sĩ” vợ).

“Tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất đến tất cả mọi người ở đây. Cảm ơn vì đã tin tưởng và không bỏ rơi vợ chồng tôi trong những lúc tuyệt vọng nhất. Và nhân dịp này, tôi cũng muốn thông báo một quyết định quan trọng.”

Mọi người im lặng, hướng mắt về phía anh.

Hoàng Vũ quay sang nhìn Băng Tâm, ánh mắt tràn đầy yêu thương và tự hào.

“Từ ngày mai, tôi sẽ chính thức rút lui khỏi vị trí Chủ tịch điều hành của Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc. Tôi sẽ chỉ giữ vai trò Chủ tịch Hội đồng quản trị, tham gia vào các quyết định chiến lược lớn mà thôi.”

Cả phòng sững sờ. Đang trên đỉnh cao danh vọng, vừa mới đánh bại đối thủ lớn nhất, tại sao anh lại chọn rút lui vào lúc này?

“Cậu Vũ, cậu đùa à? Cậu đang làm rất tốt mà!” Võ An Tuệ ngạc nhiên hỏi.

“Tôi không đùa. Tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi,” Hoàng Vũ mỉm cười. “Tôi nhận ra rằng, sứ mệnh ‘chiến đấu’ của tôi đã kết thúc. Giờ là lúc để xây dựng và phát triển bền vững. Và người phù hợp nhất cho vị trí đó không phải là tôi.”

Anh nắm lấy tay Băng Tâm, kéo cô đứng dậy bên cạnh mình.

“Tôi xin trân trọng giới thiệu, tân Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của Đế Chế Hạnh Phúc: Vợ tôi, Mai Băng Tâm. Tôi tin rằng, với trí tuệ, bản lĩnh và trái tim nhân hậu của mình, cô ấy sẽ đưa tập đoàn tiến xa hơn nữa, trở thành một doanh nghiệp không chỉ giàu có mà còn mang lại hạnh phúc thực sự cho cộng đồng.”

Băng Tâm cũng bất ngờ không kém mọi người. Cô mở to mắt nhìn chồng. “Vũ, anh… anh chưa hề bàn bạc chuyện này với em…”

“Anh muốn dành cho em một sự bất ngờ,” Hoàng Vũ ghé sát tai cô thì thầm. “Hơn nữa… anh muốn dành thời gian cho ‘dự án’ quan trọng nhất đời mình.”

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên bụng bầu đã khá lớn của cô.

“Anh muốn tự tay chăm sóc cho em và con trong những tháng cuối thai kỳ này. Anh muốn bù đắp cho hai mẹ con những ngày tháng vất vả, lo âu vừa qua. Anh muốn là người đầu tiên nhìn thấy con chào đời, là người đầu tiên thay tã cho con. Em… cho phép anh làm ‘ông bố bỉm sữa’ toàn thời gian nhé?”

Lời nói chân thành, mộc mạc của anh khiến Băng Tâm rưng rưng nước mắt. Cô hiểu, anh đang trao cho cô không chỉ là quyền lực, mà là cả sự tin tưởng tuyệt đối. Anh muốn lùi lại phía sau để làm hậu phương vững chắc cho cô tỏa sáng, giống như cách cô đã từng làm cho anh.

“Được. Em nhận lời. Nhưng anh phải hứa, làm ‘ông bố bỉm sữa’ cũng phải xuất sắc như làm Chủ tịch đấy nhé!” Cô vừa khóc vừa cười, đấm nhẹ vào ngực anh.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp căn phòng. Mọi người đều cảm phục trước quyết định của Hoàng Vũ. Một người đàn ông biết buông bỏ quyền lực đúng lúc để trở về với những giá trị cốt lõi của gia đình, đó mới thực sự là người đàn ông bản lĩnh nhất.

…

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Bụng Băng Tâm ngày một lớn hơn. Cô đã bước vào những tháng cuối của thai kỳ.

Hoàng Vũ giữ đúng lời hứa của mình. Anh gần như giao toàn bộ công việc điều hành cho vợ và đội ngũ cộng sự đắc lực, chỉ xuất hiện trong những cuộc họp cổ đông quan trọng nhất.

Phần lớn thời gian trong ngày, anh ở nhà, trở thành một “người nội trợ” hoàn hảo. Anh đi học các lớp tiền sản, nghiên cứu thực đơn dinh dưỡng cho bà bầu, tự tay đóng nôi, lắp ráp xe đẩy cho con. Anh còn học cả cách massage cho vợ để giảm bớt những cơn đau lưng, chuột rút thường gặp ở cuối thai kỳ.

Mỗi buổi tối, anh đều dành hàng giờ để trò chuyện với đứa con trong bụng.

“An Minh à, hôm nay con có ngoan không? Đừng đạp mẹ đau quá nhé, mẹ vất vả lắm đấy. Bố đang nấu món canh gà hầm hạt sen mà hai mẹ con thích nhất đây. Ráng đợi chút nhé!”

Anh vừa khuấy nồi canh thơm lừng trong bếp, vừa nói vọng ra phòng khách, hình ảnh một người đàn ông quyền lực với mái tóc nửa trắng nửa đen đeo tạp dề đứng bếp khiến ai nhìn vào cũng thấy ấm lòng.

Một buổi chiều cuối tuần, khi hai vợ chồng đang ngồi thư giãn ngoài ban công, ngắm nhìn hoàng hôn buông xuống thành phố.

Băng Tâm tựa đầu vào vai chồng, tay xoa xoa bụng bầu. Đứa bé hôm nay có vẻ rất hiếu động, liên tục đạp vào thành bụng mẹ.

“Vũ này, em hỏi thật nhé. Anh có còn nhớ… về những chuyện ở các kiếp trước không?” Cô chợt hỏi.

Hoàng Vũ ngừng tay đang gọt đĩa táo, trầm ngâm một chút rồi trả lời thành thật: “Thú thật là… ký ức đang mờ dần em ạ. Anh chỉ còn nhớ những hình ảnh rất rời rạc, mơ hồ, giống như những giấc mơ cũ kỹ đã trôi qua từ lâu lắm rồi. Có lẽ… khi Hệ thống biến mất, nó cũng mang theo những ký ức đau buồn đó đi luôn.”

“Em cũng vậy,” Băng Tâm gật đầu đồng cảm. “Em không còn nhớ rõ nỗi đau khi đỡ mũi tên cho anh, hay sự tuyệt vọng khi nhìn anh nhảy lầu nữa. Tất cả chỉ còn lại như một thước phim cũ nhạt màu.”

“Như vậy cũng tốt mà. Chúng ta không cần phải sống mãi trong quá khứ đau thương đó nữa. Hiện tại mới là điều quan trọng nhất.”

“Đúng vậy. Nhưng có một điều em chắc chắn sẽ không bao giờ quên, dù có trải qua bao nhiêu kiếp nữa.”

“Điều gì cơ?” Hoàng Vũ tò mò quay sang nhìn vợ.

Băng Tâm mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng chiều.

“Đó là cảm giác khi được gặp lại anh ở kiếp này. Cảm giác… ‘trùng phùng’ thực sự. Cái khoảnh khắc em nhận ra rằng, dù đi một vòng lớn đến đâu, chúng ta vẫn tìm thấy nhau.”

Cô nắm lấy bàn tay chai sần của anh, đặt lên bụng mình. Đúng lúc đó, đứa bé trong bụng lại đạp mạnh một cái vào đúng vị trí bàn tay anh, như một lời hưởng ứng.

“Anh thấy không? Con cũng đang đồng ý đấy. Nó bảo là bố mẹ nói đúng quá!”

Hoàng Vũ bật cười hạnh phúc. Anh cúi xuống, hôn lên bụng vợ một cái thật kêu.

“Chào con trai, Lê An Minh. Bố mẹ đã phải đợi con mười kiếp rồi đấy. Con nhớ phải ra đời thật khỏe mạnh, thật ngoan ngoãn để bù đắp cho bố mẹ nhé.”

Khoảnh khắc đó, ánh nắng chiều vàng rực rỡ chiếu rọi lên ban công, bao trùm lấy đôi vợ chồng trẻ trong một vầng hào quang ấm áp, thiêng liêng. Họ không còn Hệ thống, không còn siêu năng lực, nhưng họ đang sở hữu thứ sức mạnh vĩ đại nhất vũ trụ: Tình yêu thương, sự thấu hiểu và sự gắn kết gia đình bền chặt.

Vòng lặp bi kịch kéo dài ngàn năm đã chính thức khép lại. Một trang mới, tươi sáng và tràn đầy hy vọng, đang mở ra trước mắt họ, chờ đợi họ cùng nhau viết tiếp những chương hạnh phúc.

(Hết Hồi 47)

Hồi 48: Con Ma Trong Ký Ức

Một năm sau.

Biên Hòa đã thay da đổi thịt. Tòa tháp Hạnh Phúc, giờ đây đã hoàn thiện và đi vào hoạt động, trở thành biểu tượng mới rực rỡ nhất của thành phố. Đứng từ tầng cao nhất, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh một khu đô thị sầm uất đang vươn mình mạnh mẽ bên dòng sông Đồng Nai.

Nhưng đối với vợ chồng Lê Hoàng Vũ và Mai Băng Tâm, niềm hạnh phúc lớn nhất không nằm ở những tòa nhà chọc trời hay những con số nghìn tỷ trong báo cáo tài chính. Niềm hạnh phúc của họ đang nằm ngay trong chiếc nôi gỗ nhỏ đặt giữa phòng khách căn Penthouse.

Lê An Minh – thiên thần nhỏ của họ – đã được 3 tháng tuổi.

Đứa bé có đôi mắt to tròn, đen láy, sâu thẳm lạ thường so với một đứa trẻ sơ sinh. Nó rất ít khóc, thường nằm yên lặng quan sát mọi thứ xung quanh bằng một sự tập trung kỳ lạ. Mỗi khi Băng Tâm hay Hoàng Vũ đến gần, nó đều nhoẻn miệng cười, một nụ cười như thể nó hiểu hết tất cả những gì bố mẹ đang nghĩ.

“Anh nhìn con này, nó lại đang ‘đọc vị’ em đấy,” Băng Tâm vừa gấp những chiếc tã nhỏ xinh vừa cười nói với chồng. Cô đã lấy lại vóc dáng nhanh chóng sau sinh, vẻ đẹp mặn mà của “gái một con” càng khiến cô thêm phần quyến rũ.

Hoàng Vũ đang ngồi trên ghế sofa đọc sách, nghe vợ nói liền ngẩng lên, mỉm cười dịu dàng. Mái tóc muối tiêu của anh đã được cắt ngắn gọn gàng, trông phong độ và từng trải hơn hẳn so với tuổi 23 thực tế.

“Nó giống em mà. Thông minh từ trong trứng,” anh gấp cuốn sách lại, đi đến bên nôi.

Vừa nhìn thấy bố, bé An Minh liền quơ tay quơ chân, miệng phát ra những âm thanh “a… a…” vui vẻ. Hoàng Vũ cúi xuống, đưa ngón tay trỏ cho con nắm lấy. Bàn tay bé xíu nhưng nắm rất chặt.

Kể từ khi Hệ thống biến mất, Hoàng Vũ không còn khả năng nhìn thấy các chỉ số hay nhận được thông báo nữa. Nhưng anh vẫn cảm nhận được sự đặc biệt của con trai mình. Đôi khi, khi anh mệt mỏi hay căng thẳng vì công việc, chỉ cần bế con một chút, anh lại thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn đi, như thể đứa bé đang dùng một năng lực vô hình nào đó để xoa dịu tâm hồn anh.

“Dòng Máu Cảm Hứng” – món quà cuối cùng mà Hệ thống để lại – dường như đang hoạt động rất tốt.

Cuộc sống cứ ngỡ đã viên mãn tuyệt đối. Tập đoàn phát triển ổn định dưới sự điều hành của Băng Tâm (với sự hỗ trợ đắc lực của Minh “Râu” và Võ An Tuệ). Gia Khiêm đã bị kết án tù chung thân, vĩnh viễn không còn là mối đe dọa.

Nhưng Hoàng Vũ biết, có một thứ gì đó đang âm thầm thay đổi bên trong anh. Một thứ bóng tối vô hình đang len lỏi trở lại.

Kể từ ngày “dung hợp” hoàn toàn ký ức của 10 kiếp, bộ não của anh giống như một thư viện khổng lồ bị mất đi người thủ thư. Trước đây, Hệ thống giúp anh sắp xếp, phân loại và phong ấn những ký ức đau thương, chỉ cho phép anh tiếp cận những gì cần thiết. Nhưng giờ đây, khi không còn Hệ thống, tất cả những ký ức đó – hàng trăm năm trải nghiệm, hàng ngàn nỗi đau, niềm vui, sự hận thù – đang bắt đầu trộn lẫn vào nhau một cách hỗn loạn.

Ban đầu chỉ là những thoáng đãng trí nhỏ. Anh đôi khi quên mất hôm nay là thứ mấy, hay nhầm lẫn tên của một nhân viên mới với một người bạn cũ từ kiếp trước.

Nhưng dần dần, nó trở nên nghiêm trọng hơn.

…

Một buổi tối mưa tầm tã.

Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái kính Penthouse, nghe giống như tiếng vó ngựa dồn dập trong một trận chiến cổ xưa.

Hoàng Vũ đang ngủ say bỗng giật mình tỉnh giấc. Mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa. Tim anh đập thình thịch, hơi thở dồn dập như vừa trải qua một cuộc chạy đua sinh tử.

Trong cơn mơ màng, anh không còn nhận ra căn phòng ngủ sang trọng hiện đại này nữa. Trước mắt anh là một doanh trại tồi tàn, vách đất, mái lá, bên ngoài là tiếng bom đạn ì ầm.

“Trúc! Thanh Trúc đâu rồi?” Anh bật dậy, hoảng loạn gọi tên.

Băng Tâm đang ngủ bên cạnh bị đánh thức. Cô vội vàng ngồi dậy, bật đèn ngủ.

“Vũ, anh sao thế? Em đây mà.”

Hoàng Vũ quay phắt lại, nhìn chằm chằm vào vợ. Nhưng trong đôi mắt anh lúc này không có hình ảnh của Mai Băng Tâm hiện tại. Anh đang nhìn thấy một người phụ nữ khác, cũng có khuôn mặt giống hệt cô, nhưng mặc bộ quân phục y tá dính đầy máu và bùn đất.

Đó là Thanh Trúc – kiếp sống thứ 7 của cô, người đã chết trong vòng tay anh giữa chiến trường ác liệt.

“Trúc! Em còn sống! Tạ ơn trời phật!” Hắn lao tới, ôm chầm lấy Băng Tâm, siết chặt đến mức khiến cô đau điếng. “Anh tưởng em đã chết trong trận pháo kích vừa rồi… Anh đã tìm em khắp nơi… Đừng bỏ anh nữa, Trúc ơi…”

Băng Tâm sững sờ. “Trúc”? Anh đang gọi ai vậy?

Cô chợt nhớ lại những câu chuyện về các kiếp trước mà anh từng kể (dù không chi tiết). Thanh Trúc… đó chẳng phải là cái tên mà Trịnh Gia Khiêm từng nhắc đến sao?

“Vũ! Anh tỉnh lại đi! Em là Tâm! Mai Băng Tâm! Vợ anh đây mà!” Cô cố gắng đẩy anh ra, lay mạnh vai anh.

Nhưng Hoàng Vũ như người mê sảng. Hắn vẫn ôm chặt lấy cô, nước mắt tuôn rơi lã chã.

“Đừng nói linh tinh nữa. Chúng ta phải rời khỏi đây ngay. Quân địch sắp đến rồi. Lần này anh sẽ bảo vệ em… Anh thề…”

Hắn bắt đầu kéo cô xuống giường, định lôi cô chạy trốn khỏi “kẻ thù” tưởng tượng.

“Anh Vũ! Dừng lại! Anh đang làm em đau đấy!” Băng Tâm hoảng sợ thực sự. Sức lực của anh lúc này rất lớn, hoàn toàn mất kiểm soát.

Đúng lúc đó, tiếng khóc của trẻ con vang lên.

“Oa… oa… oa…”

Bé An Minh, đang nằm trong nôi ở góc phòng, dường như cảm nhận được sự hỗn loạn và sợ hãi của bố mẹ, đã bật khóc lớn.

Tiếng khóc của con như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Hoàng Vũ, kéo hắn ra khỏi cơn mê.

Hắn khựng lại. Ánh mắt dần lấy lại tiêu cự. Hắn nhìn quanh căn phòng quen thuộc, nhìn người vợ đang sợ hãi trong tay mình, và nhìn đứa con đang khóc trong nôi.

“Tâm…? Anh… anh vừa làm gì vậy?” Hắn buông cô ra, lùi lại vài bước, nhìn vào đôi tay mình đang run rẩy.

Băng Tâm vội vàng chạy lại dỗ con. Khi tiếng khóc của An Minh dịu xuống, cô mới quay lại nhìn chồng. Ánh mắt cô không có sự trách móc, chỉ có nỗi lo âu sâu sắc.

“Anh vừa gọi em là Thanh Trúc. Anh tưởng chúng ta đang ở chiến trường.”

Hoàng Vũ ôm đầu, ngồi phịch xuống mép giường. Cơn đau đầu như búa bổ lại ập đến. Những ký ức hỗn loạn vừa rồi đang dần rút lui, trả lại cho hắn thực tại, nhưng dư âm của nó vẫn còn đó, đáng sợ và ám ảnh.

“Anh xin lỗi… Anh không cố ý… Đầu anh… nó như muốn nổ tung…”

Băng Tâm đặt con xuống nôi, đi đến bên chồng. Cô nhẹ nhàng ôm lấy đầu anh, để anh tựa vào ngực mình.

“Em biết. Em hiểu mà. Đó là… cái giá phải trả, đúng không?”

Hoàng Vũ gật đầu yếu ớt. “Hệ thống đi rồi… không còn ai sắp xếp những ký ức đó nữa. Chúng nó đang trỗi dậy, Tâm à. Đôi khi… anh không phân biệt được đâu là hiện tại, đâu là quá khứ. Anh sợ… anh sợ một ngày nào đó anh sẽ kẹt mãi trong những ký ức đó và quên mất em.”

Đó là nỗi sợ hãi lớn nhất của hắn lúc này. Không phải kẻ thù bên ngoài, mà là “con ma” bên trong chính trí não hắn.

Băng Tâm nâng khuôn mặt chồng lên, nhìn sâu vào đôi mắt đầy tormented (đau khổ, dằn vặt) của anh.

“Anh sẽ không quên đâu. Vì em ở đây. Em và con sẽ là ‘mỏ neo’ của anh. Mỗi khi anh lạc lối, bọn em sẽ kéo anh trở về.”

Cô hôn nhẹ lên trán anh, rồi đi lấy một viên thuốc an thần (loại nhẹ mà bác sĩ kê đơn cho anh dạo gần đây) và một cốc nước ấm.

“Uống đi anh, rồi ngủ một giấc. Ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Hoàng Vũ ngoan ngoãn uống thuốc. Hắn nằm xuống, nhưng vẫn nắm chặt tay vợ không buông. Chỉ khi cảm nhận được hơi ấm thực sự từ bàn tay cô, hắn mới dám nhắm mắt lại.

Băng Tâm ngồi đó, canh cho chồng ngủ. Cô nhìn mái tóc muối tiêu của anh, lòng quặn thắt. Cuộc chiến với số phận vẫn chưa kết thúc. Nó chỉ chuyển từ hình thức này sang hình thức khác, âm thầm hơn nhưng cũng dai dẳng hơn.

…

Những ngày sau đó, tình trạng “Ký ức đảo lộn” của Hoàng Vũ diễn ra thường xuyên hơn.

Có lúc, đang ngồi ăn cơm, hắn đột nhiên buông đũa, nhìn Băng Tâm với ánh mắt xa lạ và hỏi: “Cô nương là ai? Tại sao ta lại ở đây? Ta nhớ ta vừa mới rơi xuống vực…” (Ký ức kiếp thứ 3 – kiếm hiệp).

Lúc khác, khi đang họp Hội đồng quản trị, hắn bỗng nhiên nói những câu về tình hình kinh tế vĩ mô của… năm 2035 (Ký ức kiếp thứ 9).

Mỗi lần như vậy, Băng Tâm đều phải rất bình tĩnh và kiên nhẫn để “gọi” anh trở về. Cô không bao giờ tỏ ra hoảng hốt hay giận dữ trước mặt người khác, luôn tìm cách khéo léo che giấu tình trạng của chồng để bảo vệ uy tín của anh tại tập đoàn.

Nhưng cô biết, cứ kéo dài thế này không ổn. Anh đang dần kiệt quệ.

Bác sĩ tâm lý giỏi nhất được mời đến, nhưng ông ta cũng bó tay. “Đây không phải là bệnh lý tâm thần thông thường. Nó giống như… não bộ của cậu ấy đang chứa quá nhiều dữ liệu xung đột nhau. Tôi chưa từng gặp trường hợp nào như thế này.”

Chìa khóa duy nhất có thể giúp Hoàng Vũ lúc này, có lẽ chỉ có chính bản thân anh và… đứa con trai đặc biệt của họ.

Một buổi chiều cuối tuần.

Hoàng Vũ đang ngồi chơi với bé An Minh trong phòng khách. Đứa bé đã biết lẫy, đang nằm sấp trên thảm, ngước đôi mắt to tròn nhìn bố.

Đột nhiên, một cơn “đảo lộn” nữa lại ập đến.

Hoàng Vũ cảm thấy không gian xung quanh tối sầm lại. Hắn thấy mình đang đứng trước một ngôi mộ mới đắp. Mưa rơi tầm tã. Trên bia mộ khắc tên: “Mai Băng Tâm”.

Đó là ký ức của kiếp thứ 5, khi cô chết vì đói, còn hắn sống sót nhưng cô độc cả đời.

Nỗi đau đớn, tuyệt vọng của kiếp sống đó ùa về, nhấn chìm hắn. Hắn khuỵu xuống, ôm ngực, nước mắt trào ra.

“Tâm ơi… sao em bỏ anh đi…”

Bé An Minh đang chơi vui vẻ bỗng nhiên dừng lại. Nó nhìn bố, đôi mày nhỏ xíu nhíu lại. Nó cảm nhận được luồng cảm xúc đen tối, đau khổ đang tỏa ra từ người bố.

Đứa bé không khóc. Nó bò lại gần bố (dù mới chỉ biết trườn vụng về). Nó vươn bàn tay nhỏ xíu, bụ bẫm ra, chạm vào má Hoàng Vũ.

Một luồng hơi ấm kỳ lạ, tinh khiết như ánh nắng ban mai, truyền từ bàn tay đứa bé sang người Hoàng Vũ.

Đó là “Dòng Máu Cảm Hứng” – khả năng Thấu cảm cấp độ S. Đứa bé không chỉ cảm nhận được nỗi đau của bố, mà nó còn đang dùng năng lượng tích cực, thuần khiết của mình để xoa dịu nỗi đau đó.

Hoàng Vũ giật mình. Hình ảnh ngôi mộ và cơn mưa biến mất. Hắn thấy mình đang ngồi trên thảm phòng khách, và trước mặt hắn là con trai đang nhìn hắn với ánh mắt lo lắng (một biểu cảm già dặn đến khó tin trên khuôn mặt trẻ thơ).

“An Minh…” Hắn thì thào, ôm chầm lấy con. “Bố đây… Bố không sao…”

Hắn nhận ra, mỗi lần hắn chạm vào con, những “con ma” ký ức đều bị đẩy lùi. Đứa trẻ này thực sự là một liều thuốc chữa lành mạnh mẽ nhất.

Băng Tâm đứng ở cửa bếp, chứng kiến tất cả. Cô mỉm cười, gạt đi giọt nước mắt hạnh phúc. Cô biết mình không chiến đấu một mình. Con trai cô cũng đang chiến đấu cùng cô để bảo vệ bố nó.

“Chúng ta sẽ ổn thôi, phải không con?” Cô thì thầm.

…

Thời gian trôi qua. Với sự kiên nhẫn của Băng Tâm và sự hiện diện “chữa lành” của bé An Minh, các cơn “đảo lộn ký ức” của Hoàng Vũ dần thưa thớt và nhẹ nhàng hơn. Hắn bắt đầu học được cách kiểm soát chúng, học cách phân biệt đâu là quá khứ đã qua, đâu là hiện tại cần trân trọng.

Hắn bắt đầu viết nhật ký. Không phải nhật ký hàng ngày, mà là “Nhật ký mười kiếp”. Hắn ghi lại tất cả những gì mình nhớ được về các kiếp trước, một cách chi tiết và có hệ thống.

“Tại sao anh lại viết những thứ đau buồn này ra?” Băng Tâm hỏi khi thấy chồng cặm cụi viết mỗi đêm.

“Để đối mặt với nó, em à,” Hoàng Vũ trả lời, đặt bút xuống. “Trốn tránh không phải là cách. Anh phải đối diện với từng ‘con ma’ ký ức, chấp nhận sự tồn tại của chúng như một phần lịch sử của linh hồn mình. Khi anh viết ra, anh cảm thấy mình đang ‘giải phóng’ chúng, không để chúng ám ảnh mình nữa.”

Băng Tâm gật đầu hiểu ý. Cô ngồi xuống bên cạnh, đọc những trang nhật ký của anh. Cô khóc khi đọc về những lần chia ly, cười khi đọc về những khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi trong các kiếp trước.

“Hóa ra… chúng ta đã yêu nhau nhiều đến thế,” cô dựa đầu vào vai anh. “Mười kiếp, không kiếp nào chúng ta ngừng tìm kiếm nhau.”

“Và kiếp này, chúng ta đã tìm thấy, và giữ được nhau,” Hoàng Vũ hôn lên tóc vợ.

Một buổi tối, khi bé An Minh đã tròn 1 tuổi, biết đi chập chững và bi bô gọi “ba… ba…”, “mẹ… mẹ…”.

Cả nhà ba người đang ngồi quây quần bên nhau xem tivi. Trên bản tin thời sự đưa tin về việc Trịnh Gia Khiêm vừa qua đời trong tù do “bạo bệnh” (thực chất là tự tử vì không chịu nổi cảnh tàn phế và sự dằn vặt).

Hoàng Vũ nhìn bản tin, gương mặt bình thản, không chút cảm xúc thù hận hay hả hê. Hắn chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, như một chương sách cũ kỹ, đen tối cuối cùng cũng được gấp lại vĩnh viễn.

“Hết thật rồi,” hắn nói khẽ.

Băng Tâm nắm tay hắn. “Vâng, hết thật rồi. Từ giờ chỉ còn tương lai thôi.”

Bé An Minh đang chơi đồ chơi bỗng đứng dậy, đi lẫm chẫm về phía tivi, chỉ tay vào màn hình rồi quay lại nhìn bố mẹ cười toe toét, như thể nó cũng hiểu rằng “ông kẹ” đã biến mất.

Hoàng Vũ bế con lên, công kênh trên vai.

“Đi nào con trai, chúng ta đi ăn kem mừng chiến thắng nhé!”

“Đi ăn kem! Đi ăn kem!” An Minh reo lên (bằng ngôn ngữ trẻ con của nó).

Căn Penthouse tràn ngập tiếng cười. Những bóng ma quá khứ cuối cùng cũng đã lùi xa, nhường chỗ cho ánh sáng rực rỡ của hiện tại.

Hoàng Vũ biết, thỉnh thoảng những cơn đau đầu vẫn sẽ quay lại, những giấc mơ kỳ lạ vẫn sẽ xuất hiện. Nhưng hắn không còn sợ hãi nữa. Bởi vì hắn đã có những “mỏ neo” vững chắc nhất cuộc đời mình để bám vào.

Hắn không còn là kẻ cô độc lang thang giữa các kiếp sống nữa. Hắn là Lê Hoàng Vũ, chồng của Mai Băng Tâm, cha của Lê An Minh. Và đó là danh phận duy nhất mà hắn cần lúc này.

(Hết Hồi 48)

Hồi 49: Phép Màu Không Cần Hệ Thống

Bốn năm đã trôi qua kể từ ngày cơn bão cuối cùng tan biến trên nóc tòa tháp Hạnh Phúc.

Biên Hòa giờ đây đã thay đổi đến mức khó nhận ra. Những khu ổ chuột ven sông đã biến mất, thay vào đó là những công viên cây xanh và khu đô thị hiện đại mang thương hiệu “Hạnh Phúc”. Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc dưới sự dẫn dắt của nữ Chủ tịch Mai Băng Tâm đã trở thành một trong những doanh nghiệp hàng đầu cả nước, không chỉ về lợi nhuận mà còn về trách nhiệm xã hội.

Trong căn Penthouse quen thuộc, tiếng cười trẻ thơ trong trẻo vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của buổi sáng Chủ nhật.

“Bố ơi! Nhanh lên! Muộn giờ đi sở thú rồi!”

Lê An Minh, nay đã là một cậu bé 4 tuổi kháu khỉnh, thông minh, đang đứng ở cửa, tay cầm chiếc ba lô hình siêu nhân, giậm chân thúc giục. Cậu bé có đôi mắt đen láy, sâu thẳm giống hệt bố, nhưng nụ cười rạng rỡ lại là bản sao của mẹ.

“Từ từ đã con trai. Bố đang lấy nón cho mẹ đây. Nắng lắm,” Hoàng Vũ từ trong phòng ngủ bước ra, tay cầm chiếc mũ rộng vành.

Mái tóc muối tiêu của anh giờ đây đã trở thành thương hiệu riêng. Không ai còn nhìn nó với ánh mắt tò mò hay thương hại nữa, mà thay vào đó là sự kính trọng. Người ta đồn rằng, mái tóc đó là minh chứng cho những đêm thức trắng vì công việc của vị Chủ tịch danh dự trẻ tuổi. Chỉ có Băng Tâm mới biết, đó là minh chứng của tình yêu.

Băng Tâm bước ra từ phòng bếp, tay cầm theo một giỏ đồ ăn nhẹ. Cô mặc một chiếc váy maxi hoa nhí thoải mái, gương mặt vẫn xinh đẹp rạng ngời, nhưng có phần đằm thắm hơn xưa.

“Xong chưa hai bố con? Đi thôi nào.”

Cả nhà ba người lên chiếc xe SUV gia đình (Hoàng Vũ đã bán chiếc Maybach hào nhoáng đi từ lâu, anh thích những chiếc xe thực dụng và an toàn hơn).

Trên đường đi, bé An Minh líu lo đủ chuyện. Cậu bé rất nhạy cảm, luôn biết cách làm bố mẹ vui bằng những câu chuyện ngây ngô nhưng đầy tình cảm ở trường mẫu giáo.

“Mẹ ơi, hôm qua bạn Lan khóc vì bị bạn Tí giật đồ chơi. Con đã ra dỗ bạn Lan, rồi bảo bạn Tí trả lại đồ. Cô giáo khen con là ‘người hùng nhỏ’ đấy!”

“Con trai mẹ giỏi quá. Nhưng con dỗ bạn Lan thế nào?” Băng Tâm quay xuống hỏi con.

“Con chỉ nắm tay bạn ấy thôi. Con thấy bạn ấy buồn lắm. Lúc con nắm tay, bạn ấy hết buồn luôn.”

Hoàng Vũ và Băng Tâm nhìn nhau qua gương chiếu hậu, mỉm cười đầy ẩn ý. Họ biết, “Dòng Máu Cảm Hứng” vẫn đang âm thầm chảy trong người con trai họ. Nó không phải là siêu năng lực gì ghê gớm, chỉ đơn giản là sự thấu cảm sâu sắc, giúp cậu bé dễ dàng kết nối và xoa dịu người khác.

Đến sở thú, trong lúc An Minh đang mải mê xem những chú hươu cao cổ, Hoàng Vũ và Băng Tâm ngồi nghỉ trên ghế đá dưới tán cây cổ thụ.

“Anh thấy con mình thế nào? Có giống ‘ông cụ non’ không?” Băng Tâm dựa đầu vào vai chồng, hỏi nhỏ.

“Giống hệt anh ngày xưa. Nhưng nó may mắn hơn anh nhiều. Nó có một tuổi thơ trọn vẹn, không phải lo nghĩ gì cả,” Hoàng Vũ vuốt tóc vợ. “Tất cả là nhờ em đấy, bà xã.”

“Nhờ cả hai chúng ta chứ. Vũ này… dạo này em thấy trong người lạ lắm.”

Hoàng Vũ giật mình, quay sang nhìn vợ đầy lo lắng. “Lạ thế nào? Em ốm à? Hay là di chứng cũ tái phát?”

Từ sau khi sinh An Minh, sức khỏe của Băng Tâm tuy đã hồi phục tốt nhờ “Suối Nguồn Sinh Mệnh” (dù Hệ thống đã đi, nhưng những tác động vật lý tích cực lên cơ thể cô vẫn còn lưu lại một phần), nhưng anh vẫn luôn lo sợ một ngày nào đó, những tổn thương trong quá khứ sẽ quay lại.

“Không phải ốm. Mà là… em cứ thấy buồn ngủ, lại còn hay thèm ăn đồ chua nữa.”

Hoàng Vũ ngớ người ra một lúc. Rồi anh lắp bắp: “Em… em nói thật chứ? Nhưng bác sĩ bảo… khả năng chúng ta có con thứ hai là rất thấp mà?”

Do những tổn thương nghiêm trọng trong lần mang thai An Minh, cộng với việc Băng Tâm đã lớn tuổi (năm nay cô đã 43), các bác sĩ đều nhận định việc cô có thai tự nhiên lần nữa gần như là không thể.

“Em cũng không biết nữa. Sáng nay em đã thử… Hai vạch rồi anh ạ.”

Băng Tâm lấy từ trong túi xách ra một chiếc que thử thai, đưa cho chồng.

Hoàng Vũ cầm chiếc que thử, tay run run. Hai vạch đỏ chót hiện lên rõ ràng.

Anh không tin vào mắt mình. Không có Hệ thống, không có bất kỳ sự can thiệp siêu nhiên nào, vậy mà phép màu lại một lần nữa xuất hiện?

“Tâm… chuyện này… thật không thể tin được…”

“Em đã đi siêu âm rồi. Bác sĩ nói thai được 8 tuần, rất khỏe mạnh,” Băng Tâm mỉm cười hạnh phúc, đặt tay lên bụng mình. “Lần này, em cảm nhận được… nó là một bé gái.”

Hoàng Vũ ôm chầm lấy vợ ngay giữa công viên đông người. Anh không quan tâm đến những ánh mắt xung quanh nữa. Anh chỉ biết rằng, hạnh phúc của anh đang nhân đôi.

“Cảm ơn em. Cảm ơn em đã mang đến cho anh thêm một phép màu nữa.”

“Anh đừng cảm ơn em. Hãy cảm ơn chính chúng ta. Có lẽ… ông trời thấy chúng ta đã quá vất vả ở những kiếp trước, nên kiếp này muốn bù đắp tất cả.”

Hoàng Vũ gật đầu, nước mắt hạnh phúc rơm rớm nơi khóe mi.

…

Tối hôm đó, sau khi ru bé An Minh ngủ, hai vợ chồng ngồi ngoài ban công, ngắm nhìn thành phố về đêm.

“Anh định đặt tên con gái là gì?” Băng Tâm hỏi.

“Lê Ánh Nguyệt. Em thấy sao?”

“Ánh Nguyệt? Ánh trăng?”

“Ừ. Minh là ánh sáng mặt trời, mạnh mẽ, ấm áp. Còn Nguyệt là ánh sáng mặt trăng, dịu dàng, soi sáng những đêm tối. Anh mong con gái chúng ta sẽ luôn dịu dàng, xinh đẹp và bình an như ánh trăng rằm.”

“Hay lắm. Lê Ánh Nguyệt. Chào mừng con đến với gia đình,” Băng Tâm vuốt ve bụng mình, thì thầm.

Chín tháng sau, bé Ánh Nguyệt chào đời.

Khác với lần sinh An Minh đầy sóng gió, lần này mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ. Băng Tâm sinh thường, mẹ tròn con vuông.

Khi y tá trao bé Nguyệt vào tay Hoàng Vũ, anh đã bật khóc. Con bé nhỏ xíu, đỏ hỏn, nhưng có đôi mắt giống hệt mẹ nó – đôi mắt biết cười.

Anh bế con đến bên giường Băng Tâm.

“Nhìn này em, con gái chúng ta đây. Nó giống em như đúc.”

Băng Tâm mỉm cười yếu ớt nhưng hạnh phúc. Cô đón lấy con, hôn nhẹ lên trán nó.

“Con chào bố mẹ. Con đã đến rồi đây.”

Vào khoảnh khắc đó, Hoàng Vũ bỗng cảm nhận được một luồng ký ức lạ thoáng qua trong đầu. Nó không phải là ký ức đau thương, mà là một ký ức rất đẹp, rất bình yên từ một kiếp sống xa xôi nào đó mà anh đã quên lãng.

Trong ký ức đó, anh và Băng Tâm cũng có một cô con gái nhỏ. Họ sống trong một ngôi nhà gỗ trên thảo nguyên, ngày ngày chăn cừu, trồng rau, sống cuộc đời tự do tự tại, không có chiến tranh, không có âm mưu, không có chia lìa.

Anh nhận ra, bé Ánh Nguyệt chính là sự tái sinh của đứa con gái trong kiếp sống bình yên hiếm hoi đó. Nó đã vượt qua thời gian, không gian để tìm về với bố mẹ nó một lần nữa.

“Chào mừng con trở lại, con gái yêu,” anh thì thầm, hôn lên bàn tay bé xíu của con.

…

Thời gian cứ thế trôi đi êm đềm.

Gia đình nhỏ 4 người sống hạnh phúc trong căn Penthouse tràn ngập tiếng cười. Hoàng Vũ và Băng Tâm vừa điều hành tập đoàn, vừa dành thời gian chăm sóc con cái. Họ không còn là những “chiến binh” nữa, họ trở thành những người “làm vườn”, vun trồng cho khu vườn hạnh phúc của riêng mình.

An Minh càng lớn càng ra dáng anh cả, luôn yêu thương và bảo vệ em gái. Ánh Nguyệt thì lớn lên xinh xắn như một thiên thần, thừa hưởng nét đẹp và sự thông minh của cả bố và mẹ.

Đôi khi, vào những đêm tĩnh lặng, Hoàng Vũ vẫn nhớ về Hệ thống. Anh không còn tiếc nuối, nhưng anh vẫn thầm cảm ơn nó. Nếu không có nó, anh đã không có cơ hội thứ hai để sửa chữa sai lầm, để tìm lại được người phụ nữ của đời mình.

Nhưng anh cũng hiểu rằng, Hệ thống chỉ là một công cụ. Hạnh phúc thực sự phải do chính con người tạo ra và gìn giữ.

Một buổi tối kỷ niệm 20 năm ngày cưới.

Vợ chồng Hoàng Vũ tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại chính căn biệt thự Vũng Tàu năm xưa (họ đã mua lại nó sau khi tập đoàn phục hồi).

Băng Tâm, giờ đây đã gần 60 tuổi, nhưng vẫn giữ được nét đẹp mặn mà, quý phái. Hoàng Vũ, tóc đã bạc trắng hoàn toàn, nhưng phong độ vẫn ngời ngời.

Họ đứng trên ban công, nhìn hai đứa con đã trưởng thành đang vui đùa bên hồ bơi. An Minh, 22 tuổi, vừa tốt nghiệp đại học loại xuất sắc, chuẩn bị vào tập đoàn để nối nghiệp bố mẹ. Ánh Nguyệt, 18 tuổi, xinh đẹp rạng ngời, vừa đỗ thủ khoa vào Học viện Âm nhạc (cô bé có năng khiếu nghệ thuật bẩm sinh).

“Anh có hối hận không? Về tất cả những gì chúng ta đã trải qua?” Băng Tâm hỏi, dựa đầu vào vai chồng.

“Không bao giờ. Nếu cho anh chọn lại một ngàn lần nữa, anh vẫn sẽ chọn con đường này. Con đường có em, có các con,” Hoàng Vũ nắm chặt tay vợ.

“Em cũng vậy. Mười kiếp đau khổ đổi lấy một kiếp trọn vẹn thế này… cũng đáng lắm chứ.”

Họ nhìn nhau cười. Nụ cười của những người đã đi qua hết giông bão cuộc đời và tìm thấy bến đỗ bình yên vĩnh cửu.

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, hai mái đầu bạc tựa vào nhau, tạo nên một bức tranh đẹp nhất về tình yêu vượt thời gian. Họ biết, dù mai này có ra sao, dù có kiếp sau hay không, thì ngay tại khoảnh khắc này, họ đã có được tất cả những gì mình mong muốn.

Một gia đình. Một tình yêu. Và một hạnh phúc không cần bất kỳ hệ thống nào lập trình.

(Hết Hồi 49)

Hồi 50: Vĩ Thanh (22 Năm Sau)

Năm 2047, Biên Hòa.

Thành phố đã thay đổi đến mức những người đi xa lâu ngày trở về có lẽ sẽ không còn nhận ra. Những tòa nhà chọc trời phủ kính thông minh mọc lên san sát, những tuyến đường trên cao chạy uốn lượn như những dải lụa bạc, và dòng sông Đồng Nai giờ đây trong xanh, hiền hòa chảy giữa hai bờ kè được quy hoạch thành những công viên sinh thái hiện đại bậc nhất khu vực.

Ở trung tâm của sự phát triển đó, Tòa tháp Hạnh Phúc (Happy Tower) vẫn đứng sừng sững, kiêu hãnh như một chứng nhân lịch sử. Nó không chỉ là trụ sở của một tập đoàn đa quốc gia hùng mạnh, mà còn là biểu tượng cho một câu chuyện tình yêu huyền thoại đã trở thành nguồn cảm hứng cho biết bao thế hệ trẻ.

Tại căn Penthouse tầng cao nhất, nơi từng là chiến trường của những đêm mất ngủ và những giọt nước mắt, giờ đây tràn ngập tiếng cười nói và sự ấm áp của một gia đình ba thế hệ.

Hôm nay là sinh nhật lần thứ 60 của Chủ tịch Mai Băng Tâm.

Bà ngồi trên chiếc ghế bành êm ái ngoài ban công, mái tóc đen nhánh ngày nào giờ đã điểm bạc, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, tinh anh và tràn đầy sức sống. Thời gian có thể lấy đi tuổi thanh xuân, nhưng không thể lấy đi khí chất “Nữ Hoàng” đã ăn sâu vào cốt tủy của bà.

Ngồi bên cạnh bà, nắm chặt tay bà như một thói quen không bao giờ thay đổi suốt hơn hai mươi năm qua, là Lê Hoàng Vũ. Ở tuổi 46, trông ông vẫn phong độ ngời ngời. Mái tóc bạc trắng hoàn toàn của ông (hậu quả của những lần hy sinh năm xưa) giờ đây lại trở thành một nét đẹp riêng, khiến ông trông giống một vị giáo sư uyên bác và hiền từ hơn là một doanh nhân quyền lực.

“Bố, mẹ, hai người lại trốn ra đây tình tứ rồi!”

Một giọng nói trẻ trung, đầy năng lượng vang lên. Lê An Minh, 23 tuổi, bước ra ban công. Cậu thừa hưởng đôi mắt sâu thẳm của bố và nụ cười rạng rỡ của mẹ. Vừa tốt nghiệp Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh tại Harvard với tấm bằng xuất sắc, An Minh đã trở về để chuẩn bị tiếp quản vị trí CEO của tập đoàn.

“Con trai, con ghen tị à?” Hoàng Vũ cười, vỗ vai con trai. “Khi nào con tìm được một cô gái khiến con muốn nắm tay cả đời như mẹ con đây, con sẽ hiểu.”

“Con còn trẻ mà bố. Sự nghiệp quan trọng hơn,” An Minh nhún vai, nhưng ánh mắt lại lén nhìn về phía cô gái đang đứng trong phòng khách.

Đó là Lê Ánh Nguyệt, 19 tuổi, cô con gái út xinh đẹp như thiên thần của gia đình. Nguyệt đang theo học tại Nhạc viện Paris, và vừa bay về kịp để dự sinh nhật mẹ. Cô bé đang say sưa chơi một bản piano cổ điển trên chiếc đàn Grand Piano màu trắng đặt giữa phòng. Tiếng đàn du dương, thánh thót như tiếng suối chảy, mang lại cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Băng Tâm nhìn hai con, lòng tràn ngập niềm tự hào và hạnh phúc.

“Chúng nó lớn nhanh quá anh nhỉ,” bà thì thầm với chồng. “Mới ngày nào An Minh còn bé xíu, nằm trong nôi nghe anh kể chuyện. Giờ đã sắp thành người đàn ông trụ cột rồi.”

“Và Nguyệt nữa. Con bé giống hệt em ngày xưa, lúc nào cũng mơ mộng và yêu nghệ thuật,” Hoàng Vũ tiếp lời, ánh mắt trìu mến nhìn con gái.

“Anh có hối hận không? Về tất cả những gì chúng ta đã trải qua?” Băng Tâm chợt hỏi, câu hỏi mà bà đã hỏi rất nhiều lần trong suốt những năm tháng qua, nhưng mỗi lần đều muốn nghe lại câu trả lời của ông.

Hoàng Vũ quay sang nhìn vợ. Ông nâng bàn tay đã có những vết đồi mồi của bà lên, hôn nhẹ.

“Không bao giờ. Nếu cho anh chọn lại một ngàn lần nữa, anh vẫn sẽ chọn con đường này. Con đường có em, có các con, và có cả những thử thách đã giúp chúng ta trưởng thành.”

Ông nhớ lại những ngày tháng giông bão năm xưa. Những lần đối đầu với Gia Khiêm, những đêm thức trắng lo âu, những giọt nước mắt và cả máu đã đổ xuống. Tất cả giờ đây chỉ còn là những kỷ niệm đẹp, những viên gạch vững chắc xây nên tòa lâu đài hạnh phúc của hiện tại.

“Anh biết không,” Băng Tâm tựa đầu vào vai chồng. “Đôi khi em vẫn mơ thấy… những kiếp trước. Nhưng chúng không còn là ác mộng nữa. Trong mơ, em thấy họ – những phiên bản cũ của chúng ta – đang mỉm cười. Họ đã được giải thoát.”

“Họ hạnh phúc vì chúng ta hạnh phúc,” Hoàng Vũ nói. “Chúng ta đã thay họ sống một cuộc đời trọn vẹn.”

Bữa tiệc sinh nhật diễn ra ấm cúng với sự góp mặt của những người bạn thân thiết nhất.

Minh “Râu”, giờ đã là một ông lão ngoài 70, râu tóc bạc phơ nhưng vẫn giữ được vẻ hào sảng năm nào. Ông ta đi cùng con gái Tuệ Nghi – nay đã là một nữ thẩm phán uy nghiêm và chính trực tại Tòa án Nhân dân Tối cao.

“Chúc mừng sinh nhật chị Tâm!” Minh “Râu” nâng ly rượu thuốc (bác sĩ cấm rượu mạnh). “Cảm ơn chị và cậu Vũ đã cho cha con tôi một cuộc đời mới. Nếu không có hai người, chắc giờ này tôi vẫn đang là một thằng giang hồ trôi sông lạc chợ, còn con bé Nghi đây…”

“Bố kìa, lại nói chuyện cũ rồi,” Tuệ Nghi cười, ngắt lời bố. Cô nhìn vợ chồng Hoàng Vũ với ánh mắt biết ơn sâu sắc. “Cô chú là ân nhân của cả gia đình cháu.”

Võ An Tuệ, dù đã nghỉ hưu và trao quyền lại cho con cháu, vẫn giữ được phong thái “Bà đầm thép”. Bà đến dự tiệc cùng một người bạn đời tri kỷ mà bà mới tìm được ở tuổi xế chiều – một họa sĩ già hiền lành.

“Băng Tâm, cô vẫn là người phụ nữ tôi ngưỡng mộ nhất,” bà Tuệ nói chân thành. “Cô đã chứng minh rằng phụ nữ không cần phải lựa chọn giữa sự nghiệp và gia đình. Chúng ta có thể có tất cả, nếu chúng ta đủ dũng cảm và có một người đàn ông xứng đáng bên cạnh.”

Băng Tâm mỉm cười, nhìn sang Hoàng Vũ. “Cảm ơn chị. Em may mắn vì đã tìm được người đó.”

…

Cuối buổi tiệc, khi khách khứa đã ra về hết, chỉ còn lại gia đình nhỏ quây quần bên nhau.

Hoàng Vũ đưa cho mỗi người con một phong bì dày.

“Đây là quà của bố mẹ dành cho các con,” ông nói. “Trong này không phải là tiền hay cổ phiếu. Nó là… nhật ký của bố.”

An Minh và Ánh Nguyệt ngạc nhiên mở ra xem. Đó là những cuốn sổ tay cũ kỹ, ghi chép lại tỉ mỉ hành trình 10 kiếp luân hồi, cuộc chiến với Hệ thống, và những bài học xương máu mà bố mẹ chúng đã phải trả giá để có được ngày hôm nay.

“Bố mẹ không muốn giấu các con bất cứ điều gì nữa,” Băng Tâm nói, giọng xúc động. “Các con cần biết nguồn gốc của mình, biết rằng hạnh phúc hiện tại không phải tự nhiên mà có. Nó được đánh đổi bằng rất nhiều hy sinh và tình yêu thương.”

An Minh đọc lướt qua vài trang đầu, đôi mắt cậu bé đỏ hoe. Cậu nhìn bố mẹ với một sự kính trọng mới mẻ và sâu sắc hơn bao giờ hết.

“Bố, mẹ… con hứa sẽ gìn giữ và phát triển những gì bố mẹ đã gây dựng. Con sẽ không bao giờ để tâm huyết của bố mẹ bị uổng phí.”

Ánh Nguyệt thì ôm chầm lấy mẹ, khóc nức nở. “Mẹ ơi, con yêu mẹ lắm. Con yêu cả bố nữa. Bố mẹ là những người vĩ đại nhất trên đời này.”

Hoàng Vũ và Băng Tâm ôm hai con vào lòng. Họ biết, di sản thực sự mà họ để lại không phải là tập đoàn nghìn tỷ, mà là những đứa con hiếu thảo, tài năng và giàu lòng nhân ái này.

…

Một tuần sau sinh nhật.

Hoàng Vũ nhận được một lá thư từ trại giam. Người gửi: Trịnh Gia Khiêm.

Hắn đã chết trong tù cách đây 2 ngày vì bệnh ung thư giai đoạn cuối. Đây là lá thư tuyệt mệnh hắn để lại, nhờ quản giáo gửi cho Hoàng Vũ.

Hoàng Vũ mở thư ra đọc. Nét chữ run rẩy, nguệch ngoạc của một người sắp chết.

“Gửi Lê Hoàng Vũ, Khi mày đọc được những dòng này, tao đã chết rồi. Đừng lo, tao không viết thư để nguyền rủa mày đâu. Tao chỉ muốn… nói một lời cảm ơn. Cảm ơn mày đã đánh bại tao. Cảm ơn vợ mày đã cho tao nhìn thấy bộ mặt thật của mình trong cái gương ngày đó. 22 năm trong tù, tao đã suy nghĩ rất nhiều. Tao nhận ra, tao đã sai ngay từ đầu. Tao đã đánh mất Thanh Trúc không phải vì tao nghèo, mà vì tao hèn. Tao đã tự tay phá hủy hạnh phúc của mình. Tao nghe nói mày có một gia đình hạnh phúc. Tốt lắm. Hãy giữ gìn nó. Đừng để nó vuột mất như tao. Nếu có kiếp sau… tao hy vọng sẽ không gặp lại mày nữa. Tao muốn làm một người bình thường, yêu một người bình thường, và sống một cuộc đời bình thường. Vĩnh biệt. Gia Khiêm.”

Hoàng Vũ gấp lá thư lại, thở dài. Cuối cùng, con quái vật cũng đã tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn vào những giây phút cuối đời.

Anh đưa lá thư cho Băng Tâm xem. Cô đọc xong, lặng lẽ đốt nó đi. Ngọn lửa nhỏ thiêu rụi những dòng chữ cuối cùng của một kiếp người đầy bi kịch.

“Mọi ân oán đã thực sự chấm dứt rồi, anh nhỉ?”

“Ừ. Hết thật rồi.”

…

Ngày hôm sau, hai vợ chồng quyết định thực hiện một chuyến đi đặc biệt. Họ trở về trường Đại học Đồng Nai – nơi bắt đầu của tất cả.

Sân trường vẫn vậy, những hàng cây bằng lăng tím vẫn nở hoa rực rỡ vào mỗi mùa hè. Họ nắm tay nhau đi dạo trên con đường quen thuộc, nơi lần đầu tiên anh đến đón cô, nơi cô đã dũng cảm đứng ra bảo vệ anh trước mặt Trần Phương My.

“Anh còn nhớ không? Ngày đó em đã mắng anh là ‘đồ trẻ con’ đấy,” Băng Tâm cười khúc khích.

“Nhớ chứ. Còn anh thì gọi em là ‘bà cô khó tính’,” Hoàng Vũ cũng cười.

Họ đi đến giảng đường cũ, nơi Băng Tâm từng đứng trên bục giảng. Cô đứng đó, nhìn xuống những hàng ghế trống, cảm xúc bồi hồi khó tả.

“Nếu ngày đó không có Hệ thống, không có ‘chương trình ghép đôi’ kỳ quặc đó, liệu chúng ta có đến được với nhau không anh?”

Hoàng Vũ đi đến bên cô, ôm cô từ phía sau.

“Có chứ. Dù không có Hệ thống, anh tin rằng định mệnh vẫn sẽ tìm cách đưa chúng ta lại gần nhau. Bởi vì linh hồn chúng ta đã thuộc về nhau từ ngàn kiếp trước rồi.”

Họ rời trường, đi ra bờ sông Đồng Nai. Hoàng hôn đang buông xuống, nhuộm đỏ cả dòng sông.

Hoàng Vũ nhìn dòng nước trôi lững lờ. Anh nhớ lại ngày đầu tiên trọng sinh, đứng ở chính chỗ này, với một trái tim đầy thù hận và sợ hãi. Còn bây giờ, đứng ở đây, anh chỉ thấy bình yên và hạnh phúc.

“Tâm này, em có tin vào kiếp sau không?”

“Trước đây thì không. Nhưng bây giờ… em tin.”

“Nếu có kiếp sau, em có muốn gặp lại anh không?”

Băng Tâm quay sang, nhìn sâu vào mắt chồng. Đôi mắt ấy, dù đã trải qua bao nhiêu sóng gió, vẫn luôn chỉ chứa đựng hình bóng của một mình cô.

“Có. Em muốn. Nhưng lần sau… anh đừng bắt em phải chờ đợi lâu quá nhé. Và cũng đừng tự ý hy sinh nữa. Em muốn chúng ta gặp nhau sớm hơn, yêu nhau bình yên hơn, không cần phải có sóng gió gì cả.”

Hoàng Vũ cười, hôn lên trán cô.

“Anh hứa. Kiếp sau, anh sẽ tìm thấy em ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh sẽ nắm tay em, và chúng ta sẽ cùng nhau đi hết cuộc đời, một cuộc đời thật bình thường, thật giản dị.”

Mặt trời lặn hẳn xuống sau những rặng núi xa xa. Thành phố lên đèn.

Hai mái đầu bạc tựa vào nhau, in bóng xuống dòng sông. Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của hoa ngọc lan từ đâu đó bay tới.

Câu chuyện tình yêu kéo dài mười kiếp, trải qua muôn vàn khổ đau, thử thách, cuối cùng cũng đã đi đến một cái kết viên mãn. Nó không phải là kết thúc của một cuốn tiểu thuyết, mà là sự khởi đầu cho một niềm tin vĩnh cửu vào sức mạnh của tình yêu con người – thứ sức mạnh có thể vượt qua cả không gian, thời gian và định mệnh.

(Hết trọn bộ tiểu thuyết “DI SẢN TRÙNG PHÙNG”)

Ngoại Truyện 1: Trùng Phùng Nơi Bờ Bỉ Ngạn

Năm 2087, sáu mươi năm đã trôi qua kể từ ngày cơn bão cuối cùng tan biến trên nóc tòa tháp Hạnh Phúc.

Biên Hòa đã trở thành một siêu đô thị công nghệ cao, một “Thung lũng Silicon” của Đông Nam Á, và cái tên “Tập đoàn Hạnh Phúc” đã vươn ra tầm toàn cầu, trở thành một biểu tượng cho sự phát triển thần kỳ bắt nguồn từ tình yêu và ý chí con người.

Tại căn biệt thự “Thánh địa” ở Vũng Tàu, nơi sóng biển vẫn vỗ về bờ đá như hàng ngàn năm qua, hoàng hôn đang buông xuống. Khung cảnh đẹp đến nao lòng, nhưng còn đẹp hơn cả bức tranh thiên nhiên đó, là hình ảnh của hai con người đang ngồi trên chiếc ghế mây ngoài ban công.

Họ đã rất già.

Mai Băng Tâm, ở tuổi một trăm, mái tóc bạc trắng như cước, làn da đã hằn sâu những nếp nhăn của thời gian. Nhưng đôi mắt bà, dù đã mờ đục, vẫn ánh lên sự tinh anh, hiền từ và mãn nguyện. Bà ngồi đó, đắp một tấm chăn mỏng, lặng lẽ nhìn ra biển.

Bên cạnh bà, Lê Hoàng Vũ, tám mươi sáu tuổi. Mái tóc muối tiêu ngày nào giờ cũng đã trắng xóa hoàn toàn. Cơ thể ông không còn cường tráng, nhưng bàn tay vẫn ấm áp và vững chãi. Và bàn tay ấy, trong suốt sáu mươi năm qua, chưa bao giờ buông rời bàn tay của vợ mình.

Họ đã sống một cuộc đời trọn vẹn.

Họ đã chứng kiến An Minh trưởng thành, trở thành một vị Chủ tịch tài ba và nhân hậu, kế thừa xuất sắc di sản của bố mẹ. Họ đã chứng kiến Ánh Nguyệt trở thành một nghệ sĩ piano lừng danh thế giới, mang âm nhạc chữa lành đi khắp nơi. Họ đã có những đứa cháu nội, cháu ngoại kháu khỉnh, đang chạy nhảy, nô đùa ầm ĩ trong khu vườn phía dưới.

“Bố, mẹ. Gió lạnh rồi, chúng ta vào nhà thôi.”

Lê An Minh, giờ cũng đã là một ông lão 60 tuổi, tóc hoa râm, bước ra, ân cần khoác thêm áo cho bố mẹ. Bên cạnh ông là Ánh Nguyệt, mái tóc vẫn còn đen nhánh, phong thái của một nghệ sĩ U60 đầy quý phái.

Băng Tâm khẽ lắc đầu, mỉm cười với các con. “Mẹ muốn ngắm hoàng hôn thêm một chút nữa. Hôm nay… nắng đẹp quá.”

Hoàng Vũ siết nhẹ tay vợ. Ông hiểu. Đã đến lúc rồi.

“Các con vào nhà trước đi. Bố mẹ muốn ở riêng một lát,” Hoàng Vũ nói, giọng nói vẫn trầm ấm như ngày nào.

An Minh và Ánh Nguyệt nhìn nhau. Bằng sự thấu cảm đặc biệt được thừa hưởng, họ hiểu đây là giây phút thiêng liêng. Họ lặng lẽ cúi đầu chào rồi lui vào trong, đóng cửa kính lại, để lại không gian riêng tư tuyệt đối cho hai linh hồn vĩ đại đã che chở họ cả cuộc đời.

Khi chỉ còn lại hai người, Hoàng Vũ quay sang nhìn vợ.

“Em mệt rồi à?”

“Vâng, em mệt rồi,” Băng Tâm tựa đầu vào vai ông. “Sống một trăm năm… cũng đủ rồi. Em chỉ thấy may mắn. Kiếp này… là kiếp duy nhất trong mười kiếp, em được ở bên anh đến lúc đầu bạc răng long.”

“Anh cũng vậy,” Hoàng Vũ hôn lên mái tóc bạc của vợ. “Cảm ơn em đã chọn ở lại, chọn chiến đấu cùng anh. Nếu không có em, anh đã không thể thắng được định mệnh.”

“Em thà chết cùng anh, còn hơn là sống mà không có anh,” cô thì thầm, lặp lại lời hứa năm xưa.

Họ không nói gì nữa. Cả hai cùng nhắm mắt lại, tựa vào nhau, lắng nghe tiếng sóng biển. Hoàng hôn cuối cùng buông xuống, bao trùm lấy họ trong một vầng hào quang vàng rực rỡ.

Khi An Minh và Ánh Nguyệt bước ra lần nữa, nụ cười vẫn còn vương trên môi hai ông bà, nhưng hơi thở đã ngừng. Họ đã ra đi cùng nhau, thanh thản, bình yên, tay trong tay.

Một cuộc đời viên mãn. Một cái kết trọn vẹn. Di sản đã hoàn thành.

…

Ý thức của Hoàng Vũ dần dần quay trở lại.

Cảm giác đau nhức của tuổi già biến mất. Sự mệt mỏi của cơ thể 86 tuổi tan biến. Thay vào đó là một cảm giác nhẹ bẫng, sảng khoái đến kỳ lạ, như thể vừa trút bỏ được một bộ áo giáp nặng trĩu đã mặc quá lâu.

Hắn mở mắt.

Không phải là ban công Vũng Tàu, cũng không phải ánh hoàng hôn.

Xung quanh hắn là một màn sương mù màu xám đỏ, đặc quánh và vô tận. Dưới chân hắn là một con đường đá cổ xưa, trải dài về phía xa.

“Đây là đâu?” Hắn tự hỏi.

Hắn nhìn xuống bàn tay mình. Không còn là bàn tay nhăn nheo của một ông lão, mà là bàn tay cường tráng của một người đàn ông ở độ tuổi sung mãn nhất. Hắn mặc một bộ trường bào màu trắng đơn giản.

“Vũ…”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

Hắn quay phắt lại. Mai Băng Tâm đang đứng đó, cách hắn chỉ vài bước chân. Bà không còn là bà lão 100 tuổi, mà là một người phụ nữ tuyệt đẹp ở độ tuổi 38, mái tóc đen dài xõa tung, ánh mắt trong veo, rạng rỡ.

Họ đang ở trong hình dạng linh hồn của mình, ở cái thời điểm mà tình yêu và ý chí của họ mạnh mẽ nhất.

“Tâm… Em…”

Hoàng Vũ bước tới, run rẩy chạm vào khuôn mặt cô. Là thật. Ấm áp và chân thực.

“Em… em vẫn nhớ. Em nhớ hết,” Băng Tâm nói, nước mắt trào ra. “Em nhớ Vũng Tàu, nhớ An Minh, Ánh Nguyệt. Em nhớ… cả mười kiếp.”

“Anh cũng vậy,” Hoàng Vũ ôm chầm lấy cô. “Anh nhớ hết. Cả Hệ thống… cả Gia Khiêm… cả những lời thề…”

Họ sững sờ. Họ đã chết, nhưng họ không quên.

Cú dung hợp cuối cùng trên nóc tòa tháp, sự kiện Băng Tâm dùng ý chí của mười kiếp để cứu sống hắn, đã vĩnh viễn trói buộc hai linh hồn họ làm một. Họ không chỉ là vợ chồng, họ là một thực thể duy nhất, không thể bị chia tách, không thể bị xóa sổ ký ức.

“Vậy ra… đây là phần thưởng sao?” Băng Tâm ngước nhìn chồng, hạnh phúc.

“Anh e là không đơn giản như vậy,” Hoàng Vũ đột nhiên cảnh giác. Hắn nhìn xung quanh.

Hàng triệu linh hồn khác đang lững lờ trôi qua họ. Tất cả đều vô hồn, đôi mắt trống rỗng, vô thức bước đi trên con đường đá. Họ là những linh hồn duy nhất tỉnh táo ở nơi này.

Phía trước, một dòng sông màu vàng đục, cuộn chảy một cách lười biếng, ngăn cách họ với bờ bên kia. Một cây cầu đá cũ kỹ, đơn sơ bắc qua sông – Cầu Nại Hà.

Và ngồi ở đầu cầu, bên cạnh một nồi canh bốc khói nghi ngút, là một bà lão mặc áo xám tro, khuôn mặt hiền từ nhưng đôi mắt lại sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử.

Khi họ bước tới, tất cả các linh hồn khác đều tự động dạt sang hai bên, nhường đường.

Bà lão ngẩng đầu lên, nhìn họ. Ánh mắt bà không có chút ngạc nhiên nào.

“Cuối cùng cũng đến. Hai kẻ phiền phức nhất trong mấy vạn năm qua.”

Giọng nói của bà lão vang lên, không phát ra từ miệng, mà vang vọng trực tiếp từ cõi hư vô.

“Cụ là… Mạnh Bà?” Băng Tâm lễ phép hỏi, cô đã nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa.

“Là ta,” Mạnh Bà gật đầu. “Ta là người giữ gìn trật tự của luân hồi. Kẻ nào đi qua đây, đều phải uống một bát canh của ta, quên hết tiền kiếp, xóa sạch ân oán, để bắt đầu một kiếp sống mới trong sạch.”

Bà lão múc một muỗng canh, khói bốc lên mờ ảo, che khuất khuôn mặt bà.

“Nhưng hai ngươi, là một ngoại lệ tàn khốc. Chấp niệm của các ngươi quá lớn. Tình yêu của các ngươi quá điên cuồng. Chúng đã tự tạo ra một ‘Di Sản’, một ‘Hệ thống’ tự phát, can thiệp thô bạo vào dòng chảy thời gian và định mệnh.”

Hoàng Vũ bước lên chắn trước mặt vợ, theo bản năng bảo vệ. “Chúng tôi không cố ý phá vỡ quy luật. Chúng tôi chỉ muốn được ở bên nhau.”

“Tình yêu không phải là cái cớ để phá vỡ trật tự,” Mạnh Bà lắc đầu, giọng nghiêm khắc. “Các ngươi đã thành công ở kiếp thứ 10. Các ngươi đã sống trọn vẹn một đời. Bây giờ, đã đến lúc phải trả lại mọi thứ về vị trí cũ.”

Bà múc ra hai bát canh, đẩy về phía họ.

“Đây là Tối Hậu Thư của vũ trụ dành cho các ngươi. Các ngươi có hai lựa chọn.”

Hoàng Vũ và Băng Tâm nhìn nhau. Lại là lựa chọn. Số phận dường như luôn thích trêu đùa họ bằng những ngã rẽ tàn nhẫn.

“Lựa chọn thứ nhất,” Mạnh Bà nói, chỉ vào hai bát canh. “Uống nó. Đây là ‘Canh Vong Tình’ nguyên chất nhất. Nó sẽ xóa sạch mọi thứ. Xóa sạch mười kiếp đau khổ. Xóa sạch cái tên Lê Hoàng Vũ, Mai Băng Tâm. Xóa sạch ký ức về An Minh, Ánh Nguyệt. Và quan trọng nhất… nó sẽ xóa bỏ sự dung hợp linh hồn của hai ngươi. Hai ngươi sẽ trở lại làm hai linh hồn riêng biệt, sơ khai, trong sạch.”

“Và sau đó thì sao?” Băng Tâm run rẩy hỏi.

“Sau đó, các ngươi sẽ được tái nhập luân hồi một cách bình thường. Các ngươi sẽ đầu thai vào những gia đình tốt. Các ngươi sẽ có những kiếp sống mới, có thể là hạnh phúc, có thể là đau khổ, nhưng các ngươi sẽ không còn nhớ gì về nhau nữa. Các ngươi sẽ trở thành hai người xa lạ. Có thể… một ngày nào đó trên đường đời tấp nập, các ngươi sẽ vô tình lướt qua nhau, nhưng sẽ không bao giờ nhận ra nhau.”

Băng Tâm lùi lại một bước, tay siết chặt lấy áo Hoàng Vũ. Trở thành người xa lạ? Không bao giờ nhận ra nhau? Đó là một sự trừng phạt còn đáng sợ hơn cả cái chết.

“Còn lựa chọn thứ hai?” Hoàng Vũ hỏi, giọng hắn đã lạnh đi.

Mạnh Bà nhìn họ, ánh mắt thoáng chút thương cảm.

“Lựa chọn thứ hai. Từ chối uống canh. Giữ lại toàn bộ ký ức. Giữ lại sự dung hợp linh hồn vĩnh cửu này.”

“Nếu vậy thì tốt quá…” Băng Tâm vừa thốt lên thì bị Hoàng Vũ ngắt lời.

“Cái giá phải trả là gì?” Hoàng Vũ biết rõ, không có gì là miễn phí.

Mạnh Bà thở dài. “Cái giá… là các ngươi sẽ không bao giờ được tái sinh nữa. Linh hồn mang theo ký ức không thể đầu thai. Các ngươi đã phá vỡ quy luật, nên các ngươi sẽ bị đẩy ra khỏi vòng luân hồi.”

Bà chỉ tay về phía bờ sông Vong Xuyên, nơi có hàng ngàn đóa hoa Bỉ Ngạn đỏ rực như máu đang nở rộ trong sương mù.

“Linh hồn dung hợp của hai ngươi sẽ bị trói buộc vĩnh viễn nơi Minh Giới này. Các ngươi sẽ biến thành những đóa Hoa Bỉ Ngạn song sinh trên bờ Vong Xuyên. Các ngươi sẽ được ở bên nhau mãi mãi, không bao giờ chia lìa. Nhưng các ngươi cũng sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách làm người, mất đi hỉ nộ ái ố của nhân gian. Các ngươi sẽ phải đứng đó, nhìn hàng triệu linh hồn khác đi qua cầu Nại Hà, lãng quên và tái sinh. Các ngươi sẽ ở bên nhau, trong một sự cô độc bất tận. Đó là kiếp thứ 11 của các ngươi.”

Không gian chìm vào im lặng. Chỉ còn tiếng gió rít qua cầu Nại Hà và tiếng khóc than ai oán của dòng sông Vong Xuyên.

Hoàng Vũ nhìn Băng Tâm. Hắn thấy cô đang run rẩy. Hắn biết cô sợ hãi. Sống một cuộc đời vĩnh hằng như một cái cây vô tri bên bờ sông chết chóc? Đó là một sự trừng phạt khủng khiếp.

Nhưng rồi, Băng Tâm ngẩng đầu lên. Cô không nhìn Hoàng Vũ, mà nhìn vào bát canh lãng quên.

“Nếu uống nó,” cô hỏi Mạnh Bà. “Chúng tôi có thực sự hạnh phúc không?”

Mạnh Bà lắc đầu. “Ta chỉ biết các ngươi sẽ quên. Còn hạnh phúc hay không, đó là do số phận kiếp mới. Không ai nói trước được. Có thể các ngươi sẽ lại tiếp tục một vòng lặp bi kịch mới mà không hề hay biết.”

Câu trả lời đó là đủ.

Băng Tâm quay sang nhìn chồng. Cô mỉm cười, nụ cười đẹp nhất trong cả mười kiếp.

“Vũ, anh còn nhớ anh hứa với em điều gì không?”

Hoàng Vũ sững sờ, rồi hắn cũng mỉm cười. Hắn nhớ. Trong buổi hoàng hôn cuối cùng ở kiếp thứ 10, hắn đã hứa: “Kiếp sau, anh sẽ tìm thấy em ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Hắn đã nghĩ “kiếp sau” là một cuộc đời mới. Nhưng giờ hắn nhận ra, nếu uống bát canh đó, hắn sẽ không thể thực hiện lời hứa. Hắn sẽ quên mất cô. Hắn sẽ lạc mất cô một lần nữa.

“Em sợ lạc mất anh lắm,” Băng Tâm nói, như đọc được suy nghĩ của hắn. “Em đã dùng mười kiếp để tìm anh, em không muốn dùng thêm một kiếp nào nữa để đánh cược với số phận. Thà rằng chúng ta biến thành hoa cỏ, nhưng được ở bên nhau, được nhớ về nhau… còn hơn là sống một cuộc đời xa lạ.”

Hoàng Vũ nắm chặt tay vợ. Hắn hiểu ý cô.

Hạnh phúc không phải là được sống, mà là được sống bên cạnh người mình yêu, và nhớ rằng mình yêu họ.

Hắn quay sang Mạnh Bà, dứt khoát.

“Chúng tôi chọn lựa chọn thứ hai.”

Mạnh Bà nhìn họ, một ánh nhìn phức tạp chưa từng có. “Các ngươi có chắc không? Đó là sự vĩnh hằng của cô độc. Sẽ không còn An Minh, không còn Ánh Nguyệt, không còn hỉ nộ ái ố.”

“Chúng tôi chắc chắn,” Băng Tâm trả lời. “An Minh và Ánh Nguyệt đã sống một cuộc đời trọn vẹn. Chúng đã có hạnh phúc của riêng mình. Giờ là lúc chúng tôi sống cho tình yêu vĩnh cửu của chúng tôi.”

Hoàng Vũ nắm tay Băng Tâm, cùng nhau bước đến trước mặt bà lão. Hắn dùng tay gạt hai bát canh xuống đất.

“Choang!”

Hai chiếc bát vỡ tan. Nước canh lênh láng trên mặt đất, bốc hơi thành khói trắng.

“Chúng tôi chọn ở bên nhau. Mãi mãi.”

Mạnh Bà thở dài một tiếng thật sâu, dường như vừa trút được một gánh nặng.

“Đã hàng vạn năm rồi… mới có những linh hồn dám từ chối ta. Tình yêu của các ngươi… thật là thứ phiền phức, nhưng cũng thật đáng kính trọng.”

Bà lão phất tay áo. “Quy luật đã định. Đã chọn, thì không hối hận. Đi đi.”

Một luồng sáng rực rỡ, còn mạnh hơn cả lần dung hợp trên sân thượng, bùng lên từ cơ thể Hoàng Vũ và Băng Tâm. Linh hồn của họ quấn chặt lấy nhau, hòa làm một.

Họ không còn cảm thấy nặng nề nữa. Họ bay lên, lướt qua cầu Nại Hà, bay qua dòng Vong Xuyên, đến một bờ cỏ xanh mướt, yên bình ở phía bên kia.

…

Hàng ngàn năm sau.

Minh Giới vẫn vậy, dòng Vong Xuyên vẫn chảy, cầu Nại Hà vẫn tấp nập những linh hồn lãng quên.

Nhưng bên bờ sông, nơi khúc quanh đẹp nhất, đã mọc lên một cụm hoa kỳ lạ mà không một quỷ sai nào dám chạm tới.

Đó là một cụm hoa Bỉ Ngạn song sinh.

Từ cùng một gốc, mọc lên hai đóa hoa rực rỡ. Một đóa màu đỏ thắm như máu, tượng trưng cho tình yêu cuồng nhiệt, sự hy sinh và ý chí chiến đấu không ngừng nghỉ. Một đóa màu trắng tinh như tuyết, tượng trưng cho sự chờ đợi vĩnh cửu, lòng bao dung và sự thức tỉnh thuần khiết.

Hai đóa hoa quấn quýt lấy nhau, cành lá đan xen, không bao giờ tách rời.

Các linh hồn đi qua cầu Nại Hà, trước khi uống bát canh cuối cùng, đều vô thức ngoái lại nhìn cụm hoa đó. Họ không hiểu vì sao, nhưng khi nhìn thấy chúng, trái tim trống rỗng của họ bỗng cảm thấy một chút ấm áp cuối cùng.

Họ thì thầm với nhau về một truyền thuyết cổ xưa. Rằng đó là hiện thân của một tình yêu vĩ đại, một tình yêu đã trải qua mười kiếp bi kịch, đã tự tạo ra phép màu, và cuối cùng đã từ chối cả luân hồi, chỉ để được vĩnh viễn ở bên nhau, làm ngọn hải đăng soi sáng cho những linh hồn lạc lối nơi bờ Bỉ Ngạn.

Di sản đã hoàn thành. Trùng phùng đã viên mãn. Tình yêu của họ đã trở thành vĩnh hằng.