DI SẢN TRÙNG PHÙNG

TẬP 4: BÃO TỐ VÀ SỰ THỨC TỈNH

Hồi 31: Dự Án Tương Lai

Thành phố Biên Hòa bước vào những ngày cuối tháng Tám, những cơn mưa ngâu rả rích kéo dài khiến bầu không khí trở nên trầm lắng hơn thường lệ.

Tại tầng 39 của tháp đôi Pegasus, trong căn Penthouse được mệnh danh là “tổng hành dinh” của cặp đôi quyền lực mới nổi, không khí làm việc vẫn nóng hầm hập bất chấp thời tiết bên ngoài.

Lê Hoàng Vũ đứng trước tấm kính cường lực lớn, nhìn xuống thành phố mờ mịt trong màn mưa. Phản chiếu trên tấm kính không còn là chàng thanh niên 22 tuổi đầy sức sống của ba tháng trước nữa. Mái tóc hắn giờ đây đã bạc trắng quá nửa, đặc biệt là phần mái và hai bên thái dương, tạo nên một vẻ ngoài phong trần, từng trải đến mức đau lòng. Hắn gầy đi trông thấy, đôi mắt sâu thẳm trũng xuống vì thiếu ngủ, nhưng ánh nhìn vẫn sắc bén như dao.

[Hệ thống: Cảnh báo sức khỏe! Chỉ số Sinh Mệnh Lực hiện tại: 44%. Tốc độ suy giảm: 0.2%/ngày do làm việc quá tải. Khuyến nghị: Nghỉ ngơi ngay lập tức hoặc sử dụng vật phẩm hồi phục cấp cao.]

Hoàng Vũ khẽ day thái dương, gạt đi bảng thông báo màu đỏ đang nhấp nháy trong tầm mắt. Hắn không thể nghỉ ngơi. “Đế Chế Hạnh Phúc” vừa mới nuốt chửng được một phần tài sản của Vương Gia, đang trong giai đoạn “tiêu hóa” cực kỳ nhạy cảm. Hàng núi công việc từ tái cơ cấu nhân sự, xử lý nợ xấu, đến việc triển khai tiếp dự án Bãi Cát Vàng đang đè nặng lên vai hắn.

“Anh lại quên uống thuốc bổ rồi đúng không?”

Một giọng nói dịu dàng vang lên từ phía sau, kèm theo đó là một vòng tay ấm áp ôm lấy eo hắn. Mai Băng Tâm tựa đầu vào lưng chồng, hít hà mùi hương quen thuộc pha lẫn chút mùi thuốc lá lạnh (dù hắn đã cố cai).

“Anh uống rồi mà. Chỉ là đang suy nghĩ chút chuyện thôi,” Hoàng Vũ xoay người lại, hôn nhẹ lên trán vợ.

Hắn sững lại một chút. Sắc mặt Băng Tâm hôm nay có vẻ không tốt lắm. Làn da trắng sứ của cô có phần xanh xao, đôi môi hơi nhợt nhạt.

“Em sao thế? Mệt à? Hay là công việc ở trường áp lực quá?” Hắn lo lắng hỏi, đưa tay sờ lên trán cô kiểm tra nhiệt độ.

Băng Tâm lắc đầu, mỉm cười yếu ớt. “Em không sao. Chắc do thời tiết thay đổi nên hơi uể oải chút thôi. À đúng rồi, chiều nay chúng ta có cuộc họp quan trọng với phái đoàn đầu tư từ Singapore về dự án khu nghỉ dưỡng mới, anh nhớ chứ?”

“Anh nhớ. Nhưng nếu em mệt thì cứ nghỉ ở nhà, anh tự lo được.”

“Không được. Em là Giám đốc Tài chính (CFO) mà. Vắng em thì ai giải trình mấy con số phức tạp đó cho họ? Em ổn mà, đừng lo thái quá.”

Cô kiễng chân hôn nhẹ lên môi hắn để trấn an, rồi vội vàng quay đi chuẩn bị tài liệu. Hoàng Vũ nhìn theo bóng lưng vợ, linh tính mách bảo hắn có điều gì đó không ổn, nhưng hắn không thể gọi tên nó ra được.

[Hệ thống: Kích hoạt “Mắt Thần Quản Trị” – Quét chỉ số cơ thể đối tượng Mai Băng Tâm… Đang phân tích… Cảnh báo: Phát hiện biến động nội tiết tố bất thường. Dữ liệu bị nhiễu. Cần kiểm tra chuyên sâu.]

Hệ thống báo lỗi. Điều này hiếm khi xảy ra. Hoàng Vũ nhíu mày, định hỏi thêm thì điện thoại reo lên. Lại là một cuộc gọi khẩn từ công trường Bãi Cát Vàng. Hắn thở dài, tạm gác nỗi lo sang một bên, lao vào guồng quay công việc.

14 giờ chiều. Phòng họp VIP của Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc.

Cuộc họp diễn ra căng thẳng hơn dự kiến. Phái đoàn Singapore rất khó tính, họ soi xét từng chi tiết nhỏ trong báo cáo tài chính và khả năng sinh lời của dự án.

Băng Tâm đứng trước màn hình lớn, trình bày lưu loát bằng tiếng Anh chuyên ngành. Phong thái tự tin, sắc sảo của “bà đầm thép” tương lai khiến các nhà đầu tư phải gật gù tán thưởng.

Tuy nhiên, Hoàng Vũ ngồi ở vị trí chủ tọa lại không thể tập trung hoàn toàn vào nội dung cuộc họp. Mắt hắn dán chặt vào vợ mình. Hắn nhận thấy thỉnh thoảng cô lại lén đưa tay lên day nhẹ vùng bụng, trán lấm tấm mồ hôi dù điều hòa trong phòng đang để rất thấp.

“Về tỷ suất hoàn vốn nội bộ (IRR), chúng tôi dự kiến đạt mức 25% sau 5 năm…” Băng Tâm đang nói thì đột nhiên dừng lại.

Sắc mặt cô chuyển từ xanh xao sang trắng bệch. Một cơn buồn nôn dữ dội ập đến, không báo trước.

“Xin lỗi…”

Cô chỉ kịp nói hai từ đó rồi vội vàng bịt miệng, lao nhanh ra khỏi phòng họp, chạy thẳng vào nhà vệ sinh gần nhất.

Cả phòng họp ngỡ ngàng. Hoàng Vũ bật dậy như lò xo, không nói một lời nào với đối tác, chạy đuổi theo vợ.

“Tâm! Em sao rồi?”

Hắn đứng trước cửa nhà vệ sinh nữ, nghe thấy tiếng nôn thốc nôn tháo vọng ra từ bên trong mà ruột gan nóng như lửa đốt. Chẳng lẽ… cô ấy bị ngộ độc thực phẩm? Hay là… di chứng của vụ bắt cóc lần trước?

Một lúc sau, Băng Tâm bước ra. Cô trông phờ phạc hẳn đi, phải bám vào tường mới đứng vững.

“Anh… xin lỗi các đối tác giúp em. Em thấy hơi khó chịu…”

Hoàng Vũ không quan tâm đến đối tác nào nữa. Hắn bế thốc cô lên ngay giữa hành lang công ty, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của nhân viên.

“Hủy họp! Lan Anh, báo với phái đoàn Singapore dời lịch sang ngày mai. Gọi bác sĩ riêng đến nhà ngay lập tức!” Hắn ra lệnh cho thư ký, rồi bế vợ chạy thẳng xuống thang máy chuyên dụng.

Về đến Penthouse, bác sĩ riêng (một người đáng tin cậy do Minh “Râu” giới thiệu) đã đợi sẵn. Sau một hồi thăm khám kỹ lưỡng, đo huyết áp, lấy mẫu máu xét nghiệm nhanh, vị bác sĩ già đẩy gọng kính, nhìn hai vợ chồng với ánh mắt nghiêm túc.

“Cậu Vũ, cô Tâm… tình hình khá nghiêm trọng.”

Trái tim Hoàng Vũ như ngừng đập. Hắn siết chặt tay Băng Tâm. “Nghiêm trọng? Vợ tôi bị làm sao? Ông cứ nói thẳng đi, bao nhiêu tiền tôi cũng chữa được!”

Băng Tâm cũng lo lắng không kém, cô nhìn bác sĩ, chuẩn bị tinh thần đón nhận tin xấu nhất.

Vị bác sĩ đột nhiên bật cười, nụ cười hiền hậu phá tan bầu không khí căng thẳng.

“Nghiêm trọng là vì… từ giờ cậu Vũ sẽ phải vất vả hơn gấp đôi rồi. Chúc mừng hai người, cô Tâm đã có thai được 6 tuần.”

Căn phòng chìm vào im lặng tuyệt đối trong khoảng 10 giây.

Hoàng Vũ đơ người ra. Hắn nghe rõ từng từ, nhưng não bộ dường như chưa kịp xử lý thông tin.

Có thai? 6 tuần?

Hắn từ từ quay sang nhìn vợ. Băng Tâm cũng đang ngơ ngác, một tay cô vô thức đặt lên bụng mình.

“Bác sĩ… ông nói thật chứ? Không nhầm lẫn gì chứ?” Băng Tâm run rẩy hỏi lại.

“Tôi làm nghề này 40 năm rồi, nhầm thế nào được. Các triệu chứng ốm nghén, thay đổi nội tiết tố đều rất rõ ràng. Mai tôi sẽ cho người đưa kết quả siêu âm chi tiết qua. Giờ thì cô cần nghỉ ngơi, tránh vận động mạnh và căng thẳng.”

Sau khi tiễn bác sĩ về, Hoàng Vũ vẫn còn trong trạng thái lâng lâng như đi trên mây. Hắn quay lại phòng ngủ, thấy Băng Tâm đang ngồi tựa lưng vào đầu giường, cúi đầu nhìn xuống bụng mình, vẻ mặt vừa hạnh phúc vừa hoang mang.

Hắn nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh, dè dặt đưa tay ra, nhưng lại rụt lại, như sợ chạm vào sẽ làm vỡ một thứ gì đó mong manh lắm.

“Tâm… chúng ta… thực sự có con rồi sao?” Giọng hắn khàn đặc đi vì xúc động.

Băng Tâm ngẩng lên, đôi mắt ngập nước, gật đầu. “Vũ, em không mơ đúng không? Chúng ta đã mong chờ điều này từ rất lâu rồi…”

Hoàng Vũ không kìm được nữa, hắn ôm chầm lấy cô, vùi mặt vào hõm cổ cô. Hắn khóc. Những giọt nước mắt nóng hổi của người đàn ông đã từng chết đi sống lại, đã từng đối mặt với bao nhiêu kẻ thù tàn nhẫn mà không hề run sợ, giờ đây lại rơi xuống vì một sinh linh bé nhỏ vừa mới tượng hình.

“Cảm ơn em… Cảm ơn trời phật…”

Hắn nhớ lại kiếp trước. Họ đã từng khao khát có một đứa con biết bao nhiêu. Nhưng vì sức khỏe yếu của Băng Tâm (do di chứng của những tai nạn liên tiếp), và vì áp lực cuộc sống, họ đã lần lượt đánh mất những cơ hội đó. Nỗi đau mất con đã từng là một vết sẹo không thể lành trong lòng cả hai.

Kiếp này, cuối cùng ông trời cũng đã mỉm cười với họ.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài được bao lâu thì một âm thanh lạnh lùng vang lên trong đầu Hoàng Vũ, kéo hắn trở về với thực tại tàn khốc.

[Hệ thống: Phát hiện “Nhân tố mới” can thiệp vào Vòng lặp Định mệnh. Đang phân tích rủi ro…] [Cảnh báo cấp độ S: Thể trạng hiện tại của Ký chủ (Sinh Mệnh Lực 44%) KHÔNG ĐỦ ĐIỀU KIỆN để duy trì năng lượng bảo vệ cho cả Di Sản (Băng Tâm) và Nhân tố mới (Thai nhi).] [Dự báo: Việc mang thai sẽ rút cạn sinh lực của người mẹ nhanh hơn bình thường gấp 3 lần do tác động của “Nghịch lý thời gian”. Nếu Ký chủ muốn giữ cả mẹ lẫn con, Ký chủ phải chấp nhận chia sẻ Sinh Mệnh Lực của chính mình.] [Hậu quả dự kiến: Tốc độ lão hóa của Ký chủ sẽ tăng gấp 5 lần. Tuổi thọ ước tính còn lại: 2 năm.]

Hoàng Vũ chết lặng. 2 năm?

Hắn chỉ còn 2 năm để sống nếu muốn giữ đứa bé này?

Hắn buông Băng Tâm ra, lảo đảo đứng dậy, đi ra phía ban công. Hắn cần không khí để thở. Tin vui này… sao mà nó đến kèm với một cái giá đắt đỏ đến vậy?

“Vũ, anh sao thế?” Băng Tâm lo lắng nhìn theo chồng. Cô nhận ra sự thay đổi đột ngột trong thái độ của hắn.

Hoàng Vũ hít sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Hắn không thể để cô biết chuyện này. Cô đang mang thai, không thể chịu thêm bất kỳ cú sốc nào nữa.

“Anh… anh vui quá nên hơi choáng thôi. Em nghỉ ngơi đi, anh ra ngoài hút điếu thuốc rồi vào ngay.”

Hắn đóng cửa ban công lại, đứng một mình giữa màn mưa đêm. Hắn nhìn xuống bàn tay mình, những nếp nhăn mờ đã bắt đầu xuất hiện.

“Hệ thống, có cách nào khác không? Tao không thể chết sớm như vậy được. Tao còn chưa tiêu diệt được Gia Khiêm, chưa xây dựng xong đế chế cho cô ấy…”

[Hệ thống: Có một cách. Ký chủ phải hoàn thành Nhiệm vụ Ẩn cấp độ Đại Sư trong vòng 6 tháng tới để nhận vật phẩm “Huyết Thanh Phượng Hoàng” – thứ duy nhất có thể tái tạo hoàn toàn sinh mệnh lực.] [Nhiệm vụ Ẩn: “Triệt phá hoàn toàn Tập đoàn Thiên Địa và khiến Trịnh Gia Khiêm vĩnh viễn biến mất khỏi thương trường.”]

Sáu tháng. Hắn chỉ có 6 tháng để đánh sập một tập đoàn Cấp 1 đã tồn tại hàng chục năm. Một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

Nhưng hắn không có lựa chọn nào khác. Vì vợ, vì con, hắn phải hóa thân thành quỷ dữ thực sự.

Hắn quay trở vào phòng, trên môi đã nở một nụ cười ấm áp như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn không muốn ngày vui hôm nay bị phá hỏng bởi những lo toan của hắn.

“Bà xã,” hắn leo lên giường, nằm xuống bên cạnh cô, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng phẳng lì của cô. “Chúng ta phải đặt tên cho con thôi. Và quan trọng hơn, chúng ta cần một ‘kế hoạch kinh doanh’ cho ‘dự án’ đặc biệt này.”

Băng Tâm bật cười, lau nước mắt. “Anh lại bệnh nghề nghiệp rồi. Con cái mà gọi là dự án.”

“Thì nó chính là dự án lớn nhất cuộc đời chúng ta mà. Để anh xem nào…” Hoàng Vũ giả bộ trầm tư. “Dự án này cần vốn đầu tư ban đầu rất lớn, thời gian triển khai 9 tháng, rủi ro cao nhưng lợi nhuận thì… vô giá.”

Băng Tâm hùa theo chồng. Cô với lấy chiếc máy tính bảng ở đầu giường, mở một file văn bản mới, bắt đầu gõ lạch cạch.

“Được rồi, Chủ tịch Lê. Tôi, với tư cách là Giám đốc Dự án (kiêm mẹ của sản phẩm), xin đệ trình ‘Báo cáo khả thi’ sơ bộ như sau.”

Cô vừa gõ vừa đọc to, giọng điệu nghiêm túc nhưng ánh mắt lấp lánh niềm vui:

“Tên dự án: Thiên Thần Nhỏ (Mã số: BABY-01). Chủ đầu tư: Tập đoàn Gia đình Hạnh Phúc (Vũ & Tâm). Vốn điều lệ: Tình yêu vô hạn. Thời gian hoàn vốn: Cả đời. Các hạng mục cần đầu tư gấp:

1. Sữa bà bầu loại xịn nhất (đề nghị Chủ tịch đích thân đi mua).
2. Một chế độ làm việc linh hoạt cho Giám đốc Dự án (nghỉ thai sản sớm).
3. Các khóa học làm bố cấp tốc cho Chủ tịch.”

Hoàng Vũ nghe vợ trình bày “dự án”, lòng vừa buồn cười vừa thương vô hạn. Hắn ký giả vờ vào không khí trên màn hình máy tính bảng.

“Duyệt! Phê chuẩn cấp vốn không giới hạn cho dự án này. Đặc biệt là hạng mục số 3, Chủ tịch hứa sẽ học hành chăm chỉ, không thi lại môn nào.”

Cả hai vợ chồng cùng cười phá lên. Tiếng cười hạnh phúc vang vọng khắp căn Penthouse rộng lớn, xua tan đi những u ám của cơn mưa bên ngoài.

Nhưng sâu trong đáy mắt Hoàng Vũ, một ngọn lửa quyết tâm tàn khốc đã bắt đầu nhen nhóm. Hắn nhìn vợ đang cười vui vẻ, thầm thề trong lòng:

“Con yêu, bố sẽ không để bất cứ ai, bất cứ thế lực nào ngăn cản con đến với thế giới này. Dù bố có phải biến thành ma quỷ, bố cũng sẽ dọn sạch đường cho hai mẹ con.”

Cùng lúc đó, tại một mật thất nằm sâu dưới lòng đất của biệt thự Trịnh Gia Khiêm.

Khác với vẻ hào nhoáng bên ngoài, nơi đây lạnh lẽo và ẩm ướt như một hầm mộ. Trên tường treo đầy những bức ảnh của vợ chồng Hoàng Vũ – Băng Tâm, nhưng tất cả đều bị gạch chéo đỏ chót.

Gia Khiêm ngồi trên một chiếc ghế bành bằng da cũ kỹ, đối diện hắn là một người đàn ông gầy gò, đeo kính cận dày cộp, trông có vẻ trí thức nhưng đôi mắt lại toát lên sự gian xảo.

Đó là Luật sư Trần – “con sói pháp lý” khét tiếng của giới kinh doanh Sài Gòn, kẻ chuyên giúp các tập đoàn lớn lách luật và triệt hạ đối thủ bằng những cái bẫy hợp đồng tinh vi.

“Thưa Chủ tịch, tôi đã nghiên cứu kỹ hồ sơ của công ty Đế Chế Hạnh Phúc,” Luật sư Trần đẩy gọng kính, giọng nói rè rè. “Họ phát triển quá nhanh, và chính tốc độ đó đã tạo ra những lỗ hổng chết người.”

“Nói đi. Tao không trả mày hàng tỷ đồng để nghe những lời vô thưởng vô phạt,” Gia Khiêm rít một hơi xì gà, nhả khói mù mịt.

“Thứ nhất, về dự án Bãi Cát Vàng. Mặc dù họ đã có quy hoạch mới, nhưng nguồn gốc đất ở đó rất phức tạp. Tôi đã tìm được vài hộ dân cũ từng sống ở đó trước năm 1975. Chỉ cần kích động họ kiện tụng đòi đất, dự án sẽ bị đình trệ vô thời hạn.”

“Tốt. Còn gì nữa?”

“Thứ hai, và quan trọng hơn,” Luật sư Trần cười nham hiểm, rút ra một tập tài liệu khác. “Mô hình ‘Bất động sản cộng đồng’ mà cô vợ Mai Băng Tâm nghĩ ra. Nó rất thông minh, nhưng nó nằm ngay trên lằn ranh đỏ của pháp luật về huy động vốn. Chỉ cần chúng ta tác động một chút để Ngân hàng Nhà nước vào cuộc thanh tra, cộng thêm vài bài báo định hướng dư luận rằng đây là mô hình ‘đa cấp biến tướng’…”

Gia Khiêm bật cười, tiếng cười vang vọng trong căn hầm lạnh lẽo.

“Hahaha! Tuyệt vời! Đánh vào tài chính, đánh vào pháp lý, và đánh vào cả lòng tin. Tao muốn xem khi bị cả xã hội quay lưng, khi nợ nần chồng chất, đôi uyên ương đó còn diễn trò tình cảm được nữa không.”

Hắn đứng dậy, đi đến trước bức ảnh của Băng Tâm.

“Tâm à, em đã chọn sai người rồi. Thằng nhóc đó không bảo vệ được em đâu. Sắp tới, khi nó phá sản, khi nó phải vào tù vì tội lừa đảo tài chính… lúc đó, tôi sẽ dang tay đón em trở về. Em sẽ thấy, chỉ có tôi mới là chỗ dựa vững chắc nhất của em.”

Hắn quay sang Luật sư Trần, ra lệnh:

“Triển khai ‘Kế hoạch Thòng Lọng’ ngay lập tức. Tao muốn trong vòng 3 tháng tới, Đế Chế Hạnh Phúc phải sụp đổ hoàn toàn!”

Một cơn bão mới, không còn là mưa gió sấm chớp, mà là một cơn bão pháp lý vô hình nhưng có sức tàn phá khủng khiếp hơn gấp bội, đang âm thầm hình thành và tiến thẳng về phía gia đình nhỏ vừa mới đón nhận tin vui.

Quay lại căn Penthouse.

Đêm đã khuya. Băng Tâm đã chìm vào giấc ngủ say với nụ cười vẫn còn vương trên môi. Tay cô vẫn đặt hờ lên bụng.

Hoàng Vũ không ngủ. Hắn nhẹ nhàng rời giường, đi vào phòng làm việc. Hắn mở két sắt bí mật, lấy ra một chiếc điện thoại vệ tinh chuyên dụng (chỉ dùng cho những việc cực kỳ quan trọng).

Hắn bấm một dãy số mã hóa.

“Alo, tôi đây. Kích hoạt ‘Dự án Bóng Ma’. Tôi cần tất cả thông tin đen về các quan chức đang bảo kê cho Thiên Địa. Tiền không thành vấn đề. Tôi muốn có danh sách đó trong vòng 48 giờ.”

Hắn cúp máy, nhìn ra màn đêm đen đặc bên ngoài cửa kính.

Cuộc chiến sinh tử đã bước sang giai đoạn mới. Lần này, hắn không chỉ chiến đấu vì tiền bạc hay danh dự nữa. Hắn chiến đấu vì sinh mạng của con hắn.

Và một người cha đang bảo vệ con mình… sẽ đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào trên thế giới này.

(Hết Hồi 31)

Hồi 32: Nỗi Hoảng Loạn Của Vương Giả

Ánh bình minh đầu tiên sau đêm mưa bão len lỏi vào căn Penthouse, chiếu rọi lên khuôn mặt đang say ngủ của Mai Băng Tâm. Cô nằm nghiêng, một tay vẫn đặt hờ lên vùng bụng phẳng lì theo thói quen mới hình thành từ đêm qua. Hơi thở của cô đều đặn, khóe môi vương nét cười nhẹ nhàng, bình yên như một thiên thần vừa nhận được tin vui nhất trần đời.

Nhưng người đàn ông nằm bên cạnh cô thì không hề bình yên.

Lê Hoàng Vũ đã thức trắng đêm. Hắn nằm im như một bức tượng điêu khắc từ nỗi đau, đôi mắt thâm quầng mở to trân trân nhìn lên trần nhà thạch cao sang trọng. Trong đầu hắn, hai luồng cảm xúc đối nghịch đang giằng xé dữ dội như một cuộc chiến tranh hạt nhân không có hồi kết.

Một bên là niềm hạnh phúc vỡ òa, ngọt ngào đến tê dại khi biết mình sắp được làm cha. Đó là khao khát cháy bỏng của hắn qua chín kiếp luân hồi đằng đẵng, là trái ngọt kết tinh từ tình yêu vượt thời gian đầy trắc trở của họ. Hắn muốn hét lên cho cả thế giới biết, muốn chạy ra ban công gào thét với thành phố dưới kia rằng Lê Hoàng Vũ đã có người nối dõi.

Nhưng bên kia là nỗi sợ hãi. Một nỗi sợ hãi đen tối, lạnh lẽo và bao trùm tất cả, như một đám mây đen khổng lồ nuốt chửng lấy chút ánh sáng vừa nhen nhóm. Nó không phải là nỗi sợ chết của bản thân – hắn chưa bao giờ sợ chết kể từ khi quyết định quay lại. Nó là nỗi sợ mất mát.

“Hai năm… Chỉ còn hai năm…”

Con số ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn như một lời nguyền nghiệt ngã nhất. Nếu hắn không thể hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi mà Hệ thống đưa ra trong vòng 6 tháng tới, hắn sẽ chết khi con hắn vừa mới chập chững biết đi, chưa kịp gọi rõ tiếng “bố”. Hắn sẽ lại bỏ Băng Tâm lại một mình trên cõi đời này, góa bụa, cô độc và phải gồng mình nuôi con giữa bầy sói đói khát.

Ý nghĩ đó khiến hắn nghẹt thở, lồng ngực như bị ai đó bóp chặt.

Hắn khẽ cử động, quay sang nhìn vợ. Hắn đưa bàn tay, giờ đây đã bắt đầu xuất hiện những đốm đồi mồi mờ nhạt – dấu hiệu đáng sợ của sự lão hóa cấp tốc – định chạm vào bụng cô để cảm nhận sinh linh bé nhỏ kia, nhưng rồi lại rụt về như sợ bàn tay nhuốm đầy toan tính và sắp chết của mình sẽ làm vấy bẩn sự trong trắng ấy.

[Hệ thống: Cảnh báo tâm lý! Chỉ số “Lo âu” của Ký chủ đang vượt ngưỡng an toàn (85/100). Kích hoạt trạng thái tiêu cực: “Nỗi Ám Ảnh Của Người Bảo Vệ”.] [Hiệu ứng trạng thái: Tăng độ nhạy cảm với các mối nguy tiềm tàng lên 500%. Giảm khả năng phán đoán lý trí xuống 30%. Ký chủ có xu hướng kiểm soát thái quá mọi thứ xung quanh đối tượng bảo vệ.]

“Cạch!”

Một tiếng động nhỏ vang lên từ phía nhà bếp. Chỉ là tiếng máy pha cà phê tự động bắt đầu chu trình làm việc theo giờ hẹn trước.

Nhưng với Hoàng Vũ lúc này, trong trạng thái thần kinh căng như dây đàn, nó nghe như tiếng súng lên nòng của một tên sát thủ.

Hắn bật dậy, lao ra khỏi phòng ngủ nhanh như một tia chớp, tay vớ lấy khẩu súng điện (vật bất ly thân mới của hắn từ sau vụ ám sát) để trên tủ đầu giường. Hắn di chuyển thận trọng, lưng dán sát vào tường, mắt quét nhanh khắp phòng khách rộng lớn với sát khí đằng đằng.

Không có ai. Chỉ có con robot hút bụi đang ro ro làm việc và chiếc máy pha cà phê đang nhỏ từng giọt chất lỏng màu nâu xuống tách.

Hắn thở hắt ra, dựa lưng vào tường, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán. Hắn đang bị hoang tưởng. Hắn đang tự dọa chính mình.

“Mình… đang biến thành cái quái gì thế này?” Hắn tự hỏi, nhìn bàn tay đang run rẩy của mình dưới ánh sáng ban mai.

Vị vua trẻ tuổi của “Đế Chế Hạnh Phúc”, người vừa mới khiến cả giới doanh nhân miền Nam phải kiêng nể với những nước cờ táo bạo, giờ đây đang run rẩy vì một tiếng động nhỏ trong chính ngôi nhà được bảo vệ nghiêm ngặt nhất của mình.

Buổi sáng hôm đó, Băng Tâm thức dậy và cảm thấy không khí trong nhà có gì đó rất lạ. Nó ngột ngạt và căng thẳng một cách khó hiểu.

“Ông xã? Anh đâu rồi?” Cô gọi với ra, giọng còn ngái ngủ.

“Anh đây. Em dậy rồi à? Đừng cử động mạnh nhé, cứ nằm yên đó đi! Để anh vào ngay!”

Hoàng Vũ xuất hiện ngay lập tức ở cửa phòng, trên tay bưng một khay đồ ăn sáng thịnh soạn đến mức vô lý: một bát yến chưng đường phèn hạt sen, một chén súp bào ngư vi cá, trứng cá tầm đen, và đủ loại trái cây nhập khẩu đắt tiền nhất được cắt tỉa công phu.

“Trời ơi, anh làm gì mà nhiều thế này? Em mới có thai 6 tuần chứ có phải sắp sinh đâu mà tẩm bổ ghê vậy? Ăn hết chỗ này chắc em lăn đi làm mất.” Băng Tâm phì cười, định ngồi dậy.

“Cẩn thận!” Hoàng Vũ vội vàng đặt khay đồ ăn xuống bàn trang điểm, chạy lại đỡ lưng cô như thể cô là một bà cụ 80 tuổi, rồi nhét thêm ba cái gối mềm ra sau lưng cô. “Em cứ từ từ thôi. Bác sĩ bảo 3 tháng đầu là quan trọng nhất, dễ… dễ động thai lắm. Em phải nhẹ nhàng hết sức có thể.”

Băng Tâm nhìn vẻ mặt căng thẳng thái quá, đôi mắt thâm quầng và mái tóc bạc trắng của chồng, lòng vừa thương vừa buồn cười. “Anh đừng làm quá lên thế. Em vẫn khỏe mà. Hôm qua chỉ là hơi choáng chút do tụt huyết áp thôi. Em là giảng viên thể chất tốt lắm đấy nhé.”

“Không được chủ quan. Từ hôm nay, em phải tuân thủ chế độ dưỡng thai đặc biệt của anh. Anh đã nghiên cứu cả đêm qua rồi.”

Hoàng Vũ lấy ra một tờ giấy A4 chi chít chữ, được in ấn cẩn thận. Đó là “Nội quy dưỡng thai” mà hắn đã thức trắng đêm để soạn thảo (với sự trợ giúp tra cứu dữ liệu y khoa khổng lồ của Hệ thống).

Băng Tâm cầm lên đọc lướt qua, và mắt cô cứ tròn dần lên theo từng dòng chữ.

“Điều 1: Không được tự ý đi lại quá 15 phút liên tục. Muốn đi đâu phải có chồng hoặc y tá riêng đi kèm.” “Điều 3: Cấm tuyệt đối giày cao gót. Tất cả giày dép trong nhà phải được thay bằng loại đế mềm chống trơn trượt cấp độ y tế.” “Điều 5: Tuyệt đối không được tiếp xúc với các thiết bị điện tử quá 1 giờ mỗi ngày để tránh bức xạ. Điện thoại sẽ do thư ký giữ và chỉ nghe những cuộc gọi cực kỳ quan trọng.” “Điều 10: Mọi thực phẩm đưa vào miệng phải được kiểm tra nguồn gốc bởi chuyên gia dinh dưỡng và… test độc bởi vệ sĩ (!?)” “Điều cuối cùng (quan trọng nhất): Tạm thời nghỉ việc hoàn toàn ở trường Đại học và công ty cho đến khi sinh xong. Ở nhà dưỡng thai.”

“Vũ! Anh điên à?” Băng Tâm kêu lên, ném tờ giấy xuống giường. “Cái gì mà vệ sĩ test độc đồ ăn? Cái gì mà nghỉ việc hoàn toàn? Em đang mang thai chứ có phải đi tù đâu! Anh định biến em thành phế nhân à?”

“Anh chỉ muốn tốt cho em và con thôi,” Hoàng Vũ nói, giọng cứng rắn lạ thường, ánh mắt không hề có chút nhượng bộ. “Em không biết ngoài kia nguy hiểm thế nào đâu. Gia Khiêm, Vương Thiếu, và cả đống kẻ thù đang muốn hại chúng ta vì chúng ta giàu lên quá nhanh. Bây giờ em không chỉ là mục tiêu của chúng, em còn đang mang trong mình điểm yếu lớn nhất của anh. Nếu chúng nhắm vào em lúc này…”

“Nhưng em không thể sống như một con búp bê sứ trong tủ kính được! Em cần đi làm, em cần giao tiếp với đồng nghiệp, sinh viên. Nếu cứ nhốt mình trong bốn bức tường thế này, em sẽ trầm cảm trước khi sinh con mất!”

“Anh không nhốt em. Anh chỉ… bảo vệ em. Em có biết anh lo lắng thế nào không?”

Cuộc tranh luận đầu tiên kể từ khi họ đạt được trạng thái “Đồng Tâm” nổ ra gay gắt. Băng Tâm cảm thấy ngột ngạt, bức bối trước sự quan tâm thái quá đến mức kiểm soát của chồng. Còn Hoàng Vũ thì cảm thấy bất lực, tức giận khi vợ không hiểu cho nỗi sợ hãi đang gặm nhấm tâm can mình từng giây từng phút.

Cuối cùng, sau một hồi giằng co căng thẳng, họ buộc phải thỏa hiệp. Băng Tâm vẫn được đi làm ở trường, nhưng chỉ 3 buổi sáng một tuần để dạy những lớp quan trọng, và bắt buộc phải có vệ sĩ kè kè bên cạnh 24/7. Còn công việc ở công ty sẽ chuyển sang làm online tại nhà là chính.

Khi Băng Tâm bước ra khỏi tòa tháp đôi để đi đến trường vào sáng hôm sau, cô choáng váng đến mức muốn quay ngược trở vào thang máy khi nhìn thấy “đội vệ sĩ” mà Hoàng Vũ chuẩn bị cho mình.

Không phải 1 hay 2 người vệ sĩ mặc thường phục kín đáo như bình thường. Đó là một đoàn xe hộ tống gồm 4 chiếc SUV Cadillac Escalade đen sì, to lù lù như xe tăng, vây quanh chiếc Maybach của cô. Hơn 12 vệ sĩ lực lưỡng, đeo kính đen, tai nghe bộ đàm xoắn ốc, đứng dàn hàng ngang trước sảnh tòa nhà như chuẩn bị đón nguyên thủ quốc gia.

Dẫn đầu đội vệ sĩ không ai khác chính là Minh “Râu” – người giờ đây đã đường hoàng trong bộ vest Ý đắt tiền của chức danh Giám đốc An ninh Tập đoàn, nhưng cái khí chất giang hồ bặm trợn, ngang tàng vẫn không lẫn đi đâu được.

“Nghiêm! Chào bà chủ! Chúc bà chủ một ngày tốt lành và an toàn!” Minh “Râu” hô to.

“CHÚC BÀ CHỦ MỘT NGÀY TỐT LÀNH!” Cả đội vệ sĩ đồng thanh hô theo, tiếng hô vang rền khiến những người đi đường xung quanh giật mình quay lại nhìn, tưởng có diễn tập chống khủng bố.

Băng Tâm đỏ mặt tía tai vì xấu hổ. Cô vội vàng cúi gằm mặt, chui tọt vào xe. “Trời ơi, anh Minh, sao phô trương thế này? Em chỉ đi dạy học thôi mà! Anh làm thế này sinh viên nó sợ chạy hết!”

Minh “Râu” cười hề hề, tự mình đóng cửa xe cho cô rồi ngồi vào ghế phụ phía trước. “Lệnh của ‘Sếp tổng’ đấy cô em ạ. Cậu ấy bảo bây giờ cô là ‘Quốc bảo’, là ‘Trái tim’ của tập đoàn rồi. Mất một sợi tóc của cô là anh em chúng tôi mất chén cơm ngay. Thông cảm nhé, chúng tôi cũng chỉ làm công ăn lương thôi.”

Ngồi trong chiếc xe đã được âm thầm nâng cấp lên tiêu chuẩn bọc thép chống đạn B7 (chịu được cả đạn súng trường AK-47), nhìn đoàn xe hộ tống hoành tráng trước sau qua lớp kính dày cộp, Băng Tâm thở dài ngao ngán. Cô cảm thấy mình không giống một giảng viên đi dạy học, mà giống một bà trùm mafia đang đi thanh trừng địa bàn hơn.

Trong khi Băng Tâm đang khổ sở vì sự bảo vệ thái quá, thì Hoàng Vũ ở trụ sở công ty cũng đang trong trạng thái “xù lông nhím” với tất cả mọi thứ. Hắn trở nên nhạy cảm và dễ nổi nóng một cách bất thường.

“Cái hợp đồng này tại sao lại có điều khoản miễn trừ trách nhiệm mập mờ thế này? Ai soạn thảo? Bộ phận pháp lý đâu? Đuổi việc ngay cho tôi! Tôi trả lương để các người làm việc như mơ ngủ thế à?”

“Báo cáo tài chính quý này chậm 1 tiếng rồi! Các người làm ăn kiểu gì vậy? Muốn tôi thay máu toàn bộ phòng kế toán không? Chậm một giây là mất hàng tỷ đồng đấy biết không?”

Tiếng quát tháo của Chủ tịch vang vọng khắp các tầng lầu của Đế Chế Hạnh Phúc. Nhân viên ai nấy đều nơm nớp lo sợ, đi nhẹ nói khẽ cười duyên, không dám thở mạnh mỗi khi đi ngang qua phòng sếp. Họ không hiểu tại sao vị Chủ tịch trẻ tuổi, tài năng, luôn điềm tĩnh và biết lắng nghe của họ hôm nay lại biến thành một “bạo chúa” hung dữ như vậy.

Chỉ có Hoàng Vũ mới hiểu. Hắn đang hoảng loạn tột độ.

Càng có nhiều thứ để mất, con người ta càng trở nên yếu đuối và sợ hãi. Trước đây, khi chỉ có một mình, hắn có thể liều mạng, có thể đánh đổi tất cả. Giờ đây, hắn có vợ, có con sắp chào đời – những sinh mệnh quan trọng hơn cả bản thân hắn. Mỗi quyết định của hắn giờ đây không chỉ ảnh hưởng đến túi tiền, mà còn có thể ảnh hưởng đến sự an nguy của họ.

[Hệ thống: Cảnh báo! Chỉ số “Uy tín lãnh đạo” đang giảm nhẹ (còn 78%) do tâm lý bất ổn của Ký chủ. Nhân viên đang cảm thấy bất an, hiệu suất làm việc giảm 15%.]

“Kệ xác chúng nó!” Hoàng Vũ gắt gỏng trong đầu với Hệ thống. “Chúng nó bất an thì có chết ai đâu. Vợ con tao mà có mệnh hệ gì thì tao giết hết cả thế giới này!”

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại vệ tinh màu đen, không có nhãn hiệu, nằm sâu trong ngăn kéo khóa vân tay của bàn làm việc rung lên bần bật.

Là cuộc gọi từ “Dự án Bóng Ma”.

Hoàng Vũ lập tức bình tĩnh lại như một phép màu. Hắn đứng dậy, khóa trái cửa phòng làm việc, đeo tai nghe chuyên dụng vào.

“Nói đi. Có gì mới?”

“Thưa ‘Bóng Ma 01’ (mật danh của Vũ), chúng tôi đã tiếp cận thành công mục tiêu đầu tiên. Ông Lê Văn Tám, Phó Giám đốc Sở Xây dựng, người đã ký duyệt hàng loạt sai phạm về quy hoạch cho các dự án ‘ma’ của Thiên Địa 5 năm trước.”

“Tốt. Mức độ tiếp cận thế nào? Có bằng chứng cụ thể không?”

“Rất sâu. Chúng tôi đã cài được người vào làm giúp việc nhà ông ta được 2 tuần nay. Cô ấy đã sao chép được một cuốn sổ tay bìa da màu đen mà ông ta giấu kỹ trong két sắt, ghi chép chi tiết các khoản ‘lại quả’ bí mật từ các doanh nghiệp. Ngoài ra… còn có một số video clip ‘nhạy cảm’ của ông ta với vài cô thư ký trẻ trong những chuyến công tác nước ngoài.”

Ánh mắt Hoàng Vũ lóe lên một tia tàn nhẫn lạnh người. “Rất tốt. Gửi một bản sao (đã che mờ những phần quá nhạy cảm) đến email cá nhân của ông ta. Kèm theo lời nhắn: ‘Muốn giữ ghế Phó Giám đốc và giữ gia đình êm ấm, thì hãy ốm đột xuất trong cuộc họp phê duyệt quy hoạch điều chỉnh tuần sau’.”

“Đã rõ thưa sếp. Còn một việc quan trọng nữa… Đội tình báo tài chính phát hiện ra Thiên Địa đang có những động thái lạ. Họ đang âm thầm rút vốn ồ ạt khỏi các dự án nhỏ lẻ ở các tỉnh lân cận và tập trung một lượng tiền mặt khổng lồ về công ty mẹ. Có vẻ như họ đang chuẩn bị cho một ‘trận đánh lớn’ cần rất nhiều tiền tươi.”

Hoàng Vũ suy nghĩ nhanh. Rút vốn? Tập trung tiền mặt? Gia Khiêm đang định làm gì?

[Hệ thống: Kích hoạt “Nhãn Quan Đầu Tư” (Cấp 1) kết hợp phân tích dữ liệu tình báo thị trường. Dự đoán chiến lược của đối thủ: Trịnh Gia Khiêm đang chuẩn bị một đợt “bán khống” cổ phiếu quy mô lớn hoặc thực hiện một thương vụ thâu tóm thù địch (Hostile Takeover). Mục tiêu khả dĩ nhất: Chính là Đế Chế Hạnh Phúc của Ký chủ, lợi dụng lúc công ty đang mở rộng quá nhanh và dòng tiền chưa ổn định.]

“Hắn định chơi khô máu thật sao?” Hoàng Vũ lẩm bẩm, nắm đấm siết chặt. Nếu Gia Khiêm dùng toàn bộ tiềm lực tài chính khổng lồ tích lũy hàng chục năm của Thiên Địa để chèn ép Đế Chế Hạnh Phúc non trẻ trong một cuộc chiến tiền tệ, đó sẽ là một cuộc chiến không cân sức và vô cùng đẫm máu.

“Tiếp tục theo dõi sát sao mọi biến động dòng tiền của chúng. Nếu có bất kỳ khoản tiền lớn nào trên 100 tỷ di chuyển, báo ngay cho tôi bất kể ngày đêm.”

Hắn cúp máy, ném tai nghe xuống bàn. Mồ hôi lạnh lại túa ra ướt đẫm lưng áo sơ mi. Hắn nhìn xuống bàn tay mình. Nó vẫn đang run rẩy nhẹ không thể kiểm soát.

Hắn đang sợ. Lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, hắn thực sự cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh khủng khiếp của kẻ thù. Không phải vì hắn yếu đi, mà vì gánh nặng trên vai hắn đã quá lớn, quá quý giá.

“Không được. Mày không được phép sợ, Vũ à. Mày là vua của đế chế này. Vua mà sợ thì quân lính sẽ tan rã hết trước khi ra trận.”

Hắn tự tát vào mặt mình một cái thật mạnh. Tiếng “Bốp” vang lên khô khốc trong phòng làm việc vắng lặng, giúp hắn tỉnh táo lại phần nào.

Hắn cần một liều thuốc tinh thần. Hắn mở ví, lấy ra tấm ảnh siêu âm thai nhi bé xíu chỉ bằng hạt đậu mà bác sĩ mới gửi sáng nay. Đó là tất cả thế giới của hắn lúc này.

Nhìn vào chấm nhỏ đen trắng ấy, nhịp tim hỗn loạn của hắn dần ổn định trở lại. Nỗi sợ hãi mơ hồ dần chuyển hóa thành một thứ động lực lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi dao kim cương.

“Gia Khiêm… Nếu mày muốn chiến tranh tổng lực, tao sẽ cho mày chiến tranh tổng lực. Để xem tiền của mày nhiều, hay mạng của tao dai hơn. Tao sẽ cho mày biết thế nào là sự điên cuồng của một người cha.”

Chiều hôm đó, một sự cố nhỏ đã xảy ra, như một giọt nước tràn ly chứng minh cho nỗi lo sợ “thái quá” của Hoàng Vũ là hoàn toàn có cơ sở trong cái thế giới điên rồ này.

Băng Tâm đang đi từ giảng đường ra bãi xe sau giờ dạy. Dàn vệ sĩ vẫn vây quanh cô như một bức tường thành di động. Một nam sinh viên năm nhất chạy vội vã vì muộn giờ làm thêm, trên tay cầm một ly cà phê đá, vô tình va phải một vệ sĩ đi đầu.

“Bụp!”

Ly cà phê văng ra, nắp bật mở, một ít nước cà phê nâu đen bắn vào tay áo sơ mi trắng tinh của Băng Tâm.

“Á!” Băng Tâm khẽ giật mình kêu lên vì lạnh.

Chỉ một tiếng kêu nhỏ đó thôi đã đủ để kích hoạt chế độ “Báo động đỏ” của cả đội vệ sĩ.

“Bảo vệ mục tiêu! Có tấn công!”

Ngay lập tức, hai vệ sĩ gần nhất lao vào khống chế cậu sinh viên tội nghiệp, bẻ quặt tay cậu ta ra sau và đè nghiến xuống nền gạch sân trường. Ba người khác vây chặt lấy Băng Tâm, tạo thành vòng tròn bảo vệ không kẽ hở, rút dùi cui điện ra sẵn sàng chiến đấu.

Minh “Râu” thì rút ngay… bình xịt hơi cay loại chuyên dụng của cảnh sát (vì đã bị Hoàng Vũ cấm dùng súng nơi công cộng), mắt đảo điên cuồng tìm kiếm “đồng bọn” của kẻ tấn công.

“Gọi đội y tế! Phong tỏa khu vực! Kiểm tra chất lỏng lạ!” Minh “Râu” hét vào bộ đàm, giọng căng thẳng như đang ở chiến trường Iraq.

Cả sân trường náo loạn. Sinh viên hiếu kỳ bu lại xem. Cậu nam sinh bị đè xuống đất sợ đến mức bật khóc tu tu, mặt mũi tái mét.

“Dừng lại! Các anh làm cái gì vậy? Thả em ấy ra ngay!” Băng Tâm hoảng hốt, cố gắng đẩy các vệ sĩ đang che chắn mình ra. “Chỉ là tai nạn nhỏ thôi mà! Em ấy là sinh viên của tôi!”

“Không được chủ quan, thưa bà chủ! Nhỡ đâu trong cà phê có axit hay chất độc thì sao? Bọn tội phạm bây giờ tinh vi lắm!” Một vệ sĩ nghiêm túc trả lời, vẫn không chịu buông tay.

Phải mất đến 5 phút Băng Tâm mới dùng hết uy quyền của mình để giải thích và “giải cứu” được cậu sinh viên tội nghiệp kia. Cô phải rối rít xin lỗi cậu ta, thậm chí còn rút ví đền bù cho cậu ta 2 triệu đồng vì sự thô bạo của vệ sĩ và ly cà phê bị đổ.

Tuy nhiên, sự việc này đã bị nhiều sinh viên quay clip lại và tung lên mạng xã hội với những tiêu đề giật gân: “Vợ đại gia đi dạy học, mang vệ sĩ đến trường bắt nạt sinh viên nghèo”, “Giảng viên đại học hay bà hoàng sang chảnh?”.

Dù đội truyền thông của Hoàng Vũ đã nhanh chóng xử lý khủng hoảng, gỡ bỏ các bài viết tiêu cực và định hướng lại dư luận, nhưng nó vẫn gây ra một làn sóng bàn tán không tốt, ảnh hưởng đến hình ảnh “nhà giáo nhân dân” mà Băng Tâm luôn gìn giữ.

Tối hôm đó, về đến Penthouse, Băng Tâm bùng nổ.

“Vũ! Anh phải dừng ngay việc này lại! Em không thể sống thế này được nữa! Anh có biết hôm nay em xấu hổ thế nào không? Anh đang biến em thành quái vật, thành trò cười cho thiên hạ đấy anh biết không?”

Cô ném chiếc túi xách hàng hiệu xuống ghế sofa một cách giận dữ, mắt đỏ hoe vì vừa tức giận vừa uất ức.

Hoàng Vũ đang ngồi xem tài liệu ở phòng khách, vội vàng đứng dậy, chạy lại. “Anh xin lỗi, có lẽ họ hơi quá tay vì căng thẳng. Nhưng thà nhầm còn hơn bỏ sót em à. Nhỡ đâu đó là axit thật thì sao? Em có bị bỏng không? Đưa tay anh xem nào.”

“Em không sao! Chỉ là cà phê đá thôi! Nhưng anh nhìn xem anh đang làm gì? Anh đang giam lỏng em trong chính cuộc sống của em! Em ngột ngạt lắm rồi! Em sắp phát điên lên vì cái lồng kính anh tạo ra rồi!”

Băng Tâm bật khóc nức nở. Những áp lực từ công việc, từ dư luận

Hồi 33: Hy Sinh Đêm Tân Hôn

Cơn mưa tháng Tám ở Biên Hòa dường như không có điểm dừng. Nó dai dẳng, rả rích, như muốn rửa trôi đi cái nóng oi ả của mùa hè, nhưng đồng thời cũng mang theo một sự ẩm ướt, u ám len lỏi vào tận tâm hồn con người.

Trong căn Penthouse tầng 39, không khí dường như còn loãng hơn và lạnh lẽo hơn thường lệ. Dù hệ thống điều hòa trung tâm luôn giữ nhiệt độ ở mức lý tưởng, Lê Hoàng Vũ vẫn cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng mỗi khi nhìn về phía giường ngủ.

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày biết tin Băng Tâm mang thai. Một tuần lẽ ra phải là những ngày tháng hạnh phúc nhất, nhưng đối với Vũ, nó lại là một cuộc chạy đua thầm lặng và tàn khốc với tử thần.

Hắn đã làm tất cả những gì có thể. Những loại thuốc bổ thượng hạng nhất được nhập khẩu bằng đường hàng không từ Mỹ, Nhật. Đội ngũ bác sĩ, y tá túc trực 24/7 ở căn hộ kế bên. Hắn thậm chí còn giảm bớt khối lượng công việc ở tập đoàn, giao quyền điều hành nhiều hơn cho các phó giám đốc để có thời gian ở bên vợ.

Nhưng Băng Tâm vẫn ngày một yếu đi.

Sự suy yếu của cô không giống như những bà bầu bị ốm nghén thông thường. Đó là sự rút cạn sinh lực từ bên trong. Làn da cô ngày càng trở nên trong suốt, có thể nhìn thấy rõ những mạch máu xanh xao bên dưới. Đôi môi vốn hồng hào nay nhợt nhạt như cánh hoa sắp tàn. Cô thường xuyên rơi vào trạng thái hôn mê sâu, ngủ li bì từ 15 đến 20 tiếng mỗi ngày.

Bác sĩ riêng lắc đầu bất lực. Mọi chỉ số xét nghiệm đều cho thấy thai nhi phát triển rất mạnh, thậm chí là quá mạnh so với tuổi thai, nhưng cơ thể người mẹ lại không thể đáp ứng được nhu cầu dinh dưỡng và năng lượng đó, dù đã được bổ sung tối đa. Nó giống như một cái cây non đang hút cạn nhựa sống của cây mẹ già cỗi để vươn lên.

“Nghịch lý thời gian…” Hoàng Vũ đứng bên cửa sổ kính sát trần, nhìn màn mưa trắng xóa bên ngoài, thì thầm trong đau đớn.

Hắn biết nguyên nhân thực sự. Đứa bé này… nó không nên tồn tại ở thời điểm này, theo lẽ thường của tự nhiên. Nó là kết quả của một tình yêu cưỡng cầu, vượt qua cả luân hồi và định mệnh. Sự tồn tại của nó đang phá vỡ cân bằng, và cái giá phải trả chính là sinh mệnh của người mẹ.

[Hệ thống: Cảnh báo! Chỉ số sinh tồn của Di Sản (Mai Băng Tâm) đã giảm xuống mức Nguy Hiểm (30%). Dự báo: Nếu không có biện pháp can thiệp năng lượng cấp cao, cơ thể mẹ sẽ tự động đào thải thai nhi trong vòng 48 giờ tới để bảo toàn tính mạng.]

Dòng thông báo đỏ rực hiện lên trước mắt Vũ như một bản án tử hình.

Đào thải thai nhi? Không! Hắn tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Đó là con của họ, là niềm hy vọng lớn nhất của họ. Nếu mất đứa con này, Băng Tâm có lẽ sẽ không bao giờ gượng dậy nổi về mặt tinh thần.

“Rầm!”

Một tiếng động lớn vang lên từ phòng ngủ.

Vũ giật mình, lao vút vào trong. Cảnh tượng trước mắt khiến tim hắn như ngừng đập.

Băng Tâm đã ngã xuống sàn nhà. Cô cố gắng tự mình đi vệ sinh mà không gọi y tá vì không muốn làm phiền mọi người. Chiếc ly nước trên bàn bị cô quơ tay làm vỡ tan tành, những mảnh thủy tinh văng tung tóe.

Nhưng điều đáng sợ nhất là vệt máu đỏ tươi đang loang ra trên nền nhà trắng toát, chảy ra từ dưới váy ngủ của cô.

“Tâm! Không!”

Vũ hét lên, lao đến bế xốc vợ lên giường. Cơ thể cô nhẹ bẫng, lạnh toát. Đôi mắt cô hé mở một cách yếu ớt, nhìn hắn đầy sợ hãi và van lơn.

“Vũ… cứu con… cứu con của chúng ta…”

Cô thì thào rồi ngất lịm đi trong vòng tay hắn.

“Bác sĩ! Cấp cứu! Mau lên!”

Cả căn Penthouse náo loạn. Đội ngũ y tế lao vào phòng với các thiết bị cấp cứu hiện đại nhất. Hoàng Vũ bị đẩy ra ngoài. Hắn đứng trân trân trước cửa phòng ngủ đóng kín, hai bàn tay dính đầy máu của vợ mình, run rẩy không kiểm soát được.

Hắn chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế. Tiền bạc, quyền lực, võ công… tất cả đều vô nghĩa vào lúc này. Hắn có thể đánh bại cả trăm tên sát thủ, có thể thâu tóm cả một tập đoàn, nhưng hắn không thể ngăn được sự sống đang dần rời bỏ người phụ nữ hắn yêu thương nhất.

“Hệ thống! Mày đâu rồi? Ra đây cho tao! Mày nói là mày muốn giúp bọn tao hạnh phúc cơ mà? Hạnh phúc kiểu này sao?”

Hắn gào lên trong tâm trí, sự giận dữ và tuyệt vọng hòa lẫn vào nhau.

[Hệ thống: Đang phân tích tình trạng… Tình trạng nguy kịch. Các biện pháp y học thông thường không còn tác dụng.]

“Tao không cần mày phân tích! Tao cần giải pháp! Mày có ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’ đúng không? Đưa nó cho tao! Ngay lập tức!”

Hắn nhớ lại phần thưởng của Nhiệm vụ Ẩn cấp Đại Sư. Hắn không thể đợi 6 tháng nữa. Hắn cần nó ngay bây giờ.

[Hệ thống: ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’ là vật phẩm cấp Thần Thoại, chỉ có thể đạt được khi hoàn thành nhiệm vụ tương ứng. Tuy nhiên… trong trường hợp khẩn cấp, Ký chủ có thể thực hiện một ‘Giao Dịch Ngoại Lệ’.]

“Giao dịch gì? Tao có tiền! Tao có 500 tỷ! Tao có thể đưa hết cho mày!”

[Hệ thống: Vật phẩm cấp Thần Thoại không thể mua bằng tiền trần thế. Nó phải được mua bằng thứ có giá trị tương đương với sinh mệnh.]

Không gian xung quanh Hoàng Vũ dường như ngưng đọng lại. Thời gian như ngừng trôi. Hắn cảm thấy mình đang bị kéo vào một không gian ảo, nơi chỉ có hắn và cái giao diện lạnh lùng của Hệ thống.

[Hệ thống: Để cứu cả mẹ và con ngay lúc này, Ký chủ cần ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’. Nó sẽ tái tạo hoàn toàn sinh lực cho người mẹ và tạo ra một lớp màng bảo vệ vĩnh cửu cho thai nhi. Nhưng cái giá để đổi lấy nó trước thời hạn là cực lớn.]

“Nói đi! Bất cứ cái giá nào! Tuổi thọ của tao? Lấy đi! 10 năm? 20 năm? Tao cho mày hết!”

[Hệ thống: Không. Sinh Mệnh Lực của Ký chủ hiện tại đã quá thấp (còn 44%), nếu lấy thêm, Ký chủ sẽ chết ngay lập tức, và nhiệm vụ cũng thất bại. Thứ Hệ thống cần là… ‘Năng lượng Cảm xúc Cốt lõi’.]

“Năng lượng cảm xúc cốt lõi?”

[Hệ thống: Đó là những ký ức chứa đựng cảm xúc mãnh liệt nhất, thuần khiết nhất của linh hồn. Nó là nguồn nhiên liệu mạnh mẽ nhất để vận hành các phép màu. Hệ thống yêu cầu Ký chủ hy sinh một đoạn ký ức quan trọng nhất để đổi lấy Huyết Thanh.]

Vũ nuốt nước bọt. Hy sinh ký ức? Nghe có vẻ đơn giản hơn là hy sinh mạng sống. Nhưng hắn lờ mờ cảm nhận được một cái bẫy tàn nhẫn phía sau.

“Ký ức nào?”

Một loạt hình ảnh hiện lên trước mắt hắn. Không phải là những ký ức đau thương của tiền kiếp, mà là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của kiếp này.

Hệ thống dừng lại ở một hình ảnh rực rỡ nhất, đẹp đẽ nhất.

Đó là đêm ở hồ bơi vô cực Vũng Tàu. Đêm trăng sáng, gió biển lồng lộng. Băng Tâm trong bộ bikini đen quyến rũ, ánh mắt cô nhìn hắn tràn ngập tình yêu và sự tin tưởng tuyệt đối. Khoảnh khắc họ hòa vào nhau giữa trời và biển, khoảnh khắc sinh linh bé nhỏ kia được hình thành.

Đó không chỉ là một đêm ân ái. Đó là đêm “tân hôn” thực sự của linh hồn họ, là thời điểm họ đạt đến sự đồng điệu hoàn hảo nhất, không còn bất cứ rào cản nào.

[Hệ thống: Yêu cầu hy sinh: Ký ức về ‘Đêm Định Mệnh’ tại Vũng Tàu. Đây là ký ức chứa nguồn năng lượng tình yêu mạnh nhất của Ký chủ hiện tại.]

Vũ chết lặng.

“Mày… mày muốn tao quên đi đêm đó sao?”

[Hệ thống: Không phải quên hoàn toàn sự việc. Ký chủ vẫn sẽ nhớ là mình đã đi Vũng Tàu, đã ở bên cô ấy. Nhưng tất cả những CẢM XÚC mãnh liệt đi kèm với ký ức đó sẽ bị xóa bỏ vĩnh viễn. Sự rung động, niềm hạnh phúc tột cùng, cảm giác kết nối linh thiêng… tất cả sẽ biến mất. Đối với Ký chủ, đêm đó sẽ chỉ còn là một dữ liệu khô khan như một trang sách giáo khoa.]

Vũ lùi lại một bước, run rẩy. Hắn hiểu ý nghĩa tàn nhẫn của yêu cầu này.

Hắn sẽ vẫn nhớ cô là vợ hắn, hắn vẫn yêu cô. Nhưng cái khoảnh khắc thăng hoa nhất, cái “đỉnh cao” cảm xúc mà hắn trân quý nhất, sẽ bị lấy đi mãi mãi. Hắn sẽ không bao giờ còn cảm nhận được sự rung động thiêng liêng của đêm hôm đó nữa. Nó giống như việc biến một bức tranh tuyệt tác đầy màu sắc thành một bản phác thảo đen trắng vô hồn.

“Tại sao… tại sao lại là ký ức đó? Có rất nhiều ký ức vui vẻ khác mà…”

[Hệ thống: Vì đó là ký ức tạo ra sinh mệnh. Chỉ có nó mới đủ năng lượng để cứu vãn sinh mệnh. Quy luật trao đổi đồng giá.]

Bên ngoài không gian ảo, tiếng máy đo nhịp tim trong phòng cấp cứu bắt đầu réo lên những hồi còi báo động chói tai.

“Tít… tít… tít… tít…”

“Nhịp tim bệnh nhân giảm mạnh! Huyết áp tụt! Chuẩn bị sốc điện!” Tiếng bác sĩ hét lên đầy hoảng loạn.

Vũ không còn thời gian để do dự nữa. Hắn nhìn về phía cánh cửa phòng ngủ, như nhìn thấy người vợ đang thoi thóp của mình.

Nếu giữ lại ký ức mà mất đi cô ấy, thì ký ức đó có ý nghĩa gì? Nó sẽ chỉ là một lưỡi dao cứa vào tim hắn mỗi ngày.

Thà rằng hắn mất đi cảm xúc của chính mình, để giữ lại nụ cười và sự sống cho cô ấy.

“Tao… chấp nhận.”

Hắn gầm lên, một tiếng gầm đau đớn như con thú bị thương phải tự cắn đứt chân mình để thoát bẫy.

“Lấy đi! Lấy hết đi! Chỉ cần cứu sống cô ấy!”

[Hệ thống: Giao dịch xác nhận. Bắt đầu trích xuất ‘Ký ức Đêm Định Mệnh’…]

Một luồng sáng trắng chói lòa bao phủ lấy Hoàng Vũ. Hắn cảm thấy một cơn đau buốt nhói xuyên thẳng vào não bộ, không phải nỗi đau thể xác, mà là nỗi đau của linh hồn bị xé rách.

Hắn thấy hình ảnh đêm Vũng Tàu hiện lên rõ nét lần cuối cùng. Nụ cười của Băng Tâm, hơi ấm từ làn da cô, mùi hương của biển và tóc cô… Tất cả đang bị một lực hút vô hình kéo ra khỏi tâm trí hắn.

“Không… Tâm ơi…”

Hắn cố gắng níu giữ, cố gắng khắc ghi lại cảm giác đó lần cuối, nhưng vô vọng. Nó trôi tuột đi như cát chảy qua kẽ tay.

Khi luồng sáng tắt hẳn, Hoàng Vũ ngã khuỵu xuống sàn nhà. Hắn thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm.

Hắn cảm thấy trống rỗng. Một lỗ hổng lớn vừa xuất hiện trong tim hắn, nơi mà chỉ vài giây trước thôi vẫn còn tràn ngập những cảm xúc đê mê ngọt ngào.

Hắn biết mình đã từng rất hạnh phúc vào đêm đó, nhưng hắn không còn “cảm thấy” hạnh phúc đó nữa. Nó giờ đây chỉ giống như một bộ phim hắn đã từng xem qua, biết rõ nội dung, nhưng không còn chút cảm xúc nào với nhân vật chính.

Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng màu đỏ rực rỡ như lửa phượng hoàng xuất hiện từ hư không, bay xuyên qua cánh cửa phòng ngủ, đi thẳng vào cơ thể đang lạnh dần của Băng Tâm.

Trong phòng cấp cứu, các chỉ số sinh tồn trên máy móc đột ngột đảo chiều một cách kỳ diệu.

“Nhịp tim trở lại bình thường! Huyết áp ổn định! Máu đã ngừng chảy!” Vị bác sĩ già kinh ngạc thốt lên, không tin vào mắt mình. “Phép màu… Đây thực sự là một phép màu!”

Sắc mặt Băng Tâm hồng hào trở lại nhanh chóng. Hơi thở của cô trở nên đều đặn, sâu lắng. Đứa bé trong bụng cô, vừa nãy còn đang bên bờ vực bị đào thải, giờ đây được bao bọc bởi một lớp năng lượng ấm áp, bám chặt vào tử cung người mẹ một cách kiên cường.

Bên ngoài, Hoàng Vũ từ từ đứng dậy. Hắn đi đến trước gương.

Mái tóc của hắn… đã hoàn toàn trắng xóa.

Không còn một sợi đen nào. Một màu trắng cước lạnh lẽo, tang thương phủ kín đầu người thanh niên 22 tuổi. Đó là cái giá phụ thêm cho việc cưỡng ép thực hiện giao dịch cấp Thần Thoại.

Hắn nhìn mình trong gương, nở một nụ cười nhạt nhẽo, vô hồn.

“Chào mừng trở lại, Lê Hoàng Vũ. Mày vừa bán đi một phần linh hồn của mình đấy.”

Cánh cửa phòng ngủ mở ra. Bác sĩ bước ra, vẻ mặt rạng rỡ nhưng vẫn còn đầy vẻ недоуменно.

“Cậu Vũ! Chúc mừng cậu! Vợ cậu đã qua cơn nguy kịch. Cả mẹ và con đều an toàn một cách thần kỳ! Tôi chưa bao giờ thấy trường hợp nào hồi phục nhanh đến thế…”

Hoàng Vũ gật đầu, không tỏ ra quá vui mừng như bác sĩ mong đợi. Hắn chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Một sự nhẹ nhõm mệt mỏi.

“Tôi vào thăm cô ấy được chứ?”

“Được, nhưng cô ấy vẫn còn đang ngủ. Hãy để cô ấy nghỉ ngơi thêm.”

Vũ bước vào phòng. Căn phòng nồng nặc mùi cồn và máu tanh, nhưng người phụ nữ nằm trên giường thì đã bình yên trở lại, đẹp tựa như nàng công chúa ngủ trong rừng.

Hắn ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy tay cô. Bàn tay đã ấm áp trở lại.

Một lúc sau, Băng Tâm từ từ mở mắt. Đôi mắt cô trong veo, không còn chút vẩn đục đau đớn nào.

“Vũ…” Cô gọi khẽ, mỉm cười yếu ớt khi nhìn thấy hắn.

“Anh đây. Em ổn rồi. Con chúng ta cũng ổn.”

“Em biết… Em vừa có một giấc mơ kỳ lạ lắm. Em mơ thấy mình đang rơi xuống vực sâu lạnh lẽo, rồi đột nhiên có một con chim lửa bay đến, đỡ lấy em, mang em trở lại…”

Cô nhìn hắn, ánh mắt tràn ngập yêu thương.

“Anh biết không, lúc nãy khi nằm mơ, em cứ nhớ mãi về đêm chúng ta ở Vũng Tàu. Cái cảm giác được anh ôm giữa trời và biển ấy… nó làm em thấy mạnh mẽ hơn hẳn. Em tự nhủ mình không thể chết được, vì em muốn có thêm nhiều đêm như thế nữa với anh.”

Hoàng Vũ sững người. Trái tim hắn nhói lên một cái.

Cô ấy vẫn nhớ. Và cô ấy vẫn giữ nguyên vẹn những cảm xúc mãnh liệt đó. Chỉ có mình hắn là đã đánh mất nó.

“Ừ… đêm đó… rất tuyệt,” hắn đáp lại, cố gắng nặn ra một nụ cười. Nhưng nụ cười ấy gượng gạo đến mức chính hắn cũng cảm thấy giả tạo.

Băng Tâm, với sự nhạy cảm của một người phụ nữ yêu chồng sâu sắc, lập tức nhận ra sự khác thường. Cô nheo mắt nhìn hắn kỹ hơn, và rồi cô hoảng hốt khi nhìn thấy mái tóc của hắn.

“Vũ! Tóc anh… sao lại trắng hết thế kia?”

Cô vội vàng ngồi dậy, đưa tay chạm vào mái tóc trắng như tuyết của chồng. Mới chỉ vài tiếng trước, nó vẫn còn lốm đốm đen cơ mà?

“Anh… anh lại làm gì ngốc nghếch nữa rồi phải không? Anh lại đổi cái gì với ‘định mệnh’ để cứu em đúng không?” Giọng cô run lên, nước mắt lại trào ra.

Hoàng Vũ nắm lấy tay cô, hôn nhẹ lên đó. Hắn phải nói dối. Hắn không thể để cô biết sự thật tàn nhẫn này.

“Không có gì đâu. Chắc do anh lo lắng quá, ‘bạc đầu sau một đêm’ theo nghĩa đen ấy mà. Em thấy trong phim hay có cảnh này không?” Hắn cố nói đùa.

“Anh nói dối! Anh đừng hòng lừa em! Mắt anh… nó khác lắm. Nó buồn lắm Vũ à.”

Băng Tâm nhìn sâu vào đôi mắt chồng. Cô không còn thấy ngọn lửa đam mê cuồng nhiệt mỗi khi hắn nhìn cô như trước nữa. Thay vào đó là một sự yêu thương trầm tĩnh, sâu sắc, nhưng phảng phất một nỗi buồn mênh mang, trống rỗng.

“Anh thực sự không sao mà. Chỉ cần em và con bình an, tóc có bạc trắng hay rụng hết anh cũng cam lòng,” hắn ôm cô vào lòng, giấu đi ánh mắt của mình. “Giờ thì em nghỉ ngơi đi. Mai anh sẽ đưa em đến một nơi an toàn hơn nữa.”

Băng Tâm nằm trong vòng tay hắn, nhưng cô không cảm thấy sự ấm áp trọn vẹn như trước. Cô cảm giác như có một bức tường vô hình, mỏng manh nhưng lạnh lẽo, vừa được dựng lên giữa hai người.

“Vũ… anh có còn yêu em như đêm hôm đó không?” Cô buột miệng hỏi, một câu hỏi ngớ ngẩn nhưng xuất phát từ trực giác bất an.

Hoàng Vũ khựng lại một giây. Hắn lục lọi trong lòng mình. Hắn biết câu trả lời là “Có”, nhưng hắn không thể tìm lại được cái cảm xúc mãnh liệt để khẳng định nó một cách hùng hồn như trước.

“Tất nhiên là có rồi, đồ ngốc. Anh yêu em hơn cả mạng sống của mình,” hắn trả lời, chân thành nhưng thiếu đi một chút “lửa”.

Băng Tâm không hỏi thêm nữa. Cô nhắm mắt lại, giả vờ ngủ, nhưng nước mắt vẫn âm thầm chảy xuống gối. Cô biết, hắn đã hy sinh một thứ gì đó rất quý giá vì cô, một thứ có lẽ còn quan trọng hơn cả tuổi thọ.

Sau khi Băng Tâm ngủ say, Hoàng Vũ bước ra ban công. Cơn mưa đã tạnh hẳn. Bầu trời đêm sau cơn bão trong veo, đầy sao.

Hắn nhìn lên những vì sao xa xôi, cố gắng nhớ lại cảm giác hạnh phúc khi ngắm sao cùng Băng Tâm ở Vũng Tàu. Hắn nhớ được hình ảnh, nhớ được lời thoại, nhưng trái tim hắn… hoàn toàn nguội lạnh trước ký ức đó.

“Mất rồi… Mất thật rồi…”

Hắn đưa tay lên ngực trái. Nó vẫn đập, nhưng nhịp đập dường như đã thiếu đi một nhịp điệu quan trọng nhất.

[Hệ thống: Giao dịch hoàn tất. Ký chủ đã nhận được ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’ (đã sử dụng). Chỉ số Sinh Mệnh Lực hiện tại: 44% (Giữ nguyên, không bị trừ thêm nhờ vật phẩm hồi phục). Tình trạng thai nhi: Tuyệt đối an toàn.] [Lời khuyên: Ký chủ nên tập trung vào công việc. Cảm xúc là thứ có thể xây dựng lại, dù sẽ không bao giờ giống như bản gốc.]

“Xây dựng lại ư?” Hoàng Vũ cười chua chát. “Mày nói dễ nghe nhỉ. Thứ đã mất đi là sự tinh khiết nhất, làm sao có thể tìm lại được?”

Nhưng hắn không có thời gian để ủy mị. Băng Tâm đã an toàn, đó là điều quan trọng nhất. Giờ là lúc hắn phải tính sổ với những kẻ đã đẩy vợ chồng hắn vào tình cảnh này.

Hắn lấy điện thoại ra, gọi cho Minh “Râu”. Giọng hắn lạnh lẽo, vô cảm như băng đá.

“Anh Minh, chuẩn bị đi. Ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’. Tôi muốn Thiên Địa phải bốc cháy, sáng rực cả cái thành phố này.”

Hắn quay đầu nhìn vào trong phòng, nơi người vợ đang ngủ say. Mái tóc trắng của hắn bay trong gió đêm, tạo nên một hình ảnh vừa bi thương vừa đáng sợ. Vị vua trẻ tuổi đã đánh đổi đi phần “người” hạnh phúc nhất của mình, giờ đây chỉ còn lại phần “quỷ” tàn nhẫn sẵn sàng hủy diệt tất cả để bảo vệ những gì còn lại.

Ngày mai, Biên Hòa sẽ dậy sóng. Không phải vì một dự án mới, mà vì cơn thịnh nộ của một người chồng, người cha vừa bị tước đoạt đi thứ quý giá nhất trong tâm hồn.

(Hết Hồi 33)

Hồi 34: Di Sản Cho Con

Bình minh đến với căn Penthouse tầng 39 không mang theo sự rực rỡ thường thấy. Bầu trời sau cơn bão đêm qua vẫn còn vương lại những mảng mây xám xịt, nặng nề như chính tâm trạng của người đàn ông đang đứng lặng bên cửa kính.

Lê Hoàng Vũ đã đứng đó từ rất lâu, bất động như một bức tượng tạc từ đá cẩm thạch. Phản chiếu trên tấm kính là một hình ảnh xa lạ mà quen thuộc: một gương mặt trẻ trung của tuổi hai mươi hai, nhưng lại mang mái tóc trắng cước của một kẻ đã đi qua hết những thăng trầm của kiếp người.

Hắn đưa tay chạm nhẹ lên ngực trái. Trái tim vẫn đập, đều đặn và mạnh mẽ. Nhưng có một khoảng trống vô hình đang hiện hữu ở đó, một hố đen đã nuốt chửng lấy những cảm xúc rực rỡ nhất mà hắn từng có. Hắn nhớ rõ mọi chi tiết của đêm Vũng Tàu – từng lời nói, từng cử chỉ, ánh trăng, tiếng sóng biển. Hắn biết đó là đêm hạnh phúc nhất đời mình. Nhưng hắn không còn cảm thấy nó nữa. Khi nghĩ về nó, hắn chỉ thấy như đang đọc một trang hồ sơ khô khan của người khác.

Sự đánh đổi với Hệ thống tàn khốc hơn hắn tưởng. Nó không chỉ lấy đi cảm xúc của một ký ức, mà dường như nó đã làm nguội lạnh đi một phần nhiệt huyết trong linh hồn hắn.

“Vũ…”

Tiếng gọi khẽ khàng kéo hắn ra khỏi dòng suy tưởng u ám. Hắn quay lại. Băng Tâm đã tỉnh dậy. Cô đang ngồi tựa lưng vào đầu giường, khuôn mặt tuy còn hơi xanh xao nhưng đã có thần sắc hơn hẳn đêm qua. Đôi mắt cô nhìn hắn, chan chứa yêu thương nhưng cũng đầy lo lắng khi dừng lại ở mái tóc trắng xóa kia.

Hoàng Vũ bước nhanh đến bên giường. Hắn điều chỉnh lại gối cho cô, động tác ân cần, chu đáo nhưng thiếu đi một chút sự nồng nhiệt tự nhiên trước kia.

“Em thấy trong người thế nào? Có còn đau ở đâu không?” Hắn hỏi, giọng trầm ấm.

“Em ổn rồi. Nhờ có anh…” Băng Tâm nắm lấy bàn tay hắn, áp lên má mình. Bàn tay hắn ấm, nhưng cô cảm giác như có một lớp băng mỏng vô hình đang ngăn cách giữa họ. “Vũ, đêm qua… anh đã thực sự làm gì? Đừng nói dối em nữa. Mái tóc này không thể chỉ vì lo lắng mà bạc trắng sau một đêm được.”

Hoàng Vũ im lặng một lúc. Hắn biết không thể giấu cô mãi, nhưng hắn cũng không thể nói toàn bộ sự thật về Hệ thống. Nó quá hoang đường và đáng sợ đối với cô lúc này.

“Anh đã cầu nguyện,” hắn chọn một cách giải thích mang tính biểu tượng. “Anh đã hứa với trời phật, nếu em và con bình an, anh sẵn sàng đánh đổi một phần tuổi thọ của mình. Có lẽ… lời cầu nguyện đã linh ứng.”

Băng Tâm nhìn sâu vào mắt chồng. Cô biết anh đang nói giảm nói tránh, nhưng cô cũng hiểu rằng anh không muốn cô phải chịu thêm gánh nặng tâm lý. Cô đau lòng vuốt ve những lọn tóc bạc của anh.

“Đồ ngốc. Ai cho phép anh tự tiện mặc cả với trời phật như thế? Em đã bảo mạng sống của anh là của em cơ mà.”

“Vì em, anh có thể mặc cả với cả quỷ dữ,” Hoàng Vũ cúi xuống hôn lên trán cô. Một nụ hôn nhẹ nhàng, che giấu đi sự trống rỗng đang lan tỏa trong lòng hắn.

Đúng lúc đó, một luồng sáng xanh dịu nhẹ, chỉ có Hoàng Vũ nhìn thấy, bỗng xuất hiện từ vùng bụng của Băng Tâm. Nó không phải là ánh sáng cảnh báo nguy hiểm như mọi khi, mà là một thứ ánh sáng êm dịu, mang theo giai điệu du dương như tiếng hát ru.

[Hệ thống: Phát hiện sự ổn định tuyệt đối của thai nhi. ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’ đã dung hợp hoàn toàn với cơ thể mẹ và bé.] [Thông báo đặc biệt: Để bù đắp cho sự hy sinh cảm xúc của Ký chủ, và để đảm bảo sự cân bằng của ‘Vòng lặp’, Hệ thống quyết định trao tặng một ‘Di Sản’ sớm cho thế hệ tiếp theo.]

Hoàng Vũ nhíu mày. “Di sản sớm? Ý mày là sao?”

[Hệ thống: Ký chủ đã mất đi một phần cảm xúc quan trọng, điều này có thể dẫn đến việc Ký chủ trở nên quá lý trí và tàn nhẫn trong tương lai, gây nguy hại cho chính hạnh phúc mà Ký chủ đang bảo vệ. Vì vậy, đứa trẻ này cần được ban tặng một năng lực để cân bằng lại.] [Kích hoạt Nâng cấp U4: Trao tặng ‘Dòng Máu Cảm Hứng’ (Thấu Cảm cấp độ S) cho thai nhi.]

“Dòng Máu Cảm Hứng?”

[Giải thích: Đứa trẻ khi sinh ra sẽ có khả năng cảm nhận và thấu hiểu cảm xúc của người khác ở mức độ sâu sắc nhất. Nó sẽ là ‘mỏ neo’ cảm xúc cho Ký chủ, giúp Ký chủ không bị lạc lối trong bóng tối của quyền lực và hận thù. Đứa trẻ này… chính là niềm hy vọng để phá vỡ hoàn toàn Vòng lặp bi kịch.]

Hoàng Vũ sững sờ. Hắn nhìn xuống bụng vợ. Sinh linh bé nhỏ trong đó, mới chỉ bằng hạt đậu, vậy mà đã mang trên mình một sứ mệnh lớn lao đến thế sao? Nó sẽ là người cứu rỗi linh hồn đang dần chai sạn của bố nó ư?

Hắn đặt tay lên bụng Băng Tâm, lần này không còn sự dè dặt nữa. Hắn cảm nhận được một luồng hơi ấm kỳ lạ truyền từ tay mình vào cơ thể cô, và ngược lại. Một sự kết nối thiêng liêng vừa được thiết lập giữa ba người bọn họ.

“Con của chúng ta… nó sẽ rất đặc biệt, Tâm à,” hắn thì thầm, giọng nói lần đầu tiên trong buổi sáng nay có chút run rẩy vì xúc động thật sự.

“Anh cảm nhận được nó sao? Em nghe nói phải mấy tháng nữa thai máy mới biết được cơ mà?” Băng Tâm ngạc nhiên.

“Anh cảm nhận được. Nó đang nói với anh rằng… nó sẽ bảo vệ mẹ nó thay cho bố những lúc bố vắng nhà.”

Băng Tâm bật cười hạnh phúc, những giọt nước mắt lại lăn dài trên má. “Anh lại khéo tưởng tượng rồi. Nhưng mà… em tin. Con của chúng ta chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ, giống như bố nó vậy.”

“Không, anh mong nó giống em hơn. Giống sự lương thiện và kiên cường của em. Chứ giống anh… thì mệt mỏi lắm.”

Hoàng Vũ thở dài nhẹ nhõm. Ít nhất, sự hy sinh của hắn đã không vô nghĩa. Đứa trẻ này sẽ là tương lai, là di sản thực sự mà hắn để lại cho cuộc đời này, quan trọng hơn bất kỳ tập đoàn nghìn tỷ nào.

…

Nhưng thế giới bên ngoài căn Penthouse yên bình đó không hề dừng lại để chờ đợi họ tận hưởng hạnh phúc. Guồng quay của cuộc chiến vẫn tiếp diễn, tàn khốc hơn bao giờ hết.

Ngay trong buổi sáng hôm đó, “Kế hoạch Phượng Hoàng” chính thức được kích hoạt.

Tại trụ sở An Việt Logistics, Võ An Tuệ lạnh lùng ký vào một loạt văn bản. Đó là các lệnh phong tỏa hàng hóa, đình chỉ hợp tác với tất cả các đối tác vệ tinh của Thiên Địa. Với vị thế là “bà trùm” ngành vận tải phía Nam, cái gật đầu của bà có sức nặng ngàn cân. Hàng loạt công trình của Thiên Địa lập tức rơi vào tình trạng thiếu vật tư trầm trọng.

Cùng lúc đó, tại một căn phòng kín đáo không có cửa sổ, Minh “Râu” đang “làm việc” với một vài nhân vật chủ chốt trong đường dây tín dụng đen mà Trịnh Gia Khiêm thường sử dụng để rửa tiền.

“Các chú em nên nhớ, thời thế thay đổi rồi,” Minh “Râu” gõ gõ cây gậy bóng chày lên mặt bàn inox lạnh lẽo. “Anh Vũ nhà tao không thích bạo lực, ảnh thích dùng ‘pháp luật’. Nhưng nếu tụi bay không chịu hợp tác để cung cấp bằng chứng, tao e là tao phải dùng biện pháp cũ để ‘ôn lại kỷ niệm’ với tụi bay đấy.”

Những tên trùm tín dụng đen, vốn coi trời bằng vung, giờ đây run như cầy sấy trước mặt “ông vua không ngai” mới của thế giới ngầm Biên Hòa. Chúng vội vàng giao nộp tất cả sổ sách ghi chép các khoản giao dịch mờ ám của Thiên Địa trong suốt 5 năm qua.

Ở mặt trận truyền thông, “Trần Duyên Media” dưới sự chỉ đạo từ xa của Hoàng Vũ (thông qua các chỉ thị ngắn gọn, lạnh lùng) bắt đầu tung ra những đòn tấn công liên hoàn. Không phải là những tin đồn thất thiệt như cách Gia Khiêm làm, mà là những phóng sự điều tra bài bản, có chứng cứ xác thực, đánh thẳng vào những sai phạm trong quản lý đất đai, trốn thuế và vi phạm môi trường của Thiên Địa.

Mỗi ngày trôi qua, cổ phiếu của Thiên Địa lại “bốc hơi” thêm vài phần trăm. Các cổ đông lớn bắt đầu hoang mang, gây sức ép lên Hội đồng quản trị đòi bãi nhiệm Gia Khiêm.

Trong căn biệt thự lộng lẫy của mình, Trịnh Gia Khiêm đang trải qua những ngày tháng tồi tệ nhất cuộc đời. Hắn uống rượu thay nước, đập phá đồ đạc mỗi khi nghe báo cáo từ cấp dưới.

“Lũ vô dụng! Tại sao không chặn được chúng nó? Tao trả tiền cho bọn mày để làm cảnh à?” Hắn gầm lên, ném chiếc ly vào đầu tên giám đốc truyền thông.

“Thưa Chủ tịch… bên phía Lê Hoàng Vũ… họ có quá nhiều bằng chứng. Chúng ta không thể bịt miệng hết được. Hơn nữa… có vẻ như có nội gián cấp cao đang tuồn tin ra ngoài.”

“Nội gián? Là đứa nào? Tìm ra nó! Tao sẽ lột da nó!”

Gia Khiêm điên cuồng nghi ngờ tất cả mọi người xung quanh. Hắn không biết rằng, “nội gián” đáng sợ nhất không phải là con người, mà chính là những “bóng ma” quá khứ mà hắn từng chà đạp, giờ đây đang đội mồ sống dậy dưới sự tập hợp của Hoàng Vũ.

Hắn lảo đảo bước vào căn phòng bí mật. Bức tượng sáp Thanh Trúc vẫn đứng đó, lặng lẽ nhìn hắn bằng đôi mắt vô hồn.

“Trúc ơi… Tại sao? Tại sao mọi thứ lại chống lại anh? Anh chỉ muốn xây dựng một đế chế để dành tặng cho em thôi mà…” Hắn gục đầu vào chân bức tượng, khóc lóc như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Nhưng rồi, từ trong cơn tuyệt vọng, sự điên cuồng lại bùng lên mạnh mẽ hơn.

“Không! Tao không thua! Tao là Trịnh Gia Khiêm! Tao đã đi lên từ hai bàn tay trắng, tao có thể làm lại từ đầu! Nhưng trước hết… tao phải giết chết thằng khốn đó. Chính nó đã cướp đi tất cả của tao!”

Hắn đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầuằn lên những tia máu. Hắn không còn tin tưởng vào đám sát thủ chuyên nghiệp nữa. Lần này, hắn sẽ tự mình ra tay. Hắn sẽ dùng đến “con bài tẩy” cuối cùng mà hắn đã cất giấu suốt 20 năm qua – một bí mật có thể kéo cả thành phố này xuống địa ngục cùng hắn.

…

Trở lại với căn Penthouse.

Sức khỏe của Băng Tâm dần ổn định nhờ sự chăm sóc đặc biệt và tác dụng thần kỳ của “Huyết Thanh Phượng Hoàng” (dù cô không hề hay biết về nó). Sau một tuần nằm bất động, cô đã có thể đi lại nhẹ nhàng trong nhà.

Hoàng Vũ vẫn giữ chế độ làm việc điên cuồng, nhưng hắn cố gắng về nhà trước 10 giờ đêm. Hắn muốn ở bên vợ, nhưng mỗi khi đối diện với cô, hắn lại cảm thấy một sự gượng gạo vô hình. Hắn vẫn ôm cô, vẫn hôn cô, nhưng những cử chỉ đó dường như xuất phát từ trách nhiệm và lý trí nhiều hơn là sự thôi thúc của cảm xúc nồng cháy như trước kia.

Băng Tâm cảm nhận được điều đó rõ hơn ai hết. Trực giác của người phụ nữ đang mang thai cực kỳ nhạy bén.

Một buổi tối, khi họ đang ngồi xem phim ở phòng khách. Bộ phim tình cảm lãng mạn đang chiếu đến cảnh nam nữ chính chia ly trong nước mắt. Băng Tâm sụt sịt khóc vì xúc động. Cô quay sang nhìn chồng, mong tìm kiếm một sự đồng cảm.

Nhưng Hoàng Vũ chỉ ngồi đó, khuôn mặt bình thản đến mức lạnh lùng. Hắn nhìn màn hình như đang phân tích các góc quay và kỹ thuật diễn xuất, hoàn toàn không bị lay động bởi cảm xúc của bộ phim.

“Anh không thấy buồn sao?” Băng Tâm hỏi khẽ.

“Hửm? À… cũng hơi buồn. Nhưng kịch bản chỗ này hơi phi logic. Nếu nam chính quyết đoán hơn thì đã không có bi kịch này,” hắn trả lời một cách lý trí.

Băng Tâm thở dài. Đây không phải là người chồng đã từng khóc cùng cô khi xem “Binh Sĩ Đột Kích” nữa.

“Vũ, anh thay đổi nhiều quá. Đôi khi… em cảm thấy anh như một người xa lạ.”

Hoàng Vũ giật mình. Hắn quay sang nhìn cô, thấy trong mắt cô là sự cô đơn và sợ hãi. Hắn biết mình đang làm tổn thương cô bằng chính sự vô cảm mà hắn đã đánh đổi để cứu cô.

“Anh xin lỗi. Chắc do công việc căng thẳng quá nên anh hơi… chai sạn,” hắn vội vàng nắm lấy tay cô, cố gắng truyền hơi ấm cho cô. “Em đừng nghĩ lung tung. Anh vẫn là chồng em mà.”

“Em biết. Chỉ là… em nhớ anh của ngày xưa. Người hay cười đùa, hay làm nũng với em.”

Hoàng Vũ im lặng. Hắn cũng nhớ con người đó của mình. Nhưng hắn không thể quay lại được nữa.

“Con người ai rồi cũng phải trưởng thành mà em. Bây giờ anh sắp làm bố rồi, phải nghiêm túc hơn chứ,” hắn cố gắng nói đùa, nhưng nụ cười trên môi hắn gượng gạo vô cùng.

Để đánh lạc hướng, hắn đặt tay lên bụng cô.

“Con hôm nay thế nào? Có ngoan không?”

Vừa dứt lời, hắn bỗng cảm nhận được một luồng hơi ấm kỳ lạ truyền từ bụng cô sang lòng bàn tay hắn. Nó không phải là chuyển động vật lý của thai nhi (vì còn quá nhỏ), mà là một sự rung động của năng lượng.

[Hệ thống: ‘Dòng Máu Cảm Hứng’ của thai nhi đang phản ứng với Ký chủ. Nó đang cố gắng chia sẻ một chút cảm xúc nguyên sơ để sưởi ấm linh hồn Ký chủ.]

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Hoàng Vũ cảm thấy lồng ngực mình ấm lại. Một cảm giác bình yên, trong trẻo len lỏi vào trái tim khô cằn của hắn. Hắn như nhìn thấy một mầm cây non xanh tươi đang cố gắng vươn lên giữa sa mạc.

“Nó… nó đang chào anh đấy,” hắn thốt lên, sự ngạc nhiên và xúc động chân thật hiện lên trong mắt.

Băng Tâm nhìn thấy sự thay đổi trong ánh mắt chồng, cô mỉm cười hạnh phúc. “Thật sao? Anh cảm nhận được à?”

“Ừ. Con chúng ta… nó tuyệt vời lắm Tâm à.”

Hắn cúi xuống, hôn lên bụng cô. Lần này, nụ hôn chứa đựng nhiều cảm xúc hơn hẳn. Đứa bé này thực sự là cứu cánh của hắn.

“Chúng ta đặt tên cho con đi anh,” Băng Tâm đề nghị, luồn tay vào mái tóc bạc của chồng.

Hoàng Vũ ngẩng lên, suy nghĩ một chút.

“Nếu là con trai, anh muốn đặt tên nó là Lê An Minh.”

“An Minh? Ý nghĩa là gì?”

“An trong ‘Bình An’, Minh trong ‘Minh Mẫn’. Anh mong con sẽ có một cuộc đời bình an, không phải trải qua nhiều sóng gió như bố mẹ nó. Và con sẽ luôn minh mẫn, sáng suốt để nhìn thấu mọi điều, không bị những hận thù làm mờ mắt.”

Hắn không nói ra vế sau: Hắn mong con sẽ có được sự sáng suốt mà hắn đang dần đánh mất.

“Lê An Minh… hay lắm,” Băng Tâm gật đầu đồng ý. “Còn nếu là con gái?”

“Nếu là con gái… thì để em đặt. Anh tin vào gu thẩm mỹ của vợ anh.”

Cả hai cùng cười. Khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi này như một liều thuốc tinh thần quý giá cho cả hai vợ chồng giữa những ngày tháng căng thẳng.

Nhưng họ không biết rằng, cái tên “An Minh” mà họ vừa đặt, trong tương lai sẽ trở thành một huyền thoại. Đứa trẻ đó sẽ không chỉ thừa hưởng đế chế tài chính của bố mẹ, mà còn thừa hưởng cả “Di Sản” đặc biệt từ Hệ thống, trở thành người kết thúc thực sự cho chuỗi luân hồi bi kịch kéo dài mười kiếp.

…

Ngày hôm sau, Hoàng Vũ có một quyết định táo bạo. Hắn muốn đẩy nhanh tiến độ tiêu diệt Thiên Địa. Hắn không thể chờ đợi thêm nữa.

Hắn triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với “Liên minh Băng và Lửa” (gồm hắn, Băng Tâm, Minh “Râu”, và Võ An Tuệ qua video call).

“Tôi muốn tung đòn quyết định,” Hoàng Vũ tuyên bố, ánh mắt lạnh lùng quét qua các thành viên. “Chúng ta sẽ thực hiện một thương vụ thâu tóm thù địch (Hostile Takeover) đối với Thiên Địa.”

Cả phòng họp sững sờ. Thâu tóm Thiên Địa? Một tập đoàn Cấp 1 với quy mô tài sản gấp 10 lần Đế Chế Hạnh Phúc? Điều này nghe có vẻ điên rồ không kém gì việc con kiến muốn nuốt chửng con voi.

“Cậu Vũ, cậu có chắc không? Chúng ta chưa đủ lực để làm việc đó,” Võ An Tuệ lên tiếng cảnh báo từ đầu dây bên kia. “Dù Thiên Địa đang suy yếu, nhưng ‘lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa’. Nếu thất bại, chúng ta sẽ bị chôn vùi cùng nó.”

“Tôi biết. Nhưng tôi đã tìm ra ‘tử huyệt’ tài chính của Gia Khiêm,” Hoàng Vũ tự tin nói. Hắn mở một sơ đồ phức tạp lên màn hình.

“Gia Khiêm đã dùng đòn bẩy tài chính quá lớn để đầu tư vào các siêu dự án. Hắn ta đã thế chấp chéo cổ phiếu của các công ty con để vay ngân hàng. Hiện tại, giá cổ phiếu đang lao dốc. Chỉ cần chúng ta đẩy giá cổ phiếu xuống thêm 15% nữa, các ngân hàng sẽ đồng loạt kích hoạt điều khoản ‘Call Margin’ (buộc bán giải chấp cổ phiếu để thu hồi nợ). Khi đó, hiệu ứng domino sẽ xảy ra. Thiên Địa sẽ sụp đổ trong vòng 48 giờ.”

“Nhưng làm sao để đẩy giá xuống thêm 15%? Hắn ta chắc chắn sẽ dùng tiền mặt dự trữ để đỡ giá,” Băng Tâm, với tư cách CFO, đặt câu hỏi chuyên môn.

“Chúng ta sẽ không đánh vào cổ phiếu ngay. Chúng ta sẽ đánh vào ‘nguồn tiền’ của hắn trước,” Hoàng Vũ nhếch mép cười, một nụ cười tàn nhẫn. “Anh Minh, anh đã sẵn sàng cho ‘Kế hoạch Rút Củi Đáy Nồi’ chưa?”

Minh “Râu” cười khà khà, xoa xoa bộ râu quai nón. “Sẵn sàng từ lâu rồi. Đám đàn em của tôi đang ngứa tay lắm.”

Kế hoạch của Hoàng Vũ là dùng các mối quan hệ xã hội đen của Minh “Râu” để gây áp lực lên các “sân sau” rửa tiền của Gia Khiêm, cắt đứt dòng tiền đen đang nuôi sống tập đoàn. Đồng thời, Võ An Tuệ sẽ dùng uy tín của mình để tác động lên các ngân hàng, khiến họ siết chặt van tín dụng với Thiên Địa.

Một kế hoạch tổng lực, tàn nhẫn và không chừa đường lui cho đối thủ.

“Làm đi. Tôi muốn trong vòng 1 tuần nữa, cái tên Thiên Địa sẽ chỉ còn là dĩ vãng,” Hoàng Vũ ra lệnh dứt khoát.

Khi cuộc họp kết thúc, Băng Tâm ở lại phòng làm việc với chồng. Cô nhìn hắn, cảm thấy vừa ngưỡng mộ vừa lo sợ.

“Vũ, anh… anh đang trở nên đáng sợ thật đấy. Kế hoạch này… sẽ đẩy rất nhiều người vào cảnh thất nghiệp, phá sản.”

“Anh biết. Nhưng thương trường là chiến trường. Nếu chúng ta không giết họ, họ sẽ giết chúng ta. Em đừng quên đêm hôm đó họ đã làm gì với chúng ta.”

Ánh mắt Hoàng Vũ tối sầm lại khi nhắc đến đêm ám sát. Hắn không bao giờ quên cảm giác bất lực khi thấy vợ mình suýt rơi xuống vực sâu.

“Anh làm tất cả những điều này… là vì em và con. Chỉ khi Gia Khiêm biến mất hoàn toàn, mẹ con em mới được an toàn thực sự.”

Băng Tâm không nói gì thêm. Cô hiểu gánh nặng mà chồng mình đang mang. Cô chỉ biết lặng lẽ đứng sau ủng hộ anh, làm chỗ dựa tinh thần vững chắc nhất cho anh.

Cơn bão cuối cùng đang đến rất gần. Biên Hòa sắp sửa chứng kiến một cuộc đổi ngôi ngoạn mục nhất trong lịch sử kinh tế của tỉnh. Và ở tâm bão, người đàn ông tóc trắng với trái tim đang dần nguội lạnh vẫn đang đứng vững, sẵn sàng đón nhận mọi hậu quả để bảo vệ “di sản” quý giá nhất của đời mình.

(Hết Hồi 34)

Hồi 35: Giấc Mơ Tiền Kiếp

Đêm khuya tĩnh mịch trên tầng áp mái của tòa tháp Pegasus.

Cơn mưa dầm dề của Biên Hòa cuối cùng cũng đã ngớt, để lại bầu không khí ẩm ướt và se lạnh len lỏi qua những khe cửa kính chưa được đóng chặt. Trong phòng ngủ rộng lớn, chỉ có tiếng kim đồng hồ tích tắc và hơi thở đều đặn của hai con người đang chìm trong giấc ngủ.

Nhưng đêm nay, giấc ngủ của Mai Băng Tâm không hề yên bình.

Cô đang nằm mơ. Hoặc có lẽ, không phải là mơ, mà là đang bị kéo vào những hố sâu ký ức đã bị vùi lấp dưới lớp bụi thời gian dày đặc của mười kiếp người.

Khởi đầu là một cảm giác nóng rát. Nóng đến mức linh hồn cô như muốn bốc hơi.

Băng Tâm thấy mình đang đứng giữa một biển lửa. Đó không phải là vụ cháy chung cư hay cháy rừng mà cô từng xem trên tivi. Đó là một kinh thành cổ xưa đang chìm trong biển lửa chiến tranh. Tiếng la hét, tiếng binh khí va chạm, mùi thịt cháy khét lẹt xộc vào mũi cô chân thực đến đáng sợ.

Cô nhìn xuống thân mình. Cô đang mặc một bộ y phục cổ trang rườm rà, lấm lem tro bụi và máu tươi. Tay cô đang nắm chặt lấy tay một người đàn ông.

Người đó… có khuôn mặt giống hệt Lê Hoàng Vũ. Nhưng hắn không phải là chàng sinh viên 22 tuổi, mà là một vị tướng quân dũng mãnh với bộ giáp sắt đã nhuốm đỏ máu quân thù.

“Nàng đi đi! Đừng ngoảnh lại!” Vị tướng quân hét lên, cố đẩy cô về phía con ngựa duy nhất còn sót lại.

“Không! Thiếp đã thề sống chết có nhau! Chàng ở đâu, thiếp ở đó!” Cô nghe thấy chính giọng mình gào lên, nức nở và quyết tuyệt.

Một mũi tên xé gió lao tới. Nó nhắm thẳng vào tim vị tướng quân đang mất cảnh giác vì lo cho cô.

Theo một phản xạ không cần suy nghĩ, cô lao người ra phía trước.

“Phập!”

Mũi tên xuyên qua ngực trái cô. Cơn đau buốt giá lan tỏa khắp cơ thể, đối lập hoàn toàn với sức nóng của biển lửa xung quanh.

Cô ngã vào vòng tay người đàn ông ấy. Cô thấy đôi mắt hắn mở to kinh hoàng, tiếng gào thét của hắn như xé rách cả tâm can cô.

“Tâm Nhi! Tại sao? Tại sao nàng lại đỡ thay ta?”

“Vì… thiếp muốn chàng sống… Hãy sống… để tìm thiếp… ở kiếp sau…”

Bóng tối bao trùm. Cô chết đi trong vòng tay hắn, mang theo chấp niệm chưa hoàn thành.

…

Khung cảnh thay đổi đột ngột.

Lần này là một thời đại khác. Cô thấy mình mặc chiếc áo dài trắng nữ sinh, đang đứng giữa một con phố Sài Gòn hoa lệ những năm 60. Tiếng nhạc bolero văng vẳng từ một quán cà phê góc phố.

Cô đang đợi một người. Một chàng thư sinh nghèo với đôi mắt sáng và hoài bão lớn. Lại là khuôn mặt ấy. Vẫn là Vũ, nhưng ở một kiếp sống khác.

Họ yêu nhau, một tình yêu trong sáng và đầy chất thơ giữa thời loạn lạc. Nhưng định mệnh trêu ngươi, gia đình cô ép cô lấy một gã sĩ quan giàu có để trừ nợ.

Ngày cô lên xe hoa, hắn đứng bên kia đường, dưới cơn mưa tầm tã, nhìn cô bằng ánh mắt tuyệt vọng đến cùng cực.

Cô muốn chạy đến bên hắn, muốn vứt bỏ tất cả. Nhưng cô không thể. Cô bị trói buộc bởi chữ “hiếu”.

Ba năm sau, cô chết vì bệnh lao phổi trong sự ghẻ lạnh của nhà chồng. Trước khi nhắm mắt, cô chỉ kịp nhìn thấy hắn – giờ đã là một nhà cách mạng – lẻn vào thăm cô lần cuối.

“Kiếp này anh nợ em. Kiếp sau… anh nhất định sẽ bù đắp,” hắn nắm tay cô, những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mu bàn tay gầy guộc của cô.

“Em sẽ đợi… Dù có phải đợi bao lâu… em cũng sẽ đợi…”

Lại một lần nữa, cô ra đi trước, bỏ lại hắn bơ vơ giữa dòng đời.

…

Những kiếp sống cứ thế lướt qua như một cuốn phim tua nhanh, tàn nhẫn và bi thương.

Kiếp thứ 5, họ là đôi thanh mai trúc mã ở một vùng quê nghèo. Nạn đói ập đến. Hắn nhường miếng ăn cuối cùng cho cô, để rồi chết đói ngay bên vệ đường trong khi cõng cô đi tìm vùng đất hứa.

Kiếp thứ 7, họ là đồng nghiệp cùng nghiên cứu một dự án khoa học nguy hiểm. Một vụ nổ phòng thí nghiệm xảy ra. Hắn đẩy cô vào buồng an toàn duy nhất, còn mình thì bị ngọn lửa nuốt chửng bên ngoài lớp kính cường lực. Cô đập tay vào kính đến bật máu, gào thét tên hắn trong vô vọng.

Tám kiếp. Tám lần chia ly. Tám lần âm dương cách biệt. Nỗi đau chồng chất nỗi đau, tạo thành một tầng tầng lớp lớp oán niệm khắc sâu vào linh hồn cô.

Và rồi, đến kiếp thứ 9. Kiếp sống gần nhất.

Cô thấy mình là Mai Băng Tâm của một phiên bản khác. Mạnh mẽ hơn, lạnh lùng hơn, là một nữ cường nhân trên thương trường. Cô gặp lại hắn – Lê Hoàng Vũ, lúc này đã là một doanh nhân thành đạt nhưng cô độc.

Họ nhận ra nhau, yêu nhau say đắm như để bù đắp cho ngàn năm xa cách. Họ đã kết hôn, đã xây dựng một đế chế cùng nhau. Cứ ngỡ hạnh phúc cuối cùng đã mỉm cười.

Nhưng không. “Vòng lặp định mệnh” lại một lần nữa ra tay tàn độc.

Một cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu ập đến. Tập đoàn của họ bị đối thủ chơi xấu (trong đó có cả tiền kiếp của Trịnh Gia Khiêm), lâm vào cảnh phá sản, nợ nần chồng chất.

Vũ không muốn cô phải chịu khổ cùng mình. Hắn âm thầm làm thủ tục ly hôn giả, chuyển hết phần tài sản còn lại sang tên cô, rồi một mình gánh chịu tất cả các khoản nợ và trách nhiệm pháp lý.

Ngày hắn đứng trên sân thượng tòa nhà cao tầng đó, cô đang ở sân bay, chuẩn bị đi nước ngoài theo sự sắp xếp “ép buộc” của hắn.

Cô nhìn thấy tin tức trên tivi ở sân bay. Hình ảnh hắn gieo mình xuống từ tầng 50.

“KHÔNG!!!”

Tiếng hét của cô trong giấc mơ vang vọng cả 9 kiếp luân hồi.

Cô không đi nước ngoài nữa. Cô quay lại, dùng toàn bộ số tiền hắn để lại để trả thù cho hắn. Cô sống phần đời còn lại trong sự cô độc, lạnh lẽo, trái tim đã chết theo hắn từ ngày hôm đó.

Trước khi chết già trên giường bệnh, cô đã dùng chút hơi tàn cuối cùng để thề một lời thề độc địa với trời đất:

“Nếu có kiếp sau… tôi không muốn giàu sang, không muốn quyền lực. Tôi chỉ muốn… được sống trọn vẹn một đời bình yên bên anh ấy. Nếu trời không cho, tôi sẽ tự mình giành lấy! Dù có phải biến thành ma quỷ, tôi cũng sẽ phá nát cái vòng luân hồi khốn kiếp này!”

Lời thề ấy, mang theo chấp niệm mãnh liệt của 9 kiếp người, đã ngưng tụ lại, vượt qua không gian và thời gian, trở thành một thực thể năng lượng kỳ lạ.

Nó chính là… [Hệ Thống Hạnh Phúc].

“Á!”

Băng Tâm bật dậy, mồ hôi đầm đìa, hơi thở dồn dập như người vừa chết đuối vớ được cọc.

Cơn ác mộng quá chân thực. Không, đó không phải ác mộng. Đó là ký ức. Cô biết chắc chắn đó là ký ức của chính mình.

Một luồng năng lượng ấm áp từ vùng bụng truyền đến, lan tỏa khắp cơ thể đang run rẩy của cô. Đứa bé. “Dòng Máu Cảm Hứng” trong người thai nhi đã vô tình đóng vai trò như một chiếc chìa khóa, mở toang cánh cửa ký ức đã bị phong ấn trong tiềm thức của người mẹ.

Băng Tâm quay sang bên cạnh. Hoàng Vũ vẫn đang ngủ. Hắn nằm co người lại, tư thế phòng thủ đầy bất an ngay cả trong giấc ngủ.

Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, mái tóc trắng xóa của hắn đập vào mắt cô một cách đau đớn.

Giờ thì cô đã hiểu. Cô hiểu tất cả.

Tại sao hắn lại xuất hiện trong cuộc đời cô một cách đột ngột như vậy. Tại sao hắn lại biết rõ mọi sở thích, thói quen của cô ngay từ lần đầu gặp gỡ. Tại sao hắn lại liều mạng bảo vệ cô, bất chấp bản thân bị thương tích đầy mình.

Và tại sao tóc hắn lại bạc trắng chỉ sau một đêm cô nguy kịch.

“Anh… lại hy sinh vì em nữa rồi…” Băng Tâm đưa tay run rẩy chạm vào khuôn mặt hắn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm ướt gối.

Hắn không phải là “thần đồng kinh doanh” hay “thiên tài bẩm sinh” gì cả. Hắn chỉ là một linh hồn già cỗi, mang theo ký ức đau thương của 9 kiếp trước, đang cố gắng vùng vẫy để chống lại định mệnh tàn khốc này một lần nữa.

Hắn đang dùng chính sinh mệnh của mình để đổi lấy bình yên cho cô. Mỗi sợi tóc bạc kia, chắc chắn là một phần tuổi thọ hắn đã đánh đổi.

“Đồ ngốc… Tại sao kiếp nào anh cũng tự mình gánh vác hết như vậy? Anh coi em là gì chứ? Em là vợ anh cơ mà…”

Cô nhớ lại ánh mắt lạnh lùng, vô cảm của hắn mấy ngày nay. Lúc trước cô không hiểu, cô trách móc hắn thay đổi. Nhưng giờ cô đã hiểu. Hắn không thay đổi vì hết yêu cô. Hắn thay đổi vì hắn đã phải đánh đổi một phần linh hồn, một phần cảm xúc để cứu cô và con.

Hắn đang dần biến thành một cỗ máy vô cảm, chỉ để giữ cho cô được sống, được cười.

Nỗi đau đớn xen lẫn niềm hạnh phúc tột cùng giằng xé trong lòng Băng Tâm. Đau vì những gì hắn phải chịu đựng, hạnh phúc vì biết mình được yêu thương nhiều đến nhường nào.

[Hệ thống: Phát hiện Di Sản (Mai Băng Tâm) đã tự thức tỉnh 100% ký ức tiền kiếp nhờ xúc tác của thai nhi. Trạng thái tinh thần: Cực kỳ không ổn định. Cảnh báo: Sự thức tỉnh đột ngột có thể gây sốc tâm lý.]

Băng Tâm bỗng cảm thấy một luồng ý thức lạ đang cố gắng kết nối với mình. Nó không phải là giọng nói, mà là một dòng chảy thông tin trực tiếp đi vào não bộ.

“Ngươi là ai?” Cô hỏi thầm trong đầu.

[Hệ thống: Ta là Di Sản của cô. Ta là chấp niệm của cô qua 9 kiếp. Ta là cô, và cô là ta.]

“Vậy ra… tất cả những gì Vũ có… sức mạnh, sự thông thái… đều là do tôi tạo ra?”

[Hệ thống: Đúng. Nhưng người sử dụng nó, người trả giá cho nó, là anh ấy. Anh ấy đã chọn gánh vác thay cô, để cô có thể sống một cuộc đời bình thường và hạnh phúc ở kiếp này.]

Băng Tâm nhìn người chồng đang ngủ say. Một cảm giác mạnh mẽ chưa từng có trỗi dậy trong cô. Nó xóa tan đi mọi sự yếu đuối, sợ hãi, lo âu của một người phụ nữ mang thai bình thường.

Cô không muốn làm “công chúa” được bảo vệ trong lồng kính nữa. Cô là Mai Băng Tâm, người đã từng cùng hắn xây dựng đế chế, người đã từng thề sẽ phá nát luân hồi vì hắn.

“Hệ thống, ta ra lệnh cho ngươi. Từ nay về sau, không được tự ý lấy đi bất cứ thứ gì của anh ấy nữa mà không có sự cho phép của ta. Ta là chủ nhân thực sự của ngươi cơ mà!”

[Hệ thống: … Xác nhận quyền truy cập cấp cao nhất. Di Sản đã thức tỉnh. Chào mừng trở lại, Nữ Hoàng.]

Một luồng năng lượng mới, mạnh mẽ và sắc bén, tràn ngập cơ thể Băng Tâm. Cô cảm thấy đầu óc mình minh mẫn lạ thường. Những kiến thức kinh doanh, những mưu lược thương trường từ kiếp thứ 9 bỗng chốc ùa về, hòa quyện với kiến thức hiện tại của cô, tạo nên một trí tuệ siêu việt.

Cô nhẹ nhàng cúi xuống, hôn lên môi Hoàng Vũ. Nụ hôn không chỉ chứa đựng tình yêu, mà còn là một lời tuyên thệ mới.

“Vũ, anh nghỉ ngơi đi. Từ giờ, em sẽ không để anh chiến đấu một mình nữa. Chúng ta sẽ cùng nhau đòi lại tất cả những món nợ của 9 kiếp trước. Trịnh Gia Khiêm, và cả cái định mệnh khốn kiếp này… hãy đợi đấy.”

Sáng hôm sau.

Hoàng Vũ tỉnh dậy, cảm thấy đầu óc nặng trĩu. Hắn vẫn cảm nhận được cái lỗ hổng trống rỗng trong lồng ngực mình. Hắn quay sang tìm hơi ấm quen thuộc, nhưng chỗ nằm bên cạnh đã trống không.

Hắn giật mình ngồi dậy, nỗi sợ hãi thường trực lại ập đến. “Tâm! Em đâu rồi?”

“Em ở đây.”

Tiếng nói bình thản vang lên từ phía ban công.

Hoàng Vũ nhìn ra. Băng Tâm đang ngồi trên chiếc ghế mây, trên đùi đặt một chiếc máy tính xách tay. Cô đã dậy từ lúc nào, đã tắm rửa, thay một bộ đồ ở nhà gọn gàng.

Nhưng điều khiến Hoàng Vũ ngạc nhiên nhất chính là thần thái của cô.

Không còn vẻ mệt mỏi, xanh xao của bà bầu ốm nghén. Không còn ánh mắt lo âu, dựa dẫm vào chồng. Băng Tâm ngồi đó, lưng thẳng tắp, ánh mắt tập trung cao độ vào màn hình máy tính, ngón tay lướt trên bàn phím nhanh thoăn thoắt. Cái khí chất toát ra từ cô… sắc sảo, lạnh lùng và đầy uy quyền, giống hệt như…

…như người vợ ở kiếp thứ 9 mà hắn từng sát cánh.

“Em… dậy sớm thế? Sao không nghỉ ngơi thêm?” Hoàng Vũ bước lại gần, dè dặt hỏi.

Băng Tâm ngẩng lên, gập máy tính lại. Cô nhìn hắn, mỉm cười. Nụ cười vẫn dịu dàng, nhưng ẩn sâu trong đó là một sự thấu hiểu đến tận tâm can.

“Em ngủ đủ rồi. Vũ, lại đây ngồi với em một chút.”

Hoàng Vũ ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Hắn cảm thấy hơi bối rối trước ánh nhìn của vợ.

“Anh nhìn xem này,” Băng Tâm xoay máy tính về phía hắn.

Trên màn hình là một bản kế hoạch tài chính phức tạp, chi tiết đến từng con số, nhằm phản công lại đợt bán khống cổ phiếu sắp tới của Thiên Địa. Nó hoàn hảo hơn bất cứ kế hoạch nào mà hắn và đội ngũ chuyên gia đã vạch ra.

“Em… em làm cái này từ lúc nào?” Hắn kinh ngạc.

“Từ 4 giờ sáng nay. Sau khi em… nhớ lại một vài chuyện,” Băng Tâm nói đầy ẩn ý.

“Nhớ lại? Em nhớ lại chuyện gì?” Tim Hoàng Vũ đập thình thịch.

Băng Tâm vươn tay ra, nắm lấy bàn tay hắn. Cô không nói thẳng ra rằng cô đã biết hết. Cô biết hắn vẫn muốn giữ bí mật để bảo vệ cô. Cô sẽ tôn trọng điều đó, nhưng cô sẽ dùng hành động để cho hắn thấy cô đã sẵn sàng.

“Em nhớ lại rằng… em là Giám đốc Tài chính của tập đoàn này. Và em không thể để chồng em một mình gánh vác mọi thứ được.”

Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt kiên định như thép đã tôi qua lửa.

“Vũ, em biết anh đang lo lắng điều gì. Anh sợ em mệt, sợ em gặp nguy hiểm. Nhưng anh quên mất một điều, em là vợ của Lê Hoàng Vũ. Em không yếu đuối như anh nghĩ đâu.”

Cô đứng dậy, đi đến bên lan can, nhìn xuống thành phố dưới chân mình.

“Trịnh Gia Khiêm muốn chơi đòn tài chính đúng không? Được, em sẽ tiếp chiêu hắn. Em sẽ cho hắn thấy, một khi phụ nữ đã nổi giận thì hậu quả sẽ khủng khiếp thế nào.”

Hoàng Vũ nhìn vợ mình, sững sờ. Hắn cảm nhận được một sự thay đổi cực lớn bên trong cô. [Hệ thống] không hề đưa ra cảnh báo nào, nhưng hắn biết, “Di Sản” đã thức tỉnh.

Thay vì lo lắng, một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ len lỏi vào lòng hắn. Hắn không còn đơn độc nữa. “Nữ Hoàng” của hắn đã thực sự trở lại.

“Được. Nếu em muốn chiến, chúng ta cùng chiến,” Hoàng Vũ đứng dậy, đi đến bên cạnh cô, cùng cô nhìn về phía tòa tháp Thiên Địa xa xa.

“Nhưng anh phải hứa với em một điều,” Băng Tâm quay sang, nghiêm túc nói.

“Điều gì?”

“Từ nay về sau, cấm tuyệt đối việc anh tự ý hy sinh bản thân vì em. Nếu anh còn dám làm thế một lần nữa… em sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu. Em nói được làm được.”

Lời đe dọa của cô không hề có chút giận dỗi trẻ con nào, mà nó mang sức nặng của một lời thề sinh tử.

Hoàng Vũ mỉm cười. Nụ cười lần này chân thật hơn một chút.

“Tuân lệnh bà xã.”

Hai vợ chồng đứng đó, tay trong tay, như hai vị tướng trước giờ xuất trận. Cơn bão ngoài kia có lớn đến đâu cũng không thể lay chuyển được họ nữa, bởi vì giờ đây, họ đã là một khối thống nhất, cả về thể xác, linh hồn và ký ức.

[Hệ thống: Chỉ số Đồng Tâm đạt mức đột phá: 50%. Kích hoạt hiệu ứng vĩnh viễn: “Tâm Linh Tương Thông Tối Thượng”. Hai Ký chủ có thể chia sẻ suy nghĩ và cảm xúc cho nhau mà không cần lời nói, bất kể khoảng cách.]

Một kỷ nguyên mới của “Đế Chế Hạnh Phúc” chính thức bắt đầu, với sự thức tỉnh hoàn toàn của cả Vua và Hậu.

(Hết Hồi 35)

Hồi 36: Nền Tảng Tương Lai

Sau đêm giông bão, bầu trời Biên Hòa trở nên trong xanh lạ thường. Những tia nắng sớm chiếu xuyên qua lớp kính cường lực của căn Penthouse, rọi vào một không gian đã hoàn toàn thay đổi về mặt năng lượng.

Mai Băng Tâm đứng trước gương trong phòng thay đồ. Cô không còn là người phụ nữ yếu đuối nằm liệt giường ngày hôm qua nữa. Cô đang tự tay cài những chiếc cúc cuối cùng của bộ vest công sở màu đen tuyền. Mái tóc đen dài được búi cao gọn gàng, để lộ vầng trán thông minh và đôi mắt sắc sảo ánh lên sự kiên định.

Cô nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy không chỉ đơn thuần là niềm vui, mà còn chứa đựng sự tự tin của một người đã nắm rõ vận mệnh trong tay.

“Chào buổi sáng, Nữ Hoàng,” cô tự thì thầm với chính mình, một câu nói nửa đùa nửa thật nhưng đầy ẩn ý.

Lê Hoàng Vũ bước vào phòng, trên tay bưng một ly sữa ấm. Hắn sững lại khi nhìn thấy vợ mình. Không phải vì vẻ đẹp của cô – hắn đã quá quen với điều đó – mà vì luồng khí chất mạnh mẽ tỏa ra từ cô. Nó giống như một ngọn lửa đã được nhen nhóm trở lại, rực rỡ và đầy sức sống.

“Em định đi đâu thế? Bác sĩ bảo em cần nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa mà,” hắn lo lắng hỏi, đặt ly sữa xuống bàn trang điểm.

Băng Tâm quay lại, cầm ly sữa lên uống một hơi cạn sạch. Cô lau nhẹ vệt sữa trên mép, nhìn chồng bằng ánh mắt cương quyết.

“Em nghỉ đủ rồi. Tập đoàn đang cần em. ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’ đang cần em. Em không thể nằm nhà chờ đợi được nữa.”

“Nhưng sức khỏe của em…”

“Em rất khỏe. Anh không tin sao?” Băng Tâm bước đến gần chồng, nắm lấy tay hắn đặt lên ngực mình. “Anh cảm nhận đi. Tim em đập rất mạnh, rất đều. Em cảm thấy… mình như được tái sinh vậy.”

Hoàng Vũ nhắm mắt lại, tập trung cảm nhận. Quả thật, thông qua [Đồng Tâm], hắn không còn thấy sự yếu ớt, mệt mỏi trong cơ thể cô nữa. Thay vào đó là một nguồn năng lượng dồi dào, sung mãn đến mức kỳ lạ.

[Hệ thống: Xác nhận trạng thái cơ thể của Di Sản (Mai Băng Tâm) đã phục hồi 100%.] [Phân tích chuyên sâu: Sự thức tỉnh ký ức tiền kiếp đã kích hoạt cơ chế tự chữa lành tiềm ẩn của linh hồn. Cộng với tác dụng của ‘Huyết Thanh Phượng Hoàng’ và ‘Dòng Máu Cảm Hứng’ từ thai nhi, cơ thể vật lý của cô ấy đang trải qua quá trình ‘Trẻ hóa tế bào’ mạnh mẽ.] [Phần thưởng bổ sung: Kích hoạt vật phẩm ẩn ‘Suối Nguồn Sinh Mệnh’. Tác dụng: Hồi phục 5 năm tuổi sinh học cho cơ thể người mẹ, giúp cô ấy có đủ sức khỏe để mang thai và chiến đấu cùng lúc.]

Hoàng Vũ mở mắt ra, kinh ngạc nhìn vợ. Hắn thấy làn da cô căng mịn, hồng hào hơn hẳn, những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt dường như đã biến mất. Cô trông trẻ ra ít nhất 5 tuổi so với tuổi thực 38 của mình.

“Em… em thực sự ổn chứ? Không thấy khó chịu ở đâu à?” Hắn vẫn chưa hết lo lắng.

“Em ổn hơn bao giờ hết. Em cảm thấy mình có thể làm việc 20 tiếng một ngày mà không biết mệt,” Băng Tâm cười rạng rỡ, xoay một vòng trước mặt chồng. “Sao nào? Vợ anh có còn hấp dẫn không?”

“Hấp dẫn chết người,” Hoàng Vũ kéo cô vào lòng, hôn lên mái tóc cô. “Nhưng anh vẫn lo lắm. Em vừa mới qua cơn nguy kịch…”

“Vũ, nghe em nói này,” Băng Tâm nghiêm túc nhìn vào mắt hắn. “Em biết anh đã hy sinh rất nhiều cho em. Mái tóc bạc này… là minh chứng rõ nhất. Nhưng em không muốn anh gánh vác tất cả một mình nữa. Em là vợ anh, là đồng đội của anh. Hãy để em cùng anh chiến đấu. Em muốn con chúng ta khi sinh ra sẽ được nhìn thấy một đế chế vững mạnh do chính bố mẹ nó xây dựng nên, chứ không phải một đống đổ nát vì bố nó đã kiệt sức.”

Lời nói của cô như một liều thuốc tăng lực cực mạnh tiêm thẳng vào tim Hoàng Vũ. Hắn cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ đi một nửa. Đúng vậy, hắn không còn đơn độc nữa.

“Được. Chúng ta cùng đi làm. Hôm nay, vợ chồng mình sẽ cho cả cái Biên Hòa này biết thế nào là ‘Song Kiếm Hợp Bích’ thực sự.”

…

9 giờ sáng. Trụ sở Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc.

Sự xuất hiện của Mai Băng Tâm tại công ty sau một tuần vắng bóng đã tạo nên một cơn chấn động nhỏ. Nhân viên xì xào bàn tán về vẻ ngoài rạng rỡ, trẻ trung bất ngờ của “bà sếp”.

“Trời ơi, chị Tâm đi nghỉ dưỡng ở đâu về mà đẹp thế nhỉ? Nhìn như gái đôi mươi ấy!” “Nghe đồn chị ấy có bầu, mà sao dáng vẫn chuẩn thế kia?” “Chắc là do tình yêu đấy, được Chủ tịch Vũ cưng chiều thế cơ mà.”

Băng Tâm bỏ ngoài tai tất cả những lời bàn tán đó. Cô đi thẳng vào phòng họp chiến lược, nơi các giám đốc bộ phận đang đợi sẵn.

Hoàng Vũ ngồi ở vị trí chủ tọa, nhường quyền điều hành cuộc họp hôm nay cho vợ.

“Chào mọi người. Tôi đã trở lại,” Băng Tâm nói, giọng dõng dạc, đầy uy quyền. Cô không cần micro, nhưng tiếng nói của cô vẫn vang vọng khắp phòng họp rộng lớn. “Chúng ta không có nhiều thời gian để chào hỏi xã giao đâu. Bắt đầu vào việc chính luôn. Báo cáo tình hình ‘Kế hoạch Phượng Hoàng’!”

Các giám đốc lần lượt báo cáo. Tình hình rất khả quan. Cổ phiếu Thiên Địa đã giảm 18% sau một tuần bị tấn công dồn dập. Nhiều đối tác lớn đã bắt đầu quay lưng với Gia Khiêm.

“Tốt. Nhưng chưa đủ,” Băng Tâm gõ nhẹ cây bút xuống mặt bàn. “Gia Khiêm là con cáo già, hắn sẽ không dễ dàng sụp đổ chỉ vì vài tin đồn và sự rút vốn nhỏ lẻ. Hắn đang co cụm phòng thủ, chờ đợi thời cơ phản công. Chúng ta phải đánh vào ‘tử huyệt’ thực sự của hắn.”

“Tử huyệt nào thưa chị Tâm?” Giám đốc Đầu tư hỏi.

“Dòng tiền,” Băng Tâm trả lời ngay lập tức, không cần suy nghĩ. Ký ức từ kiếp thứ 9 (nơi cô từng là một nữ cường nhân tài chính lỗi lạc) đang mách bảo cô chính xác điểm yếu của đối thủ. “Thiên Địa đang mắc kẹt trong một dự án siêu lớn ở Long Thành. Hắn ta đã đổ vào đó hơn 5000 tỷ, phần lớn là vốn vay ngắn hạn với lãi suất cao. Chỉ cần chúng ta chặn đứng được nguồn tái cấp vốn cho dự án này trong vòng 1 tháng tới, hắn sẽ vỡ nợ.”

“Nhưng làm sao chặn được? Các ngân hàng vẫn đang làm ăn tốt với hắn mà.”

“Tôi đã có cách,” Băng Tâm mỉm cười bí hiểm. Cô mở laptop lên, chiếu lên màn hình lớn một sơ đồ phức tạp về các luồng tiền ngầm của Thiên Địa mà cô đã âm thầm phân tích suốt đêm qua. “Chúng ta sẽ không tấn công trực diện vào ngân hàng. Chúng ta sẽ tấn công vào… niềm tin của người gửi tiền.”

Kế hoạch của Băng Tâm táo bạo và tàn nhẫn đến mức khiến cả phòng họp phải lạnh sống lưng. Cô định tung tin đồn có căn cứ (dựa trên những sai phạm thực tế) về việc một vài ngân hàng nhỏ đang cho Thiên Địa vay quá mức quy định an toàn, có nguy cơ mất thanh khoản. Điều này sẽ gây ra một làn sóng rút tiền ồ ạt tại các ngân hàng đó, buộc họ phải siết chặt nợ với Thiên Địa để tự cứu mình.

Hoàng Vũ ngồi nghe vợ trình bày, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Đây không phải là cách làm của Mai Băng Tâm giảng viên hiền lành ngày trước. Đây là cách làm của một “sói già phố Wall” thực thụ.

“Em… em chắc chắn muốn làm thế này chứ?” Hắn hỏi nhỏ khi cuộc họp kết thúc. “Nó có thể gây ảnh hưởng đến cả hệ thống tài chính địa phương đấy.”

“Em chắc chắn. Muốn diệt cỏ phải diệt tận gốc. Nếu chúng ta nhân từ với kẻ thù, chính là tàn nhẫn với bản thân mình,” Băng Tâm nhìn chồng, ánh mắt không hề dao động. “Anh đừng lo, em đã tính toán kỹ rồi. Chúng ta chỉ nhắm vào những ngân hàng sân sau của Gia Khiêm thôi, không ảnh hưởng đến các ngân hàng lớn uy tín đâu.”

Hoàng Vũ gật đầu. Hắn nhận ra vợ mình đã thực sự thay đổi. Cô ấy đã trở nên quyết đoán và lạnh lùng hơn rất nhiều trong công việc. Nhưng hắn biết, sự thay đổi đó là cần thiết để sinh tồn trong cái thế giới khắc nghiệt này.

…

Trong khi “Đế Chế Hạnh Phúc” đang chuẩn bị cho đòn đánh quyết định, thì bên phía Thiên Địa, Trịnh Gia Khiêm cũng không ngồi yên chờ chết.

Hắn đang ở trong một căn biệt thự kín đáo tại ngoại ô Sài Gòn, gặp gỡ một nhân vật đặc biệt.

Đó là ông Lý – một trùm tài phiệt người Hoa Chợ Lớn, nổi tiếng với việc chuyên “cứu vớt” các doanh nghiệp sắp phá sản bằng những khoản vay cắt cổ và các điều kiện thâu tóm ngầm.

“Ông Trịnh, tình hình của Thiên Địa hiện tại… rất căng thẳng,” ông Lý nói tiếng Việt lơ lớ, tay xoay xoay hai viên bi sắt. “Cổ phiếu lao dốc, ngân hàng siết nợ, báo chí bêu rếu. Ông muốn tôi cứu, cái giá không rẻ đâu.”

“Tôi biết. Ông muốn bao nhiêu?” Gia Khiêm rít thuốc, cố giữ vẻ bình tĩnh.

“30% cổ phần Thiên Địa. Và quyền kiểm soát dự án Long Thành.”

“Cái gì? Ông định cướp ngày à? 30% cổ phần trị giá hàng nghìn tỷ đồng!” Gia Khiêm đập bàn đứng dậy.

“Thế ông nghĩ mạng sống của Thiên Địa đáng giá bao nhiêu?” Ông Lý cười nhạt. “Nếu không có dòng tiền tươi của tôi bơm vào ngay lập tức, tuần sau ông sẽ phải tuyên bố phá sản. Lúc đó, 1% cổ phần cũng chẳng còn giá trị gì đâu.”

Gia Khiêm nghiến răng kèn kẹt. Hắn biết mình đang bị ép vào đường cùng. Hắn không còn lựa chọn nào khác.

“Được. Tôi đồng ý. Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Nói đi.”

“Ông phải giúp tôi… ‘xử lý’ vợ chồng Lê Hoàng Vũ. Tôi muốn chúng nó phải biến mất khỏi thế giới này, vĩnh viễn. Bằng cách nào cũng được, miễn là sạch sẽ.”

Ông Lý dừng xoay bi sắt. Đôi mắt hí của ông ta mở to hơn một chút, lóe lên tia nhìn sắc lạnh.

“Giết người à? Cái giá đó… phải tính riêng đấy.”

“Bao nhiêu tôi cũng trả! Chỉ cần bọn nó chết!”

Thỏa thuận của quỷ dữ đã được ký kết. Gia Khiêm đã bán linh hồn của mình (và cả một phần lớn cơ nghiệp) để đổi lấy cơ hội trả thù cuối cùng.

…

Trở lại với căn Penthouse.

Sau một ngày làm việc căng thẳng nhưng hiệu quả, vợ chồng Hoàng Vũ trở về nhà trong tâm trạng khá thoải mái.

“Hôm nay em giỏi lắm. Anh thực sự bất ngờ đấy,” Hoàng Vũ vừa cởi áo vest vừa khen vợ.

“Em đã bảo rồi mà. Em không phải là bình hoa di động đâu,” Băng Tâm cười, đi vào bếp rót hai ly nước.

Cô bỗng khựng lại. Trên bàn bếp có một hộp quà được gói ghém cẩn thận, thắt nơ đỏ.

“Vũ, anh mua quà cho em à?”

Hoàng Vũ quay lại, ngạc nhiên. “Không. Anh đâu có mua gì hôm nay.”

Cả hai nhìn nhau, linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành. Căn hộ này được bảo vệ nghiêm ngặt 24/7, người lạ không thể vào được. Chỉ có thể là người quen, hoặc… một kẻ thù có khả năng vượt qua hệ thống an ninh của Minh “Râu”.

Hoàng Vũ ra hiệu cho vợ lùi lại. Hắn cẩn thận tiến đến gần hộp quà. Hắn dùng [Mắt Thần] quét qua nó.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện vật thể lạ bên trong hộp. Không phải chất nổ. Là… một sinh vật sống.]

Sinh vật sống?

Hắn cẩn thận mở nắp hộp ra.

Bên trong là một con búp bê sứ rất đẹp, mặc váy cưới màu trắng. Nhưng chiếc váy cưới đã bị nhuộm đỏ bởi máu tươi (máu động vật). Đầu con búp bê bị vặn ngược ra sau một cách quái dị. Và trên tay nó… đang ôm một bào thai chuột chết non.

Kèm theo đó là một tấm thiệp với dòng chữ viết tay nguệch ngoạc: “Món quà nhỏ mừng các người sắp làm bố mẹ. Hãy tận hưởng những ngày tháng hạnh phúc ngắn ngủi còn lại đi. Ký tên: Một người bạn cũ.”

“Á!” Băng Tâm hét lên kinh hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong hộp. Cô lùi lại, suýt ngã nếu Hoàng Vũ không kịp đỡ.

“Đừng nhìn! Tâm, đừng nhìn!” Hắn vội vàng đóng nắp hộp lại, che chắn cho cô.

Băng Tâm run lẩy bẩy trong vòng tay chồng, mặt cắt không còn giọt máu. Đây là một lời đe dọa trực tiếp và tàn độc nhất nhắm vào đứa con chưa chào đời của họ.

“Chúng nó… chúng nó dám…” Hoàng Vũ nghiến răng, mắt long lên sòng sọc vì giận dữ. Hắn biết ai là người gửi món quà này. Chỉ có thể là Gia Khiêm. Hắn đang muốn khủng bố tinh thần Băng Tâm, muốn cô sảy thai vì sợ hãi.

“Alo, anh Minh! Lên đây ngay! Có kẻ đột nhập!” Hắn gọi điện cho Minh “Râu”, giọng gầm lên như thú dữ.

5 phút sau, Minh “Râu” cùng đội vệ sĩ tinh nhuệ nhất có mặt. Sau khi kiểm tra hiện trường và hệ thống camera, họ phát hiện ra một lỗ hổng an ninh nghiêm trọng: Một nhân viên vệ sinh mới được tuyển vào tòa nhà tuần trước đã bị mua chuộc để lén đặt hộp quà này vào nhà.

“Tôi xin lỗi anh Vũ, chị Tâm. Là lỗi của tôi. Tôi đã sơ suất trong khâu tuyển người,” Minh “Râu” cúi đầu nhận lỗi, vẻ mặt hối hận tột cùng.

“Không phải lỗi của anh. Là kẻ thù quá thâm độc,” Hoàng Vũ nói, cố giữ bình tĩnh để không làm vợ sợ thêm. “Tăng cường an ninh lên gấp đôi. Từ giờ, không một ai, kể cả nhân viên tòa nhà, được phép bén mảng đến tầng này nếu không có sự cho phép trực tiếp của tôi.”

Sau khi mọi người rời đi, căn hộ trở lại yên tĩnh, nhưng sự yên bình đã vỡ vụn.

Băng Tâm ngồi trên giường, vẫn còn run rẩy. Cô đặt tay lên bụng, thì thầm: “Con ơi… mẹ xin lỗi… mẹ đã để con bị dọa sợ rồi…”

Hoàng Vũ ôm lấy cô, hôn lên tróc cô. “Không sao đâu em. Con chúng ta mạnh mẽ lắm. Nó sẽ không sao đâu.”

Nhưng hắn biết, lời an ủi này chỉ có tác dụng nhất thời. Nỗi sợ hãi đã len lỏi vào tâm trí Băng Tâm. Và đó chính là điều Gia Khiêm muốn.

“Vũ… em muốn chuyển đi. Em không muốn ở đây nữa. Nơi này không còn an toàn nữa,” Băng Tâm ngước nhìn chồng, đôi mắt van lơn.

“Được. Chúng ta sẽ chuyển đi. Ngay đêm nay. Về biệt thự Vũng Tàu. Ở đó có hệ thống an ninh tốt hơn, và quan trọng là… biệt lập hơn.”

Họ thu dọn hành lý trong đêm, rời khỏi Biên Hòa như những kẻ chạy trốn.

Trên đường đi, Hoàng Vũ nhận được một tin nhắn từ số máy lạ.

“Thích món quà không? Đây mới chỉ là màn dạo đầu thôi. Tao đã chuẩn bị cho chúng mày một ‘bữa tiệc’ thịnh soạn hơn nhiều ở Vũng Tàu đấy. Hẹn gặp lại.”

Hoàng Vũ siết chặt điện thoại đến mức màn hình nứt toạc. Hắn biết, cuộc chiến cuối cùng sắp bắt đầu rồi. Và lần này, chiến trường sẽ là “Thánh địa” của họ.

[Hệ thống: Kích hoạt Nhiệm vụ Sinh tồn: “Bảo vệ Tổ ấm”. Độ khó: Địa ngục. Phần thưởng: Sự bình yên vĩnh cửu (nếu thành công) hoặc Cái chết của cả gia đình (nếu thất bại).]

“Địa ngục sao? Được lắm. Nếu mày muốn biến nhà tao thành địa ngục, tao sẽ là quỷ vương để đón tiếp mày, Gia Khiêm ạ.”

…

Tại biệt thự Vũng Tàu.

Họ đến nơi khi trời đã gần sáng. Căn biệt thự vẫn đứng đó, yên bình nhìn ra biển. Nhưng trong mắt Hoàng Vũ lúc này, nó không còn là nơi nghỉ dưỡng nữa, mà là một pháo đài chuẩn bị đón quân thù.

Hắn dành cả ngày hôm sau để cùng Minh “Râu” gia cố lại hệ thống phòng thủ. Lắp thêm camera cảm biến nhiệt, rải thêm các bẫy báo động quanh khu vực tường rào, và thậm chí… chuẩn bị sẵn một số “đồ chơi” hạng nặng (như súng bắn lưới, dùi cui điện công suất lớn) ở các vị trí chiến lược trong nhà.

Băng Tâm nhìn chồng tất bật chuẩn bị như đi đánh trận, lòng cô vừa thương vừa lo.

“Anh có cần phải làm đến mức này không? Chúng ta có thể báo công an mà.”

“Công an không thể bảo vệ chúng ta 24/24 được em à. Với loại người như Gia Khiêm, pháp luật đôi khi đến quá muộn. Chúng ta phải tự bảo vệ mình trước.”

Tối hôm đó, họ ngồi ăn cơm trong không khí căng thẳng. Tiếng sóng biển ngoài kia nghe không còn êm đềm nữa, mà như tiếng trống trận dồn dập từ xa.

Đột nhiên, cả căn biệt thự mất điện. Chìm vào bóng tối hoàn toàn.

“Vũ!” Băng Tâm hoảng hốt gọi.

“Ngồi yên đó! Đừng di chuyển!” Hoàng Vũ bật dậy, rút khẩu súng điện ra.

Hệ thống điện dự phòng lẽ ra phải tự động kích hoạt sau 5 giây, nhưng nó vẫn im lìm. Có kẻ đã phá hoại nguồn điện chính lẫn phụ.

[Hệ thống: Cảnh báo! Có 20 mục tiêu di chuyển đang tiếp cận biệt thự từ ba hướng: Cổng chính, tường rào phía biển và… từ trên không (nhảy dù tầm thấp).]

“Nhảy dù? Chúng nó điên rồi sao?” Hoàng Vũ kinh ngạc. Hắn không ngờ Gia Khiêm lại chịu chơi lớn đến mức thuê cả đội đặc nhiệm đánh thuê chuyên nghiệp như vậy.

“Tâm, đi theo anh! Xuống hầm trú ẩn ngay!”

Hắn kéo tay vợ chạy về phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm (nơi hắn đã bí mật xây dựng một căn phòng an toàn với đầy đủ lương thực, nước uống và hệ thống thông khí độc lập).

“Rầm!”

Cửa kính phòng khách bị phá vỡ. Những bóng đen lao vào nhà, di chuyển cực nhanh và im lặng.

“Chúng nó vào rồi! Chạy nhanh lên em!”

Họ chạy xuống cầu thang xoắn ốc. Nhưng một tên sát thủ đã đón lõng ở đó. Hắn ta mặc đồ đen từ đầu đến chân, đeo kính nhìn đêm, trên tay cầm một con dao găm quân dụng sáng loáng.

“Chào chủ nhà. Đi đâu mà vội thế?” Tên sát thủ cười khẩy, lao tới tấn công.

Hoàng Vũ đẩy Băng Tâm ra sau lưng, giơ súng điện lên bắn.

“Tạch!”

Tên sát thủ né được một cách dễ dàng. Hắn ta là cao thủ thực sự.

Hoàng Vũ vứt súng điện (vì chỉ bắn được một lần), thủ thế Vịnh Xuân.

Cuộc giao đấu diễn ra trong bóng tối chật hẹp của cầu thang. Tiếng quyền cước va chạm bộp bộp.

Hoàng Vũ dù có kỹ năng cấp Đại sư, nhưng cơ thể hắn đã suy yếu đi nhiều sau những lần hy sinh Sinh Mệnh Lực. Hắn bắt đầu cảm thấy hụt hơi sau vài chiêu.

Tên sát thủ nhận ra điểm yếu đó. Hắn tung một cú đá hiểm hóc vào mạn sườn phải của Hoàng Vũ (nơi có vết thương cũ chưa lành hẳn).

“Hự!” Hoàng Vũ đau đớn khuỵu xuống.

Tên sát thủ giơ dao lên, định kết liễu hắn.

“Dừng tay!”

Băng Tâm hét lên. Cô không chạy trốn. Cô đứng đó, trên tay cầm một bình xịt hơi cay (mà Hoàng Vũ đã đưa cho cô để phòng thân). Cô xịt thẳng vào mặt tên sát thủ.

“Aaaa!” Tên sát thủ ôm mặt gào thét, loạng choạng lùi lại, ngã lăn xuống cầu thang.

“Chạy đi anh!” Băng Tâm kéo tay chồng dậy.

Họ chạy được vào hầm trú ẩn, khóa chặt cửa lại ngay trước khi những tên khác kịp đuổi tới.

Bên ngoài cánh cửa thép dày 10cm, tiếng đập phá thùm thụp vang lên.

“Mở cửa ra! Chúng mày không trốn được đâu!”

Hoàng Vũ dựa lưng vào cửa, thở dốc. Hắn nhìn vợ, thấy cô cũng đang run rẩy nhưng ánh mắt vẫn kiên cường.

“Em… em làm tốt lắm. Cảm ơn em đã cứu anh,” hắn mỉm cười yếu ớt.

“Chúng ta là đồng đội mà,” Băng Tâm nắm chặt tay hắn. “Bây giờ chúng ta phải làm gì? Chờ cứu viện sao?”

“Minh ‘Râu’ đang trên đường tới. Nhưng chúng ta phải cầm cự được ít nhất 30 phút nữa. Cánh cửa này… chắc chỉ chịu được khoảng 15 phút nếu chúng dùng thuốc nổ.”

Hoàng Vũ nhìn quanh căn hầm. Hắn phải tìm cách phản công. Hắn không thể ngồi yên chờ chết trong cái lồng sắt này được.

Hắn nhìn thấy hệ thống điều khiển camera và các bẫy tự động trong nhà vẫn còn hoạt động (nhờ nguồn pin độc lập).

“Được rồi các con cưng, để xem bố mày đã chuẩn bị những gì cho chúng mày nào,” hắn nhếch mép cười, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím điều khiển.

Bên ngoài, những tiếng la hét thất thanh bắt đầu vang lên khi đám sát thủ lần lượt dính bẫy: lưới điện, khí gây mê, và cả những mũi tên tẩm thuốc ngủ được bắn ra từ các bức tường.

Cuộc chiến bảo vệ tổ ấm đã thực sự bắt đầu, khốc liệt và đẫm máu hơn bất cứ bộ phim hành động nào. Và trong căn hầm tối tăm đó, đôi vợ chồng trẻ cùng đứa con chưa chào đời đang nắm tay nhau, sẵn sàng chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để giành giật sự sống từ tay tử thần.

(Hết Hồi 36)

Hồi 37: Bẫy Pháp Lý

Biên Hòa những ngày đầu tháng Chín, trời vẫn mưa rả rích không dứt. Cái lạnh ẩm ướt len lỏi vào từng ngóc ngách của thành phố, như báo hiệu một mùa đông đến sớm đầy khắc nghiệt.

Tại trụ sở Tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc, không khí làm việc vẫn hối hả nhưng ẩn chứa một sự căng thẳng ngầm. Mọi người đều cảm nhận được cơn bão lớn đang đến gần sau những thắng lợi liên tiếp vừa qua.

Lê Hoàng Vũ ngồi trong phòng làm việc, chăm chú xem xét các báo cáo từ công trường Bãi Cát Vàng. Tiến độ san lấp mặt bằng đang diễn ra thuận lợi nhờ sự bảo vệ của Minh “Râu”. Tuy nhiên, linh tính mách bảo hắn rằng sự yên ắng này của Thiên Địa chỉ là khoảng lặng trước cơn bão.

“Cốc, cốc.”

“Vào đi.”

Cô thư ký Lan Anh bước vào, vẻ mặt tái mét, tay cầm một phong bì màu nâu có dấu niêm phong của tòa án.

“Thưa Chủ tịch… có trát của Tòa án Nhân dân tỉnh Đồng Nai.”

Hoàng Vũ nhíu mày. Trát tòa án? Hắn nhớ mình đâu có vụ kiện tụng nào đang chờ xử lý. Hắn mở phong bì ra, đọc lướt qua nội dung. Càng đọc, sắc mặt hắn càng đanh lại.

Đó là lệnh phong tỏa tạm thời toàn bộ tài sản của Công ty Cổ phần Truyền thông Trần Duyên (công ty con chủ chốt của tập đoàn, nơi nắm giữ bản quyền “Binh Sĩ Đột Kích” và dòng tiền mặt lớn nhất hiện tại). Lý do: Đang trong quá trình điều tra vụ kiện tranh chấp bản quyền tác giả.

“Tranh chấp bản quyền? Cái quái gì thế này?” Hoàng Vũ đập tay xuống bàn. Hắn đã mua đứt bản quyền từ chú Bảy “Văn” một cách hợp pháp, có hợp đồng công chứng rõ ràng cơ mà.

“Thưa Chủ tịch… nguyên đơn là một người tên là Lê Văn Tám. Ông ta tự nhận là đồng tác giả của kịch bản ‘Binh Sĩ Đột Kích’ và tố cáo chúng ta đã vi phạm quyền sở hữu trí tuệ,” Lan Anh run rẩy báo cáo thêm.

Lê Văn Tám? Cái tên này nghe quen quen. À, phải rồi! Đó chính là tên Phó Giám đốc Sở Xây dựng mà hắn vừa mới “xử lý” tuần trước. Hóa ra lão ta không chỉ nhận hối lộ mà còn là một con cờ trong tay Gia Khiêm để thực hiện đòn phản công này.

“Gọi ngay cho luật sư của chúng ta. Và bảo Minh ‘Râu’ điều tra xem tên Lê Văn Tám này đào đâu ra cái gọi là ‘bằng chứng đồng tác giả’ đó.”

Nhưng mọi chuyện diễn ra nhanh hơn dự kiến của Hoàng Vũ. Chỉ trong vòng 1 tiếng sau khi nhận được trát tòa, một đoàn thanh tra liên ngành gồm Thuế, Quản lý thị trường và Công an kinh tế bất ngờ ập vào trụ sở công ty với lệnh khám xét khẩn cấp.

Lý do họ đưa ra là nhận được đơn tố giác về việc Đế Chế Hạnh Phúc có dấu hiệu trốn thuế quy mô lớn và huy động vốn trái phép thông qua mô hình “Bất động sản cộng đồng”.

“Các đồng chí, chúng tôi làm ăn hoàn toàn hợp pháp. Các đồng chí có thể kiểm tra sổ sách, nhưng việc phong tỏa và khám xét thế này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động của công ty,” Hoàng Vũ cố gắng giải thích với vị trưởng đoàn thanh tra, một người đàn ông có khuôn mặt lạnh lùng, nguyên tắc.

“Chúng tôi chỉ làm theo lệnh cấp trên. Đề nghị anh hợp tác. Nếu chống đối sẽ bị xử lý theo pháp luật,” vị trưởng đoàn cứng rắn đáp.

Hoàng Vũ biết, đây là một cái bẫy được giăng ra rất kỹ lưỡng. Gia Khiêm đã vận dụng tối đa các mối quan hệ “đen” của mình trong bộ máy chính quyền để tạo ra một cuộc tổng tấn công pháp lý.

Băng Tâm đang họp với bộ phận tài chính ở tầng dưới, nghe tin liền vội vàng chạy lên. Nhìn cảnh tượng hỗn loạn, nhân viên hoang mang, tài liệu bị niêm phong, cô cảm thấy xây xẩm mặt mày.

“Vũ, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Cô nắm tay chồng, giọng run run.

“Bình tĩnh em. Chúng ta bị chơi xấu thôi. Anh sẽ xử lý được,” Hoàng Vũ trấn an vợ, nhưng trong lòng hắn đang nóng như lửa đốt.

Hắn biết, mục tiêu thực sự của Gia Khiêm không phải là thắng kiện. Hắn ta chỉ cần kéo dài thời gian điều tra, phong tỏa tài sản của Đế Chế Hạnh Phúc càng lâu càng tốt. Chỉ cần dòng tiền bị chặn đứng trong 1 tháng, các khoản nợ ngân hàng đến hạn sẽ biến thành nợ xấu, các nhà đầu tư sẽ hoảng loạn rút vốn, và công ty sẽ sụp đổ vì mất thanh khoản.

Đây là đòn “Rút củi đáy nồi” mà hắn từng dùng với Thiên Địa, nay đang bị đối thủ áp dụng ngược lại một cách tàn khốc hơn.

…

Tối hôm đó, tại căn Penthouse.

Không khí ảm đạm bao trùm. Hoàng Vũ ngồi trong phòng làm việc, liên tục gọi điện cho các mối quan hệ để tìm cách tháo gỡ. Nhưng tất cả đều lảng tránh hoặc tắt máy. Sức ảnh hưởng của Gia Khiêm và “bàn tay vô hình” đứng sau hắn quá lớn.

Băng Tâm ngồi ở phòng khách, xem tin tức trên tivi. Các kênh truyền thông (lại là truyền thông bẩn!) đồng loạt đưa tin về vụ việc Đế Chế Hạnh Phúc bị khám xét, thổi phồng mức độ nghiêm trọng lên gấp nhiều lần.

“Nghi án tập đoàn đa cấp nghìn tỷ sắp vỡ trận!”, “Cặp đôi vàng hay những kẻ lừa đảo siêu hạng?”, những dòng tít giật gân đập vào mắt cô đau nhói.

Điện thoại của cô reo liên tục. Là các nhà đầu tư nhỏ lẻ tham gia vào dự án “Bất động sản cộng đồng”. Họ hoang mang, lo sợ, đòi rút tiền lại ngay lập tức.

“Alo, chị Tâm à? Tôi nghe nói công ty chị sắp phá sản. Chị trả lại tiền cho tôi đi! Đó là tiền dưỡng già của cả đời tôi đấy!”

“Cô Tâm, tôi tin tưởng cô là giảng viên nên mới đầu tư. Cô đừng làm tôi thất vọng. Nếu mất số tiền này, gia đình tôi chết mất!”

Từng cuộc điện thoại như những nhát dao cứa vào lòng Băng Tâm. Cô đã hứa với họ, cô đã dùng uy tín cả đời mình để đảm bảo cho dự án này. Giờ đây, cô đang đứng trước nguy cơ trở thành kẻ lừa đảo trong mắt hàng nghìn người.

“Em đừng nghe máy nữa,” Hoàng Vũ đi ra, giật lấy điện thoại của cô, tắt nguồn. “Họ đang bị kích động bởi truyền thông bẩn thôi. Khi nào mọi chuyện sáng tỏ, họ sẽ hiểu.”

“Nhưng đến bao giờ mới sáng tỏ? Vũ à, chúng ta… có thực sự làm sai điều gì không?” Băng Tâm nhìn chồng, đôi mắt đỏ hoe vì tuyệt vọng.

“Chúng ta không sai. Chúng ta chỉ… quá ngây thơ khi tin rằng có thể làm ăn lương thiện trong cái hồ đầy cá mập này,” Hoàng Vũ cười chua chát.

Hắn đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố. Cơn đau đầu lại ập đến, dữ dội hơn bao giờ hết. Hắn cảm thấy trí nhớ của mình đang có vấn đề. Những ký ức về kiếp trước, vốn dĩ rất rõ ràng, nay bắt đầu mờ nhạt dần. Hắn cố nhớ lại xem kiếp trước Gia Khiêm đã dùng chiêu bài gì để thoát khỏi khủng hoảng pháp lý tương tự, nhưng đầu óc hắn trống rỗng.

[Hệ thống: Cảnh báo! Sinh Mệnh Lực giảm xuống mức 35%. Các chức năng não bộ bắt đầu bị ảnh hưởng. Ký ức tiền kiếp đang bị phân mảnh do thiếu năng lượng duy trì.]

Hoàng Vũ ôm đầu, lảo đảo. Hắn không thể mất ký ức lúc này. Đó là vũ khí mạnh nhất của hắn.

“Vũ! Anh sao thế?” Băng Tâm hốt hoảng chạy lại đỡ hắn.

“Anh… anh không sao. Chỉ hơi chóng mặt chút thôi,” hắn cố gượng dậy, nhưng rồi ngã khuỵu xuống sàn nhà, bất tỉnh.

…

Bệnh viện Quốc tế Đồng Nai.

Hoàng Vũ nằm trên giường bệnh, truyền nước biển. Bác sĩ chẩn đoán hắn bị kiệt sức cấp tính và suy nhược thần kinh nghiêm trọng.

Băng Tâm ngồi bên cạnh, nắm chặt tay chồng. Cô nhìn khuôn mặt hốc hác, mái tóc bạc trắng của hắn mà lòng đau như cắt. Hắn đã gồng mình lên quá lâu rồi.

“Tâm…” Hoàng Vũ tỉnh lại, giọng yếu ớt.

“Em đây. Anh thấy đỡ hơn chưa?”

“Anh… anh xin lỗi. Anh đã quá tự tin. Anh tưởng mình có thể kiểm soát được tất cả…”

“Đừng nói nữa. Anh nghỉ ngơi đi.”

“Không, anh phải nói. Tâm à, có một chuyện… anh chưa nói thật với em. Về mái tóc này, và về cả những gì anh biết trước…”

Hoàng Vũ quyết định nói ra một phần sự thật. Hắn không thể giấu cô mãi được, nhất là khi trí nhớ của hắn đang dần biến mất. Hắn kể cho cô nghe về những giấc mơ tiên tri (hắn vẫn giấu chuyện trọng sinh và Hệ thống), về việc hắn biết trước những âm mưu của Gia Khiêm nhờ những giấc mơ đó. Và mỗi lần hắn thay đổi tương lai để cứu cô, hắn phải trả giá bằng sức khỏe của mình.

Băng Tâm nghe xong, nước mắt tuôn rơi lã chã. Cô không ngờ chồng mình đã phải chịu đựng một gánh nặng tâm linh khủng khiếp đến thế.

“Tại sao anh không nói sớm cho em biết? Anh coi em là người ngoài sao?”

“Anh sợ em lo lắng. Anh muốn một mình gánh vác tất cả. Nhưng giờ… anh e là anh không gánh nổi nữa rồi. Trí nhớ của anh… đang mất dần. Anh sợ một ngày nào đó, anh sẽ quên mất cả em.”

Lời thú nhận đau đớn của Hoàng Vũ khiến Băng Tâm bàng hoàng. Quên cô? Đó là điều đáng sợ nhất mà cô có thể tưởng tượng.

“Không! Em không cho phép anh quên em! Chúng ta đã hứa sẽ bên nhau trọn đời mà!” Cô ôm chặt lấy hắn, khóc nức nở.

Trong lúc tuyệt vọng nhất, Băng Tâm bỗng nhớ lại giấc mơ kỳ lạ của mình đêm hôm trước. Giấc mơ về 9 kiếp luân hồi. Cô nhớ lại lời thề của mình: “Nếu có kiếp sau… tôi sẽ tự mình giành lấy hạnh phúc! Dù có phải biến thành ma quỷ…”

Một luồng sức mạnh vô hình bùng lên trong cô. Cô không thể để lịch sử lặp lại. Kiếp này, cô không phải là người phụ nữ yếu đuối chỉ biết chờ đợi nữa.

Cô buông Hoàng Vũ ra, lau nước mắt. Ánh mắt cô trở nên kiên định, sắc sảo như một lưỡi gươm vừa được tuốt khỏi vỏ.

“Vũ, anh cứ yên tâm nghỉ ngơi đi. Phần còn lại… để em lo.”

“Em định làm gì?”

“Em sẽ đi gặp một người. Người duy nhất có thể giúp chúng ta lật ngược thế cờ lúc này.”

“Ai cơ?”

“Luật sư Trần.”

Hoàng Vũ sững sờ. Luật sư Trần? Đó chính là tay sai đắc lực nhất của Gia Khiêm, kẻ đã trực tiếp giăng ra cái bẫy pháp lý này. Tại sao cô lại muốn gặp hắn?

“Em điên rồi! Hắn ta là kẻ thù! Hắn sẽ không bao giờ giúp chúng ta đâu!”

“Hắn là kẻ thù, nhưng hắn cũng là một con buôn. Mà đã là con buôn thì cái gì cũng có giá của nó. Em tin rằng, em có thể trả một cái giá cao hơn Gia Khiêm.”

Băng Tâm đứng dậy, chỉnh lại trang phục. Cô không còn vẻ mệt mỏi, đau khổ nữa. Cô đã trở lại là “Nữ Hoàng” đầy quyền uy mà Hoàng Vũ từng thấy.

“Anh tin em chứ?”

Hoàng Vũ nhìn vợ. Hắn thấy trong mắt cô một sự tự tin và thông tuệ mà trước đây hắn chưa từng thấy. Đó là ánh mắt của một người đã thực sự thức tỉnh.

“Anh tin em. Hơn bất cứ ai trên đời này.”

…

Sáng hôm sau, tại văn phòng luật sư sang trọng bậc nhất Sài Gòn.

Luật sư Trần đang ngồi thưởng thức ly cà phê đắt tiền, hả hê nhìn những bài báo viết về sự sụp đổ của Đế Chế Hạnh Phúc.

“Cốc, cốc.”

Cô thư ký bước vào, vẻ mặt bối rối. “Thưa luật sư, có một vị khách không hẹn trước muốn gặp ông. Cô ấy nói… cô ấy đến để ‘mua’ lại lương tâm của ông.”

Luật sư Trần nhướn mày. “Ai mà khẩu khí lớn thế?”

“Là bà Mai Băng Tâm.”

Luật sư Trần hơi bất ngờ, nhưng rồi hắn bật cười. “Thú vị đấy. Con mồi tự dẫn xác đến hang hùm. Cho cô ta vào.”

Băng Tâm bước vào phòng. Cô mặc một bộ váy màu đỏ rực rỡ, màu của chiến thắng và quyền lực, hoàn toàn trái ngược với tình cảnh bi đát hiện tại của công ty.

“Chào Luật sư Trần. Rất hân hạnh,” cô điềm nhiên ngồi xuống đối diện hắn, không đợi mời.

“Chào bà Mai. Tôi cứ tưởng bà đang bận khóc lóc ở nhà chứ. Sao lại có nhã hứng đến thăm tôi thế này?” Luật sư Trần mỉa mai.

“Khóc lóc không giải quyết được vấn đề, thưa luật sư. Tôi đến đây để thực hiện một giao dịch.”

“Giao dịch? Bà nghĩ bà còn gì để giao dịch với tôi? Tài sản của bà đang bị phong tỏa, chồng bà thì đang nằm viện. Bà trắng tay rồi.”

Băng Tâm mỉm cười, một nụ cười bí hiểm. Cô đặt lên bàn một chiếc USB nhỏ.

“Tôi không trắng tay. Tôi còn thứ này. Luật sư có muốn biết bên trong có gì không?”

“Cái gì?”

“Toàn bộ hồ sơ trốn thuế và rửa tiền của văn phòng luật sư ông trong 10 năm qua. Do chính tay kế toán trưởng cũ của ông – người mà ông đã sa thải một cách tàn nhẫn 3 năm trước – cung cấp cho tôi.”

Mặt Luật sư Trần biến sắc. Hắn chồm người tới định giật chiếc USB, nhưng Băng Tâm đã nhanh tay thu lại.

“Bình tĩnh nào luật sư. Đây chỉ là bản sao thôi. Bản chính đang nằm ở một nơi rất an toàn. Nếu tôi xảy ra chuyện gì, nó sẽ tự động được gửi đến Viện Kiểm sát Tối cao và các tờ báo lớn nhất cả nước.”

“Cô… cô dám đe dọa tôi?” Hắn nghiến răng.

“Không phải đe dọa. Là thương lượng,” Băng Tâm nói, giọng lạnh lùng. “Tôi biết ông làm tất cả những việc này vì tiền của Gia Khiêm. Nhưng ông có chắc Gia Khiêm sẽ bảo vệ ông khi ông hết giá trị lợi dụng không? Hay hắn sẽ đá ông ra đường như cách ông đã làm với người kế toán kia?”

Cô đánh trúng vào tim đen của hắn. Luật sư Trần vốn là kẻ đa nghi, hắn cũng luôn lo sợ một ngày nào đó sẽ bị Gia Khiêm “diệt khẩu” để bịt đầu mối.

“Cô muốn gì?” Hắn hỏi, giọng đã bớt hung hăng hơn.

“Tôi muốn ông ‘quay xe’. Hãy trở thành luật sư bào chữa cho Đế Chế Hạnh Phúc. Hãy dùng chính những kẽ hở pháp lý mà ông đã tạo ra để gỡ cái bẫy này cho chúng tôi. Và quan trọng nhất… tôi muốn ông cung cấp bằng chứng về việc Gia Khiêm đã chỉ đạo ông thực hiện vụ vu khống này.”

“Cô điên rồi! Làm thế khác nào tôi tự sát! Gia Khiêm sẽ giết tôi!”

“Hắn sẽ không giết được ông nếu ông vào tù,” Băng Tâm nói một câu gây sốc. “Tôi cho ông một lựa chọn: Một là đi tù 20 năm vì tội rửa tiền và trốn thuế, tài sản bị tịch thu hết. Hai là hợp tác với chúng tôi, trở thành nhân chứng được bảo vệ, chỉ phải đi tù vài năm nhẹ nhàng, và vẫn giữ được một phần tài sản để dưỡng già.”

Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt sắc sảo như nhìn thấu tâm can.

“Ông là người thông minh, ông biết nên chọn cửa nào rồi đấy. Thời gian của ông không còn nhiều đâu. 24 giờ nữa, nếu không có câu trả lời, chiếc USB này sẽ được gửi đi.”

Nói xong, Băng Tâm đứng dậy, bước ra khỏi phòng, để lại vị luật sư lừng danh ngồi chết lặng trên ghế, mồ hôi vã ra như tắm.

Ra khỏi tòa nhà, Băng Tâm thở phào nhẹ nhõm. Cô dựa lưng vào tường, chân tay hơi run rẩy. Thực ra, cô không hề có chiếc USB nào cả. Đó chỉ là đòn tâm lý chiến mà cô học được từ những ký ức rời rạc của kiếp trước, cộng thêm thông tin tình báo mơ hồ từ Minh “Râu” về người kế toán cũ. Cô đã đánh cược một ván bài lớn, dựa trên sự đa nghi và nỗi sợ hãi của đối phương.

Và cô tin, mình đã thắng.

Ngày hôm sau, một tin tức chấn động giới pháp lý Sài Gòn: Luật sư Trần bất ngờ tuyên bố rút lui khỏi đội ngũ pháp lý của Thiên Địa, đồng thời nhận lời làm người đại diện cho Đế Chế Hạnh Phúc trong vụ kiện bản quyền.

Ngay lập tức, cục diện thay đổi 180 độ. Với sự am hiểu tường tận về những “chiêu trò” của bên nguyên đơn (vì chính hắn là người bày ra), Luật sư Trần đã nhanh chóng tìm ra những lỗ hổng chết người trong hồ sơ khởi kiện của Lê Văn Tám.

Chỉ trong vòng 3 ngày, Tòa án tuyên bố đình chỉ vụ án vì thiếu chứng cứ. Lệnh phong tỏa tài sản được gỡ bỏ.

Đế Chế Hạnh Phúc đã thoát khỏi cửa tử một cách ngoạn mục.

Khi nghe tin này, Hoàng Vũ đang nằm trong bệnh viện đã bật dậy, kinh ngạc tột độ. Hắn không ngờ vợ mình lại có thể làm được điều không tưởng đó.

“Em… em đã làm thế nào vậy?” Hắn hỏi khi Băng Tâm vào thăm.

“Em chỉ dùng ‘gậy ông đập lưng ông’ thôi,” Băng Tâm cười, nụ cười đầy tự tin. “Vũ, anh thấy chưa? Em đã bảo là em làm được mà. Từ giờ, anh cứ yên tâm dưỡng bệnh đi. Việc công ty, để em lo.”

Hoàng Vũ nhìn vợ, lòng tràn ngập sự ngưỡng mộ và yêu thương. Hắn biết, hắn đã đúng khi chọn cô, yêu cô và hy sinh vì cô. Người phụ nữ này, khi bị đẩy vào đường cùng, đã bộc lộ sức mạnh tiềm ẩn phi thường.

Nhưng hắn cũng biết, Gia Khiêm sẽ không dừng lại. Hắn ta vừa mất đi một con cờ quan trọng, chắc chắn sẽ càng điên cuồng hơn.

“Tâm, chúng ta thắng trận này, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Gia Khiêm sẽ tung đòn cuối cùng sớm thôi.”

“Em biết. Và em đã sẵn sàng đón tiếp hắn,” Băng Tâm nói, ánh mắt lóe lên tia nhìn quyết liệt. “Lần này, chúng ta sẽ không phòng thủ nữa. Chúng ta sẽ tấn công. Tổng tấn công!”

Một kế hoạch phản công táo bạo, kết hợp giữa sức mạnh tài chính, truyền thông và cả những chứng cứ pháp lý mới thu thập được từ Luật sư Trần, đang được Băng Tâm âm thầm triển khai.

“Kế hoạch Phượng Hoàng” bước vào giai đoạn 2: “Phượng Hoàng Niết Bàn” – thiêu rụi tất cả để tái sinh từ tro tàn.

(Hết Hồi 37)

Hồi 38: Cùng Nhau Vượt Khó

Chiến thắng pháp lý trước Lê Văn Tám và sự “quay xe” của Luật sư Trần tuy ngoạn mục, nhưng nó giống như việc thắng một trận đánh nhỏ trong khi đang thua cả một cuộc chiến lớn.

Trịnh Gia Khiêm, sau khi mất đi con tốt thí, đã trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết. Hắn không còn dùng những chiêu trò ném đá giấu tay nữa. Hắn dùng tiền. Rất nhiều tiền. Hắn dùng quyền lực mềm của một tập đoàn Cấp 1 để bóp nghẹt “Đế Chế Hạnh Phúc” từ mọi phía.

Các ngân hàng, dưới áp lực vô hình từ những “ông lớn” đứng sau Thiên Địa, đồng loạt thông báo cắt giảm hạn mức tín dụng và yêu cầu Đế Chế Hạnh Phúc phải tất toán các khoản vay trước hạn vì lý do “rủi ro uy tín”. Các đối tác cung cấp vật liệu xây dựng cho Bãi Cát Vàng đột ngột hủy hợp đồng, chấp nhận đền bù (vì Gia Khiêm đã trả cho họ gấp đôi số tiền đền bù đó).

Dòng tiền của tập đoàn non trẻ bị chặn đứng. Cổ phiếu (đang niêm yết trên sàn UPCoM) lao dốc không phanh.

Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, từ đỉnh cao danh vọng, vợ chồng Hoàng Vũ rơi xuống vực thẳm của khủng hoảng tài chính.

Để cứu công ty khỏi phá sản, để có tiền trả lương cho nhân viên và duy trì hoạt động tối thiểu, họ buộc phải đưa ra những quyết định đau đớn. Căn biệt thự “Thánh địa” ở Vũng Tàu – nơi lưu giữ những kỷ niệm đẹp đẽ nhất của họ – bị bán đi đầu tiên để trả nợ ngân hàng. Tiếp theo là những chiếc siêu xe, những món đồ xa xỉ.

Cuối cùng, họ phải rời khỏi căn Penthouse tầng 39.

Ngày chuyển nhà, trời lại đổ mưa. Dường như ông trời cũng muốn khóc thương cho sự sa cơ lỡ vận của “cặp đôi vàng”.

Hoàng Vũ đứng ở cửa thang máy, nhìn lần cuối căn hộ rộng lớn giờ đã trống hoác. Hắn chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ đựng quần áo và vài vật dụng cá nhân thiết yếu. Mọi thứ hào nhoáng khác đều để lại.

“Đi thôi anh,” Băng Tâm nắm tay hắn, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định. Cô không hề tỏ ra tiếc nuối. Trong mắt cô lúc này chỉ có hình bóng tiều tụy của chồng.

Họ trở về nơi bắt đầu tất cả: Căn hộ chung cư nhỏ ở Pegasus Plaza, nơi họ đã trải qua 30 ngày sống thử đầu tiên.

Căn hộ đã bị bỏ trống vài tháng, bụi phủ một lớp mỏng trên đồ đạc. Nhưng khi bước vào, một cảm giác thân thuộc, ấm áp kỳ lạ ùa về.

“Vẫn như ngày nào nhỉ,” Băng Tâm mỉm cười, đặt chiếc vali xuống. “Em nhớ cái bếp này quá. Lâu rồi em không tự tay nấu ăn cho anh.”

Hoàng Vũ nhìn vợ, lòng quặn thắt. Hắn đã hứa sẽ cho cô một cuộc sống nữ hoàng, vậy mà giờ đây lại kéo cô trở về vạch xuất phát.

“Anh xin lỗi… Tâm à, anh vô dụng quá…” Hắn cúi gằm mặt, giọng khàn đặc.

Băng Tâm đi đến bên hắn, nâng khuôn mặt hốc hác của hắn lên.

“Anh nói gì ngốc vậy? Chúng ta đâu có mất tất cả. Chúng ta vẫn còn nhau, còn con, và còn cả ‘nhà’ nữa. Đối với em, nơi nào có anh, nơi đó là Penthouse.”

Cô hôn nhẹ lên đôi môi khô khốc của hắn.

“Giờ thì anh đi tắm đi, để em dọn dẹp một chút. Tối nay chúng ta sẽ ăn mừng tân gia… lần hai.”

Nhìn bóng dáng vợ tất bật đi lại, lau chùi, quét dọn với cái bụng đã bắt đầu hơi lùm lùm, Hoàng Vũ cảm thấy sống mũi cay cay. Hắn muốn lao vào giúp cô, nhưng cơ thể hắn nặng trĩu như đeo chì.

Hắn ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ, cơn đau đầu quen thuộc lại ập đến. Nó không dữ dội như mọi khi, mà âm ỉ, len lỏi vào từng nếp nhăn của não bộ, như một con ký sinh trùng đang gặm nhấm dần ký ức của hắn.

[Hệ thống: Cảnh báo! Sinh Mệnh Lực còn lại: 32%. Tốc độ suy giảm trí nhớ đang tăng nhanh do căng thẳng kéo dài. Khuyến nghị: Ngừng mọi hoạt động tư duy phức tạp.]

Hoàng Vũ nhắm mắt lại, cố gắng chống cự. Hắn không thể ngừng tư duy lúc này. Hắn còn phải tìm cách lật ngược thế cờ. Hắn còn phải bảo vệ vợ con.

“Minh ‘Râu’… phải gọi cho anh Minh…”

Hắn lục tìm điện thoại trong túi quần. Nhưng hắn không thấy đâu cả. Hắn hoảng hốt tìm kiếm xung quanh. Rõ ràng hắn vừa cầm nó trên tay khi ở dưới sảnh mà?

“Tâm ơi! Em có thấy điện thoại của anh đâu không?” Hắn gọi với vào bếp.

Băng Tâm chạy ra, tay còn cầm chiếc khăn lau. “Điện thoại? Anh đang cầm trên tay kìa.”

Hoàng Vũ giật mình nhìn xuống. Chiếc điện thoại vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay trái của hắn. Hắn đã cầm nó chặt đến mức các ngón tay tê cứng, nhưng não bộ hắn lại hoàn toàn “quên” mất sự tồn tại của nó.

Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hắn. Đây không phải là đãng trí thông thường. Đây là dấu hiệu của sự sụp đổ chức năng não bộ.

“À… ừ nhỉ. Anh… anh lẩn thẩn quá,” hắn cười gượng gạo, cố che giấu sự hoảng loạn.

Băng Tâm nhìn hắn, ánh mắt thoáng hiện lên sự lo lắng, nhưng cô không vạch trần. Cô biết hắn đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

“Chắc anh mệt quá thôi. Tắm xong rồi nghỉ ngơi đi anh.”

Tối hôm đó, Hoàng Vũ cố gắng ăn hết bát cháo gà mà Băng Tâm nấu, dù miệng đắng ngắt không cảm thấy mùi vị gì.

Sau bữa tối, hắn ngồi vào bàn làm việc (chỉ là một chiếc bàn nhỏ kê tạm ở góc phòng khách), cố gắng tập trung vào những con số trên màn hình laptop. Hắn cần tìm ra một khe hở trong bức tường tài chính mà Gia Khiêm đang dựng lên.

Nhưng những con số cứ nhảy múa trước mắt hắn. Hắn đọc đi đọc lại một dòng báo cáo tài chính đến 10 lần mà vẫn không thể hiểu nổi ý nghĩa của nó, dù trước đây chỉ cần liếc qua là hắn đã nắm bắt được toàn bộ vấn đề.

“Khốn kiếp! Tập trung nào Vũ! Mày không được gục ngã lúc này!” Hắn tự đấm vào đầu mình, cố gắng kích thích sự tỉnh táo.

Đột nhiên, một cơn choáng váng dữ dội ập đến. Mọi thứ xung quanh tối sầm lại. Hắn cảm thấy như đất dưới chân sụp đổ.

“Rầm!”

Hoàng Vũ ngã vật xuống sàn nhà, bất tỉnh nhân sự.

“Vũ!”

Băng Tâm đang rửa bát trong bếp nghe tiếng động lớn, vội vàng chạy ra. Thấy chồng nằm bất động trên sàn, cô hét lên kinh hoàng, lao tới đỡ lấy hắn.

Cơ thể hắn nóng hầm hập, hơi thở yếu ớt, đứt quãng.

“Đừng làm em sợ! Vũ! Tỉnh lại đi anh!”

Cô cố gắng lay gọi hắn, nhưng hắn hoàn toàn không phản ứng.

Trong lúc hoảng loạn tột độ, Băng Tâm bỗng cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ từ chiếc nhẫn trên tay mình. Nó đang nóng lên, phát ra ánh sáng xanh yếu ớt.

Đồng thời, một giọng nói máy móc, lạnh lùng vang lên trực tiếp trong đầu cô. Không phải là những giấc mơ rời rạc nữa, mà là một sự kết nối rõ ràng.

[Hệ thống: Cảnh báo nguy kịch! Ký chủ Lê Hoàng Vũ rơi vào trạng thái hôn mê sâu do cạn kiệt năng lượng tinh thần. Hệ thống phòng thủ tự động kích hoạt.] [Phát hiện ‘Di Sản’ (Mai Băng Tâm) đã thức tỉnh hoàn toàn. Chuyển giao quyền kiểm soát tạm thời.]

Băng Tâm sững người. Cô nghe thấy nó. Hệ thống mà Vũ vẫn luôn giấu cô.

“Ngươi… ngươi có thể cứu anh ấy không?” Cô hỏi trong tâm trí, tuyệt vọng bám víu vào tia hy vọng cuối cùng.

[Hệ thống: Tôi không thể can thiệp trực tiếp vào sinh mệnh lực. Nhưng cô có thể. Cô là nguồn gốc của Di Sản, là lý do tồn tại của tôi và cũng là nguồn sống của anh ấy.] [Kích hoạt Nâng cấp U3 (Mới): ‘Đồng Cam Cộng Khổ’. Cho phép chia sẻ gánh nặng tinh thần và một phần sinh lực giữa hai vật chủ đã được liên kết bởi ‘Nhẫn Đồng Tâm’.]

“Làm đi! Lấy bao nhiêu sinh lực của tôi cũng được! Chỉ cần anh ấy tỉnh lại!” Băng Tâm không do dự một giây nào.

[Cảnh báo: Cô đang mang thai. Việc chia sẻ sinh lực có thể ảnh hưởng đến thai nhi nếu không kiểm soát tốt.]

Băng Tâm đặt một tay lên bụng, một tay nắm chặt tay Vũ. Cô nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ ý chí của mình.

“Con ơi, mẹ xin lỗi. Nhưng bố cần chúng ta. Con hãy cùng mẹ giúp bố nhé.”

Kỳ diệu thay, cô cảm nhận được một sự phản hồi từ sinh linh bé nhỏ trong bụng. Một luồng hơi ấm lan tỏa, không phải sự phản đối, mà là sự đồng thuận, tiếp sức. “Dòng Máu Cảm Hứng” của đứa bé đang hòa nhịp cùng mẹ nó để cứu bố nó.

Một luồng ánh sáng xanh dịu nhẹ bao bọc lấy cả ba người bọn họ trong căn phòng khách chật hẹp.

Băng Tâm cảm thấy một phần sức lực của mình bị rút đi, cô thấy chóng mặt, mệt mỏi, nhưng cô cắn răng chịu đựng. Cô truyền tất cả tình yêu, niềm tin và sự kiên cường của mình sang cho Vũ.

Khoảng 15 phút sau, luồng sáng nhạt dần.

Hơi thở của Hoàng Vũ bắt đầu ổn định trở lại. Cơn sốt hạ nhiệt. Hắn từ từ mở mắt.

Đôi mắt hắn lúc đầu còn đờ đẫn, vô hồn, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đẫm mồ hôi và nước mắt của Băng Tâm ngay sát bên mình, ánh sáng của ý thức dần trở lại.

“Tâm… Anh lại làm em lo lắng rồi…” Hắn thều thào, giọng yếu ớt như tiếng gió thoảng.

Băng Tâm ôm chầm lấy hắn, òa khóc nức nở. Cô đã kéo hắn trở về từ cõi chết một lần nữa.

“Anh là đồ tồi! Anh đã hứa sẽ không tự ý hy sinh nữa mà! Tại sao anh lại giấu em chuyện anh kiệt sức đến mức này?”

Hoàng Vũ không còn sức để biện minh. Hắn chỉ biết nằm yên trong vòng tay vợ, cảm nhận sự sống đang từ từ quay lại với cơ thể mình. Hắn biết, vừa rồi cô đã làm gì đó để cứu hắn.

“Xin lỗi… Anh chỉ muốn… cố thêm một chút nữa…”

“Không cố gì cả! Từ giờ phút này, anh bị tước quyền chỉ huy!” Băng Tâm lau nước mắt, giọng trở nên đanh thép. Cô đỡ hắn ngồi dậy, tựa lưng vào ghế sofa. “Việc của anh bây giờ là ăn, ngủ, và dưỡng bệnh. Tất cả mọi việc còn lại, để em lo.”

Hoàng Vũ nhìn vợ, ngỡ ngàng. Hắn chưa bao giờ thấy cô quyết liệt đến thế. Cái khí chất “Nữ Hoàng” mà hắn từng thấy thoáng qua ở Vũng Tàu, giờ đây đã hoàn toàn chiếm lĩnh con người cô.

“Nhưng… Gia Khiêm… công ty…”

“Em sẽ xử lý Gia Khiêm. Em sẽ điều hành công ty,” Băng Tâm ngắt lời hắn. “Anh nghĩ em là ai? Em là Mai Băng Tâm, vợ của Lê Hoàng Vũ. Em không chỉ biết đứng sau lưng anh đâu.”

Ngay trong đêm đó, Băng Tâm – người phụ nữ đang mang thai, vừa mới trải qua một cuộc “truyền công” vất vả – đã bắt đầu tiếp quản “chiến hạm” đang chìm dần.

Cô ngồi vào bàn làm việc của Vũ, mở laptop của hắn ra. Cô không cần hắn cung cấp mật khẩu, vì ký ức thức tỉnh cho cô biết mọi thói quen đặt mật khẩu của hắn (đều liên quan đến ngày sinh hoặc ngày kỷ niệm của họ trong các kiếp trước).

Việc đầu tiên cô làm là gọi video call cho Minh “Râu” và Võ An Tuệ.

Khi khuôn mặt của Băng Tâm hiện lên màn hình thay vì Hoàng Vũ, cả hai người bên kia đầu dây đều thoáng chút ngạc nhiên.

“Chị Tâm? Cậu Vũ đâu rồi? Sao đêm hôm thế này…” Minh “Râu” hỏi, giọng lo lắng.

“Anh Vũ đang nghỉ ngơi. Từ giờ, tôi sẽ trực tiếp chỉ huy chiến dịch,” Băng Tâm nói, giọng bình tĩnh, lạnh lùng, không hề có chút run rẩy nào. “Anh Minh, tôi cần anh làm ngay một việc.”

“Chị cứ nói.”

“Gia Khiêm đang dùng tiền để bịt miệng truyền thông. Chúng ta không thể đấu tiền với hắn lúc này. Chúng ta phải dùng ‘lòng dân’. Anh hãy cho người về các khu công nghiệp, các vùng quê, nơi chúng ta đã chiếu phim ‘Binh Sĩ Đột Kích’. Hãy nói với họ rằng, công ty làm ra bộ phim đó đang bị kẻ xấu hãm hại, sắp phá sản. Hãy kêu gọi sự ủng hộ của họ.”

Minh “Râu” gật gù. “Hiểu rồi. Chị muốn dùng ‘biển người’ để áp đảo truyền thông bẩn. Cao tay đấy.”

“Còn bà Tuệ,” Băng Tâm quay sang màn hình của Võ An Tuệ. “Tôi biết bà đang chịu áp lực rất lớn từ các ngân hàng vì đã đứng ra bảo lãnh cho chúng tôi. Tôi xin bà hãy kiên nhẫn thêm 3 ngày nữa. Đúng 3 ngày. Tôi sẽ có tiền trả cho họ.”

“Cô lấy đâu ra tiền trong 3 ngày? Tài sản đều bị phong tỏa, dòng tiền đứt gãy,” bà Tuệ nghi ngờ.

“Tôi sẽ bán ‘tương lai’,” Băng Tâm nói một câu đầy ẩn ý. “Tôi sẽ phát hành trái phiếu chuyển đổi đặc biệt, dành riêng cho các đối tác chiến lược nước ngoài mà Vũ đã từng liên hệ nhưng chưa chốt. Tôi biết họ vẫn đang thèm khát dự án Bãi Cát Vàng. Bây giờ là lúc chúng ta cho họ cơ hội ‘bắt đáy’.”

Đó là một canh bạc mạo hiểm. Bán cổ phần tương lai với giá rẻ để có tiền mặt ngay lập tức. Nó có thể khiến họ mất quyền kiểm soát công ty sau này, nhưng là cách duy nhất để sống sót qua cơn nguy kịch hiện tại.

Võ An Tuệ nhìn sâu vào mắt người phụ nữ trẻ trên màn hình. Bà thấy được sự quyết đoán điên rồ mà chỉ những kẻ bị dồn vào đường cùng mới có.

“Được. Tôi sẽ tin cô một lần nữa. Đừng làm tôi thất vọng, cô gái.”

Sau khi kết thúc cuộc họp, Băng Tâm không đi ngủ. Cô thức trắng đêm để soạn thảo các văn bản pháp lý, liên hệ với các quỹ đầu tư quốc tế (dựa trên danh sách mà Vũ đã lập sẵn nhưng chưa kịp dùng). Cô làm việc với một tốc độ và sự tập trung đáng kinh ngạc, như thể có một nguồn năng lượng vô tận đang chảy trong người cô.

[Hệ thống: Ghi nhận sự trỗi dậy mạnh mẽ của Di Sản. Chỉ số ‘Trí Lực’ và ‘Lãnh Đạo’ của Mai Băng Tâm tạm thời tăng lên mức tối đa (10/10) nhờ sự cộng hưởng với ký ức tiền kiếp.]

Hoàng Vũ nằm trên ghế sofa, nửa tỉnh nửa mê, nhìn vợ mình làm việc. Hắn cảm thấy vừa tự hào, vừa xót xa. Hắn đã muốn che chở cho cô cả đời, cuối cùng lại bắt cô phải đứng ra che chắn cho hắn vào lúc nguy nan nhất.

“Tâm… đừng cố quá…”

“Em không cố. Em chỉ đang làm những gì cần phải làm,” Băng Tâm quay lại, mỉm cười với hắn. Nụ cười ấy không còn nét ngây thơ, dịu dàng đơn thuần nữa, mà mang vẻ đẹp của sự từng trải, bao dung và kiên cường. “Ngủ đi anh. Ngày mai khi anh thức dậy, trời sẽ sáng.”

Sáng hôm sau, Biên Hòa thực sự chấn động.

Hàng ngàn công nhân, người lao động từ các khu công nghiệp đã tự phát kéo đến trước trụ sở các ngân hàng đang gây khó dễ cho Đế Chế Hạnh Phúc. Họ không biểu tình bạo động, họ chỉ đứng đó, cầm những tấm băng rôn viết tay nguệch ngoạc: “Đừng giết chết doanh nghiệp tử tế”, “Chúng tôi tin vào Binh Sĩ Đột Kích”, “Hãy để người tốt có đường sống”.

Hình ảnh đó được lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội, tạo nên một làn sóng dư luận khổng lồ ủng hộ vợ chồng Hoàng Vũ. Các ngân hàng bắt đầu chùn tay trước áp lực của công chúng.

Cùng lúc đó, một tin tức tài chính “bom tấn” được công bố: Quỹ đầu tư BlackRock (một trong những con cá mập lớn nhất thế giới) vừa ký thỏa thuận mua lại 1000 tỷ đồng trái phiếu chuyển đổi của Đế Chế Hạnh Phúc, bơm một dòng máu tươi khổng lồ vào cơ thể đang thoi thóp của tập đoàn.

Gia Khiêm, khi nghe được tin này, đã đập nát chiếc tivi thứ năm trong tháng.

“Tại sao? Tại sao chúng nó vẫn chưa chết? Tiền ở đâu ra? Ai đã giúp chúng nó?”

“Thưa… thưa Chủ tịch, là… là Mai Băng Tâm. Cô ta đã trực tiếp đàm phán với BlackRock đêm qua. Cô ta dùng chính uy tín cá nhân và… câu chuyện tình yêu của hai người để thuyết phục họ rằng đây là một doanh nghiệp có ‘linh hồn’, đáng để đầu tư dài hạn.”

“Con đàn bà đó…” Gia Khiêm nghiến răng, bàn tay siết chặt lại đến mức móng tay cắm vào da thịt rỉ máu. Hắn đã quá tập trung vào Hoàng Vũ mà quên mất rằng, người phụ nữ bên cạnh hắn cũng không phải dạng vừa.

“Được lắm. Nếu cô muốn chơi, tôi sẽ chơi với cô đến cùng. Chuẩn bị cho tao… ‘Kế hoạch Cuối cùng’.”

Tại căn hộ nhỏ ở Pegasus Plaza.

Băng Tâm gập laptop lại sau hơn 30 tiếng làm việc liên tục. Cô đứng dậy, vươn vai, cảm thấy cơ thể hơi lảo đảo nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn.

Hoàng Vũ đã tỉnh táo hơn nhiều. Hắn ngồi trên giường, nhìn vợ bằng ánh mắt sùng bái.

“Em đã làm được. Em thực sự đã cứu chúng ta.”

Băng Tâm đi đến, ngồi xuống lòng hắn, vòng tay ôm cổ hắn.

“Không phải em cứu. Là chúng ta cùng cứu nhau. Nếu không có nền tảng anh đã xây dựng, em cũng chẳng thể làm gì được.”

Cô tựa đầu vào vai hắn, nhắm mắt lại.

“Vũ này, em mệt rồi. Cho em dựa một chút nhé.”

“Dựa cả đời cũng được.”

Trong căn phòng nhỏ bé, cũ kỹ, không còn sự xa hoa của Penthouse, nhưng tình yêu và sự gắn kết giữa họ lại bền chặt hơn bao giờ hết. Họ đã cùng nhau đi xuống địa ngục và trở về. Giờ đây, không gì có thể chia cắt họ được nữa.

[Hệ thống: Chỉ số Đồng Tâm đạt 60%. Kích hoạt hiệu ứng “Tái Sinh Từ Tro Tàn”. Tốc độ hồi phục Sinh Mệnh Lực của Ký chủ tăng nhẹ (lên 35%). Trí nhớ bắt đầu ổn định trở lại.]

Hoàng Vũ cảm nhận được sự thay đổi tích cực trong cơ thể mình. Hắn hôn lên tóc vợ, thầm cảm ơn trời đất đã mang cô đến bên hắn.

Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng cán cân quyền lực đã bắt đầu thay đổi. Vị Nữ Hoàng đã thức tỉnh, và cô ấy sẵn sàng thiêu rụi bất cứ kẻ nào dám đe dọa đến Vua và Hoàng tử của mình.

(Hết Hồi 38)

Hồi 39: Cô Giáo Lật Kèo

Căn hộ nhỏ tại Pegasus Plaza những ngày này trở thành trung tâm chỉ huy không ngủ của “Đế Chế Hạnh Phúc”. Mặc dù đã tạm thời thoát khỏi nguy cơ phá sản nhờ dòng vốn từ BlackRock, nhưng cả Hoàng Vũ và Băng Tâm đều hiểu rằng, đây chỉ là khoảng lặng trước cơn bão cuối cùng. Trịnh Gia Khiêm sẽ không chấp nhận thất bại dễ dàng như vậy.

Hoàng Vũ, sau vài ngày nghỉ ngơi, sức khỏe đã hồi phục đáng kể. Trí nhớ của hắn cũng dần ổn định trở lại nhờ tác động của [Đồng Tâm] cấp độ cao. Hắn muốn quay lại chiến đấu, nhưng Băng Tâm kiên quyết bắt hắn phải đóng vai trò “cố vấn” phía sau màn trướng.

“Anh đã làm Vua quá lâu rồi, bây giờ hãy để Hoàng hậu ra tay,” cô nói, vừa đút cho hắn thìa cháo hạt sen, vừa nháy mắt tinh nghịch.

Nhưng đằng sau nụ cười ấy là một bộ não đang vận hành với tốc độ khủng khiếp. Kể từ khi thức tỉnh ký ức tiền kiếp, Băng Tâm như được lột xác. Cô không chỉ có kiến thức uyên bác của một giảng viên kinh tế, mà còn sở hữu sự sắc sảo, lạnh lùng và khả năng đọc vị đối thủ của một nữ doanh nhân đã từng trải qua chín kiếp luân hồi đầy máu và nước mắt.

Cô dành hàng giờ đồng hồ để nghiên cứu về Trịnh Gia Khiêm. Không phải nghiên cứu về đế chế kinh doanh của hắn, mà là nghiên cứu về con người hắn.

“Tại sao hắn lại ám ảnh với mình đến vậy?” Cô tự hỏi, lật giở những tấm ảnh cũ kỹ mà Minh “Râu” đã tốn rất nhiều công sức mới tìm được.

Đó là những bức ảnh chụp một cô gái trẻ cách đây 20 năm. Thanh Trúc. Cô gái có khuôn mặt giống Băng Tâm như đúc, chỉ khác ở đôi mắt đượm buồn và cam chịu hơn.

“Hắn yêu cô ấy. Nhưng hắn yêu tiền hơn,” Hoàng Vũ ngồi bên cạnh, khẽ nói. Hắn cũng đang nhìn vào những bức ảnh đó. Ký ức kiếp trước cho hắn biết sơ qua về mối tình này, nhưng không chi tiết bằng những gì Băng Tâm đang cảm nhận được.

“Không, Vũ à. Hắn không yêu tiền hơn cô ấy,” Băng Tâm lắc đầu, ánh mắt đăm chiêu. “Hắn yêu bản thân hắn hơn tất cả. Hắn chọn tiền vì hắn nghĩ tiền sẽ mang lại cho hắn sự tự tôn mà hắn khao khát. Thanh Trúc chỉ là một vật trang trí đẹp đẽ nhất mà hắn muốn sở hữu để chứng minh sự thành công của mình thôi.”

Cô đặt tấm ảnh xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Điểm mạnh nhất của Gia Khiêm là sự tàn nhẫn. Hắn không từ thủ đoạn nào. Nhưng điểm yếu chí mạng của hắn… chính là sự tự huyễn hoặc. Hắn luôn cho rằng mình là nạn nhân của số phận, rằng hắn làm việc ác là do hoàn cảnh ép buộc. Hắn cần một lý do để biện minh cho sự tàn độc của mình. Và Thanh Trúc… chính là cái lý do đó.”

[Hệ thống: Phân tích tâm lý đối thủ đạt độ chính xác 99%. Kích hoạt kỹ năng ‘Thấu Thị Nhân Tâm’ (Cấp độ S) của Di Sản. Ký chủ có thể nhìn thấy ‘Điểm Gãy’ trong tâm lý của mục tiêu.]

Một kế hoạch táo bạo bắt đầu hình thành trong đầu Băng Tâm. Cô sẽ không dùng tiền để đấu với Gia Khiêm nữa. Cô sẽ dùng chính “bóng ma” mà hắn ta tôn thờ để đánh gục hắn.

…

Hai ngày sau.

Trịnh Gia Khiêm nhận được một thiệp mời. Không phải thiệp điện tử, mà là một tấm thiệp giấy kiểu cũ, tỏa ra mùi hương hoa ngọc lan tây thoang thoảng – mùi hương mà Thanh Trúc sinh thời yêu thích nhất.

Bên trong thiệp chỉ có một dòng chữ viết tay nắn nót: “Ngày mai, 3 giờ chiều. Tại quán trà ‘Vô Ưu’, ven sông Đồng Nai. Em muốn kết thúc mọi chuyện. – Băng Tâm.”

Gia Khiêm cầm tấm thiệp, tay hắn run nhẹ. “Vô Ưu”… đó là tên quán trà mà ngày xưa hắn và Thanh Trúc thường lén lút hẹn hò ở Hà Nội. Làm sao Băng Tâm biết được cái tên này? Chẳng lẽ…

Một sự hoang mang xen lẫn kích thích điên cuồng trỗi dậy trong lòng hắn. Hắn tin rằng Băng Tâm đã bị dồn vào đường cùng và muốn đầu hàng. Hoặc có thể… cô ấy thực sự là Thanh Trúc tái sinh?

“Chuẩn bị xe. Ngày mai tao sẽ đi một mình,” hắn ra lệnh cho trợ lý, bất chấp sự can ngăn về an toàn. Hắn quá tự tin vào quyền lực của mình, và quá khao khát được gặp “Thanh Trúc” trong một không gian riêng tư.

…

Quán trà “Vô Ưu” thực chất là một căn nhà gỗ cổ kính nằm khuất sâu trong một con hẻm nhỏ ven sông, được Băng Tâm thuê lại và cải tạo cấp tốc trong 24 giờ để giống hệt quán trà trong ký ức của Gia Khiêm (dựa trên thông tin từ bà Phan Thị Mai cung cấp).

Đúng 3 giờ chiều.

Gia Khiêm bước vào quán. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc Trịnh Công Sơn phát ra từ chiếc máy hát đĩa than cũ kỹ. Mùi trầm hương và hoa ngọc lan tây quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí hoài cổ, ma mị.

Băng Tâm đang ngồi đợi hắn ở một chiếc bàn góc khuất, nhìn ra sông.

Hôm nay cô không mặc vest công sở quyền lực nữa. Cô mặc một chiếc áo dài lụa trắng tinh khôi, kiểu dáng cổ điển của những năm 2000. Mái tóc đen dài xõa tự nhiên trên vai. Không trang điểm cầu kỳ, chỉ có một chút son môi màu nhạt.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô, Gia Khiêm như chết lặng. Hắn tưởng mình đang nhìn thấy hồn ma của Thanh Trúc.

“Trúc…” Hắn thốt lên, giọng lạc đi.

Băng Tâm từ từ quay lại. Ánh mắt cô bình thản, nhưng sâu thẳm như mặt hồ không đáy.

“Chào anh, anh Khiêm. Đã lâu không gặp.”

Câu chào “đã lâu không gặp” đầy ẩn ý khiến Gia Khiêm càng thêm bối rối. Hắn bước lại gần, kéo ghế ngồi đối diện cô, động tác có phần lúng túng hiếm thấy ở một ông trùm.

“Em… em hẹn anh ra đây có việc gì? Em muốn thương lượng sao? Nếu em chịu rời bỏ thằng nhóc đó, anh hứa sẽ tha cho nó một con đường sống.” Hắn cố lấy lại vẻ bề trên, nhưng giọng nói đã bớt đi vài phần hung hăng.

Băng Tâm không trả lời ngay. Cô thong thả rót trà vào hai chiếc chén gốm nhỏ.

“Mời anh dùng trà. Loại trà sen Tây Hồ mà anh thích nhất ngày xưa. Em đã phải rất vất vả mới tìm được đúng vị đấy.”

Gia Khiêm cầm chén trà lên, tay hắn run rẩy đến mức làm sánh vài giọt nước ra ngoài. Mùi vị này… đúng là mùi vị của 20 năm trước.

“Tâm… em… rốt cuộc em là ai?” Hắn nhìn chằm chằm vào cô, sự nghi ngờ và hy vọng giằng xé trong mắt.

“Em là ai, điều đó quan trọng sao?” Băng Tâm khẽ cười, một nụ cười buồn man mác. “Quan trọng là anh… anh đã trở thành ai rồi, Gia Khiêm?”

Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh nhìn như xuyên thấu tâm can.

“Em nhớ ngày xưa, có một chàng sinh viên nghèo từng nói với em rằng, anh ấy muốn xây dựng những ngôi nhà đẹp đẽ cho mọi người, chứ không phải dùng nhà cửa để trục lợi, để chèn ép người khác vào đường cùng.”

“Im đi! Em không biết gì cả!” Gia Khiêm đập chén trà xuống bàn. “Tôi phải làm thế! Tôi phải tàn nhẫn để tồn tại! Nếu tôi không tàn nhẫn, tôi sẽ mãi mãi là thằng nghèo hèn bị người ta khinh rẻ! Chính cái nghèo đó đã cướp em đi… à không, cướp Trúc đi!”

“Không. Không ai cướp Trúc đi cả. Chính sự hèn nhát của anh đã đẩy cô ấy vào chỗ chết,” giọng Băng Tâm đột nhiên đanh lại, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Cô không còn đóng vai Thanh Trúc hiền lành nữa. Cô là Mai Băng Tâm – người phụ nữ đang bảo vệ gia đình mình.

“Anh nói anh yêu cô ấy? Sai rồi. Anh chỉ yêu cái tôi bị tổn thương của mình thôi. Ngày đó, nếu anh dũng cảm bỏ trốn cùng cô ấy, dù nghèo khổ, cô ấy vẫn hạnh phúc. Nhưng anh sợ. Anh sợ phải chịu khổ, anh sợ thất bại. Anh chọn sự an toàn cho bản thân mình thay vì chọn tình yêu.”

Từng lời nói của cô như những nhát dao sắc bén cắm phập vào vết thương lòng chưa bao giờ lành của Gia Khiêm.

“Cô câm miệng! Cô không phải là cô ấy! Cô không có quyền phán xét tôi!” Hắn gào lên, điên cuồng.

“Tôi không phải cô ấy, nhưng tôi hiểu cô ấy hơn anh nghĩ,” Băng Tâm đứng dậy, tiến lại gần hắn. “Anh biết tại sao tôi lại chọn Hoàng Vũ không? Anh ấy cũng nghèo, cũng tay trắng như anh ngày xưa. Nhưng anh ấy khác anh ở chỗ, anh ấy dám hy sinh tất cả vì tôi. Anh ấy dám chết vì tôi. Còn anh… anh chỉ biết bắt người khác chết vì tham vọng của mình.”

Gia Khiêm lùi lại, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn bị khí thế áp đảo của người phụ nữ trước mặt làm cho choáng váng.

“Anh nhìn lại mình đi, Trịnh Gia Khiêm. Anh bây giờ có hàng nghìn tỷ trong tay, nhưng anh có hạnh phúc không? Hay anh chỉ là một con quỷ cô độc, sống trong lâu đài dát vàng nhưng đêm nào cũng bị ác mộng dằn vặt?”

Băng Tâm rút từ trong túi xách ra một chiếc gương nhỏ, giơ lên trước mặt hắn.

“Nhìn đi! Nhìn vào con quỷ trong gương đó đi! Đó có phải là người mà Thanh Trúc đã từng yêu không?”

Gia Khiêm nhìn vào gương. Hắn thấy một khuôn mặt méo mó vì giận dữ và sợ hãi, đôi mắt đỏ ngầuằn lên những tia máu. Hắn không nhận ra chính mình nữa.

“Áaaaa!!!” Hắn gạt phăng chiếc gương đi, ôm đầu gào thét.

Phòng tuyến tâm lý của hắn đã bị phá vỡ hoàn toàn. Hắn sụp đổ, quỳ xuống sàn nhà, khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ.

“Trúc ơi… anh sai rồi… anh sai thật rồi…”

Băng Tâm nhìn hắn, trong lòng không có chút thương hại nào. Cô biết, những giọt nước mắt này chỉ là sự yếu đuối nhất thời. Bản chất con quỷ trong hắn vẫn còn đó.

Cô lặng lẽ rút điện thoại ra, gửi một tin nhắn ngắn gọn: “Kế hoạch bắt đầu.”

…

Cùng lúc đó, tại trụ sở Tập đoàn Thiên Địa.

Trong khi “Vua” của họ đang bận khóc lóc ở một quán trà ngoại ô, thì “thành trì” của Thiên Địa đang bị tấn công tổng lực.

Hoàng Vũ (đã được Băng Tâm cho phép tham gia chiến dịch từ xa) đang ngồi tại văn phòng Đế Chế Hạnh Phúc, chỉ huy cuộc “thâu tóm thù địch”.

“Tất cả các lệnh mua đã sẵn sàng chưa?” Hắn hỏi qua bộ đàm.

“Sẵn sàng, thưa Chủ tịch. Đã gom đủ 15% cổ phiếu trôi nổi trên thị trường với giá sàn,” giọng Giám đốc Đầu tư vang lên đầy phấn khích.

“Tốt. Kích hoạt ‘Giai đoạn 2’. Tung tin Gia Khiêm đang bị điều tra hình sự.”

Một tin đồn (thực ra là tin thật 80% dựa trên những bằng chứng mà Minh “Râu” và Luật sư Trần thu thập được) được tung ra thị trường chứng khoán. Cổ phiếu Thiên Địa tiếp tục lao dốc không phanh, chạm mức giá sàn lần thứ 5 liên tiếp.

Các ngân hàng, dưới sự tác động ngầm của Võ An Tuệ và những bằng chứng về tình hình tài chính bết bát của Thiên Địa, đồng loạt gửi thông báo yêu cầu bổ sung tài sản đảm bảo.

Nếu Gia Khiêm có mặt ở công ty lúc này, hắn có thể dùng uy tín cá nhân và các quỹ đen để xoay sở cầm cự. Nhưng hắn đang bận… suy sụp tâm lý ở một nơi không có sóng điện thoại (do Băng Tâm đã cho người lắp thiết bị phá sóng quanh quán trà).

Sự vắng mặt bí ẩn của Chủ tịch vào thời khắc dầu sôi lửa bỏng càng khiến các cổ đông và nhân viên hoang mang tột độ. Tin đồn hắn đã ôm tiền bỏ trốn bắt đầu lan truyền.

“Thời cơ đã đến. Đánh sập nó!” Hoàng Vũ ra lệnh.

Đế Chế Hạnh Phúc, cùng với liên minh các nhà đầu tư do Võ An Tuệ dẫn đầu, bắt đầu tung ra một lượng tiền mặt khổng lồ để mua gom cổ phiếu Thiên Địa với giá rẻ mạt. Họ đang thực hiện một cuộc “thay máu” chủ sở hữu ngay trên sàn chứng khoán.

…

Quay lại quán trà “Vô Ưu”.

Gia Khiêm vẫn đang chìm trong cơn khủng hoảng tâm lý. Hắn không hề hay biết đế chế của mình đang sụp đổ từng giây từng phút.

Băng Tâm ngồi xuống ghế, bình thản nhấp một ngụm trà. Cô nhìn đồng hồ. Đã 1 tiếng trôi qua. Chắc là đủ rồi.

“Anh Khiêm, cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc,” cô nói, giọng lạnh lùng. “Cảm ơn anh đã cho tôi thấy bộ mặt thật sự yếu đuối của anh. Anh không đáng sợ như tôi tưởng.”

Gia Khiêm ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng húp. “Cô… cô đã làm gì?”

“Tôi không làm gì cả. Tôi chỉ giúp anh… đối diện với chính mình thôi.”

Cô đứng dậy, đi ra cửa. Trước khi bước ra, cô quay lại, nói câu cuối cùng:

“À quên, có một điều tôi cần nói cho anh biết. Thanh Trúc năm xưa… cô ấy chưa bao giờ oán hận anh. Cô ấy chỉ tiếc nuối. Tiếc nuối vì đã yêu nhầm một kẻ hèn nhát. Và tôi… tôi sẽ không bao giờ đi vào vết xe đổ đó. Tôi đã chọn đúng người.”

Cô bước ra khỏi quán, để lại Gia Khiêm ngồi đó, chết lặng trong sự cô độc và nhục nhã ê chề.

Vừa ra khỏi con hẻm, Băng Tâm đã thấy chiếc Maybach của Hoàng Vũ đợi sẵn.

Cô mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ. Cơ thể cô bỗng chốc mềm nhũn ra, mồ hôi vã ra như tắm. Cuộc đấu trí vừa rồi đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng tinh thần của cô.

“Em ổn không?” Hoàng Vũ lo lắng, đưa khăn giấy cho cô lau mồ hôi.

“Em ổn. Mọi chuyện… xong rồi chứ?”

“Xong rồi. Chúng ta đã nắm được 35% cổ phần Thiên Địa. Cộng với 20% của bà Tuệ và các đồng minh khác, chúng ta đã có quyền kiểm soát Hội đồng quản trị. Ngày mai, Thiên Địa sẽ có chủ mới.”

Băng Tâm thở phào nhẹ nhõm. Cô dựa đầu vào vai chồng, nhắm mắt lại.

“Chúng ta… thắng rồi sao anh?”

“Thắng rồi. Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Dọn dẹp tàn cuộc mới là mệt nhất,” Hoàng Vũ hôn lên tóc cô. “Em vất vả rồi, bà xã. Em là người hùng của trận chiến này.”

[Hệ thống: Nhiệm vụ “Lật Kèo Ngoạn Mục” hoàn thành xuất sắc. Đánh giá: SSS. Di Sản (Mai Băng Tâm) đã chứng minh được năng lực vượt trội, hoàn toàn làm chủ vận mệnh của mình.] [Phần thưởng: Khôi phục 10% Sinh Mệnh Lực cho Ký chủ (Hoàng Vũ). Tóc bạc giảm thêm 20%.]

Hoàng Vũ cảm thấy một luồng sinh khí mới chạy dọc cơ thể. Những cơn đau đầu biến mất hẳn. Hắn nhìn vào gương chiếu hậu, thấy mái tóc của mình đã đen trở lại khá nhiều, chỉ còn lốm đốm bạc như muối tiêu, trông phong độ hơn là già nua.

Hắn mỉm cười, nắm chặt tay vợ. Họ đã cùng nhau vượt qua cơn bão lớn nhất.

…

Sáng hôm sau, tin tức chấn động lan truyền khắp cả nước: Tập đoàn Thiên Địa chính thức đổi chủ. Trịnh Gia Khiêm bị bãi nhiệm chức Chủ tịch Hội đồng quản trị vì lý do “vắng mặt không lý do trong thời gian khủng hoảng” và “có dấu hiệu sai phạm nghiêm trọng trong quản lý tài chính”.

Khi Gia Khiêm quay trở lại công ty (sau một đêm lang thang như kẻ mất hồn), hắn thấy đồ đạc của mình đã bị dọn ra khỏi phòng làm việc. Ngồi trên chiếc ghế Chủ tịch quen thuộc của hắn không ai khác chính là Lê Hoàng Vũ, bên cạnh là Mai Băng Tâm với vai trò Phó Chủ tịch thường trực.

“Các người… các người…” Gia Khiêm cứng họng, không nói nên lời. Hắn không thể tin được mình đã mất tất cả chỉ sau một đêm.

“Chào cựu Chủ tịch Trịnh,” Hoàng Vũ đứng dậy, cài lại cúc áo vest, phong thái đĩnh đạc của một người chiến thắng. “Cảm ơn ông đã ‘xây dựng’ giúp chúng tôi một tập đoàn lớn thế này. Chúng tôi hứa sẽ ‘cải tạo’ nó thật tốt, biến nó thành một doanh nghiệp tử tế thực sự, chứ không phải là cái ổ chứa tội phạm như thời của ông.”

Gia Khiêm lao tới định tấn công Hoàng Vũ, nhưng đã bị các vệ sĩ (do Minh “Râu” chỉ huy) khống chế ngay lập tức.

“Buông tao ra! Đây là công ty của tao! Tao sẽ kiện chúng mày! Tao sẽ giết chúng mày!” Hắn gào thét trong tuyệt vọng.

“Ông có thể kiện. Nhưng tôi e là ông sẽ phải làm điều đó từ trong tù,” Băng Tâm lạnh lùng nói, ném lên bàn một tập hồ sơ dày cộp. “Đây là toàn bộ bằng chứng về các tội danh trốn thuế, hối lộ, rửa tiền và cả… âm mưu giết người của ông. Cơ quan điều tra đang đợi ông dưới sảnh đấy.”

Gia Khiêm nhìn tập hồ sơ, rồi nhìn Băng Tâm. Ánh mắt hắn chuyển từ giận dữ sang tuyệt vọng, rồi cuối cùng là một sự trống rỗng đáng sợ.

Hắn đã thua. Thua một cách toàn diện trước cặp vợ chồng mà hắn từng coi là “kiến cỏ”.

Khi bị cảnh sát giải đi, Gia Khiêm quay lại nhìn Băng Tâm lần cuối.

“Cô… cô thực sự không phải là Thanh Trúc. Thanh Trúc… sẽ không bao giờ tàn nhẫn như thế.”

“Đúng vậy. Tôi là Mai Băng Tâm. Và sự tàn nhẫn của tôi… là do chính các người tạo ra,” cô đáp trả, không hề nao núng.

Cánh cửa thang máy đóng lại, chấm dứt một triều đại tàn bạo của “Vua bất động sản” Trịnh Gia Khiêm.

Vợ chồng Hoàng Vũ đứng bên cửa sổ phòng Chủ tịch, nhìn xuống thành phố Biên Hòa đang thay da đổi thịt từng ngày. Họ đã đứng trên đỉnh cao quyền lực thực sự.

“Anh có thấy vui không?” Băng Tâm hỏi.

“Vui chứ. Nhưng cũng thấy… nặng nề,” Hoàng Vũ thở dài. “Quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng cao. Chúng ta phải làm sao để không đi vào vết xe đổ của hắn.”

“Chúng ta sẽ làm được. Vì chúng ta có nhau, và có cả con nữa,” Băng Tâm đặt tay lên bụng mình, nơi đang bắt đầu nhô lên rõ rệt. “Thiên thần nhỏ này sẽ là cái phanh, giúp chúng ta không bao giờ đi quá giới hạn.”

Hoàng Vũ ôm vợ vào lòng. Hắn biết cuộc chiến với Gia Khiêm đã kết thúc, nhưng những thử thách của cuộc đời thì không bao giờ dừng lại. Nhưng giờ đây, hắn không còn sợ hãi nữa. Hắn đã có đủ sức mạnh, cả về vật chất lẫn tinh thần, để bảo vệ tổ ấm của mình.

(Hết Hồi 39)

Hồi 40: “Em… Nhớ Ra Rồi”

Biên Hòa những ngày cuối thu, trời bắt đầu se lạnh. Những cơn mưa dầm dề của mùa hạ đã qua đi, nhường chỗ cho cái nắng hanh hao vàng vọt.

Trên tầng cao nhất của tòa tháp Thiên Địa – giờ đây đã được đổi tên thành “Tòa tháp Hạnh Phúc” (Happy Tower), trụ sở mới của tập đoàn Đế Chế Hạnh Phúc – Lê Hoàng Vũ đứng tựa tay vào lan can kính, nhìn xuống thành phố đang thu nhỏ dưới chân mình.

Hắn đã thắng. Trịnh Gia Khiêm đã vào tù, chờ ngày ra tòa với hàng loạt tội danh. Đế chế kinh doanh mà hắn ta mất cả đời xây dựng giờ đây đã thuộc về vợ chồng Vũ.

Nhưng cái giá phải trả…

Vũ đưa tay lên vuốt mái tóc của mình. Nó đã bạc trắng hoàn toàn, không còn một sợi đen nào. Làn da trên mu bàn tay hắn bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn mờ nhạt, dấu hiệu lão hóa sớm của một cơ thể đã bị rút cạn sinh lực quá nhiều lần. Hắn mới 22 tuổi trên giấy tờ, nhưng cơ thể sinh học của hắn lúc này chẳng khác gì một người đàn ông ngoài 50.

“Chủ tịch, thuốc của anh đây ạ.”

Cô thư ký mới bước vào, rụt rè đặt lên bàn một vỉ thuốc và ly nước ấm. Đó là những loại thuốc trợ tim và bổ não liều cao mà bác sĩ bắt buộc hắn phải uống hàng ngày để duy trì sự tỉnh táo.

“Cảm ơn cô. Đặt lịch hẹn với bác sĩ Trương vào chiều nay cho tôi. Đừng để vợ tôi biết,” Vũ dặn dò, giọng nói trầm khàn, thiếu đi sự vang vọng, mạnh mẽ trước kia.

“Vâng thưa Chủ tịch.”

Sau khi thư ký ra ngoài, Vũ ngồi phịch xuống ghế. Hắn cảm thấy mệt mỏi. Một sự mệt mỏi len lỏi từ tận tủy xương. “Kế hoạch Phượng Hoàng” thành công rực rỡ, nhưng nó cũng đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của hắn.

Hắn mở ngăn kéo, lấy ra tấm ảnh siêu âm thai nhi. Đứa bé đã được 12 tuần tuổi, đã bắt đầu có hình hài rõ rệt. Nhìn vào nó, hắn thấy mọi sự hy sinh đều xứng đáng.

“Cố lên Vũ… Chỉ cần thêm 6 tháng nữa thôi… Mày phải sống đến ngày con chào đời…”

…

Trong khi đó, ở phòng làm việc của Phó Chủ tịch thường trực cách đó vài tầng lầu.

Mai Băng Tâm đang duyệt một chồng hồ sơ dày cộp. Bụng cô đã bắt đầu nhô lên thấy rõ sau lớp váy bầu công sở thanh lịch. Kể từ khi tiếp quản Thiên Địa, khối lượng công việc tăng lên gấp bội, nhưng cô không hề cảm thấy mệt mỏi. Ngược lại, cô cảm thấy mình đang tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.

[Hệ thống (Kênh phụ): Báo cáo chỉ số sức khỏe của Di Sản: Ổn định tuyệt đối. ‘Suối Nguồn Sinh Mệnh’ đang hoạt động hiệu quả. Thai nhi phát triển vượt chuẩn 15%.]

Một dòng thông báo màu xanh hiện lên trong tâm trí cô. Kể từ đêm thức tỉnh ký ức tiền kiếp, cô phát hiện ra mình có thể… “nghe” thấy Hệ thống. Dù không rõ ràng và thường xuyên như Vũ, nhưng cô có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó, như một phần bản năng đang chảy trong máu mình.

“Cảm ơn ngươi,” cô thầm nghĩ.

Cô biết Vũ có Hệ thống. Cô biết anh đã dùng nó để làm nên những điều kỳ diệu. Cô cũng lờ mờ đoán ra anh đã phải trả giá bằng sức khỏe của mình. Nhưng cô vẫn chưa biết hết toàn bộ sự thật. Có những góc khuất mà Vũ vẫn cố tình che giấu, và Hệ thống dường như cũng đang tuân lệnh anh để giữ bí mật với cô.

“Cốc, cốc.”

Cánh cửa phòng mở ra, Minh “Râu” bước vào. Trông ông trùm xã hội đen ngày nào giờ đây thật bảnh bao trong bộ vest của Giám đốc An ninh, nhưng vẻ mặt lại đầy lo lắng.

“Chị Tâm, tôi có chuyện muốn nói. Liên quan đến cậu Vũ.”

Băng Tâm dừng bút, ngẩng lên. “Anh Vũ làm sao?”

“Dạo này… tôi thấy cậu ấy yếu lắm. Hôm qua lúc đi kiểm tra công trường, cậu ấy suýt ngất xỉu, may mà tôi đỡ kịp. Cậu ấy cấm tôi không được nói với chị.”

Tim Băng Tâm thắt lại. Cô biết ngay mà. Anh lại giấu cô.

“Tôi biết rồi. Cảm ơn anh Minh. Anh cứ giả vờ như không biết gì đi, để tôi tự xử lý.”

Sau khi Minh “Râu” đi khỏi, Băng Tâm ngồi thẫn thờ một lúc lâu. Cô nhìn chiếc nhẫn “Đồng Tâm” trên ngón tay áp út của mình. Nó đang phát ra một thứ ánh sáng yếu ớt, nhấp nháy không đều.

Cô nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, cố gắng kết nối với luồng ý thức của Hệ thống một lần nữa.

“Hệ thống, ta biết ngươi đang nghe. Ta muốn biết sự thật. TẤT CẢ sự thật.”

[Hệ thống: Quyền truy cập bị giới hạn bởi Ký chủ chính (Lê Hoàng Vũ). Một số dữ liệu được đánh dấu ‘Tuyệt Mật’, không thể chia sẻ nếu không có sự đồng ý của Ký chủ chính.]

“Ta không phải người ngoài. Ta là Di Sản! Ta là lý do ngươi tồn tại! Ngươi dám giấu ta sao?” Băng Tâm gắt lên trong tâm trí. Sự giận dữ và lo lắng của một người vợ, người mẹ khiến năng lượng tinh thần của cô bùng nổ mạnh mẽ.

[Hệ thống: Cảnh báo! Chỉ số tinh thần của Di Sản vượt ngưỡng an toàn. Đang cố gắng phá vỡ tường lửa bảo mật…] [Phát hiện xung đột quyền hạn. Kích hoạt giao thức ưu tiên: ‘Bảo vệ Hạnh phúc Tối thượng’. Nếu việc giấu giếm gây nguy hại đến hạnh phúc lâu dài, quyền truy cập đặc biệt sẽ được cấp cho Di Sản.]

Một luồng sáng trắng chói lòa bùng lên trong tâm trí Băng Tâm. Cô cảm thấy mình bị hút vào một không gian ảo, nơi chứa đựng hàng tỷ tỷ dữ liệu ký ức.

Trước mắt cô hiện ra một cuốn “Nhật ký giao dịch” khổng lồ.

Cô run rẩy lật mở từng trang.

• Ngày… tháng… năm…: Giao dịch: Vịnh Xuân Quyền (Cấp Đại sư). Cái giá: 10% Sinh Mệnh Lực. (Để bảo vệ Băng Tâm khỏi đám côn đồ ở Big C).
• Ngày… tháng… năm…: Giao dịch: Tàn Nhẫn Thương Trường. Cái giá: 5% Sinh Mệnh Lực. (Để trả thù cho Băng Tâm sau vụ bị Hùng “Sẹo” tấn công).
• Ngày… tháng… năm…: Giao dịch: Hồi phục cấp tốc sau đêm ám sát. Cái giá: 5 năm tuổi thọ.

Nước mắt Băng Tâm bắt đầu rơi lã chã. Từng dòng chữ như những nhát dao cứa vào tim cô. Hóa ra… mỗi một lần anh mạnh mẽ đứng ra che chắn cho cô, là một lần anh đang tự giết chính mình.

Nhưng trang cuối cùng mới là thứ khiến cô sụp đổ hoàn toàn.

• Ngày… tháng… năm… (Đêm Băng Tâm bị động thai): Giao dịch: Huyết Thanh Phượng Hoàng (Cấp Thần Thoại) để cứu sống cả mẹ và con. Cái giá: Xóa bỏ vĩnh viễn cảm xúc của ký ức ‘Đêm Định Mệnh’ tại Vũng Tàu.

“Không… Không thể nào…” Băng Tâm bịt miệng, ngăn tiếng nấc nghẹn ngào.

Cô nhớ lại ánh mắt buồn bã, trống rỗng của Vũ khi cô nhắc về đêm Vũng Tàu sau khi tỉnh dậy trong bệnh viện. Cô nhớ lại cảm giác xa cách vô hình giữa hai người trong những ngày gần đây.

Hóa ra anh không thay đổi vì bận rộn, cũng không phải vì hết yêu cô. Anh đã bán đi ký ức hạnh phúc nhất, thiêng liêng nhất của hai người để đổi lấy sự sống cho mẹ con cô.

Anh vẫn nhớ đêm đó, nhưng anh không còn cảm thấy nó nữa. Đối với anh, đêm ân ái mặn nồng tạo nên đứa con của họ giờ chỉ còn là những hình ảnh vô hồn, nguội lạnh.

“Đồ ngốc… Anh đúng là đồ đại ngốc…”

Cô gục xuống bàn làm việc, khóc nức nở. Cô khóc cho nỗi đau thầm lặng mà chồng mình phải gánh chịu. Anh đã phải cô đơn biết bao nhiêu khi ôm cô mà không thể tìm lại được cảm xúc trọn vẹn như xưa?

[Hệ thống: Dữ liệu đã được truy cập hoàn tất. Di Sản đã biết toàn bộ sự thật. Cảnh báo: Trạng thái cảm xúc hiện tại của Di Sản rất không ổn định.]

Băng Tâm lau nước mắt. Cô đứng dậy, dọn dẹp đồ đạc. Cô phải về nhà. Ngay bây giờ. Cô cần gặp anh.

…

Khi Băng Tâm về đến căn Penthouse, trời đã tối hẳn. Căn nhà chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng hắt ra từ phòng ngủ chính.

Cô nhẹ nhàng mở cửa bước vào. Hoàng Vũ đang nằm trên giường, vẫn mặc nguyên bộ đồ công sở, ngủ thiếp đi vì mệt mỏi. Trên tay hắn vẫn còn cầm một tập tài liệu đang đọc dở.

Dưới ánh đèn ngủ vàng vọt, khuôn mặt hắn trông hốc hác và già nua hơn bao giờ hết. Mái tóc trắng xóa xõa trên gối, tương phản đau lòng với gương mặt trẻ thơ khi ngủ.

Băng Tâm ngồi xuống mép giường, ngắm nhìn chồng. Cô đưa tay vuốt ve khuôn mặt hắn, từng đường nét thân thương mà cô đã yêu qua mười kiếp người.

“Ưm…” Vũ cựa mình, từ từ mở mắt. Khi thấy vợ ngồi bên cạnh, hắn mỉm cười, một nụ cười phản xạ nhưng vẫn chứa đựng sự dịu dàng vô bờ bến. “Em về rồi à? Xin lỗi, anh mệt quá nên ngủ quên mất. Anh đi hâm nóng thức ăn cho em nhé?”

Hắn định ngồi dậy, nhưng Băng Tâm đã ấn hắn nằm xuống.

“Đừng đi đâu cả. Nằm yên đấy với em.”

Cô nằm xuống bên cạnh, rúc vào lòng hắn, vòng tay ôm chặt lấy eo hắn.

“Vũ này… em hỏi anh một chuyện nhé.”

“Chuyện gì em?”

“Đêm ở Vũng Tàu… anh có nhớ biển lúc đó màu gì không?”

Cơ thể Hoàng Vũ cứng đờ lại trong một tích tắc. Hắn biết màu biển, hắn nhớ rõ mọi chi tiết hình ảnh, nhưng hắn không thể nhớ lại cảm giác khi nhìn thấy màu biển đó cùng cô.

“Màu… màu đen. Có ánh trăng chiếu vào nên lấp lánh màu bạc,” hắn trả lời, cố gắng giữ giọng bình thường.

“Thế còn… nụ hôn của chúng ta lúc đó? Nó có vị gì?”

Hoàng Vũ im lặng. Hắn không thể trả lời được. Hắn không nhớ nổi vị của nụ hôn đó nữa. Nó đã bị Hệ thống xóa sạch.

“Sao em lại hỏi thế? Tự nhiên hôm nay lãng mạn vậy?” Hắn cố lảng tránh.

Băng Tâm ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt hắn. Trong đôi mắt cô không còn sự trách móc hay giận dỗi, chỉ có một biển tình yêu mênh mông và sự thấu hiểu sâu sắc.

“Anh không nhớ, đúng không? Anh không thể nhớ được cảm giác đó nữa.”

“Tâm, em đang nói gì vậy? Anh nhớ mà, anh…”

“Đừng nói dối em nữa, Vũ à,” cô đặt ngón tay lên môi hắn. “Em biết hết rồi. Em đã biết… anh đã đổi cái gì để cứu mẹ con em.”

Hoàng Vũ sững sờ. Hắn nhìn vào mắt vợ và nhận ra, cô ấy thực sự đã biết. Không thể giấu được nữa.

“Hệ thống… nó đã nói cho em biết sao?” Hắn thở dài, buông xuôi.

“Không phải nó nói. Là em tự tìm ra. Anh nghĩ anh có thể giấu em cả đời sao? Em là vợ anh, là một nửa linh hồn của anh cơ mà.”

Nước mắt cô lại bắt đầu rơi, thấm ướt ngực áo sơ mi của hắn.

“Tại sao anh lại ngốc thế? Ký ức đó… nó quan trọng với chúng ta biết bao nhiêu. Sao anh nỡ bán nó đi?”

“Vì em quan trọng hơn ký ức,” Hoàng Vũ ôm chặt lấy cô, giọng hắn nghẹn ngào. “Nếu không có em, ký ức dù đẹp đến đâu cũng chỉ là thứ vô nghĩa. Anh thà làm một kẻ vô cảm còn hơn phải sống một mình trên cõi đời này mà không có em.”

Hắn thú nhận tất cả. Sự sợ hãi tột cùng vào đêm hôm đó, sự lựa chọn tàn khốc mà Hệ thống đưa ra, và cả cảm giác trống rỗng đáng sợ khi một phần linh hồn bị xé rách.

“Anh xin lỗi… Anh đã cố gắng để không quên, nhưng anh không làm được. Mỗi lần anh cố nhớ lại cảm xúc đêm đó, anh chỉ thấy một màn sương mù dày đặc…”

Băng Tâm khóc nấc lên. Cô hiểu nỗi đau của hắn. Nỗi đau của một người biết mình đã từng rất hạnh phúc, nhưng lại không thể chạm vào hạnh phúc đó được nữa.

Cô ngồi dậy, lau nước mắt. Cô nhìn hắn với một quyết tâm mãnh liệt.

“Không sao cả. Anh quên thì em sẽ nhắc cho anh nhớ. Chúng ta sẽ tạo ra những ký ức mới, những cảm xúc mới. Em sẽ bù đắp lại cho anh tất cả những gì anh đã mất.”

Cô cúi xuống, hôn anh. Một nụ hôn sâu, chậm rãi và đầy sự chữa lành. Cô dồn tất cả tình yêu, sự biết ơn và cả những rung động từ “Dòng Máu Cảm Hứng” của đứa con trong bụng vào nụ hôn đó.

[Hệ thống: Phát hiện nguồn năng lượng cảm xúc cực lớn từ Di Sản đang truyền sang Ký chủ. Đang tiến hành tái cấu trúc vùng ký ức bị tổn thương…]

Hoàng Vũ cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa từ đôi môi cô, chạy thẳng lên não bộ, sưởi ấm những vùng ký ức lạnh lẽo, trống rỗng. Hắn không thể lấy lại hoàn toàn cảm xúc của đêm Vũng Tàu, nhưng hắn cảm nhận được một thứ cảm xúc mới đang nảy mầm. Nó sâu sắc hơn, bền vững hơn. Đó không chỉ là đam mê bồng bột của tuổi trẻ, mà là tình nghĩa vợ chồng keo sơn, gắn bó qua sinh tử.

“Em yêu anh, Lê Hoàng Vũ. Dù anh có là ai, dù anh có biến thành cỗ máy vô cảm, em vẫn sẽ yêu anh. Em sẽ là trái tim của anh, là cảm xúc của anh.”

Hoàng Vũ ôm ghì lấy vợ. Hắn cảm thấy hốc mắt mình nóng lên. Lần đầu tiên sau nhiều tuần, hắn khóc. Những giọt nước mắt giải tỏa bao nhiêu kìm nén, áp lực.

“Cảm ơn em… Cảm ơn em đã không bỏ rơi anh…”

…

Sáng hôm sau, khi Hoàng Vũ thức dậy, hắn cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Dù mái tóc vẫn bạc trắng, nhưng ánh mắt hắn đã bớt đi vẻ u ám.

Hắn thấy Băng Tâm đang đứng trước gương, thử một chiếc váy bầu mới. Thấy hắn dậy, cô quay lại cười tươi.

“Chào buổi sáng, ông xã. Hôm nay chúng ta có một cuộc hẹn quan trọng đấy.”

“Hẹn với ai cơ?”

“Với bác sĩ. Em đã đặt lịch khám tổng quát cho cả hai vợ chồng. Và sau đó… chúng ta sẽ đi gặp một người.”

“Ai?”

“Ông nội của con chúng ta. Bố của em.”

Hoàng Vũ hơi bất ngờ. Từ ngày họ kết hôn đến giờ, bố mẹ Băng Tâm vẫn chưa thực sự chấp nhận hắn. Họ vẫn cho rằng hắn là kẻ đào mỏ, dù hắn đã giàu có hơn họ rất nhiều.

“Em nghĩ… đã đến lúc chúng ta về nhà rồi. Em muốn bố mẹ thấy con rể của họ tuyệt vời như thế nào.”

Băng Tâm nắm tay chồng. Cô biết, để chữa lành hoàn toàn cho Vũ, anh cần không chỉ tình yêu của cô, mà còn cần sự thừa nhận của gia đình. Anh đã cô độc quá lâu trong cuộc chiến này rồi.

Chuyến về thăm nhà bố mẹ vợ diễn ra không hề dễ dàng. Ông bố vợ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, soi mói. Nhưng khi Băng Tâm đặt lên bàn tấm ảnh siêu âm thai nhi, và kể lại (một phần) câu chuyện về việc Vũ đã hy sinh, bảo vệ cô như thế nào trong suốt thời gian qua, thái độ của ông bà đã dần thay đổi.

Đặc biệt là khi nhìn thấy mái tóc bạc trắng của chàng con rể trẻ tuổi, bà mẹ vợ không kìm được nước mắt. Bà hiểu, không có kẻ đào mỏ nào lại hy sinh đến mức này vì con gái bà cả.

“Thôi, chuyện cũ bỏ qua đi. Hai đứa sống hạnh phúc là tốt rồi,” ông bố vợ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng tuy vẫn còn cứng nhắc nhưng đã bớt đi phần gay gắt. Ông rót cho Vũ một chén trà. “Uống đi con. Trà ngon đấy.”

Tiếng “con” ấy tuy đơn giản nhưng lại khiến Hoàng Vũ xúc động suýt rơi nước mắt. Hắn cuối cùng cũng có một gia đình thực sự ở kiếp này.

[Hệ thống: Chỉ số ‘Hạnh phúc Gia đình’ tăng lên mức 80%. Tốc độ hồi phục Sinh Mệnh Lực tăng thêm 10% nhờ hiệu ứng tâm lý tích cực.]

Trên đường về, Băng Tâm dựa đầu vào vai chồng, mỉm cười mãn nguyện.

“Anh thấy không? Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Chỉ cần chúng ta không giấu giếm nhau điều gì nữa.”

“Ừ. Anh hứa. Từ nay về sau, anh sẽ không giấu em bất cứ chuyện gì. Kể cả những chuyện điên rồ nhất.”

“Kể cả chuyện… anh thực sự đến từ tương lai?” Băng Tâm bất ngờ hỏi, đôi mắt tinh nghịch ngước nhìn hắn.

Hoàng Vũ giật mình, suýt nữa thì lạc tay lái. “Em… em tin chuyện đó sao?”

“Em tin. Vì chỉ có như thế mới giải thích được tất cả những gì anh đã làm. Và vì… em cũng đã bắt đầu nhớ lại rồi, Vũ à.”

Cô nhìn sâu vào mắt hắn, ánh nhìn chứa đựng cả mười kiếp yêu thương và đau khổ.

“Em nhớ… kiếp trước, anh đã từng đẩy em ra xa để một mình chịu chết. Kiếp này, em sẽ không để anh làm thế nữa đâu. Chúng ta là vợ chồng, sống cùng sống, chết cùng chết.”

Hoàng Vũ dừng xe lại bên lề đường. Hắn nhìn người vợ của mình, người phụ nữ đã đồng hành cùng hắn qua bao nhiêu kiếp luân hồi. Giờ đây, cô ấy đã thực sự thức tỉnh, hoàn toàn và trọn vẹn.

Hắn không còn gánh nặng phải che giấu nữa. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được cả ngàn cân áp lực.

“Chào mừng em trở lại, Nữ Hoàng của anh.”

Họ trao nhau một nụ hôn giữa phố đông người qua lại. Không còn sự e dè, không còn bí mật. Chỉ còn lại hai linh hồn đã tìm thấy nhau sau vạn dặm trường chinh.

Bây giờ, với sự đồng lòng tuyệt đối, họ đã sẵn sàng để đối mặt với thử thách cuối cùng, để chấm dứt hoàn toàn “Vòng lặp định mệnh” và viết nên một cái kết viên mãn thực sự cho câu chuyện tình thiên thu của mình.

(Hết Hồi 40)