DI SẢN TRÙNG PHÙNG

TẬP 2: DI SẢN MÁU

Hồi 11: Cái Giá Của Vịnh Xuân

Căn hộ chung cư Pegasus Plaza những ngày sau đó tràn ngập một bầu không khí ngọt ngào đến mức khiến người ta phải ghen tị. Băng Tâm và Hoàng Vũ, hai con người tưởng chừng như hai đường thẳng song song, giờ đây đã quấn quýt lấy nhau không rời.

Họ đã chính thức là vợ chồng. Tờ giấy đăng ký kết hôn màu hồng được Băng Tâm cẩn thận ép plastic và cất vào két sắt nhỏ trong phòng ngủ, bên cạnh những giấy tờ quan trọng nhất của cô. Hành động nhỏ ấy, Hoàng Vũ đều nhìn thấy hết, và nó khiến trái tim hắn ấm áp hơn bất cứ lời yêu thương sến súa nào.

Tuy nhiên, hạnh phúc hiện tại giống như lớp kem ngọt ngào phủ lên trên một chiếc bánh có nhân đắng chát. Hoàng Vũ biết rõ điều đó. Hắn là người duy nhất biết.

Sợi tóc bạc đầu tiên mà Băng Tâm phát hiện vào buổi sáng hôm đó không phải là ngẫu nhiên. Nó là điềm báo.

Ba ngày sau đêm tân hôn.

Hoàng Vũ đang ngồi trong phòng làm việc nhỏ mà hắn vừa setup lại. Hắn đang tập trung nghiên cứu hồ sơ về các công ty truyền thông lớn tại TP.HCM để chuẩn bị cho kế hoạch “Trần Duyên Media” của mình.

Đột nhiên, cơn đau đầu quen thuộc lại ập đến. Lần này, nó không dữ dội như lần đầu trọng sinh, nhưng lại âm ỉ, buốt nhói sâu trong não bộ, như có hàng ngàn mũi kim đang châm chích.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện mối đe dọa cấp độ B đang tiếp cận.]

Hoàng Vũ nhíu mày, đặt bút xuống. “Cấp độ B? Là ai?”

[Phân tích dữ liệu ngoại tuyến: Đối tượng Trần Phương My đã liên hệ với các phần tử xã hội đen tại khu vực Hố Nai. Mục tiêu: ‘Dằn mặt’ Mai Băng Tâm.]

Hoàng Vũ siết chặt nắm tay. Hắn biết Phương My sẽ không dễ dàng bỏ qua, nhưng không ngờ cô ta lại hành động ngu ngốc và hạ đẳng đến vậy. Thuê giang hồ? Đây là Biên Hòa năm 2025, không phải thời loạn lạc!

“Tao cần thông tin chi tiết. Khi nào? Ở đâu?”

[Hệ thống: Dữ liệu chưa đủ để xác định thời gian thực. Nhưng xác suất xảy ra trong vòng 48 giờ tới là 85%.] [Đánh giá năng lực hiện tại của Ký chủ: Trí lực 8/10. Tài lực 4/10. Thể lực 5/10. Kỹ năng chiến đấu: 1/10.] [Kết luận: KHÔNG ĐỦ KHẢ NĂNG BẢO VỆ MỤC TIÊU KHI XẢY RA VA CHẠM VẬT LÝ.]

Dòng chữ màu đỏ chói mắt hiện lên trên bảng thông báo ảo khiến Hoàng Vũ lạnh sống lưng. Hắn thông minh, hắn có tiền (dù chưa nhiều), nhưng hắn không biết đánh nhau. Kiếp trước, hắn là một doanh nhân chỉ biết dùng cái đầu, chưa bao giờ phải động tay chân. Nếu bọn giang hồ kia thực sự tìm đến, hắn lấy gì để bảo vệ Băng Tâm? Dùng tiền đập vào mặt chúng? Hay dùng lý lẽ để thuyết phục những kẻ chỉ biết nắm đấm?

Vô dụng. Trước sức mạnh cơ bắp thuần túy, mọi mưu mẹo đều trở nên yếu ớt nếu không có đủ lực để hỗ trợ.

“Hệ thống, mày có cách gì không? Đừng nói là mày chỉ biết cảnh báo suông nhé.”

[Hệ thống: Kích hoạt Gói nâng cấp ‘Lá Chắn Hôn Nhân’.] [Đề xuất: Kỹ năng chiến đấu thực chiến – Vịnh Xuân Quyền (Cấp độ Đại sư).] [Vịnh Xuân Quyền: Nhu thắng cương, lấy tĩnh chế động, phù hợp với thể trạng hiện tại của Ký chủ. Có khả năng triệt hạ nhanh chóng nhiều đối thủ cùng lúc trong phạm vi hẹp.]

Mắt Hoàng Vũ sáng lên. Vịnh Xuân Quyền! Hắn từng xem qua các bộ phim về Diệp Vấn, rất ấn tượng với môn võ này. Nếu có nó, hắn hoàn toàn có thể tự tin đối đầu với vài tên côn đồ.

“Tốt! Kích hoạt ngay cho tao!”

[Cảnh báo: Đây là kỹ năng can thiệp trực tiếp vào cơ thể vật lý, thay đổi cấu trúc cơ bắp và phản xạ thần kinh trong thời gian ngắn. Không thuộc phạm vi hỗ trợ cơ bản.] [Cái giá phải trả: 10% Sinh Mệnh Lực.]

Hoàng Vũ khựng lại. “10% Sinh Mệnh Lực? Cụ thể là bao nhiêu năm tuổi thọ?”

[Hệ thống: Không thể quy đổi chính xác ra năm. Sinh Mệnh Lực là năng lượng gốc duy trì sự sống và sự tươi trẻ của cơ thể. Mất đi 10%, cơ thể sẽ lão hóa nhanh hơn người bình thường, sức đề kháng giảm sút đôi chút. Biểu hiện rõ nhất: Tóc sẽ bạc.]

Hắn nhớ lại sợi tóc bạc hôm trước. Chỉ mới 1% để “chuẩn bị” mà đã thế, nếu là 10%…

Bên ngoài phòng khách, tiếng Băng Tâm đang nói chuyện điện thoại vọng vào. Giọng cô nhẹ nhàng, vui vẻ khi trao đổi với một đồng nghiệp về giáo trình mới. Cô đang hạnh phúc. Cô vừa mới thoát khỏi cái bóng đen của cuộc hôn nhân cũ, vừa mới bắt đầu tin tưởng vào tình yêu một lần nữa.

Nếu hắn không bảo vệ được cô, nếu để những kẻ dơ bẩn kia chạm vào dù chỉ một sợi tóc của cô… Hắn thà chết còn hơn.

Kiếp trước, hắn đã bất lực nhìn cô đau khổ quá nhiều lần rồi. Kiếp này, hắn là chồng cô, là người đàn ông của cô. Hắn phải là ngọn núi vững chãi nhất để cô dựa vào.

“Chỉ là vài sợi tóc bạc thôi mà…” Hoàng Vũ lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ nhưng đầy bi thương. “Đổi lấy sự an toàn tuyệt đối cho vợ mình, cái giá này… quá rẻ.”

“Hệ thống, tao chấp nhận giao dịch.”

[Xác nhận giao dịch. Bắt đầu tiến hành đồng bộ hóa Vịnh Xuân Quyền Cấp Đại sư.] [Cảnh báo: Quá trình sẽ rất đau đớn. Vui lòng tìm nơi kín đáo.]

Hoàng Vũ vội vàng khóa trái cửa phòng làm việc. Hắn cắn chặt một chiếc khăn mặt để không phát ra tiếng kêu.

Ngay giây tiếp theo, một cơn đau xé nát tâm can ập đến. Nó không giống bất kỳ nỗi đau nào hắn từng trải qua. Cảm giác như từng thớ cơ, từng đoạn xương, từng dây thần kinh trong cơ thể hắn đang bị xé nhỏ ra rồi tái cấu trúc lại. Dòng kiến thức võ học khổng lồ, những thế đánh, những bài quyền, kinh nghiệm thực chiến của cả một đời người… tất cả được nhồi nhét vào não bộ hắn trong tích tắc.

Mồ hôi túa ra như tắm, ướt đẫm cả bộ quần áo mặc nhà. Gân xanh nổi lên chằng chịt trên trán và cổ hắn. Hắn quỳ rạp xuống sàn, cả người run bần bật, nhưng nhất quyết không thốt ra nửa lời rên rỉ.

Hắn sợ Băng Tâm nghe thấy. Hắn sợ cô lo lắng.

Quá trình kéo dài khoảng 15 phút, nhưng với Hoàng Vũ, nó dài như cả một thế kỷ.

Khi cơn đau cuối cùng chấm dứt, Hoàng Vũ nằm vật ra sàn nhà, thở hổn hển. Hắn cảm thấy cơ thể mình vừa trải qua một cuộc đại phẫu thuật. Nhưng kỳ lạ thay, sau sự mệt mỏi là một cảm giác tràn trề sức mạnh chưa từng có. Hắn có thể cảm nhận rõ từng chuyển động nhỏ của không khí trong phòng, nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ của Băng Tâm ngoài phòng khách.

Hắn chống tay đứng dậy, đi đến trước gương.

Khuôn mặt trong gương vẫn là Lê Hoàng Vũ 22 tuổi, nhưng ánh mắt đã thay đổi hoàn toàn. Nó sắc bén, trầm ổn và chứa đựng sát khí của một cao thủ võ lâm.

Và…

Hoàng Vũ đưa tay lên chạm vào mái tóc bên thái dương trái.

Một lọn tóc mai, ngay phía trên tai, đã chuyển sang màu trắng cước hoàn toàn. Nó không lốm đốm, mà trắng xóa cả một mảng, nổi bật một cách tàn nhẫn trên nền tóc đen nhánh.

“10%…” Hắn cười khổ. Cái giá này, trả ngay lập tức.

Hắn vội vàng tìm một chiếc mũ lưỡi trai đội lên đầu để che đi lọn tóc bạc. Hắn chưa muốn Băng Tâm nhìn thấy lúc này. Cô ấy rất tinh ý, chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Hắn mở cửa phòng bước ra ngoài. Băng Tâm đang ngồi trên sô pha xem tivi, thấy hắn đội mũ trong nhà thì ngạc nhiên hỏi:

“Vũ? Cậu làm sao thế? Trong nhà mà cũng đội mũ à? Mới gội đầu chưa khô hả?”

Hoàng Vũ cố giữ vẻ mặt tự nhiên nhất có thể. “À… ừ. Anh thấy hơi lạnh đầu một chút. Chắc tại ngồi điều hòa lâu quá.”

Băng Tâm lo lắng đứng dậy, đi đến bên hắn. Cô đưa tay định sờ trán hắn kiểm tra nhiệt độ. “Có sốt không đấy? Để tôi xem nào.”

Hoàng Vũ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, ngăn lại. Phản xạ của hắn bây giờ nhanh đến mức chính hắn cũng bất ngờ.

“Anh không sao đâu. Chỉ cần… ôm em một cái là hết lạnh ngay.”

Hắn kéo cô vào lòng, ôm thật chặt. Hắn vùi mặt vào hõm cổ cô, hít hà mùi hương quen thuộc. Chỉ khi ôm cô như thế này, hắn mới cảm thấy sự hy sinh của mình là xứng đáng.

“Này… cậu làm sao thế? Tự nhiên lại nhõng nhẽo vậy?” Băng Tâm tuy miệng mắng yêu nhưng tay vẫn vòng qua lưng hắn, vỗ vỗ nhẹ nhàng. “Lớn đầu rồi mà cứ như trẻ con.”

“Tâm này,” Hoàng Vũ thì thầm vào tai cô. “Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng phải tin tưởng anh. Anh sẽ luôn bảo vệ em, bằng mọi giá.”

Băng Tâm cảm nhận được sự nghiêm túc khác thường trong giọng nói của hắn. Cô khẽ đẩy hắn ra một chút để nhìn vào mắt hắn.

“Cậu đang giấu tôi chuyện gì đúng không? Có phải vụ ở trường lại có biến không?”

“Không, mọi chuyện vẫn ổn. Chỉ là… anh đột nhiên cảm thấy mình yêu vợ quá thôi.” Hắn nhe răng cười, cố xua đi bầu không khí căng thẳng.

Băng Tâm bĩu môi, nhưng ánh mắt lại ánh lên nét cười. “Dẻo mồm. Thôi, đi tắm rửa đi, người hôi như cú rồi. Tối nay muốn ăn gì?”

“Vợ nấu gì anh ăn nấy. À mà, chiều nay anh ra ngoài có chút việc nhé. Khoảng 2 tiếng anh về.”

“Đi đâu?”

“Đi… tập gym. Anh thấy dạo này bụng hơi mỡ rồi, phải tút lại body để còn giữ vợ chứ.”

Băng Tâm phì cười, lắc đầu bó tay. “Đi nhanh về nhanh đấy. Đừng có mà léng phéng với cô nào ở phòng gym.”

“Tuân lệnh bà xã!”

Rời khỏi nhà, Hoàng Vũ không đến phòng gym. Hắn chạy xe máy đến một khu công viên vắng vẻ ở ngoại ô thành phố. Hắn cần kiểm tra thực lực mới của mình.

Hắn đứng trước một cây cổ thụ lớn, nhắm mắt lại, hít thở sâu. Ký ức về Vịnh Xuân Quyền tự động tuôn trào.

“Bụp! Bụp! Bụp!”

Hắn tung ra ba cú đấm liên tiếp vào thân cây. Nhanh đến mức mắt thường khó có thể nhìn kịp. Vỏ cây xù xì bị lõm vào ba vết sâu hoắm.

Hoàng Vũ kinh ngạc nhìn nắm tay mình. Không hề đau đớn. Lực phát ra từ hông, truyền qua vai, đến cánh tay, tập trung tại nấm đấm một cách hoàn hảo. Đây chính là “kính lực” trong truyền thuyết!

Hắn bắt đầu di chuyển, thực hiện bài “Tiểu Niệm Đầu”. Từng động tác nhuần nhuyễn, uyển chuyển nhưng ẩn chứa kình lực kinh người. Hắn cảm giác như mình đã luyện tập môn võ này hàng chục năm trời chứ không phải vừa mới có được nó 15 phút trước.

“Tốt. Rất tốt.”

Sự tự tin dâng trào trong lòng Hoàng Vũ. Với sức mạnh này, hắn không còn sợ mấy tên côn đồ tép riu nữa. Thậm chí, hắn mong bọn chúng đến sớm một chút để hắn có chỗ “thử nghiệm” thực tế.

Hắn ghé vào một tiệm cắt tóc ven đường.

“Chú em, cắt kiểu gì đây?” Bác thợ cắt tóc già hỏi.

“Cắt ngắn gọn cho cháu. À, bác có thuốc nhuộm đen không? Chấm cho cháu chút chỗ này.” Hắn chỉ vào lọn tóc mai trắng xóa.

Bác thợ nhìn lọn tóc, ngạc nhiên. “Chà, thanh niên mà bạc sớm thế này à? Máu xấu hả cháu? Hay suy nghĩ nhiều quá?”

“Chắc do… yêu nhiều quá đấy bác,” Hoàng Vũ cười đùa.

Bác thợ cười khà khà, bắt tay vào việc. “Gớm, yêu mà bạc cả tóc thì chắc là yêu sâu đậm lắm đây. Cô nào mà tốt số thế?”

“Vâng, tốt số lắm bác ạ. Cháu cũng thấy mình may mắn mới gặp được cô ấy.”

Nhuộm xong, mái tóc trở lại đen nhánh như bình thường. Nhưng Hoàng Vũ biết, đây chỉ là biện pháp tạm thời. Chân tóc sẽ lại mọc ra màu trắng. Hắn sẽ phải sống chung với “dấu ấn” này cả đời.

Khi trở về nhà, Băng Tâm đã chuẩn bị xong bữa tối.

“Về rồi à? Đi tập có mệt không?” Cô hỏi vọng ra từ bếp.

“Cũng bình thường thôi em. Nhưng mà sảng khoái lắm,” Hoàng Vũ cởi mũ ra, treo lên giá. Hắn lén nhìn vào gương, đảm bảo lớp thuốc nhuộm vẫn ổn.

Trong bữa cơm, Băng Tâm chợt nhận ra sự khác biệt ở chồng mình. Không phải về ngoại hình, mà là về khí chất. Hắn ngồi đó, vẫn vui vẻ gắp thức ăn cho cô, vẫn nói cười đùa cợt, nhưng cô cảm giác hắn… vững chãi hơn. Giống như một con mãnh thú đang thu mình nghỉ ngơi, toát ra một sự an toàn tuyệt đối.

“Vũ này, dạo này tôi thấy… cậu lạ lắm,” cô buột miệng nói.

“Lạ chỗ nào?”

“Không biết diễn tả sao nữa. Cảm giác cậu… trưởng thành hơn rất nhiều so với hồi mới gặp. Đôi khi tôi quên mất cậu mới 22 tuổi.”

Hoàng Vũ mỉm cười, đặt bát cơm xuống. Hắn nhìn cô, ánh mắt thâm tình.

“Tâm, em biết không, người ta nói đàn ông chỉ thực sự trưởng thành khi họ tìm được người phụ nữ mà họ muốn bảo vệ cả đời. Với anh, người đó là em.”

Băng Tâm đỏ mặt, cúi đầu và và bát cơm. “Lại sến rồi. Ăn nhanh đi kẻo nguội.”

Dù ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng cô lại ngọt ngào như được rót mật. Cô tin hắn. Không hiểu vì sao, nhưng cô tin từng lời hắn nói.

Hai ngày sau đó trôi qua trong yên bình. Hoàng Vũ vẫn đi học, Băng Tâm vẫn đi dạy. Nhưng sự yên bình đó chỉ là khoảng lặng trước cơn bão.

Chiều thứ Sáu, Hoàng Vũ nhận được tin nhắn từ Hệ thống.

[Cảnh báo: Mục tiêu đã xuất hiện. 4 đối tượng. Địa điểm: Bãi giữ xe tầng hầm siêu thị Big C Tân Hiệp. Thời gian dự kiến va chạm: 15 phút nữa, khi Băng Tâm đi lấy xe.]

Hoàng Vũ đang ngồi trong quán cà phê gần đó để đợi vợ (hôm nay cô đi siêu thị sau giờ làm). Hắn lập tức đứng dậy, thanh toán tiền và lao nhanh về phía Big C.

“Cuối cùng cũng đến. Để xem 10% sinh mệnh của tao đáng giá thế nào!”

Tại bãi giữ xe tầng hầm Big C, không khí ngột ngạt và vắng vẻ. Băng Tâm đang đẩy xe hàng chứa đầy đồ ăn về phía chiếc Mazda 3 của mình.

Cô vừa mở cốp xe thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập phía sau.

“Ê, cô em xinh tươi!”

Một giọng nói sàm sỡ vang lên. Băng Tâm quay lại. Bốn gã đàn ông bặm trợn, xăm trổ đầy mình đang tiến lại gần cô, vây cô vào giữa. Tên cầm đầu có một vết sẹo dài trên mặt, cười nham nhở.

“Các anh là ai? Muốn gì?” Băng Tâm cố giữ bình tĩnh, lùi lại sát vào thân xe.

“Không muốn gì nhiều đâu. Chỉ là có người nhờ bọn anh đến ‘chăm sóc’ cô em một chút,” tên mặt sẹo tiến lại gần hơn, đưa tay định vuốt má cô. “Nghe nói cô em là giảng viên đại học hả? Nhìn ngon đấy chứ, hèn gì thằng nhóc sinh viên kia mê mệt.”

Băng Tâm hất tay hắn ra. “Tránh ra! Tôi la lên bây giờ!”

“La đi! Ở cái tầng hầm này, giờ này vắng tanh, ai mà nghe thấy?” Hắn cười hô hố, ra hiệu cho đàn em. “Tụi bay, giữ nó lại. Để tao ‘dạy dỗ’ cô giáo một chút xem sao.”

Băng Tâm hoảng loạn thực sự. Cô định rút điện thoại ra gọi cảnh sát thì bị một tên đàn em giật phắt lấy, ném xuống đất vỡ tan tành.

“Đừng hòng giở trò!”

Chúng lao vào cô. Băng Tâm nhắm mắt lại, chuẩn bị tinh thần chịu đựng điều tồi tệ nhất. Trong đầu cô lúc này chỉ hiện lên hình ảnh của Hoàng Vũ.

“Vũ ơi…”

“RẦM!”

Một tiếng động lớn vang lên. Tên mặt sẹo đang định lao vào cô bỗng nhiên bị văng ra xa cả mét, đập mạnh vào một chiếc xe hơi đậu gần đó, ôm ngực ho sù sụ.

Băng Tâm mở mắt ra. Trước mặt cô là một bóng lưng quen thuộc, cao lớn, vững chãi như một ngọn núi.

Lê Hoàng Vũ.

Hắn đứng đó, một tay đút túi quần, một tay phủi phủi bụi trên áo, vẻ mặt lạnh tanh như băng giá ngàn năm. Ánh mắt hắn nhìn bọn côn đồ không còn chút hơi ấm nào của con người, chỉ còn sát khí thuần túy.

“Tao đã nói rồi,” Hoàng Vũ gằn từng tiếng, giọng trầm thấp đáng sợ. “Đụng đến tao thì được. Nhưng đụng đến vợ tao… thì xác định đi.”

Tên mặt sẹo lồm cồm bò dậy, tức điên người. “Thằng ranh con! Mày dám đánh tao à? Tụi bay đâu! Xử nó cho tao!”

Ba tên đàn em còn lại rút trong người ra mấy con dao bấm sáng loáng, lao vào Hoàng Vũ.

“Vũ! Cẩn thận!” Băng Tâm hét lên.

Nhưng nỗi lo của cô là thừa thãi.

Hoàng Vũ không hề nao núng. Hắn đứng yên tại chỗ, chờ bọn chúng lao đến.

Khi tên đầu tiên vung dao đâm tới, Hoàng Vũ chỉ khẽ nghiêng người, dùng một thế “Bàng thủ” của Vịnh Xuân gạt phăng cánh tay cầm dao của hắn sang một bên, đồng thời tung một cú “Nhật tự xung quyền” cực nhanh vào chấn thủy hắn.

“Hự!” Tên đó gục xuống ngay lập tức, mặt tái mét, không thở nổi.

Tên thứ hai lao đến từ phía sau. Hoàng Vũ như có mắt sau lưng, xoay người tung một cú đá quét ngang, trúng ngay khớp gối hắn. Tiếng xương kêu “rắc” giòn tan vang lên. Hắn ngã quỵ xuống, ôm chân gào thét.

Tên thứ ba thấy đồng bọn bị hạ quá nhanh thì khựng lại, tay cầm dao run lẩy bẩy.

“Mày… mày là ai?”

“Chồng cô ấy,” Hoàng Vũ trả lời ngắn gọn, rồi lao tới.

Tốc độ của hắn quá nhanh. Tên côn đồ còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Hoàng Vũ áp sát, dùng kỹ thuật “Niêm thủ” khóa chặt hai tay, rồi tung một cú húc đầu trời giáng vào mũi hắn. Máu mũi tuôn xối xả, hắn ngất lịm đi.

Chỉ trong vòng chưa đầy 30 giây, ba tên côn đồ bặm trợn đã nằm la liệt dưới đất.

Tên mặt sẹo cầm đầu nhìn cảnh tượng đó mà há hốc mồm, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn nhận ra mình đã đụng phải thứ dữ. Thằng nhóc thư sinh này… là cao thủ!

“Đại… đại ca tha mạng! Em chỉ là… nhận tiền làm thuê thôi!” Hắn run rẩy lùi lại.

Hoàng Vũ bước từ từ về phía hắn, mỗi bước chân như một tiếng búa tạ nện vào tim tên côn đồ.

“Ai thuê mày?”

“Là… là con bé tên My… Trần Phương My! Nó đưa bọn em 20 triệu, bảo chỉ cần dọa cho cô giáo này sợ thôi, chứ không làm gì quá đáng cả!”

Hoàng Vũ túm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên.

“Về nhắn với con chủ của mày: Đây là lần cuối cùng tao bỏ qua. Nếu còn có lần sau, tao sẽ không chỉ đánh gãy chân bọn tay sai đâu. Cút!”

Hắn ném tên mặt sẹo xuống đất như ném một bao rác. Tên đó vội vàng lồm cồm bò dậy, dìu đám đàn em què quặt chạy trối chết, không dám ngoái đầu lại.

Bãi giữ xe trở lại yên tĩnh.

Hoàng Vũ quay lại nhìn Băng Tâm. Sát khí trên người hắn biến mất ngay lập tức, thay vào đó là ánh mắt lo lắng, ân cần.

“Em có sao không? Có bị thương ở đâu không?” Hắn chạy lại, kiểm tra khắp người cô.

Băng Tâm vẫn chưa hết bàng hoàng. Cô nhìn ba tên côn đồ nằm rên rỉ phía xa, rồi nhìn người chồng trẻ của mình.

“Vũ… cậu… cậu biết võ từ bao giờ thế?”

Cô không thể tin được những gì vừa diễn ra. Chàng trai hàng ngày vẫn đeo tạp dề nấu cơm, vẫn hay làm nũng với cô, vừa rồi lại biến thành một chiến thần thực sự. Những đòn thế của hắn quá nhanh, quá đẹp mắt và quá tàn nhẫn.

“À… thì… hồi nhỏ anh có học qua một chút để phòng thân ấy mà,” Hoàng Vũ gãi đầu, cười trừ. “Cũng may là chưa quên hết.”

“Học qua một chút mà đánh gục ba người cầm dao trong 30 giây á?” Băng Tâm nghi ngờ ra mặt.

“Chắc do… sức mạnh tình yêu đấy,” hắn nháy mắt, cố tình lảng tránh câu hỏi. Hắn cúi xuống nhặt chiếc điện thoại vỡ nát của cô lên. “Tiếc quá, hỏng mất rồi. Mai anh mua đền cho em cái mới xịn hơn nhé.”

Băng Tâm nhìn hắn, trong lòng trào dâng một cảm xúc mãnh liệt. Vừa sợ hãi, vừa ngưỡng mộ, nhưng trên hết là cảm giác an toàn tuyệt đối.

Cô bất ngờ lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn.

“Cảm ơn… Cảm ơn anh…”

Lần đầu tiên, cô chủ động gọi hắn là “anh” một cách tự nhiên, không hề gượng ép.

Hoàng Vũ sững người một giây, rồi mỉm cười hạnh phúc, vòng tay ôm lấy cô.

“Đã bảo rồi mà. Có anh ở đây, không ai có thể làm hại em được.”

Hắn hôn nhẹ lên tóc cô. Trong lúc đó, hắn liếc nhìn vào gương chiếu hậu của một chiếc ô tô gần đó.

Dưới ánh đèn neon nhợt nhạt của tầng hầm, lọn tóc mai màu trắng của hắn dường như lại sáng thêm một chút. Lớp thuốc nhuộm rẻ tiền đã bị mồ hôi làm trôi đi phần nào trong lúc vận động mạnh.

Nhưng Băng Tâm đang úp mặt vào ngực hắn nên không nhìn thấy.

“Về nhà thôi em. Tối nay mình ăn lẩu nhé? Ăn mừng chiến thắng đầu tiên của hai vợ chồng mình,” Hoàng Vũ nói, giọng vui vẻ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn biết, đây chỉ mới là khởi đầu. Trần Phương My chỉ là “tép riu” Cấp 4. Những kẻ thù thực sự đáng sợ, những con cá mập Cấp 1, Cấp 2 vẫn còn đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi thời cơ.

Và để đối đầu với chúng, hắn có lẽ sẽ phải trả những cái giá đắt hơn thế này rất nhiều.

[Hệ thống: Nhiệm vụ bảo vệ hoàn thành xuất sắc. Độ thiện cảm +10. (Hiện tại: ĐÃ KHÓA Ở MỨC TỐI ĐA – Tình yêu vĩnh cửu).] [Cảnh báo mới: Việc sử dụng Vịnh Xuân Quyền đã gây chú ý đến một nhân vật nguy hiểm. Hùng “Sẹo” – tay chân thân tín của Trịnh Gia Khiêm (Cấp 1) đang bắt đầu điều tra về Ký chủ.]

Hoàng Vũ nheo mắt. Trịnh Gia Khiêm? Cái tên này… nghe quen quen.

À, phải rồi. Kiếp trước, hắn ta chính là “Vua Bất Động Sản” của khu vực phía Nam, một con quái vật thực sự nuốt chửng không biết bao nhiêu doanh nghiệp nhỏ. Và nếu hắn nhớ không lầm, Trịnh Gia Khiêm còn có một sở thích bệnh hoạn: Sưu tầm những người phụ nữ có khí chất đặc biệt.

Chẳng lẽ…

Hoàng Vũ nhìn Băng Tâm đang đi bên cạnh mình, một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng.

Cuộc chiến bảo vệ Di Sản, bây giờ mới thực sự bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

---

Hồi 12: Nụ Hôn Giả Vờ Ngủ

Ánh nắng ban mai dịu dàng của thành phố Biên Hòa len lỏi qua khe rèm cửa sổ màu kem, vẽ nên những vệt sáng nhảy múa trên chiếc giường lớn trong căn hộ Pegasus Plaza. Không khí buổi sáng tĩnh lặng, chỉ có tiếng vo ve rất khẽ của máy điều hòa và nhịp thở đều đặn của hai con người đang say giấc.

Mai Băng Tâm là người tỉnh dậy trước. Đồng hồ sinh học của một giảng viên gương mẫu hiếm khi nào sai lệch, dù là vào ngày cuối tuần.

Cảm giác đầu tiên khi cô mở mắt không phải là sự mệt mỏi thường thấy sau một tuần làm việc căng thẳng, mà là một sự ấm áp bao trùm. Cô nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay của Hoàng Vũ. Cánh tay rắn chắc của hắn vòng qua eo cô, kéo cô sát vào lồng ngực vững chãi của hắn. Một chân hắn gác nhẹ lên chân cô, một tư thế sở hữu đầy tính trẻ con nhưng cũng vô cùng an toàn.

Băng Tâm không vội ngồi dậy. Cô nằm im, khẽ ngước mắt lên nhìn người đàn ông bên cạnh.

Khi ngủ, Lê Hoàng Vũ trút bỏ hoàn toàn vẻ ngoài già dặn, toan tính mà hắn thường khoác lên mình khi đối diện với thế giới bên ngoài. Hàng mi dài và cong rợp xuống, che đi đôi mắt sâu thẳm chứa quá nhiều bí mật. Khóe môi hắn hơi nhếch lên, như thể đang mơ thấy một giấc mơ đẹp đẽ nào đó. Trông hắn lúc này đúng với tuổi hai mươi hai của mình – trẻ trung, thuần khiết và bình yên.

Băng Tâm đưa ngón tay trỏ, nhẹ nhàng vẽ theo đường nét khuôn mặt hắn, từ vầng trán cao thông minh, xuống sống mũi thẳng tắp, rồi dừng lại ở đôi môi mỏng cương nghị.

“Đồ ngốc,” cô thì thầm, giọng nói chứa chan sự cưng chiều mà chính cô cũng không nhận ra.

Ánh mắt cô lại vô tình chạm vào lọn tóc mai bên thái dương trái của hắn. Dù đã được nhuộm đen, nhưng dưới ánh nắng trực tiếp chiếu vào, cô vẫn lờ mờ nhận ra sự khác biệt của nó so với phần tóc còn lại. Nó có vẻ khô hơn, xơ xác hơn, như thể đã mất đi sức sống từ bên trong.

Cô nhớ lại đêm hôm trước, sau trận đánh nhau ở bãi xe Big C. Lúc hắn ôm cô, cô đã thoáng thấy màu trắng kỳ lạ đó. Hắn nói là do “máu xấu”, do “yêu nhiều quá”. Cô biết hắn nói đùa, nhưng trong lòng vẫn dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Một chàng trai trẻ khỏe mạnh như thế, sao lại đột nhiên bạc tóc chỉ sau một đêm?

“Cậu đang giấu tôi điều gì, Vũ?” Băng Tâm tự hỏi. Cô có cảm giác hắn đang gánh vác một trọng trách nặng nề nào đó mà cô không thể chạm tới.

Đột nhiên, hàng mi của Hoàng Vũ khẽ rung động. Hắn sắp tỉnh.

Băng Tâm giật mình. Theo phản xạ tự nhiên, cô vội vàng nhắm nghiền mắt lại, điều chỉnh nhịp thở, giả vờ như vẫn đang ngủ say. Cô không biết tại sao mình lại làm vậy. Có lẽ là một chút tinh nghịch trẻ con muốn trêu chọc hắn, hoặc có lẽ, cô tò mò muốn biết hắn sẽ làm gì khi nghĩ cô chưa thức giấc.

Hoàng Vũ từ từ mở mắt. Cơn ngái ngủ nhanh chóng tan biến khi hắn cảm nhận được “cục bông ấm áp” trong lòng mình.

Hắn cúi xuống nhìn “bà xã” đang say ngủ. Khuôn mặt mộc không chút son phấn của Băng Tâm trông thật mềm mại và dịu dàng. Những nếp nhăn mờ nơi khóe mắt khi cô cười giờ đây đã giãn ra hoàn toàn, trả lại vẻ thanh xuân cho người phụ nữ ba mươi tám tuổi.

Hoàng Vũ mỉm cười. Hắn biết cô đã tỉnh. Nhịp thở của cô tuy cố giữ đều đặn nhưng vẫn có chút gấp gáp nhẹ, và đôi hàng mi dài kia đang rung rinh một cách thiếu tự nhiên.

“Con mèo lười này, lại còn bày đặt giả vờ ngủ,” hắn nghĩ thầm, cảm thấy vô cùng thú vị.

Thay vì vạch trần cô, hắn quyết định hùa theo trò chơi nhỏ này. Hắn muốn xem “cô giáo nghiêm khắc” của hắn có thể diễn sâu đến mức nào.

Hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay cuốn một lọn tóc xõa trên gối của cô, đưa lên mũi hít hà. Mùi hương dầu gội đầu hoa bưởi thoang thoảng, giản dị mà dễ chịu, giống hệt con người cô.

“Hệ thống,” hắn gọi thầm trong đầu.

[Hệ thống sẵn sàng. Chúc Ký chủ buổi sáng tốt lành bên Di Sản.]

“Tắt hết mấy cái thông báo chỉ số đi. Tao muốn tận hưởng buổi sáng này một cách trọn vẹn nhất.”

[Đã rõ. Chuyển sang chế độ “Quan sát im lặng”.]

Hoàng Vũ chống khuỷu tay, nghiêng người nhìn Băng Tâm. Hắn cúi xuống thấp hơn, hơi thở nóng ấm của hắn phả nhẹ vào tai cô. Hắn thấy vành tai cô bắt đầu ửng đỏ lên.

Đáng yêu chết mất!

Hắn hôn nhẹ lên trán cô, một nụ hôn phớt như cánh chuồn chuồn chạm nước.

Băng Tâm vẫn nằm im thin thít, nhưng những ngón tay giấu dưới chăn đã bấu chặt vào nệm vì hồi hộp.

Hắn di chuyển nụ hôn xuống đôi mắt đang nhắm nghiền của cô. Hắn hôn lên hàng mi đang run rẩy, cảm nhận sự rung động khe khẽ truyền qua làn môi mình.

“Em mà còn không dậy là anh sẽ làm chuyện xấu đấy nhé,” hắn thì thầm, giọng nói khàn khàn đầy quyến rũ của buổi sáng sớm.

Băng Tâm suýt chút nữa thì bật cười, nhưng cô vẫn cố nhịn. Cô muốn xem “chuyện xấu” mà hắn nói là gì.

Thấy “vợ” vẫn ngoan cố, Hoàng Vũ quyết định tung chiêu cuối. Hắn cúi xuống, tìm kiếm đôi môi đang mím chặt của cô.

Nụ hôn lần này không còn nhẹ nhàng nữa. Nó mang theo sự chiếm hữu mạnh mẽ nhưng cũng đầy nâng niu. Hắn nhẹ nhàng tách mở đôi môi cô, cuốn lấy chiếc lưỡi rụt rè bên trong, kéo cô vào một vũ điệu triền miên, ngọt ngào của buổi sáng.

Băng Tâm không thể giả vờ được nữa. Hơi thở của cô trở nên dồn dập. Cô vô thức vòng tay lên cổ hắn, đáp lại nụ hôn cuồng nhiệt ấy. Mọi giác quan của cô như bừng tỉnh, đắm chìm trong sự đê mê mà người đàn ông trẻ tuổi này mang lại.

Sau một lúc lâu, khi cả hai đều cảm thấy thiếu dưỡng khí, Hoàng Vũ mới luyến tiếc buông cô ra. Hắn nhìn khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt long lanh ngập nước vì nụ hôn vừa rồi của cô, bật cười khẽ:

“Chào buổi sáng, vợ yêu. Diễn xuất của em tệ quá, giảng viên Mai ạ.”

Băng Tâm xấu hổ lấy tay che mặt, rúc đầu vào ngực hắn. “Cậu… cậu biết thừa tôi tỉnh rồi mà còn trêu tôi!”

“Ai bảo em đáng yêu quá làm gì,” Hoàng Vũ cười lớn, ôm chặt lấy cô, lăn một vòng trên giường khiến cả hai cùng cười khúc khích.

Không khí trong phòng tràn ngập sự ngọt ngào, hạnh phúc của một cặp vợ chồng son thực sự. Không còn khoảng cách tuổi tác, không còn những toan tính, lo âu. Chỉ còn lại tình yêu thuần khiết.

[Ting!]

Một âm thanh trong trẻo vang lên trong đầu Hoàng Vũ, phá vỡ sự im lặng mà hắn đã yêu cầu Hệ thống trước đó.

[Chúc mừng Ký chủ! Cảm xúc chân thật đạt ngưỡng đột phá.] [Kích hoạt Nâng cấp U3: “Tâm Ý Tương Thông” (Cấp độ 1)] [Mô tả: Ký chủ và Di Sản (Mai Băng Tâm) có thể cảm nhận được những biến động cảm xúc mạnh mẽ của nhau trong phạm vi bán kính 10 mét. Tăng cường sự thấu hiểu và phối hợp trong các tình huống nguy hiểm.]

Hoàng Vũ ngạc nhiên. Tâm ý tương thông? Đây chẳng phải là thần giao cách cảm sao?

Hắn thử tập trung nhìn vào Băng Tâm. Trong đầu hắn bỗng xuất hiện một luồng cảm xúc lạ. Nó không phải là suy nghĩ cụ thể, mà là những mảng màu cảm xúc. Hắn cảm nhận được một màu hồng phấn ấm áp – đó là sự hạnh phúc, an toàn mà cô đang cảm thấy. Nhưng xen lẫn trong đó là những vệt màu xám nhạt – nỗi lo lắng mơ hồ về tương lai, về những áp lực từ xã hội.

Thật kỳ diệu. Hắn có thể “đọc” được cảm xúc của cô!

“Vũ, anh đang nghĩ gì mà thừ người ra thế?” Băng Tâm thấy hắn im lặng đột ngột thì lay nhẹ tay hắn.

Hoàng Vũ hoàn hồn, mỉm cười dịu dàng. “Anh đang nghĩ… sáng nay vợ mình muốn ăn gì. Hay là để anh trổ tài làm món Bò bít tết trứng ốp la nhé? Tẩm bổ sau một đêm… vất vả.”

Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ “vất vả” với vẻ mặt gian manh.

Băng Tâm đỏ mặt, đấm nhẹ vào vai hắn. “Vất vả cái đầu cậu! Đêm qua chúng ta chỉ ngủ thôi mà!”

“Thì ngủ cũng tốn năng lượng lắm chứ bộ,” Hoàng Vũ cười hì hì, nhảy xuống giường. “Đợi đấy, đầu bếp Lê Hoàng Vũ sẽ phục vụ quý cô ngay đây.”

Nhìn bóng lưng săn chắc của hắn khuất sau cánh cửa phòng ngủ, Băng Tâm thở dài một hơi hạnh phúc. Cô vươn vai, cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Cô bước xuống giường, đi đến bên cửa sổ, kéo rộng rèm ra. Ánh nắng tràn vào phòng, rực rỡ và chói chang.

Thành phố Biên Hòa ngoài kia vẫn đang vận hành với guồng quay hối hả của nó. Những dòng xe cộ đông đúc, những tiếng còi xe ồn ào. Ở đâu đó ngoài kia, vẫn còn những kẻ như Trần Phương My, những lời đàm tiếu ác ý, và cả những thế lực đen tối mà cô chưa biết đến.

Nhưng giờ đây, cô không còn sợ hãi nữa. Cô đã có một người đồng hành. Một người sẵn sàng đứng chắn trước mặt cô khi nguy hiểm ập đến, và cũng sẵn sàng ôm cô vào lòng, hôn lên tóc cô vào mỗi buổi sáng bình yên.

“Tâm Ý Tương Thông…” Băng Tâm lẩm bẩm, bất giác mỉm cười. Cô không biết về Hệ thống, nhưng bằng trực giác của một người phụ nữ đang yêu, cô cảm nhận được sợi dây liên kết vô hình giữa hai người đang ngày càng bền chặt.

Trong bếp, Hoàng Vũ vừa ngân nga một giai điệu vui tươi vừa chuẩn bị bữa sáng. Hắn cảm thấy yêu đời hơn bao giờ hết.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Khi hắn vừa đập hai quả trứng vào chảo, điện thoại của Băng Tâm để trên bàn ăn bỗng reo lên.

Là một số máy lạ, nhưng có vẻ rất quan trọng vì nó gọi liên tục.

“Tâm ơi! Có điện thoại này!” Hắn gọi vọng vào.

Băng Tâm từ trong phòng ngủ đi ra, trên tay cầm chiếc khăn mặt đang lau tóc. “Ai gọi thế anh?”

“Số lạ. Nhưng gọi nãy giờ 3 cuộc rồi.”

Băng Tâm cầm máy lên, nhìn dãy số. Lông mày cô hơi nhíu lại. Đây là số máy bàn nội bộ của trường Đại học Đồng Nai, nhưng không phải số của các phòng ban quen thuộc.

“Alo, tôi Mai Băng Tâm nghe.”

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói phụ nữ trung niên, lạnh lùng và đầy uy quyền:

“Cô Tâm, tôi là Hiệu trưởng mới được bổ nhiệm, Nguyễn Thị Lan. Tôi cần gặp cô tại văn phòng của tôi vào lúc 9 giờ sáng thứ Hai tuần sau. Có một số vấn đề nghiêm trọng liên quan đến tư cách đạo đức giảng viên của cô cần được làm rõ.”

Băng Tâm sững người. Hiệu trưởng mới? Bà Hiệu trưởng cũ vừa về hưu tuần trước, cô còn chưa kịp biết người mới là ai.

“Dạ, thưa cô… vấn đề gì vậy ạ? Hôm nay là Chủ nhật…”

“Chủ nhật thì sao? Sự suy đồi đạo đức có nghỉ Chủ nhật không?” Giọng bà Lan gay gắt. “Tôi đã nhận được hàng loạt đơn khiếu nại từ phụ huynh và sinh viên về lối sống lệch lạc của cô. Sống chung với sinh viên? Cô coi cái trường này là cái gì? Chợ tình à?”

Từng lời nói như những nhát dao cứa vào lòng tự trọng của Băng Tâm. Cô siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Thưa Hiệu trưởng, tôi có thể giải thích. Chuyện này là…”

“Không cần giải thích qua điện thoại. 9 giờ sáng thứ Hai. Nếu cô vắng mặt, tôi sẽ ký quyết định đình chỉ công tác cô ngay lập tức.”

“Tút… tút… tút…”

Bà ta cúp máy ngang xương, không cho Băng Tâm cơ hội nói thêm nửa lời.

Hoàng Vũ đang lật miếng bò bít tết, cảm nhận được luồng cảm xúc “màu xám đen” – sự hoang mang, lo lắng tột độ – đột ngột ập đến từ phía sau. Hắn vội vàng tắt bếp, quay lại.

Băng Tâm đứng đó, tay vẫn cầm điện thoại, mặt tái nhợt.

“Sao vậy em? Ai gọi thế?” Hắn lo lắng bước tới, nắm lấy vai cô.

Băng Tâm ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt hoe đỏ.

“Là… Hiệu trưởng mới. Bà ấy triệu tập em lên giải trình vào sáng mai. Có vẻ… rất nghiêm trọng.”

Hoàng Vũ nheo mắt. Hiệu trưởng mới? Tại sao lại bổ nhiệm đúng vào lúc này? Và tại sao lại nhắm vào Băng Tâm gay gắt như vậy ngay khi vừa nhậm chức?

[Hệ thống: Kích hoạt nhiệm vụ mới – “Bão Tố Học Đường”.] [Phân tích đối tượng: Nguyễn Thị Lan (55 tuổi) – Tân Hiệu trưởng Đại học Đồng Nai. Biệt danh: “Bà Đầm Thép”.] [Mối quan hệ ẩn: Bà Lan là bạn thân lâu năm của mẹ Trần Phương My. Việc bổ nhiệm này có sự tác động không nhỏ từ tập đoàn Cường Thuận (Cấp 4).]

“Chết tiệt!” Hoàng Vũ chửi thầm. Hóa ra là vậy. Kẻ thù không chỉ dùng nắm đấm, chúng còn dùng cả quyền lực mềm để triệt hạ đường sống của Băng Tâm.

“Đừng lo,” Hoàng Vũ siết chặt vai cô, truyền cho cô sự vững tin. “Bà ta muốn gặp thì mình gặp. Chúng ta không làm gì sai cả. Hợp đồng của chúng ta được Tỉnh bảo trợ, bà ta không có quyền đơn phương xử lý em đâu.”

“Nhưng… bà ấy rất gay gắt. Bà ấy nói em ‘suy đồi đạo đức’, ‘lối sống lệch lạc’…” Băng Tâm nghẹn ngào. Đối với một nhà giáo, không gì đau đớn hơn việc bị xúc phạm về tư cách đạo đức.

“Đó là vu khống. Và chúng ta sẽ chứng minh điều đó,” ánh mắt Hoàng Vũ trở nên sắc lạnh. “Em cứ chuẩn bị tinh thần đi. Sáng mai, anh sẽ đi cùng em.”

“Anh đi cùng? Nhưng… anh là sinh viên, sao vào phòng Hiệu trưởng được?”

Hoàng Vũ mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý.

“Ai bảo anh sẽ vào đó với tư cách sinh viên? Anh sẽ vào đó với tư cách… chồng hợp pháp của giảng viên Mai Băng Tâm, và là người đại diện pháp lý cho em trong vụ việc này.”

Hắn quay lại bếp, tiếp tục nấu bữa sáng. Mùi bò bít tết thơm lừng lại tỏa ra, nhưng bầu không khí lãng mạn ban nãy đã bị thay thế

---

Hồi 13: Bão Tố Học Đường

Sáng thứ Hai. Bầu trời Biên Hòa xám xịt, mây đen vần vũ như báo hiệu một cơn giông sắp ập đến, không chỉ ngoài trời mà còn cả trong lòng người.

Căn hộ ở Pegasus Plaza chìm trong một bầu không khí nghiêm trang như trước giờ xuất trận.

Mai Băng Tâm đứng trước gương lớn trong phòng ngủ, chỉnh lại cổ áo sơ mi. Hôm nay, cô không chọn những bộ váy mềm mại thường ngày. Cô chọn một bộ vest công sở màu đen tuyền, cắt may tinh tế, ôm sát lấy vóc dáng mảnh mai nhưng kiên cường của cô. Mái tóc được búi cao gọn gàng, để lộ vầng trán thông minh. Đôi môi tô son đỏ trầm, không quá rực rỡ nhưng đủ để tạo nên một uy quyền vô hình.

Đây là “áo giáp” của cô.

Hoàng Vũ đứng dựa cửa nhìn vợ mình. Hắn thấy trong mắt cô không còn sự hoang mang, lo lắng của ngày hôm qua nữa. Thay vào đó là sự tập trung cao độ, lạnh lùng và sắc sảo của một trí thức Cấp 3 chuẩn bị bước vào cuộc tranh biện.

“Em đẹp lắm,” Hoàng Vũ lên tiếng, phá tan sự im lặng. “Và cũng rất… nguy hiểm.”

Băng Tâm quay lại, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nửa miệng. “Khen thừa. Đi chiến đấu thì phải có khí thế chứ.”

Hoàng Vũ bước tới, chỉnh lại chiếc cài áo hình nhành lan bằng bạc trên ngực cô. Ngón tay hắn cố tình lướt nhẹ qua làn da nơi cổ cô, khiến Băng Tâm khẽ rùng mình.

“Nhớ kỹ, hôm nay em là nhân vật chính. Anh chỉ là trợ lý, là ‘kép phụ’ của em thôi,” hắn nói, ánh mắt đầy tin tưởng. “Hãy cho bà ta thấy, Mai Băng Tâm không phải là người dễ bị bắt nạt.”

“Yên tâm. Tôi không để yên cho ai muốn đạp đổ bát cơm của mình đâu,” cô nói, giọng đanh lại.

[Hệ thống: Phát hiện chỉ số “Trí Lực” của Di Sản đang dao động mạnh. Đang tăng từ mức bình thường (7/10) lên trạng thái chiến đấu (9/10).] [Kích hoạt hỗ trợ bị động: “Hào Quang Nữ Vương”. Tăng 20% uy áp khi tranh luận.]

Hoàng Vũ mỉm cười hài lòng khi nghe thông báo của Hệ thống. Vợ hắn, quả nhiên khi nghiêm túc lên thì vô cùng đáng gờm.

Họ rời nhà, tiến thẳng đến Đại học Đồng Nai.

Vừa bước chân vào cổng trường, Băng Tâm đã cảm nhận được sự khác thường. Những tiếng xì xào bàn tán vang lên từ các nhóm sinh viên tụ tập ở hành lang. Những ánh mắt tò mò, soi mói, thậm chí là dè bỉu chĩa thẳng vào cô và Hoàng Vũ.

“Đấy đấy, cô Tâm đấy… Nghe nói cặp kè với sinh viên…” “Cái anh đi bên cạnh là ‘phi công’ của cổ hả? Trẻ măng à, đẹp trai ghê…” “Gớm, già rồi còn ham hố, làm mất mặt giảng viên quá…”

Những lời nói độc địa như những mũi kim châm vào tai Băng Tâm. Nếu là trước đây, cô có lẽ đã cúi gằm mặt, bước đi thật nhanh để trốn tránh. Nhưng hôm nay, cô ngẩng cao đầu. Cô bước đi khoan thai, ánh mắt bình thản lướt qua đám đông, khiến những kẻ đang thì thầm to nhỏ phải tự động im bặt và lảng tránh ánh nhìn của cô.

Hoàng Vũ đi bên cạnh, nắm chặt tay cô một cách công khai. Hắn không nói gì, nhưng cái nắm tay vững chãi đó là lời tuyên bố hùng hồn nhất trước toàn trường: “Chúng tôi ở bên nhau, đàng hoàng và không có gì phải che giấu.”

Họ đi thẳng lên khu Hiệu bộ, đến trước cửa phòng Hiệu trưởng.

“Cốc, cốc, cốc.”

“Vào đi.” Giọng nói lạnh lùng vọng ra từ bên trong.

Băng Tâm hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào. Hoàng Vũ theo sát phía sau.

Phòng Hiệu trưởng rộng lớn, bài trí sang trọng nhưng lạnh lẽo. Ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ to lớn là một người phụ nữ trạc tuổi ngũ tuần, khuôn mặt trang điểm kỹ càng nhưng vẫn không che giấu được những nét khắc nghiệt. Bà ta đeo một cặp kính gọng vàng, ánh mắt sắc như dao cau nhìn Băng Tâm.

Nguyễn Thị Lan – Tân Hiệu trưởng, người được mệnh danh là “Bà Đầm Thép” với phong cách quản lý độc đoán.

Và ngồi ở ghế sô pha tiếp khách, không ai khác, chính là Trần Phương My. Cô ta đang nhếch mép cười đắc thắng, trên tay cầm một ly trà, điệu bộ như đang xem kịch hay.

“Cô Tâm, tôi tưởng cô biết phép lịch sự tối thiểu là đi một mình khi được cấp trên triệu tập?” Bà Lan lên tiếng trước, không thèm mời Băng Tâm ngồi. Bà ta liếc nhìn Hoàng Vũ với vẻ khinh thường ra mặt. “Còn cậu sinh viên này, đây không phải chỗ cho cậu. Ra ngoài!”

Băng Tâm không hề nao núng. Cô tự kéo ghế ngồi xuống đối diện bà Lan, điềm nhiên đáp:

“Thưa Hiệu trưởng, theo giấy triệu tập, nội dung buổi làm việc hôm nay liên quan đến ‘lối sống cá nhân’ và ‘tư cách đạo đức’ của tôi. Vấn đề này ảnh hưởng trực tiếp đến danh dự và cuộc sống riêng tư của tôi. Vì vậy, tôi có quyền mời người đại diện hợp pháp hoặc người có liên quan trực tiếp tham dự để bảo vệ quyền lợi của mình. Đây là anh Lê Hoàng Vũ, chồng tôi.”

Hai từ “chồng tôi” được Băng Tâm nói ra một cách rành rọt, chắc nịch, khiến cả căn phòng im phăng phắc trong vài giây.

Trần Phương My suýt đánh rơi ly trà trên tay. “Cái gì? Chồng? Mày… mày kết hôn với nó rồi sao?”

Bà Lan cũng sững người, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ uy nghiêm. Bà ta đập tay xuống bàn.

“Cô Tâm! Cô đừng có ăn nói hồ đồ! Chồng nào? Cô mới ly hôn 5 năm, giờ lại nói cậu sinh viên này là chồng cô? Cô coi thường tôi, coi thường cái trường này quá rồi đấy!”

Hoàng Vũ lúc này mới tiến lên một bước. Hắn không nói không rằng, rút từ trong cặp tài liệu ra một tờ giấy, nhẹ nhàng đặt lên bàn trước mặt bà Lan.

Đó là bản sao Giấy chứng nhận kết hôn, có công chứng đỏ chót. Tên vợ: Mai Băng Tâm. Tên chồng: Lê Hoàng Vũ. Ngày ký: Vừa mới hôm qua.

Bà Lan cầm tờ giấy lên, soi mói từng chữ như muốn tìm ra dấu vết giả mạo. Nhưng không thể. Nó là thật 100%.

“Dù các người có kết hôn thật thì sao?” Bà Lan ném tờ giấy xuống bàn, giọng càng thêm gay gắt. “Cô là giảng viên, cậu ta là sinh viên cùng trường. Việc quan hệ yêu đương, kết hôn giữa thầy và trò là vi phạm nghiêm trọng đạo đức nghề nghiệp! Nó gây ra dư luận xấu, ảnh hưởng đến uy tín của nhà trường!”

Băng Tâm mỉm cười nhạt. Giờ phút phản công đã đến.

“Thưa Hiệu trưởng, xin bà vui lòng chỉ rõ cho tôi, trong quy chế của Đại học Đồng Nai, hay trong Luật Giáo dục hiện hành, điều khoản nào CẤM giảng viên kết hôn với sinh viên đã đủ tuổi vị thành niên và có đầy đủ năng lực hành vi dân sự?”

Bà Lan khựng lại. Bà ta vốn định dùng “lệ làng” để áp đảo, không ngờ Băng Tâm lại lôi “luật nước” ra nói chuyện.

“Cái đó… tuy không cấm rõ ràng bằng văn bản, nhưng nó là quy chuẩn đạo đức xã hội! Cô nhìn xem, cả trường đang bàn tán xôn xao. Phụ huynh gọi điện đến phàn nàn. Cô làm gương cho ai với cái lối sống buông thả đó?”

Bà Lan vừa nói vừa ném ra một xấp ảnh. Đó là những bức ảnh chụp lén Băng Tâm và Hoàng Vũ đi siêu thị, ăn uống, và cả cảnh Hoàng Vũ ôm cô ở bãi xe (góc chụp đã được cắt xén để trông có vẻ ám muội hơn là bảo vệ).

“Cô giải thích thế nào về những hình ảnh này? Giữa chốn công cộng mà ôm ấp, tình tứ, không coi ai ra gì!”

Băng Tâm liếc nhìn những bức ảnh, rồi nhìn thẳng vào mắt bà Lan.

“Hiệu trưởng Lan, tôi xin phép được phân tích vấn đề này dưới góc độ logic học.”

Cô bắt đầu bài thuyết trình của mình, giọng điệu bình tĩnh, rành mạch như đang đứng trên bục giảng.

“Thứ nhất, về mặt pháp lý: Tôi độc thân, Vũ độc thân. Chúng tôi đến với nhau hoàn toàn tự nguyện và hợp pháp. Việc vợ chồng thể hiện tình cảm nơi công cộng, miễn là không vi phạm thuần phong mỹ tục, là quyền công dân cơ bản. Những bức ảnh này chỉ chứng minh chúng tôi là một cặp đôi bình thường, không hề có hành vi ‘buông thả’ hay ‘phản cảm’ nào.”

“Thứ hai, về mặt đạo đức nghề nghiệp: Tôi chưa bao giờ trực tiếp giảng dạy lớp của Vũ. Cậu ấy học khoa Quản trị, tôi dạy khoa Kinh tế Quốc tế. Không có sự xung đột lợi ích nào ở đây cả. Điểm số của Vũ cũng hoàn toàn do các giảng viên khác đánh giá khách quan.”

“Thứ ba, về cái gọi là ‘dư luận xấu’:” Băng Tâm dừng lại một chút, ánh mắt sắc sảo liếc sang Trần Phương My đang ngồi thu lu trên ghế sô pha. “Tôi có bằng chứng cho thấy những tin đồn thất thiệt, những bài viết bôi nhọ trên mạng xã hội mấy ngày qua đều xuất phát từ một nguồn có chủ đích, nhằm mục tiêu hạ thấp uy tín của tôi. Và tôi tin rằng, với tư cách là Hiệu trưởng, bà cần bảo vệ giảng viên của mình trước những sự tấn công ác ý đó, thay vì hùa theo chúng để trù dập tôi.”

Trần Phương My giật thót mình. “Mày… mày nói bậy! Tao không làm gì cả!”

“Tôi chưa nhắc tên cô mà, cô My,” Băng Tâm cười lạnh. “Sao cô lại giật mình thế? Có tật giật mình à?”

“Cô…!” Phương My cứng họng, mặt đỏ bừng vì tức tối.

Bà Lan thấy tình thế bất lợi, liền đập bàn quát lớn để lấy lại thế thượng phong.

“Đủ rồi! Cô đừng có ngụy biện! Tôi không cần biết luật lệ gì cả. Ở cái trường này, tôi là Hiệu trưởng, lời tôi nói là luật! Tôi thấy cô không còn đủ tư cách đứng trên bục giảng nữa. Tôi sẽ cho cô tạm đình chỉ công tác để chờ hội đồng kỷ luật xem xét!”

Đây là đòn cuối cùng của những kẻ đuối lý: Dùng quyền lực để áp đặt.

Băng Tâm siết chặt tay. Đình chỉ công tác? Đó là vết nhơ lớn nhất trong sự nghiệp của cô.

Đúng lúc này, Hoàng Vũ – người nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh cô như một bức tượng – bỗng nhiên bật cười.

Tiếng cười của hắn

---

Hồi 14: Trần Duyên Media (Cấp 3)

Tiếng cười của Hoàng Vũ vang lên giữa căn phòng Hiệu trưởng lạnh lẽo, không lớn nhưng đủ để cắt ngang bầu không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt. Nó không phải điệu cười ngạo mạn của kẻ bề trên, mà là cái cười nhẹ nhàng, mang chút thương hại của một người nắm giữ toàn bộ quân bài tẩy.

Hắn từ từ bước lên, đứng sóng vai cùng Băng Tâm. Hắn không nhìn Trần Phương My, coi cô ta như không khí, mà nhìn thẳng vào mắt bà Hiệu trưởng Nguyễn Thị Lan – “Bà Đầm Thép” vừa mới nhậm chức.

“Bà Lan, tôi có một câu chuyện muốn kể cho bà nghe. Bà có muốn nghe không, trước khi ký vào quyết định đình chỉ vợ tôi?”

Bà Lan nhíu mày, cảm thấy khó chịu trước thái độ bình thản đến mức vô lễ của cậu sinh viên này. “Cậu định giở trò gì? Ở đây không có thời gian để nghe chuyện phiếm!”

“Chuyện ngắn thôi,” Hoàng Vũ bình thản rút điện thoại ra, lướt nhẹ ngón tay trên màn hình. “Năm 2018, có một vị Phó giáo sư đã bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ với đề tài ‘Nâng cao chất lượng giáo dục đại học trong kỷ nguyên số’. Luận án được đánh giá xuất sắc, là bước đệm quan trọng để vị đó leo lên chiếc ghế Hiệu trưởng ngày hôm nay.”

Mặt bà Lan hơi biến sắc, nhưng bà ta vẫn cố giữ bình tĩnh. “Cậu nói cái này để làm gì?”

“Vấn đề là,” Hoàng Vũ tiếp tục, giọng đều đều nhưng từng chữ như đóng đinh vào tai người nghe. “Tôi vô tình phát hiện ra, khoảng 40% nội dung cốt lõi của luận án đó có sự ‘trùng hợp’ đáng kinh ngạc với một công trình nghiên cứu của Giáo sư Smith tại Đại học Harvard, được công bố năm 2016 nhưng chưa từng được dịch sang tiếng Việt. Sự trùng hợp này… chi tiết đến từng dấu phẩy, từng biểu đồ số liệu.”

Không khí trong phòng như đông cứng lại. Băng Tâm ngạc nhiên nhìn chồng mình. Cô biết bà Lan nổi tiếng là thăng tiến thần tốc, nhưng không ngờ lại có uẩn khúc lớn đến vậy.

“Cậu… cậu vu khống!” Bà Lan đập bàn đứng dậy, nhưng giọng nói đã bắt đầu run rẩy.

Hoàng Vũ không trả lời, chỉ lẳng lặng đặt chiếc điện thoại lên bàn, màn hình đang hiển thị hai bản văn bản song ngữ Anh – Việt được đặt cạnh nhau, những đoạn giống nhau được tô đỏ chói mắt.

Đó là ký ức từ kiếp trước. Năm 2027, vụ bê bối đạo văn của bà Lan bị phanh phui, khiến bà ta thân bại danh liệt, phải ngồi tù vì tội lừa đảo chiếm đoạt ngân sách nghiên cứu. Hoàng Vũ chỉ đơn giản là đưa “tương lai” đến sớm hơn hai năm.

“Tôi còn có cả bản gốc email trao đổi giữa bà và một dịch giả chuyên nghiệp thuê ngoài để ‘Việt hóa’ công trình này. Bà có muốn tôi gửi nó cho Hội đồng Giáo sư Nhà nước, và cả báo chí nữa không?”

Bà Lan suy sụp ngồi phịch xuống ghế. Khuôn mặt trát đầy phấn son của bà ta giờ đây trắng bệch như người chết. Bà ta hiểu, sự nghiệp cả đời mình đang nằm trong tay thằng nhóc sinh viên 22 tuổi này.

“Cậu… cậu muốn gì?” Bà ta thì thào, hoàn toàn mất đi vẻ uy quyền ban nãy.

Hoàng Vũ mỉm cười, thu lại điện thoại. “Tôi muốn sự công bằng. Vợ tôi, giảng viên Mai Băng Tâm, là một nhà giáo chân chính. Cô ấy không làm gì sai cả. Tôi muốn bà rút lại mọi lời cáo buộc vô căn cứ, và công khai xin lỗi cô ấy trước hội đồng nhà trường.”

Hắn quay sang liếc nhìn Trần Phương My đang há hốc mồm kinh ngạc ở ghế sô pha.

“Và cả vị khách không mời này nữa. Tôi nghĩ cô ta không phù hợp để xuất hiện trong môi trường sư phạm trong sạch này đâu. Phiền bà ‘mời’ cô ta ra ngoài.”

Bà Lan nuốt nước bọt, liếc nhìn Phương My với ánh mắt cầu cứu, nhưng rồi lại nhìn sang chiếc điện thoại trên tay Hoàng Vũ. Sự sợ hãi chiến thắng tất cả.

“Được… tôi đồng ý. Cô Tâm… tôi xin lỗi. Có lẽ đã có sự hiểu lầm.”

Phương My không tin vào tai mình. “Dì Lan! Dì đang nói cái gì vậy? Dì sợ nó sao? Bố con đã tài trợ cho dì bao nhiêu tiền…”

“Im ngay!” Bà Lan quát lên, trút hết sự giận dữ và sợ hãi lên đầu Phương My. “Cô ra ngoài ngay cho tôi! Đừng bao giờ vác mặt đến đây gây rối nữa!”

Phương My uất nghẹn, dậm chân bình bịch rồi xách túi bỏ chạy ra ngoài, không quên ném lại cho Hoàng Vũ một cái nhìn đầy oán độc.

Băng Tâm đứng đó, chứng kiến toàn bộ màn lật kèo ngoạn mục này mà lòng đầy ngỡ ngàng. Cô nhìn người chồng trẻ của mình. Hắn đứng đó, vẫn dáng vẻ thư sinh ấy, nhưng cái bóng của hắn đổ xuống sàn nhà dường như to lớn và đáng sợ hơn bất cứ ai cô từng gặp.

Rời khỏi phòng Hiệu trưởng, Băng Tâm vẫn còn cảm giác lâng lâng như đang đi trên mây.

“Vũ, làm sao… làm sao anh biết chuyện luận án của bà ta?” Cô hỏi khi cả hai đã ra đến bãi gửi xe.

Hoàng Vũ dừng lại, giúp cô đội mũ bảo hiểm. Hắn nhìn sâu vào mắt cô, mỉm cười bí ẩn.

“Anh đã nói rồi, anh đến từ tương lai mà. Em không tin à?”

“Lại đùa,” Băng Tâm đấm nhẹ vào ngực hắn. “Nói thật đi.”

“Thật ra là… anh có một người bạn làm trong giới học thuật, vô tình biết được chuyện này. Anh chỉ ‘mượn’ thông tin để dọa bà ta chút thôi.” Hắn bịa ra một lý do hợp lý hơn.

Băng Tâm không hỏi thêm nữa. Cô biết hắn có những bí mật riêng, nhưng miễn là những bí mật đó dùng để bảo vệ cô, cô sẵn sàng tôn trọng chúng.

“Cảm ơn anh,” cô vòng tay ôm lấy eo hắn, tựa đầu vào lưng hắn khi chiếc xe máy bắt đầu lăn bánh. “Hôm nay anh… ngầu lắm.”

[Hệ thống: Độ thiện cảm đã đạt tối đa, không thể tăng thêm. Chuyển hóa thành chỉ số “Đồng Tâm”: +5%. (Hiện tại: 5%). Kích hoạt khả năng “Thần Giao Cách Cảm” ở cự ly gần.]

Hoàng Vũ mỉm cười hạnh phúc. Hắn cảm nhận được luồng hơi ấm từ Băng Tâm truyền sang lưng mình, và cả một dòng cảm xúc tin tưởng tuyệt đối đang len lỏi vào tâm trí hắn.

“Vợ à, chúng ta đã giải quyết xong lũ ‘tép riu’. Giờ là lúc bắt tay vào việc lớn.”

“Việc lớn gì?”

“Tiêu tiền. 150 triệu của chúng ta, đã đến lúc nó phải sinh sôi nảy nở rồi.”

Ba ngày sau.

Tại một con hẻm nhỏ trên đường Đồng Khởi, Biên Hòa.

Hoàng Vũ đứng trước một căn nhà cấp bốn cũ kỹ, treo lên tấm biển hiệu mica đơn giản: “CÔNG TY TNHH TRUYỀN THÔNG TRẦN DUYÊN”.

Cái tên “Trần Duyên” – nghĩa là duyên phận nơi trần thế, cũng là một cách hắn ngầm nhắc nhở bản thân về mối duyên kỳ lạ trải qua 10 kiếp luân hồi với Băng Tâm.

“Đây là trụ sở công ty của chúng ta sao?” Băng Tâm nhìn căn nhà có phần ọp ẹp, tường vôi đã bong tróc vài chỗ, tỏ vẻ nghi ngại. “Với 150 triệu, chúng ta có thể thuê một văn phòng tử tế hơn ở trung tâm mà.”

“Không cần thiết. Giai đoạn đầu, chúng ta cần tiết kiệm tối đa chi phí cố định. Tiền phải được dùng vào việc sản xuất nội dung,” Hoàng Vũ giải thích, mở cửa dẫn cô vào trong.

Bên trong căn nhà khá rộng rãi, dù hơi bụi bặm. Hắn đã thuê nó với giá cực rẻ, chỉ 3 triệu một tháng.

“Em biết không, Tâm. Truyền thông hiện đại không cần những tòa nhà chọc trời hào nhoáng. Nó cần chất xám, sự sáng tạo và… một chút điên rồ.”

Hoàng Vũ bắt đầu dọn dẹp, kê lại vài bộ bàn ghế cũ hắn mua thanh lý. Hắn vạch ra kế hoạch của mình cho Băng Tâm nghe.

“Mục tiêu của chúng ta không phải là làm những TVC quảng cáo nhàm chán cho mấy doanh nghiệp địa phương. Anh muốn đánh vào thị trường phim ngắn chiếu mạng (web-drama) và xây dựng các kênh nội dung số viral trên các nền tảng mới.”

Băng Tâm gật gù. Cô là dân kinh tế, cô hiểu tiềm năng của thị trường này. Nhưng vấn đề là…

“Chúng ta lấy đâu ra kịch bản hay? Và diễn viên nữa? 150 triệu không đủ để thuê những ngôi sao hạng A, thậm chí hạng B, C cũng khó.”

Hoàng Vũ dừng tay, ánh mắt sáng lên một cách kỳ lạ.

“Kịch bản… anh đã có rồi. Và diễn viên, chúng ta sẽ tìm những người chưa ai biết đến, nhưng sẽ trở thành ngôi sao trong tương lai.”

Hắn mở ba lô, lấy ra một tập tài liệu dày cộp, đưa cho Băng Tâm.

Bìa tập tài liệu chỉ ghi vỏn vẹn bốn chữ: “BINH SĨ ĐỘT KÍCH”.

“Đây là cái gì?” Băng Tâm lật giở vài trang đầu.

“Đây là ‘mỏ vàng’ đầu tiên của chúng ta,” Hoàng Vũ nói, giọng đầy phấn khích.

Kiếp trước, “Binh Sĩ Đột Kích” là một hiện tượng văn hóa vào năm 2026. Nó là một bộ phim về đề tài người lính thời bình, chân thực, gai góc, không có yếu tố yêu đương ngôn tình sướt mướt, không có diễn viên đẹp như hoa. Lúc đầu, nó bị tất cả các đài truyền hình lớn từ chối vì cho rằng “khô khan”, “kén khán giả”.

Cuối cùng, một công ty nhỏ đã mua lại kịch bản này với giá rẻ mạt, sản xuất với kinh phí thấp và phát hành online. Kết quả, nó bùng nổ, trở thành bộ phim được xem nhiều nhất năm đó, mang về doanh thu gấp 500 lần số vốn bỏ ra.

Tác giả của kịch bản này là một biên kịch già, sống ẩn dật ở một vùng quê nghèo tại Đồng Nai, tên là chú Bảy “Văn”. Hiện tại, chú đang lâm vào cảnh túng quẫn vì vợ bị bệnh nặng, kịch bản viết ra gửi đi đâu cũng bị trả về.

“Anh đã liên hệ với tác giả. Chiều nay chúng ta sẽ đi gặp chú ấy để ký hợp đồng mua đứt bản quyền.”

“Anh định trả bao nhiêu?”

“50 triệu. Cho toàn bộ 30 tập kịch bản.”

Băng Tâm trợn tròn mắt. “50 triệu? Một phần ba số vốn của chúng ta chỉ cho một kịch bản trên giấy chưa biết sống chết thế nào? Vũ, anh có điên không? Quá mạo hiểm!”

Là một giảng viên dạy về quản trị rủi ro, cô không thể chấp nhận kiểu đầu tư “tất tay” mù quáng này.

“Tâm, nghe anh nói này,” Hoàng Vũ nắm lấy vai cô, nhìn sâu vào mắt cô. [Hệ thống] trong đầu hắn đang kích hoạt sự cộng hưởng cảm xúc. “Anh biết nó nghe có vẻ điên rồ. Nhưng trực giác của anh… nó chưa bao giờ sai. Anh nhìn thấy tiềm năng khổng lồ của kịch bản này. Nó sẽ là cú hích đưa Trần Duyên Media từ con số 0 lên thẳng Cấp 3 chỉ trong vòng 6 tháng.”

Hắn không thể nói cho cô biết hắn “đã xem” bộ phim này rồi. Hắn chỉ có thể dùng sự chân thành và niềm tin mãnh liệt của mình để thuyết phục cô.

Băng Tâm nhìn vào đôi mắt rực lửa của chồng mình. Cô cảm nhận được sự chắc chắn đến mức khó hiểu của hắn. Nó không phải là sự liều lĩnh của con bạc, mà là sự tự tin của một người đã biết trước kết quả xổ số.

“Anh… thực sự tin nó đến thế sao?”

“Anh tin nó. Giống như anh tin vào tình yêu của chúng ta vậy,” hắn nói, giọng trầm ấm.

Băng Tâm thở dài, gập tập kịch bản lại. Cô biết mình không thể cản hắn. Và sâu thẳm trong tim, một phần điên rồ nào đó của cô cũng muốn tin hắn.

“Được rồi. Em sẽ nghe anh lần này. Nhưng nếu thất bại, hai vợ chồng mình sẽ ra gầm cầu ở đấy nhé.”

“Yên tâm, có ra gầm cầu anh cũng sẽ kiếm được cái gầm cầu xịn nhất cho em ở,” Hoàng Vũ cười lớn, ôm chầm lấy cô xoay một vòng.

Chiều hôm đó, họ đi xe máy xuống huyện Long Thành tìm gặp chú Bảy “Văn”.

Căn nhà nhỏ tồi tàn của chú Bảy nằm sâu trong một con hẻm đất đỏ. Khi Hoàng Vũ và Băng Tâm đến nơi, chú Bảy đang ngồi thẫn thờ trước hiên nhà, tay cầm tập kịch bản nhàu nát, đôi mắt trũng sâu vì tuyệt vọng.

“Chú Bảy, cháu là Hoàng Vũ, người đã gọi điện cho chú sáng nay,” Hoàng Vũ bước tới chào.

Người đàn ông khắc khổ ngẩng lên, ánh mắt lóe lên một tia hy vọng yếu ớt. “Cậu… cậu thực sự muốn mua cái kịch bản ‘khô như ngói’ này ư? Mấy ông đạo diễn trên thành phố chê nó không có ‘gái xinh’, không có ‘tổng tài’, không ai xem đâu.”

“Họ sai rồi chú ạ. Khán giả bây giờ chán ngấy những thứ phù phiếm đó rồi. Họ cần những gì chân thật, chạm đến trái tim. Và kịch bản của chú làm được điều đó,” Hoàng Vũ nói một cách chân thành.

Hắn đặt lên bàn cọc tiền 50 triệu đã chuẩn bị sẵn.

“Đây là tiền bản quyền. Cháu mua đứt. Và sau này, nếu phim có lợi nhuận, cháu sẽ trích thêm 5% cho chú.”

Chú Bảy nhìn cọc tiền, đôi tay run rẩy chạm vào nó. 50 triệu… đủ để phẫu thuật cho vợ chú. Chú bật khóc, những giọt nước mắt của người đàn ông cả đời lận đận vì con chữ.

“Cảm ơn… cảm ơn cậu… Cậu là ân nhân của gia đình tôi…”

Băng Tâm đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh này mà lòng cũng rưng rưng. Cô nhìn Hoàng Vũ. Chàng trai trẻ này không chỉ đang kinh doanh, cậu ấy còn đang cứu giúp người khác. Quyết định mạo hiểm của cậu ấy, bỗng nhiên trở nên đầy tính nhân văn.

Ký xong hợp đồng, họ trở về Biên Hòa khi trời đã tối muộn.

Hoàng Vũ cầm chặt tập kịch bản trong tay. Viên gạch đầu tiên của đế chế đã được đặt xuống.

“Bây giờ đến vấn đề nan giải thứ hai: Diễn viên,” Hoàng Vũ nói khi họ đang ăn tối tại một quán cơm niêu bình dân. “Vai chính của phim này – Hứa Tam Đa – là một vai cực khó. Cần một người có vẻ ngoài ngờ nghệch, quê mùa nhưng ánh mắt phải cực kỳ kiên định và trong sáng.”

[Hệ thống: Kích hoạt rada tìm kiếm nhân tài. Phạm vi: 5km quanh vị trí hiện tại. Đang quét…]

Hoàng Vũ đang ăn thì khựng lại. Hệ thống lại tự tiện hoạt động rồi.

[Ting! Đã phát hiện đối tượng phù hợp. Tỷ lệ tương thích vai diễn “Hứa Tam Đa”: 98%.] [Vị trí: Đang làm bảo vệ tại quán Karaoke Ruby, cách đây 500m.]

Hoàng Vũ suýt sặc cơm. Bảo vệ quán Karaoke?

“Em ăn nhanh lên, chúng ta đi ‘săn đầu người’!” Hắn vội vàng lùa nốt bát cơm, kéo Băng Tâm đứng dậy.

“Đi đâu cơ? Giờ này á?”

Tại quán Karaoke Ruby, đèn màu nhấp nháy, tiếng nhạc xập xình đinh tai nhức óc.

Ở bãi giữ xe, một cậu thanh niên gầy gò, da đen nhẻm, đang lúi húi dắt xe cho khách. Cậu ta có khuôn mặt hiền lành, chất phác đến mức hơi… ngố. Khi bị một tay khách say rượu mắng mỏ vô cớ vì dắt xe chậm, cậu ta chỉ biết cúi đầu xin lỗi lia lịa, đôi mắt vẫn giữ nguyên vẻ nhẫn nhịn, không hề có chút oán hận nào.

Hoàng Vũ đứng từ xa quan sát, gật đầu liên tục. “Chính là cậu ta! Vương Bảo Cường của Việt Nam đây rồi!” (Hắn thầm so sánh với diễn viên đóng vai này ở phiên bản gốc Trung Quốc kiếp trước).

Hắn tiến lại gần cậu bảo vệ.

“Này em trai, tên gì?”

Cậu thanh niên giật mình ngẩng lên, lúng túng. “Dạ… em tên Tèo… à không, tên thật là Nguyễn Văn Hùng ạ. Em làm gì sai hả anh?”

“Không sai gì cả. Em có muốn đổi đời không? Có muốn làm diễn viên không?”

Cậu Hùng ngơ ngác nhìn Hoàng Vũ như nhìn người ngoài hành tinh. “Diễn viên? Em á? Anh đừng trêu em. Em xấu thế này, lại quê mùa, ai cho làm diễn viên.”

“Anh cho,” Hoàng Vũ vỗ vai cậu ta, ánh mắt kiên định. “Anh không cần người đẹp trai. Anh cần người có đôi mắt giống em. Ngày mai, đến địa chỉ này gặp anh. Lương khởi điểm gấp 3 lần lương bảo vệ ở đây.”

Hắn nhét vào tay Hùng tấm danh thiếp viết tay nguệch ngoạc địa chỉ công ty Trần Duyên, rồi quay lưng bước đi, để lại cậu chàng ngẩn ngơ như trời trồng.

Băng Tâm nãy giờ đứng quan sát, lắc đầu ngán ngẩm. “Vũ, anh chọn diễn viên kiểu gì lạ đời vậy? Cậu ta… nhìn không có chút khí chất ngôi sao nào cả.”

“Ngọc trong đá đấy vợ ạ. Em cứ chờ xem, qua tay anh mài giũa, cậu ta sẽ sáng hơn cả kim cương.”

Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, với tốc độ làm việc điên cuồng, Hoàng Vũ đã hoàn thiện bộ khung cơ bản cho Trần Duyên Media. Một văn phòng nhỏ, một kịch bản vàng, và một dàn diễn viên “cây nhà lá vườn” được hắn nhặt nhạnh từ khắp nơi: anh bảo vệ ngố tàu, cô bán trà sữa có nụ cười tỏa nắng, chú xe ôm có gương mặt khắc khổ…

150 triệu đã vơi đi quá nửa. Áp lực tài chính bắt đầu đè nặng.

Đêm hôm đó, Hoàng Vũ ngồi làm việc đến tận 3 giờ sáng. Hắn phải tự mình vẽ storyboard (bảng phân cảnh) vì không có tiền thuê họa sĩ chuyên nghiệp.

Cơn đau đầu lại âm ỉ kéo đến. Mái tóc hắn, dù đã nhuộm, nhưng phần chân tóc mới nhú ra vẫn trắng xóa. Mỗi lần sử dụng năng lực của Hệ thống để phân tích số liệu hay tìm kiếm nhân tài, hắn đều cảm thấy sinh lực của mình bị rút đi một chút.

“Cố lên Vũ… Mày không được gục ngã lúc này…” Hắn tự nhủ, uống một ngụm cà phê đặc quánh.

Một bàn tay mềm mại đặt lên vai hắn. Băng Tâm.

Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt xuống bàn một ly sữa nóng và một đĩa trái cây gọt sẵn. Cô đi vòng ra sau lưng hắn, nhẹ nhàng xoa bóp hai bên thái dương đang căng cứng của hắn.

“Nghỉ một chút đi anh. Đừng bán mạng như thế. Tiền quan trọng, nhưng sức khỏe của anh quan trọng hơn.”

Hoàng Vũ ngả đầu vào người cô, nhắm mắt lại tận hưởng sự chăm sóc dịu dàng ấy.

“Anh phải nhanh lên Tâm à. Anh có cảm giác… thời gian của chúng ta không còn nhiều. Những kẻ thù lớn hơn sắp xuất hiện rồi.”

Lời tiên tri của hắn ứng nghiệm sớm hơn hắn tưởng.

Sáng hôm sau, một chiếc xe Mercedes Maybach màu đen bóng loáng, mang biển số tứ quý của Sài Gòn, từ từ lăn bánh vào thành phố Biên Hòa.

Ngồi ở ghế sau là một người đàn ông trung niên khoảng ngoài 40 tuổi, khuôn mặt điển trai nhưng toát lên vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn của một con sói già. Hắn đang cầm trên tay một tập hồ sơ, trang đầu tiên là bức ảnh chụp lén Hoàng Vũ và Băng Tâm.

Trịnh Gia Khiêm – Chủ tịch tập đoàn bất động sản Thiên Địa (Cấp 1).

“Thú vị…” Hắn lẩm bẩm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên bức ảnh, dừng lại ngay khuôn mặt của Băng Tâm. “Khí chất này… ánh mắt này… Giống quá. Giống hệt cô ấy.”

Hắn quay sang tên trợ lý ngồi bên cạnh.

“Điều tra kỹ về cặp đôi này cho tôi. Đặc biệt là người phụ nữ tên Mai Băng Tâm này. Tôi muốn biết tất cả về cô ta.”

“Vâng thưa Chủ tịch. Còn thằng nhóc đi cùng thì sao ạ?”

Trịnh Gia Khiêm nhếch mép cười nhạt. “Một con kiến Cấp 4 không đáng bận tâm. Nếu nó ngáng đường, cứ nghiền nát nó là xong.”

Hắn không hề biết rằng, “con kiến” mà hắn coi thường đó, lại chính là kẻ thù định mệnh đã giết chết hắn ở kiếp thứ 9, và đang sẵn sàng thiêu rụi cả cơ nghiệp của hắn ở kiếp này để bảo vệ người phụ nữ trong ảnh.

Bánh xe vận mệnh bắt đầu quay nhanh hơn. Cuộc chiến thực sự giữa các “Vương giả” bây giờ mới chính thức mở màn.

Trở lại văn phòng Trần Duyên Media, Hoàng Vũ đột nhiên rùng mình. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, giống như bị một con thú săn mồi nguy hiểm nhìn chằm chằm.

[Hệ thống: Cảnh báo đỏ! Phát hiện “Phản diện Định mệnh” đã tiến vào phạm vi bán kính 50km. Mức độ nguy hiểm: SSS.] [Kích hoạt nhiệm vụ bắt buộc: “Chuẩn bị cho chiến tranh”.]

Hoàng Vũ siết chặt cây bút trong tay đến mức nó gãy đôi.

“Gia Khiêm… Mày đến rồi sao? Nhanh hơn tao tưởng.”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời Biên Hòa đang bắt đầu vần vũ những đám mây đen kịt. Một cơn bão lớn hơn, khủng khiếp hơn cơn bão đêm hôm đó, đang chuẩn bị ập xuống đầu gia đình nhỏ của hắn.

Nhưng lần này, hắn sẽ không chỉ là cột thu lôi. Hắn sẽ là ngọn thương, đâm thủng cả bầu trời bão tố đó.

“Hùng! Tập hợp mọi người lại! Chúng ta họp khẩn cấp!” Hoàng Vũ hét lớn, ánh mắt rực lửa chiến đấu.

“Binh Sĩ Đột Kích” phải được bấm máy ngay lập tức. Hắn cần tiền và danh tiếng Cấp 3 càng sớm càng tốt để có đủ tư cách bước vào bàn cờ với những con cá mập Cấp 1.

Hồi 15: Kẻ Săn Mồi

Khách sạn The Mira Central Park, tầng cao nhất, phòng President Suite.

Căn phòng rộng hơn 200 mét vuông, được bài trí xa hoa đến mức ngột ngạt với những món đồ nội thất nhập khẩu từ Ý, thảm trải sàn dệt tay của Ba Tư và tầm nhìn bao quát toàn cảnh thành phố Biên Hòa đang lên đèn.

Trịnh Gia Khiêm đứng bên cửa sổ kính sát trần, tay lắc nhẹ ly rượu whisky mạch nha đơn 30 năm tuổi. Chất lỏng màu hổ phách sóng sánh trong ly thủy tinh pha lê, phản chiếu ánh mắt lạnh lẽo, sâu không thấy đáy của hắn.

Hắn không phải người gốc Biên Hòa. Đế chế “Thiên Địa” của hắn bắt nguồn từ Hà Nội, sau đó lan rộng ra Đà Nẵng, Nha Trang, và bây giờ, hắn muốn nuốt trọn miếng bánh béo bở ở khu vực kinh tế trọng điểm phía Nam này.

Nhưng hôm nay, tâm trí hắn không đặt vào những dự án nghìn tỷ.

Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó đắt tiền sau lưng hắn, một tập hồ sơ đang mở sẵn. Bên cạnh đó là một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, được chạm khắc tinh xảo.

Gia Khiêm quay lại bàn, đặt ly rượu xuống. Hắn mở chiếc hộp gỗ ra. Bên trong là một bức tranh lụa đã ngả màu thời gian, vẽ một người thiếu nữ mặc áo dài trắng cổ xưa, đứng bên nhành trúc xanh.

Hắn nhìn bức tranh, rồi lại nhìn tấm ảnh chụp lén Mai Băng Tâm trong hồ sơ.

Giống. Quá giống.

Không chỉ là đường nét khuôn mặt, mà là cái thần thái ấy. Cái vẻ thanh cao, kiên cường nhưng lại phảng phất nét u buồn cam chịu.

“Thanh Trúc…” Hắn thì thầm cái tên đã ám ảnh hắn suốt nửa đời người.

Hai mươi năm trước, khi hắn còn là một gã trai trẻ đầy tham vọng nhưng trắng tay, hắn đã yêu Thanh Trúc – con gái của một gia đình danh gia vọng tộc ở Hà Nội. Tình yêu đó bị cấm cản, bị dè bỉu. Và rồi, cô ấy đã chết trong một tai nạn mà hắn luôn tự trách mình là nguyên nhân gián tiếp.

Cái chết của Thanh Trúc là động lực để hắn trở thành con quái vật như ngày hôm nay. Hắn thề sẽ đứng trên đỉnh cao quyền lực, để không ai có thể cướp đi bất cứ thứ gì của hắn nữa.

Và bây giờ, ông trời dường như đang muốn bù đắp cho hắn. Mai Băng Tâm xuất hiện, như một bản sao hoàn hảo, một cơ hội thứ hai để hắn sửa chữa sai lầm quá khứ.

“Cốc, cốc.”

Tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy tưởng của hắn. Tên trợ lý thân tín bước vào, cúi đầu cung kính.

“Thưa Chủ tịch, đã điều tra xong. Mai Băng Tâm, 38 tuổi, giảng viên Đại học Đồng Nai, vừa ly hôn 5 năm trước. Hiện đang sống chung và đã đăng ký kết hôn với Lê Hoàng Vũ, sinh viên năm cuối cùng trường, kém cô ta 16 tuổi.”

Gia Khiêm nhếch mép, một nụ cười khinh miệt hiện lên trên khuôn mặt điển trai.

“Kết hôn với một thằng nhóc kém 16 tuổi? Gu của em tệ đi nhiều đấy, Trúc ạ.”

“Còn về thằng nhóc Lê Hoàng Vũ kia…” Tên trợ lý ngập ngừng một chút. “Nó có vẻ không đơn giản. Vừa rồi nó đã giúp Mai Băng Tâm lật ngược thế cờ trong vụ kỷ luật ở trường, hạ bệ cả Hiệu trưởng mới. Gần đây nó còn mở một công ty truyền thông nhỏ, đang rục rịch sản xuất phim.”

“Công ty truyền thông? Vốn bao nhiêu?”

“Khoảng… 150 triệu, thưa Chủ tịch.”

Gia Khiêm bật cười lớn. Tiếng cười vang vọng khắp căn phòng rộng lớn, đầy vẻ chế giễu.

“150 triệu? Số tiền đó còn chưa đủ để tao mua một chai rượu. Nó định dùng cái gì để làm phim? Dùng niềm tin à?”

Hắn phất tay, tỏ vẻ không quan tâm. Trong mắt hắn, Hoàng Vũ chỉ là một con kiến đang cố tỏ ra mình là voi. Một sự nỗ lực đáng thương và nực cười.

“Được rồi. Sắp xếp cho tôi một buổi gặp mặt với Ban giám hiệu Đại học Đồng Nai vào ngày mai. Với tư cách là nhà tài trợ chiến lược cho quỹ học bổng của trường.”

“Chủ tịch định…”

“Tao muốn gặp trực tiếp cô ấy. Xem thử ‘bản sao’ này có thú vị như bản chính hay không.” Hắn cầm ly rượu lên, uống cạn một hơi. “Còn thằng nhóc kia, cứ để nó chơi trò khởi nghiệp của nó thêm vài ngày. Khi nào tao chán, tao sẽ bóp chết nó sau.”

Trong khi đó, tại phim trường dã chiến của “Trần Duyên Media”.

Nói là phim trường cho sang, thực chất đó chỉ là một bãi đất trống gần khu công nghiệp Amata mà Hoàng Vũ mượn tạm được nhờ mối quan hệ của… bác bảo vệ (vốn là cựu chiến binh, quen biết chủ đất).

Cái nắng tháng Sáu như đổ lửa xuống đầu đoàn làm phim nghèo nàn. Cả đoàn chỉ có đúng một chiếc máy quay hạng trung mà Hoàng Vũ thuê rẻ được, vài tấm hắt sáng tự chế bằng xốp và giấy bạc, cùng một dàn diễn viên nghiệp dư đang mồ hôi nhễ nhại tập diễn.

“Cắt! Hùng, em diễn lại đoạn này cho anh!” Hoàng Vũ hét lớn, giọng đã khản đặc vì la hét cả buổi sáng. Hắn vừa làm đạo diễn, vừa làm quay phim, kiêm luôn cả chân chạy việc.

Nguyễn Văn Hùng – chàng “Hứa Tam Đa” phiên bản Việt – lúng túng gãi đầu. “Dạ… em xin lỗi đạo diễn. Em run quá, quên thoại…”

“Không sao, bình tĩnh lại. Em cứ nhớ lại cảm giác lúc bị khách mắng oan ở quán karaoke ấy. Cái sự cam chịu nhưng vẫn giữ vững nguyên tắc của mình. Thử lại!”

Hoàng Vũ kiên nhẫn chỉ đạo từng chút một. Hắn biết mình không có tiền để thuê diễn viên xịn, nên phải dùng công sức để bù đắp.

Băng Tâm vừa đi dạy về, ghé qua phim trường. Nhìn thấy cảnh chồng mình đầu trần phơi nắng, áo ướt đẫm mồ hôi, mặt mũi đen nhẻm vì bụi đất, lòng cô thắt lại vì xót xa.

Cô xách theo một thùng nước đá và mấy bịch chè, đi đến phát cho từng người trong đoàn.

“Mọi người nghỉ tay chút đi, uống nước cho mát đã.”

“Ôi, cảm ơn cô giáo! Cô giáo tâm lý quá!” Cả đoàn phim reo lên như bắt được vàng.

Hoàng Vũ thấy vợ đến, mắt sáng lên. Hắn chạy lại, đón lấy ly nước chanh từ tay cô, uống một hơi cạn sạch.

“Đã quá! Vợ anh là nhất!”

Băng Tâm lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán hắn, trách yêu: “Anh xem anh kìa, có khác gì con trâu đất không? Làm vừa vừa thôi, ốm ra đấy thì ai lo?”

“Anh khỏe mà. Vịnh Xuân Quyền cấp Đại sư đâu phải để trưng,” hắn nhe răng cười, dù khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Băng Tâm nhìn quanh “phim trường” tồi tàn, thở dài. “Vũ này, em thấy… hay là mình vay ngân hàng thêm một chút? Chứ làm thế này cực quá, mà chất lượng phim sợ không đảm bảo.”

“Không được. Nguyên tắc của anh là không dùng đòn bẩy tài chính khi chưa có dòng tiền ổn định. Em yên tâm, khó khăn chỉ là tạm thời thôi. Bộ phim này sẽ là cú hích thay đổi tất cả.”

Hoàng Vũ nắm tay cô, ánh mắt kiên định. Hắn không nói cho cô biết, đêm qua hắn lại bị chảy máu cam. Cái giá của việc lạm dụng Hệ thống để phân tích các góc quay tối ưu và chỉ đạo diễn xuất đang bắt đầu bào mòn cơ thể hắn nhanh hơn dự kiến.

[Hệ thống: Cảnh báo! Sinh Mệnh Lực còn lại: 88%. Tốc độ suy giảm đang tăng 0.5% mỗi ngày do cường độ làm việc quá tải.]

Hắn lờ đi thông báo đó. Hắn không có thời gian để nghỉ ngơi. Kẻ thù đang đến rất gần rồi.

Sáng hôm sau, tại Đại học Đồng Nai.

Băng Tâm đang chuẩn bị lên lớp thì nhận được thông báo triệu tập khẩn cấp từ Ban giám hiệu. Tất cả giảng viên chủ chốt phải có mặt tại hội trường lớn để đón tiếp một đoàn đại biểu quan trọng.

Cô bước vào hội trường, thấy không khí trang trọng khác thường. Hoa tươi được trang trí khắp nơi, băng rôn đỏ rực chào mừng: “LỄ KÝ KẾT TÀI TRỢ CHIẾN LƯỢC – TẬP ĐOÀN THIÊN ĐỊA”.

“Tập đoàn Thiên Địa?” Băng Tâm khẽ nhíu mày. Cô có nghe nói về tập đoàn này, một “ông lớn” bất động sản khét tiếng với những thương vụ thâu tóm tàn nhẫn. Tại sao họ lại đột nhiên quan tâm đến giáo dục ở đây?

Khi đoàn đại biểu bước vào, cả hội trường vỗ tay rào rào.

Đi đầu là Hiệu trưởng mới (người thay thế bà Lan), đang khúm núm đi bên cạnh một người đàn ông trung niên cao lớn, phong độ ngời ngời trong bộ vest thủ công đắt tiền.

Trịnh Gia Khiêm.

Ngay khoảnh khắc Gia Khiêm bước lên bục phát biểu, ánh mắt hắn quét một vòng quanh hội trường và dừng lại chính xác ngay vị trí của Băng Tâm.

Băng Tâm khẽ rùng mình. Cô cảm nhận được một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khi ánh mắt đó chạm vào mình. Nó không phải cái nhìn soi mói thông thường, mà là cái nhìn của một con thú săn mồi vừa tìm thấy con mồi ưng ý.

“Kính thưa quý thầy cô…” Gia Khiêm bắt đầu bài phát biểu, giọng nói trầm ấm, đầy sức thuyết phục. Hắn nói về tầm nhìn, về trách nhiệm xã hội, về việc đầu tư cho thế hệ tương lai.

Nhưng Băng Tâm không nghe lọt tai chữ nào. Trực giác phụ nữ mách bảo cô rằng người đàn ông này cực kỳ nguy hiểm.

Sau buổi lễ, có một tiệc trà nhỏ. Gia Khiêm được vây quanh bởi các lãnh đạo nhà trường. Hắn từ chối khéo những lời mời mọc, cầm ly rượu vang đi thẳng về phía Băng Tâm đang đứng ở một góc khuất.

“Chào cô Mai Băng Tâm.”

Băng Tâm giật mình quay lại. Gia Khiêm đang đứng ngay trước mặt cô, nở một nụ cười lịch thiệp nhưng đôi mắt vẫn lạnh lẽo như băng.

“Chào ông… Trịnh Chủ tịch. Ông biết tôi sao?” Cô cố giữ bình tĩnh.

“Tôi có nghe danh cô. Giảng viên xuất sắc, lại có cá tính mạnh mẽ, dám vượt qua định kiến xã hội để theo đuổi hạnh phúc riêng. Tôi rất ngưỡng mộ,” hắn nói, nâng ly rượu lên. “Tôi có thể mời cô một ly không?”

“Xin lỗi, tôi còn có tiết dạy. Không tiện uống rượu.” Băng Tâm từ chối khéo.

“Tiếc quá. Tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ có nhiều chuyện để nói. Cô… rất giống một người bạn cũ của tôi.”

“Người giống người là chuyện bình thường thôi ạ.”

“Không, không chỉ là ngoại hình. Mà là cả khí chất nữa,” Gia Khiêm bước lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Mùi nước hoa đắt tiền trên người hắn tỏa ra, mang theo sự áp bức vô hình. “Tôi nghe nói chồng cô đang khởi nghiệp làm phim? Nếu cậu ấy cần vốn, có thể liên hệ với tôi. Thiên Địa luôn sẵn sàng hỗ trợ các tài năng trẻ.”

Đây là một lời đề nghị đầy mùi thuốc súng. Hắn đang công khai thăm dò cô, và cả chồng cô.

Đúng lúc này, điện thoại của Băng Tâm reo lên. Là Hoàng Vũ.

Cô như vớ được phao cứu sinh. “Xin lỗi Chủ tịch, chồng tôi gọi. Tôi phải nghe máy.”

Cô vội vàng bước ra ngoài hành lang, nghe điện thoại.

“Alo, Vũ à?”

“Em đang ở đâu? Có phải đang ở hội trường không?” Giọng Hoàng Vũ ở đầu dây bên kia nghe rất gấp gáp.

“Ừ, sao anh biết?”

“Tránh xa người đàn ông tên Trịnh Gia Khiêm ra! Ngay lập tức! Anh đang đến đó!”

Băng Tâm sững sờ. Tại sao Vũ lại biết Gia Khiêm đang ở đây? Và tại sao anh ấy lại hoảng hốt đến vậy?

Chưa đầy 10 phút sau, chiếc xe máy cà tàng của Hoàng Vũ đã phóng như bay vào sân trường. Hắn vứt xe chỏng chơ, chạy thẳng lên hội trường.

Lúc này, Gia Khiêm đã chuẩn bị ra về. Hắn đang đứng ở sảnh lớn, được đám đông vây quanh tiễn đưa.

Hoàng Vũ lao đến, chen qua đám đông, đứng chắn trước mặt Gia Khiêm.

Hai người đàn ông, một già một trẻ, một giàu sang tột bậc, một nghèo rớt mồng tơi, đối diện nhau giữa sảnh đường đại học.

Gia Khiêm nhìn chàng thanh niên đang thở hồng hộc trước mặt mình, nhếch mép cười.

“Ồ, đây chắc là ‘tài năng trẻ’ Lê Hoàng Vũ mà tôi vừa nhắc đến. Chào cậu.”

Hắn đưa tay ra, một cử chỉ xã giao trịch thượng.

Hoàng Vũ nhìn bàn tay đó. Trong đầu hắn, ký ức tiền kiếp ùa về. Chính bàn tay này đã ký lệnh phong tỏa tài sản của hắn, đẩy hắn vào con đường phá sản và tự tử. Chính bàn tay này đã từng ve vuốt khuôn mặt Băng Tâm trong một bữa tiệc mà cô bị ép phải tham gia để cứu công ty hắn.

[Hệ thống: Cảnh báo SSS! Tiếp xúc cự ly gần với Phản diện Định mệnh. Kích hoạt trạng thái “Chiến đấu sinh tồn”.]

Hoàng Vũ hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận đang sôi sục trong máu. Hắn biết bây giờ chưa phải lúc để manh động. Hắn quá yếu so với Gia Khiêm.

Hắn đưa tay ra, bắt lấy tay Gia Khiêm.

“Chào ông Trịnh. Rất vinh dự được gặp ‘Vua bất động sản’ bằng xương bằng thịt.”

Cái bắt tay nhìn có vẻ bình thường, nhưng cả hai đều ngầm dùng lực.

Gia Khiêm hơi bất ngờ. Bàn tay của thằng nhóc này cứng như thép, lực nắm rất mạnh, hoàn toàn không giống tay của một sinh viên thư sinh.

“Hóa ra cũng có chút bản lĩnh,” Gia Khiêm nghĩ thầm, tăng thêm lực siết. Hắn muốn bóp nát bàn tay của thằng nhóc ngạo mạn này ngay tại đây.

Nhưng Hoàng Vũ không hề nao núng. Vịnh Xuân Quyền giúp hắn biết cách triệt tiêu lực của đối phương và phản đòn. Hắn chỉ khẽ xoay cổ tay một chút, khiến Gia Khiêm cảm thấy như đang nắm vào một thanh sắt trơn tuột.

“Cậu Vũ, nghe nói cậu đang làm phim?” Gia Khiêm rút tay về trước, vẫn giữ nụ cười xã giao. “Tôi rất mong chờ tác phẩm đầu tay của cậu. Hy vọng… nó không ‘chết yểu’ trước khi ra rạp.”

Lời đe dọa công khai.

“Cảm ơn ông đã quan tâm,” Hoàng Vũ đáp trả, ánh mắt sắc lạnh không kém. “Phim của tôi chắc chắn sẽ sống. Sống rất dai là đằng khác. Chỉ sợ đến lúc đó, có người lại không vui khi thấy nó thành công thôi.”

Gia Khiêm bật cười, vỗ vai Hoàng Vũ hai cái. Lực vỗ rất mạnh, như muốn đè bẹp đối phương.

“Tuổi trẻ tự tin là tốt. Nhưng tự tin quá thì dễ thành tự sát đấy. Bảo trọng nhé, chàng trai.”

Hắn quay sang nhìn Băng Tâm đang đứng lo lắng phía sau Hoàng Vũ, gật đầu chào một cái đầy ẩn ý rồi bước ra xe.

Chiếc Maybach lăn bánh rời đi, để lại một bầu không khí nặng nề.

Băng Tâm chạy lại nắm tay chồng. “Vũ, anh sao thế? Tay anh… đỏ hết rồi này.”

Cô xót xa nhìn bàn tay phải của hắn hằn rõ những vết đỏ do lực siết vừa rồi.

“Anh không sao,” Hoàng Vũ nhìn theo chiếc xe đã khuất dạng, ánh mắt tối sầm lại. “Hắn ta… đã nói gì với em?”

“Hắn chỉ hỏi xã giao vài câu thôi. Nhưng em thấy… ánh mắt hắn nhìn em rất lạ. Em sợ.”

Hoàng Vũ ôm chặt cô vào lòng ngay giữa sân trường, mặc kệ những ánh mắt tò mò xung quanh.

“Đừng sợ. Có anh ở đây rồi. Anh thề, sẽ không để hắn chạm vào em dù chỉ một ngón tay.”

Hắn biết, cuộc chiến thực sự đã bắt đầu. Gia Khiêm đã chính thức tuyên chiến. Và hắn không còn nhiều thời gian nữa.

Tối hôm đó, trở về căn hộ.

Hoàng Vũ ngồi lì trong phòng làm việc, không bật đèn. Hắn cần suy nghĩ.

[Hệ thống: Ký chủ vừa tiếp xúc trực tiếp với Phản diện Định mệnh. Mở khóa thông tin ẩn: “Điểm yếu của Trịnh Gia Khiêm”.] [Mô tả: Điểm yếu lớn nhất của Gia Khiêm không phải là tiền bạc hay quyền lực, mà là sự ám ảnh với quá khứ. Hắn là kẻ bị mắc kẹt trong chính nỗi đau của mình.]

“Ám ảnh quá khứ sao…” Hoàng Vũ lẩm bẩm. “Nếu hắn coi Băng Tâm là bản sao của người cũ, hắn sẽ muốn chiếm đoạt cô ấy để bù đắp cho sự mất mát đó. Đây vừa là nguy cơ, nhưng cũng vừa là cơ hội.”

Nếu hắn biết cách lợi dụng sự ám ảnh này, hắn có thể khiến con quái vật đó mắc sai lầm.

“Vũ ơi, anh làm gì trong đó mà tối om thế?” Băng Tâm gõ cửa, giọng lo lắng.

Hoàng Vũ vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán, mở cửa. Hắn thấy Băng Tâm đang bưng một đĩa trái cây đứng trước cửa.

“Anh đang suy nghĩ chút kịch bản thôi.”

Băng Tâm bước vào, đặt đĩa trái cây xuống bàn, rồi bất ngờ ôm chầm lấy hắn từ phía sau.

“Anh đang giấu em chuyện gì đúng không? Từ lúc gặp người đàn ông đó, anh rất lạ. Thông qua ‘Đồng Tâm’, em cảm nhận được… anh đang sợ hãi.”

Hoàng Vũ sững người. Hắn quên mất sự liên kết tâm linh giữa hai người. Cô ấy có thể cảm nhận được nỗi sợ của hắn.

Hắn xoay người lại, đối diện với cô. Hắn không thể nói cho cô biết toàn bộ sự thật về trọng sinh, nhưng hắn có thể nói một phần.

“Tâm à, người đàn ông đó… hắn rất nguy hiểm. Hắn là loại người sẽ không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Và anh sợ… hắn đang nhắm vào em.”

“Tại sao lại là em? Em chỉ là một giảng viên bình thường thôi mà.”

“Vì em… rất đặc biệt,” Hoàng Vũ vuốt ve khuôn mặt cô. “Hắn nhìn thấy ở em một thứ gì đó mà hắn khao khát. Nhưng em yên tâm, anh sẽ không để hắn toại nguyện đâu. Dù phải đánh đổi cả mạng sống này, anh cũng sẽ bảo vệ em.”

Băng Tâm đặt ngón tay lên môi hắn, ngăn hắn nói những lời gở.

“Đừng nói chuyện sống chết. Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau già đi mà. Nếu hắn muốn chiến, vợ chồng mình sẽ cùng chiến. Em không phải là bình hoa di động để anh cứ phải che chắn mãi đâu.”

Ánh mắt kiên cường của cô khiến Hoàng Vũ cảm thấy ấm lòng. Đúng vậy, Băng Tâm của kiếp này không còn là người phụ nữ yếu đuối chỉ biết cam chịu của những kiếp trước nữa. Cô ấy là một chiến binh.

“Được, chúng ta cùng chiến.”

Hắn hôn lên trán cô.

Ngày hôm sau, Hoàng Vũ đưa ra một quyết định táo bạo. Hắn tăng tốc độ quay phim lên gấp đôi. Hắn muốn “Binh Sĩ Đột Kích” phải được ra mắt trong vòng 1 tháng tới, thay vì 3 tháng như dự kiến.

“Mọi người cố lên! Chúng ta đang chạy đua với thời gian!” Hắn gào thét trên phim trường, tự mình vác máy quay chạy khắp nơi.

Hắn biết, chỉ khi có danh tiếng và tiền bạc, hắn mới có đủ tư cách để ngồi vào bàn đàm phán với Trịnh Gia Khiêm. Hiện tại, hắn chỉ là con kiến. Nhưng con kiến này đang mang trong mình nọc độc của tương lai.

Và ở tầng cao nhất khách sạn The Mira, Trịnh Gia Khiêm cũng đang bắt đầu nước cờ đầu tiên của mình.

“Cắt đứt mọi nguồn tài trợ cho các dự án phim ảnh nhỏ lẻ ở Biên Hòa. Tao muốn xem thử, không có tiền, ‘tài năng trẻ’ kia sẽ xoay xở thế nào.”

Cuộc chiến không cân sức giữa “Vương giả” và “Kẻ thách thức” đã chính thức nổ ra.

Hồi 16: Căn Phòng Bí Mật Của Kẻ Thù

Hà Nội, năm 2005.

Cơn mưa phùn mùa xuân giăng mắc khắp phố phường, phủ lên thủ đô ngàn năm văn hiến một vẻ trầm mặc, u buồn.

Trịnh Gia Khiêm, năm đó mới 22 tuổi, là một sinh viên nghèo tỉnh lẻ lên Hà Nội học Đại học Xây dựng. Hắn thông minh, đầy tham vọng, nhưng cái nghèo như một cái bóng ma ám ảnh, khiến hắn luôn cảm thấy tự ti trước những cô cậu sinh viên gốc Hà thành.

Cho đến khi hắn gặp Thanh Trúc.

Thanh Trúc là tiểu thư lá ngọc cành vàng của một dòng họ danh gia vọng tộc ở phố Hàng Bạc. Cô đẹp, một vẻ đẹp thuần khiết, thanh cao như chính cái tên của cô. Cô không giống những tiểu thư khuê các khác, cô không kiêu kỳ, không coi thường người nghèo.

Họ gặp nhau trong một buổi triển lãm tranh từ thiện. Gia Khiêm đến đó để làm thêm, bưng bê phục vụ. Thanh Trúc đến đó để quyên góp một bức tranh do chính cô vẽ.

Bức tranh vẽ một nhành trúc xanh mọc lên từ kẽ đá, kiên cường trước gió bão.

“Anh thích nó không?” Cô hỏi khi thấy hắn cứ đứng ngẩn ngơ nhìn bức tranh.

“Tôi… tôi thấy mình trong đó,” Gia Khiêm trả lời thật lòng. “Nghèo khó, chật vật, nhưng không chịu đầu hàng số phận.”

Thanh Trúc mỉm cười. Nụ cười ấy đã cứu rỗi tâm hồn cằn cỗi của Gia Khiêm, nhưng cũng chính nó đã đẩy cả hai vào bi kịch.

Họ yêu nhau. Một tình yêu lén lút, vụng trộm nhưng mãnh liệt. Gia Khiêm thề với lòng mình, hắn sẽ làm tất cả để xứng đáng với cô. Hắn lao vào học tập, làm việc điên cuồng. Hắn bắt đầu dấn thân vào con đường kinh doanh bất động sản bằng những mánh khóe nhỏ nhặt đầu tiên.

Nhưng gia đình Thanh Trúc phát hiện ra. Bố cô, một người đàn ông gia trưởng và coi trọng môn đăng hộ đối, đã nổi trận lôi đình. Ông cấm cô gặp hắn, nhốt cô trong nhà.

Đêm mưa bão ấy, Thanh Trúc đã trốn nhà đi tìm hắn. Cô chạy trong mưa, chiếc áo dài trắng ướt sũng, dính chặt vào người. Cô muốn cùng hắn bỏ trốn, đến một nơi không ai biết họ là ai.

Nhưng Gia Khiêm đã do dự. Hắn sợ. Hắn sợ cái nghèo. Hắn sợ nếu bỏ trốn, hắn sẽ mãi mãi là một kẻ thất bại, không thể cho cô cuộc sống sung túc như cô vốn có.

“Trúc, em về đi. Đợi anh thêm vài năm nữa. Khi anh thành công, anh sẽ đường hoàng đến đón em.”

Sự do dự của hắn đã giết chết cô.

Trên đường quay về trong tuyệt vọng, Thanh Trúc gặp tai nạn giao thông. Cô ra đi mãi mãi ở tuổi 20, mang theo cả tình yêu và sự thất vọng về người đàn ông cô yêu.

Gia Khiêm nhận được tin dữ khi đang ngồi trong căn phòng trọ tồi tàn, tay cầm bản kế hoạch kinh doanh đầu tiên của mình.

Hắn không khóc. Nước mắt của hắn đã khô cạn vào đêm hôm đó. Thay vào đó, một con quái vật đã được sinh ra.

“Tôi sẽ thành công. Tôi sẽ đứng trên đỉnh cao nhất. Tôi sẽ khiến tất cả những kẻ đã chia cắt chúng ta phải trả giá. Và nếu có kiếp sau… tôi thề sẽ không bao giờ buông tay em nữa.”

Quay lại hiện tại. Biên Hòa, năm 2025.

Gia Khiêm ngồi trong căn phòng bí mật tại biệt thự riêng của hắn ở khu Thảo Điền, Sài Gòn. Căn phòng này không ai được phép bước vào, kể cả trợ lý thân tín nhất.

Bốn bức tường được phủ kín bởi những bức tranh vẽ trúc. Đủ mọi tư thế, đủ mọi góc độ. Ở chính giữa căn phòng là một bức tượng sáp được làm tinh xảo đến mức đáng sợ.

Bức tượng tạc hình Thanh Trúc năm 20 tuổi, mặc chiếc áo dài trắng, đôi mắt buồn vời vợi nhìn về phía xa xăm.

Gia Khiêm đi đến bên bức tượng, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo của nó.

“Trúc, anh đã tìm thấy em rồi. Ở Biên Hòa. Em vẫn đẹp như ngày xưa, vẫn kiên cường như vậy.”

Hắn bật một chiếc máy chiếu lên. Trên màn hình lớn hiện lên những hình ảnh mới nhất về Mai Băng Tâm mà thám tử của hắn vừa gửi về.

Ảnh cô đang giảng bài trên giảng đường, ánh mắt say sưa, đầy nhiệt huyết. Ảnh cô đang cười vui vẻ khi đi chợ cùng Hoàng Vũ. Ảnh cô đang ngồi trầm tư bên cửa sổ quán cà phê, vẻ mặt thoáng chút ưu tư giống hệt Thanh Trúc năm nào.

“Nhưng lần này… em lại chọn sai người rồi,” giọng Gia Khiêm trở nên lạnh lẽo. Hắn nhìn vào bức ảnh Hoàng Vũ đang nắm tay Băng Tâm. “Thằng nhóc đó… nó không xứng với em. Nó cũng chỉ là một gã trai nghèo đầy tham vọng giống anh ngày xưa thôi. Rồi nó cũng sẽ làm em tổn thương. Chỉ có anh… chỉ có anh mới đủ sức bảo vệ em, cho em tất cả những gì em muốn.”

Hắn đi đến bên một chiếc két sắt, mở ra. Bên trong không phải tiền vàng, mà là những tập hồ sơ dày cộp.

Hồ sơ về tất cả các dự án bất động sản lớn nhỏ ở Biên Hòa. Hồ sơ về các quan chức địa phương. Và một tập hồ sơ mới toanh ghi tên: “Lê Hoàng Vũ – Trần Duyên Media”.

Hắn rút tập hồ sơ đó ra, ném lên bàn.

“Muốn làm phim à? Muốn nổi tiếng à? Được, tao sẽ cho mày nổi tiếng. Nhưng là nổi tiếng theo cách của tao.”

Hắn cầm điện thoại lên, gọi cho Hùng “Sẹo” – tên tay chân thân tín chuyên giải quyết những việc “bẩn thỉu” mà hắn không tiện ra mặt.

“Alo, Đại ca gọi em?” Đầu dây bên kia vang lên giọng nói khúm núm của Hùng “Sẹo” (vẫn chưa hết sợ sau lần bị Vũ đánh).

“Tao có việc cho mày. Thằng nhóc Lê Hoàng Vũ đang quay phim ở bãi đất trống gần Amata đúng không?”

“Dạ đúng, đại ca. Nó đang làm cái phim gì mà về bộ đội ấy.”

“Tốt. Mày tìm cách… gây chút ‘khó khăn’ cho đoàn làm phim của nó. Nhớ kỹ, tao muốn nó phải nếm mùi thất bại, phải tuyệt vọng đến mức phải quỳ gối xuống cầu xin tao. Nhưng cấm đụng vào Mai Băng Tâm. Cô ấy là của tao.”

“Dạ, em hiểu rồi. Đại ca yên tâm, lần này em sẽ mang theo ‘hàng nóng’, đảm bảo nó không còn đường cựa quậy.”

Gia Khiêm cúp máy, khóe môi nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn. Hắn quay lại nhìn bức tượng sáp.

“Em cứ chờ xem, Trúc. Anh sẽ chứng minh cho em thấy, trên đời này chỉ có kẻ mạnh mới có quyền sở hữu tình yêu. Thằng nhóc đó… nó sẽ sớm bộc lộ bản chất yếu hèn của nó thôi.”

Tại phim trường “Binh Sĩ Đột Kích”.

Không khí làm việc đang rất khẩn trương. Hoàng Vũ muốn hoàn thành những cảnh quay ngoại cảnh quan trọng trước khi mùa mưa thực sự bắt đầu.

“Ánh sáng! Chỉnh lại tấm hắt sáng số 2! Cao lên một chút!” Hắn hét vào bộ đàm.

Nguyễn Văn Hùng – trong vai Hứa Tam Đa – đang diễn cảnh chạy việt dã dưới trời nắng gắt. Mồ hôi ướt đẫm bộ quân phục cũ kỹ, khuôn mặt cậu ta đỏ bừng vì kiệt sức, nhưng ánh mắt vẫn sáng lên một sự quyết tâm đáng kinh ngạc.

“Cắt! Tốt lắm Hùng! Giữ nguyên cảm xúc đó cho cảnh cận!”

Hoàng Vũ hài lòng. Cậu bảo vệ ngố tàu này thực sự là một viên ngọc thô. Cậu ta diễn không cần kỹ thuật, chỉ diễn bằng bản năng và sự chân thật của mình.

Băng Tâm hôm nay không có tiết dạy nên cũng ra phim trường phụ giúp. Cô đang ngồi ở lều hậu cần, chuẩn bị cơm trưa cho cả đoàn. Nhìn chồng mình say mê làm việc, cô cảm thấy vừa tự hào vừa lo lắng.

Cô lo cho sức khỏe của hắn. Mấy đêm nay, hắn thường xuyên thức trắng để dựng phim ngay tại chỗ. Hộp thuốc giảm đau trong ba lô của hắn vơi đi nhanh chóng.

[Hệ thống (chế độ thì thầm): Cảnh báo! Mức độ căng thẳng của Ký chủ đang ở mức báo động đỏ. Đề nghị nghỉ ngơi ngay lập tức.]

Hoàng Vũ gạt đi thông báo. Hắn đang vào guồng.

Đột nhiên, từ phía xa, tiếng động cơ xe máy gầm rú vang lên. Một đám bụi mù mịt cuốn tới.

Khoảng hai mươi chiếc xe máy độ chế, chở theo những gã thanh niên xăm trổ, mặt mày bặm trợn, lao thẳng vào khu vực phim trường.

Chúng rú ga, lạng lách, cố tình làm đổ các thiết bị quay phim. Mấy cô nhân viên trang điểm hét lên sợ hãi, bỏ chạy tán loạn.

“Dừng lại! Các người làm cái gì vậy?” Hoàng Vũ hét lên, lao ra chặn đầu xe tên cầm đầu.

Hắn nhận ra ngay kẻ đó. Hùng “Sẹo”. Nhưng lần này, đi cùng hắn không chỉ là vài tên đàn em tép riu, mà là cả một băng đảng được trang bị gậy gộc, tuýp sắt.

Hùng “Sẹo” dừng xe, nhếch mép cười để lộ hàm răng vàng khè.

“Chào ‘đạo diễn’ Vũ. Lâu quá không gặp. Nghe nói mày đang làm phim hả? Vui quá nhỉ, cho tụi tao tham gia với được không?”

“Đây là khu vực tư nhân, chúng tôi đã xin phép chủ đất. Các người đang xâm phạm trái phép đấy,” Hoàng Vũ cố giữ bình tĩnh, tay lén ra hiệu cho mọi người lùi lại phía sau.

“Tư nhân? Ai bảo mày thế?” Hùng “Sẹo” rút ra một tờ giấy nhàu nát. “Tao vừa mới ‘mua’ lại miếng đất này sáng nay rồi. Giờ nó là của tao. Tụi mày đang quay phim trên đất của tao mà không xin phép, tao có quyền đuổi cổ tụi mày đi!”

Hoàng Vũ nheo mắt. Mua lại miếng đất chỉ trong một buổi sáng? Chỉ có thể là Trịnh Gia Khiêm đứng sau giật dây. Hắn muốn dùng tiền để chèn ép mình đây mà.

“Được, nếu anh nói đất này của anh, chúng tôi sẽ đi. Nhưng làm ơn để chúng tôi thu dọn thiết bị đã.”

“Thu dọn? Haha, mày nghĩ dễ thế à?” Hùng “Sẹo” cười lớn, ra hiệu cho đám đàn em. “Tụi bay, giúp ‘đạo diễn’ thu dọn đi! Nhẹ tay thôi nhé, coi chừng hỏng đồ ‘xịn’ của người ta!”

Lời vừa dứt, đám côn đồ lập tức lao vào đập phá. Chúng đạp đổ máy quay, xé rách phông màn, ném các đạo cụ ra xa.

“Dừng lại! Đừng đập máy quay! Đó là đồ đi thuê!” Một cậu quay phim trẻ tuổi lao ra ngăn cản, liền bị một tên côn đồ đấm thẳng vào mặt, ngã lăn ra đất, máu mũi tuôn xối xả.

“Khốn kiếp!”

Sự kiên nhẫn của Hoàng Vũ đã chạm giới hạn. Hắn không thể để công sức của cả đoàn bị hủy hoại như thế này được.

[Hệ thống: Kích hoạt trạng thái chiến đấu. Vịnh Xuân Quyền Cấp Đại sư sẵn sàng. Cảnh báo: Thể lực hiện tại chỉ còn 70%, không nên duy trì chiến đấu quá 5 phút.]

Hoàng Vũ lao vào đám đông.

“Bốp! Bốp! Rầm!”

Hắn di chuyển như một bóng ma, mỗi cú ra đòn đều nhanh, gọn và hiểm hóc. Một tên đang giơ gậy định đập vào đầu Băng Tâm thì bị Hoàng Vũ đá văng ra xa 3 mét.

“Tâm! Em mau đưa mọi người chạy đi! Gọi công an!” Hắn hét lớn, đồng thời xoay người tung một cú “Nhật tự xung quyền” liên hoàn vào ngực hai tên khác đang lao tới.

Băng Tâm hoảng hốt nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cô kéo tay mấy diễn viên nữ đang sợ hãi khóc lóc chạy về phía đường lớn.

“Mày giỏi lắm! Tao xem mày đánh được bao nhiêu thằng!” Hùng “Sẹo” gầm lên, rút từ trong người ra một khẩu súng điện.

Hắn ta không dám dùng hàng nóng thật vì sợ án mạng, nhưng súng điện thì khác.

“Tạch tạch tạch!”

Tia lửa điện xanh lè réo lên đầy đe dọa. Hùng “Sẹo” lao vào Hoàng Vũ.

Hoàng Vũ đang bị vây bởi 5, 6 tên đàn em, không kịp quan sát phía sau.

“Vũ! Cẩn thận đằng sau!” Băng Tâm quay lại nhìn thấy, hét lên thất thanh.

Nhưng đã muộn.

“Xẹt!”

Đầu súng điện chạm vào lưng Hoàng Vũ. Dòng điện cực mạnh chạy qua cơ thể khiến hắn co giật dữ dội, mọi cơ bắp tê liệt ngay lập tức. Hắn ngã quỵ xuống đất, đau đớn tột cùng.

“Đánh! Đánh chết nó cho tao!” Hùng “Sẹo” hả hê ra lệnh.

Cả đám côn đồ lao vào, dùng gậy gộc, chân tay đấm đá túi bụi vào người Hoàng Vũ đang nằm bất động trên mặt đất.

Hắn cắn chặt răng, không kêu một tiếng. Hắn dùng hai tay ôm lấy đầu để bảo vệ phần quan trọng nhất, mặc kệ những cú đánh như mưa trút xuống lưng, xuống sườn.

“Dừng lại! Các người giết người à!”

Băng Tâm không chạy nữa. Cô quay lại, lao vào đám đông như một con thú mẹ bảo vệ con. Cô dùng túi xách đập túi bụi vào mấy tên côn đồ, miệng la hét điên cuồng.

“Cút đi! Cút ngay!”

Một tên côn đồ bực mình, vung tay tát cô một cái thật mạnh.

“Bốp!”

Băng Tâm ngã nhào xuống đất, khóe miệng rỉ máu.

Khoảnh khắc nhìn thấy Băng Tâm bị đánh, một thứ gì đó trong Hoàng Vũ bùng nổ. Nó không phải là sức mạnh của Vịnh Xuân Quyền, mà là một luồng năng lượng cuồng nộ đến từ sâu thẳm linh hồn hắn.

[Hệ thống: Cảnh báo! Ký chủ đang mất kiểm soát! Năng lượng Di Sản tiêu cực đang trỗi dậy!]

Đôi mắt Hoàng Vũ đỏ ngầu. Hắn gầm lên một tiếng như dã thú bị thương, vùng dậy bất chấp cơn đau và sự tê liệt còn sót lại.

Hắn lao thẳng vào tên vừa đánh Băng Tâm, túm lấy cổ hắn, nhấc bổng lên khỏi mặt đất và ném mạnh vào chiếc xe máy gần đó.

“Rầm!”

Tên đó nằm bất động, không rõ sống chết.

Sự điên cuồng của Hoàng Vũ khiến cả đám Hùng “Sẹo” kinh hãi. Chúng chưa từng thấy ai bị đánh hội đồng, bị chích điện mà vẫn có thể đứng dậy phản kháng mạnh mẽ như vậy.

“Nó… nó điên rồi! Chạy thôi đại ca!”

Bọn côn đồ bắt đầu tháo chạy tán loạn. Hùng “Sẹo” cũng tái mặt, vội vàng leo lên xe phóng đi trước tiên.

Phim trường trở nên tan hoang như một bãi chiến trường. Máy móc hỏng hóc, đạo cụ vỡ nát. Mọi người trong đoàn phim ai nấy đều bầm dập, sợ hãi.

Hoàng Vũ đứng giữa đống đổ nát, thở hồng hộc. Khi cơn cuồng nộ qua đi, cơn đau ập đến khiến hắn lảo đảo, ngã khuỵu xuống.

“Vũ!” Băng Tâm bò dậy, chạy đến bên hắn, nước mắt giàn giụa. “Anh có sao không? Trời ơi, người anh toàn máu…”

Cô ôm lấy hắn, tay run rẩy sờ lên những vết bầm tím, vết rách trên mặt, trên tay hắn.

Hoàng Vũ cố mở mắt, nhìn cô. Hắn đưa bàn tay run rẩy lên lau vết máu trên khóe miệng cô.

“Em… có đau không?”

Câu hỏi đầu tiên của hắn không phải là lo cho mình, mà là lo cho cô.

Băng Tâm òa khóc nức nở. “Em không sao… Em không sao… Tại sao anh ngốc vậy? Tại sao lại để chúng đánh như thế?”

“Anh… không sao…” Hoàng Vũ cố nặn ra một nụ cười yếu ớt, rồi ngất lịm đi trong vòng tay cô.

Mái tóc của hắn, phần chân tóc trắng xóa giờ đây đã lan rộng ra thêm một chút, hòa lẫn với máu và bụi đất, tạo nên một hình ảnh bi thương đến tột cùng.

Xa xa, trong một chiếc xe hơi đậu kín đáo quan sát tất cả, trợ lý của Gia Khiêm hạ ống nhòm xuống, báo cáo qua điện thoại:

“Thưa Chủ tịch, đã xong. Đoàn làm phim tan nát. Thằng nhóc bị thương nặng, phải đi cấp cứu. Nhưng… nó lì đòn lắm, đánh mãi không gục.”

Ở đầu dây bên kia, Gia Khiêm nhấp một ngụm rượu, cười lạnh.

“Tốt. Để xem nó còn ‘lì’ được bao lâu. Bài học đầu tiên về ‘tiền và quyền’ đã xong. Chuẩn bị bài học thứ hai đi.”

Hắn không biết rằng, hành động ngày hôm nay của hắn không những không dập tắt được ngọn lửa của Hoàng Vũ, mà còn thổi bùng nó lên thành một đám cháy rừng không thể kiểm soát.

Trong cơn mê man trên xe cấp cứu, tiềm thức của Hoàng Vũ đang giao tiếp với Hệ thống.

[Ký chủ bị tổn thương vật lý nghiêm trọng. Đang tiến hành tự chữa lành khẩn cấp. Tiêu tốn: 5% Sinh Mệnh Lực.] [Phát hiện quyết tâm trả thù đạt cực đại. Mở khóa kỹ năng ẩn: “Tàn Nhẫn Thương Trường” (Cấp 1).]

“Gia Khiêm… Mày đợi đấy… Tao sẽ khiến mày phải trả giá gấp trăm lần…”

Hồi 17: Tàn Nhẫn Thương Trường

Phòng cấp cứu Bệnh viện Quốc tế Đồng Nai, 2 giờ sáng.

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi. Tiếng máy đo nhịp tim kêu “bíp… bíp…” đều đặn, lạnh lẽo.

Hoàng Vũ tỉnh dậy. Cảm giác đầu tiên là đau. Cơn đau buốt nhói chạy dọc sống lưng, nơi bị chích điện, lan ra khắp các cơ bắp đang bầm tím vì những cú đấm đá.

Hắn mở mắt, trần nhà màu trắng xóa hiện ra mờ ảo. Hắn cố gắng cử động ngón tay, may mắn là vẫn còn cảm giác.

“Vũ! Anh tỉnh rồi!”

Băng Tâm đang gục đầu bên giường bệnh, nghe thấy tiếng động liền bật dậy. Đôi mắt cô sưng húp, đỏ hoe vì khóc nhiều. Trên khóe miệng cô vẫn còn vết bầm tím do cú tát của tên côn đồ ban chiều.

Nhìn thấy vết thương trên mặt vợ, trái tim Hoàng Vũ thắt lại, đau đớn hơn cả những vết thương trên cơ thể mình.

“Anh xin lỗi… Anh lại không bảo vệ được em…” Hắn thều thào, giọng khản đặc.

Băng Tâm lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lại trào ra. Cô nắm chặt tay hắn, áp lên má mình.

“Đừng nói vậy. Anh đã làm rất tốt rồi. Nếu không có anh… em không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.”

Hoàng Vũ nhìn cô, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh. Sự dịu dàng dành cho vợ biến mất, thay vào đó là một ngọn lửa thù hận đang bùng cháy dữ dội.

Gia Khiêm. Hùng “Sẹo”. Chúng mày dám đụng đến cô ấy. Chúng mày sẽ phải trả giá.

[Hệ thống: Kích hoạt kỹ năng “Tàn Nhẫn Thương Trường” (Cấp 1).] [Mô tả: Cho phép Ký chủ nhìn thấy điểm yếu chí mạng trong hệ thống tài chính và các mối quan hệ làm ăn của đối thủ. Thời gian hiệu lực: 24 giờ. Tiêu tốn: 1% Sinh Mệnh Lực/giờ sử dụng.]

“Hệ thống, tao muốn dùng nó ngay bây giờ. Phân tích toàn bộ mạng lưới làm ăn của Hùng ‘Sẹo’ cho tao.”

[Đang quét dữ liệu… Hoàn tất.] [Hùng “Sẹo” – Tên thật: Nguyễn Văn Hùng. Là tay sai cấp thấp của Trịnh Gia Khiêm. Ngoài việc đâm thuê chém mướn, hắn còn điều hành một đường dây cho vay nặng lãi và bảo kê các quán karaoke “tay vịn” ở khu vực Tân Hiệp. Điểm yếu chí mạng: Hắn đang bí mật biển thủ tiền của Gia Khiêm để đánh bạc online, hiện đang nợ một khoản tiền lớn lên đến 2 tỷ đồng.]

Khóe môi Hoàng Vũ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Hóa ra con chó săn này cũng không trung thành như vẻ bề ngoài.

“Tâm, giúp anh lấy điện thoại.”

“Anh định làm gì? Anh cần nghỉ ngơi mà!”

“Anh không sao. Có những việc… không thể chờ đợi được.”

Băng Tâm miễn cưỡng đưa điện thoại cho hắn. Hoàng Vũ bấm một dãy số quen thuộc từ kiếp trước.

“Alo? Có phải anh Minh không? Tôi là Hoàng Vũ, người hôm trước đã ‘phím’ cho anh con lô trúng lớn đó.”

Đầu dây bên kia là một giọng nói ồm ồm, đầy cảnh giác. “À, chú em. Có việc gì thế? Đêm hôm rồi.”

Đại ca Minh “Râu” – một trùm xã hội đen Cấp 2 ở Biên Hòa, người nổi tiếng là sống có nguyên tắc, “nước sông không phạm nước giếng” nhưng cực kỳ ghét những kẻ phản bội. Kiếp trước, Minh “Râu” từng là đối tác tin cậy của Hoàng Vũ trong một vài phi vụ “vùng xám”.

“Tôi có một món quà muốn tặng anh. Một thông tin trị giá 2 tỷ đồng. Anh có hứng thú không?”

“Hửm? Nói nghe xem nào.”

“Hùng ‘Sẹo’, đàn em của Trịnh Gia Khiêm, đang dùng danh nghĩa của anh để đi thu tiền bảo kê mấy quán karaoke ở khu Amata. Hắn nói là… anh đã ‘nhượng’ địa bàn đó cho hắn rồi.”

Đây là một lời nói dối trắng trợn, nhưng dựa trên sự hiểu biết sâu sắc về tâm lý đa nghi của giới giang hồ.

“Cái gì? Thằng chó đó dám mượn danh tao?” Minh “Râu” gầm lên.

“Chưa hết đâu. Hắn còn đang biển thủ tiền của chủ hắn để nướng vào sòng bài online ‘Thần Tài 88’ – sòng bài mà hình như… anh cũng có cổ phần thì phải?”

“Mày… sao mày biết nhiều thế?”

“Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là tôi ghét những kẻ ăn cây táo rào cây sung. Tôi gửi cho anh bằng chứng ngay bây giờ đây.”

Hoàng Vũ sử dụng năng lực Hệ thống, truy xuất lịch sử giao dịch đánh bạc của Hùng “Sẹo” và gửi thẳng qua tin nhắn cho Minh “Râu”.

Chỉ 5 phút sau, điện thoại của Hoàng Vũ rung lên. Một tin nhắn ngắn gọn từ Minh “Râu”: “Đã nhận. Cảm ơn chú em. Món nợ này, anh ghi nhớ.”

Hoàng Vũ tắt điện thoại, thở phào nhẹ nhõm. Mượn dao giết người. Hắn không cần tự tay làm bẩn mình.

Sáng hôm sau, tin tức chấn động giới giang hồ Biên Hòa lan truyền nhanh chóng. Hùng “Sẹo” bị người của Đại ca Minh “Râu” bắt được khi đang phê thuốc tại một nhà nghỉ. Hắn bị đánh thừa sống thiếu chết, gãy cả hai chân và bị ép phải ký giấy nợ 5 tỷ đồng (cả gốc lẫn lãi phạt). Toàn bộ cơ ngơi làm ăn phi pháp của hắn bị Minh “Râu” tiếp quản.

Quan trọng hơn, Trịnh Gia Khiêm khi biết tin đàn em của mình biển thủ công quỹ, đã tức giận đến mức tuyên bố “cắt đuôi”, mặc kệ Hùng “Sẹo” sống chết ra sao.

Một mũi tên trúng hai đích. Vừa loại bỏ được mối đe dọa trực tiếp, vừa chặt đứt một cánh tay của Gia Khiêm.

Băng Tâm ngồi gọt táo bên giường bệnh, nghe Hoàng Vũ kể lại mọi chuyện (đương nhiên là lược bỏ phần Hệ thống), cô không khỏi rùng mình.

“Anh… anh làm tất cả những chuyện đó chỉ bằng một cuộc điện thoại sao?”

Hoàng Vũ nhìn cô, ánh mắt lại trở về vẻ dịu dàng vốn có.

“Đối với những kẻ không nói lý lẽ, chúng ta phải dùng cách của chúng để nói chuyện. Em thấy đấy, đôi khi tàn nhẫn một chút mới là cách tốt nhất để bảo vệ những gì mình yêu thương.”

Băng Tâm im lặng. Cô nhận ra người chồng trẻ của mình không chỉ thông minh, tài giỏi mà còn có một mặt tối đáng sợ. Nhưng kỳ lạ thay, cô không cảm thấy ghê sợ hắn. Ngược lại, cô cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.

“Anh hứa với em đi. Đừng bao giờ để mình rơi vào nguy hiểm như hôm qua nữa. Em… em sợ lắm.” Cô nắm lấy tay hắn, giọng run run.

“Anh hứa. Từ giờ, anh sẽ không bao giờ đơn độc chiến đấu nữa. Chúng ta cần có đồng minh.”

Hai ngày sau, Hoàng Vũ xuất viện. Vết thương vẫn còn đau âm ỉ, nhưng hắn không thể nằm một chỗ lâu hơn được.

Việc đầu tiên hắn làm là đến gặp Đại ca Minh “Râu” để chính thức “ra mắt”.

Cuộc gặp diễn ra tại một quán cà phê chim cảnh yên tĩnh. Minh “Râu” là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài cục mịch nhưng đôi mắt lại rất tinh anh.

“Chú em khá lắm. Trẻ tuổi mà thủ đoạn gớm ghê thật,” Minh “Râu” vừa cho chim ăn vừa nói, không thèm nhìn Hoàng Vũ.

“Anh quá khen. Tôi chỉ là tự vệ thôi.”

“Tự vệ mà khiến thằng Hùng ‘Sẹo’ thân bại danh liệt, khiến Trịnh Gia Khiêm mất mặt? Chú em không đơn giản đâu. Nói đi, chú muốn gì ở tôi?”

“Tôi muốn hợp tác. Tôi có cái đầu, anh có thế lực. Chúng ta có thể cùng nhau kiếm rất nhiều tiền.”

“Tiền? Tao không thiếu tiền.”

“Nhưng anh thiếu một chỗ đứng ‘sạch sẽ’. Anh muốn rửa tay gác kiếm, muốn con cái anh được sống đường hoàng, không bị người đời chỉ trỏ là con của trùm xã hội đen, đúng không?”

Minh “Râu” khựng lại. Tay hắn run nhẹ, làm rơi vài hạt cám chim xuống đất. Đây chính là điểm yếu lớn nhất của hắn mà Hoàng Vũ đã nắm được từ kiếp trước.

“Cậu… cậu có cách?”

“Tôi có. Công ty truyền thông của tôi đang cần mở rộng. Tôi muốn mời anh làm cổ đông chiến lược, phụ trách mảng an ninh và đối ngoại. Mọi hoạt động đều hợp pháp, đóng thuế đầy đủ. Anh sẽ trở thành một doanh nhân, một mạnh thường quân được xã hội kính trọng.”

Minh “Râu” quay lại, nhìn chằm chằm vào Hoàng Vũ. Hắn thấy trong mắt chàng trai trẻ này một sự tự tin và tham vọng không đáy.

“Được. Tao tin mày một lần. Nhưng nếu mày lừa tao, hậu quả mày biết rồi đấy.”

“Anh yên tâm. Tôi không bao giờ lừa đối tác của mình.”

Cái bắt tay giữa một trí thức trẻ và một trùm giang hồ đã được thiết lập. Hoàng Vũ đã có được tấm khiên vững chắc đầu tiên để chống lại những đòn tấn công “bẩn” của Gia Khiêm trong tương lai.

Trở lại với công ty Trần Duyên Media.

Vụ việc phim trường bị đập phá không làm đoàn làm phim nản lòng, ngược lại, nó càng thổi bùng lên ngọn lửa quyết tâm trong họ.

“Chúng ta sẽ không bỏ cuộc! Chúng ta sẽ quay lại ngay ngày mai!” Hoàng Vũ tuyên bố trong cuộc họp khẩn cấp.

Hắn dùng số tiền còn lại để sửa chữa thiết bị, thuê một địa điểm quay mới an toàn hơn (được bảo kê bởi đàn em của Minh “Râu”).

Những cảnh quay cuối cùng của “Binh Sĩ Đột Kích” được hoàn thành với tốc độ kỷ lục. Diễn xuất của Nguyễn Văn Hùng ngày càng tiến bộ vượt bậc, cậu ta như hòa làm một với nhân vật Hứa Tam Đa.

Đêm hôm đó, Hoàng Vũ và Băng Tâm ngồi trong phòng dựng phim dã chiến (chính là phòng khách căn hộ của họ).

Hoàng Vũ thức trắng đêm để cắt dựng từng thước phim. Băng Tâm ngồi bên cạnh, giúp hắn pha cà phê, ghi chép lại các chỉnh sửa.

“Cảnh này… anh nghĩ nên thêm nhạc nền bi tráng hơn một chút,” Băng Tâm góp ý, chỉ vào đoạn Hứa Tam Đa thực hiện 333 cái xoay bụng trên xà đơn.

“Ý kiến hay. Vợ anh đúng là có khiếu nghệ thuật bẩm sinh.”

Họ làm việc cùng nhau, ăn ý đến từng chi tiết nhỏ. “Đồng Tâm” giúp họ hiểu ý nhau mà không cần nói nhiều lời.

Cuối cùng, sau 1 tuần làm việc điên cuồng, tập 1 của bộ phim đã hoàn thành.

Hoàng Vũ quyết định không chờ hoàn thành cả bộ mới phát hành. Hắn muốn đánh nhanh thắng nhanh. Hắn tung trailer lên các nền tảng mạng xã hội như YouTube, Facebook, TikTok.

Ban đầu, không ai quan tâm. Một bộ phim về đề tài người lính, diễn viên xấu trai, hình ảnh không được lung linh… nó chìm nghỉm giữa hàng ngàn video giải trí khác.

Gia Khiêm ngồi trong văn phòng, xem báo cáo truyền thông, cười khẩy. “Tao đã bảo rồi mà. Thằng nhóc đó chỉ đang đốt tiền vô ích thôi.”

Nhưng hắn đã lầm.

Ngày thứ ba sau khi tung trailer, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Một TikToker nổi tiếng chuyên review phim đã vô tình xem được trailer và bị ấn tượng mạnh bởi ánh mắt chân thật của Hứa Tam Đa. Anh ta làm một video reaction, khen ngợi hết lời sự mộc mạc, cảm động của bộ phim.

Video đó lên xu hướng. Hàng triệu người bắt đầu tò mò tìm kiếm “Binh Sĩ Đột Kích”.

Tập 1 được công chiếu online vào tối thứ Bảy.

1.000 views… 10.000 views… 100.000 views…

Con số tăng lên chóng mặt theo từng giờ. Khán giả bị cuốn hút bởi câu chuyện về một chàng lính ngố tàu nhưng kiên trì, không bao giờ bỏ cuộc. Họ thấy mình trong đó. Họ khóc cười cùng nhân vật.

Sáng hôm sau, khi Hoàng Vũ tỉnh dậy, hắn thấy Băng Tâm đang ngồi trước máy tính, tay bịt miệng, nước mắt lưng tròng.

“Vợ sao thế? Phim bị chê à?” Hắn lo lắng hỏi.

Băng Tâm quay lại, lắc đầu, nước mắt trào ra vì hạnh phúc.

“Không… Anh nhìn đi… 1 triệu views rồi! Chúng ta… chúng ta thành công rồi!”

Hoàng Vũ nhìn vào màn hình. Con số 1.000.000 lượt xem hiện lên đỏ rực. Bên dưới là hàng chục ngàn bình luận tích cực.

“Phim hay quá! Lâu lắm rồi mới có một bộ phim Việt Nam chất lượng thế này!” “Diễn viên đóng đạt quá, khóc hết nước mắt!” “Hóng tập 2 quá đi! Đạo diễn ơi ra phim nhanh lên!”

Hoàng Vũ ôm chầm lấy Băng Tâm, hét lên sung sướng. Mọi nỗ lực, mọi hy sinh, mọi đòn roi hắn phải chịu đựng… tất cả đều xứng đáng.

[Hệ thống: Chúc mừng Ký chủ! Dự án đầu tay đạt thành công vang dội. Công ty Trần Duyên Media chính thức thăng hạng lên Cấp 3.] [Phần thưởng: Hoàn trả 10% Sinh Mệnh Lực đã tiêu hao. Tóc bạc giảm đi một nửa.]

Hoàng Vũ soi gương, thấy phần tóc bạc bên thái dương đã bớt đi đáng kể. Hắn cảm thấy cơ thể tràn đầy năng lượng trở lại.

Cùng lúc đó, tại biệt thự của Gia Khiêm.

“Choang!”

Chiếc ly rượu pha lê đắt tiền bị ném vỡ tan tành trên sàn nhà.

Gia Khiêm nhìn vào màn hình máy tính bảng, nơi đang chiếu tập 1 của “Binh Sĩ Đột Kích”. Hắn không thể tin được một bộ phim “rác rưởi” (theo tiêu chuẩn của hắn) lại có thể thành công đến thế.

“Lũ ngu dân! Chúng nó có mắt không mà đi xem cái thứ này?” Hắn gầm lên.

Hắn nhận ra mình đã đánh giá thấp Hoàng Vũ. Thằng nhóc này không chỉ có may mắn, nó còn có tài năng thực sự và khả năng nắm bắt tâm lý đám đông đáng sợ.

“Chủ tịch, chúng ta có cần… dùng biện pháp mạnh hơn không?” Tên trợ lý rụt rè hỏi.

Gia Khiêm hít sâu, cố lấy lại bình tĩnh. Hắn đi đến bên bức tượng sáp Thanh Trúc, vuốt ve mái tóc lạnh lẽo của nó.

“Không cần vội. Cứ để nó leo lên cao thêm chút nữa. Ngã từ trên cao xuống mới đau.”

Hắn quay lại, đôi mắt lóe lên tia nhìn tàn độc.

“Sắp tới có Hội nghị Doanh nhân Đông Nam Bộ đúng không? Gửi thiệp mời cho vợ chồng nó. Tao muốn xem thử, khi đứng giữa giới thượng lưu thực sự, ‘con kiến’ mới nổi này sẽ diễn trò gì.”

Đây sẽ là một cái bẫy. Một cái bẫy hào nhoáng nhưng chết người, nơi mà tiền bạc và địa vị mới là thứ quyết định tất cả, chứ không phải vài ba bộ phim chiếu mạng.

Hoàng Vũ nhận được thiệp mời vào chiều hôm đó.

Tấm thiệp màu vàng kim sang trọng, in tên “Vợ chồng doanh nhân Lê Hoàng Vũ – Mai Băng Tâm”.

“Anh định đi không?” Băng Tâm lo lắng hỏi. “Em nghĩ đây là một cái bẫy của Gia Khiêm.”

“Chắc chắn là bẫy rồi,” Hoàng Vũ cười, mân mê tấm thiệp trên tay. “Nhưng nếu chúng ta không đi, hắn sẽ nghĩ chúng ta sợ hắn. Hơn nữa… đây cũng là cơ hội để chúng ta chính thức bước chân vào giới thượng lưu, tìm kiếm thêm những đồng minh mạnh mẽ hơn.”

Hắn nhìn Băng Tâm, ánh mắt đầy tự hào.

“Và quan trọng nhất, anh muốn cả thế giới này biết, vợ của Lê Hoàng Vũ là người phụ nữ tuyệt vời nhất. Em hãy chuẩn bị bộ váy đẹp nhất đi. Đêm đó, em sẽ là nữ hoàng của buổi tiệc.”

Băng Tâm nhìn chồng, mỉm cười. Cô biết, một trận chiến mới lại sắp bắt đầu. Nhưng lần này, họ sẽ không còn là những kẻ yếu thế nữa.

Hồi 18: Trận Chiến Bãi Đỗ Xe

Một tuần sau khi “Binh Sĩ Đột Kích” tập 1 gây bão mạng.

Thành công đến quá nhanh khiến cuộc sống của vợ chồng Hoàng Vũ và Băng Tâm bị đảo lộn. Họ trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông địa phương. Những lời mời phỏng vấn, những hợp đồng quảng cáo bay tới tấp về văn phòng nhỏ bé của Trần Duyên Media.

Nhưng Hoàng Vũ biết, đây mới chỉ là khởi đầu của giông bão. Trịnh Gia Khiêm đang im lặng một cách đáng sợ. Sự im lặng trước khi con thú dữ vồ mồi.

Tối thứ Bảy. Hoàng Vũ đưa Băng Tâm đi mua sắm tại Vincom Biên Hòa để chuẩn bị trang phục cho Hội nghị Doanh nhân sắp tới.

“Vũ, bộ này có đắt quá không?” Băng Tâm ngập ngừng trước một chiếc đầm dạ hội màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp, giá niêm yết lên tới 20 triệu đồng.

“Vợ anh xứng đáng với những thứ tốt nhất,” Hoàng Vũ mỉm cười, quẹt thẻ không chút do dự. Hắn muốn cô phải thật lộng lẫy, thật tự tin khi đứng trước những kẻ thượng lưu hợm hĩnh kia.

Mua sắm xong, họ xuống bãi đỗ xe tầng hầm B2 để lấy xe ra về.

Bãi đỗ xe lúc 10 giờ đêm vắng vẻ, ánh đèn neon nhợt nhạt hắt xuống nền bê tông lạnh lẽo. Tiếng bước chân của hai người vang vọng trong không gian tĩnh mịch.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện sát khí nồng độ cao. 10 đối tượng đang ẩn nấp. Chuẩn bị va chạm.]

Hoàng Vũ khựng lại, nắm chặt tay Băng Tâm.

“Có chuyện gì vậy anh?” Băng Tâm cảm nhận được sự căng thẳng của chồng qua “Đồng Tâm”, tim cô bắt đầu đập nhanh.

“Đừng sợ. Đứng sát vào anh.”

Từ phía sau những chiếc ô tô đang đậu, mười gã đàn ông lực lưỡng, mặc đồ đen, đeo khẩu trang kín mít, tay lăm lăm tuýp sắt và dao bấm, từ từ bước ra, vây kín hai vợ chồng.

Kẻ đi đầu không phải Hùng “Sẹo” (hắn vẫn đang nằm viện), mà là một gã mặt lạnh, có vết xăm hình bọ cạp trên cổ. Đây là “Đội Sát Thủ” chuyên nghiệp mà Gia Khiêm nuôi dưỡng, chỉ dùng cho những nhiệm vụ quan trọng cần “làm sạch” triệt để.

“Lê Hoàng Vũ. Mày đã chọc giận sai người rồi,” gã Bọ Cạp nói, giọng lạnh tanh như máy móc. “Chủ tịch gửi lời hỏi thăm mày. Và ông ấy muốn lấy lại một thứ.”

“Thứ gì?”

“Mạng của mày. Và người phụ nữ bên cạnh mày.”

Hoàng Vũ siết chặt nắm tay Băng Tâm lần cuối, rồi buông ra, đẩy nhẹ cô về phía sau chiếc cột bê tông gần đó.

“Tâm, trốn vào đó. Dù có chuyện gì xảy ra cũng không được ra ngoài. Nhớ kỹ lời anh!”

“Nhưng mà…”

“Nghe anh! Ngay bây giờ!” Hắn quát lên, lần đầu tiên lớn tiếng với cô trong tình huống nguy cấp.

Băng Tâm cắn môi, nước mắt lưng tròng, nhưng cô hiểu mình ở lại chỉ làm vướng chân hắn. Cô chạy nhanh vào sau cây cột, hé mắt quan sát với nỗi sợ hãi tột độ.

Hoàng Vũ đứng một mình giữa vòng vây. Hắn cởi chiếc áo khoác vest đắt tiền ra, ném xuống đất, xắn tay áo sơ mi lên.

[Hệ thống: Kích hoạt Vịnh Xuân Quyền Cấp Đại sư. Cảnh báo: Đối thủ là dân chuyên nghiệp, có vũ khí sát thương cao. Tỷ lệ chiến thắng: 40%.]

40%. Một con số quá thấp. Nhưng hắn không có đường lui.

“Lên!” Gã Bọ Cạp ra lệnh.

Mười tên sát thủ lao vào cùng lúc, không ồn ào, không la hét như đám côn đồ chợ búa. Chúng phối hợp nhịp nhàng, kẻ tấn công thượng bộ, kẻ triệt hạ hạ bộ, kẻ dùng dao đâm lén từ phía sau.

Hoàng Vũ tập trung cao độ. Hắn sử dụng bộ pháp “Chuyển Mã” linh hoạt để né tránh những cú vụt tuýp sắt chết người.

“Bốp! Rắc!”

Hắn bắt được cổ tay một tên cầm dao, dùng thế “Cầm nã thủ” bẻ ngược ra sau. Tiếng xương gãy giòn tan vang lên. Hắn đoạt lấy con dao, nhưng không dùng nó để đâm chém, mà ném ra xa. Hắn không muốn giết người.

Nhưng lòng nhân từ của hắn lại là điểm yếu. Bọn sát thủ nhận ra hắn không dám hạ sát thủ, chúng càng tấn công điên cuồng hơn.

Một cú tuýp sắt vụt trúng lưng Hoàng Vũ. Hắn lảo đảo, phun ra một ngụm máu tươi.

“Vũ!” Băng Tâm hét lên trong đau đớn.

Nghe tiếng vợ, Hoàng Vũ như được tiếp thêm sức mạnh. Hắn gầm lên, xoay người tung một cú “Hoành tảo thiên quân”, đá bay ba tên đang áp sát.

Nhưng sức người có hạn. Hắn bắt đầu kiệt sức. Máu từ các vết thương trên người chảy ra ướt đẫm chiếc áo sơ mi trắng.

Gã Bọ Cạp nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát, nhận thấy thời cơ đã đến. Hắn rút ra một con dao găm quân dụng lưỡi đen, tẩm thuốc mê cực mạnh, lén lút di chuyển vòng ra sau lưng Hoàng Vũ.

Lúc này, Hoàng Vũ đang bận đối phó với hai tên to con phía trước.

[Hệ thống: Cảnh báo! Phía sau! 6 giờ!]

Hoàng Vũ phản xạ cực nhanh, quay người lại. Nhưng gã Bọ Cạp cũng là cao thủ. Hắn đổi hướng dao, đâm thẳng vào hông trái của Hoàng Vũ.

“Phập!”

Lưỡi dao cắm sâu vào da thịt. Một cảm giác tê dại lập tức lan tỏa khắp cơ thể Hoàng Vũ. Thuốc mê bắt đầu phát huy tác dụng.

Hắn khuỵu xuống một chân, thở dốc. Tầm nhìn bắt đầu mờ đi.

“Kết thúc rồi, nhóc con,” gã Bọ Cạp cười nhạt, giơ chân định đá vào đầu hắn.

“Bíp! Bíp! Bíp!”

Đột nhiên, tiếng còi xe inh ỏi vang lên từ phía lối vào bãi đỗ xe. Ánh đèn pha cực mạnh của ba chiếc xe SUV đen sì chiếu thẳng vào đám sát thủ, khiến chúng chói mắt phải lấy tay che lại.

Cửa xe bật mở. Hơn hai mươi người đàn ông vạm vỡ, mặt mày hung dữ, tay cầm mã tấu sáng loáng lao xuống.

Dẫn đầu là Đại ca Minh “Râu”, tay cầm một cây gậy bóng chày, miệng ngậm điếu xì gà cháy dở.

“Mẹ kiếp! Đứa nào dám đụng vào đối tác làm ăn của tao?” Minh “Râu” gầm lên, giọng vang vọng cả tầng hầm.

Gã Bọ Cạp biến sắc. Hắn nhận ra Minh “Râu”. Ở cái đất Biên Hòa này, đụng vào Minh “Râu” là đụng vào ổ kiến lửa.

“Minh ‘Râu’, chuyện này không liên quan đến mày. Đây là ân oán giữa Chủ tịch Trịnh và thằng nhóc này.”

“Liên quan hay không là do tao quyết định! Nó là cổ đông công ty tao, là anh em của tao! Tụi bây đụng nó là đụng tao! Anh em, lên! Đập nát tụi nó cho tao!”

Cuộc hỗn chiến thứ hai nổ ra. Nhưng lần này, thế trận đảo chiều hoàn toàn. Đám sát thủ của Gia Khiêm tuy giỏi võ nhưng ít người hơn, lại bị bất ngờ, nhanh chóng bị đàn em của Minh “Râu” áp đảo.

Minh “Râu” đích thân lao vào “chăm sóc” gã Bọ Cạp. Hai con sói già lao vào cắn xé nhau.

Hoàng Vũ lúc này đã gần như mất ý thức. Hắn cố gắng mở mắt, nhìn về phía cây cột nơi Băng Tâm đang trốn.

“Tâm… em… an toàn rồi…”

Băng Tâm chạy lao ra khỏi chỗ nấp, bất chấp nguy hiểm. Cô quỳ xuống bên cạnh chồng, nước mắt tuôn rơi lã chã trên khuôn mặt đầy máu của hắn.

“Vũ! Anh đừng ngủ! Tỉnh lại đi anh!”

Cô xé vạt váy dạ hội đắt tiền, cố gắng băng bó vết thương đang chảy máu ở hông hắn.

Minh “Râu” sau khi hạ gục gã Bọ Cạp, chạy lại chỗ hai vợ chồng.

“Chú em! Tỉnh táo lại! Đừng có chết ở đây, tao lỗ vốn đấy!”

Hắn quay sang ra lệnh cho đàn em: “Đưa cậu Vũ đi bệnh viện ngay! Gọi bác sĩ giỏi nhất! Nhanh lên!”

Hoàng Vũ được khiêng lên xe của Minh “Râu”. Băng Tâm ngồi bên cạnh, nắm chặt tay hắn, không rời nửa bước.

Trong cơn mê man, Hoàng Vũ cảm thấy mình đang trôi trong một không gian tối đen vô tận.

[Hệ thống: Ký chủ đang trong tình trạng nguy kịch. Thuốc mê kết hợp với mất máu quá nhiều. Sinh Mệnh Lực giảm xuống còn 15%.] [Kích hoạt chế độ “Bảo vệ khẩn cấp”: Đóng băng các chức năng cơ thể không cần thiết để duy trì sự sống cho não bộ.]

“Không… tao không thể chết… Tao còn chưa trả thù… Tao còn phải bảo vệ Tâm…”

Ý chí sinh tồn mãnh liệt của hắn như một ngọn lửa nhỏ nhoi nhưng kiên cường cháy sáng trong bóng tối.

Tại biệt thự của Gia Khiêm.

Hắn đập nát chiếc điện thoại sau khi nghe tin thất bại.

“Vô dụng! Một lũ vô dụng! Mười thằng chuyên nghiệp mà không giết nổi một thằng sinh viên!”

Hắn điên cuồng đập phá đồ đạc trong phòng. Hắn không ngờ Minh “Râu” lại can thiệp kịp thời như vậy.

“Lê Hoàng Vũ… mày mạng lớn lắm. Nhưng tao xem mày thoát được bao nhiêu lần!”

Hắn quay sang nhìn bức tượng sáp Thanh Trúc.

“Trúc, em thấy không? Nó chỉ đem lại rắc rối và nguy hiểm cho em thôi. Chỉ có anh mới mang lại bình yên cho em được.”

Bệnh viện Quốc tế Đồng Nai.

Ca phẫu thuật kéo dài 4 tiếng đồng hồ. Băng Tâm ngồi ngoài hành lang, hai tay đan chặt vào nhau cầu nguyện. Chiếc váy dạ hội xinh đẹp giờ đây nhàu nát và dính đầy máu.

Cánh cửa phòng phẫu thuật mở ra. Bác sĩ bước ra, vẻ mặt mệt mỏi.

“Bác sĩ! Chồng tôi sao rồi?” Băng Tâm lao tới.

“Tạm thời đã qua cơn nguy kịch. Nhưng cậu ấy mất máu rất nhiều, lại bị trúng một loại độc tố thần kinh lạ từ con dao. Chúng tôi đã lọc máu, nhưng cần theo dõi thêm 48 giờ nữa. Nếu cậu ấy tỉnh lại trong vòng 48 giờ thì sẽ ổn, còn nếu không…”

Bác sĩ bỏ lửng câu nói, nhưng Băng Tâm hiểu ý ông.

Cô suy sụp ngồi xuống ghế. Minh “Râu” đứng bên cạnh, vỗ vai cô an ủi.

“Cô giáo yên tâm. Thằng Vũ nó mạng lớn lắm, không chết dễ dàng thế đâu. Tôi đã cho anh em canh gác cẩn mật quanh bệnh viện rồi. Con ruồi cũng không bay lọt.”

“Cảm ơn anh Minh,” Băng Tâm nói, giọng vô hồn.

Cô đi vào phòng hồi sức, nhìn Hoàng Vũ đang nằm bất động trên giường bệnh, dây dợ chằng chịt khắp người. Khuôn mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, mái tóc giờ đây đã bạc đi gần một nửa.

Cô nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của hắn.

“Vũ ơi… anh tỉnh lại đi. Em xin anh… đừng bỏ em lại một mình nữa…”

Cô gục đầu xuống tay hắn, khóc nức nở.

Trong tiềm thức sâu thẳm, Hoàng Vũ nghe thấy tiếng khóc của cô. Tiếng khóc ấy như một sợi dây neo giữ hắn lại với sự sống, kéo hắn ra khỏi hố sâu của tử thần.

Hắn phải sống. Hắn nhất định phải sống.

[Hệ thống: Phát hiện ý chí sinh tồn vượt ngưỡng. Kích hoạt “Hồi quang phản chiếu” (Cấp độ đặc biệt). Tiêu tốn: 5 năm tuổi thọ tương lai để đổi lấy sự hồi phục ngay lập tức.] [Ký chủ có chấp nhận không?]

“Chấp nhận! Dù có phải trả giá bằng nửa đời người, tao cũng chấp nhận!”

Một luồng năng lượng ấm áp bùng lên trong cơ thể Hoàng Vũ. Các tế bào bị tổn thương bắt đầu tự sửa chữa với tốc độ chóng mặt. Độc tố bị đào thải ra ngoài.

Ngón tay hắn khẽ cử động.

Băng Tâm cảm nhận được, ngẩng phắt đầu lên.

Đôi mắt Hoàng Vũ từ từ mở ra. Yếu ớt, mệt mỏi, nhưng vẫn tràn đầy tình yêu khi nhìn thấy cô.

“Vợ… đừng khóc… xấu lắm…”

Băng Tâm òa khóc to hơn, nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc. Cô ôm chầm lấy hắn, hôn lên khắp khuôn mặt hắn.

“Anh tỉnh rồi! Anh tỉnh rồi!”

Hoàng Vũ mỉm cười yếu ớt. Hắn đã thắng tử thần một lần nữa.

Nhưng hắn biết, cái giá phải trả lần này là rất đắt. 5 năm tuổi thọ. Mái tóc hắn chắc chắn sẽ bạc thêm nhiều nữa.

“Gia Khiêm… món nợ này… tao sẽ tính cả vốn lẫn lãi với mày.”

Trận chiến bãi đỗ xe đã kết thúc với phần thắng tạm thời thuộc về phe Hoàng Vũ, nhưng nó cũng đánh dấu sự leo thang tàn khốc của cuộc chiến. Từ bây giờ, sẽ không còn là những đòn cảnh cáo nữa, mà là những đòn triệt hạ, một mất một còn.

Và Hội nghị Doanh nhân sắp tới, chính là chiến trường tiếp theo mà hắn phải đối mặt, với một cơ thể chưa hoàn toàn bình phục nhưng một ý chí đã được tôi luyện qua lửa và máu.

Hồi 19: Vết Sẹo Minh Chứng

Ba ngày sau khi Hoàng Vũ xuất viện.

Căn hộ Pegasus Plaza trở lại vẻ yên bình vốn có, nhưng không khí giữa hai vợ chồng đã thay đổi. Nó trầm lắng hơn, sâu sắc hơn. Cả hai đều biết họ vừa cùng nhau đi qua cửa tử.

Hoàng Vũ vẫn đang trong giai đoạn hồi phục. Vết thương ở hông đã bắt đầu khép miệng, nhưng sức khỏe của hắn vẫn chưa trở lại 100%. Hắn thường xuyên cảm thấy mệt mỏi và thỉnh thoảng lại lên cơn sốt nhẹ vào buổi chiều.

Băng Tâm xin nghỉ phép ở trường một tuần để ở nhà chăm sóc chồng. Cô nấu cho hắn những món ăn bổ dưỡng nhất, canh giờ cho hắn uống thuốc, và đêm nào cũng thức giấc vài lần để kiểm tra xem hắn có bị sốt không.

Hôm nay là thứ Sáu, chỉ còn một ngày nữa là đến Hội nghị Doanh nhân.

Băng Tâm đang giúp Hoàng Vũ gội đầu trong phòng tắm. Hắn ngồi trên một chiếc ghế nhựa nhỏ, cúi đầu xuống bồn rửa mặt, để mặc cho đôi bàn tay mềm mại của vợ xoa bóp da đầu.

“Em gãi chỗ này mạnh hơn chút nữa được không? Ngứa quá,” Hoàng Vũ nũng nịu.

“Được rồi ông tướng. Gãi mạnh quá xước da đầu bây giờ,” Băng Tâm cười, chiều theo ý hắn.

Khi xả nước, cô cẩn thận vén từng lớp tóc của hắn lên để đảm bảo sạch bọt xà phòng.

Và rồi, cô khựng lại.

Dưới lớp tóc đen dày ở phía sau gáy và hai bên thái dương, một màu trắng xóa lộ ra. Không phải vài sợi lốm đốm như cô từng thấy trước đây, mà là cả một mảng lớn, chiếm gần một nửa mái đầu của hắn.

Lớp thuốc nhuộm đen mà Hoàng Vũ lén lút bôi lên trước đó đã bị rửa trôi đi khá nhiều trong những ngày nằm viện, để lộ ra sự thật trần trụi.

Bàn tay Băng Tâm run rẩy. Cô tắt vòi nước, đứng chết lặng nhìn mái tóc của chồng mình.

“Sao thế em? Xong chưa?” Hoàng Vũ ngẩng đầu lên, lấy khăn lau mặt, chưa nhận ra sự bất thường của vợ.

Băng Tâm không trả lời. Cô đi vòng ra trước mặt hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt cô đỏ hoe, ngập nước.

“Vũ… tóc anh…”

Hoàng Vũ giật mình. Hắn vội vàng đưa tay lên sờ đầu, rồi nhìn vào gương. Trong gương, hình ảnh một chàng trai 22 tuổi với mái tóc hoa râm của người trung niên hiện lên rõ mồn một.

Hắn thở dài. Giấu không được nữa rồi.

“À… chắc do tác dụng phụ của thuốc mê hôm nọ đấy. Bác sĩ bảo vài bữa nữa là hết thôi mà. Em đừng lo.” Hắn cố gắng cười xòa, lấp liếm.

Nhưng Băng Tâm không tin. Cô không phải trẻ con ba tuổi.

“Anh nói dối,” nước mắt cô bắt đầu rơi xuống. “Lần trước anh bảo do máu xấu. Lần này anh bảo do thuốc. Rốt cuộc là vì cái gì? Tại sao… tại sao anh lại già đi nhanh như vậy?”

Cô đưa tay chạm vào khuôn mặt hắn. Không chỉ tóc bạc, cô còn nhận thấy những nếp nhăn rất nhỏ bắt đầu xuất hiện nơi khóe mắt hắn mỗi khi hắn cười. Sự trẻ trung, căng tràn sức sống của tuổi đôi mươi đang dần bị rút cạn khỏi cơ thể hắn.

“Nói cho em biết sự thật đi Vũ. Có phải… anh đang mắc bệnh nan y gì không?” Giọng cô run rẩy vì sợ hãi.

Hoàng Vũ nắm lấy bàn tay đang run rẩy của cô, áp lên má mình. Hắn biết mình không thể nói toàn bộ sự thật về Hệ thống và Sinh Mệnh Lực, nhưng hắn cũng không muốn tiếp tục lừa dối cô nữa.

“Tâm à, anh không bị bệnh. Anh thề.”

“Vậy thì tại sao?”

Hoàng Vũ im lặng một lúc lâu, nhìn sâu vào mắt cô.

“Em có tin vào… sự trao đổi không?”

“Trao đổi?”

“Trên đời này không có gì là miễn phí cả, Tâm ạ. Để có được sức mạnh bảo vệ em, để có được những thành công nhanh chóng… anh phải trả giá.”

“Anh… anh đã làm gì? Anh bán linh hồn cho quỷ dữ ư?” Băng Tâm hoảng loạn.

“Không, anh không bán cho quỷ. Anh bán cho… định mệnh,” hắn cười buồn. “Mỗi lần anh vượt qua giới hạn của bản thân để thay đổi một điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra, anh phải dùng một phần tuổi thọ của mình để đánh đổi.”

Đây là lời giải thích gần với sự thật nhất mà hắn có thể nói.

Băng Tâm sững sờ. Cô không hiểu hết những gì hắn nói, nhưng cô hiểu bản chất của nó: Hắn đang chết dần chết mòn để bảo vệ cô.

“Tại sao… tại sao anh lại ngốc như vậy?” Cô òa khóc nức nở, ôm chầm lấy hắn. “Em không cần anh bảo vệ kiểu đó! Em thà sống bình thường, thà bị người ta bắt nạt, còn hơn là nhìn anh thế này!”

“Nhưng anh cần,” Hoàng Vũ siết chặt vòng tay ôm cô. “Anh đã từng mất em một lần rồi (ý nói kiếp trước). Anh không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa. Dù có phải đánh đổi cả mạng sống này, anh cũng cam lòng.”

Hắn nâng mặt cô lên, hôn đi những giọt nước mắt mặn chát.

“Đừng khóc. Anh vẫn ở đây mà. Chỉ là già đi một chút thôi. Chẳng phải em thích đàn ông trưởng thành sao? Giờ anh ‘trưởng thành’ đúng nghĩa đen luôn rồi đấy.”

Câu đùa của hắn không làm cô cười nổi. Cô chỉ thấy đau lòng khủng khiếp. Cô vạch áo hắn lên, nhìn vào vết sẹo mới khép miệng ở hông trái. Một vết sẹo lồi, xấu xí, dài khoảng 10cm.

Cô cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vết sẹo đó.

Hoàng Vũ rùng mình. Một cảm giác tê dại chạy dọc sống lưng, không phải vì đau, mà vì một cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng.

“Đây là minh chứng cho tình yêu của anh,” Băng Tâm thì thầm, ngẩng lên nhìn hắn. Ánh mắt cô lúc này không còn sự yếu đuối, sợ hãi nữa, mà rực cháy một ngọn lửa kiên cường. “Từ giờ trở đi, em cấm anh tự ý hy sinh bản thân mình nữa. Mạng sống của anh… là của em. Anh không được phép dùng nó để trao đổi với bất cứ ai, kể cả định mệnh!”

Hoàng Vũ nhìn người vợ của mình. Cô ấy thực sự đã thay đổi. Cô ấy mạnh mẽ hơn hắn tưởng rất nhiều.

“Được, anh hứa. Từ giờ mọi chuyện, vợ chồng mình sẽ cùng gánh vác.”

[Hệ thống: Độ thiện cảm ĐÃ KHÓA Ở MỨC TỐI ĐA – Tình yêu vĩnh cửu. Kích hoạt trạng thái “Cộng sinh”: Khi hai Ký chủ ở gần nhau, tốc độ hồi phục Sinh Mệnh Lực tăng gấp đôi.]

Hoàng Vũ ngạc nhiên. Hóa ra tình yêu thực sự cũng có thể “hack” được Hệ thống.

Đêm hôm đó, họ nằm bên nhau, không ngủ.

“Ngày mai là Hội nghị rồi. Anh có chắc là muốn đi không?” Băng Tâm hỏi, tay vẫn mân mê những lọn tóc bạc của hắn.

“Chắc chắn. Chúng ta không thể trốn tránh mãi được. Gia Khiêm muốn thấy chúng ta sợ hãi, muốn thấy chúng ta nhục nhã. Chúng ta phải cho hắn thấy điều ngược lại.”

“Em… em sợ mình không làm tốt. Em chỉ là một giảng viên, em chưa bao giờ tham gia những buổi tiệc của giới thượng lưu như thế này.”

“Em không cần phải diễn. Em chỉ cần là chính em thôi. Mai Băng Tâm kiêu hãnh, thông minh và xinh đẹp. Phần còn lại, cứ để anh lo.”

Hoàng Vũ hôn lên trán cô. Hắn biết ngày mai sẽ là một trận chiến khốc liệt về mặt tinh thần. Gia Khiêm sẽ dùng tiền bạc, địa vị để đè bẹp họ. Nhưng hắn đã có chuẩn bị.

Chiều thứ Bảy. Trung tâm Hội nghị The Eros Palace.

Hàng trăm chiếc siêu xe nối đuôi nhau tiến vào sảnh chính. Những quý ông lịch lãm trong bộ vest hàng chục ngàn đô, những quý bà quý cô lộng lẫy trong những bộ váy dạ hội đính kim cương, tất cả tạo nên một khung cảnh xa hoa, choáng ngợp.

Đây là Hội nghị Doanh nhân Đông Nam Bộ thường niên, nơi quy tụ những nhân vật quyền lực nhất trong giới kinh doanh của khu vực.

Một chiếc taxi công nghệ bình dân dừng lại trước cửa. Người bảo vệ nhìn chiếc xe với ánh mắt khinh thường, định ra hiệu xua đi chỗ khác.

Nhưng cánh cửa xe mở ra. Một đôi chân dài miên man trong đôi giày cao gót pha lê bước xuống.

Mai Băng Tâm xuất hiện.

Cô mặc chiếc váy dạ hội màu xanh ngọc bích mà Hoàng Vũ đã mua. Chiếc váy được cắt may tinh tế, ôm sát lấy những đường cong hoàn hảo của cơ thể, phần lưng khoét sâu vừa đủ để lộ làn da trắng mịn màng. Mái tóc đen nhánh được búi cao, cài một chiếc trâm ngọc đơn giản nhưng sang trọng. Cô không đeo nhiều trang sức, chỉ có một đôi bông tai ngọc trai, nhưng khí chất thanh cao, trí thức toát ra từ cô khiến tất cả những người phụ nữ đeo đầy vàng bạc xung quanh bỗng trở nên “phèn” đi trông thấy.

Đi bên cạnh cô là Lê Hoàng Vũ. Hắn mặc một bộ vest đen tuyền, đơn giản nhưng vừa vặn. Điều đặc biệt nhất ở hắn chính là mái tóc. Hắn không nhuộm đen lại nữa. Hắn để nguyên mái tóc hoa râm đó, vuốt ngược ra sau một cách gọn gàng.

Kỳ lạ thay, mái tóc bạc không làm hắn già đi, mà ngược lại, nó tạo cho hắn một vẻ phong trần, từng trải và đầy bí ẩn, cực kỳ cuốn hút. Trông hắn không giống một chàng trai 22 tuổi, mà giống một “lão y” trẻ tuổi đầy quyền lực.

Sự xuất hiện của cặp đôi “đũa lệch” này lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

“Kia là ai thế? Nhìn lạ quá.” “Nghe nói là cặp vợ chồng giảng viên – sinh viên đang nổi tiếng gần đây đấy.” “Trông họ… đẹp đôi một cách kỳ lạ nhỉ?”

Hoàng Vũ đưa tay ra, Băng Tâm khoác lấy tay hắn. Họ ngẩng cao đầu, bước đi trên thảm đỏ dưới ánh đèn flash của cánh phóng viên.

Bên trong hội trường, Trịnh Gia Khiêm đang đứng giữa một đám đông nịnh hót. Hắn cầm ly rượu vang, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm “con mồi”.

Khi nhìn thấy Băng Tâm bước vào, hắn sững sờ mất vài giây.

Cô quá đẹp. Đẹp hơn cả trong ảnh. Đẹp hơn cả Thanh Trúc năm xưa. Vẻ đẹp của sự trưởng thành, mặn mà và đầy sức sống.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn tối sầm lại khi nhìn thấy bàn tay cô đang khoác chặt lấy tay Hoàng Vũ, và nụ cười hạnh phúc trên môi cô khi nhìn chồng mình.

“Đến rồi sao? Kịch hay bắt đầu thôi.”

Hắn ra hiệu cho tên trợ lý.

Một lát sau, MC của chương trình bước lên sân khấu.

“Kính thưa quý vị, đêm nay chúng ta có một vị khách rất đặc biệt. Xin trân trọng giới thiệu, Chủ tịch Tập đoàn Thiên Địa – ông Trịnh Gia Khiêm, nhà tài trợ Kim cương của Hội nghị!”

Tiếng vỗ tay vang dội. Gia Khiêm bước lên sân khấu với phong thái của một ông hoàng.

“Cảm ơn quý vị. Hôm nay tôi rất vui khi thấy sự hiện diện của nhiều gương mặt trẻ đầy triển vọng. Đặc biệt là…” Hắn dừng lại, hướng mắt về phía Hoàng Vũ. “…anh Lê Hoàng Vũ, giám đốc công ty Trần Duyên Media. Một sinh viên nhưng đã rất dũng cảm khởi nghiệp.”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Hoàng Vũ. Đây không phải là lời khen, mà là sự “chiếu tướng” công khai. Hắn đang cố tình nhấn mạnh thân phận “sinh viên” của Vũ để hạ thấp hắn trước mặt các đại gia.

“Tôi nghe nói anh Vũ đây vừa trải qua một tai nạn khá nghiêm trọng. Không biết sức khỏe đã hồi phục chưa mà đã vội vàng đến đây chung vui cùng chúng tôi thế này?” Gia Khiêm nói với giọng điệu quan tâm giả tạo.

Hoàng Vũ mỉm cười, bước lên một bước, dõng dạc trả lời:

“Cảm ơn Chủ tịch Trịnh đã quan tâm. Tôi mạng lớn lắm, Diêm Vương chê tôi trẻ quá chưa muốn nhận. Vả lại, tôi còn phải sống để bảo vệ vợ tôi nữa chứ, làm sao dám chết dễ dàng thế được.”

Câu trả lời vừa hài hước vừa cứng rắn, ngầm ám chỉ vụ ám sát bất thành, khiến nhiều người trong hội trường bật cười thích thú. Họ bắt đầu có thiện cảm với chàng trai trẻ này.

Gia Khiêm hơi nhíu mày. Thằng nhóc này cứng cựa hơn hắn tưởng.

“Tốt lắm. Tuổi trẻ tài cao. Tôi rất mong chờ được hợp tác với anh trong tương lai. À mà, tôi có một món quà nhỏ muốn tặng cho vợ chồng anh chị nhân dịp… chúng ta mới quen biết.”

Hắn vỗ tay. Hai nhân viên phục vụ đẩy ra một chiếc xe đẩy, bên trên có một vật được phủ vải nhung đỏ.

Gia Khiêm tự tay kéo tấm vải ra.

Đó là một bức tranh. Một bức tranh sơn dầu vẽ cảnh một con kiến đang cố sức đẩy một hòn đá khổng lồ lên dốc.

Cả hội trường ồ lên. Ý nghĩa của bức tranh quá rõ ràng: Con kiến chính là Hoàng Vũ, còn hòn đá là Gia Khiêm (Thiên Địa). Hắn đang công khai sỉ nhục Hoàng Vũ là kẻ “châu chấu đá xe”, tự lượng sức mình.

Băng Tâm siết chặt tay chồng, giận đến run người.

Nhưng Hoàng Vũ vẫn giữ nụ cười bình thản. Hắn đi lên sân khấu, đứng cạnh bức tranh, ngắm nghía nó một lúc rồi gật gù.

“Bức tranh đẹp quá. Cảm ơn Chủ tịch Trịnh. Nhưng hình như… ngài hiểu sai ý nghĩa của nó rồi.”

“Ồ? Vậy theo anh nó có ý nghĩa gì?”

“Con kiến này không phải đang đẩy hòn đá lên dốc đâu ạ. Nó đang đẩy hòn đá… lăn xuống vực đấy chứ. Ngài nhìn kỹ xem, độ dốc này là đang đi xuống mà.”

Hoàng Vũ chỉ vào một chi tiết nhỏ trong bức tranh mà có lẽ chính họa sĩ cũng không để ý, nhưng hắn đã dùng Hệ thống để phân tích nhanh góc độ và phối cảnh.

Cả hội trường im phăng phắc trong một giây, rồi tiếng cười ồ lại vang lên. Lần này, họ cười sự hóm hỉnh và thông minh của Hoàng Vũ. Một pha “bẻ lái” ngoạn mục!

Gia Khiêm cứng họng. Hắn không ngờ mình lại bị gậy ông đập lưng ông.

“Hahaha, cậu Vũ thật có khiếu hài hước,” hắn cười gượng gạo. “Thôi, mời mọi người nhập tiệc. Đêm nay còn dài mà.”

Hắn bước xuống sân khấu, đi ngang qua Hoàng Vũ, thì thầm vào tai hắn bằng giọng chỉ đủ hai người nghe:

“Mày thông minh lắm. Nhưng thông minh quá thì chết sớm đấy con ạ.”

“Cảm ơn đã nhắc nhở. Tôi sẽ sống rất dai để xem ông ‘xuống dốc’ như thế nào,” Hoàng Vũ đáp trả không chút sợ hãi.

Trận chiến đầu tiên tại Hội nghị đã kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Hoàng Vũ. Nhưng hắn biết, Gia Khiêm sẽ không dừng lại ở đó.

Hồi 20: “Tại Sao Lại Đỡ?”

Đêm hôm đó, sau khi trở về từ Hội nghị Doanh nhân.

Căn hộ Pegasus Plaza chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh đèn ngủ vàng vọt hắt ra từ phòng ngủ chính.

Băng Tâm đã ngủ say vì mệt mỏi sau một buổi tối căng thẳng. Nhưng Hoàng Vũ thì không tài nào chợp mắt được.

Hắn ngồi ngoài ban công, hút một điếu thuốc. Làn khói trắng lượn lờ bay lên, hòa vào màn đêm tĩnh mịch của thành phố Biên Hòa. Hắn vốn không hút thuốc, nhưng từ khi trọng sinh, áp lực đè nặng lên vai khiến hắn thỉnh thoảng phải tìm đến chất kích thích nhẹ này để giải tỏa.

Trận chiến tại Hội nghị tuy hắn thắng về mặt lý lẽ, nhưng hắn biết rõ, đó chỉ là màn dạo đầu. Gia Khiêm còn chưa tung ra những con át chủ bài thực sự. Và điều khiến hắn lo lắng nhất chính là lời cảnh báo thì thầm của Gia Khiêm: “Thông minh quá thì chết sớm”.

Nó không phải là lời đe dọa suông. Hắn cảm nhận được sát khí thực sự từ con người đó.

[Hệ thống: Ký chủ đang suy nghĩ tiêu cực. Mức độ căng thẳng tăng cao. Đề nghị kích hoạt chế độ “Thiền định” để cân bằng cảm xúc.]

“Im đi,” Hoàng Vũ gắt gỏng trong đầu. “Tao đang cần suy nghĩ. Đừng có làm phiền tao.”

[Hệ thống: Phân tích hành vi của Ký chủ tại bãi đỗ xe (Hồi 18). Hành động đỡ dao cho Mai Băng Tâm được đánh giá là: PHI LÝ trích xuất từ dữ liệu logic.]

Hoàng Vũ khựng lại, điếu thuốc trên tay cháy dở.

“Phi lý? Mày nói cái gì?”

[Hệ thống: Nhiệm vụ tối thượng của Ký chủ là “Phá vỡ Vòng lặp Bi kịch”. Để làm được điều đó, Ký chủ BẮT BUỘC PHẢI SỐNG SÓT. Hành động đỡ dao có tỷ lệ tử vong lên đến 70%. Nếu Ký chủ chết, nhiệm vụ thất bại, Vòng lặp tiếp tục. Về mặt logic, Ký chủ nên ưu tiên bảo vệ bản thân trước, sau đó mới tìm cách cứu đối tượng.]

Lời phân tích lạnh lùng, vô cảm của máy móc khiến Hoàng Vũ nổi da gà.

“Mày… mày là Di Sản của cô ấy cơ mà? Tại sao mày lại khuyên tao không cứu cô ấy?”

[Hệ thống: Di Sản được tạo thành từ chấp niệm “Được hạnh phúc bên nhau trọn vẹn”. Chấp niệm này ưu tiên KẾT QUẢ cuối cùng, không quan tâm đến QUÁ TRÌNH. Trong các kiếp trước, rất nhiều lần Ký chủ đã chết vì hy sinh cứu Băng Tâm, dẫn đến cô ấy sống phần đời còn lại trong đau khổ và cô độc. Hệ thống muốn ngăn chặn kịch bản đó lặp lại.]

Hoàng Vũ sững sờ. Hóa ra là vậy. Hệ thống không sai, nó chỉ đang cố gắng thực hiện mục tiêu của mình một cách máy móc nhất. Nó sợ hắn chết trước cô ấy một lần nữa.

“Nhưng mày không hiểu,” Hoàng Vũ rít một hơi thuốc dài, nhả khói. “Tình yêu không phải là một bài toán logic. Nếu lúc đó tao không đỡ, người trúng dao sẽ là cô ấy. Và nếu cô ấy chết… tao sống một mình thì có ý nghĩa gì?”

[Hệ thống: Dữ liệu cho thấy nếu Băng Tâm trúng dao, tỷ lệ tử vong của cô ấy chỉ là 30% (do thể trạng tốt hơn và vị trí đứng lệch so với hướng dao). Trong khi đó, Ký chủ đã bị thương sẵn, tỷ lệ tử vong cao hơn nhiều. Lựa chọn tối ưu vẫn là để cô ấy chịu thương tổn nhẹ thay vì Ký chủ chịu thương tổn chí mạng.]

“Câm mồm!” Hoàng Vũ ném mạnh điếu thuốc xuống sàn. “Tao cấm mày tính toán mạng sống của cô ấy bằng những con số vô tri đó! Đối với tao, dù chỉ là 1% nguy hiểm, tao cũng sẽ không để cô ấy phải chịu đựng!”

Hắn đứng dậy, đi đi lại lại ngoài ban công, lòng đầy kích động.

“Mày nghe cho rõ đây, Hệ thống. Tao không phải là cỗ máy thực hiện nhiệm vụ của mày. Tao là Lê Hoàng Vũ, chồng của Mai Băng Tâm. Tao yêu cô ấy bằng cả trái tim con người của tao, chứ không phải bằng chấp niệm của những kiếp trước. Và tao sẽ bảo vệ cô ấy theo cách của tao, dù nó có phi lý đến đâu đi chăng nữa!”

Hệ thống im lặng một lúc lâu. Có vẻ như những luồng dữ liệu phức tạp đang chạy đua trong bộ vi xử lý ảo của nó để phân tích sự “phi lý” này.

[Hệ thống: Phát hiện xung đột giữa “Logic bảo vệ nhiệm vụ” và “Cảm xúc Ký chủ”. Đang tiến hành tái cấu trúc thuật toán ưu tiên…] [Hoàn tất. Cập nhật mới: Tôn trọng quyền quyết định của Ký chủ trong các tình huống khẩn cấp. Tuy nhiên, Hệ thống vẫn giữ quyền cảnh báo mức độ rủi ro.]

Hoàng Vũ thở phào. Cuối cùng thì hắn cũng “thuần hóa” được con quái vật AI cứng đầu này thêm một chút.

Hắn quay trở vào phòng ngủ. Băng Tâm vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đều. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, phủ lên khuôn mặt cô một vẻ bình yên thánh thiện.

Hắn nhẹ nhàng leo lên giường, nằm xuống bên cạnh, ngắm nhìn cô.

“Tại sao lại đỡ ư?” Hắn thì thầm, đưa tay vuốt nhẹ mấy sợi tóc lòa xòa trên trán cô. “Bởi vì nếu không có em, thế giới này đối với anh… cũng chỉ là địa ngục mà thôi.”

Hắn nhớ lại khoảnh khắc con dao của tên sát thủ lao tới. Lúc đó, trong đầu hắn hoàn toàn trống rỗng. Không có tính toán, không có cân nhắc thiệt hơn. Chỉ có một bản năng duy nhất: Che chắn cho cô.

Đó là phản xạ của tình yêu. Thứ mà không một trí tuệ nhân tạo nào, dù siêu việt đến đâu, có thể hiểu được.

Sáng hôm sau.

Băng Tâm tỉnh dậy, thấy Hoàng Vũ đang ngồi dựa lưng vào đầu giường, đọc một cuốn sách về quản trị kinh doanh.

“Dậy sớm thế ông xã?” Cô vươn vai, giọng còn ngái ngủ.

“Ừ, anh quen dậy sớm rồi. Em ngủ ngon không?”

“Ngon lắm. Mà… đêm qua anh lại hút thuốc à? Em ngửi thấy mùi khói thoang thoảng.”

Hoàng Vũ giật mình, vội vàng đưa tay lên mũi ngửi ngửi. “Đâu có, chắc mùi từ nhà hàng xóm bay sang đấy.”

Băng Tâm nheo mắt nghi ngờ, nhưng không vạch trần hắn. Cô biết hắn đang chịu nhiều áp lực.

“Vũ này, hôm qua ở Hội nghị… em thấy anh rất tuyệt,” cô đột nhiên nói, chủ động rúc vào lòng hắn.

“Thật á? Tuyệt chỗ nào?”

“Chỗ anh bảo vệ em trước bức tranh con kiến ấy. Lúc đó, em cảm thấy… mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới.”

Hoàng Vũ mỉm cười, hôn lên tóc cô. “Anh đã nói rồi mà, em là nữ hoàng của anh. Không ai được phép làm tổn thương nữ hoàng cả.”

“Nhưng em cũng lo lắm. Gia Khiêm… hắn ta sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy đâu. Chúng ta phải cẩn thận hơn nữa.”

“Anh biết. Anh đã có kế hoạch rồi.”

“Kế hoạch gì?”

“Phản công,” ánh mắt Hoàng Vũ trở nên sắc bén. “Chúng ta không thể cứ mãi phòng thủ được. Phải tấn công vào điểm yếu của hắn.”

“Điểm yếu của hắn là gì?”

“Chính là sự kiêu ngạo và… quá khứ của hắn.”

Hoàng Vũ bắt đầu chia sẻ với cô về kế hoạch tiếp theo. Hắn muốn dùng chính truyền thông – vũ khí mạnh nhất hiện tại của họ – để phanh phui những góc khuất trong quá khứ làm ăn của Thiên Địa.

“Nhưng làm vậy nguy hiểm lắm. Hắn là ‘vua’ ở đây mà.”

“Vua nào cũng có lúc phải thoái vị thôi em. Quan trọng là chúng ta phải tìm được đúng thời điểm và đúng người để ‘hạ bệ’ hắn.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Hoàng Vũ reo lên. Là số của Đại ca Minh “Râu”.

“Alo, anh Minh?”

“Chú em, có biến rồi. Thằng Gia Khiêm nó vừa chơi một vố đau lắm.”

“Chuyện gì vậy anh?”

“Nó mua đứt công ty phát hành phim lớn nhất miền Nam rồi. Bây giờ, tất cả các rạp chiếu phim lớn đều từ chối nhận phim ‘Binh Sĩ Đột Kích’ của chú. Nó muốn chặn đường ra rạp của chú đấy.”

Hoàng Vũ siết chặt điện thoại. Quả nhiên, đòn trả thù đến nhanh hơn hắn tưởng.

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh đã báo tin.”

Hắn cúp máy, quay sang nhìn Băng Tâm, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Hắn chặn đường ra rạp của chúng ta rồi.”

Băng Tâm lo lắng. “Vậy… chúng ta phải làm sao? Chỉ chiếu online thì doanh thu sẽ không đủ để bù vốn và tái đầu tư lớn được.”

Hoàng Vũ trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi khóe môi hắn bỗng nhếch lên một nụ cười đầy thách thức.

“Hắn chặn đường lớn, thì chúng ta đi đường nhỏ. Hắn chặn rạp sang, thì chúng ta chiếu rạp cỏ.”

“Ý anh là…?”

“Chúng ta sẽ tổ chức chiếu phim lưu động. Về các vùng quê, các khu công nghiệp, chiếu miễn phí hoặc vé giá rẻ cho công nhân, nông dân. Chính họ mới là đối tượng khán giả đích thực của bộ phim này, chứ không phải mấy kẻ ngồi phòng máy lạnh trên thành phố.”

Băng Tâm nhìn chồng mình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Trong khó khăn, hắn luôn tìm ra được lối đi riêng, táo bạo và đầy nhân văn.

“Em ủng hộ anh. Em sẽ đi cùng anh.”

“Không được, em phải ở lại trường dạy học. Đi lại vất vả lắm.”

“Em là vợ anh mà. Vợ chồng phải đồng cam cộng khổ chứ. Em sẽ xin nghỉ phép thêm vài ngày nữa. Coi như… đi trăng mật bù nhé?” Cô nháy mắt tinh nghịch.

Hoàng Vũ nhìn cô, lòng tràn đầy cảm kích. Có một người vợ như thế này bên cạnh, hắn còn sợ gì giông bão ngoài kia nữa?

“Được. Chúng ta cùng đi. Chuyến ‘trăng mật’ đặc biệt nhất thế giới!”

Và thế là, trong khi Gia Khiêm đang hả hê nghĩ rằng mình đã bóp chết được con kiến nhỏ, thì “con kiến” ấy lại đang bắt đầu một hành trình mới, lan tỏa sức ảnh hưởng của mình đến những nơi mà bàn tay của “vua” không thể chạm tới.

Cuộc chiến không chỉ là đối đầu trực diện, mà còn là cuộc đua giành lấy trái tim của quần chúng.